Змеи и розы

Манипуляции с пером не выявили ровным счётом никаких зелий в организме феи, помимо собственноручно подмешанного Мастером Зелий в вино усыпляющего, и декан змеиного факультета, убрав перо в тайник ко второму такому же, засел за пергамент вполоборота к спящей, проверяя эссе об отличиях инфери от призраков и периодически искоса поглядывая на спящую коллегу, одновременно переживая за её судьбу и раздражаясь от невозможности поговорить в эту печальную дату с портретом в соседнем кабинете: нельзя упустить момент пробуждения очередной жертвы Лорда. Определённо просто спящую, так как преподаватель не раз за долгую ночь проверял состояние Малефисенты с помощью простых диагностических. И в аду, и в раю знают, что я люблю тебя, Лили, но я никогда не думал о тебе так. Разве возможно быть манящей, как роза с её шипами, как змея с её смертельным ядом? Что ж, у неё хотя бы хватило ума не пить ничего больше. Проклятий на ней нет, а проверить… — Ты! — Комнату огласил дикий рёв, полный чистейшей ненависти. Северус вздохнул, сжал в руке палочку, проскользнувшую из-под рукава, и поднял глаза на гостью. Смертельно побледневшая Малефисента стояла у кровати, сверкая изумрудами глаз, сжав кулаки и стиснув зубы, отчего и без того острые скулы очертились ещё более гипертрофированно, придавая бывшей Королеве Топких Болот совершенно дикий разъярённый вид. Огромные, то чуть расправляющиеся, то немного прикрывающиеся чёрные крылья добавляли угрозы этой картине. — Не стоит благодарностей, однако я не припоминаю, чтобы мы с Вами переходили… — невозмутимо заметил Снейп, глядя на зародившиеся в каждой ладони феи зелёные дымки. Малефисента без лишних колебаний подняла руки и направила магические потоки в сторону Снейпа, который оперативно увернулся, отскочив к столу и облокотившись на него руками. Но свечение погасло, даже не сорвавшись с ладоней фейри. — Нет… Нет! — в отчаянии вскричала Малефисента, глядя на свои ладони. — Что ты со мной сделал?! — Её голос дрогнул, глаза метали гром и молнии и вскоре уже искали нечто материальное, с помощью чего можно было бы отомстить мнимому обидчику. — Ваша импульсивность… — в профессора полетел обнаруженный феей у окна небольшой котёл, но Снейп успел увернуться и поймать его, прежде чем тот угодит в стеллаж со склянками. Северус изменился в лице, вздёрнув подбородок, пока фейри гипнотизировала взглядом лежащий на столе перед обитателем покоев нож для разделки ингредиентов. — Либо Вы выслушаете то, что я скажу, либо я буду вынужден Вас обездвижить. — Не смей! Ты! — прорычала Малефисента, подходя к столу, схватила нож, случайно коснувшись лезвия рядом с деревянной рукоятью и зашипев от ожога, но Снейп тут же перехватил её руку и прижал своей к столу, обратив внимание на тёмную полосу под одним из её ногтей. — Я убью тебя! — твёрдо заявила она, выдернув руку и испепеляя Мастера враждебным взглядом. — Уже, — непринуждённо бросил Гроза Подземелий. — Вам остаётся только ждать. Но если Вы сделаете это сейчас, то не узнаете, что с Вами. Малефисента на секунду замерла, и в зелёных глазах промелькнуло любопытство, но это выражение тут же снова перекрыла злоба. — Это сделали Вы! — Не я. — Откуда мне знать? Я Вам не доверяю! Вы в любом случае виноваты, Вы должны были… — на ум почему-то пришло «защищать». — Содействовать мне, а Вы привели меня к нему! — Она заводила глазами, будто пытаясь что-то вспомнить. — Я Вам ничего не должен, — огрызнулся Снейп. — А что касается него, Вы сами спровоцировали меня на это, — обвинительный тоном произнёс пожиратель. — Но Вы не выпутаетесь, если не выслушаете меня. — Не говорите, что хотите помочь, я уже сказала, что не верю Вам, — в её взгляде теперь появилась некая растерянность. — Кому ещё Вам верить? — Он сам не знал, почему с губ сорвался именно такой вопрос. — Точно не подземному троллю, который… Что я делаю здесь? — В глазах-хамелеонах снова появилась заинтересованность. — Ну, если Вы и в самом деле хотите знать… — нарочито-бесстрастно протянул преподаватель. — Вы пришли сюда сами, но, очевидно, по указанию Лорда. — По указанию?! — Взъелась фейри. — Он мне не указ, он только… — Она задумчиво нахмурила брови, полусознательно подходя к держащемуся сзади за спинку кресла коллеге. — Я не помню… — она опустилась в кресло. — Что Вы помните последним? — Снейп опустился в соседнее кресло. — Кажется, как прощались с… Что он за Лорд? — Это самый могущественный тёмный волшебник нашего времени. — Он отнял мою магию? — Как видите, лишь ослабил. — Забрал себе, что смог? — Её голос не выдавал беспокойства, но это делали глаза. — Не думаю. Скорее, временно ослабил, чтобы суметь воздействовать на Вас. — С какой целью? — Малефисента в недоумении чуть склонила голову набок. — Он не доверяет мне… Фея не сдержала усмешки. — Значит, он хотел, чтобы я Вас проверила? — По всей видимости, — ответил Снейп, отведя взгляд в сторону. Малефисента невольно оглянулась на кровать. — Кхм, нет, конечно, — отрезал помрачневший маг. — Так что он со мной сделал? — Вероятно, Вы находились под заклятием, подчиняющим… жертву воле заклинателя, но, очевидно, он не знает о том, что его действие прекратилось… — Я должна ему отомстить, — не терпящим возражения тоном произнесла фея. — Отправляйте меня к нему. Сейчас же, — прошипела она. — Вы, видимо, не совсем поняли… — возразил было Снейп. — Где его найти? Пожиратель фыркнул. — Его не может найти кто угодно. — Значит, отправляйте, как Вы сделали это тогда, или я за себя не ручаюсь, — в её ладонях снова появилось зелёное свечение, и на этот раз уже более яркое. — Ваша импульсивность… — Однажды спасла Вам жизнь. — Опять? По-вашему, я похож на безмозглого, легкомысленного… В следующее мгновение в окно постучала знакомая сова, и Снейп направился за посланием. Северус, нужна Ваша помощь Минерва Поттер? Когда маг развернулся, фея, вскочив с места и взметнув руки вверх, снова направила их на оппонента, но он опередил её, и под его взглядом она рухнула в кресло. — Ваша импульсивность до добра не доведёт. — Он направился к двери и, выйдя, запер её на ключ. Но, может быть, Вы не к добру и идёте.

