Всего лишь человек

— Я не буду против, если он зайдёт, — говорит Алек, выкладывая три коробки с пиццей на стол. — Не думаю, что Джонатан согласится. Магнус берёт два высоких стеклянных стакана и оценивающим взглядом скользит по большой бутылке, а Алек продолжает: — Он беспокоится о тебе. — Не уверен в этом. Никогда не знаешь, что у Джонатана на уме. — Он тоже загадка, которую тебе хочется разгадать? — Мне кажется, или я слышу нотки ревности в твоём голосе? — Не знаю, нет наверное. Может, самую малость. Разве с человеком не должно быть интересно? — Интересно? Да, должно быть. А вот каждую секунду сомневаться, не доверять, ожидать подставы — нет. Именно поэтому я никогда не видел себя рядом с Джонатаном. С ним я всегда в напряжении, с ним я всегда жду какого-то подвоха. В одну секунду он спасает мне жизнь, а в другую может спокойно кинуть меня врагам. Такое поведение не способствует возникновению чувств. — Но ты с ним дружишь, — возражает Алек. — Дружба не любовь, но разве доверие там менее ценно? — Поймал. — Магнус поднимает руки вверх, и Алек улыбается. — Видимо, есть в нём что-то такое, что заставляет меня раз за разом прощать все его глупые выходки. — И этого чего-то нет во мне. — Ммм, это скоропалительные выводы. Ведь я не помню, чтобы ты хоть раз заставлял меня сомневаться в тебе, если конечно ты не собираешься вонзить мне нож в спину в самый неподходящий момент, — Магнус делает паузу, собирая остатки храбрости, и разворачивается к Алеку лицом. — Нет, Магнус, не собираюсь, — улыбается Алек, но Магнус поджимает губы и качает головой. — Я тебе не верю, тут три разные пиццы, и среди них ни одной Маргариты. Как ты мог? — Поздний вечер, нам повезло, что у них вообще что-то было. — Кажется, я поспешил с выбором квартиры. — Кажется, ты уводишь наш разговор в сторону от Джонатана. — Что ты хочешь знать, Александр? — Я не хочу давить, но ваши отношения выглядят не очень... — Алек ждёт, что Магнус поможет ему с окончанием фразы, но в ответ ему достаётся гробовое молчание. — Не очень, — снова повторяет Алек, и Магнус вежливо приподнимает бровь. — Боже, Магнус, ты ведь понял. — Что наши с ним отношения не очень? — Ты не хочешь о нём говорить, да? — Нет, Александр, я просто не могу понять, чего ты добиваешься? Ты хочешь, чтобы я перестал с ним общаться? Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе его секреты? Ты хочешь, чтобы я помог тебе с избранием, и боишься, что Джонатан станет твоим конкурентом? Алек вздрагивает, и нож в его руке переламывается с жалобным звуком. — Я хотел тебе рассказать, — шепчет Алек, и Магнус недоверчиво фыркает. — Хотел, но позволил Зеро сделать это первым. Но сегодня тебе везёт, Александр. Я забуду обо всём, что наплёл мне Зеро, и выслушаю тебя. Буду слушать всю ночь, если понадобится — и дольше. Если тебе есть, что мне рассказать, то вот он я. Чудовище внутри ждёт своей жертвы, но Магнус не торопится его кормить: оттягивает тот самый момент, когда больше не сможет сопротивляться, позволяет чувствам заглушить голос разума, даёт себе и Алеку шанс. — Мама предложила мне, когда мы были на базе супергероев. Позади Алека светлые шкафы, без единого пятнышка — готовый лист для интервью. Что она сказала? Что ей известно? Почему ты согласился? Что ты ей рассказал? Почему не рассказал мне? Что ты будешь делать дальше? Магнус переводит взгляд с чёрных бессердечных букв на Алека и улыбается. — Она сказала, что не будет сама выдвигаться, потому что никто, включая Зеро, не даст ей это сделать. Но моя репутация и мой образ помогут мне привлечь голоса. Буквы из первой строчки расплываются и уродливыми кляксами сползают вниз, делая второй вопрос огромным монстром, который грозит заполнить кухню. — Она знает о записи изнасилования, тогда была камера, она её помнит. И она понимает, что её смогут использовать против неё. Магнус? С тобой всё в порядке? Магнус прикладывает ладони к горящим щекам, но сердце, которое несётся вскачь, сложно утихомирить. Адреналин смешивается с кровью, и мозг разгоняется, просчитывая варианты. Но сначала нужно успокоить Алека: — Со мной всё хорошо. — Не уверен. Ты горишь, и пульс зашкаливает. — Продолжай. — Магнус! — Пожалуйста. — Она