Всего лишь человек

У Валентина красивые глаза. Тёмные при дневном освещении, но иногда рассеянный свет старой настольной лампы меняет их цвет, и они светлеют, становятся прозрачными, словно осеннее море в безветренный день. А в центре — маленькие чёрные точки. Магнус сидит в кресле и молчит, слушает тишину, а Валентин слушает его. Секретарша прерывает беззвучную дуэль, и Магнус благодарно улыбается ей, когда принимает бокал с янтарной жидкостью. — Спасибо, — произносит он, зная, что получит в ответ лишь презрительный взгляд. — Пожалуйста, — говорит она, подмигивая, и Магнус едва не проливает виски себе на ноги. Валентин позволяет себе приподнять кончики губ на пару миллиметров, а Магнус вздёргивает бровь, ожидая подвоха. Закрытая дверь приглушает цокот высоких каблуков, и Магнус осторожно принюхивается. — Не отравлен, не бойся. Просто она думает, что однажды ты познакомишь её с Найтом, а там и до Голдмена недалеко. — Напрасные надежды, — откликается Магнус, ставит пузатый бокал на стол и замечает, как Валентин морщится, слыша звяканье прозрачных кубиков льда. — Тебе не кажется, что для крепких напитков рановато? — Это ты пришёл на работу после полудня, а я тут вкалываю с семи утра. Ну и ты сам знаешь... — Что ты не любишь пить в одиночестве? Знаю. Что ж, сегодня вечером я абсолютно свободен, могу составить тебе компанию. — Хочешь напоить меня и выведать все мои секреты? — Фу, Вал. Магнус смакует односолодовый виски, прокатывает его по языку и улыбается. До встречи с Валентином ему удалось продуктивно поработать над будущим интервью, и даже косые взгляды коллег не стали помехой. С другой стороны, не каждый день увидишь, как Найт на полной скорости влетает в открытое Саймоном окно и, нисколько не смущаясь, звонко целует теперь уже точно самого скандального журналиста Шэдоу Сити. — Господи, Бейн, да ты светишься как лампочка. Прекрати немедленно! Твоя довольная рожа меня раздражает. — Не могу. Магнус пожимает плечами и устало выдыхает, а Валентин качает головой. — Он погубит тебя, Магнус. — Или я его, — отбивается Магнус. — Ты даже мысли допустить не можешь, что он пострадает из-за меня, а не наоборот? Это даже обидно в какой-то степени. Не думаешь, что я могу полностью оправдать свою фамилию? Валентин задумывается, а его рука, живущая своей жизнью, продолжает вращать бокал. Тающие кубики без единого звука скользят вдоль стенок, и привычный аромат сигарет заглушается сладкими медовыми нотами. — И кстати, это чертовски похоже на тост. Валентин отрывается от созерцания, кончик его языка чертит влажную дорожку на бледно-розовых губах, а голос звучит глухо и зловеще: — За проклятия, что ходят рядом с нами. Магнус салютует боссу, опустошает бокал и потягивается в кресле. В кабинете становится жарче, кровь приливает к щекам, а сознание заполняет туман. Магнус пытается стряхнуть наваждение, но тело отказывается двигаться, и даже страх не в силах пробудить инстинкты. — Зачем? Язык еле ворочается, и глаза закрываются. Размытый силуэт Валентина поднимается из кресла, приближается, а спать хочется всё сильнее. — Всё будет в порядке. Магнус не верит ни единому слову, но, когда его тяжёлая голова опускается на подставленную ладонь, вокруг остаётся только тьма. А когда чернота рассеивается, острая боль с размаху бьёт по вискам, и Магнус глухо стонет. — Выруби свет. Лампа гаснет, и Магнус снова пробует разлепить тяжёлые веки. — Через пару минут станет легче, — сообщает тот же незнакомый голос, и чьи-то руки протягивают стакан воды. — Выпейте. — Чтобы теперь сдохнуть наверняка? — Это просто вода. Никакой отравы. — Не поверите, не так давно я купился на точно такое же заявление. — А вы из тех, кто за словом в карман не полезет, да, мистер Бейн? Пейте, иначе я силой волью эту воду вам в глотку. Магнус моргает, и очертания тёмной фигуры, сидящей неподалёку, начинают обретать резкость. Запотевший стакан летит прямиком в голову незнакомцу, но тот даже не шевелится. Стекло разбивается на мелкие осколки, повинуясь тяжёлому взгляду, а капли воды превращаются в сотни маленьких прозрачных кинжалов, которые поворачиваются в сторону Магнуса. — Блять, — успевает прошептать Магнус, прежде чем все они устремляются к нему, грозя изрешетить тело. Но в последний момент лёд