Deal

***

      Вот уже несколько часов Изабель сидела в подземной лаборатории и сверяла показания с датчиков. Масштабный проект, который они разрабатывали совместно со Стэнфордом и Макгакетом подходил к концу. Дело оставалось за малым. Портал нуждался в экспертальной проверке. Благодаря этому изобретению наука человечества шагнет вперед и сможет путешествовать между различными реальностями и измерениями. Человек сможет заглянуть за завесу вселенной. По крайней мере так думали они. Цель, которую преследовала Изабель заключалась в ином. Де'Лайс лишь рассчитывала на более быстрое перемещение из одного конца света в другой без использования привычных средств передвижения, таких как: поезда, метро, машины, корабли, самолеты. Её не интересовали ни слава, ни деньги. Единственное в чем она нуждалась так это во времени. Вздохнув, она еще раз сверила записи с показателями. Она настолько сосредоточилась на работе, что не заметила, как сзади нее выросла высокая тень.       – Работаешь, Изабель? Смотрю ты в последнее время вся в делах,– с ухмылкой, подходя ближе, произнес демон.       – Что тебе нужно? – не оборачиваясь к собеседнику, спросила она.       – Оо, пока ничего. Заглянул просто так, проверить как идут дела с нашим проектом. Ты не видела шестопала? – усмехаясь, продолжал он.       – Он наверху. И я что-то сильно сомневаюсь в том, что по пути сюда ты с ним не столкнулся, – закатив глаза, ответила Изабель. Она все также не поворачивалась лицом к собеседнику.       – Удивительная проницательность! Неужели мы не можем просто поговорить, как все нормальные люди?! – с долькой издёвки спросил он.       – Люди? Об этом я слышу от демона? – наконец повернувшись к своему собеседнику и скептически оглядев его, Изабель ухмыльнулась. – Я даже не представляю на какие темы мы с тобой вообще можем говорить, Сайфер, – эту фамилию Изабель буквально прошипела сквозь зубы. На эту её выходку Билл никак не ответил. Подобная реакция демона заставила ее окончательно убедиться в том, что ему что-то нужно.       — Знаешь вы с шестопалом чем-то похожи. Вы с такой увлеченностью и я бы даже сказал фанатизмом беретесь за какую-либо работу. Оба глубоко преданы своему делу и погружаетесь в него с головой. И порой даже не замечаете того, что творится вокруг вас,– Сайфер приблизился к полке с книгами. Взгляд его уцепился за ярко-красный корешок. Это был дневник Стэнфорда. В нем хранились записи о городе и о всех необычных явлениях. О содержании этих записей Билл был в курсе. Большинство сведений, записанных в дневниках были получены от него. Билл лишь на мгновение предался ностальгии. Безусловно, он скучал по тем временам, когда Стэнфорд ловил каждое его слово и выполнял все безоговорочно. Так было и сейчас, однако с некоторых пор влияние на решения подающего большие надежды учёного ослабло и это начинало не мало раздражать.       – На что ты намекаешь? – Изабель наконец перевела взгляд на собеседника и заметила его заинтересованный взгляд, направленный к одной из полок. Она встала со своего места и приблизилась к Биллу.       – Видишь ли, я прекрасно знаю, то что творится в умах людей. И знаешь в последнее время я несколько обеспокоен тем, что мой милый шестопал стал слегка рассеянным. Я подозреваю, что помимо основной работы над созданием портала, его мысли занимает кое-что другое. И это другое мешает нашему продвижению. Надеюсь ты понимаешь о чем я? – Билл находился в угрожающей близости от Изабель, буквально нависая над ней мрачной тенью. Его глаза, казалось прожигали душу. И этот его взгляд она ненавидела больше всего. Он как будто бы говорил: я знаю, о чем ты думаешь и что творится в самых тёмных глубинах твоей души. И если раньше подобную манеру общения и повадки демона Изабель воспринимала исключительно как проявление высокомерия и брезгливости по отношению к ним, к низшим по мнению демона существам, то теперь она испытывала страх. Ведь даже несмотря на выстроенные доверительные отношения, она по прежнему о многом не рассказывала ни Стэнфорду ни Макгакету.       – Может будет даже лучше если вы позволите этому случиться? Я же вижу как вас тянет друг к другу. Вы только себя мучаете,– подобно змею искусителю неожиданно прошептал Билл. Его шепот был похож на сладкий яд, что медленно как смола протекал в мысли. Дьявольскому внушению было сложно сопротивляются. Но Изабель не могла позволить поддаться чувствам и показать свою слабость перед демоном.       – Я не совсем понимаю к чему ты клонишь.       – Прекрати строить из себя дурочку. Ты прекрасно знаешь о чем я. Знаешь во все времена истина всегда была проста: «Запретный плод сладок»,– эти слова Билл выдохнул ей в лицо.       Изабель,скрестив руки на груди, в защитном жесте продолжила внимательно смотреть на демона перед ней. Ей этот разговор нравился все меньше и меньше.       – По-моему я не давала согласия рыться в моей голове, – с некоторым раздражением в голосе ответила она.       – Изабель, мне необязательно рыться в твоих мыслях. Достаточно просто быть наблюдательным, чтобы это заметить.       – С каких пор тебя это волнует? – упрямо продолжила Де'Лайс.       – Ты, наверняка, в курсе того, что Стэнфорд заключил со мной контракт. По сути это единственная вещь, которая удерживает меня в этом убогом и всеми забытом городишке. И я очень и очень заинтересован в выполнении всех условий сделки.       – Что же такого Стэнфорд пообещал тебе, что ты так стремишься выполнить договор? – с некоторой настороженностью озвучила, давно мучивший ее вопрос, Изабель.       – Ты когда в карты играешь, тоже выкладываешь все карты? Придет время и ты среди первых узнаешь об этом. А пока советую всё-таки прислушаться к тому о чем я тебе говорил, – на этих словах Билл подмигнул Изабель. Его тень растворилась в глубинах подземной лаборатории, оставив задумавшуюся девушку в одиночестве.             

