***
Несколько лет спустя
Как приятно было вновь вернуться в колледж после зимних каникул! Уилл шёл по ещё пока полупустым коридорам и вдыхал знакомый воздух. Он вернулся пораньше, сбежав из дома, как появилась возможность. Уилл любил маму, Джонатана и новую сестру, но ему было тяжело находиться с ними. Они напоминали ему о жизни в Хоукинсе. О Майке… А Уилл начал новую жизнь. Он не вступил в другую партию, как и обещал. Он больше вообще не играл в игры. Он рисовал, оттачивал навыки, усердно учился. На Рождество, когда Джойс и Джейн ездили в Хоукинс повидаться с друзьями, Уилл притворялся то больным, то очень занятым. А летом, когда пару раз Майк приезжал сам, Байерс неизменно оказывался в каком-нибудь лагере. Он всегда был занят для звонков и старался почти не говорить с Джейн об их прежней компании. Уилл пытался начать новую жизнь и с поступлением в этом году в колледж у него почти получалось. Он ходил на пары, рисовал, подружился с Джоном. Здесь ему было спокойно. Иногда (очень редко) он звонил Дастину, но они никогда не говорили о Майке. Уилл пытался убедить себя, что все его чувства к Майку исчезнут вместе с самим Майком. И вот сейчас, открывая дверь в свою комнату, Уилл снова чувствовал себя спокойно и безмятежно. Его комната встретила его тишиной и молчанием. Прохладным воздухом (отопление в общежитие работало из рук вон плохо), пылью и рисунками над столом. На многих был один и тот же кудрявый мальчик. Сначала могло показаться, что это Майк, но при рассмотрении кудряшки оказывались мельче, лицо уже, отсутствовали веснушки, зато глаза скрывали большие круглые очки. Это и был Джон. Хорошими друзьями они не стали за полгода учёбы, но Джон был пока единственным с кем Уилл общался и кого мог рисовать. Он разложил свои вещи, вытер пыль со стола и кровати и ближе к обеду пошел прогуляться по кампусу. Было довольно тепло, зима в этом году не выдалась холодной, даже снега было совсем немного. Уилл бродил по крытым дорожкам между зданиями университета и чувствовал себя спокойно и умиротворенно до той поры, как… - Эй, приятель! – кто-то окликнул его и потянул за рукав утепленной джинсовой куртки, видимо, чтобы привлечь внимание. Уилл обернулся, готовый помочь, но оторопел, смотря на человека напротив. Высокий. Кажется, ещё выше, чем был, хотя Уилл тоже подрос за несколько лет. Темные волосы стали немного короче, но всё ещё вьются. Кажется, как будто их тщательно уложили в такой беспорядок, хотя Уилл ещё с детства помнил, что это не так. Всё такие же тёмные, почти черные, внимательные глаза, веснушки, почти незаметные в это время года. Из-под тёплого пальто выглядывает чёрная водолазка с высоким воротом. - Эм… Уилл? – кажется, Майк удивлен не меньше его. В глазах застыло неловкое, но радостное выражение. Лучший друг столько лет избегал его, а теперь они встретились почти случайно. Уилер не сдерживается, порывисто обнимает его и счастливо смеется, Байерсу в плечо. – Надо же, а я тебя и не узнал! – восклицает он, отодвигаясь от Уилла и снова всматриваясь. – Ты изменился. – констатирует Майк, оглядывая короткие теперь волосы и более взрослое лицо. - Да, ты… тоже, - Уилл неловко смотрит под ноги и неосознанно кладет руку на шею, пониже затылка. После истории с Демогоргоном, о которой он не вспоминал уже несколько лет, у него остался этот защитный жест. Попытка не быть уязвимым. - Я приехал пораньше, - всё еще рассматривая Уилла, рассказывает ему Майк, - Ну, знаешь, чтобы осмотреться. Быть новичком в середине года отстойно, не хотелось бы перепутать корпуса в первый же день. - Ты поступил сюда? – от удивления Уилл наконец поднял взгляд от земли. – Но почему сюда? И почему в середине года? - Факультет, на котором я учился расформировали. – пожал плечами Майк. – Оказалось, что можно перевестись сюда, ты не рад меня видеть? – он как-то вмиг погрустнел. - Нет-нет, - Уилл выставил ладони в защитном жесте перед собой, - я просто… удивлен. Встретиться спустя столько лет здесь. - Да уж, - Майк усмехнулся такой знакомой и родной усмешкой, что у Уилла внутри всё сжалось. Столько лет он пытался вытурить все чувства к Майку из своей жизни, а тот разрушил всё одной секундной усмешкой. – Ты мастерски нас избегал. -Я…нет, - Уилл мотнул головой, пытаясь оправдаться, - Я готовился к поступлению. Это ты всегда был отличником, а мне пришлось постараться. – он дернул плечами, внезапно замечая, что налетел холодный ветер, а на чистое небо набежали тучки. Майк не поверил ему и это было видно, но ничего не сказал. -Ну, теперь-то мы снова будем вместе и наверстаем упущенное. – весело пожал плечами он и протянул Уиллу какую-то бумажку. – Помоги мне найти мою комнату. Становится холодно. Надеюсь, мы будем соседями. – и он радостно улыбнулся. Уилл мельком взглянул на бумажку, даже не видя её. Он на автомате повёл Майка в сторону общежития, изредка отвечая ему на восторженные вопросы о том, что находится в зданиях, мимо которых они шли. Всё, что Уилл так долго давил в себе сейчас вырывалось на свободу, и он не имел ни малейшего понятия, что с этим делать. В здании общежития Майк взял главенство на себя, решив сам разобраться со схемой. Уилл шёл рядом отчаянно пытаясь придумать что ему делать дальше. - Кажется, это здесь, - несколько раз посмотрев с бумажки на дверь и обратно, наконец изрёк Майк. – Почему здесь нет номеров на комнатах? Это же ужасно неудобно, - пожаловался он. Уилл решил, что это злой рок, не иначе. Потому что они стояли перед дверью в его собственную комнату… В большинстве комнат студенты жили вдвоём, но у Уилла комната была последней, приняли в университет его тоже в последний момент, поэтому так случилось, что жил он один. Да, напротив стояла кровать, а рядом ещё один письменный стол, но Уилл никогда не чувствовал себя одиноко. После отъезда из Хоукинса он привык к этому чувству. А теперь ему придётся делить комнату с его лучшим другом. С Майком чертовым-не-мог-выбрать-другой-университет-что-ли Уиллером. -Уилл! – Майк обеспокоенно потряс его за плечо, - Эй, ты в порядке? - Да-да. – кивнул юноша, открывая дверь, - Располагайся, теперь мы будем соседями. – он улыбнулся, постаравшись, чтобы улыбка не выглядела наигранной. Теперь-то им точно придётся наверстать упущенное…