тает, и на голову Магнуса обрушивается водопад. Холодные струйки стекают с кончиков волос, забираются за шиворот, и тело покрывается гусиной кожей, когда несколько особенно упорных капель добираются до спины. — Почему вы всегда спорите, мистер Бейн? Это особенность характера или вы просто глупый? — Я проверяю, насколько далеко вы позволите мне зайти, а это поможет понять, насколько я вам нужен. Как-то так. Магнус выжидательно смотрит на своего собеседника и коротко усмехается, когда к нему в руки прилетает полотенце. — Есть предположения, что мне может быть нужно от вас? — Решили взять автограф, но постеснялись подойти на улице? Таинственный незнакомец игнорирует очередную шпильку и поднимается со стула. — Идти сможете? Магнус опускает голые ступни на холодный пол, но так как выдавать обувь ему никто не собирается, он с максимально недовольным видом делает несколько шагов. Боль стихает, уползает в глубокую нору, оставляя после себя свинцовую тяжесть и замедленные реакции. — Если бы послушались меня и выпили воду, сейчас было бы гораздо легче. — Ну вы же маг воды, наколдуйте ещё парочку стаканов. — Так тяжело быть человеком, мистер Бейн? Злость так и льётся из вас через край. — Конечно, ведь других причин злиться у меня нет. Никто не травил меня, не похищал, не пытался убить, не заставлял ходить босиком по каменным плитам. Господи, верните кто-нибудь Зеро. У него хотя бы была логика. — Считаете, что я действую не по велению Зеро? Он уже один раз похищал вас. Магнус резко останавливается и прищуривается. Секунда на обдумывание, но вопрос, что рвётся с губ, уже невозможно сдержать. — Вы действительно думаете, что сможете занять место Зеро? Я слышал, что он недолюбливает предателей. — И это мягко сказано. Итак, мы остановились на том, что я собираюсь предать Зеро. Вопрос первый: с чего вы вообще решили, что я состою в банде Зеро. — Пять минут назад вы наглядно продемонстрировали мне свои способности. Чрезвычайно глупо после этого задавать мне этот вопрос. Несколько громких ограблений, после которых оставались лишь лужи воды. А сейчас догадка полиции о таинственном пособнике Зеро, который хорошо управляется с водой и всеми её агрегатными состояниями, стоит прямо перед Магнусом и самодовольно улыбается. — Да, Зеро рассказывал, что вы наблюдательны. Что ж, ещё один вопрос. Почему подумали о предательстве? Но Магнус лишь пожимает плечами. Иногда чутью просто нужно верить. Ничего не значащие мелочи, которые перерастают в глухую уверенность. — Зачем вы меня привезли сюда? Мужчина манит Магнуса за собой, и спустя пару минут они выходят из полутёмного коридора и попадают в небольшую комнату, в одну из стен которой вставлено панорамное остекление. Магнус присвистывает, но вид за окном поражает ещё больше. Огромный зал, освещённый сотней светильников, расстилается под ногами, и в каменных плитах можно увидеть их отражение, но Магнусу не до красоты. Он скользит взглядом по солдатам, что сейчас тренируются, по их одинаковым шлемам, по тёмной форме, по тяжёлым бутсам. — Впечатляет. Зачем вы мне это показываете? — Хочу переманить на свою сторону. — Показав личную армию? — Вы сказали, что она вас впечатлила. — Не она. Вы. Такого идиота я давно не встречал. Тишина. Магнус отмечает про себя, что как минимум пара бойцов позади своего лидера обладает неплохим слухом, но лишь широко улыбается, замечая грозные взгляды, направленные на себя. — Вам напомнить, сколько литров воды содержит ваш организм? — Ни одного. Будь вы лучше обо мне осведомлены, знали бы, что я целиком и полностью состою из яда. Зеро уничтожит вас. — Зеро не так умён, как вы думаете. А ваша бравада, мистер Бейн, выглядит такой жалкой. Думаете, сможете вынести боль, которую я способен вам причинить? У Зеро есть чему поучиться, а я хороший ученик. — Вы меня напугать пытаетесь? Не нужно. Я готов всё вам рассказать прямо здесь. Единственная проблема, которая у вас возникнет, как заткнуть мой словесный понос. Я боюсь вас, и посему хрен вы отличите, где ложь, а где правда. Так что задавайте свои вопросы, мистер...? Как мне вас называть? Фризмен? Айсмен? Вотермен? — И правда боитесь. Магнус отступает, прижимается к стене, и злодей замирает, давая время осмотреть себя. Высокий, одного роста с Магнусом, жилистый, без