За стёклами очков

Сигнал прозвучал посреди ночи. Джин Юичи отсутствовал с вечера, в Границе началось волнение за сутки до вторжения. Это могло быть только вторжение. Сигналила сирена, громко оповещая Микадо об открытии врат. Она не унималась целую минуту. Только глухой продолжал спать в такое время. Хьюз резко снялся с постели и резко очутился возле двери Осаму, где тот остался вместо того, чтобы поехать домой. Он распахнул дверь и остановился на пороге. Он привык к темноте, потому как света не зажигал, и сразу выхватил взглядом человеческий силуэт возвышавшийся над кроватью. Осаму переполошился, но его первостепенная задача была другой. Миг спустя в эту же комнату ворвался Хази. Они оба переглянулись, прежде чем Осаму заговорил: - Это вторжение, которое предсказывал Джин. - Да, оно и есть, - подтвердил Хьюз. – Надо собираться. Ты уезжаешь из запретной зоны. - Безопаснее было бы вернуться на корабль, - воспротивился Хази. - Корабль, который находится на орбите и прямо сейчас может подвергнуться атаке? – не одобрил Хьюз. - Корабль Афтократора, - подчеркнул Хази, - со знаком ведущего дома, под защитой советника Визы. Хьюз не мог оспорить доводов. Кажется, советник Виза и Ранбанейн сейчас защищены куда лучше Осаму. Значит медлить нельзя, пора покидать запретную зону. - Ребята, хватит обсуждать всякие мелочи, - остановил их Осаму. – Живо собирайтесь, пора отражать атаку! - Чего? – Хьюз на него будто свысока глянул. Осаму выглядел заспанным и помятым. Он сейчас даже от уличного хулигана защититься не в состоянии, не то что от хорошо вооружённых наверов. – Мелочи? Подал сигнал передатчик. Осаму схватился за него и ответил, не скрываясь от обоих собеседников: - Микумо Осаму слушает. - Микумо, немедленно собирайся. Скоро за вами пришлют машину, - распорядился Юичи, глядя с экрана. Выглядел он серьёзным, в тонированных очках на глазах, что означало только одно: он уже в деле. - Ты ничего не сказал вчера, - вырвалось у Осаму. – Прости. - Наверы атаковали генштаб, а значит скоро доберутся и до Тамакомы. Лучше бы тебе поторопиться. - А как же Усами! Как Йотаро! – заволновался Осаму. - Не переживай, они уже готовятся. У тебя мощные защитники, поэтому я оповестил тебя первым. Ребят, вы ведь прикроете Очкарика? – спросил Юичи, точно зная, что они рядом. - Разумеется, - опередил Хази. – Ни один волосок не упадёт с головы моего господина. - Но я бы попросил вас прикрыть не только его. Идёт? – Юичи умел уговаривать. Если Хази плохо знал местных, то Хьюз наверняка успел привязаться и в беде не бросит ни Шиори, ни Йотаро. – Поторопитесь. Машина будет… - Юичи отвлёкся, коротко переговорил с кем-то на стороне и вернулся к беседе. – В общем, максимум через четверть часа. Направляйтесь к генштабу. - Мы можем вернуться на корабль, - повторил своё предложение Хази. - Боюсь, наверы блокируют посторонние каналы. Связь с кораблём может быть нарушена. Сирена больше не выла. Её просто отключили, чтобы агенты могли спокойно сражаться. - Какова их цель?! – не упустил Осаму возможности спросить. - Думаю, цели у них на этот раз посерьёзнее, чем забирать трион, хотя от него никогда никто не отказывается. - Тогда какая цель? – Хьюз заволновался, встал рядом с Осаму, в экран передатчика заглянул. - Посмотри на себя, - улыбнулся Юичи. – Выглядишь растрёпанным. - Это неважно. Солдат обязан вступить в бой в любом виде. - Да, ты прав, - сказал Юичи и отключил связь. - Он ушёл от ответа, - прокомментировал Хьюз. - Значит дело плохо, - подытожил Хази, совершенно избавившись от неприязни. – Не хочу угадывать, какие цели они преследуют. - Джин велел Микумо быстро собираться, - напомнил Хьюз. - Но я же здесь, прямо перед вами! – напомнил о себе Осаму. - Простите, - Хази до сих пор не улыбался. – Я не сомневаюсь в своих возможностях, но лучше бы вам попасть внутрь щита Лампириса. Хьюз этого не ожидал. Когда дело принимало серьёзны оборот, Хази мыслил как солдат. Наверное, именно поэтому ему так легко удалось уничтожить вражеский корабль вместе с пассажирами, невзирая на их сопротивление. Появилась ещё одна причина уважать его. Они вместе, договорившись, наконец-то вернули внимание к Осаму, всё так же растерянно наблюдающего за ними. Он глаза ещё раз потёр, головой мотнул и, видя, что план уже готов, уверено шагнул к ванной. - Надо торопиться. - Господин! – Хази воспротивился его стремлению умываться в такой-то момент, но не препятствовал. Он не смел. - Две минуты, - обозначил Хьюз, не скованный настолько жёсткими рамками в отношении господина. Пока они не вернутся на Афтократор, всё останется как есть. Люди на Мидене очень много значения придавали водным процедурам с утра. Это была традиция, нарушая которую, человек чувствовал себя неловко. Он стал бы отвлекаться на посторонние мысли и делать ошибки. Этого допустить нельзя. Каким бы слабаком ни являлся Осаму, он агент Границы и владел триггером. Когда ушёл Осаму, вернулся к себе и Хьюз, дабы быстро одеться. Только на миг он задержался в дверях, чтобы поставить перед Хази новую цель: - Одевайся. Время не ждёт. Независимо от решения Осаму и несогласия Хази, Хьюз прочно занял положение, на какое рассчитывал. Чуть менее привилегированное, но Хази его послушал. Его словам внял и Осаму. И он обязательно уложится в упомянутые две минуты. Но уже через одну минуту Хьюз был готов сам. Стоило бы тоже заглянуть в ванную поплескать себе в лицо, но он от этой затеи отказался. Выбирать триггер не было времени. Сейчас важно использовать самые надёжные средства. Он надел Лампирис на запястье, однако не активировал ни одной магнитной функции – приборы в Тамакоме оставались в безопасности. Потом присоединился и Хази. Каким бы юным он ни был, приказы он исполнял чётко и быстро. Хьюз ещё раз мысленно одобрил его и, кажется, начал понимать, почему Хайрэйн выбрал его. Даже если в какой-то момент он и собирался казнить его из-за любовника, он всё-таки позволил Хази проявить все свои способности. Для этого Хайрэйн явно заставил пройти его все тесты на профпригодность. У Хьюза не осталось сомнений. Он мог положиться на Хази в критический момент. Машина ещё не подъехала, когда они все пятеро покинули здание Тамакомы, не считая жирной капибары, с которой карапуз не расставался ни на минуту. Хьюз нахмурился. Слишком опрометчиво мирно разгуливать посреди запретной зоны и при этом выглядеть столь безмятежно, так как никто не мог предугадать, где появятся воины триона, если они кишмя кишели вокруг. Или кто-то всё-таки мог? Джин Юичи выбрал удачное окно. В него должно уместиться прибытие автомобиля и благополучное его отправление. Но не лучше ли было настоять вчера вечером, чтобы Осаму вернулся на ночь домой? Почему такие сложности? Хьюз вспомнил, что Юичи и пытался это сделать, несколько раз повторив Осаму предложение навестить родных. Осаму остался, что теперь усложняло ситуацию. - Усами, ты как? – осведомился Осаму. Лампирис уже распустил свои магнитные лучи. Хьюз расставил сигнальную сеть из частиц. Они будут во всеоружии, когда враг нападёт. - У нас всё нормально, - Йотаро сладко зевнул. Уж ребёнка-то они могли отправить ночевать в город. Что за беспечные люди? - Машина вот-вот будет, - Шиори улыбнулась, очки поправила за дужку. – Ничего особенного. Джин говорил, что вторжение и вполовину не такое серьёзное, как при нападении Афтократора. Три основных типа воинов триона, два очень малочисленных. Один из них, мобильный, мы охарактеризовали их как наблюдающий тип. Второго типа не больше десятка, что наталкивает на некоторые мысли. Мы думаем, что они выполняют функцию координаторов. - Значит надо их уничтожить, - распорядился Хьюз. – Как они выглядят? - Джин говорил, что лучше бы их не трогать, потому что тогда трионовое войско потеряет общую цель и может вторгнуться в город. - Какова их цель? – спросил Осаму. - Генштаб полагает, что их задача – захват важных заложников в целях требования выкупа. И, кажется, их требования могут несколько выбиваться за рамки. - Вот как? – Хьюз принял к сведению. - Ты так хорошо осведомлена, - прокомментировал Осаму. – Мне тоже стоило поинтересоваться деталями. - Ничего страшного, - Шиори и правда не понимала риска? Хьюз смотрел на её легкомысленную улыбку и не находил слов для характеристики, которая бы не уничтожила остатков позитивного настроения. – Главное, что мы получили необходимые данные, чтобы прорваться сквозь фронт к нашей цели. Цель – генштаб, где можно надёжно укрыться. Даже эльгары не смогли пробить его стен. Хази мотал на ус, видимо, мысленно рисуя собственную картину происходящего. Он воспринял полученную информацию куда спокойнее, чем думалось. И именно он спросил: - Какие виды воинов триона? - Мармоды, что вы, конечно, уже знаете, - отрапортовала Шиори. – Собакоподобные воины триона, обладающие высокой мобильностью, и летающие, похожие на небольшие вертолёты. Это три атакующих типа. Последний обладает простейшим щитом для отражения атак. Каждый такой щит способен выдержать пять выстрелов «цапли», после чего его прочность упадёт вдвое, и его можно легко разбить. Наблюдающий тип – мелкие воины триона, мобильные в воздухе, напоминающие жуков. Тип координаторов наземный, прикрепляется к мобильному воину триона, который держится в стороне и не вступает в бой, преимущественно занимает позицию на холме или другой возвышенности, откуда удобно вести наблюдение. - Генштаб уже отдал распоряжение не трогать воинов-координаторов? – спросил Хьюз. - Думаю, да. Потом магнитной сети коснулось что-то стремительное. Миг спустя, уже готовый к атаке, Хьюз понял, что это обещанная машина. Выглядела она куда серьёзнее обычного легкового автомобиля. Интуитивно Хьюз понял, что транспорт бронированный, защищённый трионовым монолитным щитом – машина для самых важных шишек, которых требовалось немедленно вывезти из горячей точки. - Значит, нападающие атакуют генштаб, - подытожил Осаму. – И мы едем туда? - Не лучше ли тогда поехать в противоположную сторону? – резонно предположил Хази. - Боюсь, подступы к городу отрезаны, - Шиори всё так же улыбалась, верила в силу агентов. Машина резко затормозила, дверцы прямо перед будущими пассажирами очутились. Бронированный скорее грузовик-фургон, чем автомобиль. Вместо одного заднего сиденья красовалось два. Рядом с водителем на пассажирском сиденье восседал пассажир. Он первым приоткрыл свою дверцу. - Утагава-семпай! – воскликнул Осаму, несколько удивлённый. - Чего