Упрямая.

      Остаток вечера Морок искал повода заговорить с ней, но Варя умышленно избегала диалога. Её чувства были не взаимны, и мучить себя ими лишний раз — совершенно не хотелось. Уж лучше отделиться, лучше стать с Мороком чужими друг другу людьми, ведь рано или поздно они пойдут разными дорогами. И станет ли кому-то проще от того, что она вдруг решит заговорить о чувствах? Ещё один бессмысленный разговор.       На ночное дежурство поставили Алёну и Сашу. И если Алёна самолично выдвинула кандидатуру, то Саша согласился следом за девушкой. Остальные решили лечь спать пораньше, абсолютно сонные и вымотавшиеся от долгой дороги. Даже Варя, будучи днём бодрячком, чувствовала странную слабость, разлившуюся по телу. И Алиса настаивала, чтобы она отдохнула. Отчего-то спорить совершенно не хотелось.       Варя лишь прикрывает глаза, сразу погружаясь в сон.       Её встречает белое огромное облако. Такое огромное и пушистое. Варя не сдерживаясь, смеётся, падая в объятия сладкой ваты. Как она мечтала, оказаться, ощутить что-то такое безобидное и нежное.       — Привет.       Девушка счастливо улыбается, поднимая лицо из облачного плена и облизывая губы. И хоть она ничего не чувствовала, язык щиплет от фантомного сахара.       — Ветерок!       Влад легко машет рукой. Они виделись относительно недавно в таком обличии, но Варя всегда была рада его присутствию. Удивительно, отчего она так долго игнорировала настоящего сегодня.       — Что-то случилось? Ты выглядишь грустной.       Морок всё знал, но Ветерок ничего. И будет лучше, если он услышит историю со стороны Вари.       — Ну, Маша ушла. И я чувствую себя немного… опустошенной, будто что-то что приносило хорошие эмоции исчезло. Понимаешь?       — Не очень. Расскажи, пожалуйста.       Он садится ближе, и слушает то, что видел собственными глазами: как Маша, полная смятения и странной боли растворяется в этом мраке. И Варя говорит, что на прощание Маша обещала когда-нибудь снова увидеться с ней.       Влад лишь грустно улыбается, ничего не отвечая.       Этот мир настолько огромен, бессмыслен и беспощаден, что вряд ли они снова когда-то увидятся, но он не говорит об этом, продолжая молчаливо слушать.       — А позже Влад ругается на неё. Знаешь, если бы он был чуть мягче, то Маша могла бы остаться. Я уверена.       Морок закатывает глаза и недовольно плюхается в облако, рядом с Варей. Конечно, лишившись близкого человека, она нашла простую причину ухода Маши из команды. В попытках обелить мага земли, она решила скинуть всю ответственность на него. И хоть Влад и вправду мог согласиться с некоторыми пунктами, всё же часть вины лежала на каждом участнике группы.       — Тебе не кажется, что ты к нему придираешься?       Рядом раздаётся лёгкий вздох.       — Знаю. Просто мне так проще.       Влад поворачивает голову и натыкается на большие аметистовые глаза, полные печали и какого-то понимания. И Мороку необъяснимо сильно хочется просто взять за руку.       — Почему же ты так к нему относишься?       Девушка слегка поджимает губы, и одна из прядей каштановых волос скатывается по лицу. Влад слегка приподнимает руку, в попытке убрать непослушный локон, но тут же останавливает себя. Это будет лишним.       — Просто он мне нравится.       И что-то внутри Морока тянется к животу, оплетая странной волной жара. Он непонимающе смотрит на Варю в попытках узнать ответ, через глаза, но вопрос звучит против воли.       — Как товарищ по команде? Как друг?       — Не без этого. Но мне он нравится куда больше чем друг.       Влад слегка смущается, язык заплетается, а внутри всё скручивается в тугой узел.       — Я не понимаю, что ты имеешь ввиду?       — Я хочу доверять ему, обниматься, целовать. И просто быть рядом. Но больше всего на свете я хочу, чтобы он был счастлив.       И Влад тонет в аметистовых глазах полных любви, и, кажется, он наконец-то понимает, что такое эта самая любовь: когда чужое счастье, ты ставишь выше своего. И мысли взрываются странным фейерверком. Ведь по сути он всегда так и делал для Вари.       С того самого дня, когда Влад по воле случая оказывается в поселении фей: Варя всего лишь попросила помочь с глупой задачкой по математике, а после он не смог выкинуть из головы их разговор. Сколько глупостей он натворил? Ворвался в её голову, притворился неизвестным магом, бросил тёмное поселение и из раза в раз жертвовал собой лишь бы эти аметистовые глаза горели как раньше, лишь бы она продолжила разговаривать, смотря в глаза.       Влад в смятение.       Он совершенно не знает, что делать.       Варя дёргает за руку и удивлённо вскрикивает, смотря наверх.       — Ахпаха, смотри! Это же фейерверк! Но почему? Сейчас же в моём сне день. Это так странно. Но очень красиво!       И Влад понимает, что этот фейерверк придумала вовсе не Варя. Это был его фейерверк. И сейчас он смотрит на спутанные локоны, осунувшееся лицо, острые плечи и вечно вздёрнутый нос. И понимает, что он никогда не видел никого красивее. Потому что глаза Вари блестели при взгляде на искры. Искры, которые Влад пронёс в её сознание своими эмоциями.       И, кажется, Влад окончательно тонул в этих странных и неизвестных чувствах.       Но стоило признаться хотя бы самому себе, что это было до одури приятно.