рассказала, что они угрожали, и ей пришлось изображать согласие. Именно поэтому ей никто не поверит, если она вдруг заявит об изнасиловании. Именно из-за той записи она не могла пойти в полицию, и нам тоже не смогла рассказать. — Вот как? — говорит Магнус. Остроугольные буквы тянут к нему худые скрученные пальцы. «Ложь, — шепчут они. — Он лжёт». — Ты ей веришь? — У Зеро есть другое объяснение? Вопрос на вопрос, но Магнус — лучший журналист Валентина Моргенштерна. — Почему ты согласился? Политика тебя не привлекала. — Видимо, общение с тобой пошло мне на пользу. Послушай, я ещё не дал своего согласия. Мне нужно время, чтобы как следует всё обдумать. И я хотел обсудить это с тобой, но у Зеро на роду написано портить мои планы. — Это точно, — усмехается Магнус. — Итак, молодой и перспективный политик Александр Лайтвуд. Тебе ведь придётся идти под своим именем и раскрывать имена всех членов семьи. Изабель и Джейс согласились? Алек запускает руку в волосы и ерошит их, чтобы скрыть нервозность. — Ты не рассказал им. Более того, ни ты, ни Мариза не рассчитывали раскрывать семью. — Это сложно, Магнус. Мне бы не хотелось впутывать Иззи или Джейса. — Тогда тебе не место в политике, — отрезает Магнус и поднимается со стула. — В том мире, в котором ты претендуешь на власть, люди хотят знать всё о том, в чьи руки её отдают. И семья — это важная составляющая этого знания. Если Изабель зададут вопрос о кандидате Лайтвуде, я бы хотел знать, чем могут быть продиктованы её слова. Странно, что Мариза так недальновидна. Если, конечно, у неё нет достаточной причины, чтобы оправдать такое поведение. — Я ещё не дал своего согласия, — упрямо повторяет Алек, наблюдая, как Магнус подходит к окну и вцепляется в край подоконника. — И прежде чем я его дам, я рассчитывал тщательно взвесить все риски, все за и против. — И как оно? Что будешь делать, если Изабель и Джейс не дадут тебе своего согласия? — Откажусь. — Ты говоришь откажусь, но сам знаешь, что они поддержат тебя в любом случае. — А ты? Ещё один вопрос, на который Алеку нужна правда, и Магнус не собирается врать: — Чтобы убедить меня, тебе нужно продать мне что-то кроме красивых слов. — Магнус смотрит на своё отражение в тёмном стекле и переводит взгляд за плечо, туда, где неясной тенью маячит бледный Алек. — Мне нравится идея представительства супергероев в политической жизни, так же как мне нравится идея представительства и людей без способностей. — На первых порах супергерои могли бы попытаться защищать и интересы примитивных. Магнусу режет слух «примитивные», слишком давно он не слышал это слово от Алека. Но сейчас не место обвинениям. — Пожалуй, сложно представить себе две настолько разные группы и настолько разные интересы. — Да, но мы вместе, и пусть не всегда сходимся во мнениях, однако способны услышать друг друга. Ответ настоящего политика. Магнус разворачивается, и на белых шкафах ни единого пятнышка, все буквы исчезли, не осталось ни единого вопроса, ни единого сомнения. Против играет только супергерой, который легко может отличить правду от лжи. А на стороне Магнуса играет опыт. — Всё равно не убедил, — честно признаётся Магнус и внимательно оглядывает Алека. — Но, судя по всему, у тебя будет время, чтобы доказать мне обратное. — Звучит как вызов. — Так и есть. У меня отпуск, хочу потратить его с умом. Чтобы было, что потом вспомнить. А ещё ты должен мне желание, а я тебе проценты. Магнус подмигивает и, к удивлению Алека, садится к нему на колени. — Давай разделим эти дни на двоих. Кто знает, что нас ждёт в будущем, как повернётся жизнь. Магнус лжёт. Будущее для него — равнина, простирающаяся до самого горизонта, и в нём нет места Алеку. Магнус знает, что он будет делать дальше, куда повернёт его жизнь, но он уверен, что Алек не распознает обман. Не тогда, когда Магнус ведёт носом по его шее, не тогда, когда он задевает зубами мочку уха. Чтобы обмануть супергероя, можно приглушить все чувства, оставив только разум. Но сегодня у Магнуса нет заветной таблетки. Зато есть другое. Страх, страсть, ярость, радость. Эмоции, свои и чужие. Они способны заслонить всё остальное, способны обмануть любой детектор, даже такой