стоите? Запрыгивайте, - скомандовал он. - Йотаро, давай первым, - поторопила Шиори. - А как же Райджинмару? – заупрямился мелкий. - Райджинмару зайдёт следующим. - Ну хорошо. Самое сложное – это погрузить в салон ленивую капибару, которой было наплевать даже на бушующие вокруг бои. Со своим типичным «уф», она плюхнулась животом прямо посреди салона, что явно будет мешать ставить ноги. Следом отправился Осаму. Он даже не спорил, знал, сколько сопротивления встретит. Сеть подала очередной сигнал. Хьюз задержался, направляя взгляд в ту сторону. - В чём дело, Хьюз? – спросил Осаму, всё ещё не глядя на водителя. - К нам пожаловали гости, - больше Хьюз не терял времени понапрасну. Он сел в машину последним, убедившись в относительной безопасности окрестностей. - Все? – спросил другой голос с сиденья водителя. Хьюз наконец-то обратил на него внимание. Казама Соя, капитан отряда А третьей категории. Он и Утагава, не хватало только пацана с побочным эффектом, усиливающим слух. Но трое – было бы слишком. - У тебя есть права? – спросил Осаму. - Да. Получил в прошлом году, - холодно и расчётливо отчитался Соя, трогая машину с места, а потом к Хьюзу обратился. – В каком направлении и как далеко? - В двух сотнях метров вдоль берега на юг. - У тебя стрелковый триггер? – Соя вёл машину и заодно принимал решение, как отражать атаку. Смотрел он в зеркальце прямо на Хази, что означало, как хорошо генштаб изучил триггеры союзников. Опасное рвение, свидетельствующее ещё и о том, что Миден готов к любому повороту, включая внезапный разрыв мирного договора и новую попытку вторжения. Сокомандник Сои, универсал, тоже мог бы снять противника, но не зная, кто их преследует, проще отрезать его стеной огня. Хьюз одобрил решение Сои и ничего не сказал. Одной мобильности тут явно мало. Надо иметь в арсенале атаку широкого поражения. - Я готов, - Хази взялся за рычаг на дверце. Что творилось в его голове, ещё предстояло разобраться. Однако Хази скользнул взглядом по Хьюзу, явно перепоручая господина защитнику, как они оба понимали, более квалифицированному. Решил избежать преследования? Неплохой план, и оценить его надёжность сейчас, без всех данных, не представлялось возможным. - Погоди! – остановил его Осаму. – Это же опасно! - Опасно сражаться с наверами? – упрекнул его Соя. Осаму сбавил обороты и объяснил: - Опасно выходить из машины на всём ходу. - Извини, Микумо, у нас нет времени останавливаться, - послужило ответом. - Всё будет в порядке, - заверил Хази, дверцу открыл – только его и видели. На всём ходу ветер в салон ворвался, затыкая самых отчаянных говорунов. Хьюз наклонился к дверце, нависая над мелькающей под смазанной в сплошной серый фон дорогой. Только ему не нужно было тянуться за дверцей, ибо по инерции она рванула обратно, по ходу движения. И ему скорее пришлось её аккуратно прикрыть, чтобы убедиться в надёжности вставшего в паз запора. Стремительно удаляясь, они получил возможность узреть стену пуль, напрочь сносящую соседние здания и погружая локацию в туман из пыли. - Он догонит, - констатировал Хьюз. Но теперь он не имел права отходить от Осаму ни на шаг. Пора выполнять свою работу. А Хьюз это умел. - С ним же всё будет хорошо? - Йотаро продолжал смотреть в заднее окно, ждал чуда. Ждал, что Хази волшебным образом догонит машину и вернётся к ним. Вот же наивный ребёнок, искренне верил в то, что добро всегда побеждает зло. И что его окружают только хорошие люди. Пока машина мчалась по прямой, ни один человек её не догонит, если его триггер не обладает подходящими возможностями. Хьюз мог бы настроить магнитные поля для ускорения. У Хази, вероятно, такой способности не было, иначе он обязательно продемонстрировал бы её во время тренировочного поединка, когда ему надо было уйти из зоны поражения Лампириса. С другой стороны, Хази выбрал лучшую локацию и соизмерил риски. Вне её он здорово бы понизил свой шанс на победу. - Не волнуйся, Йотаро, - Осаму погладил его по голове. – Хази очень сильный. К нему никто и пальцем не прикоснётся. - Осаму прав, - поддержала его и Шиори. Только Хьюз предпочёл не вмешиваться в разговор с ребёнком, да агенты, которые приехали за ними. Зато другую тему они охотно поддержали. Казама первым начал: - Официальный запрос на корабль Афтократора запоздал, враг подключил глушители. Теперь все сигналы вне местной связи нестабильны.  Поэтому генштаб распорядился охранять официального представителя, пока он не прибудет на место, и там ему будет обеспечена надёжная охрана до разрешения конфликта. - Поэтому послали агентов ранга А? – уточнил Хьюз. - Было бы логичнее послать опытного водителя, но, боюсь, среди таковых нет никого, кто сумел бы защитить пассажиров в нестабильной ситуации. Выбор пал на Кизаки Рэйджи, однако их отряд направили одним из первых в эпицентр сражения, где они успешно внесли хаос в ряды противника. - Конами постаралась, - одобрила Шиори. – Что за чудо-девочка. - Их тактика всегда срабатывает, - с важным видом заявил Йотаро, сложив руки на груди. Он ничуть не боялся. Слишком мал для реальной оценки степени опасности, верил, что его защитят, что бы ни случилось. - Тактика? – поинтересовался Утагава. - Это скорее шутка, чем тактика, - пояснила Шиори. – Конами впадёт в ярость, а Кёске и Рэйджи её прикроют. - Забавная тактика, - уклонился от оценки Соя. – Стоило бы подумать о безопасности важного лица заранее. Вижу, твой босс не слишком спешит защищать тебя, - Соя поймал взгляд Осаму в зеркальце заднего вида. - Мой босс? – Осаму явно удивился. У него один босс – Хайрэйн. Но теперь и Хьюз сомневался, что он был для Осаму боссом. Слишком много противоречивых рассказов он услышал за последнее время. - Советник Виза, - пояснил Соя. – Разве он не твой босс? - Нет, - ответил за Осаму Хьюз. – Всё строго наоборот. В иерархии дома Хайрэйна Микумо Осаму стоит выше советника Визы. - Однако один из телохранителей слился, - заметил Утагава. - У нас не было выбора, - отрезал Казама. – Нам нельзя было задерживаться – таково распоряжение командования. Даже так мы рискуем опоздать. - Мы в любом случае соберём все хвосты, - будто обронил Утагава. - У него есть ещё один телохранитель, - напомнил о себе Хьюз, на что получил только два невнятных взгляда спереди сидящих агентов. Хази не посмел бы выпустить Осаму из поля своего зрения, если бы не доверился Хьюзу. Значит, отношения между ними не такие уж безнадёжные, как казалось. Что происходило с Хази, он до сих пор не знал, но стоило бы выяснить. - Тогда доведи его до генштаба, если ситуация выйдет из-под контроля, - распорядился Соя. – Утагава, что там?  Названный всматривался в одну точку, поворачивая голову по мере продвижения автомобиля. - Я не уверен, - ответил он наконец. Хьюз не мог строить магнитную сеть слежения на ходу, потому что местность постоянно менялась,  не получалось закрепить частицы снаружи. Никто бы не смог, не обладая датчиком слежения. Он всмотрелся в ту же сторону и заметил отблеск, а потом луч света. Затем на крышу одного из домов ступил собакоподобный воин триона, к спине которого намертво прикрепился упомянутый мелкий координатор, чётко настроивший свой «глаз» на машину, в которой сидели все они. - Похоже, они прорвали самую слабую линию, вчерашних новичков, - наконец подытожил Утагава. - Что со снайперами? Почему нет поддержки? – Соя за коммуникатор схватился, благо сигнал проходил. Создавалось впечатление, будто захватчики опасаются только вмешательства Афтократора. Они не могли не заметить опознавательных знаков на корабле. Значит, это враждебный мир. – Генштаб, это Казама, отряд А третьей категории. Что происходит? - Казама, советуем избегать прямых встреч с врагом, - прозвучал голос секретаря генштаба. Хьюз отчётливо её представил. Он в очередной раз бросил взгляд по сторонам и не обнаружил даже намёка на Хази. Видимо, действительно отстал, или его отвлекли по пути. Параллельно он пытался настроить хоть какую-то сеть и замечал множественные движущиеся объекты со всех сторон. - Я не уверен, но, кажется, они нацелены на нас, - продолжил Соя доклад. – Не помешала бы группа поддержки. - Их много, - обронил Хьюз. Соя на него даже не взглянул, но повторил его предупреждение в коммуникатор: - Их много и, судя по всему, они взяли цель на машину. Среди воинов триона замечен один координатор. - Отряд Азумы находится по пути, направляю их к трассе. Если… - Савамура замолчала, явно переговариваясь с кем-то в генштабе, а потом вернулась к разговору. – К вам направляется команда А первой категории. Вижу вас на карте. Вы встретитесь примерно через десять минут. - Хорошо, постараемся их задержать, - Соя смотрел вперёд, на дорогу, которую стремительно перекрывала целая армия воинов триона. - Микумо в порядке? – спросила секретарь. - Да, пока в полной безопасности. Но нас, похоже, уже окружают. Боюсь, через пару секунд уже не прорваться. Есть другой путь? - Уже ищу, - она снова замолчала, просматривая карты и сверяя с данными по расположению воинов триона. Стена из воинов триона надвигалась, а потом открылись врата. Чего Хьюз действительно не ожидал, так это подкрепления в виде биологической особи. Пока это был один солдат. С ним справиться легко, если держать хорошую защиту. В ветровое стекло полетел град огня, Соя моментально вдавил тормоза и развернул машину, по инерции скользящую вперёд по дороге, прямо на трионовое войско. - Лучше бы Тачикаве прибыть поскорее, - прокомментировал Утагава. – Успеем? - Разворачивайтесь на сто восемьдесят градусов, - наконец поступило распоряжение из генштаба. - Уже развернулись, - Соя едва-едва вписался в ширину шоссе, благо когда-то бывшее центральным в Микадо, шестиполосным. – У нас гуманоидный навер. Куда дальше? - Будьте осторожны. Захватчики обладают прибором, способным деактивировать триггеры пленных. - Понял. Хьюз о таком прежде не слышал. Вероятно, новейшая разработка. Знать бы, какая нация. Он медленно окружал машину магнитными частицами, строя первоначальный щит. На всём ходу получалось недостаточно быстро, но он хотя бы сообразил, как зацепить магнитное поле за корпус, по которому скользил воздух, усиливающий свой поток по мере ускорения. - Казама, он атакует! – Утагава дверь распахнул и первым выпрыгнул из салона, перекатываясь, чтобы быстро вскочить на ноги. На сей раз дверцу придержать было некому, и она со всей силы грохнула о корпус. Утагава уже открыл стрельбу, что не слишком повлияло