***
Несколько дней спустя Выручай-комната была наполнена дурманящим туманом, смешанным с запахом горящих поленьев в камине. Кэтрин сидела на холодной решётке с закрытыми глазами над благовонием, которое словно вводило девушку в транс. Голова волшебницы склонилась к груди сильнее, но длинные волосы уже не спадали, вместо них оказались короткие локоны, остриженные под каре. Кэтрин не знала, зачем она обрезала волосы, просто внутренний голос велел ей это сделать. Возможно, потому, что каждое слово, вещь и деталь напоминала ей о прошлой жизни. От этого-то и становилось не просто больно девушке, а горько. Перед тем, как зажигать это галлюцинагенное и дурманящее благовоние, Кэтрин вычитала в книге про заточение в другие вселенные. Ей чудом удалось, а точнее Эрлу, найти книгу с такой важной информацией. Теперь Кэтрин знала, что нужно делать. Как оказалось, нужно было лишь войти в транс, чтобы человек, который заточил её в эту временную тюрьму, явился к ней. Этим Кэтрин сейчас и занималась. Вдыхая опьяняющие пары, Кэтрин чувствовала, как что-то приятное растекается по телу, а сами конечности расслабляются. Девушка с полуоткрытыми губами положила ладони рядом с кадильницей и сделала глубокий вдох. Шаг. Ещё шаг раздался позади Кэтрин, но та даже не повернулась, чтобы посмотреть, кто там. Кто-то обошёл девушку и встал напротив неё, смотря сверху вниз на её блаженное лицо. Неизвестный опустился на корточки и схватил подбородок Кэтрин правой рукой, подняв его выше. Руки мужчины были знакомы девушке, до боли знакомы. Кэтрин открыла глаза и увидела перед собой его лицо, того самого, кто пытался разрушить её жизнь, а точнее уже это делает, причем довольно стремительно. —Глупая Мерлин решила вызвать меня только для того, чтобы я поглазел на её слабость?—надменно произнёс наследник Морганы, рассматривая лицо Кэтрин, словно товар на ярмарке. Кэтрин схватила его руки, которые держали её лицо, и встала, чуть не упав, но Феликс поймал её за подмышки довольно нежно. —Вставай,—сказал строго Феликс, поднимая Кэтрин со слабых ног, а затем прижал девушку к себе. Его добрый жест удивил Кэтрин на мгновение, но туман, заслонявший её разум, был сильнее девушки. —Бесполезно забыться, Мерлин,—заговорил Феликс, просунув пальцы сквозь короткие волосы девушки, которые были похожи на те, что были когда-то у Тины Голдштейн.—Всё равно придётся расплачиваться за свой грех. —Не я причинила тебе боль,—твёрдо ответила Кэтрин, почувствовав силу в ногах,—ты ещё не понимаешь этого. Зачем тебе меня мучить? Оставь меня, давай жить так, как раньше, не зная друг друга. —Ты расплачиваешься за долги своего отца... —Но я—не он,—упорно продолжала доказывать Кэтрин, уже встав полностью на ноги и подняв голову на Феликса. —Мне всё равно,—ответил наследник, холодно смотря на бедную девушку.—Ты—единственная, на кого я могу выместить свой гнев. Кэтрин схватила парня за белую рубаху, на которой был надет чёрный жилет, и понесла к себе так близко, что их носы коснулись друг друга. —Прекрати эту чепуху и немедленно верни меня в мой мир, где мы могли бы порешать эти вопросы,—процедила Кэтрин, смотря грозно в глаза Феликса.—Зачем тебе вообще нужно было меня сюда отправлять? Наследник усмехнулся, схватив запястья Кэтрин и оттащив её от себя на безопасное расстояние. —Ты ещё не поняла?—усмехнулся Феликс.