Всего лишь человек

Магнус откидывает голову на спинку дивана и салютует Алеку банкой пива, а потом делает большой глоток. — В эти выходные мама приглашает тебя на ужин, — произносит Алек, и Магнус удивлённо приподнимает бровь. — Зачем? — Она чувствует себя виноватой за то, что плохо думала о тебе всё это время, — отвечает Алек и, запнувшись на секунду, продолжает. — И она считает, что мы вроде как встречаемся. Я пойму, если ты откажешься. — Так я приду туда в качестве твоего парня? — Типа того. Магнус задумывается, щуря глаза от яркого света ламп, а потом кивает. — Хорошо. В субботу я встречаюсь с Лоллипопом, а в воскресенье приду к вам. Что от меня требуется? Вино, закуски, официальный костюм? — Ничего такого. — Алек присматривается к Магнусу, скользит взглядом по ресницам, что скрывают охотничий блеск в глазах, по чёткому профилю, по гладкой коже, по солёным губам с ореховым вкусом, который хочется разделить на двоих. — Мы пара? — Нет. — Магнус поворачивает голову и успевает поймать вздох разочарования. — Или да. Есть разница? Я не стремлюсь загонять себя в рамки определений и чужих ожиданий. У нас есть сегодня. Ты хочешь меня поцеловать, я целиком и полностью поддерживаю эту идею. Стоит ли думать о том, как это назвать? — Убийца романтики. Если бы ты был супергероем, я бы дал тебе такое прозвище, — обиженно бурчит Алек, и Магнус расслабленно смеётся. — Возможно, мне удастся заставить тебя передумать, если ты дашь мне шанс, и тогда я получу от тебя что-то более звучное в качестве моего нового имени. — Мистер волшебные пальцы, — решает Алек, когда Магнус запускает руки в волосы, начиная их перебирать. Лёгкий массаж сменяется будоражащими кровь поглаживаниями. Магнус придвигается и склоняется к уху. — Уверен? — спрашивает он и прикусывает мочку, а затем проводит языком по краю ушной раковины. — А разве с тобой можно быть в чём-то уверенным? Магнус заглядывает в светло-карие глаза и улыбается, позволяя Алеку выбрать, хочет ли он продолжения. — А что если Темптмен*? Заслуживаю я такое имя? — Полностью, — отвечает Алек, одним движением укладывая Магнуса на диван. Узкое сидение продавлено в нескольких местах, пара пружин решительно настроены испортить всё настроение, и Магнус ёрзает, чтобы устроиться получше. — Цепляйся, — командует Алек, и едва Магнус успевает закинуть руки на его шею, а ногами обхватить поясницу, как оказывается лежащим на горячем теле. — Ты чертовски удобный, — сообщает Магнус и на секунду прикусывает губу, раздумывая. — Я пуленепробиваемый, Неженка. Твой ужасный диван мне не противник. Щелчок по носу прерывает его на полуслове, и Алек тянется за долгожданным поцелуем, окунаясь с головой в ощущения. Едва уловимый солёно-ореховый привкус растворяется на языке, преследуемый сладким обещанием продолжения. Прохладные ладони, скользящие по шее, стирают вчерашние дни и отдаляют никому не нужное завтра. Магнус упирается рукой в подлокотник и приподнимается, шумно вдыхая воздух. В его глазах столько желания, что Алек взлетает на пару сантиметров, чтобы быть ещё ближе. Удивлённый вскрик разбивается о губы, и Алек утягивает Магнуса ещё в один поцелуй, поднимаясь всё выше, пока настойчивая трель телефона не вмешивается в их свидание. — Я должен ответить, — извиняется Магнус, и Алек бережно опускается на диван, усаживаясь рядом. — Что случилось, Кат? — спрашивает Магнус, хмурясь в ожидании ответа. — Пожар у Люка в баре, он внутри, — выпаливает Катарина, и Магнус бледнеет, подскакивает, крепко сжимая смартфон. — Я скоро буду там, — говорит он подруге и отключается, оглядываясь в поисках Алека, который стоит на подоконнике, протягивая руку. — Полетели. Возможно, я тоже смогу чем-нибудь помочь. Этот полёт отличается от утреннего. Он напряжённый и тяжёлый, и дело не в прохладных руках, которые обнимают его за шею. Алек послушно оставляет Магнуса в очередной грязной подворотне, чтобы не привлекать внимания, и подлетает поближе к яркому зареву, обрамлённому клубами чёрного дыма. Тонкие струи воды из брандспойтов ничего не могут противопоставить огню, который уже добрался до запасов спиртного. Алек сканирует помещение и сразу обнаруживает шестерых человек, которые лежат без сознания у кладовой. Короткий сигнал остальным супергероям, которые могут находиться поблизости, и пламя расступается перед стеной сжатого воздуха. Он может спасти только женщину и двоих детей. Рядом опускаются Изабель, Джейс и