***

      Варя сонно тянется, стараясь случайно не задеть соседок. После сна она чувствовала себя достаточно легко, но шея отчего-то всё ещё болела, да и бок отдавал странным покалыванием.       Редкие лучи солнца проникали сквозь плотную ткань палатки, вызывая робкую улыбку.       Варя едва успевает сделать шаг из палатки, как рядом появляется радостный Влад, с широкой улыбкой на лице.       — Привет, колючка. Как спалось?       Девушка испуганно фыркает и прислоняет палец к губам, отчитывая Морока:       — Тихо, девочки спят!       Влад понимающе кивает, хватает за руку и тянет на себя, в свою сторону. Варя едва ли понимает, что происходит, когда парень садит её рядом с собой на бревно и кладёт в руки тарелку полную каши.       — Я сам приготовил. Утром.       Варя удивлённо охает, когда приподнимает ложку полную перловки. Крупа была абсолютно сухой и сгоревшей. И при всей любви к Владу, доедать она это точно не будет.       — Не знала, что ты умеешь готовить.       Она прикрывает глаза и кладёт ложку в рот. Это было ужасно.       — Я впервые приготовил. Обычно, когда я был на миссиях один, я питался сырым мясом в обличии зверя. Ну, знаешь, оказывается готовить это несложно. Мне кажется, я в этом профи.       Варя кивает, сглатывая черную сгоревшую пищу, даже толком не разжевывая.       — Очень вкусно. Но, знаешь, кажется, я не голодна.       Она отдаёт тарелку с недоеденной кашей, и легко улыбается, когда Влад подозрительно косится в её сторону. Варя собиралась уходить, как Морок опять дёргает за руку.       — Куда ты?       Варя слегка морщится, пытаясь придумать оправдание.       — Хочу проверить Алёну и Сашу, как они там?       Девушка чуть приподнимается с места и снова садится обратно. Влад не отпускал руку, не давая никакой возможности уйти.       — О, я отослал их к Васе, немного поспать. Ну, знаешь: я решил, что нужно стать немного добрее к сокомандникам.       — О, вот как.       Она с усилием выдёргивает руку, но безуспешно, смотря на восхищённое лицо Влада. Не понимая причин такого поведения, Варя всматривается в языки пламени.       — Я схожу за хворостом.       — Я уже сходил.       Влад кивает в сторону стопки сухих веток. Девушка лишь удивлённо приподнимает брови, но сдаваться не собиралась.       — Тогда, я пойду прогуляюсь.       Она чуть привстает с места, но Влад уже стоял на ногах.       — Я с тобой.       Варя не уверена, но, кажется, у неё задёргался глаз.       — Нет.       — Я могу составить тебе компанию во время прогулки.       Влад был непреклонен, желая сопровождать Варю куда бы она не пошла.       — Нет, не можешь.       — Почему?       — Я иду в туалет. Спасибо, обойдусь без помощи.       В этот раз Влад садится обратно, наконец-то давая так нужное сейчас личное пространство и возможность уйти. Сказать парню, который нравится, что она идёт в туалет — было сильно. Варя едва ли скрывала смущение, но Морок сам вынудил на этот безусловно неловкий разговор.

