Упрямая.

      Варя встаёт раньше обычного. Сегодня во сне она не увидела Ветерка. Такое было и раньше: он пропадал из поля зрения Вари на несколько дней и вновь появлялся. Самое длинное их так называемое расставание длилось месяц. Тогда Варя поняла, что за год она успела привыкнуть к незнакомому магу воздуха, а то, что он являлся магом воздуха, Варя не сомневалась. Такая внешность была довольно привычной для северного народа воздушных кочевников, когда ещё существовало то самое королевство воздуха. Сны без него были скучными, ненастоящими. Но было ещё хуже, когда ей снились кошмары. Раньше Ветерок помогал ей, они в шутку сражались с гигантскими монстрами, со смехом бежали от погони тёмных магов из сна и с радостью изображали испуг, когда их всё-таки ловили. А когда Ветерок исчез, это было уже не смешно, страшно. Неудивительно, что, когда Ветерок вновь появился у Вари на глазах, она бросилась к нему, чтобы обнять. Полгода. Ей понадобилось всего полгода, чтобы принять Ветерка как самого настоящего друга.

***

      Она плетется в ванную. С кухни слышится звон посуды и запах еды. Снежка как всегда встала самой первой в их доме и уже готовит завтрак.       Она медленно шлёпает голыми ступнями на кухню. Выдавливая зубную пасту на щётку, Варя бросает долгий взгляд на зеркало. Коса после короткого сна растрепалась. Заспанные глаза. На лице появились маленькие прыщики, которые Варя с ужасом пыталась расцарапать. Но всё что она смогла — это выпросить у Маши маску от прыщей и купить тоник для увлажнения кожи.       Варя тяжело вздыхает и убирает щетку на место. Она идёт на кухню, широко зевая.       — Варечка, ты сегодня рано. Кошмар приснился?       Снежка стоит в привычной белой футболке и голубой юбке. Сверху на ней забавный зелёный фартук с белым кроликом на нагрудном кармашке. В руках она держит половник и пачку соли.       — Нет, Снеж; я просто выспалась.       Варя пожимает плечами и садится за стол. Снежка, чуть погодя, к ней присоединяется.       — Может, ты ещё поспишь? Всего полпятого, Варя, обычно ты встаёшь ровно в шесть и…       — Всё отлично, я прошу тебя: не беспокойся об этом, Снежка.       Снежка быстро моргает глазами, а затем как-то резко возвращается к кастрюле, начиная петь незнакомую Варе песню. Вообще Снежка знала много песен, и постоянно их пела. Чаще всего они были рождественскими, иногда простыми, о насущном, реже — на чужом языке, но всегда они были про зиму.       — Снежка, а споёшь для меня?       Варя смотрит в льдисто-голубые глаза Снежки. Она смотрит так по-доброму, нежно, словно сестра, которой, как помнит Варя, у неё никогда не было.       — Про ветер?       — Про ветер.       Начинает звучать тонкий голос Снежки. Такой чистый, словно натянутая струна, она начинает петь: Что ищешь ты, ветер, В просторах небесных, Куда ты спешишь От пределов земных? Что знаешь ты, ветер, Об огненных песнях Танцующих молний, Скользя среди них?       Варя слушает, закрыв глаза. С того самого момента, как она познакомились со Снежкой, Варя влюбилась в эту песню с первого раза. Они так часто делали. Снежка поёт, а Варя слушает. Так привычно. Что видишь ты, ветер, Летя над волнами, О чем ты поешь, Поднимая их ввысь? Что думаешь, ветер, Паря над горами, Свистя в седых скалах? Ко мне прикоснись! Ты грозы рождаешь, Ты волны вздымаешь, Скалу разрушаешь, Таков твой закон — Извечно резвиться Невидимой птицей, Пронзая границы Миров и времен.       Снежка поёт долго, тихо. Варя сама не замечает, как засыпает прямо так, на кухонном столе.

***

      Во второй раз она уже просыпается от громкого крика Алёнки над ухом и потрясывания за плечо.       — Варя, Василиса Васильевна попросила явиться к ней немедленно.       В один момент сонливость пропадает вовсе. В голове Вари быстро закрутились шестерёнки, и девушка мигом побежала в свою комнату — она всё ещё была в пижаме.       Быстро взглянув на настенные часы, Варя увидела на циферблате ровно семь утра. Она спала дольше обычного, целый час. Вот только ей ничего не снилось. Обычная пустота, словно она просто закрыла глаза. Но надо сказать, это было наилучшим вариантом сна без Ветерка.       Она врывается в гостиную смерчем. Остальные девочки уже держались за руки, а Алёнка и вовсе от волнения хотела уже отправиться до привычного места встречи бегом.       Варя врывается в импровизированный круг и в спешке читает заклинание перемещения. Спасибо всем великим магам, что она маг воздуха, и телепортация была для неё из разряда обыденного.

