Всего лишь человек

Магнус внимательно осматривает своё жилище, которое в последнее время стало больше напоминать проходной двор. Идеальный порядок, вымытая посуда и свежий воздух — заслуга Рафаэля — помогают мыслям выстроится в стройную систему, поэтому он непринуждённо садится на диван, жестом предлагая Зеро и Валентину присоединиться в нему. — Значит, ты вчера навещал моего босса, Зеро? Зачем? — А я смотрю, он не спешит делиться с тобой новостями. — Ухмыляется Зеро и присаживается в кресло. — Но это не секрет. Я приходил к нему, чтобы обсудить будущие интервью. Мы сошлись на мнении, что первым будет Лоллипоп*. Список вопросов... — Можешь оставить себе, — спокойно говорит Магнус. — Я так не работаю. Вопросы я ни с кем обсуждать не буду. Править ответы тоже не дам. На интервью будет диктофон, у меня должны остаться доказательства, чтобы никто не посмел меня уличить в наговоре. Место выбираю я, команду тоже. Со своей стороны я обещаю полную безопасность интервьюируемого. Никаких ограничений по времени, никаких запретных тем. Все вопросы войдут в окончательный вариант статьи. Таковы мои условия. Ты можешь согласиться, ты можешь отказаться. — Ты забавный, Магнус Бейн. — Зеро улыбается, но Магнус не разделяет его радости, продолжая сидеть и с каменным лицом разглядывать тёмную поверхность журнального столика. — Я согласен, мой маленький примитивный. Хочешь побыть хозяином положения, почему бы нет. Но я пришёл не за этим. Магнус поднимает глаза, и Валентин напрягается. Непривычная ситуация, когда среди собравшихся именно он является самым неосведомлённым. Общий секрет растягивает губы Зеро в предвкушении, а сердце Магнуса заставляет ускорить свой бег. — Видишь ли, Магнус, мы с тобой очень похожи. — У тебя суперспособности, я примитивный, ты убиваешь людей, я пытаюсь вывести преступников на чистую воду, ты низкого роста, я высокий, ты белый, я азиат, ты не заинтересован в сексе и отношениях, о моих похождениях можно написать книгу, у тебя столько подручных, что из них можно сделать маленькую армию, а у меня никого. Ты прав, мы так похожи. Магнус заканчивает свою речь и ждёт ответа от Зеро, который медленно встаёт из кресла и обходит столик. Валентин отшатывается, но Магнус остаётся сидеть, как будто ничего не происходит. Противный скрип, с которым ножки проезжаются по полу, оседает на коже мурашками, но Магнус продолжает ждать, даже когда Зеро садится на столик, всего в нескольких сантиметрах от его коленей. — Любопытство, Магнус. Вот, что нас объединяет, несмотря на все наши различия. Желание выяснить правду, что зудит внутри тебя, толкает на самые сумасшедшие поступки. Просто мои границы изначально гораздо шире твоих, вот и вся разница. Но мы отвлеклись. Я пригласил тебя вчера в музей не просто так. Тебе понравился мой подарок? — Не особо. — Ведомый неясным чувством Магнус расцепляет руки и тянется пальцами к узкой белой ладони Зеро. — Не знаю, кто тебя учил манерам, но трупы не входят в топ самых популярных подарков. Труп моего знакомого тем более. — Ты не боишься меня? Между их руками всего пара сантиметров, и Магнус, позабыв об опасности, наклоняется вперёд и заглядывает Зеро прямо в глаза. — Страх — вечный спутник такого, как я. Но ты прав. Любопытство всегда перевешивает. — Вот поэтому я готов ответить на все твои вопросы, Магнус. — На любые? — Абсолютно. — Хорошая стратегия, Зеро. Я слишком мало знаю, чтобы задать хоть один правильный вопрос. Но почему бы не попробовать? Кто убил Элдетри? — Мой союзник. — Как его зовут? — Он не