***

Через мгновение Снейп стоял на пороге покоев Малефисенты перед открывшим Диавалем. — Идёмте за мной, — отрезал профессор. — И Вам доброго утра, — вскинул брови прислужник, сложив перед собой руки, но через мгновение его лицо приняло серьёзное выражение. — Гос… Она у Вас? С ней всё в порядке? — нахмурился он. — Всё в порядке, она спит, — буркнул Мастер. — В каком это смысле спит? — насторожился соратник фейри. Интересно, любовь в поцелуе, что разбудит от вечного сна, должна быть взаимной? — В самом обыкновенном. — Они двинулись по коридору, и после этих слов преподаватель прочёл на лице мужчины облегчение. — А Вы не торопились её искать, — невзначай отметил маг. — Я сам вернулся только утром, а затем меня вызвали в Министерство, — недовольно ответил Диаваль. — В Министерство? — Снейп прикрыл любопытство несколько презрительным тоном. — Да, в специальное ведомство, — слуга повёл плечом. — Решался вопрос с моим анимагическим статусом, или как это называется… — И что же решили? — бесстрастно бросил декан. — Сюда, более короткий путь. — Занесли в реестр с особым примечанием, — отвечал собеседник, сворачивая туда, куда указал зельевар. — Особым примечанием? — Ну, это ведь она меня превратила, но, как недавно выяснилось, в некоторых случаях я сам могу менять обличье, — повествовал Диаваль, пока они спускались по лестнице. Что у них за тайны? Наконец они вошли в подземельные покои. — Будьте с ней, ничего здесь не трогайте и не открывайте никому до моего прихода, — поспешно проинструктировал Диаваля хозяин, на что первый хмыкнул и, снова сложив перед собой руки, вздёрнул подбородок. — Может, мы с ней просто уйдём, когда она проснётся? — С насмешкой парировал Диаваль. — Она не проснётся, — послышался голос из-за закрывающейся двери, и от насмешки не осталось и следа. — Пока я не разбужу.

***

После разбирательства с проклятым ожерельем Снейп отложил разъяснительную беседу с Малфоем в пользу тяжёлого, но необходимого разговора с директором. Дамблдор в гневе был для Северуса страшнее Волан-де-Морта, несмотря на то, что первый маг — сильнейший светлый, а второй — могущественный тёмный. Всё дело в том, что доверие Лорда для Северуса было необходимостью, а доверие директора — искренним желанием. Конечно, гнев руководителя школы проявился не более, чем в одной реплике, но этого было достаточно, чтобы Снейп осознал всю тяжесть своего поступка. — Северус, ты сошёл с ума?! А напоследок Дамблдор — как подобает — изрёк мудрое напутствие: — Северус, я понимаю, насколько тяжела твоя миссия, но я знаю, кому доверил её, — взгляд поверх очков. Так или иначе, теперь на преподавателе была ещё и вербовка очередного шпиона, которого он сам в это вовлёк. Таковы будни негласной войны. Но сегодня на этом всё не заканчивалось. — Кто он?! — с порога набросился на профессора Диаваль. — Они похитили её! — Кого? — непонимающе тряхнул головой Снейп. — Её дочь!