на ход сражения. Всё менялось настолько молниеносно, что Йотаро только и успевал цепляться за поручни. А значит «умных» комментариев от него ждать не стоило. Хотя логично предположить, что пацан просто испугался. - Езжайте к повороту на сорок четвёртую улицу, там направо, - скомандовала Савамура. Шиори, держа в руке прибор, следила за указанным направлением и не пыталась вмешиваться, чтобы не сбивать с толку и так едва поспевающего за переменами водителя. - Мы потеряли Утагаву, - отчитался Соя спокойным тоном. – Он на некоторое время их задержит. - Передайте ему, чтобы немедленно катапультировался, если его зажмут в клещи. - Понял. Жду дальнейших сообщений, а сейчас позвольте сосредоточиться на вождении, - и Казама отключил коммуникатор, зато вслух заговорил с членом своей команды. – Утагава, ты слышал? - Слышал. Приказ понял. Ты давай побыстрее, что ли? – сквозь рёв его оружия раздался его напряжённый голос. Болтать ему было явно некогда. - Мы можем связаться с Хази? – спросил Осаму. – Это мой второй сопровождающий. Можно было ожидать, что Соя иронично спросит что-то вроде: «Уже соскучился?», но он ничего не ответил, снова связался с генштабом: - Савамура-сан, это снова Казама. Где сейчас находится стрелок, сопровождающий Микумо? - Сейчас проверю… Сигналы триггеров, не принадлежащих генштабу, зафиксированы в точке, из которой вы только что вырвались, на противоположной стороне запретной зоны и последняя движется наперерез вам. Вы разминётесь примерно в середине пути. - Это он! – воскликнул Осаму. - Можно его как-то скоординировать? – спросил Соя. Вероятнее всего, Хази рассчитывает срезать расстояние, чтобы встретиться, но не рассчитывал, что машина поедет по объездному пути. - Попробую. - У него трудности с передвижением… небольшие, - наконец вставила своё слово Шиори, следящая за происходящим с позиции оператора. И у неё были данные по триггерам Осаму и его группы. Как Хьюз сам об этом не вспомнил? Тем временем она продолжила краткий отчёт. – За ним зарегистрировано множество догорающих механизмов, мощные выбросы триона в атмосферу. Спереди и с правой стороны атакует трионовое войско. - Да, так и есть, - Савамура прислушалась к её словам, явно синхронно с отчётом сверяя данные по более мощным приборам генштаба. - Ему не успеть, - подытожил Хьюз. Соя поймал его взгляд в зеркальце заднего вида. - Мы должны помочь! – вызвался героически настроенный Осаму. - Исключено, - отрезал Соя. - Поддерживаю, - подтвердил Хьюз. – Какова вероятность, что мы пробьёмся на машине? - Но там же наши ребята! – выпалил Осаму. - А ты официальный представитель союзного мира, - подчеркнул Соя. – Генштаб запретил тебе вступать в сражение, кроме как ради собственной обороны. - П-понял, - Осаму всё понимал, но рвение заставляло его совершать глупости. Может быть, стоило выпустить его в город, чтобы он начал думать стратегически. Вообще-то его стратегии выглядели весьма неплохими. Хьюз даже одобрял большинство из них. Между тем, Осаму запоздало активировал триггер. Так стало хоть чуточку безопаснее. Лишь когда Соя завершил разговор с генштабом, соизволил объяснить то, что и так было понятно: - Исходя из того, что я слышал, враг располагает подробными данными. По крайней мере, он безошибочно ищет важные объекты-людей, захватывает, деактивирует триггеры и перемещает на корабль. И скоро мы узнаем, ради чего они это делают. - Шантаж, - уверенно отбарабанил Хьюз. – Мы встречались с такой стратегией. Требования захватчиков ужесточаются с повышением важности заложника. Жёсткие рамки, суровые условия для пленников. В итоге у каждого из них выкачали максимальное количество триона, повредив трионовую железу так, чтобы она не могла функционировать на сто процентов. Им наверняка известно  о том, кого мы сейчас пытаемся доставить в генштаб. Всё, вплоть до значения, которое он имеет для Афтократора, - сделал он суровые выводы. Лучше изначально быть готовыми к наихудшему раскладу. – Микумо, - он обратился к подзащитному, - тебе ни в коем случае нельзя приближаться к ним. В небе блеснула звезда, за которой тянулся хвост от самой земли. - Да, я понял, - наконец Осаму избавился от героических наклонностей, теперь начнёт думать рационально. Он не единожды чуть не погиб. Вероятность реальной угрозы должна была заставить его проявлять максимальную осторожность. - Извини, Казама, я вернулся на базу, - прозвучал в салоне голос Утагавы. – Будь осторожнее, у наверов мощные приборы. Едва успел катапультироваться. - Система подавления речи, - подсказал Хьюз, - чтобы триггеровщик не смог ускользнуть. Думаю, они придумали эту стратегию специально для Мидена. - Значит, они очень хорошо нас изучили, - сделал вывод Соя. – Полагаю, гости вот-вот… Он не успел договорить, потому что удар пришёлся прямо по корпусу машины. Йотаро наконец-то ощутил разницу между настоящим боем и наблюдением за ним с безопасных экранов. Собакоподобный воин триона с седоком на спине ловко прыгал по крышам параллельно их курсу – не оторваться. Хьюз быстро затягивал брешь в щите, чтобы выдержать и второй удар, если он последует. В машине оставаться нельзя, по крайней мере, не всем. И они все это понимали. Соя в то же мгновенье, как Хьюз пришёл к этому решению, отправил отчёт генштабу: - Нас атаковали. Машина повреждена, дальше ехать невозможно. Ждём поддержки, - и прервал связь. - Мы все умрём! – запаниковал карапуз. - Успокойся, Йотаро, - попыталась Шиори. – Им не пробить трионовую броню. Не стоило обращать внимания на причитания малыша. Хьюз отвлёкся, уделяя время для размышлений о куда более важных вещах. Из-под капота валил густой дым, да такой, что видно почти ничего не было. Так недолго и самому во что-нибудь врезаться на полном ходу. Биологическую единицу пока не было видно, но он шёл по пятам – Хьюз чувствовал врага всё отчётливее по мере того, как тормозила машина. - Азума, - Соя времени даром не терял. Он полагался на щит Лампириса без единого вопроса. – Видишь нас? - Вижу. Вы далеко, но в пределах досягаемости снайперского выстрела. - Хорошо, оставайся на позиции и будь готов стрелять. - Понял. Стайка собакоподобных трионовых воинов начала обходить машину вокруг, выдерживая дистанцию. - Они ждут поддержки с воздуха, - прокомментировал Хьюз и тронул рычаг на двери, - но усиленную броню им не пробить. Оставайтесь в машине, попробую их снять. - Постой, - Осаму вцепился ему в руку, уже совсем пришедший в себя. – Я могу ошибаться, но, по-моему, они выманивают самых сильных триггеровщиков. - Почему ты так решил? – спросил Соя. - Где гуманоидный навер? – вопросом ответил Осаму. - Я найду его, - Хьюз сделал очередную попытку выйти и снова остановился, потому что Осаму не разжал руки. - Микумо прав, - Соя Казама изучал местность. – Тебе нельзя отходить от него. Бой – моя работа. Твоя – защита, - скомандовал он и сам покинул салон авто, мгновенно исчезая. - Хамелеон! – воскликнул Осаму будто в удивлении. Но он не должен был удивляться, потому что вся его команда активно использовала этот триггер во время сражений. С хамелеоном нельзя атаковать, зато враг не увидит, с какой стороны он подберётся к нему. Воины триона не среагировали на манёвр, продолжали уплотнять группу оцепления. Из-под капота валил дым, становящийся всё гуще. Факт того, что отряд врага никак не отреагировал на манёвр Казамы, говорил о том, что они следуют за целью независимо от обстоятельств. Значит, если Осаму покинет машину, то и оставшиеся пассажиры будут в относительной безопасности. Однако поблизости не осталось агентов, которые были бы способны их прикрыть в случае непредвиденной ситуации. - Масло горит? – предположил Осаму, сбивая его с мысли. - Это спровоцирует взрыв? – уточнил Хьюз. - Не думаю, - Осаму головой покачал. – Я не специалист в автомобилях, но для того, чтобы машина загорелась, надо приложить некоторые усилия, а чтобы взорвалась – и того больше. Люди не ездили бы на транспорте, который взрывается от контакта с любой искрой. Но дым постепенно заполняет салон. - Трионовое тело выдержит, - Хьюз прислушался к нему и снова поймал взглядом пассажиров явно не таких крепких. Стоило приоткрыть хотя бы окна. - Но мы не сдвинемся с места, если будем просто ждать подмоги! - как оказалось, Осаму тоже не забывал о Шиори с Йотаро. - На случай задымления у нас есть это, - Шиори будто знала, чем обернётся поездка, извлекла из сумки два респиратора, один из которых натянула на лицо Йотаро. - Они здесь из-за тебя! – резковато швырнул Хьюз. - Я могу сражаться. Если были сомнения минуту назад, то теперь это реальная самозащита! – упрямился Осаму. Любой ценой защитить пассажиров. Чёртова самоотверженность. И как при таких условиях Хьюзу его защищать? Он вспомнил о том, как Джин Юичи просил Хьюза также позаботиться о Шиори с Йотаро. Положение безвыходное. Собакоподобный воин триона на крыше среагировал, будто почуял неладное – и его голова отлетела напрочь, вызывая обильное вытекание триона. Координатор ринулся прочь. Соя Казама, который уничтожил транспорт координатора, не тронул его самого, сразу исчез. Он хорошо помнил, что удерживает воинов триона в запретной зоне, и он хорошо контролировал себя. - Это их ненадолго замедлит, - одобрил сей шаг Хьюз. – Пока координатор в слепой зоне, есть шанс вырваться из оцепления. - То есть, ты согласен, что оставаться здесь слишком опасно? - Трудно не согласиться с очевидным, - Хьюз сам перехватил руку Осаму и щёлкнул рычагом на дверце. – Держись вплотную ко мне. - Мы не можем оставить их! – воспротивился Осаму. - Ты их цель! – не сдержался и Хьюз. – За кем, ты думаешь, последует враг?! - А если это не сработает?! Если враг нацелен на всех, до кого достанет?! – не соглашался Осаму. Доводы кончились, Хьюз рванул Осаму за собой, резким прыжком с ускорением перемахнув полосу оцепления. Одного взгляда с высоты хватило, чтобы оценить ситуацию. Угол обзора имел значение. Но даже мимолётного взгляда хватило, чтобы заметить все нюансы. Воины триона стекались, как вода. Их было слишком много. И они как по команде замедлились, провожая взглядом взлетевшего Осаму. Что бы ни было в планах врага, пока им до оставшихся пассажиров дела не было. - Как я и думал, - произнёс Хьюз, указывая Осаму на полупогружённую в дым машину и двинувшихся за ними следом воинов триона. Он ударил магнитными частицами по площади и тотчас же прижал к земле всех, в кого попал. Идеально было бы полить всю эту