Всего лишь человек

Магнус смотрит на маленькую пуговицу. Прозрачный кусочек пластмассы, скрепляющий две белые полосы. Пальцы тянутся к плотной ткани рубашки, гладят её, и Алек рвано выдыхает. Прижимает ладонь Магнуса к своей груди и ищет ответы в тёмно-карих глазах. Но там только усталость и опустошение. — Ты бы сказал мне, если бы всё было наоборот? — спрашивает Магнус, и Алек не может ему солгать. — Нет. Я бы не стал врать, но... — Пожалел бы меня и промолчал, — усмехается Магнус. — В этом весь ты, правда? Магнус выскальзывает из объятий и отходит к окну. Неровные края обломков стёкол тускло поблёскивают в ярком свете лампочек. — Я не Джонатан. Я бы не стал тебя добивать. — Ты как Джонатан, он бы тоже не сказал. — Ты бы хотел, чтобы я сделал тебе больно? — Нет. Я бы хотел, чтобы ты сказал мне правду, а потом помог мне её пережить. В любом случае, спасибо, что показал. Магнус наблюдает, как крупная капля сползает вниз, оставляя за собой прозрачный след. Она повисает на остром крае, раздумывая, упасть на грязный подоконник или остаться. А город отражается в ней сотней огней. Магнус качает головой, но не успевает повернуться. Крепкие руки обвивают его, и Алек прижимается к нему со спины. — Зачем ты делаешь это с собой? Но Магнус не хочет говорить о себе. — Ты провёл сегодня срочную пресс-конференцию. Рэй прислал мне видео. Почему ты отказался от кампании на две недели? — Потому что это правильно. Я всё равно думал её закончить. Особенно если моя мать виновна. Магнус накрывает ладонью сцепленные руки Алека и тихо произносит: — Я думаю, что она ни при чём. И Мокси тоже. — Ты не веришь Джонатану? — Я не верю Зеро. — Магнус? — Пообещай мне, что если я сделаю что-то не так, ты придёшь и ткнёшь меня мордой прямо в то дерьмо, что я натворил. Пообещай мне. Магнус разворачивается и закусывает губу, ожидая ответа. И Алек сдаётся без боя. — Я приду. — Ты не будешь меня жалеть. — Не буду. Ни тебя, ни себя. — Хорошо. Магнус смыкает веки, даря себе несколько минут тепла и спокойствия, а Алек пользуется моментом, чтобы хорошенько рассмотреть Магнуса. — Плохо выгляжу? — спрашивает Магнус, открывая один глаз, и Алек кивает. — Похож на зомби. Сколько ты не спал? — Я спал, — возражает Магнус. — Просто не очень хорошо и не подряд. Но кто бы говорил. Гримёры, конечно, постарались. На конференции так заметно не было. Откуда у тебя такие круги под глазами? Всю ночь убеждал главу штаба, что отказ от мероприятий на две недели — хорошая идея? Алек улыбается. Измученный Магнус в его объятиях пытается шутить и, как всегда, зрит в корень. — Нет, она сразу согласилась. Сочла это хорошим ходом. Продемонстрирует моё благородство. — Тогда что с тобой происходит, герой? — Алек мрачнеет, и Магнус нежно гладит его по щеке. — Алек? Что случилось? С тобой всё в порядке? С Иззи? С Маризой? Тебе нужна помощь? В тёмно-карих глазах так много паники и страха, что Алек, не задумываясь, спешит успокоить и сразу признаётся: — Хэй. Всё в порядке. Со всеми. Я плохо сплю, потому что у меня кошмары. Но я переселился в Башню Супергероев. Ничего страшного не случится. Магнус качает головой и вздыхает. — Что тебе снится? — спрашивает он, зная, что услышит в ответ. — Ты, — шепчет Алек. Но Магнус не пугается. Он цепляется за возможность развеять чужие страхи и щёлкает Алека по носу, обиженно бурча: — Не такой уж я и страшный. — Магнус, — укоризненно произносит Алек. — Что? — улыбается он. — Я мёртв, да? В этих снах? — Думаешь, это смешно? — Даже смерть может быть забавной, Александр. А ещё смех помогает справиться со страхами. Смотри. — Магнус поправляет воображаемые очки на носу и поджимает губы. — У