—Этот мир создан для того, чтобы разрушить тебя, о чём ты даже сама не подозреваешь. Да, все люди здесь реальны, я никем не управляю, но не они тебя погубят, а ты сама. Ты даже не подозреваешь об этом... —Немедленно... —Не думай, что я буду слушать твои глупые речи, Мерлин,—закатив глаза, произнёс Феликс, всё ещё держа Кэтрин за запястья. Кэтрин вырвала руки из его пальцев и набросилась на наследника, обхватив его шею руками, но даже это не произвело впечатления Феликса. —И что же дальше?—усмехнулся Феликс, снова обхватив запястья девушки, ладони которой сдавливали его шею.—Забыла, что я бессмертен? —Нет, но так я хотя бы как-то могу выместить на тебе гнев,—прошипела девушка с яростным взглядом. —Если ты хочешь выйти отсюда, то должна уничтожить то, что тебе дорого,—внезапно сказал Феликс, скинув с себя ослабевшие руки волшебницы. —У меня больше нет ничего,—мрачно произнесла Кэтрин, убрав окончательно рук с его горла. —Есть вообще-то,—ухмыльнулся наследник. —Слизнорт?—с неприязнью, смешанной с любопытством, спросила Кэтрин. —Нет,—ответил прохладно парень,—не он. Мыслительный процесс забурлил в голове Кэтрин. Она не могла понять, кого он хочет, чтобы девушка уничтожила? Слизнорт здесь оставался единственным, кто был ей небезразличен. —Да, это человек,—подтвердил Феликс,—а вот кто—твоя задача узнать. Он ухмыльнулся и трансгрессировал куда-то так быстро, что девушка даже не успела ничего сказать или спросить. На лице Кэтрин осталась тень недоумения.***
На следующий день Кэтрин пришла на урок вся разбитая, голова гудела от очередной дозы того дурманящего зелья, с помощью которого девушка хотела вновь встретиться с наследником Морганы, однако тот снова не явился к ней, как в самый первый раз. Девушка накинула на себя чёрный капюшон мантии и положила голову на деревянную парту. Эрла очень напрягло состояние Кэтрин, а потому он приблизился к ней и спросил шёпотом, в чём дело, но в ответ ничего не услышал. Реддла тоже заинтересовало состояние Кэтрин. Её слабость была ему на руку, по крайней мере в ответе на уроках точно. Теперь он мог спокойно отвечать на все вопросы Вилкост без каких-либо споров с Блэквуд. —Что с вами?—повторил шёпотом вопрос Эрл на левое ухо Кэтрин, но та снова ничего не ответила. Помимо этого сегодня у него и Ричарда вместе с Кэтрин должно было быть занятие в Выручай-комнате, но, судя по состоянию волшебницы, было трудно представить, что оно сегодня будет. После этого урока Кэтрин встала и стремительно покинула класс. Через несколько часов Кэтрин уже ждала Рича и Эрла в Выручай-комнате с бодрым видом, хотя внутри ещё чувствовала дикую слабость и желание спать. Как только Эрл и Рич переступили через порог комнаты, сразу же почувствовали запах сожженной древесины с опьяняющим благовонием. —Быстрее проходите,—сказала Кэтрин оживленно, пытаясь не выдать своё болезненное физическое и душевное состояние. Эрл и Рич бросили сумки в угол и прошли вперёд к волшебнице, которая ждала их на середине зала со скрещенными спереди руками. Парни встали напротив девушки, ожидая, когда она прикажет им что-нибудь. —Итак,—как обычно, без чувства усталости произнесла Кэтрин,—сегодня мы будем отрабатывать скорость и умение нападать и защищаться. —Вы уверены?