Змеи и розы

Через мгновение Малефисента почувствовала, что её взяли на руки, и увидела над собой взволнованное лицо Диаваля. — Диаваль! Поставь меня на место! — твёрдо сказала она, придя в себя. Шею сильно жгло, но мир приобрёл обычные чёткие очертания, и общее самочувствие было нормальным. Приближённый хотел было что-то возразить, но под грозным взглядом госпожи сдался и аккуратно опустил её на пол. — Как скажете… — протянул слуга, ловко переходящий то на «ты», то на «вы», чутко улавливая настроение хозяйки. Фея расправила мантию, подняла глаза и, обнаружив, что класс опустел, обратила непонимающий взор на своего помощника. — Ты человек! — Вы, как всегда, наблюдательны! — ухмыльнулся прислужник. — Но я оставляла тебя вороном… — Наверное, я как-то обратился сам потому, что тебе угрожала опасность, — он пожал плечами. — И давно ты был здесь? Они тебя видели? — фейри сдвинула брови. — Наблюдал через окно с начала урока. Да, те, кто остался, видели, так что тебе придётся это объяснить, — усмехнулся Диаваль. В следующую секунду в класс без стука вошла мадам Помфри. — Вы в состоянии идти? — маленькая женщина подняла на Малефисенту участливый взгляд голубых глаз. — Да, я в порядке, — постаралась убедить колдомедика Владычица. — Я всё же должна вас осмотреть. Раз вы зажимаете рану, она, должно быть, кровоточит? — Да… Но это странно, ожоги обычно довольно быстро проходят… Я зацепилась за что-то при падении… — пыталась вспомнить пострадавшая. — Ожоги? Насколько я знаю, вы фея? Позвольте взглянуть… Малефисента опасливо отняла окровавленную руку от шеи. Как оказалось, рана больше не кровоточила. — Дело в том, что рана глубокая, но всё не так страшно, нужно просто обработать её бадьяном, и она быстро заживёт, — констатировала школьный целитель. — Благодарю, но у меня есть зелья, — в меру вежливо ответила фея. — Ну, как знаете. Если что, обращайтесь, — Помфри покинула кабинет. — Надо отдохнуть, — зевнула фея, поморщившись от последовавшей боли. Выйдя из кабинета, они обнаружили толпящихся у дверей любопытных учеников, перешёптывавшихся друг с другом с горящими глазами, но тут же замолкнувших при появлении преподавательницы и её загадочного спутника. Уже в покоях Малефисента, улёгшись на кровать и придерживая компресс, осмелилась спросить: — Я его хотя бы не убила? — она старалась, чтобы вопрос прозвучал небрежно. — Нет, не убила. — Ну, слава Фениксу… — облегчённо выдохнула фейри. — Но прокляла. — Что?! Я должна ему помочь, — неожиданно заявила госпожа, бодро подорвавшись с постели. — Мало получила?! — выкрикнул Диаваль, но понял, что останавливать её уже бесполезно.