единого намёка на мышцы, но как же обманчив такой облик. Тонкий гибкий хлыст в умелых руках превращается в смертельное оружие. А стоящий перед Магнусом мужчина — воплощение опасности, и сколько бы презрения сейчас ни было в гордой осанке примитивного и в его высоко поднятой голове, какими бы обидными ни были насмешки, один взгляд ярко-синих нечеловеческих глаз шевелит короткие волоски на затылке. — Что вы хотите от меня узнать? — Что вы делали на кладбище, Магнус? Вы столько лет не приходили к своей матери, а тут внезапно решили. — Так это вы следите за мной? Мою квартиру тоже вы обнесли? Ваша армия не брезгует мародёрством? — Вы не ответили на вопрос, Магнус. Маленькая капля воды стекает по щеке и испаряется, сотни точно таких же появляются на коже, которую мгновенно стягивает неприятным ощущением сухости. — Я думал, что скоро сдохну, если продолжу копаться во всём этом супергеройском дерьме, поэтому решил, что должен рассказать маме обо всём, что творится в моей жизни. — И это всё? Никаких других причин? — Почему же ваши люди не похитили меня тогда? — Снова вопросы вместо ответов, Магнус. Магнус хватается за грудь, чувствуя, как гулко бьётся сердце, перекачивая густую кровь. Есть всего один шанс, но Магнус не хочет его упускать: — Я хранил там флешку. В холодных синих глазах разгорается пламя, и в сопротивляющемся страху сознании возникают связи, одна за другой. От большого дома в горах, где Магнус нашёл три флешки, к женщине, которая может за ними охотиться. Яркие пунктирные линии расчерчивают тёмное пространство, и образ Маризы становится всё чётче. — Что на флешке? Любопытство. Магнус и сам такой, но в этот раз наивному злодею, который стал пешкой в игре, придётся остаться ни с чем. — Фотографии Дэдблад. О предстоящем интервью знают все, а вот о прошлой связи — немногие. И судя по паре глубоких морщин, что уродуют невысокий лоб, будущий труп вряд ли входит в их число. — Зачем? — Потому что он такой сентиментальный, — раздаётся голос сзади. — Никак не может меня забыть. Магнус сползает по стенке на пол, но Камилла никуда не пропадает. Она стоит за спиной его нового знакомого и демонстративно облизывает яркие губы. — Что ты здесь делаешь? Но Камилла не отвечает. Её скорость завораживает, и Магнус видит лишь размытое пятно. — Зеро передавал привет, — произносит она, и к ногам Магнуса падает бездыханное тело. Двое охранников валяются неподалёку со свёрнутыми шеями, и Магнуса корёжит от этой силы и мощи. На краткий миг он задумывается, а смог бы он полюбить эту женщину, знай её по-настоящему, но густо подведённые чёрные глаза дают ему однозначный ответ, и Магнус сосредотачивается на том, чтобы выжить. Убить главаря — лишь начало, а ещё это чистой воды самоубийство, особенно когда сотня бойцов готова наброситься на тебя, но Камилла не теряет присущей ей уверенности. Она прислушивается, а затем оглядывает Магнуса с головы до ног: — Почему ты босиком? — Мой новый знакомый — начинающий фут-фетишист. — Ну, скажи спасибо, что он мёртв. — А мы никуда не побежим? Ну там, чтобы, в теории, конечно, постараться спастись? — Я думаю, у мальчиков и без нас проблем хватает. Магнус поднимается, покряхтывая, и намертво прилипает к стеклу, не в силах оторвать глаз от разворачивающейся перед ним битвы. Вокруг мелькают алые, золотые, синие, пурпурные цвета, проносятся молнии, фаерболы, шлемы и тела. В этой мешанине очень трудно выделить кого-то одного, но супергероя, одетого в тёмно-синий костюм, Магнус опознаёт сразу. — Поможешь по дружбе? — интересуется Камилла, стоя у выхода, и Магнус оглядывается. — Что я должен сделать для тебя? — Нужно НЕ сделать, Магнус. Не рассказывай, что я здесь была. Скажи, что не знаешь того, кто тебе помог. — Как ты выберешься? — Это моё дело. — Я никому ничего не скажу, — Магнус набирает воздуха в лёгкие и продолжает. — Спасибо, что спасла. И передавай от меня привет Зеро. Камилла кивает, громкий стук в окно отвлекает Магнуса, он поворачивается и видит Алека, который знаками показывает ему отойти подальше. Магнус кидает испуганный взгляд назад, но Камилла уже исчезла. И никаких сомнений, что она выберется, причём не только выберется, а ещё успеет прихватить с собой всё, что нужно Зеро. Не зря же была разыграна эта партия.