вас стресс, мистер Лайтвуд. Побольше прогулок на свежем воздухе и физической активности, овощей и фруктов, и ваши кошмары исчезнут. — Побыстрей бы, — включается Алек в игру. — Неприятно каждую ночь убивать тебя. — Даже так? Сильно же я тебя достал. Мда. Придётся детально разобраться с этим. Я хоть сопротивляюсь? Или просто жалостливо смотрю на тебя, как в фильмах, молчаливо умоляя не убивать. С таким немым укором. Магнус изображает из себя побитого щеночка, и Алек закусывает губу, чтобы не рассмеяться. — Почти. Ни единого слова, когда я душу тебя. — Но тогда это точно не я, Александр. Я бы обязательно обматерил тебя. Или пнул. А почему ты меня душишь? Я съел последнее пирожное из твоего холодильника? Я могу, ты меня знаешь. Алек задумывается на секунду и совершенно искренне пожимает плечами. — Я не знаю, почему я это делаю. — Тогда это точно не ты. В пользу моей теории говорит то, что ты душишь меня слишком долго. Тебе бы потребовалось секунд десять, если не меньше. А ты говоришь, что уже вторую ночь подряд никак не можешь справиться со мной. — Не с тобой, — поправляет Алек. — Принято, мистер Лайтвуд. Этой ночью, если вас опять захотят обмануть, просто спросите себя, а что бы вам действительно хотелось со мной сделать. Так вы точно поймёте, что это не вы, и это не я. — Будет сделано, профессор Бейн. — Сеанс окончен, в качестве оплаты доставьте меня обратно к моим бумагам и отчётам. Магнус вскрикивает, когда оказывается у Алека на руках, но привычно обвивает его шею и пристраивает голову на крепкое плечо. Тёмной зимней ночью Алек пахнет весенним дождём, и этот аромат вместе с ровным стуком сердца убаюкивают лучше любой колыбельной. Магнус засыпает, и его дыхание щекочет ставшую чувствительной кожу. Алек летит медленно, отсчитывая километры серыми блоками домов и светящимися точками фонарей, но крыша, где его ждёт Джейс, неумолимо приближается. Пару секунд два супергероя смотрят друг на друга, решая, что делать, а потом Джейс знаками просит Алека идти за собой. В опустевшем здании Хантер даже самые тихие шаги отдаются в уши гонгом, звук которого сотрясает стены. Массивная дверь скрипит так, что Алек не на шутку пугается, но Джейс закатывает глаза и указывает на большой кожаный диван. Вокруг тёмно-коричневого монстра отдельными горными вершинами растут неровные стопки папок, расплываются бумажными морями листы с бесконечными колонками цифр. Алек обходит все препятствия и осторожно опускает Магнуса на диван, замирая в неудобной позе, когда воротник его рубашки попадает в плен к подрагивающим смуглым пальцам. — Ложись, — шепчет Джейс, и его щёки вспыхивают предательским румянцем. — Похоже, вам обоим это нужно. Я разбужу через пару часов. Джонатан у... — Джейс осекается и хмурится, подыскивая удобный вариант, а потом забивает и машет рукой. — Неважно. В общем, я подежурю. Алек укладывается рядом, опасно балансируя на краю, но увесистый толчок коленом в спину заставляет его поморщиться. — Двигайся, — шипит на него Джейс, — свалишься же. Магнус бурчит во сне, когда Алек устраивает его голову на своей руке, и заезжает ногой Алеку по голени, стоит Джейсу стянуть с него и Алека ботинки. — А он опасный тип, — комментирует Джейс, подсовывая подушку Алеку под голову. — Если начнёт буянить, зови, не стесняйся. — Спасибо, — тихо произносит Алек, обнимая Магнуса, и Джейс качает головой. — Это ничего не значит. Алек улыбается, но ничего не говорит, и, проваливаясь в темноту, чувствует, как на его плечи опускается чудом добытый Джейсом плед. Тонкий слой шерсти становится непреодолимым барьером для кошмаров, и те, покружив, улетают в маленькую щель, которую оставил