Черт, Радио-Демон – часть моей загробной жизни

Хаск был чертовски голоден. Он проверил свой шкаф с консервами и другими сухими продуктами на предмет чего-нибудь съедобного, и пришел с пугающе пустыми руками. Не то чтобы это стало для него сюрпризом, поскольку он уже несколько недель истощал свои запасы продовольствия из-за того, что ему не везло в казино в последнее время и он терял больше денег, чем зарабатывал. Вчера вечером он съел последний кусок своего сухого риса, так что теперь действительно ничего не осталось. Он был на мели, а также без еды. Это было хуже, чем его обычные плохие денежные ситуации, когда, по крайней мере, его ресурсы позволяли ему пережить трудный период. Но только не в этот раз. Неужели он забыл запастись в прошлый раз? Должно быть, так оно и было. Гребаное дерьмо. Черт побери, что же ему теперь делать? Заложить что-нибудь? Он уже заложил несколько ненужных предметов, чтобы получить больше азартных денег, которые он немедленно проиграл вместо того, чтобы умножить их, как он планировал. Может быть, сосед даст ему взаймы немного денег? Погоди, он вообще отдал ему прошлый долг? Черт, он не был уверен. Чем больше он думал об этом, тем больше убеждался, что уже должен парню. Дерьмо. Он мог бы подумать о том, чтобы найти быструю работу, которая сразу же оплачивается, если бы не тот факт, что виды работ, которые вы могли бы найти в такой короткий срок, были... сомнительными. Обычно потенциально смертельными. Или она заключалась в том, чтоб трахаться в переулке. Нет! На самом деле, он должен был пойти на этот вариант в течение последних нескольких дней... Теперь было слишком поздно, чтобы найти какую-либо работу, которую он мог бы переварить. Стоит ли ему попытаться кого-то ограбить? Может быть. Он не хотел, но это был бы его последний вариант, если бы он не смог придумать ничего лучшего. Он мог бы ограбить магазин или просто воровать в магазине. Кроме того, он был очень своеобразным демоном, который был гребаным крылатым котом. Быть обычным чертенком было бы очень полезно прямо сейчас, но он не был обычным дерьмовым чертенком, поэтому этот вариант был исключен. Он нашел сухой кусок макарон и принялся жевать его, размышляя. Он мог бы попросить у Аластора... нет. Он не собирался просить у Аластора милостыню или одалживать у него деньги. Это была ужасная идея – что-то задолжать демону радио, независимо от того, насколько дружелюбным был этот парень по отношению к нему. Он был почти уверен, что Аластор одолжит ему денег, если он попросит. Был даже шанс, что это сработает так же, как и с любым другим человеком, когда он просто вернет ему деньги, когда у него будет все немного лучше с финансами. Но была также очень реальная возможность того, что он попадет в категорию “должников по одолжению” и придет укусить его за задницу позже, потому что именно так все работало с Радио-Демоном, все это знали. Так что нет, он не собирался рисковать. Он мог бы покопаться в мусорных баках для еды и поискать мелочь, пока он рассматривал вариант ограбления кого-то. Он ненавидел эту идею, но из всех других вариантов она была единственной жизнеспособной. Тем более что еда должна была быть первым приоритетом. Просто фантастично. Он захлопнул пустой шкаф и направился к выходу, ненавидя свою загробную жизнь.

***

Ему потребовалось слишком много времени, чтобы добраться до торгового района, где он направился в переулок рядом с продуктовым магазином. Он знал, что у него нет ни малейшего шанса быть там единственным, но это было лучшее место, чтобы найти съедобную пищу. Ну, ресторанный мусор был лучшим вариантом, так как еда была свежее, но ближайший ресторан был намного дальше, чем продуктовый магазин, поэтому он поступил так. Мусорные баки были забиты. То есть другими демонами. Очевидно, он был не единственной голодной душой сегодня. Прекрасно. Он взвесил свои возможности. В большом мусорном баке, скорее всего, был самый лучший выбор, но именно поэтому в нем активно шла самая многочисленная и самая низкая конкуренция; демоны там боролись зубами и ногтями за пакет черствого хлеба прямо в этот момент. Если бы он сунул туда голову, ему пришлось бы драться за любой кусок заплесневелого гребаного овоща, который он мог бы откопать. Правда, у него были очень острые когти и зубы, а крылья давали ему очень солидное преимущество, так что он мог справиться, если бы пришлось. Он просто ненавидел саму идею и те усилия, которые она требовала. В меньших мусорных баках было только по одному слабому демону на вид, но им, похоже, не везло ничего найти, так что это было бы бессмысленно. Честно говоря, это было, вероятно, причиной того, что они были предоставлены сами себе. Он пытался собраться с силами, чтобы присоединиться к драке в большом мусорном баке, когда на его плечо опустилась рука. — Хаскер, какой сюрприз! — произнес знакомый голос с радио помехами. Аластор. Отлично. Как раз то совпадение, которое