Deal

***

      По пути наверх Изабель сто раз продолжала прокручивать в голове диалог с Сайфером. Со дня их разговора прошла ровно неделя. Её не отпускала мысль, что демон задумал свою какую-то извращенную игру. Он намеренно сталкивал их друг с другом, дергал за невидимые ниточки подводя их к тому или иному решению. Это сильно раздражало её. Но еще больше она злилась на себя за то, что не могла совладать со своими чувствами и эмоциями. А самое главное она позволила себе, то чего раньше никогда не позволяла. Ей было очевидно, что Сайфер играл ими как куклами в дрянном спектакле, и в то же время подобно зрителю наслаждался устроенным шоу. И осознание этого отдавало горьким привкусом разочарования. Ну неужели и она теперь будет играть под его дудку? Почему из всех людей, влечение она испытывала именно к Стэнфорду Пайнсу?! У неё было всё: прекрасный муж, ребёнок, дом, любимая работа. При мысли о сыне она замедлила свой шаг. Джеймс, её сын, её гордость. Да внешне он был очень похож на Ричарда, однако некоторые черты характера ему всё же достались от матери. Закрыв глаза, Изабель вновь мысленно представила сына. Как его зеленые глаза внимательно и изучающе смотрят на нее. А губами он произносит одно простое слово: мама. Резко распахнув глаза, Изабель огляделась вокруг себя. Всего одна дверь отделяла её от совершения ошибки, всего одна дверь от предательства. Вздох и выдох. Её дрожащая рука так и тянется к ручке двери. «Давай же Изабель! Покончи с этим!» Дверь открылась и перед Изабель предстала небольшая комната, в которой они нередко собирались для того, чтобы отдохнуть, выпить чаю и пообсуждать как идут дела. Здесь было все самое необходимое: небольшой стол с красной клетчатой скатертью, электрический чайник, конфетница в которой лежало овсяное печенье. Макгакет время от времени притаскивал из магазинов различные сладости, говоря, что мозгу требуется подзарядка в виде глюкозы. Рядом со столом располагалось двое стульев, а у стены стоял диван, на котором вполне себе можно было вздремнуть. Напротив стола висело зеркало, рядом располагалась вешалка для верхней одежды. Таково было скудное обустройство этой небольшой комнатки, служившей спасением от переутомления.       Стэнфорд был здесь. Он расположился на диване. По его изможденному виду можно было с уверенностью сказать, что он провел несколько бессонных ночей. Изабель еще некоторое время наблюдала за тем как он при помощи отвертки вправляет шестеренку в переключатель. А ведь она просила его хоть иногда уделять время сну. Такими темпами Стэнфорд быстрее загонит себя в могилу, нежели завершит проект. При виде Изабель Стэнфорд отложил все то чем занимался и нервно улыбнулся.       Даже его упрямство Изабель находила очаровательным.       — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он, рассматривая и отмечая некоторую нервозность в движениях Изабель. Стэнфорд приподнялся с дивана, уступая ей место. Изабель в ответ лишь покачала головой.       — Я хотела с тобой кое-что обсудить... — несколько замявшись продолжила она.       — Это касается нашего проекта? — устало продолжил Пайнс.       — Это касается наших с тобой взаимоотношений Форд, — после этой фразы между ними воцарилось неловкое молчание. Форд был несколько смущен подобным, Изабель же была настроена прояснить и возможно поставить точку в этом спектакле, устроенным по вине одного демона.       — Мы оба знаем, что это нужно прекратить, — твердо заявила она. Изабель ждала реакции Форда на её слова, но к её огорчению её не последовало. В памяти всплыли моменты из студенчества, где Пайнс был точно также нерешителен.                   «Если бы тогда он был чуточку смелее возможно сейчас у них бы не было таких проблем», — с горечью думала про себя Изабель.       — Я понимаю. Тебе и без того приходится непросто. Я не хотел на тебя давить, — отозвался он, потирая линзы очков салфеткой.       — Нет, не понимаешь! — не выдержав воскликнула Изабель. Её глаза сверкали от поступающих слёз.       — Я устала Форд, — сдавшись тихо сказала она. Она вновь подняла свои глаза на него. Форд вздохнул и ей показалось, что вместе с этим выдохом сломалась последняя стена её внутренней защиты. Она приблизилась к нему и резко схватила за ворот его рубашки, он удивленно посмотрел на неё. Он наклонился вперед и ощутил поцелуй на своих губах. Поцелуй Изабель был полон отчаяния и некоторой мольбы. Его руки легли ей на талию и она прижалась к нему. Это ощущение пробуждало в ней дикое желание. Она сдалась. Может позже она и пожалеет об этом импульсивном решении, но сейчас единственное чего она хотела, так это быть с ним. Возможно это желание жило в ней еще с тех пор как они учились вместе. Она потянулась к пуговицам на его рубашке и ловко начала расстёгивать их, в то время как Форд спускался поцелуями по её шее. Они быстро избавились от одежды, предаваясь страсти прямо на узком диване. Все мысли о правильности и о морали растворились, оставляя место лишь дикому желанию.       После того как всё случилось, Изабель не чувствовала ничего из того, что она испытывала ранее. Теперь связь с Фордом не казалась ей чем-то неправильным, грязным. Ей казалось, что всё что случилось между ними было естественным следствием многолетнего напряжения в их отношениях. В конце концов она пришла к выводу о том, что это рано или поздно должно было случиться. Они ничего не говорили друг другу, точкой их диалога послужил нежный поцелуй.       Изабель вышла несколько потрёпанной, но удовлетворенной. Она и не заметила тени, что материализовалась около стены и сверкнула золотом.       Это повторилось еще несколько раз. Оба стали зависимы друг от друга по-настоящему наслаждались чувствами. Они как будто пытались наверстать упущенное. И между тем эта их близость не ускользнула от проницательного друга Стэнфорда. Макгакет как-то не выдержал и высказал Форду всё:       — Я все прекрасно понимаю у вас гормоны бушуют. Но у на проект! Очнись, Стэнфорд! Одна ошибка может стоить нам всего! Да и сам подумай, она замужем, у неё уже есть сын. Посмотри правде в глаза! Она вскоре уедет, а ты останешься здесь с разбитым сердцем! Просто подумай о приоритетах.       Удаляясь Макгакет громко хлопнул дверью. Это как будто на мгновение отрезвило Стэнфорда Пайнса. Он и до этого задумывался о правильности. Безусловно, он искренне хотел быть с любимой женщиной, но между тем испытывал чувство вины перед её мужем, который не только являлся спонсором их проекта, но и хорошим другом Пайнса. Да и сын Изабель, Джеймс славный малый. Они как-то приезжали в Гравити Фолз и посетили их хижину. Джеймс тогда с любопытством осматривал приборы и счетчики и спрашивал о их применении. Макгакет также не остался равнодушным и смастерил для него пса, что лаял и бегал покругу.        Нет... Он не мог так поступить с ней и её семьёй.       