представился, малыш. — Почему он его убил? — Элдетри отыграл свою роль, и не был больше нужен. — Элдетри работал на тебя? — Нет. — А на кого он работал? — На твоего босса, но не только. Тебе лучше всех должно быть известно, что тот, кто работает только на одного, всегда проигрывает. — Виктор не работал на меня, — вмешивается Валентин, но Зеро не обращает на него внимания. — Послушай меня, Магнус. Я знаю, что у тебя ещё много вопросов, и я вижу, что тебе не терпится их задать. Но, поверь мне, на многие из них, ты сможешь ответить сам. — Зачем ты меня нанял, Зеро? — Потому что однажды уже я хочу задать тебе парочку вопросов, и я очень надеюсь, что не ошибся, выбрав тебя. — Зеро поднимается, и Магнус напрягается, когда ладонь суперзлодея оказывается в миллиметре от его щеки. — Мой союзник — очень противоречивая персона. Его решение кажется мне неправильным, но я пойду по пути, что он выбрал. Я подожду. Зеро направляется к окну, а Магнус пытается осознать его слова, и когда ноги готовы оттолкнуться от подоконника, Зеро настигает взволнованный голос: — Подожди! Я хочу задать тебе ещё один вопрос. Та записка. Она была от тебя? — Нет. — Хорошо. — Магнус опускает голову, а Зеро взлетает вверх. В квартире становится так тихо, что собственные мысли кажутся Магнусу слишком громкими, и он боится встретиться взглядом с Валентином, чтобы прочесть ответ. — Хватит! — Валентин хлопает себя по колену, и Магнус закусывает губу. — Мы оба думаем об одном и том же. — У нас в редакции человек Зеро, — выдыхает Магнус, и Валентин матерится. — Я, блять, четвертую это уёбище, которое вздумало крысятничать за моей спиной. — Это кто-то из ближнего круга, Вал. Кто-то, кто знает, как сделать так, чтобы у меня ни единого сомнения не возникло, что билет был от тебя. Надо было позвонить тебе. — Надо было, но что сделано, то сделано. Не хочешь меня просветить насчёт записки? Что там было? — Записка лежала на теле Элдетри, там было написано «Подарок для Магнуса Бейна». — И всё? — Да. А должно было быть что-то ещё? Магнус испытывающе смотрит на Валентина, но тот только поджимает губы и разводит руки в стороны. — Не знаю. Показалось странным, что Зеро оставил тебе труп. Не припомню, чтобы у вас были тёрки с Элдетри. — Не было, поэтому я и подумал, что это не Зеро. Хороший ответ. Магнус видит это по расслабившимся плечам и чуть более открытой позе. — Есть предположения, кто этот таинственный союзник? — Ни единого, — честно признаётся Магнус и переадресует вопрос. — А ты? — Когда мотивы не ясны, то угадать можно, только ткнув пальцем в небо. Слишком много людей могли бы хотеть такого союза, поэтому предлагаю вернуться к нашей изначальной проблеме. Интервью с Лоллипопом пройдёт на следующей неделе. В редакции можешь не появляться без особой надобности. В команду можешь брать любого. Я тоже буду на интервью. Все приказы буду озвучивать только я. Нужно найти крота и использовать его. Остаёшься дома, и да, Бейн, приведи себя в порядок. Сейчас не время для несчастной любви или чего ты там себе ещё напридумывал. — Романтику, свадьбу, котов, детей, — откликается Магнус, провожая Валентина. — Когда уйдёшь от меня, иди в сказочники. Судя по тому, что я слышал, твоя фантазия просто рвёт все шаблоны. — Ха-ха, — с каменным лицом произносит Магнус и захлопывает дверь, а потом ложится на диван и ждёт, когда заурчит знакомый мотор под окнами. Валентин уезжает, а Магнус принимается за уборку. Тур по квартире с целью выявления жучков. Шаг за шагом, он знает все тайные уголки своего жилища лучше всех. В своё время