***

      Варя выжидала из-за деревьев. Она не возвращалась в лагерь относительно долго: полчаса. Но, видимо, Влада совершенно ничего не смутило, и он всё ещё ожидал её возвращения у костра. Девичья палатка дернулась и наружу высунулась розовая макушка со спутанными волосами. Алиса выглядела слегка раздраженно. Кажется, кто-то сильно устал вчера и совершенно не выспался.       Следом за недовольной Алисой выскакивает всегда бодрая Снежка. Удивительно, как долго спала маг воды нынче, обычно она вставала всегда из первых, но, видимо, это путь плохо сказался на всех.       Варя подходит к Снежке под внимательным взглядом Влада, но девушка старается не обращать на тёмного мага никакого внимания. Они друг другу — чужие люди. Бывшие враги. И как только Влад проведёт их до поселения — они разойдутся.       Если Владу было плевать на Машу, отчего не должно быть плевать на Варю?       Морок уже приподнялся с места, желая подойти к девушкам и как-нибудь заговорить, но его одергивает внезапная резкость в голосе Алисы.       — У нас есть что поесть?       Уставшая и оттого более раздраженная девушка подошла к котелку. К котелку, в котором готовил Влад.       — Это ещё что за дрянь?       Алиса в бешенстве кидает кастрюлю с кашей в сторону, зажимая свой чувствительный нос. Варя робко выдыхает, радуясь, что стояла в стороне от Влада. Всё же она обманула с комплиментами о вкусной еде.       Морок и вправду выглядел недовольным, а ещё до боли смущенным.       — Это каша. Я сам её приготовил.       Алиса в ужасе переводит взгляд на Влада.       — Кого ты решил ею отравить? Или уже?       Влад смотрит обиженно, слегка злобно. И Варя лишь недовольно цокает. Все маги из тёмного поселения не обладали особой терпимостью. Даже к друг другу. Это могло перерасти в очередную драку.       — О, ну знаешь, Алиса, я хотя бы пытался. А ты мало того, что живёшь на дармовых щах, ещё и смеешь мне что-то говорить про мою кашу?       — О, Влад, ты мог просто сказать мне, что не собирался меня травить этим варевом. Необязательно напоминать о том, как ужасно ты их приготовил, и судя по полной тарелке, уже пытался кому-то скормить.       Варя потрясла головой, вставая аккурат между ними. Эти двое цапались слишком часто и слишком сильно, чтобы пустить всё на самотёк.       — Прекратите. Нам скоро выдвигаться. Нам ни к чему ссоры перед дорогой.       Влад хочет ответить, Алиса ждёт момента, чтобы снова пустить язвительный укол в адрес анимага. Но оба замирают, отворачиваясь друг от друга. Кажется, не только Варя устала от повторяющихся безжалостной рутины.       Пока Алёна и Саша не проснулись, Алиса с Владом делали вид, что оппонента просто напросто не существует.       Варя искренне надеялась на другой исход, но даже так её пока что всё устраивало: не подрались и на том спасибо.

***

      Влад подходит к ней во время сбора палатки. Когда Алиса и Снежка, как назло были заняты.       Варя старается не обращать внимание на пронзительный взгляд голубых глаз. Хотя отчего-то было стыдно, будто она сильно провинилась перед Мороком.       Хотя и вправду не стоило избегать его утром так рьяно. Всё же это выглядело глупо, и будь на месте Морока сама Варя, она непременно бы обиделась.       — Почему ты не сказала, что каша несъедобна?       — Не хотела тебя расстраивать. Ты позаботился обо мне, поэтому было бы грубо отвечать тебе злостно на добрый поступок.       Ткань палатки слегка пружинила при нажатии, но Варе оставалось совсем немного, чтобы сложить походный реквизит в рюкзак.       — Но ты избегала меня после. Тебе так сильно не понравилась каша?       — Дело не в ней.       Варя всеми силами пыталась избегать разговоров. Но Морок не спешил уходить, смотря также внимательно за каждым движением.       — Слушай, Влад, я сейчас не настроена говорить.       Влад подошёл ближе и сел напротив, помогая упаковать палатку в сумку. Тёплые мозолистые руки, с красными от мороза отметинами, легли поверх исцарапанных рук.       — Ты меня избегаешь, да?       Варя чувствует, как румянец покрывает щёки. Этот алый цвет сдаёт чувства с потрохами, но Влад в жизни бы не догадался, что она питает к нему какие-то чувства.       — Хорошо, Варя, я поговорю, когда ты будешь готова. Надеюсь, что ты не в обиде.       Морок слегка улыбается, прикрыв глаза, и у Вари дрожат руки от переполняющих чувств. Почему из всех в мире, она решила влюбиться в человека, с которым у неё не может быть ничего общего?