Джейс. Он сидит за дверью, уставившись на пустые рабочие места. Он ждёт короткого сообщения и очень хочет, чтобы оно не приходило как можно дольше, потому что слышит, как два сердца бьются в унисон. Пальцы медленно поглаживают экран смартфона, а в груди рождается ещё одно чувство. Джейс очень хочет, чтобы Клэри как можно скорее подтвердила, что с ней и братом всё в порядке, и тот уже летит в Хантер. Два желания отчаянно сражаются за главенство, когда звук упавшей капли зажигает значок нового сообщения. В кабинете Алек открывает глаза и на пару мгновений прижимается губами ко лбу Магнуса, проверяя температуру. — Пора, — говорит Джейс, материализуясь возле дивана. — Джонатан будет здесь минут через пятнадцать. Уходи. Если хочешь, я скажу Магнусу, что сам его уложил. — Да, — соглашается Алек. — Так будет лучше. Спасибо. За всё. Но у меня есть ещё одна просьба. — Валяй. Очевидно, я сегодня щедрый. — Ты бы не мог побыть рядом с Магнусом, пока Джонатан справляется с горем? Для подстраховки. — Без проблем. Забавно, что сегодня Магнус попросил меня о том же. Алек резко поднимается, и Магнус просыпается. — Где я? — спрашивает он, потирая глаза. — Джейс, выйди на минутку, — просит Алек и выталкивает опешившего Джейса за дверь. — Я быстро. — Что происходит? Магнус закутывается в плед и вопросительно смотрит на Алека, который подходит к дивану и опускается на корточки. — Дай мне руку. Магнус хмурится, но послушно протягивает ему ладонь, и только мгновение спустя понимает, как оплошал. Алек молниеносно закатывает рукав, обнажая предплечье с тёмными пятнами синяков. — Попросил Джейса подежурить, на случай если он будет убивать тебя? — интересуется Алек будничным тоном, за которым пытается спрятать раздирающие его эмоции. — Алек! — Что ещё он сделал? — Ничего! — Магнус выдирает руку и спешно прикрывает её. — Иногда он плохо контролирует силу, но ничего страшного. — Пока он не сломает тебе что-нибудь, или чего хуже. Он опасен. — Не опаснее тебя, — вырывается у Магнуса, и он закусывает губу, когда Алек отшатывается. — Алек! — Когда? — Да какая разница? — взрывается Магнус. — Ну сжал ты моё запястье чуть сильнее, ничего страшного же не случилось. Так и здесь. Чёрт! Ну вот зачем? — Затем, что я беспокоюсь о тебе. Но, как оказывается, тебя нужно охранять не только от Джонатана, а ещё и от меня. Не боишься, что мои сны окажутся пророческими? Алек ойкает, когда получает по голове подушкой, и часто моргает, стоит указательному пальцу упереться ему в лоб. — Заткнись, — приказывает ему Магнус и шумно выдыхает. — Вы меня достали. Один душит, второй насилует. Я в порядке, ясно? И мне не нужна защита, особенно от тебя. Запомни это, наконец. Ты всё понял? Алек? — Что значит насилует? — слишком спокойно спрашивает Алек, и Магнус матерится, пробуя встать с дивана, но Алек быстрее. Он ловит Магнуса и усаживает обратно, заставляя его поёжиться, когда по кабинету разносится голос, полный едва сдерживаемой злости. — Тот засос? — Алек, — лепечет Магнус, коря себя за несдержанность. — Послушай меня, всё в порядке, правда. Это было что-то вроде эксперимента. Джонатан полностью себя контролировал, он не хотел мне навредить. — А чего он хотел? — Это долго объяснять. Давай не сегодня. — Ты попросил меня прийти, если ты сделаешь что-то не то. Я здесь. Даже приходить не пришлось. Ты не должен позволять ему использовать себя в качестве груши. — Он этого не делает. Ему плохо, я сплю рядом с ним. Иногда во сне он хватает меня за руку. Вот и всё. Правда. — Вы спите вместе? — Серьёзно? Алек пожимает плечами, и Магнус обхватывает его лицо ладонями. — Давай ещё раз повторим. Думать, что ты