обездвиженную армию ковром огня. Хази совершил слишком большую ошибку, неверно рассчитав траекторию автомобиля. Он не знал о смене маршрута, но он же не дурак, голова на плечах должна быть. Однако Хази поблизости всё ещё не было. - Можешь связаться с ним? – спросил Хьюз. - С кем? - Со своим телохранителем. - Я пытаюсь. Но связь блокируется. - Значит, они блокируют частоты Афтократора, - подытожил Хьюз. Хорошо подготовились. Он вовремя заметил массовый залп. Десятки пуль понеслись в их сторону. Хьюз сгрёб Осаму в охапку и закрылся сплошным движущимся щитом. Походило на атаку Хази во время тренировки. Только триггер Хази был куда мощнее, учитывая, что он был один, а сейчас атаковала целая армия. Координатор явно нашёл для себя удобное местечко. Время от времени некоторые воины триона падали от выстрела снайпера. Полоса с запада стремительно редела – работа Казамы. У Хьюза были связаны руки. Машину всё ещё застилал дым, но она оставалась незамеченной, что значительно облегчало его задачу. - Я могу сражаться, - Осаму говорил совершенно серьёзно. - Только в случае прямой атаки, - отрезал Хьюз. - Ты официальный представитель. Возникнут проблемы, если тебя атакуют. - Меня уже атаковали! Клянусь, они знают, кто я такой и какую играю роль! Почему я? – он распалялся. - Сейчас это неважно, - сдержанно ответил Хьюз, хотя ему огрызнуться хотелось. - Они знают, что я представляю Афтократор, им известно, что на орбите висит наш корабль. Они прекрасно видели вас с Хази и обмануться никак не могли. Значит, - подытожил Осаму, - это враг Афтократора! Со сколькими нациями у вас идёт война? - Тебе правду сказать или сгладить ответ? – всё-таки огрызнулся Хьюз. Осаму просто поправил очки на переносице. Чёртов жест, который уже поперёк горла стоял. Хьюз сдержался. Осаму отчётливо озвучил всё, что тревожило Хьюза, то, чему он намеревался подобрать объяснение. Это просто не могло быть совпадением. В очередной раз он бросил взгляд через полосу подоспевших воинов триона, которые так и лезли из всех щелей. И ни один из них не был нацелен на машину. Только бы у Шиори нервы не сдали, и она не попыталась выбраться наружу. Но она отлично разбиралась в ситуации. - Микумо, - услышал он. Передатчики Границы работали. Такой же встроенный в триггер передатчик имелся и у Осаму. - Агент Казама! - Немедленно уходите. Держитесь трассы, там вас прикроет отряд Азумы. - А как же машина? – разумеется, Осаму прежде всего думал о товарищах. - Азума прикроет огнём, за остальным прослежу я сам до прибытия подкрепления, - разъяснил Соя. – План врага очевиден, и именно ты сейчас представляешь опасность для пассажиров машины. Как точно подобрал объяснения. Хьюз даже успел проникнуться уважением. - А что с Хази? – задал очередной ожидаемый вопрос Осаму. – Что говорит генштаб? - Генштаб пытается связаться с ним, но, похоже, частоты Афтократора ещё не разблокированы, - Соя сделал короткую паузу, в течение которой послышался отчётливый звук удара, а в стороне в небо взметнулся столб триона. – Есть предположение, что это месть за договор. Кто-то может считать, что мир между нашими нациями слишком опасен для них. Вторая версия: ты лёгкая мишень для большой шишки, а Афтократор – серьёзная помеха, поэтому задача врага – заставить думать наших гостей на корабле, что всё в порядке, и таким образом разделить силы. Твоя миссия – добраться до генштаба живым и невредимым, - почти торжественно закончил Соя. - Понял, - Осаму наконец угомонился. Ему было легче и привычнее подчиняться старшим товарищам, прошедшим не один бой. Казама из тех, кого он уважал. Даже проиграв ему более двадцати раундов, Осаму не стал думать о нём хуже, а Соя не пытался его задирать, отпускал только серьёзные и крайне рассудительные замечания. - Мы должны направляться в генштаб, - когда Казама замолчал, оповестил Осаму, в очередной раз скользнув взглядом по машине, дым из под капота которой вырывался заметно жиже. – Во время вашего вторжения мы делали то же самое, но на этот раз у нас нет неопытных ребят за спиной. Я могу сражаться, Хьюз! Продвижение будет легче! Надо использовать ускорение. Проще скоординироваться с советником Визой, с которым они неплохо сработались. Осаму всё ещё новичок в союзе с Лампирисом и не успеет понять, что они просто покинут горячую точку. Тогда он не сможет сопротивляться и требовать защитить своих товарищей. - У меня есть план, - оповестил Хьюз. - Какой? - Осаму доверился ему, но Хьюз собирался растоптать его доверие. Никак иначе не получалось. Он был готов возложить обязанность за спасение пассажиров на отряд Азумы и Казаму, которые уж точно могли за себя постоять. Хьюз нервничал, потому что биологической единицы, сопровождающей воинов триона, всё ещё нигде не было видно. Общение с командованием или хотя бы с Казамой затрудняло отсутствие нормальной связи. Менять сейчас Лампирис на штабной триггер крайне безответственно. Штабной триггер не обладал усиленными функциями. Сейчас лучшее, что в нём было – это уличный барьер. Опрометчиво ждать подкрепления, которое неизвестно когда придёт. С воздуха надвигалась армада, сбоку зашевелились собакоподобные воины триона, где-то на границе видимости спешили мармоды, а на конёк крыши ступила очередная «собака» с трионовым координатором на спине. Похоже, первым подкрепление прибудет к врагу. Больше не раздумывая над вероятностями, Хьюз, будто извиняясь заранее, атаковал по площади, рискуя задеть своих. Он сократит трионовую армию настолько, насколько сможет за остаток времени. Одновременно он делал прикрытие для создания магнитного рельса. Одни частицы собирались наверху в две полосы, другие одновременно с этим разлетелись по всей округе. Хьюз не думал о том, что мог задеть союзника, когда пропустил сильнейшее магнитное поле между всеми осколками, вызывая вспышки голубых молний. Пусть сам выбирается. Когда трионовую армию прижало к земле, в дело пошли частицы покрупнее, с острыми краями. Среди обломков и пыли затерялся уже вполне сформировавшийся рельс. Хьюз зубы стиснул, покрепче ухватил Осаму и вместе с ним взлетел над ещё падающим морем уничтоженных воинов триона и рушащихся зданий. План был неплох. Соя Казама как будто прочитал всё, что задумал Хьюз, и не нашёл несогласия. Легче увести врага за собой и заботиться об одном подзащитном, чем разрываться на части, пытаясь перепрыгнуть через собственную голову. Соя не имел счастья понаблюдать за Лампирисом в работе в реальных условиях, только записи просматривал, но штука явно мощная. Одним ударом Хьюз вычистил территорию, однако не стал добивать тех, кто оказался вне зоны поражения. Разумеется, уйти от атаки, направленной не на него, не представляло для Сои никакой сложности. Все силы Хьюз отдавал защите важного лица, лишаясь, пожалуй, трёх четвертей своих возможности и мобильности. Осаму, сам того не желая, затруднял им всем задачу. И всё же план был блестящим. Они вырвутся из окружения и смогут продолжить в комфортном для себя темпе. Тогда, возможно, их не догонят. А списав со счетов одну проблему, можно вплотную заняться другой: оператором и гражданским, застрявшими в бронированной машине. Связи с кораблём Афтократора до сих пор не было. Даже прозвучало подозрение, что он сбит, потому что спутники тоже были ослеплены. - Кикучихара, ты где прохлаждаешься? - улучив секунду передышки, спросил в передатчик Соя. - Спешу как могу, но агентам ранга В пришлось несладко. - Хорошо. Оставайся там. Я скоро… Что «скоро», Соя не договорил, потому что появился гуманоидный навер, с появлением которого ситуация немедленно получила перелом. В движениях окружающего его трионового войска ничего не отразилось, но сама система как будто стала более чёткой. Побег Осаму мог бы сработать, если бы не своевременное вмешательство. Больно уж у навера вид был довольный, будто есть у него туз в рукаве. Мгновенно Соя пришёл к другому решению – интуиция его никогда не подводила. - Чего замолчал? – спросил сокомандник. – Ты ещё живой? - Ты где сейчас находишься? - Эй, Казама! - Где ты находишься?! – подчеркнул Соя. - Недалеко от северного шоссе. - Пора собирать силы для контрнаступления, - скомандовал Соя. - Оставь агентов В и мчи наперерез к шоссе. Там увидишь наверна из Афтократора. Приведи его ко мне по координатам, которые ты сейчас видишь, - координаты прямо в голове, которые, конечно же, передала прилежная оператор отряда. - Понял. Уже иду, - Кикучихара схватывал на лету. Он не был слишком вежливым, а временами даже, скорее, циничным, но сражаться он умел. И приказы выполнять умел, когда не вставал в позу. На войне не время для личных обид, не время для развлечений и поединков ради удовольствия. Соя рванул наперерез гуманоидному наверу и был встречен ответной волной. Даже с хамелеоном его заметили. Воздушное пространство ограничили, и план побега Микумо с навером, как Соя и думал, не удался. Окутанные магнитным щитом, становящимся всё плотнее и плотнее, они вместе плавно спустились обратно на шоссе. Но всякому щиту есть предел. В арсенале Хьюза не могло быть бесконечного запаса частиц. У него даже не чёрный триггер, у которых возможности вообще порой резко расходились с техническими шедеврами и оставляли их далеко позади. Вероятно, с этой трионовой армией управился бы триггер Хайрэйна, предназначенный для подобного. Хотел бы Соя тоже лишь прикоснуться к противнику, чтобы нейтрализовать его. Но Хайрэйна у них под боком не было. Оставалось надеяться, что генштаб найдёт способ связаться с кораблём Афтократора. Удар противника развеял часть щита Хьюза. Брешь быстро затянулась, но сам факт того, что его можно разрушить, стал козырем в арсенале врага. - Микумо, - Соя прервался, связался с названным. – Держитесь открытой местности. На помощь идут снайперы. Азума знал толк в дальнобойных сражениях. Он наверняка уже подсуетился с подкреплением. Их пули становились всё более многочисленными. Один снайпер не может сделать столько выстрелов за столь короткое время. Факт оставался фактом: снайперы стреляли, а воины триона падали. - Даров, Казама, - услышал он знакомый голос. - Тома? И ты тут? – назвал его Соя. - Прикрываю с противоположной стороны, машинку вижу хорошо, ни одна тварь не подберётся, так что действуй без оглядки. - Как насчёт позиции Микумо? - Прости уж, эта штука у навера загораживает весь обзор. Пытался прострелить, но не вышло. крепкая, - жизнерадостно отчитался Тома. Значит, за позицией Осаму следит