***
— Адриан, я нашёл её! — мальчик подбежал к безвольному телу и усмехнувшись, начал хлестать девушку ладонями по мокрым от дождя щекам. — Ну, вставай! Ты не королева, чтобы я за тебя переживал! Давай же! Маринетт с утробным рыком распахнула глаза и схватила мальчишку за шею. Будучи в сонном состоянии, она ещё не различала реальности и не понимала, почему мужнина с ласк перешел к побоям. Разжимая зубы, Маринетт рвано выдохнула и оттолкнула Жоэля от себя, тот моментально начал откашливаться и бить себя кулаком по груди. Пелена перед глазами девушки постепенно начала сходить. От осознания своих действий, Дюпен-Чен начала отползать назад. Дико. Настолько дико, что не верить ни глазам, ни самой себе было глупо. Что она только что пыталась сделать? Убить? Но кого? Почему рядом с этим мальчишкой она почувствовала угрозу? Неужели, лучшая защита — это нападение? Очередной тяжелый вздох исказился помесью крика и хрипа. Девушка поскользнулась ладонью на мокрой траве и кубарем полетела в Сену. Агрест прибежал на зов брата примерно через несколько минут и увидев того лежащим с отдышкой в густой траве, немного опешил. Он не ожидал, что этого маленького «злодея» можно чем-то напугать, но кому-то или чему-то это удалось. Ускорив шаг, Адриан опустился рядом с мальчишкой и уложил его блондинистую голову к себе на колени. Дрожащими от холода пальцами он убирал прилипшие к маленькому лбу прядки волос. — Что с тобой случилось? — Жоэль морщился при каждой попавшей на лицо капле дождя, разглядывал парня из-под густых ресниц и беззвучно шевелил губами, чем заставил Адриана наклониться. — Она озверела… — эти слова сбили Агреста с толку. — Кто озверела? Маринетт? Быть не может, друг мой, ты явно что-то путаешь, — парень осмотрел брата ещё раз и заметил покраснения на его шее, нахмурился. Всё казалось бредом. Блондин со вздохом опустил ребёнка обратно на землю и встал на ноги, растерялся. Устало растёр лицо пальцами. Голова образовала в себе густую тучу мыслей, которую Адриан никак не мог рассеять из-за несосредоточенности, стресса и мерзкой погоды. В придачу ко всему, поднялся сильный ветер. Хотелось сорвать с себя мокрую одежду и разогнать скопившиеся толпы мурашек на коже. А они как на зло вызывали дрожь. Это мешало адекватно мыслить. Растирая руки, Адриан снова повернулся к брату. — Необходимо узнать, почему Маринетт так себя ведёт и связанно ли это с пропажей людей в Париже. Жаэль, ты не видел, куда делась Мари? — при упоминании девчонки, мальчишка скривился. — Кажется, упала в Сену. Услышанное удивило Агреста. Парень обернулся на реку и ощутил поднимающийся к горлу страх, — воду, а точнее — глубину, Адриан ненавидел всем сердцем, отчего каждый новый шаг к берегу давался с большим трудом, будто парень пробирался через высокие сугробы покрытые корочкой льда. Можно было часами рассуждать, что плохо, а что хорошо, но спасение Маринетт, спасение своего друга было куда важнее, чем какой-то дурацкий страх. Адриан понимал это, но не мог сделать последний шаг и прыгнуть в воду. Словно стальная цепь, ужас опутывал и подсовывал в щель здравого смысла всё новые представления о неизбежной гибели. Вдруг, он не сможет выплыть с телом Маринетт и умрёт сам? Вдруг, от холода конечности сведёт судорогой? А может и вовсе, Дюпен-Чен уже захлебнулась и смысла лезть в воду нет абсолютно никакого?.. Парень рухнул на колени и схватился пальцами за грудь, в области сердца, пытаясь его усмирить. Только что, он с гордо поднятой головой говорил, что сделает всё, чтобы узнать, что случилось с девушкой, а теперь не может побороть какой-то чёртов страх! Устремив взгляд к небу, Адриан пытался отыскать там подсказку, но безуспешно… Маринетт опускалась ко дну стремительно быстро, а воздух в лёгких уже закончился. Взгляд потухший, муть снова застелила глаза пеленой и всё, что оставалось, это просто позволить Сене заполнить её лёгкие собой. Но неожиданно, в груди заклокотало недавно смирившееся с гибелью сердце, и широко распахнув глаза, Маринетт глухо взвизгнула и начала грести руками. Словно по чужой воле, она двигалась к поверхности, словно, что-то проснулось внутри