опасен для меня — это самая большая глупость на свете. Джонатану плохо, и я буду спать с ним в одной постели, буду кормить его с ложечки, буду хлопотать вокруг него как курица-наседка, потому что так правильно. А ты не будешь пытаться разнести Хантер на кирпичики из-за пары синяков. Магнус смотрит на Алека с такой мольбой, что ему сложно сопротивляться, но Алек пытается. — Обещай, что ты будешь осторожен. Ты позвонишь мне, если что-то пойдёт не так. — Мы вообще-то не встречаемся. С чего это мне тебе звонить? — бурчит Магнус, и Алек вздёргивает бровь. — Серьёзно? — передразнивает он Магнуса и упрямо поджимает губы. — Обещай. — Алек. — Я жду. — Ладно. Я позвоню, если что-то пойдёт не так. А теперь лети домой. Ты должен выспаться. — А ты, я так понимаю, не планируешь этого делать. — Ну ещё отчитай меня за переработки. — Может, вы закончите препираться? — встревает Джейс, просовывая голову в полуоткрытую дверь. — Тут Джонатан на подлёте, а вы ссоритесь как парочка. Не очень вовремя. — Отвечаешь за Магнуса головой, — бросает ему Алек, надевая ботинки. Он проходит мимо Джейса, стоящего с открытым ртом, и растворяется в темноте коридора. Дверь закрывается, а Джейс продолжает таращиться на Магнуса, который делает вид, что всё происходящее для него в порядке вещей, и продолжает меланхолично зашнуровывать ботинки. — Видал? — Джейс приходит в себя. — Ни фига себе он наглый. — Есть такое, — соглашается Магнус. — Зато можно быть уверенным, что он никому не растреплет, в отличие от некоторых. Магнус бросает выразительный взгляд на Джейса, и тот разводит руки. — Признаю. Не подумал. Он попросил присмотреть за тобой и Джонатаном, а я вспомнил, что ты сегодня говорил о том же. Вот и вылетело. Прости. — Забей. Я ничем не лучше тебя. Как только не высплюсь, у меня случается словесный понос. Не могу удержать язык за зубами, — Магнус делает паузу и собирается с мыслями. — Почему ты не разбудил меня, когда Джонатан позвонил? — Потому что он не звонил. Это Клэри прислала сообщение, и я примерно прикинул время. Вообще он должен прибыть в Хантер с минуты на минуту. Я поэтому и выставил Алека, чтобы они не пересеклись. Особенно учитывая, что Алек не очень дружелюбно настроен. — Джонатан тоже, можешь мне поверить. Поможешь с работой? — Конечно, только я ничего в этом не понимаю. — Твоя задача сидеть на диване и кидаться в меня папками. — А в какой очередности? — В любой. Всё равно разбираться со всеми. Джейс обводит взглядом бумажно-картонный ландшафт и присвистывает. — Джонатан что, на тебя всё скинул? — Я теперь главный редактор, так что да. Магнус открывает первую папку и углубляется в её изучение, а Джейс поднимает подушку с пола и устраивается на диване. Но работа у Магнуса никак не клеится. Он постоянно отвлекается, прислушивается и смотрит на часы. Джейс благоразумно помалкивает, но через четверть часа не выдерживает, и вместо папки в руки к Магнусу прилетает его телефон. — Позвони ему. Я и сам начинаю беспокоиться. Магнус проводит языком по кромке зубов, раздумывая, что ему делать, но Джейс прибегает к убедительной пантомиме, и пальцы сами нажимают нужные кнопки. Магнус вздыхает вместе с каждым длинным гудком, чтобы успокоиться, но всё равно оказывается не готовым, когда в динамике раздаётся уставший голос Джонатана. — Со мной всё нормально. Я летаю. Хочу забить мышцы, чтобы отключиться. Если ты закончил, попроси Джейса отнести тебя домой. — Нет. Я ещё не закончил. Много работы. Тогда встретимся дома? — Я позвоню, когда буду сдыхать от усталости. И если ты ещё будешь в Хантер, то заберу тебя. А теперь не отвлекай меня. Джейс, головой за него отвечаешь, — добавляет