Всего лишь человек

Магнус никуда не торопится. Он расслаблен и спокоен, словно не было вчерашнего дня и вчерашней ночи. Алек наблюдает, как его бойфренд придирчиво выбирает себе завтрак, игнорируя удивлённый взгляд официантки, и решает не вмешиваться. — Две порции французских блинчиков с апельсиновым соусом, один крепкий эспрессо и один латте без сахара. Алек округляет глаза, слыша невообразимое с его точки зрения «без сахара», но Магнус лишь фыркает, ожидая, когда официантка уйдёт. — Я боюсь задать вопрос. — Ты уже задал его, Найт. Блинчики сладкие. Я, конечно, тот ещё любитель сладкого, но не извращенец. Во всяком случае, не по отношению к десертам. — Вот как? А это касается только еды? Магнус грозит ему пальцем и оставляет без ответа, и Алек усилием воли собирает все зарождающиеся фантазии и догадки и складывает их в большой ящик. У них ещё будет время, чтобы это выяснить. Например, после того, как на них перестанут пялиться немногочисленные посетители. Магнус корчит смешную рожицу, и пара человек начинает перешёптываться, пока остальные склоняются над своими тарелками. Алек опускает глаза, и Магнус протягивает ему руку, сплетая пальцы: — Я думал, ты привык к такому вниманию. Разве не ты один из самых знаменитых супергероев этого города? Если хочешь, мы можем взять блинчики с собой. — Нет, Магнус, всё в порядке. Мне немного неуютно, вот и всё. Обычно я занят делом или, на крайний случай, произношу речь. Я сейчас даже вспомнить не смогу, когда последний раз вот так запросто сидел в кафе. Я из тех, кто предпочитает одиночество. Повышенное внимание раздражает. — Поэтому ты сбежал даже от супергероев? — Да. Там, в башне, у каждого есть комната, но ты всё равно на виду, всё равно вместе с другими. — И любовников хрен проведёшь, — замечает Магнус, и Алек чувствует, как начинают гореть его щёки. — Ой, да ладно. Все мы тут взрослые люди. К тому же я бы с удовольствием послушал, как ты нарушал правила. Ты ведь нарушал, да? Не разочаровывай меня, Найт. — Иногда, — сдаётся Алек и тут же добавляет: — Но я делал это только в случае строгой необходимости. — Кто бы сомневался. Официантка приносит им заказ, и Магнус с детским восторгом в глазах принимается за еду. Аромат кофе раскрывает свои объятия для тонкого цитрусового запаха, и Алек отвлекается от насущных забот, отдавая должное идеальному сочетанию. Слишком идеальному. — Магнус? — Ммм? — С каких пор апельсин сочетается с латте? Алек улыбается, когда его острый взор ловит секундное замешательство, краткий миг смущения. — Ладно, ты меня поймал, — признаётся Магнус. — Можешь не отрицать. Я уже понял это по твоей довольной мордашке. Магнус кладёт в рот небольшой кусочек, надеясь отмолчаться, но от Алека сложно отмахнуться. — Почему? — Потому что с апельсином хорошо сочетается чёрный кофе, порции соуса тут небольшие, и тебе точно понадобится добавка, и тут я приду к тебе на помощь. Такой был план. Алек медленно моргает, пересчитывая звенья логической цепочки, а потом приподнимается со своего места и нависает над Магнусом, вглядываясь в тёмно-карие глаза. Официантка, принимающая заказ, замирает в ожидании, а вместе с ней задерживают дыхание остальные гости. — Это самый коварный и самый милый план, который я когда-либо слышал. Магнус переходит на шёпот, и по телу Алеку словно проходятся лёгким пёрышком: — Он сработал? — На все сто. Магнус шумно выдыхает, когда Алек стремительно возвращается на место, уводя порцию соуса прямо у Магнуса из-под носа. Звуки вокруг уступают краскам, и Магнус любуется пальцами, которые держат светлую ручку ножа, блестящими губами, солнечными бликами на кончиках длинных ресниц. Сливочная мягкость латте смазывает яркую картину из солнечного оранжевого и глубокого чёрного, и Магнус отставляет чашку, с головой окунаясь в первое за долгие годы ненормально обыкновенное утро. Алек допивает кофе, и время начинает течь в два раза быстрее. Магнус расплачивается по счёту и выходит на улицу, зная, что у него в запасе всего пара минут. Прохожие, снующие в обе стороны, замедляют свой шаг, и вот уже пара совсем юных девушек нерешительно направляется в их сторону. Алек останавливается, когда не слышит знакомых шагов, и поворачивается к Магнусу, который в нерешительности стоит возле витрины. — Всё в порядке? — тихо спрашивает Алек, но у Магнуса больше не осталось слов. Поцелуй выходит смазанным и неумелым, порывистым и жадным. Горечь кофе растворяется в отчаянии, с которым