Всего лишь человек

Семьдесят два часа. Магнус проводит их с пользой, рассортировывая воспоминания и факты, подготавливая вопросы, повторяя вновь и вновь известную ему информацию. Листок-шпаргалка, исписанный мелким почерком, занимает своё место в кармане, а через тринадцать минут сминается в бесформенный комок и отправляется в мусорку вместе с картонным стаканчиком из-под кофе. Магнус идёт пешком, наслаждается прогулкой и пытается унять дрожь, но только громкому окрику Валентина удаётся ударной волной распылить тревогу на мелкие частицы: — Ты опять опоздал, Бейн! Думаешь, ты здесь на особом счету? В моей компании не место обнаглевшим примитивным. — Магнус втягивает голову в плечи, изображая страх, и некоторые коллеги сочувственно смотрят на него, на своей шкуре зная — каково это попасть под горячую руку босса. — Руки в ноги и бегом в парк Влюблённых. Там сегодня какой-то местный фестивальчик. Напишешь короткую заметку, и, пока не исправишься, не видать тебе первой полосы! Валентин отыгрывает роль до конца: хлопает дверью, приказывает секретарше принести ему список сотрудников и финансовые отчёты и устраивает мини-совещание. А Магнус забирает потрёпанную сумку с необходимым оборудованием для репортёра и, махнув сотрудникам на прощание, уходит в сторону лестниц. Бетонные ступени вступают в заговор с пространством, и эхо шагов разносится по всему зданию. Горячая ладонь зажимает ему рот и ловит вскрик, а потом насмешливый голос Джонатана понукает продолжать путь. — Иди, как будто ничего не случилось, я полечу рядом, — шепчет он, и Магнус закатывает глаза. — Что ты делаешь? — тихо спрашивает он, и Джонатан пожимает плечами. — Папочку прилетел проверить. — Так мило, что ты беспокоишься за меня, — не остаётся в долгу Магнус и спрыгивает на лестничную площадку. — Не боишься, что он услышит? — Не услышит. Он занят, поэтому отслеживает только шаги. Он не всесилен, Магнус. Я его сын, поэтому хорошо знаю пределы. — Ладно, приму к сведению, — отвечает Магнус, делая вид, что узнал об этой особенности только что. — Ты рассказал? — Девочке? Только то, что нужно. Ни больше ни меньше. Ты не о том беспокоишься. Будь осторожней. Я постараюсь сегодня держаться вблизи логова Зеро, ну, насколько это возможно. — То есть ты всё-таки обо мне беспокоишься. Это так мило с твоей стороны. Магнус вихрем сбегает по пролёту, и Джонатан качает головой. — Если для того, чтобы ты не лез в бутылку, мне придётся сказать тебе это, то да. Я беспокоюсь. Искать нового детектива проблемно. Не хочу усложнять себе жизнь. Магнус надувает губы, и Джонатан не выдерживает: хватает за запястье и тянет на себя, заключая в объятия. — Не смей рисковать, — раздельно говорит он. — Не заигрывай с Зеро, не зли их. Обещай мне. — Ты всё равно поймёшь, что я лгу, — усмехается Магнус. — А я стараюсь понизить количество лжи в моей жизни. Я не собираюсь умирать, дружище. Всё будет хорошо. И для твоего успокоения. Если я перестану выёбываться перед Зеро, то я стану трупом так быстро, что даже ваша хвалёная скорость не поможет. И как ты не хочешь искать нового детектива, так и Зеро не горит желанием искать нового репортёра. Я хоть и пешка, но чрезвычайно нужная и ценная. Пусть и только сейчас. А теперь мне пора. И спасибо, что прилетел. Я запомню это. Идём? — Иди. Я залечу к отцу, чтобы ни у кого не возникло вопросов. И да, Магнус, ещё раз назовешь меня дружище, я тебе шею сверну. — Да-да, — бормочет Магнус. — Мы не друзья, я всё помню. Как можно быть таким упрямым. Он выходит на улицу и с удивлением замечает, что серые тона сдались под напором солнца, окрасив небо в бледно-голубой. Вытянутая вперёд рука, и такси появляется из-за угла, словно по мановению волшебной палочки. Магнус помнит, что конечным пунктом должен был стать парк Всех Влюблённых, но что мешает Зеро изменить планы? Грузный водитель тепло приветствует его, и нервное напряжение уходит, помогая сосредоточиться на деле. Автомобиль тормозит напротив входа, и Магнус оставляет водителю щедрые чаевые. Деньги — один из лучших способов запомниться. Разноцветное облако воздушных шаров сразу привлекает внимание, и Магнус шагает прямо к нему, как корабль во время шторма идёт к