Джонатан и отключается, пока Магнус замирает со смартфоном в руке. — Они точно родственники, — ворчит Джейс и подходит к столу. — По-моему, ты тут всю ночь просидишь. Может, отложишь на завтра? — Не могу, — отвечает Магнус. — Хотел бы, но не могу. Завтра будет встреча с инвесторами. Конец расчётного периода, они должны будут решить, продлевать контракты или нет. Если мне не удастся уговорить их, то Хантер не хватит финансирования. — Странные люди. А почему они не хотят? Я понимаю, Валентин — это мощь, но разве Хантер не один из лучших каналов? — Хантер зиждется на новостях, Джейс. И пресса, и телевизионный канал, и сайт опираются на текущие события. Даже вечернее и утреннее шоу посвящены политике и тому, что произошло в городе. Есть, конечно, отдельные рубрики, но они всего лишь заполняют пустоты и разбавляют повестку. Проблема в том, что так было не всегда. Именно Валентин отказался от третьесортных сериалов и странных передач в пользу аналитики и информации. До него Хантер едва ли мог похвастаться и десятой частью аудитории, что имеет сейчас. Но Валентин умер. — Но ведь Хантер без него не рассыпется. — Уже рассыпается. За те два дня, что прошли с его смерти, мы сильно просели. Пока другие каналы и издания муссировали самые злободневные темы, Хантер отмалчивался. Рейтинги упали. И всё бы ничего, но срок многих контрактов истекает, и перезаключать их будут со мной. А я не Валентин. Джейс опускает голову и тихо спрашивает: — Это потому что ты примитивный? — Нет, это потому что я Магнус Бейн. Даже будь я развитым, ситуацию это не улучшило бы. Я сделал имя на разоблачениях супергероев, Джейс, но большие шишки в этом городе хорошо знают, что от расследований их делишек меня удерживал именно Валентин. Сейчас я во главе Хантер. А это значит, грядут перемены, и возможно, следующая наша статья будет посвящена именно им. Будь ты на их месте, стал бы заказывать у нас рекламу? Джейс кривит губы, и Магнус легонько хлопает его по руке. — Терпеть не могу все эти интриги. Почему нельзя жить честно? — Становись кандидатом, выигрывай гонку и меняй систему изнутри. — Это ты так Алека убедил пойти в политику? — Нет, Джейс. Это не я. Это Мариза, — говорит Магнус, и улыбка Джейса исчезает. — Я никогда не смогу ей простить, — произносит он и отходит к двери. — Не надо, Магнус, я не дурак, я давно понял, что у Алека были причины, как и у неё, но здесь не может быть оправданий. Она всегда была для меня образцом, тем человеком, глядя на которого, ты сам становишься лучше. А сейчас, когда я смотрю на неё, на Мокси и даже на Алека, я вижу только лицемеров и лгунов. И мне так противно. Как будто всё, во что я верил, взяли и изваляли в дерьме. — Мне жаль. — А мне нет. Ненавижу ложь. — Но как ты справляешься? Ты же постоянно с ними встречаешься? — Постоянно я встречаюсь только с Алеком. А он знает, что я знаю, поэтому мы нашли способ сосуществовать. И с ним всё по-другому. Он не такой, как они. Я это чувствую. Может, если бы у тебя была ментальная способность, он бы изменил мнение. Знаешь, каждый раз, когда я вижу Клэри, у меня внутренности перемешиваются. Я думаю, что она столько лет была одна только из-за способности. Она такая добрая, и умная, и забавная, и милая, и понимающая, но Мариза сунула бы её в тюрьму. В такие моменты я хочу пойти и всё ей высказать. — Магнус бледнеет, но Джейс сразу качает головой. — Я никогда так не сделаю. Алек учил меня думать. Не всегда получается, но на кону стоят жизни. Я бы не простил себя, если бы подставил всех этих людей. Не беспокойся об этом. — Не буду. Я тебе верю, Джейс. — Спасибо. — Пожалуйста, — отвечает Магнус и закусывает губу. — Ты