Магнус притягивает к себе Алека, яркий вкус апельсина теряется в остроте ощущений, а ласковые лучи солнца отступают перед жаром тела. Алек слышит возмущённый шёпот, чувствует недовольство людей. Но желание улететь от осуждающих взглядов осталось далеко в горах. Крепкие руки обвивают Магнуса, защищают его, делятся уверенностью и становятся опорой, которую он так давно ищет. Алек отвечает на поцелуй медленно, нежно, трепетно. И Магнус успокаивается, отстраняется, чтобы перевести дыхание, и открывает глаза. — Извини, — шепчет он, когда приходит в себя. — Я не хотел на тебя так набрасываться. — Жаль. Потому что мне понравилось, и я был бы не против повторить как-нибудь. — Мы повторим, — обещает Магнус, и его пальцы пробегаются по раскрытой ладони Алека. — Я сделаю всё, чтобы мы повторили. Лети, Найт. Тебе пора. Алек отходит назад и взлетает, оставляя Магнуса одного среди толпы. Люди расступаются перед журналистом, сумевшим охомутать одного из самых известных супергероев, но Магнусу не до этого. Каждый шаг по направлению к Хантер Интертеймент забирает солнечный свет, заменяя его на тень от высокого здания. Но он продолжает идти, прямиком в пасть к старому тигру. Лифт несётся вверх, подгоняемый яростью, и, когда Магнус выходит в длинный коридор, его встречает гробовое молчание. Та самая секретарша, что вчера подала ему виски, как ни в чём не бывало выглядывает из-за стойки и будничным тоном произносит извечное: — Босс занят, мистер Бейн. Попросил, чтобы его никто не беспокоил. Но Магнус игнорирует её слова, заходит в кабинет как к себе домой, садится в кресло и берёт в руки пепельницу. — Дай мне объяснить, я знаю, что ты злишься, но у меня были причины. — У меня тоже. Массивная пепельница летит в стеллаж с хрустальными наградами, и Валентин зажимает уши, когда звон осколков заполняет комнату. — Какого хера ты творишь? В кабинет забегают обеспокоенные сотрудники, но Магнус лишь потягивается в кресле, любуясь беспорядком, который устроил. — А хорошо попал, — небрежно замечает он, и Валентин тихо матерится. — Все вышли вон! — орёт Валентин на непрошенных гостей, и толпа стремительно ретируется, прикрывая за собой дверь. — Не хочешь снова угостить меня виски? — Хочу въебать тебе как следует по твоей наглой роже, но я и правда виноват. — Рассказывай, Вал. Всё. В подробностях. Ты виноват — я хочу объяснений. — Гидрос поймал меня две недели назад. — Гидрос? — Ну да, этот напыщенный водяной индюк. Стал затирать про своё могущество, выгоды сотрудничества и прочую лабудень. Я сказал, что готов рассмотреть варианты, а вечером... — А вечером к тебе пришёл Зеро. Я понял, что этот Гидрос — его шестёрка. — Зеро решил проучить предателя, а заодно преподать урок всем остальным. Попросил меня подыграть. Кто я такой, чтобы отказать Зеро? — И в какой момент всплыло моё имя? — Гидрос сказал, что ты ему нужен, Магнус. Всё должно было выглядеть так, как будто я отправил тебя в командировку. Дня три, не больше. Мы разработали с Зеро план. Ну как «мы»? Зеро мгновенно просёк, что может уничтожить своего противника чужими руками. Как только ребята Гидроса забрали тебя, ко мне пришли двое: красивая брюнетка и худой паренёк. Я позвонил сыну и в полицию. После этого они врезали мне как следует, чтобы ни у кого не осталось сомнений, скрутили из ковра некое подобие человека и вылетели по направлению к убежищу этого Гидроса. Насколько я понял, они сделали всё, чтобы их заметили патрули. — Почему ты меня не предупредил? Пары слов было бы достаточно. — Не тупи. Скажи я тебе, они бы сразу поняли, что что-то не так. — Херовое оправдание. — Ну, какое есть. Слушай, Магнус, мне, конечно, жаль, что тебе потрепали нервы, но это ты чем-то успел насолить Гидросу. Не я. Поставь себя на моё место. Как бы ты поступил? Кстати, что у тебя за дела были с этим мудилой? — Спасибо за разговор, Вал. Сегодня у меня выходной, завтра снова приду на работу. Хорошего дня. — Магнус! — Я понимаю, почему ты так поступил. Как ты и сказал, будь я на твоём месте, наверное, поступил бы точно так же. Только вот в чём загвоздка — я никогда не бываю на твоём месте. Магнус выходит из кабинета опустошённым и уставшим. Ногти впиваются в ладонь, лифт не спешит подниматься, а взглядов становится всё больше. Дверь, ведущая на лестницу, вырывается из рук и с громким хлопком возвращается на место, отгораживая от любопытных сослуживцев, и Магнус спускается по ступенькам, оставляя каждому пролёту крупицу