неё, и это «что-то» очень хотело жить. В тот момент, девушка чувствовала, как по венам бежит окрашенный кровью страх, как вырывалось наружу сердце, как где-то в сознании разворачивался алый бутон с надеждой на жизнь, и его насыщенные лепестки трепетали от нахлынувшего адреналина. Всё это было таким родным и в то же время чуждым. Непроизвольно, Маринетт отдала этим чувствам всю себя и счастливо вдохнула в себя полный озоном воздух. Она выжила. Разразившись весёлым смехом на пару с раскатом грома, девушка запрокинула голову навстречу новым каплям дождя и слёзы облегчения и радости смешались с капризами погоды. Она смеялась, пока не наткнулась взглядом на фигуру Агреста, стоявшую на коленях. Его промокшая рубашка облегала торс, а джинсы складками собрались на бёдрах. Он был словно с обложки эротического журнала, готовый окунуться в страсть прямиком здесь и сейчас. Второй раз за день Маринетт облизала пересохшие губы и подплыла к берегу, пытаясь на него забраться, но безуспешно. Холодная вода остудила пыл и силы, как ни странно, начали вновь покидать девичье тело. Если бы не крепкие мужские руки, то девушка бы снова пошла на дно. Несколько раз поморгав, Маринетт с трепетом подняла ресницы украшенные несколькими капельками и покрылась румянцем. Такой близкий… Адриан тяжело дышал. С губ срывались клубы пара согревая щеки Дюпен-Чен. Он смотрел на неё, прижимал к себе за хрупкую талию и корил себя за то, что допустил мысль о её смерти. Парень всматривался в бездонные лазурные глаза в поиске прощения… но со стороны Жоэля всё выглядело иначе. Он недобро усмехнулся, и сквозь шум дождя раздался щелчок вспышки. Услышав заветный звук, молодые люди отпрянули друг от друга, но не устояв на ногах, Маринетт снова свалилась на грудь Адриана. После чего раздался ещё один щелчок. — Жоэл, если ты не прекратишь, останешься без телефона. Я попрошу отца. — Ты не сможешь мне ничего сделать, — при этом он с опаской покосился на Маринетт, но промолчал. — Я не хочу простудиться из-за вас. Развернувшись на пятках, мальчишка быстрым шагом пошел по направлению особняка, но не успел он пройти и метра, как тут же чихнул.***
Из-за одолевшей девушку слабости, её пришлось нести на руках. Эти двадцать минут молчаливой ходьбы прерывались лишь чиханиями маленького мальчика. Он сам не знал, почему не рассказал Адриану о рукоприкладстве девушки. Внутри скопились чувства, от ощущения которых хотелось заплакать. Жжется, и комок в горле мешает дышать, и Жоэль рад, что сейчас идет дождь, и его душащих всхлипов не слышно. Он такой маленький и совсем не познавший любви, сейчас спиной чувствует прожигающий взгляд брата. Неужели маленькая шалость выйдет ему боком? Маринетт же ощущала вину перед младшим Агрестом, он лишь пытался привести её в чувства, а она кинулась его душить… Нет! Он пытался над ней поиздеваться, оторваться за недостаток внимания! Маринетт крепче сжала плечо Адриана и задержала дыхание под взглядом его изумрудных глаз. «Что это сейчас было?..» — Девушка, с вами всё хорошо? — шутливо поинтересовался парень, открывая ворота особняка одной рукой. — Да, вроде того… — Мы уже пришли, отец хочет поговорить с тобой. Я не успел сказать тебе этого при встрече, думаю, сама понимаешь. — Он наверняка недоволен моими эскизами, я не знаю, почему, но мне срочно нужно было выбраться из дома. Не думаю, что он этого поймёт, поэтому, в ближайшую неделю из особняка я точно не выйду, — Маринетт убрала с лица прилипшие волосы. — Ты можешь опустить меня, Адриан. Спасибо. Они вошли в холл, где совсем недавно Жоэль впервые встретился с Дюпен-Чен. Неприятные мурашки в момент спустились по позвоночнику: — «Может, всё не так плохо? Хотелось бы, конечно, более приветливого, гостеприимного приветствия, но… может малыш по другому не может? Я знаю, как трудно было Адриану, а теперь то же самое переживает и Жоэль. Может, стоит показать ему, что такое люб… люб… ненависть». — Вовремя прикусив язык, Маринетт чуть не произнесла этого в слух. Поведя плечом в сторону, девушка, прошла вперёд. — Странно, что господина Габриэля нет на его привычном месте. — Отец у себя в кабинете. Он только что прислал мне смс, что ожидает тебя к себе через час, — Адриан поднял взгляд на промокшую до нитки Дюпен-Чен. — Иди в комнату и переоденься. — А-м… — забыв, что собиралась спросить, Маринетт кивнула и пошла к себе.***