сказал, что ненавидишь ложь. Но ведь получается, что ты врёшь Маризе, Мокси и всем остальным героям. Разве нет? Джейс хмурится, несколько раз поднимает руку, чтобы возразить, но все слова в этом кабинете принадлежат другому человеку. В Магнуса прилетает подушка, и он, не удержавшись, хрюкает от смеха. — Ты! — не выдерживает Джейс и тычет в Магнуса пальцем. — Ты! — Прости, я больше не буду, — заверяет его Магнус, прикладывая руку к сердцу. — Полетели домой? — А как же работа? — Сдаётся мне, что никакие отчёты не помогут. Есть у меня одна идея, попробую завтра. Ну так что? — Я правда врун? — Да. Но если тебе будет легче, мы все такие. Нельзя выходить в рубашке нараспашку против солдата с пулемётом и гранатами. Красиво, конечно, но непродуктивно. Ложь — тоже оружие. Если ты хочешь кого-то защитить, тебе придётся напялить шлем, бронежилет и взять в руки пистолет, иначе от твоего поступка не будет никакой пользы. — А ты хорош в этом, да? Джейс делает неопределённый жест рукой, и Магнус пожимает плечами. Он во многом хорош, но смущать умы молодых открытых супергероев у него получается едва ли не лучше всех в этом городе. — Не задумывайся, — говорит он Джейсу, выключая свет и закрывая дверь. — Ты из тех людей, которых ведёт сердце, доверься ему. Магнус проходит мимо кабинета Валентина, задерживаясь на пару мгновений, чтобы скользнуть взглядом по тёмному полотну. Магнус усмехается. Ему кажется, если постучать, то можно будет услышать недовольный голос, который пошлёт его куда подальше. Или дверь распахнётся, и Валентин пригласит его к себе, чтобы скоротать вечер за бокалом хорошего виски. Магнус отворачивается и направляется к лифтам. Он из тех людей, которых ведёт разум. Эта дверь больше никогда не откроется. В большой металлической коробке зеркало смотрит на него воспалёнными глазами измученного мужчины, пока красные цифры сменяют друг друга под раздражающую мелодию, призванную успокаивать. Магнус пересекает холл, но короткая фраза охранника Арчи летит под ноги и заставляет остановиться. — Меняете супергероев как перчатки, да, мистер Бейн? — Молись, чтобы я охранников так менять не начал, — холодно бросает Магнус, и Арчи обиженно фыркает. — Лучше пожелай мне удачи, Арчи, — просит Магнус. — Она мне завтра понадобится. Лицо Арчи вытягивается, и он растерянно бормочет: — Удачи, мистер Бейн. — Так-то лучше, — замечает Магнус и кивает красному как рак охраннику. — Спокойной ночи, Арчи. Магнус выходит из здания и запрокидывает голову. А потом небо начинает приближаться, и он не сразу понимает, что это Джейс поднимает его, придерживая за талию. — Просто для справки, — говорит Магнус. — Я боюсь высоты. — Но ты же не один на один с ней сражаешься. У тебя за спиной я. — Разумно, — соглашается Магнус, наблюдая, как Шэдоу Сити уменьшается в размерах. Редкие прохожие превращаются в тёмные точки, которые постепенно сливаются с серостью города. — Ох, — выдыхает Магнус, — пожалуй, хватит с меня сражений. — Будет исполнено, — откликается Джейс и берёт Магнуса на руки. А на подлёте к поместью их нагоняет Джонатан. Он сигнализирует Джейсу опускаться, но Джейс упрямо мотает головой и направляется к крыльцу. — Оглох? — злится Джонатан. — Полетели, — командует Джейс, — я тебя умотаю. Магнус с интересом смотрит на Джонатана, и тот не обманывает его ожиданий. — Ну полетели, — цедит он. Два супергероя срываются в ночь, а Магнус наслаждается холодным светом большого холодильника, в котором завалялись ингредиенты для позднего ужина. Плотного ужина. Магнус погружается в готовку, оставляя голову на растерзание звенящей пустоте. Овощи сыпятся в сковороду разноцветным дождём, глянцевые