—с опасением спросил Эрл, зная, что Кэтрин чувствует себя не так хорошо, как показывает это. Девушка бросила на Бёрка тяжёлый взгляд, словно говорила, что лучше бы Эрлу молчать насчёт её здоровья. После этого парень умолк. —Отойдите от меня назад на несколько шагов и достаньте палочки,—приказала Кэтрин, а сама двинулась в другую сторону, так они отдалялись от центра до тех пор, пока не отошли к противоположным стенам. Все трое почти одновременно достали палочки и показали друг другу, будто готовились к настоящей дуэли. Лицо Кэтрин приобрело строгость и состредоточенность. —Насчёт три вы начнёте кидать в меня заклинания, а я буду их отражать и нападать на вас. Ваша задача: делать это как можно быстрее и ловчее,—суровый голос Кэтрин раздался по всей Выручай-комнате и замер в тишине на мгновение.—После этого мы поменяемся, но на этот раз уже вы будете работать в одиночку. —Хорошо,—ответил Ричард и принял боевую позу, а Эрл же лишь в забытии стоял и смотрел на свою госпожу, явно чувствуя её боль, исходящую ото всюду. —Раз... Два... Три!—крикнула Кэтрин, в которую тут же полетело первое заклинание от Ричарда, но она успела его отразить и даже кинуть в противника парочку других проклятий. Казалось, бой длился долго. Кэтрин успевала нападать и отражать заклинания, а вот Ричард выглядел измотанным, в отличие от Эрла, который лишь слегка вспотел, но не устал. —Стоп!—спустя пару минут громко сказала Кэтрин, отбросив последние заклинания оппонентов. Эрл и Рич остановились, начав тяжело дышать, смотря на волшебницу. —Хорошо,—спустя минуту произнесла Кэтрин, переведя дух. На лбу девушки появились маленькие серебряные капельки пота, которые медленно скатывались по вискам. Волшебница взглянула на уставших оппонентов и сделала глубоких вдох и выдох. —Итак,—начала с такой же педантичностью волшебница,—теперь каждый из вас будет вставать и биться со мной... —Госпожа,—взмолился Ричард довольно жалко,—давайте в следующий раз? Нотка жестокости прояснилась в чертах лица Кэтрин и застыла на нём. Девушка сдвинулась и грозно направилась к своим приспешникам. —Если ты не пересилишь себя, ты никогда не добъёшься успеха, Рич,—предупредила его Кэтрин, вновь сделав глубокий вдох и выдох. Рич посмотрел на волшебницу виновато, тяжело вздохнув и ненадолго прикрыв глаза. Эрл сначала посмотрел на друга, а затем на девушку, взор которой тут же обратился к нему. —Эрл... —Госпожа,—так же жалостливо взмолился Бёрк,—может, не надо? Он, правда, ещё плохо натренирован, даже я и то еле-еле выдерживал первые тренировки. —Ты знаешь, что наказание для всех одинаковое,—бесстрастно ответила Кэтрин, мельком глянув на Фоули. —Неужели вам сейчас охото наказывать?.. —Нет,—ответила она Эрлу довольно быстро и твёрдо,—но таковы мои принципы, иначе вы будете слишком халатно относиться ко всему... Выбирайте: наказание или тренировка? —А тут есть разница?—тяжело вздохнув, прошептал Рич, на которого косо посмотрела Кэтрин. —Ладно, тренировка,—с трудом произнёс Эрл, после чего встретился с неодобрительным взглядом Ричарда. Кэтрин ушла на своё место и, встав, с проницательным взглядом стала смотреть на парней, в ожидании, когда один из них отойдёт в сторону, оставив другого ради дуэли. Эрл взглянул на Ричарда и тяжело вздохнул, видя, что тот не справится сейчас, так как тому нужна хоть капля отдыха. Кэтрин же продолжала стоять прямо, в правой руке держа палочку, кончик которой был направлен строго вниз. —Я буду сначала,—вызвался Эрл, на что волшебница никак не отреагировала, лишь приняла боевую позицию. Ричард отошёл в сторону от Эрла, почти к каменной облупленной стене. Кэтрин