***

      Влад наблюдал за Варей весь путь краем глаза, не предпринимая ничего серьезного. Девушка не хотела с ним говорить в таком обличии, и настаивать — всё равно, что рушить последние крохи доверия между ними.       Ему были непонятны причины такого поведения, и сейчас он вряд ли бы выяснил их. Но Варя точно расскажет всё Ветерку. Ведь они были достаточно близки, чтобы поделиться чувствами.       Остановившись в конце дня для привала, Влад разжёг пламя костра, объявляя о назначении дежурных. Решено было тянуть жребий.       Как назло дежурными назначили его и Алису.       Маг времени недовольно фыркнула, устало подперев щёку. Бревно жалостливо скрипнуло, и лагерь вновь погрузился в тишину. Оставив их с Алисой наедине.       Если он будет тянуть, то не успеет поговорить с Варей. Ему нужна всего одна ночь, чтобы поговорить. И поспать он мог даже перевоплотившись в волка на сыром снегу вблизи костра.       — Алиса, пожалуйста, смени меня на ночном дежурстве.       Маг времени удивлённо приподнимает бровь, тут же скрещивая руки. Кажется, ему придётся убедить уступить. Нелегко.       — Ты мне предлагаешь одной со всем этим возиться? А если на нас нападут?       Влад лишь хмыкнул, кивком головы показывая на карман Алисы, где хранились заветные часы.       — Ты можешь отмотать время назад.       Алиса согласно кивнула, приподнимая уголки губ в подобие улыбки. Слишком подозрительно.       — Хм, ну допустим, я соглашусь. А что мне за это будет?       Конечно, в мире никогда не бывает ничего за просто так. Алиса явно хотела что-то с него вытрясти.       — Тебе нужны деньги?       Розовые волосы метнулись из стороны в сторону.       — Нет.       Продолжать бессмысленный разговор совершенно не хотелось, нужно успеть попасть в мир Вариных снов, и как можно быстрее.       — Что тебе нужно?       Алиса задорно улыбнулась, пожимая плечами. Кажется, ей было чертовски весело действовать окружающим на нервы.       — Предлагаю заключить магический контракт. Мне нужно одно желание. В случае неисполнения ты умрёшь. В случае, если желание будет неисполнимо — умру я.       Рискованно. Но в темном поселении все заключали такие сделки. Это было так привычно, что Влад едва ли сдерживает ухмылку, протягивая вперёд руку.       — Согласен.       Он обращается в волка, падая в снег. Его сознание покрывается мутной плёнкой, обретая знакомые очертания. Он возвращался во сны Вари, как в безопасное место, где ему всегда были рады.

***

      Пространство приобретает знакомые очертания. Под ногами чувствуется песок, и Влад недовольно хмыкает, аккуратно ступая по нему к Варе.       Они уже были здесь.       Когда-то давно.       — Привет!       Варя машет рукой, слегка пиная песок к подступающей волне. Влад садится ближе, совершенно не зная: о чём завести разговор.       — Привет.       Они молчат, и Влад чувствует странную усталость: как спросить? Как подойти к разговору? Не зная, что предпринять, он хочет пойти напрямую.       — Как дела с Мороком?       Он не зовёт себя по настоящему имени, стараясь казаться как можно расслабленней и проще, чем есть на самом деле.       — Пф. Чего это ты решил спросить о нём?       И Влад теряется. Ведь вправду, с чего вдруг он завёл разговор с такой непонятной ноты? Как можно оправдаться в глазах Вари?       — Просто. Ты же говорила, что он тебе вроде как нравится.       — Не бери в голову. Мы с ним слишком разные.       — Ты уверена?       В голосе Влада теплится надежда, что всё будет хорошо, что Варя, как всегда, окажется понимающей и с лёгкостью найдет выход из данной ситуации.       — Понимаешь, Ветерок, я даже не уверена, что нравлюсь ему в том же смысле, что и он мне.       — Почему?       — Потому что он ведёт себя рядом со мной как обычно. Между нами ничего не изменилось. Он всё такой же странный.       Влад совершенно не согласен. Он старался показать внимание и проявить заботу. И совершенно не важно, что он всегда старался быть таким хорошим при Варе. Возможно поэтому она не видела разницы?       — Если бы он сказал мне напрямую, может я бы и подумала, что что-то изменилось.       Влад кивает, задумчиво смотря на подступающие волны. Он знает, как признается Варе.