***

      Изабель Де'Лайс всегда жила по трем правилам.       1. Если берешься за какое-то дело, то всегда доводи его до конца. И не важно что это было. Уроки по игре на фортепьяно или же блестящая защита диплома.       2. В решении той или иной проблемы или задачи не давать воли чувствам. Еще с ранней поры она усвоила этот урок. И потому Изабель всегда и везде старалась подходить к решению вопросов с холодной рассудительностью. Возможно именно благодаря этому качеству она удачнее большинства своих сверстниц вышла замуж и успешно помогала своему мужу с ведением бизнеса. Можно сказать она привыкла к ведению холодного расчета.       3. Никогда и не при каких обстоятельствах не показывать свою слабину перед другими.       Эти три правила помогали ей быть безупречной дочерью, идеальной женой и примерной матерью. Однако, случилось, то что пошатнуло ее систему принципов и ценностей. Все разлетелось, как карточный домик.       Со Стэнфордом Пайнсом ей довелось познакомиться на 1 курсе. Она была знакома с ним и до этого заочно. Еще при поступлении она услышала от приемной комиссии о молодом человеке с большим потенциалом. Еще тогда ему предрекали блестящую карьеру ученого. Непонятно, что именно в ней тогда взыграло: обычное любопытство или же чувство соперничества, которое возникло едва она взглянула на результаты вступительных испытаний. Будучи всегда и во всем первой, Изабель не могла смириться с тем, что нашелся кто-то кто смог превзойти её. Даже несмотря на заверения родителей, которые и без того гордились своей дочерью, она чувствовала себя погано. С тех самых пор она начала присматриваться к этому человеку, внимательно слушала разговоры и обсуждения об однокурснике. В конце концов в один из дней, не выдержав первой подошла к нему. К своему удивлению она обнаружила, что между ними много общего. Изабель и без того была общительным человеком, активно участвовала во всех студенческих мероприятиях, помогала преподавателям, была активна в учебе. Она привыкла к подобному ритму жизни и следовала ему, однако общение со Стэнфордом стало для нее особенно дорого, поскольку с этим человеком ей было по-настоящему интересно. Он был ей симпатичен даже по сравнению с большинством сверстников, которые сыпали банальными фразами и комплиментами в надежде сблизиться. Он был не таким. Многие глядя на их общение искренне недоумевали, что общего может быть между столь разными на первый взгляд людьми. Она популярная девчонка, по которой сохнет почти вся мужская часть института, активистка. Он тихий, скромный, несколько замкнутый парень, интроверт по своей природе, предпочитающий шумным вечеринкам книги. Ответ был до банального прост: наука. Они оба горели жаждой знаний, оба мечтали перевернуть мир своими открытиями. Однако, после окончания университета их пути неожиданно разошлись. За все время обучения их отношения так и не вышли за рамки дружбы. Никто из них так и не решился на этот шаг.       После окончания университета Изабель принимала участие в нескольких научных экспедициях, с большим энтузиазмом работала, писала научные статьи и даже была приглашена на всемирный научный съезд. Но вскоре была вынуждена приостановить свою научную деятельность. Причиной послужило знакомство с Ричардом Де'Лайсом–молодым и весьма амбициозным бизнесменом. Случилось это на открытии выставки картин, в галерее. Их знакомство плавно перетекло в длительное общение, а затем и в ухаживания со стороны Ричарда. По началу Изабель не воспринимала их отношения за нечто серьезное. Лишь потом, когда Ричард решил представить ее своим родителям она начала задумываться о серьёзности его намерений. Родители парня были в восторге от нее и не могли представить для своего сына лучшей партии. Дело шло к свадьбе, предложение руки и сердца со стороны Ричарда не стало ни для кого неожиданностью. Как оказалось многие из их друзей и близких считали их идеальной парой. И если со стороны Ричарда все было понятно, то своим чувствам Изабель не могла дать точного определения. Единственное что она могла точно и с уверенностью сказать, так это то, что Ричард был комфортным и удобным для нее человеком. Поэтому в союзе с ним она не видела ничего плохого. Напротив ей казалось, что Ричард наиболее подходящий кандидат на роль её мужа.       