взглянула на своего противника и кивнула ему головой в знак того, что сейчас начнётся бой. Фоули думал, что они посчитают до трёх и начнут драку, а они сразу же вступили в бой одновременно. Заклинания летали во все стороны, но тут же отскакивали от стен и других предметов в Выручай-комнате. Рич успевал ещё следить за тем, как Кэтрин и Эрл успевали обороняться. Казалось, дуэль могла длиться без передышки, ведь по оппонентам даже не было видно, что они уже измотаны. Лишь блестящие от пота лбы и лица выдавали усталость бойцов. В один момент Кэтрин прервала дуэль, сделав знак Эрлу, скрестив руки на уровне груди. Бёрк в одно мгновение прекратил кидать в волшебницу заклинания. —Достаточно,—пробормотала Кэтрин, тяжело дыша.—На сегодня всё. Я немного устала... Девушка закрыла глаза и с устало мрачным видом сжала веки, так что на них появились складки, словно Кэтрин стало плохо в одно мгновение. Нос волшебницы тоже был сморщен. Затем всё лицо Кэтрин разглядилось, стало вновь приятным на вид и чистым от морщин. Она открыла глаза и увидела, что парни уже собираются. —На следующей неделе в то же время,—успела крикнуть им Кэтрин, на что они ответили положительно, а затем вышли из комнаты. Кэтрин осталась одна, измотанная и усталая, словно всю энергию из неё выкачали. Девушка подошла к кожаному чёрному дивану, всё так же, как и прежде, стоявшему у негоревшего камина, и схватила свою сумку с Незримым расширением. Она открыла её и начала искать в ней те самые благовония, благодаря которым она смогла увидеть Феликса. Кэтрин хотела повторить эксперимент, чтобы узнать у наследника, что он именно хочет от неё. Кэтрин положила сумку на диван и вместе с благовониями в небольшой пиалке устремилась к середине комнаты. Она села на холодный пол и положила перед собой эту чашу, а затем достала палочку и с помощью магии подожгла содержимое пиалы. Дым медленно поднимался кверху клубами, маня в свои невидимые сети, чтобы затуманить разум и опьянить его. Кэтрин долго вдыхала этот столь ласкающий кожу, но опасный смог. Девушка уже потеряла все чувства, ощущая только, как хочется упасть, лечь и не вставать. Что-то тяжёлое, как камень, тянуло Кэтрин вниз, на самое дно. Запах фимиама въелся в каждую клеточку кожи, в каждый волос девушки. Кэтрин стала вялой, легла на пол и смотрела в бесконечный потолок Выручай-комнаты, ведущий в никуда. Дым кружил над глазами, был повсюду. Кэтрин ждала, когда придёт Феликс. Прошло уже довольно много времени, а маг всё ещё не появился перед волшебницей. Однако Кэтрин, судя по её состоянию, было уже всё равно. Едва угасающая мысль о волшебнике ещё таилась в её чертах, но с каждым вдохом эфемерного яда это забывалось всё больше и больше...***
Неделя спустя Бледность и лёгкие синяки под глазами были на лице Кэтрин уже несколько дней. Войдя в кабинет ЗоТИ, девушка стремительно прошла к своей парте, когда ещё не прозвенел звонок, и села рядом с Эрлом, который что-то пытался достать из собственной сумки, стоявшей на полу у парты. Кэтрин быстро плюхнулась на деревянный стул, достала все необходимые вещи из своей обычной сумки и сложила руки на парту, склонив голову на них. Эрл приподнялся с учебником в руке и увидел свою госпожу, которая, однако, по его замечаниям, выглядела в последнее время очень болезненно. Парень пододвинулся к ней ближе и почти шёпотом на левое ухо произнёс заботливо: —Госпожа, вы больны? Кэтрин промолчала, даже не шевельнула головой, которая так и продолжила покоиться на её руках. —Рич,—шёпотом позвал Бёрк Фоули, который сидел перед Кэтрин. Парень быстро повернулся и увидел перед собой встревоженного Эрла и лежащую на парте Кэтрин. Он слегка нахмурил брови, переведя взгляд на Бёрка, который кивком показал на их госпожу в знак того, чтобы он тоже сделал хоть что-то. —Кэтрин, с вами всё хорошо?