Книга первая. Пламя

Я сжимаю кулаки, и кожа, покрасневшая от длительного пребывания на солнце, начинает неприятно покалывать. Глаза слезятся, и я постоянно смаргиваю капельки влаги, собиравшиеся в уголках глаз. В дверь стучится управляющая – пожилая вежливая женщина – и интересуется, нужно ли мне что-нибудь. А действительно, нуждаюсь ли я в чем-то в данный момент? Я отвечаю, что нет, а про себя думаю, что пара бутылей какой-нибудь выпивки мне не повредили бы. Я все еще чувствую себя опустошенной, но уже начала выкарабкиваться из этой бездны. Думаю, мне необходим кто-то с кем можно было поговорить, кто-то вроде моей подруги Киры или брата Федора, которые спокойно выслушали бы меня и поддержали, но они находятся за сотни километров от меня. Сейчас бы сюда хотя бы Луизу, но кто знает, где она. Кто знает, где находится то вампирское логово? Если бы кто-то мне рассказал, я непременно сбежала туда сейчас. И я впервые чувствую несвойственное мне чувство – месть. Не та мелочная, когда хочется вылить кому-то на голову банку холодной воды. Нет, это нечто более глубокое и черное. Когда вместо воды хочется плеснуть в лицо врагу его же кровь. Я хочу убить того ублюдка. Начинает смеркаться и быстро холодает. На мне легкая юката, которую я одела после онсена прошлым вечером. И все это время я простояла здесь, на этом балконе. Алекс куда-то запропастился и неизвестно когда он вернется. Но как говорится: Помяни черта к вечеру – он явится. Он входит тихо, даже неслышно было, как открывается дверь. Но я-то, конечно, учуяла его запах уже давно. Но дело даже не в обонянии, при появлении вся комната заполнялась духом его присутствия. Это невозможно объяснить словами, можно только почувствовать. -Я нашел нам жилье, - небрежно произносит, снимая куртку и вешая её на крючок. Я пожимаю плечами, но для вида спрашиваю: -Без соседки на этот раз? Алекс осуждающе поджимает губы, но ничего не предпринимает. Не пытается меня растормошить. Наверное, понимает, что мне всего лишь нужно время. Время, чтобы привыкнуть, осознать. Время, которого у нас просто не было. Алекс мне ничего не рассказывал. Может, не доверяет, может, не хочет беспокоить, а может, считает, что это не мое дело. Я склоняюсь к первому варианту. Мои и без того скудные пожитки сгорели, все что осталось – маленькая сумочка с самым необходимым. Поддельные паспорта были у Алекса, он всегда носил их с собой. Распрощавшись с этой милой гостиницей, где я провела – увы! – не самые свои лучшие часы, мы садимся на метро и очень долго едем и даже совершаем несколько пересадок на другие линии. Рядом со мной сидит компания из ребят на пару лет младше меня, оживленно о чем-то судачащих. Я-то ясно дело их не понимаю, а вот Алекс слушает, похоже, с неподдельным интересом. Может его и занимает этот разговор, а меня эти громкие и визгливые голоса порядком раздражают. И вот наконец-то они собираются выходить, как вдруг Алекс хватает меня за руку и подталкивает к двери. Шепот прорезает наше молчание где-то над моим ухом. -Пойдем, развлечемся немного. Не хочу развлекаться. Хочу упасть на постель и не вставать. Хотя, с каких это пор он меня слушается?.. -А-ах, черт побери! -Я снова выиграла! -Следующий раз – точно! Я смеюсь в ответ и опускаю в желобок очередную монету. Все оказалось не так уж и плохо. Алекс привел меня к игровым автоматам. Поначалу мне кажется это глупым, я никогда не играла в игровые автоматы. Может только в детстве, но если такое и было, то так давно, что я и не помню. Но постепенно это затягивает, и плохие мысли меня покидают. Это состояние похоже на наркотическую зависимость: затянулся - и все проблемы уходят. Ну, я так думаю. Никогда не пробовала даже курить. В