Расчесав длинные волосы, девушка переоделась и чихнула. - М-да… Вот тебе и прогулялась по зову прир… прихоти. Ох, и что со мной творится… — глянув в зеркало, осмотрев более детально и заметив хорошо проступающие синяки на запястьях, девушка задержала дыхание. Неожиданно для себя, она вспомнила то видение (?), тот сон? Ей вполне было достаточно пропажи родителей, квами и разрушенного Парижа, а тут ещё и высокий извращенец, являющийся к ней в сознание. — Ох… Раздался звонкий стук в дверь. — Да, проходите! — девушка моментально убрала расчёску в ящик и натянула улыбку, будто никаких проблем и не было, но стоило двери открыться, как Маринетт расслабленно выдохнула. — Адриан, это ты… Я же подумала, что Габриэль само лично решил наведаться ко мне и отчитать… Ахах. — Нет, это всего лишь я, принёс тебе чашечку зелёного чая с лимоном, согреться, — парень прошел в комнату, осмотрелся и поставил на кофейный столик чашку. — Не смотря на то, что отец выделил комнату тебе, она чем-то напоминает мне Леди Баг. Особенно эти красные мягкие кресла. Да, именно… Не зная, как правильно отреагировать, учитывая, что с недавних пор квами божией коровки пропала, а во снах девушка видит свой образ несколько иначе, Маринетт присела на соседнее кресло. — Адриан, ещё раз спасибо… — если бы не Венеция, Дюпен-Чен бы визжала от восторга, что сам Адриан Агрест принёс её на руках в свой дом, перенёс через порог и сделал чай, дабы она не заболела. Только вот чай с ромашкой, имбирём и лимоном — та ещё смесь, но пить можно. — Не за что. Это уже второй раз, когда мы остаёмся наедине… — парень до сих пор помнил, что сказала ему Мари о «Кузнеце». — Не хочешь рассказать, что с тобой происходит на самом деле? Мари, пожалуйста, мы же дру… Друзья. — О, Адриан, если бы я сама понимала… — она сделала вид, что не услышала его заминки в конце фразы. — Я пытаюсь осмыслить происходящее, но то, что твориться за окном, — она указала ладонью, — не мыслимо. Тебе не кажется, что Леди Баг и Кот Нуар затягивают со своим появлением? Кто будет спасить Париж? Я? А может быть, — ты? Мои родители пропали! Моя квами…! Ой… За всем шквалом эмоций Адриан уследить не смог, но слово «квами» он услышал отчётливо. Хотел спросить, но удивление загнало его в ступор. А потом и вовсе, открыл рот, но от Маринетт в комнате не осталось и следа, — она убежала к отцу. — Час ведь прошел, да?..***
Девушка три раза постучала по двери в кабинет Габриэля Агреста и после короткого «Входите», собрала всё своё мужество в кулак и, открыв дверь, была готова получить выговор. Комната выглядела стильной, но пустой, как будто здесь не хватало изюминки, женской руки. Это заставило Маринетт задуматься о Натали: — «В меру строгая, привлекательная и верная. К сожалению, встретить её в особняке так и не удалось, наверное, пропала вместе с остальными»… — девушка скользнула взглядом по панорамному окну за которым в полумраке тонул Париж. — Маринетт Дюпен-Чен, проходите, не стесняйтесь, вон, кресло перед моим столом совершенно свободно, — он перебирал документы, но перед тем, как подчинённая присела, убрал их в ящик. — Да, господин Агрест. — А теперь сразу к делу, — он положил перед Маринетт её недо-эскизы. — Вы считаете, что «это» способно поднять индустрию моды на новый уровень? — Нет, сэр. — Тогда почему «это» оказалось на моём столе? — Потому что мне нужно было срочно покинуть особняк, сэр. Я была отвлечена и не смогла выполнить свою работу качественно, простите, такого больше не повториться. — Естественно, ведь иначе, вы можете попрощаться с работой, дорогая Маринетт. И ещё… Что это за «отвлечение»? Париж мёртв, там нет ничего интересного. — Вот именно! Париж мёртв… — Маринетт прикусила язык и сжалась. Она только что прикрикнула на своего босса. На самого Габриэля Агреста. — Если ещё раз подобное повториться, можете собирать чемоданы, мисс Дюпен-Чен. Вы свободны.***
— Она сказала «Квами».