Упрямая.

      — Ну-ка! Руки от меня убери! Извращенец!       Варя барахтается в одеяле, которым её заботливо укрыл Влад ночью и накрыл рукой, чтобы одеяло не скатывалось. Девушка дергается, пытаясь выбраться из неожиданных для неё объятий, и нечаянно бьет спящего Морока по подбородку.        — Да ты сама ко мне ночью обниматься полезла!       Морок старается отодвинуться подальше от рук Вари и выбраться из этого вороха движений.        — Не могла я этого сделать. Врешь ты всё!        — Не вру. А теперь не дергайся, я вылезу, а затем ты.       Варя утихает и дает Владу больше пространства. Теперь парень может спокойно выбраться из палатки. Влад уходит, решая не нервировать больше девушку. Он сразу идёт в соседнюю палатку.       Снежка сипло дышала через рот, подёргивая красным от простуды носом. На удивление температуры у неё не было. Она просто лежала с открытыми глазами.        — Как спалось?       Влад садится рядом с ней и смотрит на маленький пузырёк с микстурой. Видимо, Маша постаралась и нашла какие-то лекарства в сумке.        — Мне легче, спасибо.       Снежка смотрит на темного мага и нервно сжимает одеяло в руках. Влад видит нервозность девушки, поэтому решает приступить сразу же к делу.        — Я прочитаю сейчас заклинание, Снежка. Оно немного отличается от вчерашнего. У тебя возможно заболит голова, но прошу не волнуйся.       Снежка кивает и не обращает внимания, когда её трогают за бирюзовую прядь волос. Она видит тёмные нити из рук Морока и испуганно жмурит глаза. Тёмная магия навевала на неё не самые лучшие воспоминания.       Влад чувствовал, как магия постепенно уходила от него, заполняя внутренние каналы Снежки. Казалось странным, что внутри девушки явно была какая-то дыра, что сжирала магию хозяина без разбора, поедая всю энергию, которую получит.       Снежка широко открывает глаза, когда видит кровавые картинки. Она в испуге смотрит на Влада и от страха не может шевельнуться. Морок сидел, едва заметно что-то шептал и усердно сжимал свободную руку в кулак. Помимо странных картинок, Снежка видит свою магию, серые нити начали тянуться в сторону Влада и кажется бросаться на него.       Влад сжимает руку сильнее и, кажется, начинает шипеть. Он выплевывает слова заклинания и чувствует, как чужая магия пытается его укусить. Влад точно знает — его волю пытаются подавить, магия Снежки, а точнее то, что делает её белую магию серой, пытается съесть его энергию.       Когда Влад произносит последние слова, он открывает глаза шире. Из его носа течет кровь. Но ритуал был выполнен. Снежка крепче держится за голову и плачет.        — Что… что это были за картинки? Я видела мертвых. Так много трупов.       Влад вытирает рукавом кровь из носа и нехотя смотрит на руку, которую он всё это время сжимал. На ладони были следы ногтей.        — Мои воспоминания. Это заклинание подразумевает передачу магии. И когда к тебе поступает чужая магия, то с ней же и память человека.       Снежка испуганно ойкает и трет слёзы рукой. Вот только плач не останавливался и кажется только усиливался.        — То есть…       Влад облизывает губы и чувствует кровь. Его собственная кровь. Отвратительный привкус железа.        — Да, Снежка, я всё видел.       Девушка ничего не говорит, лишь закрывает глаза, стараясь не слишком сильно истерить. Влад встает на ноги и уходит. Он сделал всё, что мог.       На выходе из палатки он берет белый чистый снег с земли и вытирает им лицо. В момент белоснежное становится красным.       Влад прямым шагом ступает к разожженному костру. Маша сидит с сухой веткой в руках, Алёнки рядом с ней не видно.        — Доброе утро, Морок.       Влад кивает головой и садится напротив, поближе к костру. Сейчас, когда он потратил практически всю магию на Снежку, ему кажется, что он беззащитен. Ощущение было не из самых приятных.        — Ты только что ушёл от Снежки и от тебя несёт темной магией. Что-то случилось?       Влад качает головой и смотрит в пронзительные глаза Маши. Она была младше него на два года, но по уровню сообразительности, Влад уверен, была с ним наравне. Холодный взгляд из-под очков и беспристрастное выражение лица. Он точно знает: из Маши бы получился идеальный боевой маг.        — Просто перевоплощался сегодня, Мария, когда был у Снежки. Ничего страшного.       Маша хмыкает, но больше тему не поднимает, кидая старую корягу в огонь. Влад знает, что Маша не поверила его вранью, но решает оставить всё как есть. Ему бы не помешал такой напарник на миссии.       Через пару минут из палатки наконец-то вылезает Варя и устало трёт глаза. Как только Влад ушел, она ещё немного повалялась в палатке и только потом решила встать.        — Всем привет.       Влад кивает головой, Мария делает точно также. Варя цокает и подсаживается ближе к Маше. Через минуту на поляне появляется Алёнка, делая сальто, она радостно визжит.        — Доброе утро!       Девушка, не рассчитав траекторию ударяется о ствол дерева. Влад быстро выдыхает, смотря на развалившуюся Алёнку.        — Я в порядке!       Влад барабанит пальцами по стволу дерева. Он с самого начала предполагал, что за Алёнкой нужен будет дополнительный надзор, но что эта шалопайка так быстро и так часто будет влипать в неприятности, не думал.       Они сидят в тишине, когда видят, как Снежка медленно вылезает из палатки. Девушка негромко кашляет в руку, но стоит прямо. До костра она доходит уже в сопровождении Алёнки, которая взяла её под руку. Маша принялась рыться в сумке в поисках целебного настоя. Снежку сразу кутают в одеяло и садят напротив костра, Маша вручает ей кружку с противно пахнущей жидкостью.        — Как ты?       Варя гладит Снежку по спине и подталкивает одеяло под ноги.        — Мне легче. Правда. Спасибо, Маша, похоже это твои целебные снадобья мне помогли.       Она говорит это, смотря в глаза Мороку. Маша на это высказывание хмыкает и фырчит. Влад старается не смотреть на Снежку и встаёт, отряхивая штаны.        — Раз всё хорошо, то через час выдвигаемся. Я собирать палатку. Вы пока сидите.       Утро началось довольно-таки неплохо.