***

      Наступил день испытаний. Лаборатория гудела ровным, почти убаюкивающим шумом. Индикаторы мерцали мягким зелёным светом, экраны выводили стройные ряды цифр.Стэнфорд провёл ладонью по лицу, словно пытаясь стереть усталость последних бессонных ночей, но это не помогало. Тогда он снова склонился над панелью управления.       — Проверка энергоконтуров… повторно, — пробормотал он себе под нос.       Пальцы быстро пробежались по кнопкам и переключателям. Данные обновились. Ни скачков, ни отклонений. Всё в пределах нормы. Слишком идеально.       Он прищурился и наклонился ближе, будто мог заметить подвох между строк кода. Опыт подсказывал ему, что перед запуском лучше все перепроверить по сто раз, чтобы потом не кусать локти от досады, что где-то была допущена ошибка. Энергии должно было хватить. Стэнфорд уже трижды пересчитал распределение нагрузки, дважды перенастраивал стабилизаторы и один раз полностью перезапускал систему, игнорируя протесты автоматики. Макгакет сидел за главным компьютером, почти не мигая, его пальцы нервно перебирали клавиши.       — Показатели стабильны, — пробормотал он, не отрывая взгляда.       — Поле держится, резонанс в норме… Стэнфорд, ты это видишь?       — Вижу, — отозвался тот, но голос его был напряжённее, чем следовало. Он стоял у панели управления, однако внимание его всё чаще ускользало в сторону Изабель.       С утра она была бледной и почти не разговаривала, лишь коротко отвечала на вопросы и избегала лишних движений. Стэнфорд заметил это сразу. Но сейчас это чувство тревоги возрастало и становилось почти невыносимым.       Он снова бросил на неё взгляд. Изабель стояла чуть поодаль, скрестив руки, будто пытаясь удержать равновесие. Она смотрела на портал, но взгляд её был расфокусированным. И, что хуже всего, она делала вид, что всё в порядке.       — Ты уверена, что… — начал было Стэнфорд.       — Да, — резко перебила она, даже не обернувшись. — Я в порядке. Не начинай.       Он сжал губы, но не стал спорить. Где-то сбоку раздался тихий смешок.       — С тобой точно все в порядке, Изабель? — язвительно протянул Билл, лениво приближаясь к панели за которой она стояла, словно это было его личное шоу.              — Бледность, раздражительность, тошнота… скажи-ка, Изабель, а ты случайно не беременна? Кого-то ждут радостные новости?       Он склонился ближе, хищно прищурив глаза, и нарочито заботливым тоном добавил:       — Что предпочтешь в данном случае? Воды или быть может яда, чтоб облегчить твои страдания?       — Отвали, Билл, — огрызнулась она, даже не глядя на него.       Демон только шире ухмыльнулся, явно довольный реакцией. Стэнфорд нахмурился, но ничего не сказал. Тогда это показалось ему просто очередной отвратительной шуткой.       Он снова посмотрел на Изабель. Слишком бледная и напряжённая, поджатые губы и нервное постукивание пальцев по руке.       — Стэнфорд, — резко позвал Макгакет, — мы готовы. Можно запускать.       Он кивнул, но не двинулся.       — Стэнфорд!       — Да… да, запускаю.       Он протянул руку к переключателю. В этот момент Изабель пошатнулась. Сначала это было едва заметно. На экране приборов уже мерцал обратный отсчет до запуска.        10— она попыталась удержаться, глубоко вдохнула, будто хотела взять себя в руки.       9 — воздух словно не доходил до лёгких. Мир поплыл.       8 — шум лаборатории отдалился.       — Изабель? — голос Стэнфорда прозвучал уже рядом. Она попыталась ответить, но не смогла.       7– темнота накрыла её раньше, чем она успела среагировать и уцепиться за приборную панель.       6– Она упала, потеряв сознание.       — Чёрт! — Стэнфорд бросился к ней, едва не споткнувшись о провода.       — Изабель!       — Параметры скачут! — крикнул Макгакет. — Я не удержу систему без тебя!       — Вырубай всё! Немедленно! — Макгакет раздраженно поджал губы, но выключил все приборы. Гул установки оборвался так же резко, как начался. Свет мигнул и погас на мгновение. Лаборатория снова погрузилась в тишину.

***

      Больница Гравити Фолз встретила их холодным светом и запахом хлорки. Узнав о случившемся, Ричард Де'Лайс бросил все дела и поспешил приехать как можно скорее. В больницу он вошёл стремительно, не тратя времени на лишние слова. Увидев Стэнфорда, лишь коротко и и приветственно кивнул и сразу направился к стойке регистрации.       — К вам сегодня доставили мою жену, Изабель Де'Лайс, — в его голосе прослеживалось беспокойство. Дежурная медсестра направила его в палату, там на входе их уже встретил врач.       Стэнфорд не отставал от Ричарда ни на шаг. Врач спокойно встретил их, оглядел каждого. После представления Ричарда только кивнул и успокаивающим голосом продолжил:       — С ней всё в порядке, — сказал он.      — Обычное перенапряжение. Ей нужно больше отдыха и меньше стресса.       Ричард облегчённо выдохнул.       — Есть что-то ещё? — спросил он, на всякий случай. Ричард внимательно прищурил глаза и с настороженностью посмотрел на врача. Цепкий взгляд Ричарда отметил и то, как тот на минуту замялся, будто до последнего сомневался в том стоит ли говорить.       — Да. Учитывая её состояние… при беременности ей лучше избегать подобных нагрузок.       Воцарившееся тишина, казалось оглушила обоих. Слова повисли в воздухе, как удар.       Ричард застыл, а затем радостно улыбнулся, пообещав следовать рекомендациям врача.       Стэнфорд стоял в шоке и не верил в происходящее. Он смотрел на врача, но не видел его.       Беременность.       В голове возникло недавнее воспоминание и та отвратительная шутка Сайфера, которой он не придал значения. Стэнфорд резко вдохнул. Картина в голове сложились быстро и легко.       — Нет… — прошептал он.       Он не обратил внимание ни на то, как теперь уже спокойный Ричард поспешил к Изабель в палату, ни на нечаянно задевшего его плечом санитара, что спешил с контейнерами.       В его голове эхом снова раздался металлический голос:       «Я заберу у тебя, то что будет дороже тебе собственной жизни. Пока у тебя этого нет, но вскоре появится»...