Змеи и розы

Зачем я пошла за ним? Выйду ли я отсюда? — Итак… — Лорд в задумчивости разглядывал свою палочку, проводя по ней пальцами, а затем слегка стукнул подушечкой указательного пальца по её кончику и поднял сощуренные глаза на гостью. — Отвечайте правдиво и подробно. Кто Вы и откуда? С чего ты взял, что я что-то тебе ска… — Я Малефисента, тёмный эльф и последний потомок Феникса, из Топких Болот, что близ Алстеда, — произнесла она, понимая, что не управляет собственной речью и слова слетают с языка против её воли. Риддл удивлённо хмыкнул. — Какого феникса? — Прародителя фениксов. — Это объясняет сложность магического воздействия на Вас, как и некие затруднения при заморозке Вашей силы, — непринуждённо заметил он. — Должен признать, она довольно внушительна. Какое место Вы занимали там, откуда прибыли? — Я была королевой. — На лице феи блестели капли пота и слёз, губы сжались в тонкую линию из-за попытки сопротивления силе непростительного заклятия. — Я доберусь до Вас! — Её глаза сверкнули испепеляющим гневом. — Я уже добрался до Вас, — прошипел Лорд, добавив лёгкого оттенка угрозы в спокойный тон. — Значит, были? Почему теперь Вы не королева? — Он заметил черты усилившегося сопротивления на её лице, чувствуя, что близок к раскрытию более ценной информации. — Кто же занял Ваше место? — Новая… Новая королева, Аврора, — выдавила из себя фейри, тяжело дыша. Лорд вперил в Малефисенту более пристальный взгляд змеиных глаз, встретившийся с ненавистью в её глазах, которая нисколько его не смущала, но почти восхищала своей первобытной искренностью. — Какое отношение она имеет к Вам? — Он облизал губы в предвкушении, а невольная собеседница поморщилась при виде раздвоенного языка. — Она моя названая дочь. Риддл поднялся с места с довольной улыбкой. — Названая? — Протянул он. — То есть не родная? Почему Вы сделали её своей дочерью? — Я не… — она ощутила боль в пальце и заметила, что под ноготь загналась заноза из столешницы. — Я думаю… Думаю, что это связано с моим желанием продолжить свой род. Лорд снова улыбнулся, теперь с каким-то азартом. — Ах, вот как? Природные инстинкты… Или всё дело в тщеславии? — торжествующим тоном изрёк Волан-де-Морт. — Я… Я нашла свой род и теперь хочу разобраться, кто я… — И для этого нужен наследник?.. — Недоумевающе усмехнулся маг. — Сильный наследник… — он в задумчивости взялся за подбородок, а затем резко развернулся так, что подол мантии взвился чёрными крыльями, будто чёрная кобра, готовящаяся нанести решающий удар. — Она прибыла сюда с Вами? — Нет. — Малефисента почувствовала, что имеет возможность сопротивляться и хотя бы недоговаривать, но это стоило ей удушья до тьмы перед глазами. — Есть ли у Вас другие… Близкие? Где остальные эльфы? — Я не знаю, где они находятся на данный момент. — Лорд прищурился, изучая выражение её лица. — Но здесь у Вас установились неплохие отношения с Северусом, не так ли? — Он ухмыльнулся, приподнимая уголки кривой щели рта. Неплохие? Я убью этого подлеца! Гнев кипел в ней, как клокочущее смертоносное зелье. — Нет, это не так. Мы не сошлись характерами. — Но Вы пришли с ним. — И пожалела об этом. — Вы не пожалеете, находясь на нашей стороне и служа мне. — Я не на вашей стороне и никому не служу, — процедила фейри сквозь зубы, испепеляя равнодушного Лорда ненавидящим взглядом. — Вы будете служить мне, — он смерил её властным взглядом исподлобья, встретив ответную ненависть в её глазах, горящую замутнённым дымкой, но ярким зелёным цветом. — Вы покинете эту комнату и забудете весь наш разговор. Останется только убеждение, что служить мне… Ах, да, Королева… — Маг закусил губу. — …Что быть моим союзником — лучшее, что могло когда-либо с Вами случиться. И что Вы должны добиться одной… вещи.