пришлось хорошо поискать пустые бетонные стены, а затем провести десятки часов, исследуя каждый выступ, каждую шероховатость. Ремонт, который длился больше трёх лет. Зато теперь это квартира действительно является его территорией. Обыск заканчивается ничем, поэтому Магнус со спокойной душой задёргивает плотные портьеры, забирает маленький ноутбук, который ни разу подключал к сети, и идёт в ванную, где среди многочисленных баночек с косметикой прячется несколько тайников. Флешка в сохранности лежит в одном из них. Магнус включает душ, присаживается на корзину с бельём, и, пока система загружается, задумчиво вертит в руках серебристый прямоугольник. Вертикальная зелёная линия настаивает на пароле, и Магнус быстро вводит длинную комбинацию цифр и букв, а затем вставляет флешку в порт. Один текстовый документ. Магнус скользит глазами по ровным рядам и скрупулёзно откладывает в свою память каждый символ. Секунда за секундой, знак за знаком. А потом наступает время тренировки. Минута за минутой, выводя ручкой на листке то, что запомнил. Свериться, сжечь и продолжить на новом. Другая ручка, другая бумага. Снова и снова, впечатывая шифр в кончики пальцев, пропевая каждую строчку. Накладывая звуки на мелодии, соединяя их с движениями, чтобы изменчивая память не смогла предать и стереть, возможно, самую важную информацию в его жизни. К тому времени, когда палец зависает над кнопкой delete, Магнус уверен, что скорее забудет своё имя, чем непонятную последовательность с флешки, что стала причиной смерти. Последний взгляд, и он запускает процесс форматирования, уничтожая всякие следы, а затем разбирает флешку и следит за тем, как огонь плавит чипы и схемы. Осталось понять, что прячется за буквами и цифрами. Шумные улицы Шэдоу Сити ведут Магнуса по шахматной доске своих пересечений: светлое пятно, тёмное, буквы вывесок, номера домов. Но Магнусу слишком много информации, и он спешит в тёмную безмолвную ночь. Дома сменяют лачуги, асфальт истончается и растворяется в пыли, а Магнус не сбавляет шаг. Он проходит мимо трущоб, где живут настоящие отбросы общества — уродливое пятно на репутации города. — Эй, ребята, посмотрите, какую птицу к нам занесло. Товарищи толкают новичка в бок, призывая замолчать, и Магнус продолжает свой путь к чёрным силуэтам теплиц, что расположились по другую сторону от бетонного пояса. Город остаётся позади, и власть захватывает тихое жужжание аккумуляторов, которое сопровождает Магнуса всю дорогу мимо стеклянных монстров к цели его путешествия — документам, что Элдетри успел спрятать перед смертью. Магнус не спешит их доставать, ожидая, когда выровняется дыхание и тишина окружит его плотным куполом. Плотина, снабжающая водой весь город, находится под неусыпным контролем, но Магнус знает, что его никто не увидит. Удобно устроившись в укромном месте, он осторожно протягивает руку, чтобы нащупать тонкую нить. Взгляд на часы, и ровно через три минуты Магнус начинает медленно вытягивать ещё одну флешку. Силиконовая оболочка обжигает ладонь предчувствием скорых перемен, но Магнус загоняет все страхи глубоко внутрь себя, чтобы они не смогли помешать ему. Обратный путь растягивается по времени, и гудящие от усталости ноги отказываются идти быстрее, поэтому домой Магнус попадает глубокой ночью и, открыв квартиру, замирает на пороге. Потом медленно закрывает дверь, смачно матерится и звонит в полицию, сообщая диспетчеру об ограблении. Полицейские прибывают через одиннадцать минут, но Магнус даже не поднимается с пола. — Мистер Бейн, вы заходили