своей уверенности. Его ждёт второй тяжёлый разговор, и так хочется, чтобы серые бетонные ступени никогда не кончались. Смартфон вибрирует в кармане, и короткое сообщение отнимает последние силы. «Через полчаса. На нашем месте. Поторопись». Магнус ловит такси и за двадцать минут доезжает до окраины города, а потом идёт пешком, зная, что не успеет. Джонатан подхватывает его на полпути и доносит до небольшой поляны, на которой они впервые пересеклись. Торможение выходит резким, и Джонатану приходится пробежать пару метров, прежде чем остановиться и поставить Магнуса на влажную землю. — Что ты хотел узнать, Магнус? Давай побыстрее. — Ты специально использовал лазерное зрение, чтобы оставить Алека рядом со мной, а самому обыскать здание? Я прав? Джона? Магнус умоляюще смотрит на супергероя, в глазах которого сейчас лишь пустота. Магнус ждёт ответа, положив свои чувства на плаху и вручив Джонатану топор. Магнус надеется, что ошибся, доверившись собственной маниакально подозрительной натуре, но глухой незнакомый голос втаптывает все мольбы, чувства и надежды в грязь. — Да, но тебе ничего не угрожало. Я полностью контролировал ситуацию, — начинает объяснять Джонатан, пока Магнус с каждым его словом отходит назад. — Боже, Магнус, не делай такое лицо. Будь ты на моём месте, ты бы поступил точно так же. Упорный чертополох, примятый каблуком супергеройского сапога, лежит у самой земли, его сломанные колючки осыпались, а высохшие листья почернели и почти сгнили. Но Джонатан делает шаг вперёд, и цветок снова пытается выпрямиться, продолжает бороться за жизнь, которая скоро закончится. Магнус отводит взгляд от глупого растения и смотрит Джонатану прямо в глаза. — Да. Будь я на твоём месте, я бы тоже использовал друга, его страх, его боль, ради того, чтобы покопаться у третьесортного злодея в закромах. — Не припомню, чтобы мы были друзьями. Джонатан усмехается, и Магнусу становится холодно от этой идеальной красивой улыбки. — Ещё одна моя ошибка. Что-то слишком часто в последнее время я стал их допускать. — И я явно не самая большая из них. Послушай меня, брось Алека, его мамаша точно связана с Гидросом. — Бросить Алека? Единственного среди непримитивных, кто ни разу не использовал меня, а только защищал? — Просто его время ещё не пришло. Ты всего лишь человек, Магнус. И Алек однажды это поймёт. Магнус ловит ртом воздух, а горло снова сдавливают невидимые холодные пальцы. Только на этот раз врага действительно нет, и это сумасбродное воображение изменяет реальность, словно хочет предупредить о чём-то. Джонатан хочет подойти, но крик, который вырывается у Магнуса, останавливает его, обжигая, словно ударом плети. — Нет! Не подходи ко мне! — Магнус, послушай. — Я не хочу больше ничего слышать, Монтеро. Я запомню то, что ты сказал. Когда-то давно я хотел стать тебе другом, вот таким наивным идиотом я был. Думал, что кровь не имеет значения. Теперь я понял, что для тебя это не так. — И это всё? Бросишь всё из-за того, что я разок напугал тебя? Ты действительно дурак. — Я ничего не бросаю, — Магнус чеканит слова, возвращаясь к себе прежнему. — Твоё дело для меня в приоритете. Клариссу нужно найти и спасти. В конце концов, возможно, именно мне придётся ей объяснять, почему её брат внезапно охладел к ней, узнав, что она примитивная. — Ты не понимаешь, Магнус. — Это другое, да? Я всё понимаю. Ты вроде спешил? Я позвоню, когда ты мне понадобишься. Лети. — Иди сюда, я подкину тебя. — Нет. Я не хочу, чтобы ты ко мне прикасался. — Магнус, идти до дороги больше получаса. — Тебя это мало заботило, когда ты прислал сообщение. Не вижу причины, чтобы что-то поменялось. — Какой же ты иногда упрямый осёл! — взрывается Джонатан и взлетает в небо, а Магнус задумчиво смотрит, как ветер качает стебель чертополоха, пытаясь сломить волю безнадёжно упорного сорняка. Отчаянное сражение заканчивается ничьей, и Магнус выпрямляется, закрывает глаза и подставляет лицо солнечным лучам. Середина дня, половина разговоров, а он уже выжат досуха. Прогулка выходит долгой. Неудобные красивые туфли превращаются в замызганное нечто, но Магнус не отчаивается. Заказывает такси и плетётся вдоль пыльной дороги, наслаждаясь тишиной в голове и шумом вокруг. Гудок автомобиля сигнализирует, что пора возвращаться в город, и Магнус стряхивает с себя остатки чувств и эмоций и садится в машину, приветливо кивая водителю. — Центральный полицейский участок, — говорит он, и таксист давит на газ.