довершении всего мы кучу раз фоткаемся в кабинке пурикура и украшаем фотки всякой билибердой вроде цветочков, лягушек, радуги и бабочек. В пылу смеха рвем две фотки и картинно над ними рыдаем. Мы словно пьяны, пьяны ледяным воздухом, пьяны смехом друга, пьяны, наконец, ощущением того, что смерть лижет нам пятки… Но за опьянением как всегда следует похмелье. И снова метро. Уже поздно и мы едем в вагоне одни. Наверное, мы успели на последний поезд. С неприятным ощущением я подмечаю, что возвращаюсь к своему уныло-депрессивному состоянию. -Знаешь, - неожиданно подает голос Алекс. Он говорит очень тихо, но разборчиво и внятно. - Когда я узнал, что моя семья погибла, я был в отчаянии. Я стал настоящим монстром и все чего хотел – отомстить. Средства для того были. И я убивал всех без разбору, кто попадался мне на пути, кроме своих. Думаю, кровью, что я выпустил, можно было наполнить океан. Но это не принесло ничего. Я всех поубивал, поразогнал от себя и, в конце концов, остался один, ни с чем и в придачу больной туберкулезом. Я слушаю его с замиранием сердца. Трепетно ловлю отзвуки его прошлого и медленно вникаю в произнесенное им. -Откуда ты знаешь, что я?.. -Это вполне логичный вывод. Я раскрываю ладонь и смотрю на неё. На её небрежные линии и черточки – наброски моей жизни. -Твоя семья погибла не по твоей вине. -Но и Мираи-сан умерла не из-за тебя, - мягко возражает Алекс и берет меня за ту самую ладонь, заглядывая в глаза. Они опять темнее ночи и мне чудится, будто я вижу голодные всполохи алого, - Ты просто должна это отпустить. Сейчас тебе тяжело, но ты вампир. Будут проходить года, ты будешь жить, а люди умирать. И ты привыкнешь, - горечь оседает на его губах кривой улыбкой, - Все привыкают. Я хочу что-нибудь сказать, неважно что, но приятный прохладный голос сообщает нам, что мы прибыли на нужную нам станцию. Прокатившись по эскалатору, мы выходим на поверхность. Холодный ветерок треплет мои волосы, чуть колышет ветки деревьев. На улицах еще довольно много машин и людей, но мы уходим от шумных проспектов. Опять, так же как и в тот раз. Мне становится страшно. Наше новое «жилье» - небольшой домик в два этажа, с небольшой кухней и гостиной на первом этаже и спальней и ванной комнатой – на втором. Пока я раскладываю немногочисленные вещи, Алекс суетится на кухне. Пожалуй, он готовит лучше меня, с его-то жизненным опытом! Заканчиваю я быстро, даже слишком быстро и не могу ничего сделать с желанием чем-нибудь занять руки. Но в итоге просто присаживаюсь в мягкое кресло и не замечаю, как начинаю засыпать. Все же усталость берет свое. Следующий день проводим в торговом центре. Алекс покупает себе два комплекта сменной одежды, шампунь и брусок мыла, но на том решает остановиться, чтобы, мол, не тратить лишние деньги. Огромными усилиями я затаскиваю его в магазин посуды и покупаю сковороды и кастрюли. Беру минимум столовых приборов и необходимые продукты. Немного одежды для себя. Всего понемногу, но приходится раскошелиться и об этом Алекс напоминает мне всю дорогу до дома тихим бурчанием. А мне как-то все равно. Раз таскаешь меня за собой, то хотя бы обеспечь приличным существованием. Второй день проходит за обустройством жилища – не могу я жить в доме, который и на жилой-то не похож. Нужен уют, тепло. Нужно знать, когда возвращаешься, что тебя ждет твой дом, где можно расслабиться. И неважно, что все это лишь иллюзия. Остается надеяться, что она окажется прочнее, чем, кажется на первый взгляд. Алекс учит меня японскому. Мой разум и память упрямо сопротивляются подобному насилию, но сущность делает свое: я уже через четыре дня могу спокойно говорить на простые темы. А жизнь среди носителей языка