***
После нескольких часов наконец все обвинения и жалобы были озвучены и Император встал, чтобы вынести приговор. Но шум толпы отвлек его, люди расступались, пропуская человека, которого не должно было быть здесь. Всё вокруг перестало существовать, Анвар ничего вокруг не видел и не слышал. Он смотрел на Эльмира и в голове была одна мысль: «Он здесь! Я его потеряю!». Принц смотрел прямо ему в глаза и шёл уверенно. Теперь, когда он здесь, народ потребует вернуть принца на престол, и он ничего не сможет сделать. Эльмир был совсем рядом, но вдруг он резко подался вперед и упал на него весь в крови и без сознания. Гнев Императора сменился страхом за принца. К ним подбежал Крон и удержал Имрена с окровавленной рукой, прижимая того к полу. Короля Берта держала стража. До Императора доносился только гул голосов, но он не мог разобрать ничего. Он подхватил Эльмира и быстро понес во дворец, следом шли его люди. Наконец он уложил свою ношу, вошедший лекарь выгнал всех, в том числе и его с просьбой не мешать. Император не мог понять, как могло такое произойти. Люди принца и его друзья молча стояли у стены и смотрели на него. Наконец Анвар не выдержал и закричал: — Как Эльмир оказался здесь?! И почему он пострадал?! Все присутствующие молча переглядывались. Тишину прервала вошедшая принцесса. — Мой брат спас вас, прикрыв вашу спину собой. Она плакала и смотрела на него, словно это Император нанес удар. Арон подошел к ней успокоить. — Мы все виноваты, что не заметили сразу. Принц поступил как смелый человек и он обязательно выживет. Император подошёл и схватил Аларика за шею, стал душить, спрашивая гневно: — Как вы здесь оказались? — Нам помогла императрица, — Арик схватил Императора за руку, пытаясь оторвать от любимого. В глубине души он и сам понимал, что только его мать могла пойти против него. Он так же неожиданно убрал свою руку, как и стал душить. Голос Аларика вернул его из раздумий. — Он любит вас, и не задумываясь, принял удар вместо вас. — Тогда почему он не остался в замке и не подождал моего возвращения? — Он принц, и в первую очередь для него благополучие страны и нужда народа важнее собственных чувств. Император припал к стене и совсем тихо прошептал: — Я тоже в нем нуждаюсь. Как мне быть, если он не выживет? Все растерянно смотрели на Императора. Он раньше никогда не позволял себе быть слабым перед другими. Арон подошёл и обнял брата. — Принц молодой и крепкий. Он выживет. Зато теперь ты знаешь, что он тоже любит тебя. В комнату вошел Крон, и Анвар вспомнил, кто виновен в том, что принц в таком состоянии. — Где этот гадёныш? — Он в темнице. Народ на площади требует его казни. Никто не хочет уходить, ждут вашего решения. — Я хочу видеть его, — Император, не дожидаясь, вышел. Крон с Ароном последовали за ним. Несмотря на то, что на улице солнце стояло в зените, в темнице царил полумрак и сырость. Из глубины доносились крики и стоны, чувствовался запах крови и горелой человеческой плоти. Наконец Император увидел привязанного Имрена, которого пытал Эварик. Увидев своего господина, он остановился и поклонился, давая пленнику передышку. Анвар подошел и поднял за волосы свисавшую голову врага. — Как ты посмел его ранить? Он очень важный человек для меня. — Я хотел убить тебя, но этот дурак заслонил собой. Удар в живот заставил его замолчать. В порыве гнева Император не мог остановиться, нанося удары. Вскоре пленник повис без сознания, и Арон оттащил брата. — Хватит. Им займётся Эварик, а тебе лучше вернуться к любимому. Возможно, лекарь пустит тебя к нему. — Они должны быть наказаны. Сегодня же казнить на площади отца и сына. — Как? — Мне всё равно, как. Сделай так, чтобы они не дожили до вечера. — Слушаемся, Ваше Высочество, — Одновременно ответили близнецы. Арон проводил Императора обратно в покои принца. — Что теперь будешь делать? — Я сейчас ни о чем не могу думать. Когда он очнется, тогда и будем решать