ему сейчас нужно. Ну, по крайней мере, он не засунул голову в мусорное ведро, чтобы подчеркнуть свое унижение от того, что его застали так низко опустившимся. — Аластор, — ответил он, прижав уши и понизив голос. Некоторые из демонов посмотрели на них, но почти сразу же вернулись к своим делам. Если они и узнали Радио-Демона, то не подали виду. А может, и нет; как правило, демоны, посещавшие мусорные баки, только что умерли и, следовательно, еще не знали о политике Ада. А еще Аластор обычно не беспокоил демонов на улицах, если они его не провоцировали, так что они могли просто чувствовать себя в относительной безопасности, даже если бы узнали его. — Должен признаться, что нахожу выбранную вами форму развлечения довольно скучной, — сказал Аластор осуждающим тоном. — Это происходит ежедневно, и отчаяние этих крошек действительно не имеет определенного качества, которое делает вещи интересными. Хаск хотел бы сказать, что он не мог поверить своим гребаным ушам, но это было бы ложью. К несчастью, он очень хорошо знал о сомнительном вкусе Аластора в том, что считалось хорошим времяпровождением. — Я здесь не для развлечений и игр, — пробормотал он, и тут же его желудок громко заурчал. Черт возьми. Выражение лица Аластора стало понимающим, а затем появилась жуткая усмешка. — Я вижу! Хотя разве эти жалкие маленькие демоны не слишком тощие? Я знаю гораздо лучшее место. — Я не каннибал! — Быстро сказал Хаск. — И нет, ты не можешь меня переубедить. Черт, поздравляю, теперь я определенно намного меньше голоден. Аластор озадаченно посмотрел на него. Ха, Хаск действительно был впечатлен тем, что смог сказать это мгновенно. Ему потребовалось несколько прогулок, чтобы прочитать все нюансы постоянных улыбок Аластора в любой степени, кроме нейтральных, удивленных и жутких. Это выражение превратилось в понимание. Снова. Хаск был достаточно осторожен. — Ах ты, грязный ворчун, — сказал Аластор и обнял Хаска за плечи, крепко прижимая к себе. Честно говоря, Хаск до сих пор чувствовал себя так, словно ему чего-то не хватало. — Ты мог бы позвонить мне. Встряхнись, у нас еще много дел! Аластор с силой втолкнул его внутрь продуктового магазина, рядом с которым они стояли, но Хаск нажал на тормоза у дверей. — Нет! Мне не нужно, чтобы ты лез в мой холодильник или что ты там еще задумал! Я не хочу быть кому-то чем-то обязанным! Аластор самодовольно улыбнулся ему и продолжал толкать его дальше, как будто он ничего не весил и как будто его борьба была только легким неудобством. — J'suis désolé, je ne parle pas anglais. Блять, что теперь? — Черта с два ты не говоришь по-английски, ублюдок! — Завопил Хаск. Он не говорил по-лягушачьи, но он понял эту конкретную фразу. В конце концов, это был обычный язык, немного похожий на итальянский, на котором Хаск говорил. Аластор издал звук, похожий на то, как кто-то переключается между радиостанциями, а затем он начал издавать джазовую песню, как будто это вовсе не было жутко. Он втолкнул Хаска еще глубже в магазин и занял его работой толкателя тележки для покупок. В этот момент Хаск сдался и принял свою судьбу. Было совершенно ясно, что Аластор не собирается принимать "нет" в качестве ответа и сделает все по-своему, несмотря ни на что. Хаск мог бы растратить свои жалкие крохотные запасы энергии на борьбу с неизбежным или облегчить себе жизнь, увлекшись этим делом. Аластор подпевал песне и, казалось, едва сдерживался, чтобы не пуститься в пляс, однако он подпрыгивал на ходу. Одно его присутствие отпугивало большинство других демонов, которые делали покупки, что, по крайней мере, было облегчением. Он весело бросил что-то в тележку, которую толкал Хаск. В список покупок вошли лук, чеснок, зеленый перец, сельдерей, петрушка в горшочке, салат, помидоры, маринованные огурцы, целая курица, немного ростбифа – и все это в сопровождении Аластора, бормочущего что-то об обмане. Потом он целую вечность ковырялся в колбасе, еще одну – в кусках ветчины, расспрашивал о состоянии коллекции специй Хаска и тоже посчитал ее непригодной – какого хрена вообще, это лавровый лист? – и так далее, пока тележка не наполнилась и не стала дорого выглядеть. С одной стороны, Хаск все еще не хотел быть обязанным Аластору. С другой стороны, слава каждому гребаному божеству, что он не должен был быть тем, кто заплатит за все это! И он был еще более голоден теперь, когда еда была явно в пути. Да, он уже совсем перестал жаловаться на все это. Аластор заплатил за еду, схватил Хаска и заставил их двоих вместе с продуктами появиться на кухне Хаска. — А теперь давайте начнем! — Бодро воскликнул Аластор и вдруг оказался в красном фартуке с надписью "Хватай повара", без пиджака и перчаток, с закатанными длинными рукавами застегнутой на все пуговицы рубашки. Хаск обнаружил себя в фартуке с тематикой игральных карт, и на мгновение почувствовал себя слегка оскорбленным, пока не решил, что ему насрать; это был