***

Тяжёлые веки задрожали и с трудом поднялись. В бирюзоватом полумраке виднелись смутные очертания предметов, но этого было достаточно для Снейпа, чтобы понять, что он находится не в своих покоях. Силуэты обстановки, однако, показались ему знакомыми. Первой после возвращения сознания пришла жажда. Повернув голову вправо, Снейп разглядел на прикроватной тумбочке стакан с прозрачной жидкостью. Потянувшись за ним, он обнаружил довольно сильное жжение в груди, особенно в области сердца, но всё же, поморщившись, сумел взять стакан и залпом его осушить. — Северус! Как самочувствие? — поинтересовался знакомый голос. Ах да, покои директора… Те самые чары, по возможности трансгрессирующие меня сюда при потере сознания. Даже без моего ментального участия. Какой он всё-таки могущественный волшебник! Но кто бы мог подумать, что это произойдет в стенах школы… — Значит, Вы всё знаете? — вздохнул профессор ЗОТИ, почувствовав себя немного школьником-хулиганом. — А ты хотел скрыть это от меня? — Дамблдор поднял бровь. Снейп не ответил. Такой поворот диалога его крайне расстроил. Теперь это представляется в таком свете, будто мне и правда не стоит доверять… — Каковы будут Ваши меры? — Не переживай, друг мой, никого из вас не настигнет кара. Защита от тёмных искусств — предмет довольно опасный, и несчастных случаев порой не избежать, — заметил директор, но тут же чуть более строго добавил: — Но, разумеется, это был не самый умный твой поступок. Противостоять фее, тем более столь могущественной… — Что она со мной сделала? — опомнившись, перебил его Снейп. — Боюсь, Северус, что это древнее проклятие… Но в чём его суть, мне установить не удалось. Об этом Вам лучше спросить у неё самой. — Я не горю желанием с ней общаться, — едко заявил профессор. — Что ж… Очевидно, придётся расположить твою коллегу в других апартаментах и дать ей отдельный кабинет, — Альбус отвёл взгляд в сторону. — Чудесно. — Но я рассчитываю, что со временем вы наладите контакт, — наставническим тоном отметил Дамблдор, на что Северус только хмыкнул. — Мне пора, до встречи. — До встречи, профессор. Снейп заметил под расстёгнутой на несколько пуговиц рубашкой что-то фиолетовое. Приподняв ткань, он обнаружил на груди паутину фиолетовых нитей, особенно тесно сплетённых в области сердца. Из-за жжения в груди он только сейчас заметил аналогичное ощущение над запястьем и осознал, что это даёт о себе знать метка. Я же должен был… Чёрт! Профессор в панике поспешил явиться к Лорду. Тот стоял на холме, покрытом волнами склоняющейся от ветра травы, спиной к прибывшему, впереди простиралось тёмно-синее небо. Хотелось бы знать, о чём он думает! — Повелитель… — Северус… — прохрипел слабый голос, и Риддл обернулся. — Что же послужило причиной того, что мне пришлось назначить тебе персональную аудиенцию? — Я пребывал без сознания… Вследствие травмы на дуэли. — Держать голос и маску в присутствии Волан-де-Морта стоило титанических усилий, но внешне Снейп это абсолютно не проявлял. У Тёмного Лорда была соответствующая удушающе тяжёлая аура, и Северус, к своему удивлению, отметил, что он ощущал нечто подобное в присутствии новой коллеги, но не настолько тёмное. — Драко рассказал мне. Любопытно… Такие люди мне нужны. Я хочу, чтобы ты привёл её в наши ряды. «Я хочу» из уст Лорда обычно звучало как «сделай или умри». Нет, в случае провала миссии по вербовке этой особы убить меня он, конечно, не убьёт, я для него ценный соратник, но всё же… — Я приложу все усилия, мой Повелитель, — заверил его Снейп, убрав упавшую на лицо от ветра прядь. — Очень хорошо, Северус… Подойди ко мне. Снейп незамедлительно сделал два шага вперёд, после чего Лорд нацелил палочку на его голову. После весьма неприятной стандартной процедуры проверки на верность посредством легилименции двойному агенту было позволено удалиться на другой фронт.