все остальное. Наконец лекарь разрешил Императору и принцессе войти. — Мы сделали все, что возможно, сердце не задето, как и легкие. Теперь все зависит от самого принца. У него здоровое и молодое тело, будем ждать и надеяться на лучшее. Я сейчас вернусь к себе для приготовления нужных лекарств, а вы, принцесса, можете остаться и присмотреть за ним. — Я останусь, — голос Анвара не допускал возражений. Принцесса молча вышла вместе с лекарем. Она не могла понять, что происходит между Императором и братом, но столь безрассудный поступок Эльмира ее обескуражил. Ведь когда-то он наотрез отказался подружиться с ним, а сегодня он принял удар вместо Императора. Никто не расходился, ожидая новостей. Она решила выпроводить всех, не было смысла всем находиться здесь. — Вы все зря ждёте. Эльмир отдыхает и пока не пришел в себя, но лекарь сказал, что он поправится. Вы так долго отсутствовали, вам надо навестить свои семьи. А когда брат очнется, я пошлю за вами. Вздохнув с облегчением, они стали расходиться. Теперь в гостиной остались только принцесса и Арон. Немного помолчав, Арон решил сказать о том, что ее мужа приговорили к казни. — Я хотел вам сказать, что вашего мужа казнят до захода солнца. — Он это заслужил. — Вам все равно, умрет он или нет? — Он женился на мне силой, убив моего отца. Из-за него мой ребенок не родится, и брат находится при смерти, — она с ненавистью в глазах посмотрела на него. — Как вы думаете, он стоит моей любви и сострадания? Арон покачал головой. С первого взгляда он влюбился в нее и хранил свои чувства глубоко внутри, пока она была замужем. Арон хотел знать, есть ли у него шанс на взаимные чувства теперь, когда принцесса Лиана станет вдовой. Но сейчас не время и не место раскрывать свои планы. Он решил поговорить с Анваром, когда все уладится, о браке с принцессой. Казнь короля Берта и принца Имрена состоялась на городской площади, до которой их провезли в клетке. Ожесточенный народ бросал камни и выкрикивал проклятия. Король сидел и придерживал сына, который был настолько измучен пытками, что не мог сидеть сам. — Прости меня, сын. Это все моя вина. Если бы не моя зависть к брату… В душе он просил у брата прощение, вспоминая последнюю встречу с ним. Их казнили через повешение и оставили тела на площади в назидание другим.Глава 23
19 января 2020 г. в 09:07
Рано утром до заседания Император встретился с королем Бертом.
— Я знал, что всё так и будет.
Король смотрел усталым взглядом.
— Это же вы все подстроили? Вы изначально собирались избавиться от нас.
— Я дал вам шанс, но вы оказались слишком жадными и сами все испортили. Ведь перед отъездом я вам сказал, чтобы вы выполняли все указания. Теперь вас будут судить министры и ваш народ.
— Эти министры и вас со временем предадут, если это будет в их интересах.
— Когда-то они предали вашего брата, а сегодня они пошли против вас. Это закономерность, вы должны были быть готовы, что и вас предадут. А я после вашего суда не оставлю их на своих постах.
Заседание совета было решено провести на дворцовой площади. Когда все собрались, Император вышел на площадь, а следом под конвоем привели короля с сыном и посадили по правую руку от Императора. Выслушав все обвинения и жалобы, Император встал, чтобы вынести приговор. Вдруг толпа загудела и расступилась, образовав проход.
Принц шёл под возгласы народа и смотрел прямо на Императора. Сердце бешено билось, и под внешним спокойствием его внутри всего трясло от волнения. Теперь, когда Император увидел его и смотрел гневно, отступать было некуда. Он смело направился к нему и, когда оставалось всего несколько шагов, принц увидел как Имрен бросился вперед в направлении к Императору. В его руке блеснул нож. Эльмир не задумываясь бросился к Анвару, закрывая его своим телом. Всё произошло в один миг, что он даже не успел задуматься. Только когда нож вошёл ему в грудь, он ощутил острую боль и всё померкло вокруг.