Мариза, и Алек отдаёт команду. Четыре фигуры стремительно взлетают вверх, проламывая крышу, и зависнув на секунду в воздухе, возвращаются за людьми. Приветственные крики и аплодисменты окружают героев и спасённых, а перепуганный Магнус замечает два знакомых лица. — Люк! — кричит он, подбегая к другу, рядом с которым уже хлопочет Катарина, стараясь привести его в чувство. — Всё в порядке, он жив, — коротко информирует она Магнуса, и в подтверждение её слов Люк открывает глаза. — Спасибо, — шепчет он, и Мариза кладёт ладонь ему на лоб. — Вам не нужно ничего говорить, — тихо произносит она. — Берегите силы. Магнус замечает Алека, кивает ему и опускается на землю, прижимая руку к груди. Вдалеке раздаются сирены скорой помощи, Голдмен осторожно похлопывает по щекам пожилого мужчину, а Изабель успокаивает Саймона, который смотрит на неё округлившимися глазами. Митхэд и Джонатан приносят пару пожарных машин, которые в считанные минуты тушат пожар, и толпа снова разражается аплодисментами. Мир вокруг Магнуса вращается, ослепляя вспышками фотокамер и белозубыми улыбками, людской гомон оглушает, не позволяя сосредоточиться, но далеко в темноте он различает силуэт, который кажется странно знакомым. Телефон оповещает о входящем сообщении, но Магнус демонстративно игнорирует его, продолжая наблюдать за таинственным незнакомцем. Притяжение становится почти невыносимым, когда Алек тихо окликает его, и Магнус отворачивается, чтобы ответить. — Что? — Ты поедешь в больницу? Магнус качает головой и застывает, когда Алек начинает всматриваться в темноту за его плечом. — Что-то не так, Найт? — Нет. Ты знаешь того примитивного, который глазеет на Вермильон? Саймон, полностью оправившийся от потери сознания, теперь болтает с Изабель, решив рассказать ей историю своей жизни, начиная с момента рождения и заканчивая чудесным спасением. Во всех подробностях. — Это Саймон Льюис. Он фотограф в Хантер Интертеймент. Его взяли совсем недавно. А почему ты спрашиваешь? — Он мне не нравится, — признаётся Алек, и Магнус давит смех, чтобы никого не напугать неадекватной реакцией. — Я не думаю, что Вермильон не сможет с ним справиться. Скорее, нужно переживать за Саймона. Ты так не считаешь? Саймон оборачивается, почувствовав пристальный взгляд, и начинает махать рукой, привлекая всеобщее внимание. Алек закатывает глаза, но Магнус не сдаётся: подходит к Изабель и протягивает ей руку. — Спасибо, что помогли, Вермильон, и спасли моего фотографа. — Всегда к вашим услугам, мистер Бейн. Иззи с трудом сдерживает смешки, переводя взгляд с Магнуса на Алека, который прикладывает ладони к щекам, стараясь утихомирить тело и не выдать себя. Митхэд подзывает его к себе, и Алек пользуется возможностью исчезнуть, оставив Магнуса и сестру наедине. — Добрый вечер, мистер Бейн. — Мариза стоит рядом в полном боевом облачении, и Магнус любуется матерью и дочерью, недоумевая, как раньше он мог не заметить сходства. — Моя благодарность вам, Вэлишн, за спасение моего друга. Вы успели как раз вовремя. — Вермильон и Голдмен согласились провести учения для молодых супергероев в условиях ночного города, поэтому получилось так быстро прибыть на место. Мне жаль, что бар сильно пострадал. Я посмотрю, что можно сделать. Магнус опускает голову, разглядывая серый асфальт у себя под ногами. — Спасибо, — еле слышно бормочет он, зная, что Мариза услышит. Подошедший к ним пожарный спасает ситуацию, и, пока Мариза слушает отчёт, Магнус отступает на пару шагов назад, чтобы посмотреть на произошедшее под другим углом. Крепкая женская рука хватает его за рукав, и Магнус останавливается. — Я могу звать тебя Магнус? — обворожительно улыбается Изабель и, дождавшись утвердительного кивка, продолжает. — Мне тоже жаль, что нам пришлось познакомиться при таких обстоятельствах, но я надеюсь, что мы сможем подружиться. — Как часто вы проводите такие учения? — внезапно спрашивает Магнус. — Каждую неделю с разными супергероями. Сегодня вообще не моя очередь, но Алек попросил подменить его. Не знаю, где он был. Может, ты в курсе? — Не имею ни малейшего понятия, — держит удар Магнус. — Рад был познакомиться, Вермильон. До встречи. Изабель остаётся, окружённая толпой преданных поклонников, а Магнус уходит в темноту, липкие объятия которой напоминают о прошлом. Шорох позади проходится по натянутым нервам ржавой пилой страха, и Магнус вскрикивает, когда горячая ладонь касается его спины. — Тише, это