***

      — Мы уже три дня в пути, Морок, ты точно нас не обманываешь?       Варя стряхивает снег с шапки и злобно шипит. Магия внутри гудела, требуя выхода. Обычные мелкие бытовые заклинания не помогали снизить боль. Наоборот, раззадоривали, плескались, казалось магия кусала изнутри. Такие ощущения у Вари были впервые. И Алёнка с Машей полностью понимали боль и терзание Вари. Только Снежка шла преспокойно, на расспросы, как ей удается совладать с магией, она лишь пожимала плечами. Только Влад знал про сияющую внутри дыру, пожирающую магию.       — Колючка, хватит уже винить меня во всём, на чём свет стоит. Я веду вас к поселению.       Варя хмыкает, но молчаливо продолжает следовать за тёмным магом, попутно стреляя мелкими воздушными пульками в никуда и заставляя вещи перемещаться по воздуху. Хотя бы так можно было потратить магию, приносящую пока одну лишь боль в пути.       Влад старается не смотреть назад и не прислушиваться к болезненным вздохом девочек. Он прекрасно понимал, что они ощущали, но только ему с магией повезло гораздо больше. Он мог хоть сейчас перевоплотиться и пойти гулять. Тем более теперь, когда он пытается восстановить магические каналы Снежки, ему совершенно не стоит волноваться за собственную магию. Вот только юных фей было жалко. Маша выращивала деревья, чтобы каналы внутри не так сильно гудели, но для мага земли — вырастить какое-то растение было пустяковым делом, помогало это не слишком сильно. Алёнка и вовсе ходила без куртки и сапог, ступая по снегу босыми ногами, в одних спортивных штанах и белой майке. При ходьбе она топила снег до самой земли, от неё ввысь поднимались клубы пара. Алёнка шла, вытирая лоб рукой. Это действие тоже не особо помогало, маг огня всегда имел температуру отличную от обычных людей, в среднем где-то тридцать семь и два. Так что сейчас, решив немного обогреть среду вокруг себя и устроить небольшой дождь, Алёна лишь немного помогала своей магии.       — Вааа! Что же такое! А можно мы на привале тренировку-поединок устроим? Алёна делает наклоны из стороны в сторону, тянется руками к небу и изображает бег на месте. Энергия бурлила в ней, осыпаясь искрами с кончиков пальцев.       — Полностью согласна с Алёнкой. Кажется, меня сейчас изнутри разорвёт.       Маша выращивает деревья рядом с тропой, голова немного гудела от скорости использования магии, но внутри что-то приятно бурлило, когда разрасталась очередная сосна или ель.       — Не то слово, девчонки.       Варя играет с воздушными потоками, перекидывая вещи и играясь с ветром. Концы шарфа задираются вверх от сильного порыва ветра. Помогает не особо, но она чувствует еле заметное облегчение.       — Не приукрашивайте. Магия может вредить носителю только при её недостатке. Переизбыток магии лишь небольшая неприятность.       Влад придерживает рядом идущую Снежку за плечо, кажется, ей становилось хуже. По подсчётам Влада они должны были прийти к поселению где-то через две недели, но с условием, что Снежка чувствовала себя нехорошо, они явно пробудут в пути где-то месяц.       — Моро-о-ок, а расскажи ещё что-нибудь про магию! Мне скучно!       Алёна делает кувырок вперед, падая спиной в снег, вот только он сразу превращается в воду, впитываясь в чёрную, согретую теплом Алёнки, землю.       Влад вздыхает, когда видит серые тучи над головой. Сегодня, спустя неделю, он официально стал отступником. И всё, что он пока получил от этого события — это четырёх взбаломошенных фей, одна из которых сейчас серьёзно болела, а вторая страдала гиперактивностью.       — За что мне это всё? Снежка валится ему на плечо, но перед тем, как окончательно упасть Владу в руки, её подхватывает сильный поток ветра. Снежка осторожно левитирует, пока Варя всё той же магией кутает её в одеяло.       — Руки прочь, Морок, я не дам тебе лишний раз даже коснуться её. Понял меня?       Варя злобно шипит, но руками всё ещё осторожно придерживает Снежку в воздухе. Влад лишь недовольно фырчит, но подходит ближе к фее.       — Слушай сюда, Колючка, я не желаю зла ни одной из вас. Так что дай мне Снежку в руки.       Варя задумчиво хмыкает и чувствует какие-то неполадки, словно ещё немного и магия резко прекратит свое действие. Маг ветра старается не нервничать, когда нить магии начала резко уменьшаться в размерах, становясь все тоньше и тоньше.       — Хорошо.       Варя отправляет Снежку в руки Влада, но в последний момент нити рвутся. К счастью, Морок успел поймать мага воды в руки.       — Что за…?       Варя не верит своим глазам и старается создать что-то магическое, какое-нибудь заклинание, мелкое, слабое. Она без устали щёлкает пальцами, пока Аленка и Маша рядом смотрят с любопытством и немым вопросом в глазах. Влад закатывает глаза и молится всем Богам, о которых он только знал, чтобы этот кошмар быстрее закончился. На его голову опять проблемы.       — Поздравляю, Колючка, ты успешно попала на второй этап инициации, как ты можешь видеть, теперь магия тебя не слушается. Успокойся, этот этап длится не дольше недели.       В глазах Вари появляется осознание, девушка больше не старается использовать магию. Да и теперь, когда не особо сильно чувствуется боль от её переизбытка, это даже приносило своеобразные плюсы в её жизнь.       Влад прижимает Снежку к себе, стараясь как можно незаметнее опустить мелкие чёрные нити, чтобы магия Снежной их медленно всасывала. Маша принюхалась, но ничего не сказала. Алёна даже не различает нити на руках, так что можно предположить, что она ничего и не поняла. А Варя сейчас была немного отстранена от способностей мага, поэтому и она не может ни услышать, ни увидеть чёрную магию.       — Привал! Отдыхаем, девчата.       Варя старается не падать духом. Она не расстраивается и думает, что неделя — это немного. Эту неделю она проживёт жизнью обычной смертной.

