Змеи и розы

Пробуждение Снейпа было медленным, но в определённый момент пришло осознание произошедшего вчера, и профессор, резко подскочив, сел в постели. Сердце бешено забилось, его стук отдавал эхом в ушах. Как можно было позволить коварной фее непонятного происхождения производить сомнительные манипуляции со своим телом и, похоже, сознанием?! Да, она точно сделала что-то с моим разумом… С моими чувствами. Приворот? Но вопрос в том, сейчас или когда? От гнева пульсировали виски, как и сплетения на груди. Так неприкрыто сверкать улыбкой, за которой скрывается хищный оскал не знающего совести и сопереживания создания! Так открыто говорить о сочувствии и желании помочь, неумело прикрывая корысть, будто перед ней доверчивый полный идиот! Не на того напала, я возьму тебя за горло, двуличная… Кого-то напоминает. Нет, я совсем другое дело. Воин на две армии, не имеющий права на проявление истинных чувств. Марионетка, но свободный человек, верный своей цели. Пусть иногда и приходится следовать чужим интересам в угоду своим. Но разве это не значит, что я волен раз в несколько десятилетий просто… Должно быть что-то постоянное, что-то надёжное… Нет. Нет! Больше никаких привязанностей! Никаких оков. Да и о чём вообще речь?! Это не происходит так быстро! То есть этого вообще не могло произойти. Она всего лишь… Подхватила меня, когда я падал… Так мягко, а затем, будто скрывая это, небрежно приземлила… Или мне только показалось, что эти… объятия были такими… Он тряхнул головой и вскочил с постели. Нужно было проверить работы учеников до занятий, которые по понятным причинам остались нетронутыми вечером. Мастер взял из стопки верхний пергамент. Поттер… Ну и бестолочь! Так нагло списывать у мисс Всезнайки, даже не потрудившись изменить хоть какие-то обороты… Какими проблемами сейчас занят его разум?.. Северус не выдержал и неизбежно, как ребёнок-сладкоежка в комнате с коробкой шоколадных конфет, в очередной раз проследовал к тайнику, но по пути заметил на полу рядом с кроватью чёрное перо. Ага! Теперь я смогу… исследовать его и применить для изыскания способов снять заклятие. А я ведь даже не пытался… Повертев перо в руке, маг убрал его в тайник и достал медальон. — Ты должен её понять. Ты не мог не понять, — заявила Лили, выслушав друга. Снейп нахмурил брови. — Мерлин, почему вы все её защищаете?! Она прокляла… — С твоим характером удивительно, что ты ещё жив, — предъявила Эванс. — Теперь она под гнётом вины, вот о чём я говорю. Она хочет всё исправить. — Но не может, — невесело отметил Северус и ощутил призывный импульс Метки, а затем услышал стук в дверь и поспешно упрятал медальон в тайник, на мгновение задержав взгляд на пере.

***

В самом деле, почему я так быстро пожалела о содеянном? Связано ли это с переменами во мне, о которых всё твердит Диаваль? Или… Зло злу зла не причинит? Он, определённо, тёмный. Здесь не преподают тёмные искусства, но он выбрал наиболее тесно связанный с ними предмет. И кто же от кого защищался?.. А ведь раньше я бы упивалась своим триумфом. Я ведь победила? Тогда почему на душе такая тяжесть?.. — Как же так, ты ещё не с этим несчастным? — вырвал госпожу из размышлений дерзкий голос Диаваля. — Как раз собиралась пойти, — огрызнулась она и, подойдя к стеллажу, взяла с него небольшой тканый мешочек. — Даже не хочешь посмотреть письмо Авроры? — прислужник игриво вскинул бровь. — Дай сюда! — кинулась к нему госпожа, с лёгкостью вырвав пергамент из-за его спины и сломав королевскую печать. Дорогая матушка! Как ваши дела? Я очень скучаю по Вам с Диавалем. Пишу, чтобы сообщить о своём намерении поступить в Хогвартс. Я хочу начать обучение, как только будет возможно, не могла бы ты поговорить с директором и узнать, что для этого нужно? Крепко вас обнимаю и жду ответа Аврора Уж не случилось ли чего у них с Филиппом? Примут ли её без магии?

***

— Кто? — недовольно бросил Снейп. — Ваш проклинатель. Мне нужны книги, — спокойно отозвалась Малефисента. — Я занят, приходите позже, — бесцеремонно отрезал Мастер. Фейри молча стиснула зубы и удалилась. Лорд ожидал его всё на том же холме в том же положении, и снова не было никого, кроме них двоих. — Как успехи? — поспешил, оборачиваясь, поинтересоваться Лорд хрипловатым и довольно учтивым голосом. Впрочем, в следующую секунду после такого тона он не раз с завидным хладнокровием отнимал чью-либо жизнь. — Я работаю над этим, — соврал Снейп, на лице которого при этом не дрогнул ни один мускул. — Скоро она будет среди нас? — Да, Повелитель. Я приложу все усилия. — Хорошо, я рассчитываю на тебя. Иначе я поручу это задание кому-нибудь другому. Ещё чего! — В этом нет необходимости, мой Лорд, — горячо заверил его Северус и заметил, как едва заметно раздулись раскосые щели ноздрей. — Это решать мне, — глаза недобро сверкнули. — Но, надеюсь, ты прав. Ты свободен. Лорд снова повернулся спиной.

***

Вечером после учебного дня Северус корпел над зельями, пытаясь распознать род магии Малефисенты, используя её перо. Но всё, что удалось выяснить Мастеру, — это то, что он имеет дело с очень древней и сильной магией. Нельзя было даже определить, тёмная она или светлая: в ней будто тесно переплетались противоположные начала. Такая чистая, природная… Но обладательница, видимо, умеет на редкость искусно ею управлять. Едва Снейп убрал перо в тайник, потянувшись за медальном, как в дверь постучали. Преподаватель пошёл открывать со смешанным чувством раздражения и волнения, уже зная, кого ожидать, но всё же спросил: — Кто? — Снова я. Мне нужны книги. За открывшейся дверью обнаружилась фея, судя по всему пребывающая в весьма благодушном и приветливом настроении. Но оно казалось таким же обманчивым, как и у Лорда. — Какие книги Вас интересуют? — Снейп прошёл в комнату, кивком пригласив гостью внутрь. — Что-то более углубленное по защите, — повела плечом Малефисента. — Прошу, — профессор водрузил на столик рядом с креслом внушительную стопку и так же кивком пригласил коллегу сесть. — Какие Вы бы мне посоветовали? — с холодной вежливостью осведомилась она, усаживаясь чуть боком и расправляя крылья, отчего профессор ощутил знакомый аромат, и вдоль его позвоночника пробежал холодок. — Они все по-своему хороши. Уголки алых губ сдержанно приподнялись. — Тогда я возьму всё. Спасибо. — Она поднялась и направилась к выходу. — О, чуть не забыла. У меня есть для Вас небольшой подарок. С этими словами она достала из кармана мантии мешочек, а из него — песочные часы со сверкающими фиолетовым наполнением, подошла вплотную к Снейпу (который невольно пожалел, что её волосы снова скрыты под накладкой, но лишь презрительно фыркнул), поставила часы на стол и, обжигая мага своим дыханием, произнесла: — Не волнуйтесь, они всего лишь показывают Ваше время, — она снова обманчиво мягко улыбнулась, взяла книги и покинула кабинет. Улыбайтесь, мисс, Вы ещё обломаете свои хищные зубы. Тёмный Лорд ждёт Вас.