Их свадьба была очень красивой и пышной. Многие завидовали Изабель, что смогла очаровать такого красивого и успешного бизнесмена как Ричард, Ричарду завидовали, что его жена не только красива, но умна и талантлива в придачу. После свадьбы Ричард включил Изабель в совет директоров фирмы и назначил ее на должность вице-президента компании. Для него Изабель стала не только первоклассной женой, но и хорошим партнером по бизнесу. Большинство принимаемых решений всегда выносилось на их маленький семейный совет, со стороны казалось, что в их отношениях царила полная идилия, но это как оказалось было далеко не так. Да, Изабель прекрасно справлялась, как с домашними делами, так и с делами фирмы, более того добилась успеха в ведении бизнеса. Их финансовое состояние было стабильным, даже после свадьбы Ричард не переставал ухаживать за своей женой: дарил подарки, устраивал романтические вечера. Но все это не приносило никакого удовольствия. Все было слишком приторным и очень скоро Изабель это наскучило. Ричард понимал, что по отношению к нему Изабель несколько охладела. Поэтому он несколько не возражал против участия своей жены в научной экспедиции по египетскому храму. Он видел как загорелись глаза жены при упоминании раскопок и изучения древних записей иероглифов. Ричард даже помог с финансированием этой поездки и практически оплатил все возможные затраты на исследования храма. Он все это делал ради неё. После свадьбы Изабель пришлось пожертвовать многим: карьерой, научными исследованиями, поездками. Со многими из своих хобби ей пришлось распрощаться поскольку у нее больше не было на это свободного времени. И Ричард прекрасно осознавал это и желал компенсировать ей это. Он ожидал, что вновь занявшись своим любимым делом, его жена взбодриться. Однако, эта поездка не принесла нужного результата. После экспедиции Изабель несколько изменилась. Она стала еще более задумчивой и несколько меланхоличной. Впечатление от поездки долгое время ее не отпускало. Ее тянуло словно магнитом вернуться туда и вновь взглянуть на старые записи. Но в новую экспедицию отправиться ей не довелось в связи со стремительно ухудшающимся здоровьем. Спустя некоторое время семью Де'Лайс поразила радостная новость. Изабель была беременна.       Ричард был на седьмом небе от счастья. Он неукоснительно следовал всем рекомендациям врачей, был внимателен к своей жене и выполнял любые ее прихоти, вместе с ней посещал все занятия для будущих родителей. Делал все для благополучия их будущего ребенка. Во время одного из УЗИ они узнали пол ребенка. Вскоре у них должен был родиться здоровый мальчик.       – Как ты себя чувствуешь? – спросил Ричард. Он внимательно оглядывал жену в поисках хотя бы малейшего признака дискомфорта. Та лежала на кушетке и уже некоторое время смотрела в окно. На вопрос Ричарда она даже не повернулась. Ответила как будто не ему, а самой себе.       – Нормально, если оценивать в пределах моего общего состояния.       – Как назовем его? Есть какие-то идеи? – с еще большим энтузиазмом спросил Ричард.       В ответ она лишь в отрицании покачала головой.       – Я бы хотел назвать его Джеймсом, в честь моего дедушки. Что думаешь? – глаза Ричарда так и искрились счастьем в этот момент. На этот раз Изабель повернулась к нему.       – Пусть будет Джеймсом, – пожав плечами сказала она. Ричард вздрогнул ,едва уловив нотки безразличия в голосе жены.       Шли годы. Джеймс рос здоровым и крепким. К воспитанию сына Изабель отнеслась со всей серьёзностью. Она была строга, но в то же время и добра к своему сыну. Старалась всячески способствовать его всесторонему развитию. Ричард также старался принимать активное участие в воспитании сына. Даже не смотря на свою нагруженность на работе он всегда находил время для того, чтобы поиграть со своим сыном в любимую игру, почитать интересную книгу, погулять во дворе. Он даже несколько раз брал сына на работу, тем самым, показывая коллегам свою гордость. С Изабель взаимоотношения по-прежнему оставались сложными. Между тем некоторые начали замечать, то чему Ричард предпочитал не придавать значения. В принятии некоторых решений Изабель все чаще начала подавлять своего мужа. Конечно её слово и до этого имело значительный вес в том или ином вопросе. Но теперь когда между супругами возникали некоторые разногласия, от чего-то Ричард в конечном итоге прислушивался именно к ее решениям. Даже несмотря на то, что имел другую точку зрения. Когда Изабель пришло приглашение от её старого знакомого, о котором она не вспоминала и которого она уже начала забывать, Ричард никак не смог воспрепятствовать её поездки и участии в масштабном проекте. Хотя интуиция подсказывала ему, что уступить и позволить ей это было очень плохим решением. И это предчувствие его не обмануло.