***

Малефисента тщетно пыталась найти коллегу, и, как назло, никто не мог подсказать ей, где его искать. Наконец, собравшись с духом, преподаватель решила пойти к директору. — Имбирное печенье, — произнесла она, и крылатая фигура начала поворачиваться. — А, мисс Малефисента… Добрый вечер, — поприветствовал её стоявший у Омута памяти Дамблдор тоном, по которому никак нельзя было определить его настрой. — Добрый вечер, директор… Вы меня уволите? — с ходу поинтересовалась фея. Дамблдор сел за стол и кивком пригласил посетительницу присесть напротив, что она и сделала. — А стоит? — Ей показалось, что профессор чуть улыбнулся. — Как шея? — Вам виднее, — неуверенно ответила она и замялась на секунду. — Рана полностью зажила, но я не могу найти профессора. Я хотела бы помочь. — Это замечательно, — выразил одобрение Дамблдор. — Должно быть, профессор будет в кабинете или в своих личных покоях не позднее, чем через час. Но, видите ли, он в некоторой степени зол на Вас, а потому, думаю, Вы не будете возражать, если я временно выступлю в качестве посредника между вами. Малефисента кивнула. — Профессора Снейпа вполне естественно интересует, какое проклятие Вы на него наложили. Это ведь проклятие? — Да… — тихо ответила фейри. — Какое именно и как его снять? — Это сотворенное моей энергией проклятие, и, боюсь, мне не удастся его снять… — Владычица виновато потупила взор. — Не удастся Вам? Это под силу кому-либо другому? — директор продолжал изучающе смотреть на преподавательницу поверх полукружий очков. — Возможно… — В чём же оно заключается? — слегка нетерпеливо осведомился директор. — Если за этот год профессор никого… Никого не полюбит, то… Мне жаль, — она смотрела в пол и думала, как было бы хорошо сейчас провалиться сквозь него. — Так вы меня уволите? — Об этом не беспокойтесь, — вернулся непроницаемо нейтральный тон. — Но я надеюсь, что впредь Вы… Вы и профессор будете более благоразумны. Да, профессору Снейпу нынче везёт на годичные проклятия… Если у Вас есть вопросы, Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь. — Благодарю Вас, — Малефисента слегка поклонилась и сочла необходимым добавить: — Я всё же хочу заглянуть к профессору… — Я бы не советовал. Но если уж Вы хотите… Северус отличается превосходным самообладанием, так что Вы могли бы попытаться, — заключил он. — Доброй ночи. — Доброй ночи.

***

— Вы? — ядовито бросил Снейп при виде стоявший на пороге кабинета феи. — Кажется, директор выделил Вам другой кабинет. — Я могу помочь, — довольно холодно заявила Малефисента. Снейп молча с любопытством окинул её изучающим взглядом. — Что это за проклятие? — Директор расскажет Вам, — ему показалось, что преподаватель смутилась. — Значит, Вы хотите попросить прощения за проклятие? — саркастически процедил он, понизив тембр. — А Вы об извинениях не думали вовсе, — враждебно отрезала фейри, сложив руки. — Да, Вы сами спровоцировали всё это сомнениями в моих способностях! — Действительно, за такое нужно было сразу меня убить, — он говорил тихо и спокойно, но щедро приправлял каждое слово фирменной язвительностью. — Но, к Вашему несчастью, я чувствую себя прекрасно. — Вы сами себя убьёте, если останетесь таким же злобным, высокомерным, самодовольным подземным троллем, который никогда… — не успела она договорить, как дверь громко захлопнулась, едва не ударив её по лицу. Ну и провались ты! Я! Пришла чуть ли не извиниться — и вот что в ответ?! И поделом тебе, ты это заслужил!

***

Следующим вечером, когда Гарри в качестве наказания перебирал омерзительных флоббер-червей в кабинете Снейпа, даже не подозревая, что где-то здесь есть тайник с медальоном его матери, профессор получил послание. Дорогой Северус, Жду Вас сегодня в девять часов вечера в моём Клубе Слизней. Буду рад Вас видеть, ни о каких отговорках не может быть и речи. Моё почтение, Гораций Слизнорт. Учитель поморщился и сразу же решил отказаться, но тут же резонно заметил, что нужно быть ближе к профессору, обладающему ценными сведениями о Лорде. Неужели нельзя было предупредить раньше? Только бы не столкнуться там с этой неуравновешенной! — Мистер Поттер, Вы свободны. Покиньте кабинет, — отрезал преподаватель, бросив взгляд на магические часы на столе.

***

— Опять эти светские глупости! — рыча жаловалась Малефисента Диавалю, также получив приглашение на вечер. Тот молчал, обиженный тем, что госпожа не торопилась его представить. Однако верный слуга не переставал поражаться переменам, произошедшим с феей, которая стала поистине дипломатичной и решила поддерживать хорошие отношения с коллегами. Ох, госпожа, самой себе на горло наступаете! До добра это не доведёт…