***

      Варя недовольно сжимает внутренний карман куртки. Влад все ещё тянул её в одному ему известное место. Позади остались растерянные ребята, лишь Алиса громко хмыкнула, задумавшись о чем-то.       Влад тянул в чащобу, сквозь сомкнутые ветки деревьев. Они по колено в снегу. И Варя лишь непонимающе выдыхает, когда нога чуть не соскальзывает глубже. К счастью, её всё ещё тянут за собой вверх.       Варя замирает смотря на голубой круг, находящийся далеко внизу. Их руки сомкнуты, а пальцы переплетены. Они смотрят с высокого склона на голубые просторы, заметенные снегом. Даже издалека можно было увидеть, как озеро покрылось толщей льда. Варя с трепетом рассматривает представшую перед глазами картинку.       — Я знаю, ты говорила, что хотела увидеть настоящее море. И я обещаю показать тебе его когда-нибудь. Просто надеюсь, что мы проделаем этот путь вместе. Ты мне нравишься. Не как друг. Варя вздрагивает, переводя взгляд с тёмной глади на голубые бездонные глаза. Сердце бешено колотится, находясь в странном такте из гулких ударов.       — Ох, Влад, это так…       Варя дрожит от пронизывающего ветра и запальчиво смотрит просторы замёрзшего голубого озера и окружающего леса.       — Я никогда не думала, что ты можешь так просто… я растеряна.       Тенистые деревья переплетаются вдалеке, образуют защитный фасад, пряча природную красоту от посторонних глаз. Варя в замешательстве выдыхает, влюбленно хихикает, и в ужасе осознает тот факт, что бесповоротно влюбилась.       В сознании мельтешит уголок мысли. Совсем быстрая, лёгкая. Идея пытается ускакать. Возможно, Варя бы отпустила эту идею, если бы не громкое звучание, разбивающее всю обстановку единения звонким осознанием.       — Погоди. Откуда ты знаешь, что я хочу увидеть море?       Варя не говорила об этом даже Василисе Васильевне. О заветной мечте увидеть настоящие морские глади знал только Ветерок. Милый друг из снов, с которым она без стеснения делилась всеми секретами и тревожащим мыслями.       — Влад, откуда ты знаешь?       Она нервничает, самую малость. Хочет услышать, что она могла случайно обмолвиться во сне или кто-то из девчонок выяснил её секрет и побежал рассказывать Владу.       Но Влад молчит.       Варя пугливо отходит назад.       — Хочешь сказать, что всё это время…       Она неестественно замирает, когда сказочные замки в голове медленно рушатся.       — …Ветерком был ты?       Влад смотрит с выражением испуга, заставляя Варю в ужасе выдохнуть. Если он так испугался, значит он слышал это имя.       — Почему ты сразу же мне не сказал?       Она выдергивает руку и запоздало замечает, как Влад интуитивно тянется снова скрепить их пальцы, но Варя делает небольшой шаг назад.       — Я доверяла тебе абсолютно всё.       Голос Влада звучит тихо, в нём теплится надежда и вместе с ней окончательное разочарование.       — Разве это что-то меняет?       — Да, Влад! Я искренне верила, что ты просто плод моего подсознания! Что ты далеко от меня! Но всё это время ты был рядом, знал обо мне каждую мелочь, а я о тебе ничего! И…       В голосе звучит обида, а глаза часто моргают от подступающих слёз. Она глотает ком в горле.       — И ничего не сказал. Ты мог хотя бы…       Она сдавленно шипит, сомкнув зуб. Шрам на шее нещадно обожгло. Кажется, от крика открылась царапина.       — Аргх! Влад тянет руку, но Варя отводит плечо, делая ещё шаг назад. А потом и вовсе поворачивается спиной, уходя в сторону привала.       — Я сейчас зла на тебя! Не подходи ко мне в ближайшее время!       Она в спешке достает талисман из внутреннего кармана куртки.       — И свой ловец снов тоже забери!       Ловец снов летит в сторону Влада, но из-за порыва ветра падает в снег. Парень в растерянности падает на колени перед талисманом и в немой мольбе зарывается в снег и хватает амулет. Будто созданный когда-то талисман смог ответить на молчаливые вопросы владельца.