***

      Морок держит руку над головой Снежки. Маг воды мечется на матрасе и тихо зовёт кого-то. В голове суматошная пустота. Влад старается прикрыть глаза и полностью отдаться процессу, но он видит эти серые картинки воспоминаний, и его мутит. Снежка, наверное, самый тихий член их команды, вызывала жалость и какую-то неописуемую печаль. В голове картинками проносятся её воспоминания. Клетка, кровь, какие-то трупы и куча больных детей. Из-за напряжения у Влада лопаются капилляры в глазах, его мутит.       Снежка кашляет и чувствует огонь в крови, будто все каналы закупорили. Было больно, тело изнутри жгло огнём, мышцы ныли. Ситуацию ухудшали видения. Снежная отчетливо видела воспоминания Морока.       Когда этот мучительный процесс заканчивается, Снежка смотрит печальными глазами на него.       — Я всё видела, Влад.       Влад не кричит в испуге или злости, что Снежка знает его настоящее имя. Он не щетинится, лишь качает головой. За эти пару дней они узнали слишком многое друг про друга, чтобы бояться таких мелочей.       — Я знаю, царевна Снегурочка.       Снежка прикрывает глаза, тяжело выдыхая, и кладёт руки себе на живот. Влад не говорит ни слова, вставая на ноги он уходит из палатки, ему ещё с Варей разбираться.

***

      Василиса качает головой, стягивая волосы на макушке. Она смотрит круглыми глазами на Ягу и мгновенно бледнеет.       — То есть, как это нет вестей? Они должны ещё вчера были приехать на место…       Василиса не кричит, она говорит шепотом, старается держать маску спокойствия на лице, но все что получается — это скрыть выражение полного ужаса.       — Они не доехали, Василиса. Видимо кто-то и вправду на них напал.       Яга старается не жалеть, не давать ложных надежд, но сама лишь прячет глаза. Она не может вытерпеть взгляд Василисы: слишком пустой, холодный, он медленно погружал в тоску.       Василиса кивает головой, жестом повелевая уйти. Яга хочет подойти к ней, но как только она делает шаг в её сторону, Василиса щёлкает пальцами, озаряя комнату холодной вспышкой света.       Женщина стоит на заснеженной поляне, где так часто проводила тренировки у своих маленьких подопечных. Она стоит в одном брючном костюме и в туфлях с каблуком, вот только не чувствует холода.       Она смотрит на затянутое серыми тучами небо и кричит. Царапает себе руки, чтобы перебить боль, но это лишь добавляет страданий в душе.       — Девочки, мои милые, что же с вами?       Василиса со слезами на глазах вспоминает озорную улыбку Алёнки, как часто её маленькая фея огня смеялась без причины. Она шмыгает носом, когда она думает о гениальном ребёнке. Машенька, её Машенька, сейчас возможно мертва. Она вспоминает о Снежке, как та часто болела каждое начало зимы и ревёт навзрыд, когда вспоминает её первые робкие попытки обнять. А Варя, ослиный характер и лидерские качества, её девочка никогда не сдавалась, стараясь довести каждое дело до конца. Становится хуже, когда она вспоминает, что с Варей они толком и не попрощались.       Она с силой стягивает блузку на груди и громче кричит:       — Девочки, мои милые девочки!..