чувствительный, как Валентин или Джонатан, даже такой чувствительный, как Алек. Магнус выкручивает их на полную, собирает остатки нежности и любви, чтобы замаскировать настоящего себя. Поэтому он с головой окунается в старый фильм, позволяет чужим перипетиям вытеснить свои мысли, и Алек расслабляется: отпускает ситуацию, не зная, что зверь уже вышел на охоту и всего лишь ждёт удобного момента, чтобы напасть. По экрану ползут титры, и Магнус зевает. — Пошли спать, — предлагает он Алеку, и через мгновение оказывается в кровати. — Кажется, я никогда не привыкну к твоей скорости. — Магнус, что произошло у Зеро? — Мы поговорили. Он рассказал мне, что ты собираешься стать кандидатом, вволю понаслаждался моей растерянностью, рассказал о том, что у него есть запись того, как Мариза убивает Олеандра. — У него есть запись? — Было бы странно, если бы он начал кампанию против твоей матери, не имея хорошего козыря на руках. — Он объяснил, почему так настроен против неё? — В какой-то степени. — Магнус поворачивается на спину и смотрит в потолок. Полуправда — приём, который никогда не подводит. — Если честно, он предложил мне самому это выяснить. Зеро хорошо меня знает. Он понимает, что если просто снабдит меня определённой информацией, то я в неё не поверю, потому и даёт возможность убедиться во всём самому. И я вынужден признать, что его способ работает. Но выяснять причины его ненависти я буду позже. «После того, как уйду от тебя», — мысленно добавляет Магнус, и прямая стрелка тянется через пустую равнину к Джонатану и Валентину. — Магнус? — Ммм? — Он что-нибудь сделал с тобой? — Зеро нет нужды причинять мне физическую боль, Александр. — Прости. — Не извиняйся. В какой-то степени я даже понимаю твои мотивы. Ты бы и не смог поступить иначе, ведь иначе ты бы не был собой. Впрочем, и я перестал бы быть Магнусом Бейном, поступи я по-другому. Как это ты сказал? Мы вместе. Так что, пока мы вместе, стоит ценить каждый момент. Магнус надеется, что Алек упустит это безнадёжное «пока», и его ставка снова выигрывает. Горячие руки обвиваются вокруг него, и Магнус засыпает, проваливается в пустое ничто и выныривает из него рано утром, отдохнувшим и до краёв наполненным концентрированной злобой, которая только и ищет выход. Длинные ресницы Алека абсолютно неподвижны, поэтому Магнус переворачивается на живот и пристально смотрит на их кончики, пока Алек не начинает краснеть. — Если хочешь притвориться спящим, Александр, тебе следует лучше поработать над техникой. С другой стороны, если ты хотел изобразить труп, то весьма преуспел в этом. — Доброе утро. — Слишком рано, чтобы утро было добрым, но если ты настаиваешь. — Чем хочешь заняться? — Спортом, — отвечает Магнус и, завидя опасный блеск в глазах напротив, сразу же качает головой. — Даже не думай. Мне нужны гантели, штанга, скакалка и груша. Недалеко от моего дома есть отличный спортзал. Так что поднимайся и пошли. — Пошли? — О да, Александр. Никаких полётов. Я собираюсь основательно замучить тебя пешими прогулками. Магнус держит своё слово. Алек искоса посматривает на раскрасневшиеся от утренней прохлады щёки и на растрёпанные от прогулки пряди. А Магнус не сбавляет шага, проносится мимо закрытых витрин, умело огибает непроснувшихся прохожих и останавливается только перед старым двухэтажным зданием без опознавательных знаков и вывесок. — Магнус? — Тебе понравится. Магнус приветливо кивает пожилому охраннику и улыбается милой девушке у стойки администратора. — Привет, Нэн, — говорит он ей и притягивает Алека за талию к себе поближе. — Посмотри на этого молодого человека. Можешь сделать ему гостевой пропуск? — Конечно, мистер Бейн, — щебечет она и открывает вкладку. — Как его зовут? — Кларк Уэйн, — не моргнув глазом, отвечает Магнус, и девушка прыскает в маленький кулачок. — Магнус? — Алек склоняется к уху довольного собой Магнуса и шепчет: — Если это имя какого-то порноактёра, я буду съедать все твои десерты. — Кларк! — Магнус качает головой. — Худшая угроза, что мне приходилось слышать. Но как ты мог так обо мне подумать? Алек не верит ни единому слову, но покорно забирает пропуск у посмеивающейся девушки и идёт вслед за Магнусом, ведущим его