упрощает дело, тут уж хочешь, не хочешь, а учить приходится. Я рада – изучение языков всегда приносило мне радость. Особенно таких, которые обычно не удостаиваются вниманием, например финскому. Такое желание возникло после того, как в хоккейной команде моего города появились легионеры из данной страны. Может мне еще суждено нарваться в будущем на какого-нибудь хладнокожего горячего финского парня, как я нарвалась на этот рыжий сгусток эмоций и страстей, сокрытых за семью печатями? Поживем - увидим. -Подъем, подъем, подъем!.. – оповещает меня уже привычный слуху восклик о наступлении утра, нового дня, который вновь закончится тем же что и предыдущие два, пять, десять… Не хочется вставать, но запах еды и противно яркое солнце гонят меня из постели, такой теплой и любимой, вниз. Внизу не так жарко, меньше окон и телевизор есть, чтобы угробить еще один день на просмотр аниме в оригинале – не с корявой любительской озвучкой и даже не с субтитрами. Алекс справедливо замечает, что я похожа на зомби и я не могу возразить, потому что он прав. Я действительно, как зомби – еда – сон, сон – еда. Ах, еще и телевизор!.. А что делать, если нет сна? Что делать, если даже и удается уснуть, то из царства Морфея выталкивают мертвые руки и запах паленых волос? Наверное, просто смириться. Я понимаю, что с этого момента начинается падение моего рассудка во тьму. -Мне нужно будет уйти на пару дней, - голос Алекса выводит из оцепенения. Я выныриваю из омута и замечаю, что тупо пялюсь в телик. А в телике мелькают кадры какого-то ночного аниме. Выглянув в окно, вижу, что сейчас уже действительно ночь и то, как прошел день остается для меня загадкой. Не помню ничего, хоть убейте. -Иди. -И тебе неинтересно, куда я? -Абсолютно. Вроде бы Алекс качает головой, но ничего не делает. Спустя время хлопает дверь, и я уже думаю, как проведу эти два дня. Выбор невелик. Еда. Телик. Сон. Вроде все. Но все мои «великие» планы разлетаются на кусочки, едва я открываю дверцу холодильника. Он пуст. Абсолютно. Совершенно. Лишь полки его сверкают своей девственной белизной. Скрипя зубами, закрываю его, матеря Алекса, чем есть свет. Он специально это сделал! Ненавижу! Ну, все! Теперь пока он не вернется, я буду голодать! Какие громкие слова, однако. Без единой крошки во рту, я теряю весь свой пыл уже к вечеру следующего дня. Нехотя привожу себя в приличный вид, стараясь не обращать на побелевшую кожу и синяки под глазами ни капли внимания. А вот исхудавшее тело вводит меня в расстройство. Я никогда не была такой худой, кроме тех недель после смерти, когда очень долго провела без сознания. Из одежды выбираю черные джинсы, майку и кардиган в тон. Дома у меня было что-то похожее, только цветное. Не черное. Новые балетки трут ноги с непривычки, но меня беспокоят не столько мозоли, сколько то, что могут порваться тонкие капроновые носки. Мои натертые мозоли никто не увидит, а если поползет стрелка, то она станет заметна всем, кто обратит на меня внимание. Я чувствую приятную ностальгию от того, что ощущаю то, что чувствовала и в прошлой жизни. Раньше меня всегда заботили такие вещи, и я бы лучше выбрала боль, чем внешний дефект. Потому что его не спрячешь так, как боль. А теперь, когда я, как сказала Лана «источаю феромоны», нельзя допускать таких мелочей. Я не замечала этого прежде, наверное, потому что находилась в обществе себе подобных, но выгляжу я лучше людей. Может, потому что пью кровь? В ней же содержится железо и прочее. Да, наверное. Но ловить на себе взгляды – неприятно. А ловлю я их ежесекундно, потому что слишком сильно выделяюсь из толпы. И даже внешность здесь не при чем. Я просто… не такая. Двигаюсь не так, веду себя не так, взгляд