—ласково обратился Фоули к своей госпоже, но та, как и в тот раз, ничего не ответила. Взгляд Фоули обратился к Эрлу, но тот посмотрел на него настойчиво и дерзко, словно давай понять, что с этим нужно что-то делать. Уверенный кивок Бёрка дал Ричарду понять, что дело серьёзное и очень важное. Когда прозвенел звонок, Кэтрин подняла голову, но даже крошечная доля сна не смогла затмить все изъяны девушки на лице, которые появились благодаря новому способу призвать наследника. Всё было тщетно... Целый урок Кэтрин пыталась вникнуть в то, что говорит Вилкост, даже на её вопросы девушка уже не поднимала руку, что давало преимущество Реддлу, любившему показать себя с лучшей стороны, блеснуть знаниями. Он, как и приспешники Кэтрин, не мог не заметить резкой перемены в Блэквуд. Он просто наблюдал и всё, держал словно под контролем эту ситуацию, не желая, чтобы девушка снова вошла в то бодрое состояние, когда могла спорить со старостой на уроках. После этого урока Кэтрин первая вышла из кабинета с сумочкой с Незримым расширением, направляясь куда-то. Как только девушка покинула кабинет, Эрл шепнул Ричу одну идею. Они оба тут же двинулись с места и направились исполнять свой коварный план. Они знали, что Кэтрин устала, а потому хочет отдохнуть, но не в Выручай-комнате, в которой проводит большую часть времени, а в любимой кровати гостиной Слизерина, куда, судя по всему, сейчас и направлялась. Кэтрин несколько раз сворачивала свой путь в другой коридор, идя куда-то. Вот именно, куда-то. Девушка толком уже не осознавала, зачем и куда идёт. Ноги вели её сами, а тело словно шло отдельно, просто слушалось приказам ног. Кэтрин завернула за угол в последний раз и вышла в тёмный коридор, который тут же её отпугнул. Девушка подняла заинтересованный взгляд на тьму, которая насторожила её, вызвала неприязнь. Что-то или кто-то находился там, в глуби темноты. Волшебница отбросила лишние мысли в сторону и шагнула в густую тьму, где не было света. Два шага. Чьи-то руки схватили запястья Кэтрин, а затем скрипнула дверь справа и что-то утащило ведьму внутрь кабинета с двойной силой. Кэтрин не сопротивлялась, а наоборот, ей было даже интересно узнать, кому же взбрендило в голову так сделать. Долго думать не пришлось. Свет на кончике одной палочки зажёгся, а затем стало видно и весь кабинет, когда на люстре зажглись свечи. Дверь кабинета с грохотом закрылась, так что прозвенела серебряная рукоятка. Кто-то оттащил Кэтрин от двери, хотя девушка даже не собиралась сбегать, и поставил её почти у парты. Эрл и Ричард. Это были они. С помощью магии Эрл запер дверь, а затем подошёл к Ричу, державшему Кэтрин за локти. Девушка всё ещё не понимала, зачем они её поймали. Холод прошёлся по лицу Эрла перед тем, как тот начал говорить. Ричард смотрел только на реакцию друга, ожидая, когда тот даст какие-то указания по обращению с похищенной. —Прежде, чем уходить,—начал Эрл, сглотнув, и посмотрел в осунувшееся лицо Кэтрин,—выслушайте нас, пожалуйста... —Это вопрос жизни и смерти,—добавил Ричард, в первый раз посмотрев на волшебницу, которая всё ещё пребывала в недоумении. Потерянный взгляд Кэтрин переходил от одного парня к другому, пытаясь найти ответ на кучу вопросов сразу. —Вы должны перестать заниматься этим... —Чем это?