свету маяка. Маяк оказывается восстановленной каруселью, которую город практически заново отстроил после разрушения. Магнус припоминает, что открытие состоялось в прошлую субботу, и издаёт нервный смешок. Зеро знает толк в издевательствах. А сладкая ярмарка уже в самом разгаре. Воздух, пропитанный ароматами сахарной ваты, леденцов и карамели, щекочет ноздри обещанием яркого праздника и беспечного детства. Вокруг Магнуса носится довольная ребятня и степенно прогуливаются пожилые люди. Одно интервью, второе, третье. Люди охотно делятся впечатлениями и позволяют делать фото. А Магнус ждёт, ходит по торговым рядам, рассматривая заколки и игрушки, сувениры и горы сладостей. Одна палатка привлекает внимание, и мир на несколько секунд перестаёт существовать. В ярко-красном плаще, в высоких сапогах и тщательно уложенными волосами на Магнуса смотрит мини-Алек, сделанный из мастики. — О, — произносит Магнус, и молоденькая продавщица внимательно присматривается к нему. — Какая точность. — Ну, вам-то лучше знать, мистер, — подкалывает она, и Магнус берёт фигурку, чтобы рассмотреть её поближе. — Предполагается, что ребёнок должен откусить супергерою голову? — уточняет он, и продавщица хмыкает. — Ну, вы, я так полагаю, кое-чем другим полакомиться хотите. — Фу быть такой пошлой, — корит её Магнус и лезет за бумажником. — Я возьму Найта. Сколько с меня? — Бесплатно, — подмигивает ему продавщица. — Вы мне вон уже сколько клиентов привлекли. Магнус оглядывается и натыкается на толпу зевак, которые, раскрыв рты, смотрят на его левую руку, сжимающую сладкую фигурку. — Я тоже хочу Найта, — кричит мальчуган лет семи, и его мать краснеет. Магнус оглядывается, но бежать некуда: толпа напирает, грозя раздавить его. Магнус отчаянно прокладывает себе путь, стараясь не раздавить маленьких покупателей и не разозлить их родителей. И когда свобода оказывается на расстоянии вытянутой руки, голос из громкоговорителя меняет ситуацию. — Объявляется час бесплатного катания на колесе, — радостно объявляет диктор, и Магнус успевает произнести тихое «Блядь», прежде чем людской поток подхватывает его и на парах жадности несёт к колесу. Идти против течения себе дороже, поэтому Магнус позволяет вынести своё тело прямиком к глуховатому контролёру, который запихивает его в кабинку вместе с влюблённой парочкой и отцом с дочерью. «Думай о приятном, — приказывает себе Магнус, — но не о еде», — добавляет он и стискивает зубы. Полный оборот за восемнадцать минут. Он будет на вершине через девять. В теории. А на практике ровно через восемь минут и тринадцать секунд колесо издаёт противный скрип и останавливается. — Сохраняйте спокойствие, — просит диктор. — Это небольшая заминка. Просто один из контролёров нажал на кнопку экстренного торможения. Наслаждайтесь видами. И Магнус чётко следует рекомендациям: не паникует и изо всех сил всматривается в окрестности, гадая, откуда появятся люди Зеро, но всё равно не успевает. Крепко сложенный мужчина на полном ходу влетает в кабинку, превращая её в маятник. Громкий крик ребёнка закладывает уши, и во всеобщем шуме тонет сбивчивый шёпот Магнуса. Сильная рука сначала ломает защитный поручень, словно он сделан из картона, а не из металла, а затем грубо сдёргивает Магнуса с сидения. — Блядь! — Вас приглашают в гости, мистер Бейн. Отказаться невозможно. Иначе это колесо долго не простоит. Маленькая девочка смотрит на него огромными глазами. Даже если бы это было по-настоящему, Магнус не сомневался бы ни секунды. Он прижимает к себе сумку и кивает. На его голову опускается чёрный мешок, и остаются только слух и ощущения. Ужасные ощущения. Громила, похитивший его, совсем не похож на Алека. Он ниже, плотнее и летит не совсем уверенно. Не та скорость, не та манёвренность, не то равновесие. — Я спускаюсь, — говорит он, и Магнус задерживает дыхание. Приземление выходит жёстким. Не удержавшись на ногах, Магнус валится на асфальт, больно ударяя локоть. Мешок валится с его головы, и яркий свет слепит глаза. Магнус хлопает ресницами, пытаясь сообразить, где он очутился, но его быстро заталкивают в большой ангар, захлопывая за ним дверь. И хриплый голос предупреждает его: — Отключите телефон, мистер