только Азума и кто-то, чьих имён не было названо. В любом случае, если Тома с одной стороны, а Азума координирует снайперов с другой, у них в целом очень хорошая поддержка. - Понял, учту. Потом щёлкнуло, канал переключился, и Соя услышал голос Савамуры: - Казама, эпицентр сражения переместился в вашу точку. Что у вас происходит? - Где подкрепление? – вместо ответа спросил он. – Извините, некогда говорить. - Поняла. К вам приближается отряд Тачикавы, отряд Арафунэ, отряд Мивы, отряд Арашиямы, отряд Икомы и отряд Насу. - Всё настолько серьёзно? - Более чем. Отряд Тамакомы и Тамакомы2 вместе с отрядами ранга В защищают генштаб. Пожалуйста, задержите их. - Что со связью? - Связи с кораблём Афтократора до сих пор нет, но отдел разработок уже приступил к тестированию устройства, которое откроет канал в блокировочном щите. - Понял. Я задержу их, но пусть ребята поторопятся. Ситуация патовая. Агент Микумо может быть в опасности. Противник нашёл слабое место Лампириса. - У Хьюза есть второй триггер, не переживайте. Связь прервалась. Вернее, Соя больше не хотел терять время на пустые разговоры. Он услышал самое важное и точно знал, что надо делать. Зная, что пассажиров в дымящей машине прикрывают, он ринулся наперерез гуманоидному наверу, скрываясь с помощью хамелеона. Его пока не заметили, но точно знали, что он приближается. Надо просто ворваться в гущу врага и вырезать всех как можно быстрее. Это Соя умел в совершенстве, особенно если дело касалось бездушных воинов триона. Но на этот раз у него была цель посерьёзнее, и он не рассчитывал сразить гуманоидного навера одним ударом. Он прорвал оборону противника, чем привлёк его внимание. Но в этот самый момент рвануло. Снова повалил чёрный дым, источником которого на этот раз являлась не машина. Вокруг замелькали всполохи – отблески на магнитных частицах триггера Хьюза. Часть воинов триона прижало к земле – способность Лампириса, после чего оставалось только резать их скорпионом, проносясь мимо. Хьюз хорошо контролировал ситуацию и оказывал своевременное содействие. Соя видел возможность атаковать в любом изменении. Соя стремительно прорубал путь к прибору странной конструкции. Один вид вызывал опасения, а зная, что этот прибор умеет делать, оставалось лишь стремиться к его уничтожению. Это даже был не триггер. И этому прибору проиграл Утагава. И проиграл слишком быстро, что подтверждало уровень угрозы. - Утагава, - не раздумывая, сразу обратился он по адресу. – Что с прибором, деактивирующим триггеры? Как он выглядит? - Он громоздкий, его сложно передвигать, что замедлит мобильность гуманоидного навера… Подтверждение Соя видел своими глазами – тот самый прибор, он не ошибся. - …Едва он установит прибор, подключится зелёный индикатор… Индикатор вспыхнул. - …Дальше система наведения. Это красный крест. Если он попал на тебя, может быть уже поздно… Соя одним прыжком отскочил назад, потому что краешек красного креста успел коснуться его, но не успел отметить цель. - …потом атака прямо в лоб … Утагава словно видел кино с закадровым переводом. События происходили синхронно с рассказом сокомандника. И предупреждать товарищей было уже поздно. - …Одним ударом он пробивает щит цели, временно её дезориентируя… Целью стал Микумо. Не Хьюз, а тот, за кем охотились наверы. Предупреждать в любом случае поздно. Соя ничего не мог предложить лучше, чем на месте сообразит Хьюз. Микумо рухнул, хватаясь за голову. Хьюз подхватил его. Следовало немедленно отступить, и он попытался, а Утагава продолжил: - …Потом в бой вступает гуманоидный навер. Его стиль… Стремительный, со световым эффектом. Соя подумал на чёрный триггер, потому что он прошил защиту Лампириса. В спину врага врезались множественные частицы. Они лишь замедлили его, но не остановили. Его прижимало к земле, асфальт трескался у него под ногами, а он продолжал идти.  - Катапультируйся! – скомандовал Соя. Его слова совпали с очередной атакой Хьюза и усилившимся огнём снайперов. - …Первое, что делает навер – обездвиживает, - закончил Утагава. – Дальше я не застал, но по сведениям генштаба, подключается дополнительная система. Прибор вырвал из крепкой хватки Хьюза его подзащитного, атакуя со всех сторон, видимо, как-то используя антимагнитную силу. Теперь Осаму сам точно не выкарабкается, придётся спасать. - Понятно, - объясняться с товарищем не было времени. Соя просто прервал разговор и метнулся в их сторону. Микумо молчал, что означало только одно – он попался. Хьюз вслед за ним бросился в самую горячую точку. Его скорость уступала скорости противника, что свидетельствовало в пользу версии намеренной атаки на Лампирис. То есть, враг знал, как работает этот триггер. - Азума! – Соя времени не терял, приходил к решению и немедленно приступал к его выполнению. Ещё чуть-чуть – и триггер Микумо деактивируется, тогда точно возникнут огромные проблемы. - Слышу тебя, Казама, - отозвался тот немедленно. - Стреляй в Микумо! - Ты уверен? Всё-таки он официальный… - Немедленно! Я сам отвечу перед генштабом! Азума выстрелил. Возможно, он на какой-то миг усомнился в приказе, но обсуждать не стал. - Трионовое тело уничтожено, ускользание, - произнёс монотонный голос системы. Тогда Соя выдохнул с облегчением. Теперь он мог сосредоточиться на бое. - Эй, телохранитель! – позвал он. Хьюз услышал. – Поздно жалеть, давай остановим его здесь. - Поддерживаю, - теперь-то Хьюз мог полностью сосредоточиться на атаке, ибо прикрывать осталось только пассажиров в машине. Теперь об Осаму позаботятся на федеральном уровне, а эта защита надёжнее двух телохранителей, хоть и не совсем обычных. Подкрепление пришло почти одновременно. Столько агентов А сразу могло уничтожить любую армию из самых необычных воинов триона и положить высланных вместе с ними солдат, особенно если их два-три. Но против агентов Мидена Хьюз выставил бы не менее десяти. Ещё ничего не было известно о чёрном триггере Амо Цукихико, о котором он только слышал, но видел вскользь пару раз, и то издалека. Джин Юичи держал Амо на расстоянии. Он как будто заботился об этом агенте. Впрочем, он много о ком заботился. Сквозь пространство, дома, улицу прошлись лучи Фуджина, рассекая устройство на мелкие части. Хьюз видел, как отступил Казама Соя на безопасное расстояние, но сам задержался. Он обернулся, поискал взглядом агента, который воспользовался чёрным триггером. Агент ранга А седьмой категории Мива Шуджи стоял на одном из домов, в своём настоящем теле, с Фуджином в руке, из которого выходили извивающиеся лучи бледно-зелёного цвета. Он и без Фуджина был силён, но, видимо, информация об устройстве, которое может деактивировать триггеры, очень беспокоила генштаб – и на его уничтожение бросили значительную часть сил, даже чёрный триггер, которых в Границе насчитывалось всего три. На другую крышу вышел Арашияма Джун в своём красном мундире, с огнестрельным оружием у руках. Рядом с ним встала Китора Ай. Они только вдвоём могли стать полноценной командой, но Хьюз знал, что у них четыре участника. Оглядываться в поисках знакомых расцветок не имело смысла. Они уже здесь, включая долгожданную, но всё-таки запоздавшую команду Тачикавы. Войско врага начало перегруппировываться. На одну из крыш, на которой не было никого, вышло ещё одно собакоподобное существо с седоком на спине, занимая наблюдательный пост – ещё один координатор занял позицию. Вторжение было не такое масштабное, какое в прошлый раз организовал Афтократор, но очень хорошо подготовленное. Цели они преследовали кардинально разные. Казама Соя вернулся к Хьюзу и, не глядя на него, встал рядом: - Теперь сыграем по-крупному. - Теперь ему не уйти, - горя жаждой мести, не отрывая взгляда от гуманоидного захватчика, произнёс Хьюз. – У меня с ним личные счёты. И судя по всему, у всего Афтократора. В небе над крышами с запада появились точки – летающие воины триона. Их атака не такая мощная, зато они били часто и быстро – досадная помеха, но не более того. - Я перехвачу все пули, - пообещал Хьюз, готовый встречать их. Но их перехватил кто-то другой. Ещё на подлёте воздушное войско скосил град из огня. Очень знакомый дождь, щит из пуль, который даже Хьюз преодолел не сразу. - Хази тоже здесь, - объявил он. – Теперь точно все в сборе. - Казама, - услышал Хьюз голос Савамуры, так как собеседник не считал нужным таиться. Пусть близстоящие к нему агенты слышат, что задумал генштаб. Так будет легче скоординироваться. - Слушаю, - ответил Соя и начал со своего вопроса. – Микумо в порядке? - В полном. Он катапультировался в отдел Тамакомы, и Джин с начальником Шинодой вывезли его. Они уже добрались до генштаба, и сейчас он под надёжной охраной. А также нам удалось открыть приватный канал с кораблём Афтократора. - И каков ответ… - Соя не договорил, потому что все агенты, стоящие на крышах, в переулках, на дорожках и в укрытиях из обломков, взметнулись в воздух, отскакивая назад. Хьюз тоже почувствовал это. Он не успел осознать, как очутился в прыжке со всеми остальными. Они с Соей разминулись, прыгнули в разные стороны. Гуманоидный захватчик также ожидаемо среагировал, а трионовая армия взлетела уже искромсанными частями механических тел, исторгая клубы триона из каждого среза. Только машина осталась нетронутой посреди треснувшего асфальта. - Ого, вот это мощь, - Арашияма Джун рядом с Хьюзом очутился. Когда земля горит под ногами, уже неважно куда, главное отступить во избежание немедленного уничтожения. Мало кто вообще задумался даже после прыжка, куда же он приземлится. Единственное направление, которое никто не избрал – это направление, в котором отступал противник. Хьюз метнул луч из магнитных частиц за спину Джуна, закрывая его от летящего снаряда. Щит выдержал. Это была обычная атака, не усиленная устройством со способностью не только дезактивации триггера, но и эффектом размагничивания. С таким противником было бы сложно сражаться. - Спасибо, выручил, - Джун беспечно одарил Хьюза улыбкой и встал с ним рядом, под прикрытием его магнитного щита. Все дома в радиусе внушительной длины медленно сдвинулись, аккуратно разрезанные наискось пополам. Снова стоял грохот, поднималась пыль, вырастали горы обломков. Всё это начало медленно оседать, как будто под землю уходило. Хьюз поискал взглядом, так как узнал этот триггер. Советник Виза висел в воздухе над самым эпицентром, над закрытой машиной, которую он сам выбрал центром, чтобы ненароком не задеть её. Вокруг