—тут же возмутилась Кэтрин на речь Эрла, даже нахмурила брови. —Вы сами знаете,—строго и черство произнёс Ричард, как истинный слизеринец, а в его взгляде можно было заметить особый лёд, который никогда не растает перед человеческими чувствами. —Это вряд ли... —Либо вы сами это отдадите,—тут же её прервал Ричард, не переставая говорить с таким же строгим голосом и манерой,—либо мы заберём это силой. На это Кэтрин усмехнулась, так что казалось, будто девушка сейчас будет долго смеяться. —Удачи,—равнодушно произнесла Кэтрин с ноткой усмешки и вырвалась из рук Ричарда. Она не успела обойти Эрла, так как тот тут же схватил её за правую руку и притянул к себе и Ричарду. —Нет,—сурово произнёс Бёрк,—вы не понимаете, что делаете... —Это ты мне говоришь?—наигранно спросила Кэтрин, делая вид, что не понимает, и указывая правым указательным пальцем себе в грудь.—Мне, кто знает жизнь лучше тебя?.. Мне, кто прожил дольше вас?! Кэтрин перестала хмуриться, её лицо тут же приобрело детское выражение, затем девушка засмеялась, когда увидела всё те же кислые мины парней. —Вы совершенно не знаете меня,—словно напоследок сказала Кэтрин и хотела было вырваться из хватки Эрла, но не получилось, он крепко держал руку слизеринки. Безразличие пало на лицо Эрла, сделав его безэмоциональным. —Если вы сейчас меня не отпустите,—начала угрожать Кэтрин, уже не задумываясь о последствиях,—то я замучую вас до смерти. —Кажется, это вы себя сами мучаете,—холодно произнёс Ричард, смотря на девушку укоризненно. Взгляд Кэтрин стал свирепым, так что казалось, что волшебница готова была сейчас на броситься на обидчика. —Это уже не вашего ума дела,—рассерженно, почти сквозь зубы произнесла Кэтрин и вырвала руку, но Эрл успел схватить сумочку Кэтрин. Он отошёл назад быстрыми шагами и открыл сумочку, а Ричард тут же преградил путь Кэтрин, когда та начала грозно двигаться в сторону Бёрка. —Отдай немедленно!—зарычала Кэтрин, тяня руки к Эрлу, но Ричард держал девушку обеими руками за туловище так, чтобы слизеринка не смогла сделать и шагу. Эрл тут же засунул руку в сумочку госпожи и начал копаться в ней до тех пор, пока не нащупал пробирки, а затем вынул одну. Ричард повернул голову назад, чтобы увидеть, что достал друг. Кэтрин перестала вырываться, а просто прыснула. —Серьёзно?—произнесла девушка надменно, когда увидела, что в пробирке был летучий порох. Эрл взглянул на госпожу мрачно, с укором, а затем снова принялся искать то, ради чего они здесь собрались, при этом положив пробирку с порохом назад. Пара минут и Эрл отыскал главную причину недосыпов и расстройств Кэтрин. Он вынул из сумочки суконный мешочек с травами и торчащими из него палочками благовония. Лицо Кэтрин окаменело, но ещё больше оно побледнело, когда Эрл достал ещё какой-то белый порошок в целлофановом пакетике. —И вы говорите, что всё в порядке?—с чувством победы заговорил Эрл, рассматривая в левой руке маленький пакет с белым порошком, держа остальные атрибуты в правой. Кэтрин наступила на ногу Ричарду так сильно, что тот издал вздох и скрючился пополам. Девушка обошла его и с суровым видом подошла к Бёрку. —Если ты не отдашь мне это... —Если вы не прекратите,—Эрл опустил вещи в руках вниз,—мы сделаем так, что вы будете молить о помощи... —Молить?