Бейн. И раздевайтесь. Новое нижнее бельё и одежда лежат слева от вас, за ширмой. Магнус пожимает плечами и подчиняется. Простые джинсы и футболка, чёрные ботинки. Всё в размер, вплоть до трусов. Никаких бирок и ценников, ни единой надписи или логотипа. Магнус выходит из-за ширмы и видит свою выпотрошенную сумку. — Техника останется здесь, — оповещает его механический голос, и Магнус показывает пустоте два больших пальца. — Телефон можете взять с собой при условии, что он будет выключен. Но я думаю, что вы и сами всё прекрасно понимаете. Сейчас вы пройдёте прямо, там вас будет ждать автомобиль. Заднее сидение. Дальнейшие инструкции даст водитель. Одиннадцать шагов до скрипучих несмазанных ворот и ещё два до серого седана с тонированными задними стёклами. Магнус сразу узнаёт водителя, который приветливо улыбается ему в зеркало заднего вида. Именно он вёз его до госпиталя, именно он притворялся Грегори, а потом Саймоном. — Добрый день, мистер Бейн, — говорит он. — Готовы к поездке? Если да, то наденьте повязку на глаза. Ехать предстоит долго. Чёрная плотная ткань лишает Магнуса возможности видеть, и он откидывается на подголовник, успокаивая дыхание. А Саймон между тем спокойно лавирует в потоке автомобилей. Скорость увеличивается, и гудки машин остаются позади. Тишина, и только шорох гравия под колёсами, а в темноте, что стоит перед глазами, появляются лица супергероев. Что они почувствовали, когда услышали о похищении, как себя повели, ищут ли его? Магнус гонит мысли об Алеке, расчищает сознание для предстоящей работы, заставляет себя забыть обо всём, кроме предстоящего дела. — Мы приехали, — говорит Саймон, и Магнус подносит руку к повязке. — Да, вы можете её снять. Дальше придётся по воздуху. Здание, чьи разрушенные стены облюбовали сорняки, выглядит как сотни точно таких же заброшек, в которых Магнусу приходилось прятаться, но он всё равно оглядывается в поисках хоть какого-нибудь знака, примечательной детали. — Не старайтесь, мистер Бейн. — Чего это? Вдруг вы ошиблись? Нельзя быть идеальным во всём. — Знаете, я всегда гадал, что же Зеро в вас нашёл? А потом понял. Будь вы супергероем, вас бы обязательно звали Упрямцем. — Вот как? Не ум, не хитрость, не справедливость? Упрямство. А за что же ценит Зеро вас? — Бросьте, мистер Бейн. Вам не к лицу обижаться. Что касается меня, то я обладаю весьма полезными способностями, о которых предпочитаю не распространяться. Но вас уже ждут. Всего хорошего. Саймон уезжает, а Магнус бредёт к высокому мужчине, стоящему неподалёку. Его снова подхватывают и несут по воздуху, совершенно не заботясь о комфорте, и Магнус начинает препарировать слова Саймона, крутит и вертит их, словно они могут натолкнуть его на нужную мысль. — Если бы я был супергероем, — говорит он вслух, обращаясь скорее к небу и к самому себе, чем к незнакомому злодею. — Какое бы у меня было имя? — Тролль, — уверенно отвечает злодей, и Магнус хмыкает. — Ну, раз уж ты заговорил, то может пояснишь? — Ну, ты постоянно всех злишь и доводишь, настоящий тролль. Это точно твоя суперспособность. — Ха, — выдаёт Магнус с каменным лицом и замолкает до самого конца путешествия. Одна маленькая мысль, которая давно поселилась в его голове, очень похожа на колибри. Маленькая и такая же шустрая. Магнус постоянно замечает её то тут, то там, но рассмотреть повнимательнее никогда не может. Недоверчивую птичку так легко испугать. Они спускаются на дно оврага, и Магнус присвистывает. Расчищенная площадка, камеры, светоотражающие экраны, микрофоны — подручные Зеро постарались на славу. А в центре всего этого безумия — Камилла. В том самом платье, которое она надела в день знакомства. — Добрый день, мистер Бейн, — приветствует она Магнуса, заставляя его растянуть губы в ответной насквозь фальшивой улыбке. — Вы хорошо подготовились. — Это только начало. Основное веселье ждёт вас впереди, — присоединяется к разговору Зеро и осматривает Магнуса с ног до головы. — Пятнадцать минут назад я позвонил вашему начальнику и попросил о встрече с супергероями. Так что все ждали только вашего появления. Готовы? — Нет. — Магнус пожимает плечами и смотрит Зеро в глаза. — Но ведь это ничего не меняет. Так?