капли соуса капают с горлышка стеклянной бутылки, вплетая в пар сложный восточный аромат. Магнус так увлекается, что не сразу замечает две пары любопытных мордашек, которые глазеют на него. — Десять минут, — предупреждает он Джейса и Джонатана, ставя тарелки подогреваться. Поздний ужин становится молчаливым ужином. Магнус механически пережёвывает пищу, пока двое вволю налетавшихся супергероя сметают с тарелок всё, что он приготовил. — Спасибо, — говорит Джейс и осторожно кладёт тарелку в раковину. — Ну, до завтра. Магнус кивает и начинает мыть посуду. Тёплая вода льётся на руки, убаюкивая шумом, но Магнус отчаянно сопротивляется. И выигрывает. Сон уходит, и он остаётся в спальне наедине с Джонатаном и своими мыслями. — Может, тебе лучше в другую комнату? — предлагает Джонатан, но Магнус молча забирается в кровать и похлопывает по подушке. — Если я придушу тебя во сне, не обижайся. — И ты, Брут, — ворчит Магнус. — Вы точно родственники. — Что? — Ничего, мысли вслух. Ложись. Я обещал, что буду рядом, и не собираюсь отказываться. Уйду, когда мы оба перестанем бояться. — Тогда предупреди Алека, что ты ещё долго не покинешь мою постель. — Уже. Он прилетал сегодня ко мне. — Я знаю, видел. Не думал, что ты расскажешь правду. — Не вижу смысла скрывать. — Ты прекратишь с ним видеться, если я попрошу? — Да. Если тебе станет легче, то да. А ты прекратишь летать к Зеро? — Этот разговор ведёт в никуда. — Не сказал бы. Так что? — Я не перестану общаться с Зеро. Враг моего врага — мой друг. Слышал о таком? — Слышал. Но я не об этом. Тебе правда станет легче? — Перестань строить из себя жертву, Магнус. Злой Джонатан не даёт спокойно потрахаться с бывшим любовничком? Его мать убила моего отца. Не мне должно стать легче, а тебе. Ты с самого начала не должен был ему позволять прикасаться к тебе. Тебе самому должно быть противно. — А если я так не думаю? Горячие пальцы смыкаются на шее Магнуса, но он не реагирует — смотрит в серые глаза, и даже когда в глубине чёрных зрачков разгораются алые угли, не двигается. Хватка становится крепче, перекрывая доступ воздуху, и по телу пробегает дрожь, но Магнус сдерживает себя. — Готов умереть за свои слова, — произносит Джонатан, и Магнус не собирается его разочаровывать. — Да, — хрипит он, и кулак врезается в изголовье кровати, разнося дерево в мелкие щепки. — Да, — повторяет Магнус и улыбается. — Ненавижу тебя, — шипит Джонатан и чувствует прохладную ладонь на своей щеке. — А я нет. — Магнус обхватывает запястья Джонатана и убирает его руки подальше от своей шеи. — Мы справимся, обещаю. Но мы сделаем всё правильно. Если это Мариза, мы засадим её. Если Алек станет на её сторону, я засажу и его. Ты можешь не сомневаться. Но я всегда буду говорить тебе правду. — И что же ждёт мою компанию? — Пиздец, — коротко отвечает Магнус, и Джонатан качает головой. — Меня полностью устраивает. Разрушь всё до основания. — Так и сделаю, — обещает Магнус. — А теперь ложись спать. Повелительный тон Магнуса может творить чудеса. Джонатан закрывает глаза, а Магнус садится на подоконник, утыкаясь носом в холодное стекло. Он считает звёзды, слушает истории, что ему рассказывает ночь, и наблюдает, как светлеет небо, окрашиваясь в красно-жёлтые оттенки. Хорошее начало длинного дня. Магнус нежится в лучах солнца, как большой дворовый кот, сладко потягивается, отмечая, как кровь наполняет затёкшие мышцы маленькими иголочками. Душ, завтрак, полёт — размазанные пятна в памяти, такие же как люди в Хантер, которые провожают его обеспокоенными взглядами. В зеркале на мгновение отражается высокий смуглокожий мужчина, на шее которого багровеют пятна, а