—рассмеялась Кэтрин сардонически.—Я? Какой-то жуткий смех, напоминавший истинно ведьминский, прорезал тишину в заброшенном кабинете. —Вы смеете мне угрожать? Мне, кто вас приютил и кто вам помог?!—Кэтрин выдала паузу после своего возмущения, а затем чуть спокойнее продолжила:—И как вы смеете отбирать мои вещи? —Это,—поднял Эрл в левой руке пакетик с порошком, произнеся довольно спокойно,—вас убивает... Как и всех... —Я не все, дорогой мой,—усмехнулась Кэтрин, покачав головой.—Я лучше... потому что я бессмертна. —Никто не может быть бессмертным,—заговорил тихо Ричард сзади, а затем договорил чуть громче:—даже вы. Кэтрин повернулась к Фоули с ошеломленным видом лица и слегка открытым ртом. Парень сглотнул, а через секунду на его лица заиграли желваки. —Кажется, вы ошибаетесь, друзья мои,—безапелляционно произнесла Кэтрин.—Не хочу вас видеть. Вон! Эрл бросил все вещи, которые держал в руках, на парту. Грохот вещей заставил Кэтрин повернуть голову к Эрлу, который тут же схватил девушку за плечи и повернулся с ней, поменявшись местами. Он начал идти на неё, а Ричард шёл за ним. Кэтрин не сопротилялась, она не понимала, что они хотят сделать, но любопытство овладело ей. Ей казалось, что им не удастся причинить ведьме вред, скорее она побьёт своих подопечных. Это и разжигало в её теле и разуме интерес. —К сожалению, для вас, мы избавим вас от этой дряни, чтобы вы остались в целости... —Нам нужна наша прежняя госпожа,—добавил Фоули, встав рядом с Эрлом левым плечом. Кэтрин смотрела то на одного, то на другого, параллельно идя назад до тех пор, пока не уперлась в парту, на которой лежали её вещи. —С чего это я вам нужна?—тонким голосом произнесла Кэтрин с недоверием.—Вам только и нужна моя помощь и навыки... Ничего более... —Ошибаетесь,—отозвался теплее Эрл и опустил свою левую руку вниз, взяв правую кисть Кэтрин, поцеловав тыльную сторону её ладони. Кэтрин поразила резкая перемена в приспешниках, однако мысль о том, что они могут в любую минуту что-то сделать, её не покидала. —Если я вам так дорога, то оставьте меня с моими вещами,—резко сказала Кэтрин, вырвав правую руку у Эрла.—Ваше дело: слушаться меня. Как я вижу, вы нарушили это правило... Вы совершенно не знаете, для чего я всё это делаю, да и знать вам не обязательно. Это сугубо личное. —Пожалуйста, прекратите мучить себя этой маггловской дрянью,—взмолился Эрл, посмотрев на Кэтрин с жалостью. Кэтрин увидела это отчаяние в его глазах, отчего она почувствовала вновь своё влияние на них. Девушка приблизилась к парню быстро и так близко, что кончик её носа почти соприкоснулся с его собственным. —Если вы ещё раз посмеете вмешаться в мои дела,—зашептала Кэтрин, видя, как такая близость будоражит парня,—то я обоих вас замучаю Круциатусом до такой степени, что вы забудете своё имя. Жестокие слова Кэтрин казались из её уст чем-то желанным и странным. Девушка отошла от него и посмотрела с укором на Ричарда, а затем сделала шаг, но Эрл остановил её, резко схватив за плечи и пригвоздив её к парте спиной, так что попадали все вещи слизеринки. —Вы ещё спасибо нам скажете,—грозно произнёс Эрл, смотря на Кэтрин диким взором. Ричард подошёл к упавшим вещам и достал свою палочку. Он сжёг всё, кроме сумочки