в квартиру? — вежливо осведомляется у него молоденькая девушка в форме, и Магнус отрицательно качает головой. — Я открыл дверь, увидел бардак и сразу позвонил вам. — Вы молодец, очень правильно поступили. Мы обязательно найдём этих грабителей, — улыбается она, а сзади знакомая широкая физиономия показательно закатывает глаза. — Рори? Разве ограбление — это дело для начальника полиции. — Если пострадавший — сам Магнус Бейн, чего это мне ни приехать? Тщательно обыщите здесь всё, не пропускайте ничего, — командует Рори, пока Магнуса душит гнев. — Если это ты устроил, чтобы пошариться у меня в квартире, я... — Что ты, Бейн? Накатаешь статейку? Страшно, сил нет. Выдохни, зайди в квартиру и посмотри, что могли украсть. Это не я. Но кто бы это ни был, я благодарен ему за возможность. Магнус перешагивает через порог и не может сдержать обречённого стона, его жилище теперь больше напоминает поле битвы, чем дом. Везде валяются осколки посуды и бокалов, мебель раскурочена и выпотрошена, одежда валяется на полу грязными тряпками. — Исчезла вся техника, — отстранённо информирует Магнус, и Рори понимающе хмыкает. — Записывай, Соул. Сможете перечислить, мистер Бейн? — Да. Два ноутбука, один стационарный системный блок, два монитора, клавиатура, мышь, один планшет, один графический планшет, два роутера, старый проигрыватель вместе с коллекцией пластинок. Судя по всему, они забрали даже мои старые телефоны, ну и вынесли все папки с бумагами. — Ну а нам придётся забрать всё остальное. — Рори. — Я капитан полиции, а не Рори. Закон есть закон. Вдруг, они оставили отпечатки пальцев. Я не могу так рисковать. Выносите, ребята. А вы пока, мистер Бейн ответьте на пару вопросов. Где вы были этой поздней ночью? — Гулял. Я ушёл из дома в шесть вечера, а когда вернулся, то сразу позвонил вам. За домом никто не следил в последнее время. Во всяком случае, я никого не заметил. Замок был целым, я открыл его своим ключом. Вот и вся история. — Поболтал бы я с тобой, но мне некогда. Твой звонок и так сорвал меня с одного важного мероприятия. Поэтому придёшь завтра в участок, расскажешь, кому в последнее время перешёл дорогу. — Тебя в этот список включать? — интересуется Магнус, наблюдая, как крепкие ребята выносят из его квартиры остатки былой роскоши. — Продолжишь зарываться, поедешь со мной. Хочешь? Магнус оглядывается, и Рори не может сдержать победной ухмылки. — Я передумал, оставлю тебя здесь. Сейчас эксперты проведут весь набор мероприятий. Спокойной ночи, мистер Бейн. Рори уходит, напевая себе что-то под нос, а Магнус остаётся наедине с бездушными людьми, которые продолжают ходить по комнатам, рыться в его вещах и топтать дорогие его сердцу воспоминания. Когда, наконец, за последним из них закрывается дверь, Магнус чувствует себя таким опустошённым и чужим среди осколков своей жизни, что открывает окно, залезает на подоконник и сжимается в маленький комочек. Ночная прохлада холодит влажный след от слёз, но у Магнуса уже не осталось сил, что их утереть. — Магнус? Что ты делаешь на окне? Чёрт! Ты же совсем замёрз! Давай, посмотри на меня! Магнус поднимает глаза и сталкивается с обеспокоенным взглядом зеленовато-карих глаз. — Александр? Зачем ты прилетел? Алек присаживается рядом и осторожно касается гладкой щеки. — Я услышал от ребят, что тебя ограбили и сразу полетел сюда. А потом увидел тебя на окне. Ты же боишься высоты, так почему? — Потому что когда подо мной сотни метров пустоты, я не смотрю вниз, Александр. Я всегда смотрю только в небо. *Лоллипоп — Lollipop, леденец.