***

      Василиса стоит на поляне, медленно меряя её шагами. Обычно во вторник у Василисы было много бумажной работы, привычные еженедельные проверки Карабаса, осмотр всей документации и так далее, поэтому этот день недели являлся выходным для волшебниц, день без тренировки. Но сегодня были иные обстоятельства. Сегодня Василиса должна расстаться с ними, и возможно, если судьба-злодейка в очередной раз выкинет свою шутку, больше она с девочками не встретится. О таком Василиса предпочитала не думать, старалась убедить себя в том, что совсем скоро они увидятся вновь, но плохое предчувствие всё ещё ковыряло внутри.       Она видит привычную белую вспышку и сразу за этим своих милых маленьких учениц. Волшебницы стоят, гордо подняв подбородки и выпрямив спину. Воительницы и защитницы. Они уже не дети, понимает Василиса, но смириться не может, ласково проводя каждую девочку взглядом.       Волшебницы немного сконфужены, встретив заботливый и с тем же печальный взгляд Василисы, но продолжают стоять на стороже, ожидая указаний.       Варя несмело подаёт голос, ситуация уже была из разряда непривычных:       — Мы на месте, Василиса Васильевна.       Но они не слышат команд, не слышат каких-то требований или привычных атак, которые они должны быстро отразить. Василиса Васильевна лишь качает головой, смотря на них и словно любуясь. Озадаченная Варя попыток начать внеплановую тренировку больше не предпринимает.       Они стоят так ещё какое-то время, пока Василиса Васильевна наконец-то не начинает говорить:       — Сегодня, вы выезжаете из поселения.       Снежка резко ойкает, схватившись рукой за плечо рядом стоящей Маши. Фея природы поправляет очки на носу и смотрит в сторону настороженной Вари. Лишь одна Алёнка радостно взвизгивает.       — Класс! А мы надолго? На неделю школу прогулять бы не мешало. Такой ка-а-айф!       Варя не обращает внимания на Алёнку, она смотрит строгим пронзительным взглядом в глаза Василисы Васильевны, ожидая услышать окончательные слова.       — Навсегда, Алёна. Вы уезжаете навсегда.       Алёна перестаёт прыгать, в испуге замирая на месте. Варя продолжает смотреть на учителя. Неужели это то, чего она дожидалась всё это время?       — У вас будет важная миссия на юге. Защита населения и попутное обучение магии. Ваша задача — охранять жителей от опасностей и…       — Нет!       Варя кричит резко и громко. Кончики пальцев дрожат от злости. Взгляд в миг становится бешенным.       — Вы же обещали нас отправить в военное поселение, а не в мирное! Вы же говорили мне, что, когда придёт время, я отправлюсь сражаться!       В один момент глаза Василисы вспыхивают зелёным.        — Варя, время ещё не наступило, ты всё ещё не стала тем идеальным магом, который может защитить не только себя, но и своих сокомандников. Ты отправишься на обучение.       — Но…       — Это приказ, Варя. Приказы не обсуждаются.       Варя не выдерживает. Если Василиса Васильевна хочет увидеть, на что она способна, то она покажет. Варя бросается резко на учителя, бросая в неё воздушный шар.       Снежка испуганно кричит. Маша с помощью растений оттаскивает их с Алёнкой в сторону, создаёт защитную стенку из плюща. Она ожидала, что Варя так сделает, и позволить другим девочкам пострадать она не могла.       Василиса Васильевна отклоняется от удара, не пытаясь использовать магию. Впервые Варя ослушалась её.       — Варя, немедленно прекрати атаковать. Я даю тебе шанс прекратить всё и извиниться. Иначе я сама прекращу твои попытки.       Варя не слушает, создавая небольшой смерч. Она смотрит в сторону, увидев защитную стенку плюща, Варя не сдерживается, выпуская на волю сильный тайфун.       Василиса Васильевна в последний момент успевает создать магический щит. Варя заигралась уже не на шутку.       — Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому.       Варя замечает, как в её сторону летит одновременно десять пламенных залпов. Она успевает отскочить, но уже чувствует, как её дёргают за ладышку тонкие стебельки, магия земли. Варя создаёт режущие воздушные лезвия, материализуя в руках воздушные бомбы, но как только Варя приближается к Василисе Васильевне, она чувствует, как её тело сковывает лёд. Она пытается выбраться, но в момент её руки покрываются корочкой льда. И так до самой шеи. Варя обездвижена, она проиграла.       Василиса Васильевна идёт вперёд, подходя к ледяной глыбе, где сейчас закована Варя. Она смотрит зло, гневно. Вот только говорит Василиса Васильевна командным голосом:       — Сегодня на закате вы выезжаете. За вами будет присматривать маг, так что без глупостей. Мне хотелось бы сказать ещё пару слов, Варя, но, к сожалению, твой поступок показал, что разговаривать ты не желаешь. Если ты извинишься, то мы сможем нормально поговорить.       Василиса смотрит выжидающе. Она готова простить эту глупость, если Варя извинится. Вот только она видит в чужих глазах совсем не раскаяние, а чистый гнев.       — Хорошо, это твоё решение.       Василиса уходит в сторону девочек, ей ещё надо похвалить Машу за находчивость и объяснить им все тонкости поездки. Напоследок она щёлкает пальцами, чтобы растопить лёд.       Когда лёд крошится на мелкие льдинки, Варя оседает на колени. Она не идёт вслед за Василисой Васильевной, не следует хвостиком, как делала обычно, она злобно стукает кулаком о землю и рычит. Проиграла. Опять.       Через некоторое время к ней подбегают девочки. Снежка с Алёнкой наперебой спрашивают о её состоянии, а Маша лишь коротким взглядом пробегается по Варе. Убедившись, что всё в порядке, Маша предлагает пройтись.       — Предлагаю возвращаться домой пешком. Уроки всё равно начнутся через пять часов, прогуляться бы не помешало. Что скажешь, лидер?       Они все смотрят искренними глазами на Варю, дожидаясь её ответа. А Варя хочет заплакать. Сейчас Маша прямым текстом сказала, что, несмотря на этот инцидент, произошедший пару минут назад, они всё ещё принимают Варю как командира. Они всё ещё готовы подставить своё плечо и идти за ней, когда она поведёт их.       — Считаю, это хорошая идея.       Алёна радостно взвизгивает, а Снежка счастливо хихикает. До дома, как и предложила Маша, они идут пешком.