под глазами залегли глубокие тени. Магнус останавливается возле двери своего кабинета, но решает оставить ещё одну дверь закрытой. Он разворачивается и чуть не сталкивается с Элиасом, который держит в руках чашку с дымящимся кофе. — Хреново выглядишь. На, взбодрись. И умоляю тебя, надери им задницы. Ты это можешь. Магнус растягивает губы в улыбке и залпом вливает в себя чёрную отраву, а затем решительно заходит в переговорную, которая постепенно начинает заполняться людьми. Каждого из них он знает, на каждого из них у Валентина есть компромат. Должен быть. — Плохо выглядите, мистер Бейн, — ухмыляется один из противников, и Магнус пожимает плечами. — Впрочем, ничего удивительного, показатели Хантер тоже не радуют. — Смотря на что смотреть и как далеко смотреть, — парирует Магнус. — Хантер предлагает вам контракты на тех же условиях. — Боюсь, мы не согласны. — Тогда не смею вас задерживать, — говорит Магнус и указывает на дверь. — Вас проводят. Было приятно с вами работать. — Мне кажется, вы не в том положении, чтобы так себя вести, — встревает ещё один. — Вам кажется, — обрывает его Магнус. — Но я могу утешить вас, если вы так переживаете. Хантер вступает в новую эру и ищет верных друзей. На своих условиях. Видите ли, я сделаю всё, чтобы Хантер продолжал радовать читателей интересными новостями. Абсолютно всё. Я очень преданный своему делу человек. Удачи. Магнус улыбается, встаёт с кресла и выходит за дверь. — Стелла, — кричит он так, чтобы было слышно в переговорной. — Проводи господ инвесторов и подготовь документы по компаниям, которые я просил. — Они уже ждут вас в кабинете, — обворожительно улыбается Стелла, и Магнус видит в ярких зелёных глазах секретарши отчаянную решимость идти до конца. Магнус подмигивает ей и скрывается в кабинете, ожидая кары или чуда. Через два часа тишины, молчания и интенсивной работы Стелла переводит на него звонок, и первый инвестор выбирает дружбу с возможным противником. К концу дня перед Магнусом высится стопка подписанных контрактов, и, когда он решается показаться перед сотрудниками, его оглушают приветственные крики. — Другие инвесторы тоже выражают желание встретиться с тобой, Магнус, — информирует его Стелла. — Назначь встречи на завтра. Спасибо. — Мне нравится работать в Хантер, — отвечает она, и Магнус мысленно помечает себе, что ей нужно поднять зарплату. — За работу, бездельники, — прикрикивает он на работников, и те дружно берут под козырёк, а Магнус идёт к Джонатану на последний этаж. — Справился? — спрашивает он, и Магнус плюхается на диван. — Да. — Что ты им продал? — Угрозы. Заставил поверить, что если они не заключат с нами контракты, то следующим расследованием Хантер станут именно их компании. — Не думал, что среди них могут быть честные люди? — Я рискнул. — Значит, разрушение откладывается? — На время. Не могу ничего обещать. Джонатан усмехается и протягивает Магнусу узкий конверт, знаком предлагая прочитать письмо. — Что думаешь? — задаёт он вопрос, отходя к окну. — Мэр решил пропиариться на жертвах. Ничего необычного. Ты можешь не идти. Люди должны понять. — Но я собираюсь пойти на этот приём. Интересно послушать, как они будут оправдываться. — Кто? — не понимает Магнус. — Мариза и Мокси. Они почётные гости на этом приёме, ведь это благодаря им было спасено столько людей. Магнус облизывает пересохшие губы и сжимает в руках плотную бумагу. — Я пойду с тобой, — говорит он, и Джонатан разворачивается к нему. — Как плюс один, — припечатывает он Магнуса, и, дождавшись кивка, снова отворачивается к окну, не замечая, как побледневший Магнус обхватывает себя за плечи, чтобы не рассыпаться на части.