Аластор, в конце концов. — Нарежьте кубиками четыре зубчика чеснока, затем мелко нарежьте лук, сельдерей и перец. Аластор вымыл руки в раковине, наколдовал толстую, большую кастрюлю, которая Хаску определенно не принадлежала, и начал с какого-то соуса. Также появилась другая, намного меньшая кастрюля и Аластор начал готовить там какую-то подливку. Хаск решил не обращать внимания на то, что делал Аластор, и просто сделал то, о чем его просили. Он хотел эту чертову еду, неважно, что это было. Ему потребовалось некоторое время, чтобы заметить, из-за того, что ему пришлось нарезать целую кучу вещей, но Аластор, по-видимому, готовил два разных блюда. Одно в большой кастрюле, а затем подливка, которая была как-то связана с ростбифом, который не был брошен в кастрюлю. — Ну вот, теперь это может вариться само по себе в течение нескольких часов, — сказал Аластор и закрыл крышку большого котла. Через пару часов? Вся эта работа, и осталось еще пару часов? Вот и все, черт возьми, лучше бы было другое блюдо, которое можно было бы съесть прямо сейчас, или благодарность Хаска была бы сведена на нет. Аластор подозвал пару красных прихваток и вытащил из духовки пару буханок хлеба. Купленный в магазине и просто поджаренный в духовке, к счастью; это заняло бы еще одну гребаную вечность, если бы Аластор решил действительно испечь их с нуля. — Приготовься есть, старина, это совсем не займет много времени, — весело сказал Аластор и начал собирать то, что выглядело как два дополнительных сэндвича. Хаску не нужно было говорить дважды. Он мгновенно сидел за накрытым столом с бутылкой пива, стараясь не расплескать слюну по всему упомянутому столу. Аластор поставил перед ним огромный, восхитительно пахнущий кусок Рая, и теперь он, вероятно, действительно пускал слюни. Ростбиф был покрыт густой подливкой по всей тарелке, а сверху лежали салат, помидоры, маринованные огурцы и майонез. — Заправленный ростбиф По-бой, — сказал Аластор с невыносимо самодовольной ухмылкой и легким поклоном. — Bon appétit! Хаск был достаточно воспитан, чтобы дождаться, пока Аластор сядет, но он был достаточно голоден, чтобы начать пожирать свой причудливо названный, но просто божественный на вкус ростбиф сразу после этого с поспешной благодарностью. Если Аластор и возражал, то никак этого не показывал. Бутерброд был достаточно большим, чтобы Хаску пришлось приложить немного усилий, чтобы закончить его, но он справился. И Святое дерьмо, как приятно было иметь полный желудок настоящей еды после нескольких дней поедания любой безвкусной случайной ерунды, которую он имел в наличии, пока он не исчерпал даже это. Аластор прочистил горло через мгновение после того, как Хаск закончил есть. Тот посмотрел на него и лениво отметил, что он тоже съел весь свой бутерброд, но без того беспорядка, который Хаск сделал с подливкой. — Просто чтобы ты знал, Хаск, — сказал Аластор, выглядя настолько серьезным, насколько это было возможно для человека с постоянной ухмылкой. — Ты можешь попросить меня о помощи, если окажешься в затруднительном положении. Ты можешь попросить меня об одолжении. Последствия будут только в том случае, если я прямо скажу об этом, и у тебя будет возможность изменить свое мнение на этом этапе. В глазах Аластора появилось странное выражение. Хаск ни за что на свете не смог бы его прочесть. — Вообще-то я прекрасно понимаю, что со мной не так-то просто ладить. У меня... изматывающая личность, как кто-то однажды выразился. У тебя же, похоже, все наоборот, так что тебе должно быть еще тяжелее с этим ладить, чем ей. Я не буду извиняться за это, но я считаю, что вы миритесь с моим странным поведением, и это будет достаточной расплатой практически за все, что у вас будет смелость попросить меня в этот момент. Хаск лишился дара речи. Это было гораздо более личное и искреннее, чем он ожидал от Аластора. Не то чтобы Аластор когда-либо удосуживался ходить с ним вокруг да около, но это было именно так... эмоционально, за неимением лучшего слова. Серьезно. И кто была эта женщина, о которой говорил Аластор? Его жена с тех пор, когда он был еще жив? Бывшая во время его загробной жизни? Друг? Его мать? — Ал... — А теперь, я думаю, мне пора, — сказал Аластор, внезапно вернувшись к своему жизнерадостному состоянию. Он встал и отнес обе их тарелки в раковину с ненужным размахом своих движений. — Через час я заскочу проверить, как там Гамбо, а потом мы сможем поужинать вместе. Удачи! За ужином больше не было задушевных разговоров, и Хаск не стал допытываться ни о чем, что, по его мнению, могло бы снова сделать все странным. Он просто наслаждался странной, но вкусной едой и своей странной, но не слишком плохой компанией. После этого у него еще оставалось Гамбо на несколько дней, что давало ему достаточно времени, чтобы привести себя в порядок. Он мог бы продолжать мириться с каким-то странным поведением друга, но только наполовину из-за льгот...