Полюби меня

      Принц Эльмир сидел у окна, и его мысли были далеко в прошлом, там, где родители живы и у них всё хорошо. Королева, узнав о смерти мужа, выпила яд. Их любовь всегда была для неё на первом месте, и Эльмир её не осуждал. Его мать умерла при родах, и они с сестрой остались с отцом, который снова женился на принцессе из соседнего государства. Она заменила им мать и по-своему любила их, но её любовь к мужу была безграничной. За это принц всегда уважал её. Негромкий стук в дверь прервал его раздумья. Теперь к нему никого, кроме сестры и лекаря, не допускали, даже еду приносили охранники и оставляли у дверей. Дверь приоткрылась, и вошла принцесса с подносом.       — Я решила принести тебе немного сладостей, которые ты любишь. Сегодня пир в честь прибытия Императора, и я приказала приготовить твои любимые блюда.       С этими словами она поставила поднос на стол. Эльмир улыбнулся сестре.       — Спасибо, но в последнее время у меня совсем нет аппетита.       — Решил уморить себя голодом? Охрана говорит, ты ничего не ешь. Ты так совсем ослабнешь.       Шум заставил их посмотреть на открывшуюся дверь, в комнату вошёл Император со своими люди.

***

      Анвар, выйдя из зала, приказал слуге проводить их к принцу Эльмиру. Растерявшись, слуга смотрел на него, не зная, что делать. У него не было никаких указаний, кроме как проводить их до приготовленных комнат.       — Ты не слышал приказ Императора? — голос Эварика вывел слугу из оцепенения.       — Но к нему никого не допускают…       — Ты что, хочешь умереть?       — Простите… Пройдёмте, это в противоположном крыле.       Теперь слуга чуть ли не бежал по тёмным коридорам. Император усмехнулся своим людям и последовал за ним. Очередной конфуз уже ждал их у дверей покоев. Увидев пришедших, охрана обнажила мечи. Слуга с перепугу прокричал им:       — Что Вы делаете? Это Император Альтаира, он пришёл к принцу!       Один из них поклонился в знак приветствия, остальные последовали его примеру.       — У принца сейчас находится принцесса. Я доложу о вашем прибытии.       — Не стоит. Я хочу видеть их обоих.       Солдату ничего не оставалось, как открыть дверь и пропустить гостей.       Первым, что Император увидел, были двое стоящих около окна людей. Девушка была прелестна: белоснежная кожа в контрасте с чёрными волосами давала незабываемое впечатление. Ясные голубые глаза смотрели изучающе. Облегающее платье зелёного цвета обрисовывало идеальную фигуру.       «Теперь понятно, почему принц Имрен так разозлился», — подумал Император. Посмотрев на того, кто стоял рядом с девушкой, он увидел слишком худого и очень бледного парня. Он был красив по-своему, но стоящая рядом сестра затмевала его. Чёрные волосы до плеч были тусклыми и спадали в беспорядке. Бледное лицо вырисовывалось слишком заострёнными чертами, видимо, из-за болезни. А вот глаза у него были как у сестры, но они смотрели так, словно готовы были убить. Только теперь Анвар заметил, что принц весь напряжён и готов к нападению.       — Позвольте представиться. Я Анвар, а это мои друзья и соратники.       Первой заговорила девушка, при этом она медленно взяла руку брата, не давая возможности ему сделать и шага.       — Я принцесса Лиана. А это мой брат, принц Эльмир. Добро пожаловать, Ваше величество.       Принц резко повернулся к принцессе с упрёком в глазах. Девушка покачала головой, прося его молчать. И продолжила.       — Мы думали увидеть Вас вечером на праздновании в Вашу честь.       — Нам сказали, что принц заболел и не смог нас поприветствовать, поэтому мы решили зайти и узнать о его самочувствии.       — Вы очень любезны, — холодно сказал принц. — Извините, что не смог приветствовать Вас должным образом. Но, думаю, Вы простите меня за это.       Император сразу понял скрытый смысл слов. Он улыбнулся. Принц не так прост, как кажется, несмотря на своё положение и возраст готов дать отпор.       «Будет очень интересно» — подумал Анвар, но вслух сказал:       — То, что Вы здоровы, важнее условностей. У нас ещё будет много времени поговорить и узнать друг друга получше.       Увидев удивлённое лицо принца, он продолжил:       — Я хотел бы уточнить кое-какие детали перед дорогой. Вы сможете присутствовать на сегодняшнем вечере, или мы можем обсудить это сейчас?       — Думаю, сейчас лучше всего, — принцесса решила вмешаться. — На приёме у Вас не будет возможности поговорить, скорее всего, Эльмир не сможет присутствовать. Пожалуйста, присаживайтесь.       Она указала на стулья, что стояли вокруг стола, приглашая гостей сесть. Повернувшись к брату, она подтолкнула его.       Принц не мог понять, чего добивается Император. Он представлял его совсем другим. В голове рисовался образ жесткого человека, который будет раздавать приказы, не спрашивая мнение других. И теперь он не знал, как вести себя с ним. Медленно принц прошёл с сестрой к столу. У него неожиданно закружилась голова, и он покачнулся, принцесса успела подхватить его за руку.       — Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она.       — Да. Просто мне надо сесть, и всё будет хорошо.       Никто не увидел их заминку, благо, они шли позади других. Эльмиру не хотелось показывать свою слабость.       Тем не менее, Император заметил, что лицо принца теперь отдавало не только бледностью, оно стало чуть сероватого оттенка. Он решил, что надо быстро поговорить и удалиться.       — Не будем ходить вокруг да около. Принц едет с нами в Альтаир, и, раз это неизбежно, я разрешаю Вам взять несколько друзей. При условии, что они сами не против. А также можете взять своих слуг или, если хотите, я могу предоставить своих по прибытии. Вас разместят в небольшом павильоне, где Вы сможете проживать. Но это все уступки с моей стороны, что я могу предложить.       — Мы были бы благодарны, но к нам не разрешают входить нашим друзьям и союзникам.       У принцессы скользнула по щеке слеза. Принц, сидевший всё это время молча, ответил:       — Это не имеет значения. Я всё равно никого бы не взял. Обрекать друзей на изгнание, чтобы самому не было скучно, будет неправильно с моей стороны. И слуг не возьму, у них семьи, и я не вправе разлучать их. Многое я умею сам.       — Но Эльмир…       Принц не дал договорить сестре.       — Я уже всё решил.       Впервые за всё время, что они были в этой комнате, Император посмотрел на принца с другой стороны. «Будь у этого мальчика возможность вырасти и заменить отца на престоле, из него вышел бы хороший король». Но делать нечего, у них не было выбора, им нужны были эти земли для провианта.       — Что же, думаю, нам пора, — Император встал, следом встали его люди.       — Я буду готов завтра к отъезду.       Император вышел из комнаты в плохом настроении. До приёма оставалось немного времени, как раз для того, чтобы переодеться.       — Простите меня за дерзость, но можно Вас попросить? — принцесса стояла, неуверенно теребя своё платье.       — Да. Слушаю.       — Ко мне недавно приходили друзья принца, которые выросли рядом с ним, и они просили меня поговорить с королём. Они хотят поехать с ним, но король отказал в просьбе. Теперь, когда Вы сами предложили, я прошу Вас поговорить об этом с Бертом. Мой брат никогда сам не попросит своих друзей, и они это понимают.       — И кто эти люди, что готовы поехать за своим принцем?       — Младший сын бывшего советника моего отца, Арик. И младший сын бывшего военного министра, Салим. Они готовы следовать за принцем хоть на край света. Пожалуйста, будьте немного снисходительны с моим братом, он слишком молод и горяч.       — Хорошо. Я дам указания, чтобы сегодня позвали этих двоих, и сообщу королю сам.       — Спасибо большое.       За её спиной раздался голос Имрена.       — Дорогая, ты почему здесь? Слуги обыскались тебя по всему дворцу, — принц Имрен подошёл к ним и взял под локоть принцессу, которая сразу напряглась.       — Я думаю, Вы немного потерялись и свернули не туда. Эта часть дворца не предназначена для гостей.       — Неужели Вы всё ещё полагаете, что можете указывать, где мне ходить? — Император сделал паузу. — Думаю, я ошибся, согласившись на вашу просьбу о мире.       Принц сразу поменялся в лице, он понимал, если из-за него что-то пойдёт не так, то его и отца ничего не спасёт.       — Простите моего мужа. Он ещё не знает всех тонкостей королевского этикета. Его этому не учили.       Принцесса, защищая мужа, всё же смогла унизить его своими словами. Император всё больше начал осознавать, что Субра попала не в те руки, а значит, надо придумать, как избавиться от короля с сыном. Он поклонился девушке и прошёл в покои, которые ему предоставили.