***

Итак, я убил двух зайцев одним выстрелом: и поручение Лорда выполнил, и от конкурента избавился… Что они там делают? Что ж, прекрасно. Они похожи друг на друга… Мерзость. Это всё проклятие. Минуту, у неё же есть этот ворон. Дерзкий, молодой… Просто интересно… А ведь не должно быть! Гневно стиснув зубы, маг препирался сам с собой, бессознательно пересекая покои то в одном, то в другом направлении, когда в дверь постучали, и сердце по не поддающимся научному объяснению причинам рухнуло вниз. Снейп открыл дверь и обнаружил за нею свою опасную коллегу. Что-то не так… — Добрый вечер, Вы что-то хотели? — в замешательстве осведомился он, обратив внимание на хищный блеск в её глазах и ощутимо душные, безумные переливы её ауры. — Я пришла спасти Вас. Не требуя приглашения, фея прошла внутрь, попутно задев хозяина покоев левым крылом, щедро проведя им, помимо прочего, и по лицу. Несколько мгновений преподаватель простоял в ступоре, пытаясь решить, какая из эмоций сейчас в нём преобладает и чем объясняется странное сумасшествие в глазах коллеги. Точно, они наверняка пили после моего ухода. Что ж, хотя бы с ней всё хорошо. Надо выпроводить её отсюда. Небрежно убрав рукой с лица упавшие на него из-за крыльев пряди, Мастер наконец обернулся к поздней посетительнице и высказал предположение. — Вы пьяны? — в голосе прозвучало слишком плохо скрытое смятение. — Нет, — непринуждённо бросила фейри, проводя пальцем по корешкам книг на стеллаж и стоя спиной к их обладателю. — Тогда что позволяет Вам являться… — он запнулся и непроизвольно сглотнул, разгадав характер огня в её глазах, и мысли спутались в беспорядочный клубок. Малефисента же тем временем чувствовала себя беспомощной узницей внутри собственного тела, и ей казалось, что она сходит с ума от невозможности контролировать свои действия. Могла ли Владычица представить пытку, равную по силе подобной? Сейчас она затаив дыхание думала о том, каковы будут её дальнейшие действия, ведь до секунды их совершения они оставались для неё неизвестностью. Способность хотя бы как-то сопротивляться действию заклятия накатывала и отступала, как морской прибой, неподвластный никакому влиянию, кроме силы Луны. Вновь абсолютно утратив контроль, она сделала три шага в сторону Снейпа. — Может, Вы мне позволите? — Вдоль спины пробежали мурашки от проникновенных нот в её голосе. Она подошла к нему вплотную, оказавшись равной ему по росту, не считая рогов, и с каждым её словом опустивший глаза Северус чувствовал на своих чуть приоткрытых губах её тяжёлое дыхание. Своё же он старался сдерживать во избежание демонстрации чрезмерного напряжения. Малефисента же, смотревшая как бы сквозь его лицо, ощущала, что тело совершает действия против её воли. Что я делаю? С ней определённо что-то не так, Лорд что-то с ней сделал, и нужно выяснить, что… Но позже. Снейп продолжал стоять неподвижно, сдерживая дрожь. Когда фея при входе задела его лицо своим крылом, он ощутил знакомый запах, но гораздо больше пленял и манил его другой аромат, которому сейчас не давала вырваться на свободу эта дурацкая накладка на голове. — Снимите это… Мерлина ради, — тихо произнёс он со сбивчивым тоном, когда комната начала плыть перед глазами, и облизал пересохшие губы. Малефисента сделала шаг назад и занялась было завязками своей мантии, приходя во всё возрастающий ужас от своих действий и тщетно стараясь контролировать их. — Нет, нет! — воскликнул Мастер, подняв ошеломлённый взгляд, тряхнув головой, точно выйдя из оцепенения, и поднимая ладони в просьбе остановиться. — Хватит! Давайте… Давайте лучше выпьем. Видит Мерлин, Альбус не обрадуется наложению на любезную коллегу заклятий, а вот факт применения зелья, скорее всего, и не выяснится. Глаза феи, пристально всматривающиеся в немигающие глаза напротив, тоже будто бы прояснились, в её взгляде появилось осознание какого-то факта, а затем зелёный огонь померк, сменившись туманной блеклостью. — Не то, это всё не то… Это боль… Вас нужно обнять, — её лицо исказило напряжение — очередная ярая попытка сопротивления. — Не смейте! — воскликнул Северус, подхватив под локоть пошатнувшуюся от внутренней борьбы с зачарованными порывами гостью и ведя её к столу, а затем спокойным и вкрадчивым голосом предложил: — Прошу. Гроза Подземелий галантно отодвинул стул, и Малефисента расположилась за столом. — Снова пытаетесь опоить меня своими зельями? — усмехнулась Владычица, глядя, как коллега гремит склянками за стеллажами. — Но я выпью, потому что хочу Вам доверять. — Она взяла наполненный бокал и испытующе посмотрела на сидящего напротив Снейпа, уложившего на стол руки со сцепленными в замок пальцами. — Я ведь могу Вам доверять? — Её голос звучал одновременно пронзительно-искренне и тончайше-обольстительно. — Непременно, — в нетерпении буркнул Северус. Малефисента вскинула брови. — А вот я так не думаю, — парировала фейри, делая большой глоток. — Ведь Вы привели меня к этому… — Она нахмурилась. — А потом мы… Что мы с ним делали?.. Глаза Снейпа недобро сверкнули. Эта женщина специально издевается надо мной? — Как же его… Кажется, он даже не представился, — задумчиво протянула она, делая очередной глоток и чаще моргая. — Это ведь… Не по этикету… — Теперь её голос звучал совсем сонно, она покачнулась, и Снейп вскочил со стула. — Если Вы хотите спать, Вам нужно прилечь… Я не знаю… Ваши крылья… — недовольно и немного растерянно пробормотал он, а фея, ведомая придерживающими её под локти руками, расправляя крылья уже не очень послушными ни ей, ни заклятию руками, улеглась на бок на правой стороне постели декана. — Вот так, всё с ними… Но я должна… — не успела договорить Малефисента, окончательно поддавшись действию зелья. Нужно сделать это, пока она спит. Снейп наклонился над уснувшей с безмятежным бледным лицом феей, осмотрел крылья, осторожно протянул руку к перьям и, поморщившись, выдернул одно. Теперь нужно выяснить, что он с ней сделал. С директором поговорю утром. Профессор вздохнул и, ещё раз бросив на Малефисенту такой взгляд, словно в его покоях спало привидение, оставил перо на постели у ног фейри, подошёл к креслу, взял из него старый, но тёплый кремово-чёрный плед, вернулся к фее и прикрыл её, подведя плед под крылом, заметив нахмуренные брови и нахмурившись в ответ. Задержавшись у кровати на краткий миг, он взял с постели перо и направился к полке с котлами и зельями, надеясь решить вопрос до пробуждения пострадавшей.