длинным узким коридором, в котором потрескивающие лампы общаются друг с другом с помощью азбуки Морзе. Старая дверь с облупившейся нежно-сиреневой краской настолько не вписывается в атмосферу третьесортного хоррора, что Алек резко тормозит и придерживает Магнуса за рукав. — Давай я пойду первым, — предлагает он, но Магнус фыркает и нажимает на ручку. Стройные ряды узких шкафчиков простираются от одной стены до другой, и Алек по привычке сканирует пространство. Но вокруг только развитые. — Идём, — зовёт его Магнус и ныряет в третий проход. — Обычно я занимаю этот, — поясняет он, стягивая с себя куртку. — Почему мы здесь? — А ты разве не понял? Я обожаю сладкое и ненавижу физические упражнения всеми фибрами своей души. И в последнее время в моей жизни было слишком много первого и совсем мало второго. Так что я пришёл сюда, чтобы как следует разогнать кровь. А ты пришёл сюда, чтобы вдохновлять меня и поддерживать. Ну и ещё отгонять наглых развитых от нужных мне тренажёров, подавать мне воду и страховать. — Сколько обязанностей! Не уверен, что я справлюсь. — Да, тебе придётся непросто, — соглашается Магнус и захлопывает дверцу. Алек вспоминает об этих словах через пять минут, когда Магнус начинает разминаться. Свободная майка не скрывает ни мускулистых рук, ни развитых грудных мышц. Гораздо хуже становится, когда Магнус переходит к силовым. — Алек, если ты согнёшь гриф, меня сюда больше не пустят. — Ты специально, да? — Что именно? — пыхтит Магнус, выпрямляя руки. — Ты меня провоцируешь! — Ты всё равно не поймёшь, говорю я правду или нет. Магнус кидает в Алека полотенцем и направляется к следующему тренажёру. Пытка продолжается полтора часа, и к тому времени, когда Магнус откручивает краны в душе, Алек еле сдерживается. Матовая перегородка не преграда для зрения супергероя, и хорошо видно, как по смуглой горячей коже стекают прохладные струи. Магнус тихо вскрикивает, когда Алек оказывается сзади, и закрывает глаза, позволяя пальцам пробежаться по выступающим позвонкам. — Нас увидят, — выговаривает ему Магнус, откидывая голову Алеку на плечо. — Мне плевать. Ладонь накрывает грудную клетку, и Алек слушает, как бьётся человеческое сердце. — Что ты чувствуешь? — хрипло спрашивает Алек, и Магнус перехватывает его руку. — Ты мне скажи, — отвечает он и смещает ладонь к паху. Разгорячённое тренировкой тело пышет жаром. Тестостерон, дофамин и адреналин смешались во взрывной коктейль, размыли границы, не оставив Алеку ни единого шанса. — Я не знаю. Слишком много всего. Бархатная кожа под твёрдыми подушечками кажется такой нежной и тонкой. Алек смыкает пальцы в кольцо и вслушивается в тихое шипение Магнуса. Вверх и вниз, легко, почти не касаясь, но Магнус прикусывает нижнюю губу, чтобы заглушить стон. Слух обостряется до предела, и Магнусу хватает всего пары минут, чтобы подойти к тонкой грани и перешагнуть через неё, с головой проваливаясь в удовольствие, выкручивающее усталые мышцы. — Тише, детка, тише, — шепчет ему Алек, прижимая к себе и зажимая рот ладонью. — Детка? — переспрашивает Магнус, когда приходит в себя. — Прости, вырвалось. Алек крепко прикладывается спиной, когда Магнус меняет их местами, и приподнимает бровь, ожидая продолжения. — Закрой глаза, — просит Магнус, и Алек чувствует, как мягкая ладонь задевает его плечо, а потом на его голову обрушивается поток студёной воды. — Охладился? — Какого? — Во-первых, не называй меня деткой. Звучит пошло, особенно от тебя. Во-вторых, я не любитель секса в общественных местах. — А по тебе такого не скажешь. — Ты ещё многого обо мне не знаешь, Найт. А теперь выметайся. — Ладно, но я планирую тебе отомстить. — Буду ждать, — усмехается Магнус и выкручивает краны на полную. — Не увлекайся контрастным душем, — слышит Магнус и опускает голову. — Я даже отсюда слышу, как тебе неприятно. Ледяные иглы вонзаются в спину, пробивают до костей, и тут же сменяются обжигающими колючками. Дрожащие пальцы крутят краны. Влево-вправо, влево-вправо, пока все эмоции не смоются в сливное отверстие вместе с потом и спермой. Последняя холодная капля падает на нос, и Магнус встряхивает мокрыми волосами. Он готов встретиться с одним из своих страхов.