него вращался полный набор клинков Арганона. Даже находясь вдали от него, Хьюз мог поклясться, что он очень сердит. Когда противник попытался направить на него трионовую армию, она такими же безжизненными обломками рухнула на месте. Если здесь сам советник Виза, то неподалёку должен быть Ранбанейн. Атака, считай, уже отбита, осталась грубая зачистка. - Кажется, воинам триона не удалось прорваться в город, - сообщил Джун, в отличие от Казамы, общающийся по приватному каналу. – Но сюда мы, похоже, слишком поздно прибыли. - Вижу, - согласился Хьюз. Где-то там, за пределами видимости, точно так же смотрел в небо Хази. Интересно, о чём он думает: испытывает страх от того, что не справился с заданием? Или он так же наполнен праведным гневом? Чуть позже, когда всё успокоится, Хьюз намеревался поработать с ним над его слабыми местами. Если бы он не ошибся и изначально избрал верное направление для встречи с господином, с которым пришлось разминуться, не пришлось бы отправлять Осаму в генштаб таким способом. Но, видимо, Юичи заранее знал, что так получится, и вернулся за Осаму повторно, когда все силы сосредоточились в отдалённой точке. Мог бы и предупредить. Ему Хьюз тоже собирался высказать справедливый упрёк. Только он всё равно знал, что услышит в ответ: прости-прости, - его беспечным голосом или с чуть серьёзным видом. – Прости, у меня не было выбора. Противник предпринял отступление, но с одной стороны сосредоточились агенты Границы, с другой подрезал клинок Арганона. Ему оставалось бежать только в сторону Хьюза и Джуна. Хьюз не упустил момента, он всадил сразу десяток магнитных частиц в его тело и намертво пришпилил к изрытому, ещё полускрытому в пылевом облаке асфальту. Он уже не видел трионового войска – оно стало обречено в тот момент, когда на крыше появился первый агент ранга А, не считая Казамы. Казама – инфайтер, с таким количеством ему пришлось бы возиться долго. Больше эффекта было бы от Хьюза. В команде они смогли бы разгромить всё войско в кратчайшие сроки. Они оба опоздали. А теперь стало неважно, какие стратегии пошли бы в ход. Ранбанейн появился далеко в начале асфальта у поворота, не затронутого Арганоном. Значит, в том направлении искать врага больше не имело смысла. Советник Виза опустился рядом с машиной, лишь взглядом её смерив: убедился, что она не пострадала? Значит, опасности действительно больше нет. Со всех сторон разрозненных воинов триона ещё добивали агенты, но это лишь развлечение по сравнению с тем, к чему они спешили. Жалкие остатки сил в эпицентре означали, что битва получила резкий и окончательный перелом. Победа – вопрос времени, и лучше бы уложиться в кратчайшие сроки. - Ну что? – окошко в машине приспустилось, Шиори выглядела спокойной, хотя Хьюз точно знал, что она под сильным эмоциональным давлением. – Уже можно выходить? - спросила она. - Подождите десять минут, - советник Виза задержался рядом с машиной только для того, чтобы это сказать. – Пусть сначала солдатики убедятся, что все враги уничтожены, - он  вышел вперёд, возвышаясь нал беспомощно пришпиленным к земле врагом, единственным, который пока оставался целым. Советник не улыбался, что означало, насколько серьёзно он настроен. Он взглянул на поверженного противника сверху вниз – они с Хьюзом успели хорошо сработаться ещё во время прошлого вторжения, и теперь лишь применили общую тактику, даже не обсуждая её. - Твоя нация в состоянии войны с Афтократором? - поинтересовался советник. – Что-то я тебя не припомню. И форма у тебя незнакомая. Ранбанейн неторопливо шёл к ним, всё ещё оставаясь слишком далёким. По пути он время от времени, даже не поворачиваясь, выставлял щит от случайной пули и скашивал противника своей. - Мы не воюем с Афтократором, - поспешно заговорил поверженный враг. – Мы не тронули ваш корабль и не собирались нападать на вас. - Бред! – не выдержал Хьюз. – Все ваши действия указывали на то, что вы в конфликте с нами. - Я просто стратегически «не заметил» вас в сражении, - отчаянно боролся за свою шкуру противник. Как бы отчаянно он ни хитрил, Хьюз хорошо видел его незавидную участь, как видел её советник Виза, Ранбанейн и Хази. Возможно, ещё не видели агенты Мидена. - Вы и правда не тронули наш корабль, хотя записи показывают, что вы не могли нас не заметить, и «тихо» прошли мимо. Так какова же ваша цель? - Захват важных людей с целью выкупа, - вместо побеждённого ответил Хьюз. - Это правда? – потребовал подтверждения советник Виза. - Чистая правда, - поспешный ответ. – Мы правда не воюем с Афтократором! Кто в своём уме… - Теперь воюете, - отрезал советник Виза. - Что? – вырвалось у Джуна. Наверняка множество агентов слышало их. Хоть не слышал Ранбанейн, он точно знал, о чём идёт речь. - Как называется твоя страна? – задал очередной вопрос Виза и наткнулся на молчание. Языки они и не таким умели развязывать. Достаточно просто проследить траекторию их корабля, а потом проделанный маршрут из исходной точки – информацию они всё равно получат. - Что вы имеете в виду? – Джун снова попытался. – Вы только что войну объявили? Стране, которую даже не знаете? - Так-так, значит, выбираем молчание? - советник всё ещё игнорировал агентов, продолжая стоять над поверженным врагом, который губы кусал до крови, точно зная, что его ждёт. – Я пока закончил. Хьюз, - наконец объявил Виза, - проследи, чтобы пленник попал на борт нашего корабля. Надо будет узнать все подробности об этой нации, её слабости, сильные стороны, оружие, количество солдат, иерархию, даже погодные сезоны. - Слушаюсь, - как в старые добрые времена отрапортовал Хьюз. Кажется, советник Виза не был настроен против него. Когда наконец подошёл Ранбанейн, то внёс и свою лепту, поставив жирную точку на допросе здесь и сейчас. Он от души пнул скулящего врага ногой по лицу, от чего тот мгновенно вырубился. - Эй, не слишком ли? – агенты стекались со всей очищенной округи. Тачикава Кей вперёд выступил. Лишённый возможности сразиться с сильным противником, он выглядел даже недовольным. - С генштабом переговорю я сам, - советник Виза его и слушать не стал. - Но это наше дело, - вступил в спор Джун. – Атака на Миден… - Миден и Афтократор в союзе, - перебил его Виза. – Мы всего лишь выполнили свою часть договора о взаимопомощи. - Но вы собираетесь забрать пленника. - Разумеется, - советник был неумолим, и Хьюз точно знал, что решения он не изменит. - Не слишком ли – объявлять войну целому миру только из-за того, что какой-то жадный выпендрёжник решил поживиться за чужой счёт? – Кей поддержал Джуна, рядом встал, напротив представителей Афтократора. - Вам следовало бы знать, что нация, покусившаяся на человека, жизнь которого считается ценностью, тем более человека, тесно связанного с господином Хайрэйном, подлежит немедленному уничтожению. - Но это чересчур! – повторил Кей. Агенты Границы ни за что не согласятся с таким, на их вид, жестоким обращением даже с самым гнусным преступником. Хьюз не питал ни толики жалости или раскаяния. Он и сам бы пнул мерзавца, если бы не было так противно. - Я немедленно вынесу вопрос на повестку на предстоящем совещании с командованием Границы, - пообещал советник. – Хьюз… - Да, - Хьюз всё-таки был вынужден им заняться. И его хватка была грубой. Благо, не пришлось трогать руками. Он даже пальцем не прикоснулся к куску мяса, которому предстояло выложить все сведения, а потом бесславно сдохнуть. Повезёт ему, если сам скончается до прибытия в Афтократор. За гуманность Хайрэйна Хьюз бы на за что не поручился. - Постой, - Джун ухватил его за край плаща в привычных для Афтократора чёрно-красных цветах. – Ты вот так просто согласишься? - Он мой враг, - отрезал Хьюз. - Не усугубляйте, - посоветовал Виза. – Я обещаю, что мы обсудим все нюансы происшествия и пересмотрим все подходящие пункты договора, чтобы найти обоснование предстоящим переговорам. Афтократор берёт на себя ответственность за это вторжение. Это было сильное заявление, исчерпывающие все немедленные вопросы. Советник Виза больше не слушал ставший таким тонким голос всех собравшихся агентов. Они тоже прекрасно видели границы своих возможностей. Не был против, вероятно, только Мива Шуджи, остановившийся в стороне, в десяти шагах, всё так же удерживая в руке Фуджин, с силой его сжимая и явно слыша каждое слово. Что у него на уме, угадать не получалось. Хьюз не мог сам открыть портал на корабль, он ждал, пока это сделает советник Виза. Он держал бесчувственного пленника магнитным полем, ничуть не заботясь о его комфорте. Ему точно уже не жить. И умрёт он очень плохой смертью. - Хази, - у советника оставалось ещё одно незаконченное дело. Независимо от собственных убеждений, в груди кольнуло, когда Хьюз услышал это имя. Хази приближался точно так же, как Ранбанейн, только менее торжественно. - Ошибки входят в твои привычки, - отчитал советник Хази, не смеющего голову поднять. Это была не его идея – покинуть машину и задержать врага возле Тамакомы, а он молча стоял и мужественно принимал выговор. Интуитивно Хьюз чувствовал, что для него это не просто выговор. И всё же он не вмешивался. Ситуацию разрешить можно позже, в более спокойной обстановке без лишних свидетелей. Казама Соя присоединился к Хьюзу, взирая на ту же картину. Он помалкивал, анализировал, делал выводы. Опасный противник, если бы он не был инфайтером. И инфайтером со сравнительно лёгким вооружением. Однако он агент ранга А третьей категории – это заставляло воспринимать его всерьёз. - Займи своё место. О твоём проступке мы поговорим чуть позже, - пообещал советник. - Да, - Хази выглядел бледным. Он послушно отступил и метнулся в сторону генштаба, благо, путь был расчищен, если не до конца, то достаточно для того, чтобы Хази нигде больше не задержался. Ну хоть не приговор на месте. - Он никак не учится на своих ошибках, - повернулся к слушателям советник. – Простите старика. Я обязательно займусь его воспитанием. «Или наказанием», - мысленно закончил фразу Хьюз, что выглядело боле реалистично. - Какое неподготовленное вторжение. С таким малым войском стыдно даже смотреть в сторону Мидена, - попытался смягчить слушателей Виза. Клинки Арганона больше не рассекали воздух и здания, но они могли появиться в долю секунды. Опасное оружие, опасное состояние советника. Он был очень… крайне сердит, если не сказать в ярости. – Простите, - повторил он, - это честь настоящего воина – сокрушить врага, покусившегося на