***

      Варя сидит на краю телеги, смотря на уходящее солнце. С неба падает первый снег. Попадая на землю, он сразу же тает. Красиво. В далеке стоят Маша, Снежка, Алёна и Василиса Васильевна и о чем-то переговариваются. Когда Василиса Васильевна подходит к ней, Варя продолжает игнорировать её, смотря на темнеющее небо, из-за туч звёзд она, к сожалению, не увидит.       — Всё ещё не хочешь извиниться, Варя?       Василиса Васильевна смотрит долго, она готова немного подождать, хотя бы ещё пять минут. Зная про характер Вари, Василиса не пытается её торопить. Вот только Варя всё это время смотрит на небо, не обращая на своего учителя никакого внимания, ей безразлично.       Василиса Васильевна выдыхает горячий воздух, из-за чего образуется струйка пара. Перед тем, как уйти, она произносит:       — Прощай, Варя, надеюсь мы вскоре увидимся.       Маг воздуха слышит звуки удаляющихся шагов и украдкой вытирает вырвавшуюся наружу слезинку. Совсем скоро она уедет отсюда и больше не вернётся обратно.

***

      Влад отряхивает снег с куртки и смотрит из-за расщелин между деревьев на телегу. Она всё ещё на стоянке. Вокруг неё ходят подозрительно много людей. Их было пять, не считая кучера.       Влад ведёт отсчёт по времени, он почему-то счастливо думает, что, когда выполнит свою миссию раньше срока, то может пожить в этом поселении ещё немного, понаблюдать за жизнью Вари поближе, не из её снов и рассказов, а вживую. Но, наверное, сейчас его глупая феечка готовится ложиться спать и болтает с подружками о всякой ерунде, а может, как обычно очень долго будет сидеть над нелюбимой математикой. Влад ехидно улыбается своим мыслям и тянется в спине. Ничего, сейчас он быстро добудет нужные артефакты (или что там в телеге?) и вот тогда можно будет помечтать о том, как он в образе какого-нибудь мальчика подружиться с Варей и попробует подшутить над ней, незлобно, а так, по-дружески. А вот и телега, кажется начинает движение. Совсем скоро он сможет снова окунуться в обычную жизнь.