другой. Голодный. Я вижу это в отражении витрин. Порядком разозленная я добираюсь до ближайшего супермаркета и, не особо приглядываясь, сгружаю в корзину сыр, колбасу, замороженную курицу, кое-какие овощи, приправы и напоследок решаю побаловать себя тортом. Хорошо хоть Алекс деньги оставил. Откуда они у него, неработающего убийцы, любителя сигарет, алкоголя и крови, я никогда не интересовалась. Кстати о тортах. Если мои подсчеты верны, то скоро мой день рождения. И возможно удастся уломать Алекса на небольшой фуршет. Не думаю, что он откажется. Я так поглощена мыслями о возможном празднестве, что слишком поздно замечаю стойкий запах, преследующий меня от самого супермаркета. Неприятный, жгущий ноздри своим призраком гниения. Я разворачиваюсь и отскакиваю, как раз во время – в землю у моих ног втыкается кинжал. Смотрю на него и на то, как на блестящем клинке в свете фонаря переливаются капли чего-то фиолетового и склизкого. Что бы это могло быть? -Выходи! – кричу я в пустоту, - Все равно найду! Но никто не откликается, хотя я явственно чую запах вампира. Обернувшись пару раз вокруг оси, я снова кричу: -Не играйся со мной в прятки, это!.. Под ноги мне шлепается темный сверток, на километр разящий тухлой кровью. Я с опаской приближаюсь к нему и брезгливо перекатываю носком туфли, так чтобы ткань сползла. Я не сразу понимаю, что передо мной, а потом начинаю узнавать… человеческую руку. Предплечье и часть плеча. Чистая, без единого пятнышка на коже, с крепкими, жилистыми пальцами и белой полосой шрама на тыльной стороне ладони… С жутким визгом я отскакиваю в сторону. Раздается громкий, глумливый смех. Грозя разорвать барабанные перепонки, он заполняет мои уши, и я зажимаю их руками. Я срываюсь с места, а смех все звучит в моей голове, надсмехаясь, мучая. Меня разрывают сомнения. Это не его рука! Она не может быть его! Это всего лишь подделка, которая должна вывести меня из равновесия. Да-да точно! Ведь не могли они сделать это с Алексом, для этого его нужно для начала оглушить… Я уже приближаюсь к дому, когда замечаю несущуюся мне на встречу фигуру. Нос все еще был забит запахом крови Алекса, и я не могу понять кто это. Скидываю все свои сумки, которые до сих пор носила за собой и иду прямо на таран. Незнакомец удивленно вскидывает голову и налетает на меня, крепко вцепляясь пальцами в мои плечи. В непосредственной близости я узнаю Матиаса. -Хвала богам, ты здесь! – с нескрываемым облегчением выдыхает он, еще сильней стискивая руки, - Ты жива! Но где Алекс? -Я не знаю! Но я… Что здесь вообще происходит? -Не подходящее время для разговоров, - Матиас перехватывает меня за руку и тянет за собой, туда, откуда я пришла. - Нас атаковали. И, похоже, это люди из Аденауэров, узнавшие о наших планах. -О войне? – догадываюсь я. -Точно! И так как Алекс наш предводитель, они решили его устранить. Два дня назад был атакован Лео в Швейцарии и Максимилиан во Франкфурт-на-Одере. Лео легко ранен, а Максимилиан на радостях разнес городскую площадь заодно с нападающими. -Максимилиан – это альбинос? – уточняю я. В голове всплывают образы сумасшедших глаз на перепачканном чужой кровью лице. Матиас поворачивается и кивает. Мы подкрадываемся к какому-то зданию и встаем за углом. Матиас высовывается и изучает пустынную улицу. Но она пуста. Да и толку прятаться - все равно почуют. -Я проверяю на наличие ловушек, - шепотом отвечает Матиас и тихо начинает двигаться вперед. Я так же бесшумно иду за ним. -Расскажи-ка мне, что с тобой случилось, - просит Матиас, не поворачивая головы. В свете луны я вижу, как его темно-рыжие волосы блестят серебром и меня завораживает это. -Я ходила за продуктами. Возвращалась домой и