святое. - Тёмная честь, - прокомментировал Соя бесстрастно, чем приковал к себе взгляды всех представителей Афтократора, которые его услышали. Он не задал ни одного вопроса. Вместо этого он сам остановил словесные баталии. – Битва ещё не закончена. Получите инструкции у генштаба и вперёд. Этим самым он поставил точку. Сейчас он очень походил на того, кто мог бы принять такое же решение, как советник Виза. Но не стоило забывать о разнице в менталитете. - Пароль старый, только последние две цифра поменяй местами, - распорядился советник Виза, когда остановился перед Хьюзом, в сторону пленника даже не взглянув. – Будет очень удобно, если ты снова зарегистрируешься в системе. Хьюз шагнул в открывшийся портал. Он хорошо знал расположение отсеков корабля и знал, что делать с пленниками. Также он знал, как внести свои данные в базу корабля и обеспечить себе свободный доступ на него. Значит, всё это правда. Хайрэйн действительно решил вернуть его домой. - Я не возражаю, - сказал командующий Кидо, когда подошло время подводить итоги. Он отдавал пленника и заодно всю нацию Афтократору. А в это время корабль захватчиков разлетелся на миллионы частиц. Лишь секундная яркая вспышка огня ознаменовала их провал. Уничтожение на месте, иначе быть не могло. - Я рад, что мы пришли к взаимопониманию, - ответил советник. – Согласно нашему договору вы были обязаны признать нацию, напавшую на важного представителя Афтократора, врагом. Но мы не требуем союза в противостоянии этому врагу. Ещё один пленник, израненный и почти без сознания, очутился на борту. Советник Виза не видел этих событий своими глазами, не знал, в какую именно минуту это случится, но был уверен, что случится и происходит это прямо сейчас. Он не отводил взгляда, чтобы проверить передатчик. Связь появилась ещё час назад. Тогда советник пришёл к иному решению, по которому Хази, Хьюз и Ранбанейн покинули генштаб с новым приказом. Только начальник Риндо поинтересовался, куда они рванули. Пожалуй, не стоило наказывать Хази за то, что не проявил должной сообразительности. Ему хватило уже прозвучавшего упрёка. - Постойте, - начальник Шинода заподозрил неладное, - разве допросить пленников вместе не лучший вариант? Тогда мы сможем изучить врага и дополнить мысли друг друга. - Это враг Афтократора, не хотелось бы вас впутывать, - советник Виза заметил взгляд Осаму, внимательный и, кажется, чуточку восхищённый. Всегда приятно покрасоваться перед мальчишками, а этот хочет научиться вести не только бой, но и дела посерьёзнее. Задатки у него довольно неплохие для этой цели. Да и смелости хватает. Главное, он здесь, под защитой. Даже Хази согласился, что Арганон даст фору любому из их триггеров. - Тогда что насчёт компенсации? – осторожно закинул удочку Карасава. Вряд ли его вопрос имел под собой серьёзную основу, скорее, любопытство. - Компенсация…. – повторил советник. – Если это официальный запрос от союзной нам нации, на которую напал наш враг, я обязательно переговорю со своим начальством, а сейчас мы сможем составить списки нанесённого ущерба. - Не надо, - начальник Шинода хмурился. – Всё-таки они напали на нас. Гражданские не пострадали, в город не прорвались даже летающие воины триона. Меня беспокоит вопрос пленников. - Почему? Вы получите протокол допроса. - Я говорю не об этом, - вступил в схватку Шинода. Командующий Кидо молча наблюдал. Стоящий за его спиной солдатик делал то же самое. В отличие от командира, он не пытался делать никаких заявлений. - Вас беспокоит характер проведения допроса, - озвучил сокровенные мысли собравшихся советник Виза. - Не беспокойтесь о них. Допрос будет проведён в стандартных условиях. - У вас на корабле? – заметил начальник Риндо. - Нет. Пленники будут доставлены на Афтократор. - То есть, допрос будет проводить господин Хайрэйн, - снова отметил спокойно выглядящий Карасава. Этот человек привлёк внимание советника. Кажется, он нарисовал в своих мыслях самую реалистичную картину, но ничего не оставалось, как ответить честно: - Да, именно так. - Где ваш сопровождающий? – спросил Шинода. - Вернулся на корабль присмотреть за пленником. - Тогда где Хьюз и Хази? - Им совершенно не обязательно присутствовать на собрании, - парировал Виза без единой заминки. Осаму тоже что-то подозревал. Он голову опустил и продолжал молчать, хотя мог бы высказать свою точку зрения. Но он действовал осмотрительно, у него не было ни единого доказательства. Среди собравшихся не было Джина Юичи. По словам Хайрэйна, это самый нежелательный слушатель. Значит, ничего, выходящего за рамки, не произойдёт. Пикнул передатчик. Впервые с начала собрания советник отреагировал и даже поднёс прибор к глазам. Прибор, на котором красовалось только короткое световое сообщение, будто отправленное машиной. Только всё было в корне не так. Миссия завершена – и Ранбанейн первым оповестил своего командира. - Что происходит? – наконец снова заговорил командующий Кидо. - Вы сами выразили одобрение нашим действиям, - напомнил советник Виза. Потом в малый зал ворвалась секретарь Савамура. С ходу она озвучила то, о чём советник уже знал: - Корабль врага на орбите уничтожен. Биологических объектов не замечено. - Славно, - советник сделал вид, будто впервые об этом слышит. - Не желаете объяснить? – напрямую обратился Шинода. Савамура так и застыла в дверях, взволнованная стремительно завершившимися событиями. - Вы ведь не хотели получить трофейный корабль? – осведомился советник. - Речь не о корабле, - Шинода явно бунтовал. – В экипаже был не один человек. Что с пленниками? - Вы удивитесь, но я не знаю. - Савамура, - Шинода обратился к ней. – Сопротивление противника остановилось? - Минуту назад, как только перестали работать координаторы. - Точно-точно, - поддержал начальник научного отдела Кинута. – Очень беспокойные воины триона. Особь, которую мне доставили для изучения, то и дело вертелась и передавала сигналы, пришлось блокировать всю лабораторию. - Теперь можете не волноваться, - заверила секретарь. – Оставшихся координаторов наши агенты, можно сказать, собирают голыми руками. Только один из них был уничтожен во время вторжения. - Тогда что же с оставшимися воинами триона? – Кинута своё дело знал. - С ними сложнее, - послужило ответом. Савамура вздохнула. - Не стоит беспокоиться, - Кидо выглядел спокойным, умел держать образ. Видимо, он частенько раздражал Хайрэйна. – Оставшихся воинов триона уничтожат наши агенты. - Вы правы, - подтвердил Шинода. – Агенты не пустят врагов в горд, а потом мы назначим усиленное патрулирование. Но мы отошли от интересующего нас всех вопроса. - Мне кажется, - осторожно вмешался Нецуки, начальник по связи с общественностью, - нам не стоит сильно хлопотать за пленников, раз уж они из враждебной для наших союзников нации. - Это так, - подтвердил Шинода. – Однако при нападении на наш мир мы сами должны решать, где и как проводить допросы. Командующий Кидо, вы не согласны? Призывал в союзники человека, который ненавидит наверов. Советник Виза расслабился на стуле, руки на столе лежали, а между ними передатчик с застывшим посреди его экрана сигналом. Подробности последуют сразу же, как закончится собрание. Может быть, Хази уже высадился и поджидает своего господина. Хьюз вёл себя не так. Он оставался скорее основным участником боя, а не телохранителем Осаму. - Советник Виза, - наконец и Осаму подал голос. Стеснялся в процессе обсуждения, а теперь решил, что его голос тоже может кто-то услышать? Всё ещё не верил, насколько важно его мнение. Советник Виза заставил бы генштаб прислушаться к нему, если бы его захотели проигнорировать. - Что случилось? – спросил советник, направляя все взгляды на парнишку. Пусть учится говорить под давлением, перед людьми, которых он уважал и считал своим начальством. - Что нужно сделать, чтобы провести допрос здесь? Сам того не понимая, вставлял палки в колёса. Хайрэйн бы очень рассердился, если бы вместо подобающего отношения к пленникам их просто усадили на стул и задавали вопросы, а потом оставили в уютной запертой комнате. Тут Хайрэйн точно бы не уступил, как бы ни обожал своего возлюбленного. Значит советник Виза тоже мог не уступать. - Боюсь, это выше моих полномочий, - выбрал он подходящий ответ. – Они атаковали важное лицо Афтократора, а значит должны предстать перед судом в Афтократоре. - Но вы же второе по важности лицо после Хайрэйна! – не сдержался Осаму, голос повысил, но не выше допустимого. - Ошибочка, - поправил его советник. – Ты забываешь о своём положении. И ты снова пытаешься вмешиваться в политику, что весьма похвально. В прошлый раз ты очень хорошо сработал. Осаму рот закрыл, думал. В прошлый раз он предотвратил масштабный военный конфликт внутри нации, а сейчас дело касалось всего лишь какого-то неизвестного мирка, возомнившего себя вершителем судеб. Конфискация материнского триггера послужит им хорошим уроком. А что делать с людьми, населяющими погибающую планету, решать они будут позже. - То есть, - Шинода как будто не заметил Осаму, - после возвращения в Афтократор вы намереваетесь вторгнуться в мир тех, кого ещё вчера даже не знали, а сегодня уже считаете врагом нации. - Всё верно, - подтвердил советник Виза. – Определить врага крайне легко. Достаточно посмотреть на его цели. - Но планета населена не только воинственными триггеровщиками. И смею предположить, раз масштаб вторжения не особо велик, действовало одно отдельное лицо. - Это мы выясним в ходе допроса. Если хотите, по его итогам мы отправим отчёт отдельным кораблём. - Вместо всех сложностей, которые вы выдумали на ходу, проще было бы прислушаться к нашему мнению. - Но командующий Кидо уже высказал своё мнение, - советник посмотрел прямо в глаза названному. Командующий Кидо ответил не сразу, молча анализировал услышанный разговор, каждое его мгновенье, каждую фразу. И он не мог отказаться от своих же слов. - Как я уже говорил, я не возражаю, - подтвердил он, что лишь добавляло к нему уважения. – И как сказал советник Виза, мы будем ждать подробного отчёта. Плюс, как союзники Афтократора, мы будем настаивать на дальнейших отчётах о проведении всей операции. - Что вы имеете в виду? – насторожился советник и получил исчерпывающее объяснение: - Когда вы планируете напасть, с какими силами. Какие стратегии будут использованы. Что вы будете делать с пленными и гражданскими. Какой режим будет установлен на планете после завершения вторжения. Проницательный, как