Кэтрин. Пока вещи горели, Кэтрин пыталась вырваться, ревя. Она схватила Эрла за горло и начала сжимать сонную артерию, отчего парень начал краснеть. Ричард бросился к ним, чтобы помочь другу, но Кэтрин сделала сильный рывок и упала с Эрлом на пол. Она уселась на Бёрка верхом и начала душить слизеринца. Ричард подбежал к ним, схватил Кэтрин за туловище, чтобы оттащить её, но девушка словно вцепилась к горло Бёрка. Она чуть наклонилась к нему, изогнув спину, и слегка повернулась влево, схватив Фоули за галстук и притянув его к себе так близко, что злобный взгляд Кэтрин пронизывал кинжалом насквозь Ричарда. —Я убью вас за то, что ослушались,—проговорила Кэтрин, забыв о том, что её вещи горят позади спины Ричарда. —Мы не ослушались, мы только помочь хотели и всё,—закряхтел Эрл, когда Кэтрин чуть ослабила хватку. Это фраза выбила из колеи девушку, а потому она отпустила галстук Фоули и бросилась снова душить Бёрка. Ричард схватил Кэтрин за плечи и скинул её с друга на пол. Ричард тут же бросился к Кэтрин, перевернул её на спину и прижал крепко, держа за запястья. Эрл чуть приподнялся, ещё отходя после удушения. —Отпусти меня!—закричала Кэтрин, начав мешкать по полу, пытаясь вырваться. Эрл сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, а затем помог Ричарду держать Кэтрин за другую руку. —Теперь вы будете ходить только с нами... —Да пошли вы!—съязвила Кэтрин на фразу Ричарда со вздохом. Парни крепко прижали к деревянному слегка пыльному полу запястья Кэтрин, которая продолжала вырываться. Кэтрин согнула правую ногу и ударила ей прямо в правый бок Ричарда. Когда он слегка ослабил хватку, Кэтрин вырвала руку и быстро приподнялась, упав на Эрла. —Вы меня достали уже,—процедила Кэтрин и встала с Бёрка на ноги так же быстро. Кэтрин притянула магией свою сумочку и сделала шаг вперёд к двери, но Ричард успел схватить левую ногу Кэтрин, прижаться к ней. —Обещайте, что больше не будете принимать эту хрень,—попросил Ричард, сидя на полу, вцепившись в ногу девушки. —Ну вы и олухи,—засмеялась Кэтрин злобно,—не вас же касается. Вам-то что? Боитесь, что некому будет вас учить? Или за авторитет беспокоитесь наш? Вздор всё это!.. А теперь отпусти меня... Кэтрин сделала попытку освободиться, даже шагнуть правой ногой, но безуспешно, Ричард был тяжёлой обузой на её левой ноге. —Вы не понимаете,—подал голос Эрл, встав на ноги, но Кэтрин даже не повернулась лицом к говорящему, потому что не могла,—компания Реддла только и ищет повод, как бы нас уничтожить, а всё, что вы делаете, только ослабит нас и даст им повод действовать... Кэтрин немного задумалась, но лишь на долю секунды. —Вам не понять, что я хочу сделать. Не мне приятно принимать эту дрянь... Я хочу вернуться домой, в свой гребаный мир,—печально произнесла Кэтрин, чувствуя себя на гране отчаяния. —Мы можем помочь вам,—предложил Ричард, подняв голову, шевелюрой коснувшись края юбки Кэтрин,—если скажете, как и чем, и не будете скрывать это от нас. —Я хочу сама всё сделать... —Это будет оплатой за ваши труды обучения и помощи в целом,—опередил Эрл. Кэтрин всё ещё смотрела на Ричарда, размышляя над их предложением. —Мне надо подумать,—сказала мирно Кэтрин, а затем бодрее добавила:—отстаньте уже только... Она попыталась скинуть с ноги Ричарда, и тот позволил ей это сделать. Кэтрин ушла из кабинета, оставив парней одних в мрачной комнате, где догорали вещи девушки.