я, — звучит сзади обеспокоенный голос Алека, и разыгравшееся воображение уступает реальности, в которой самый сильный супергерой стоит между Магнусом и мглой, уже протянувшей к нему цепкие щупальца. — Иззи отправила меня к тебе, сказала, что они справятся без меня. Я могу проводить тебя домой? — Да. Магнус разворачивается и признательно улыбается, зная, что Алеку свет не нужен. Люди, собравшиеся поглазеть на зрелище, начинают потихоньку расходиться, но Магнус даёт им новую пищу для разговоров, которые становятся только громче, когда Алек, махнув семье на прощание, уходит вместе с Магнусом. Они молча бредут по городу, сопровождаемые любопытными взглядами, и уже через несколько минут желание взлететь становится невыносимым. Ещё один квартал остаётся позади, когда пара примитивных в капюшонах, проходя мимо них, бросает хорошо различимое: — Шлюха. — Очень приятно, — с сарказмом откликается Магнус. — Но ваши услуги мне сегодня не понадобятся. Да и если честно, вы не совсем в моём вкусе. Я предпочитаю тех, кто может за несколько секунд сжечь парочку наглецов одним лишь взглядом. Угроза оказывается действенной, и улица пустеет. — Я не думал, что ты опускаешься до разговора с такими людьми, — замечает Алек, хмурясь в ожидании тяжёлого разговора, и Магнус оправдывает его ожидания. — Если ты не будешь каждый раз ставить их на место, однажды они перейдут черту, Александр. Если собака на меня лает, то я становлюсь на четвереньки и лаю на неё в ответ, потому что только так она и понимает. Разговоры здесь не помогут, игнорирование тоже. Это их только раззадорит. Алек снова втягивается в спор и выдаёт хорошо знакомый ему аргумент: — И в конце концов, ты становишься похожим на них. Но Магнус удивляет его, опуская все щиты: — Не похожим, нет. Ты становишься ими. Но можно, конечно, шагнуть с моста или перерезать себе вены. Тоже выход. — Но ты таким не стал, Магнус. — Это систематическая ошибка выжившего. С каждым годом нас всё меньше. Многие из примитивных даже школы не заканчивают, идут работать. А голова, по моему мнению, пустой быть не может, вот и наполняется всяким мусором. В том числе и тем, где любые отношения с человеком, который стоит выше, могут быть обусловлены только деньгами и выгодой. И они не так уж не правы. Алек припоминает статистику преступлений, которая сильно прибавила в последние десять лет, и отступает, понимая, что снова пытается судить о незнакомом ему мире так, как будто это его собственный. — Прости. Это ведь из-за меня. Нужно было и дальше скрывать нашу связь. — Не бери в голову. Я знал, на что иду. И это моя проблема, не твоя. В конце концов, это был лишь вопрос времени. Вал знает, Зеро знает. Вполне вероятно, что мы разыграли их карту. Тебе тоже нелегко придётся. Не уверен, что все супергерои будут в восторге, когда узнают, с кем ты проводишь время. Особенно, когда начнут выходить интервью. Магнус останавливается возле высотки и задирает голову, а Алек неуверенно кладёт ладони на его талию. — Подбросить? — Я уж лучше по старинке. Не зря же я плачу за лифт. Спокойной ночи, Найт. Передавай привет Вермильон, Голдмену и Вэлишн. Магнус приподнимается на цыпочки и оставляет на щеке нежный поцелуй, а потом скрывается за дверью. Алек взлетает и зависает напротив окна, прислушиваясь к движению лифта. Ключ оказывается в замочной скважине, но широкая улыбка на лице Алека гаснет, когда чуткий слух улавливает стук чужого сердца. Магнус заходит в квартиру, и чёрная тень вжимает его в стену, заставляя захрипеть. Два красных луча проходятся по противнику, женский крик режет уши запредельно высокими нотами, Магнус падает на колени, сжимая голову, а Алек на полной скорости влетает в гостиную, скручивая незваную гостью и зажимая ей рот ладонью. — Магнус? Ты в порядке? — Да. — Подняться сможешь? Нужно вызвать полицию. А ну не кусайся! — Не нужно, Александр. Это моя бывшая. Думаю, что она пришла поговорить о будущем интервью. Алек поворачивает сопротивляющуюся женщину к себе лицом и охает. — Дэдблад**? — Отпусти её, Алек. Она не хотела меня убить. — Она? И не хотела? Она только и делает, что убивает. — Пожалуйста. Если бы она хотела, то уже бы это сделала. Алек убирает руку, демонстративно вытирая её о джинсы, и Дэдблад тут же отплёвывается. — Ну и ревнивый у тебя парень, Магнус. — Моя личная жизнь больше тебя не касается, Камилла. *Темптмен — tempt, соблазнять. **Дэдблад — dead blood, мёртвая кровь.