и всегда. Советник Виза не мог вывалить перед всеми правду об истинным намерениях Афтократора. С позиции Мидена, Афтократор, как и большинство планетарных миров, скорее походили на разбойников при встрече с соседями. Иногда побеждённой нации позволили оставить материнский триггер, но при условиях безоговорочного подчинения. На сей раз они не сделают врагу ни единого послабления. - Можно попросить всех покинуть зал? – задал советник очередной вопрос. - По какой причине? – поинтересовался Кидо. - Я собираюсь поделиться неофициальными мыслями. И мне бы не хотелось, чтобы они послужили причиной нового спора, который затянется до утра. - Я против, - обозначил свою позицию Шинода. - Да и я не в восторге, - поддержал Риндо. Осаму сохранял молчание. Он наверняка уже догадался, потому что изучал историю Афтократора. Насколько помнил советник Виза, не было ни одного исключения. И сейчас именно Осаму являлся причиной конфликта. Именно ему было хуже всего, учитывая его дружелюбный настрой ко всем окружающим и даже к врагам, которые готовы раскаяться. Недопустимая черта для властителя. Хорошо, что его наставником был Хайрэйн, который не позволит подобного. - Вы не поняли, это просто мои мысли, - попытался обмануть собравшихся советник Виза. Разумеется, чутьистый Шинода заподозрил неладное, но командующий Кидо, кажется, встал на сторону советника. Его нелюбовь к наверам, особенно вторгшимися на Миден, сейчас превращала его в настоящего союзника. - А как же ваш спутник? – напомнил Кидо. - Раз всё разрешилось, полагаю, его телохранители скоро вернутся и займут своё место. Я даже не удивлюсь, если один из них прямо сейчас стоит за этой дверью. - Савамура, - Шинода кивнул секретарю, которая так и осталась у входа. - Да, начальник Шинода, - она тронула переключатель. - Видите? – советник Виза был доволен тем, как точно всё рассчитал. Они явились оба, хотя он рассчитывал только на Хази. – Всё как и было сказано. Теперь-то мы можем переговорить с глазу на глаз? Осаму в роли наблюдателя немного настораживал. Он явно не собирался помалкивать всё время. Советник некоторое время изучал его, серьёзного и явно несогласного, но так ничего и не спросил. - В таком случае… - соизволил закончить совещание Кидо, - поговорим. - Командующий Кидо, - Риндо прочно занял позицию Шиноды, - мне кажется, нам стоит настоять на некоторых наших методах ведения допросов. Даже сейчас они пытались сочувствовал тем, кому нельзя сочувствовать. Советник Виза только улыбнулся. И эта улыбка вряд ли была кем-то расценена неверно. Осаму был крайне серьёзен, когда садился на заднее сиденье штабного бронированного автомобиля, когда с обеих сторон к нему подсели его телохранители, когда Рэйджи сел за руль, когда рядом с ним пристроился Кёске. Джина Юичи до сих пор нигде не было видно, но в его участии не приходилось сомневаться. Скорее всего, он играл важную роль в организации сражения и в итоге помог привести их всех к победе. Интересно, предусмотрел ли он своевременное вмешательство советника Визы? - Ты как? – спросил Кёске, наставник Осаму. - Связи с Афтократором до сих пор нет? – вместо ответа спросил последний. - Передать что-то срочное? – уточнил Кёске. - Скорее уточнить. Мне не нравится то, что происходит. - Почему? – Рэйджи не отвлекался от дороги. Интересно, если бы изначально он сел за руль, а не Казама, смогли бы они добраться до генштаба без приключений? Но, конечно же, Юичи всё предусмотрел, иначе не вернулся бы в Тамакому лично посреди сражения в очень точно подобранное время. - Бессмысленно, - произнёс Хьюз. - Что бессмысленно? – Кёске явно не был в курсе или просто не доверял случайным слухам. - Бессмысленно сопротивляться, - пояснил Хьюз. – Пленники будут допрошены, а мир враждебной нации уничтожен. - Так жёстко? – Кёске оставался Кёске, на его лице не отразилось ни тени волнения. - Я успел прочитать множество хроник Афтократора, - Осаму будто не прислушивался к их разговору. – Если всё это правда – а не правдой быть не может – то это варварские методы. - Именно, - подтвердил Хьюз. – Иначе каждый может решить, что Афтократор размяк. А нам сейчас ни в коем случае нельзя давать слабины. - Хази, а ты согласен? – спросил Осаму. - Простите, - одним словом ответил упомянутый. - Что ты собираешься делать? – Рэйджи не показывал, чью сторону занимает. Даже генштаб разошёлся во мнении, значит словам агентов значения придавать не будут. Хьюз собирался тихо выполнять свои обязанности телохранителя. Это станет затруднительно, как только Осаму начнёт противиться всерьёз. - Ты слишком много печёшься о том, кто этого не достоин, - не глядя на него, сказал Хьюз. – Не стоит давать поблажки тем, кто не проявили бы милосердия к тебе. - Мир работает не так, - заупрямился Осаму. – Важно учитывать все нюансы. - Ваш мир, искажённый из-за вашей же фантазии, - как упрекнул Хьюз и тут же повинился. – Прости, но это правда. Серьёзные нации не стремятся к переговорам. Чтобы обзавестись союзником, надо захватить чуждой мир и сделать его вассалом. Только так связь останется крепкой, с постоянным напоминанием и под угрозой уничтожения. - Это неправда! Правильность Осаму порой вызывала эмоции, которых нельзя проявлять по отношению к господину. Хьюз злился. Совсем недавно Осаму сам едва не стал жертвой захватчиков. Тогда бы он не был таким сочувствующим. - Что же ты такого ужасного прочитал в хрониках? – спросил Кёске, снова приковывая внимание к себе. Осаму не ответил. С его точки зрения, да и любого среднестатистического человека Мидена, это были ужасные методы. Однако он упускал из внимания, что самые жестокие методы использовали только на тех нациях, которые были крайне враждебно настроены и имели шанс противостоять Афтократору. Такие нации оставлять без присмотра нельзя. Их надлежало либо сломать, либо уничтожить. - Почему не отвечаешь? – поторопил Кёске. - Простите, - Осаму головой мотнул, - мыслей слишком много. - И поэтому ты хочешь связаться с Хайрэйном? – поинтересовался Рэйджи. – Думаешь, он поддержит тебя в просьбе отнестись к пленникам помягче? Осаму вздрогнул. Этого Хайрэйн ни за что не сделает. Тот, кто готов был отнять у него что-то ценное, не заслуживал не только прощения, но и жизни. Пленники, как бы ни сражался за них Осаму, обречены на мучительную смерть. Осаму сейчас пытался смягчить их содержание, а должен был биться за жизнь. Хотя бы за шанс сохранить её. Подал сигнал передатчик Рэйджи. На ходу он ответил, оставляя его на приборной панели. - Рэйджи, как там Осаму? – спросил начальник Риндо. Выглядел он спокойным, да и говорил так же. - В порядке. Мы на полпути к Тамакоме, - отчитался Рэйджи. - Извини, что дёргаю. Наши гости тревожатся за него. - Никаких проблем. Что-то ещё? - Погодите! – Осаму вперёд подался. – Если советник Виза попросил вас убедиться, что всё в порядке, значит, они с командующим Кидо уже закончили? - Да, - и Риндо как будто комплимент сделал. – Выглядишь отлично. Так держать. - Да, спасибо… То есть, каковы результаты их приватной беседы? - Пока ничего определённого, - задумался Риндо. – Командующий покинул зал и никому не отдал ни одного распоряжения. Полагаю, он просто вернулся к работе. - Ничего не сказал? Но ведь… - Осаму осёкся. - В чём дело, Осаму? - Ничего, спасибо, начальник Риндо. - Да не за что. Поторопитесь, чтобы мне было что ответить советнику Визе. Связь прервалась. Советник мог лично связаться с Хази или Осаму, наверное, сейчас даже с Хьюзом, так как тот позаботился о том, чтобы обзавестись передатчиком с корабля. - Осаму, - уточнил Кёске, - так значит, ты точно знаешь, что будет с пленниками, поэтому так переполошился? Переполошился? С точки зрения Хьюза, Осаму, наоборот, вёл себя слишком тихо. - Да, - скупо ответил он. - Тебя беспокоят не только пленники, но вся нация? – добавил Рэйджи. - Я понимаю, что разница между разными мирами огромна, - отрапортовал Осаму. – Однако, она несоизмеримо меньше, чем разница между нашим миром и мирами наверов. Все они плюс-минус одинаково реагируют на вторжение, будь они захватчиками или обороняющимися. И… - А в чём приоритеты Афтократора? – задал Рэйджи очень правильный вопрос, на который Осаму точно не сможет ответить. Вопреки ожиданиям, на помощь пришёл Хази, отчитался не хуже тренированного солдата: - Афтократор – это мощнейшая военная держава. Сунешься с агрессией, пеняй на себя. Поэтому нации предпочитают не соваться к нам, довольствуясь тем трионом, который они могут собрать в других странах. - Но Афтократор и сам выступает в роли агрессора, - напомнил Рэйджи о вторжении несколько месяцев назад. - Верно, - Хази хорошо знал предмет. Точно так же отбарабанил бы и Хьюз. – Нет ресурсов – забери у того, кто не в силах их защитить. В мире много стран, и каждая из них изучает соседей, чтобы не пропустить момента, когда их защита ослабнет. Ресурсы небезграничны, а без них цивилизация придёт в упадок и станет уязвима к внешней угрозе. - Всё чрезвычайно просто и слишком сурово, - подытожил Кёске. – Что сделает Хайрэйн, попади к нему в руки сегодняшние пленники? - Предаст их немедленной казни, - так же отчётливо, без тени сомнений, выдал Хази. - А как же допрос?! – воспротивился Осаму. Ответил Хьюз: - Как говорил Куга, от  допросов в нашем мире мало толку. Всю информацию мы получим из данных их корабля. Наш компьютер уже анализирует их и попутно вычисляет местоположение планеты агрессора, её орбиту и рассчитывает маршруты из разных данных по положению планеты. Мы уничтожим этот мир, и здесь Афтократор не пойдёт ни на какие уступки даже перед Миденом. - Командующий Кидо вроде как не против, - вспомнил краткий отчёт Риндо Рэйджи. - Никто не знает, что на уме у командующего Кидо, - парировал Кёске. Осаму снова хмурился. Он понимал, что сейчас ни на что повлиять не сможет. Но если верить словам Хази или даже советника Визы, он имел много возможностей, но пока не умел в полной мере ими пользоваться. Или он просто считал, что не вправе командовать старшими. Хотя советник Виза мог действительно промедлить с окончательным решением и отдать дело в руки Хайрэйна. Хьюз смотрел на Осаму, обдумывая всё это под маской спокойствия. В салоне воцарилась тишина. Лучше всего охарактеризовал позицию Афтократора агент ранга А третьей категории – Казама: тёмная честь. Такова честь Афтократора, что позволяло держаться на вершине и зваться великой военной державой даже в непростое для себя время.