почувствовала чье-то присутствие, - стараюсь отвечать односложно, - Он вдруг бросил мне сверток. Это оказалась рука… Алекса. О боже!.. - черт! Я не смогла сдержать дрожи в голосе, он подвел меня. Разговор с Матиасом отвлекал меня, но он упомянул запретную тему. Беспокойство возвращалось с ужасающей силой. Неожиданно Матиас застывает, и я почти врезаюсь в него. Пытаюсь обойти, но он преграждает мне путь рукой, неотрывно смотря перед собой. Я тоже поднимаю глаза и вижу троих. Один стоял впереди остальных, но я не чувствовала в нем ничего особенного. А вот стоящий чуть поодаль стройный молодой мужчина, разглядывающий окружающие дома со скукой… Я чувствовала силу, исходящую от него и… Родство. Да! Я чувствовала в нем, что-то близкое мне, родное. Если будем драться – беру его на себя. Он мне нравится. Таинственный незнакомец неожиданно поднимает на меня взгляд и буквально прожигает насквозь. Не в силах оторваться, я криво усмехаюсь. Не сговариваясь, мы оба одновременно делаем шаг вперед. Матиас хватает меня за руку, но я вырываюсь, а главарь вражеских вампиров произносит: -Крис, девчонка на тебе. Она не так уж и сильна. Не понимаю, зачем она понадобилась господину, - и хохотнув добавляет, - Давай же, полукровое отродье, докажи что и от тебя есть польза! Мужчина не ведет и бровью. Меня же это как ни странно бесит. Бесит подобное отношение к нему: презрительное, несправедливое, как к грязи на сапогах. Он не заслуживает этого. Я поражаюсь собственным мыслям. Это еще что такое? Я его не знаю, а уже кидаюсь защищать! -Вам не кажется, что из чьей-то пасти слишком сильно воняет? – ядовито произношу я громким голосом, скашивая глаза на главаря. Он до хруста сжимает зубы и рычит. -Если бы не приказ, ты была бы уже мертва, мразь! – выплевывает он. Я картинно закатываю глаза от испуга и смеюсь. Нежданный порыв ветра чуть не сбивает меня с ног и, шатаясь, я отступаю назад. Нож, бросающий на лицо стальные блики, касается горла, совсем чуть-чуть, словно целуя. Я криво усмехаюсь и вытягиваю шею, чтобы запрокинуть назад голову. Затылком касаюсь чужого плеча. -Ты слишком неосторожна. Опрометчива. Импульсивна, - отчеканивает Крис, почти не разжимая губ. Я смотрю в его холодные глаза цвета вечного льда и вижу там засасывающую пустоту. Слышу его речь и не вижу ни капли эмоций. Кто же тебя убил, незнакомый мальчик из клана Аденауэр? Я протягиваю руку к его лицу и невесомо касаюсь век. Его брови ползут вверх от удивления. -Твои глаза похожи на мои, - произношу я свистящим шепотом, посылая к черту разум. На миг его зрачки сужаются, а рука вдруг начинает дрожать. Но лишь на один краткий миг, а затем вновь холодная маска тысячелетнего трупа. Он почти любовно проводит лезвием по моей шее, оставляя рваные порезы и покраснения. Я чувствую запах собственной крови и, едва он достигает его, как ледяные глаза начинаю темнеть, а рука действительно трястись. -Хочешь меня, мальчик? – шепчу одними губами, подобно змею-искусителю, - Жаждешь моей крови? -Ты чистая, - отвечает он и его голос так невыразимо спокоен и разит пустотой, которая отдается в моих ушах звоном колоколов и криком убиенных, - Тебя не возможно не желать. Он давит на нож еще сильнее и уже беззастенчиво режет мою кожу на лоскуты, не меняясь в лице ни единым не дрогнувшим мускулом. Ни единым проявлением эмоции! Я слышу чей-то крик. Отвожу – наконец-то! – свои глаза от его и вижу поверженного Матиаса, лежащего на земле, но так отчаянно кричащего мне бежать, спасаться, смешивающего крики боли с ругательствами, с предостережениями и отпихивающегося от вампира, ломающего ему позвоночник. Секундное замешательство стоит мне дорого. Я чувствую удар в висок и падаю, глубоко во тьму.