Всего лишь человек

Магнус моргает, стараясь избавиться от песка, который кто-то очень нехороший насыпал ему в глаза, но становится только хуже. Буквы расплываются, и смысл слов начинает ускользать. Алек касается губами его виска и шепчет: — Давай ляжем спать. Уже поздно, а тебе нужно отдыхать. Завтра мы ещё почитаем. — Почему нельзя просто перечислить события, — жалуется Магнус, захлопывая ноутбук, — тоже мне — писатель. — Думаю, он не рассчитывал, что его будет читать такой придирчивый критик, как ты. Магнус фыркает и выбирается из уютного кокона, в который его завернул Алек. Он ложится на подушку, но закрывает глаза, только когда тот оказывается рядом. — Спасибо, — успевает сказать Магнус до того, как провалиться в бархатную тьму. В ней уютно, но запах жареного бекона может справиться с чем угодно. Магнус открывает глаза, потягивается и бросает взгляд на часы, которые пугают его четвёркой цифр. — Дерьмо, — произносит он и соскакивает с кровати. — Снова? — доносится весёлый голос Алека с кухни, и Магнус закусывает губу, чтобы не рассмеяться. — Почему ты меня не разбудил? — спрашивает он, присаживаясь на барный стул. — Потому что у тебя отпуск, мистер главный редактор. Сейчас ты поешь, и только потом мы полетим в Хантер. Там я оставлю тебя на попечение Джейса, а сам смотаюсь к главе предвыборного штаба. Я позвонил ей сегодня утром и рассказал о твоём плане. Она в полном восторге и предложила тебе работу её помощником. На твоём месте я бы рассмотрел её предложение. Ближе к вечеру мы организуем встречу, ты сможешь посмотреть её с Лоренцо. Я заберу тебя после ужина. Магнус морщится, но Алек разворачивается к нему и грозит лопаткой. — Не делай такое лицо. — У меня с утра другого не бывает. — Лжец. — Просто мне непривычно. Как будто я ребёнок. Алек пожимает плечами и возвращается к сковородке и шкворчащим полоскам, а Магнус укладывает голову на сложенные руки и позволяет усталости взять верх. Звуки становятся тише, картинки смазываются, а голова заполняется приятным туманом. Время замедляет свой бег, и он не замечает, как снова засыпает. Алек будит его и качает головой, пододвигая тарелку с хлопьями. — А где бекон? — удивляется Магнус, встряхивая головой, чтобы прогнать дремоту. — Здесь. — Алек хлопает себя по плоскому животу и довольно улыбается. — А мне? — Поверь мне, холодный он просто отвратительный. Магнус, ты проспал почти час. И если бы я не боялся, что разбужу тебя, то отнёс бы в постель. Твоё тело отказывается служить в условиях такого стресса. Ты же загнал себя. Магнус брезгливо ковыряется ложкой в хлопьях, залитых молоком, и бурчит: — Откуда ты их вообще раздобыл, у меня такой гадости отродясь не водилось. — Слетал в ближайший супермаркет. — И взял там хлопья и молоко. Не самый лучший выбор, Александр. — Я захватил ещё пару круассанов из пекарни неподалёку от твоего дома. Магнус требовательно вытягивает ладонь, но Алек неумолим. — Сначала хлопья. — Да ты издеваешься. Где. Мои. Круассаны? — Спрятаны там, где ты их точно не найдёшь. — Ты тоже их съел? — Нет, я бы не посмел. Десять ложек. Эти хлопья цельнозерновые с повышенным содержанием клетчатки и витаминов. — Пять. — Пятнадцать. И если продолжишь спорить, то круассанов не получишь. — Мы вместе второй день, а ты уже командуешь. Это нехорошая тенденция, Александр, — ворчит Магнус, быстро запихивая в себя размокшие хлопья. — Вчера ты пил, Магнус. Это худшее, что можно было придумать. — Это была необходимость. Пятнадцать. Дай мне круассан. — Нет. — Что ещё я должен сделать? — Я обманул тебя. Нет никаких круассанов. Они бы тоже остыли. Собирайся и полетели. Я обещаю доставить их тебе на работу. Магнус всплёскивает руками и отправляется в ванную, а на кухне Алек гремит тарелками. На раковине в подставке снова стоят две зубные щётки, а большое красное полотенце в цвет плаща одного знакомого супергероя висит рядом с невыразительным бежевым, принадлежащим одному журналисту-соне. Магнус закусывает губу и принимается за чистку зубов, стараясь игнорировать исчезнувшее прошлое. Будто и не было ссоры, расставания, смерти Валентина и всего другого, будто сегодня просто ещё один день, который они проводят вместе. Магнус выплёвывает воду и стоит перед зеркалом, обхватив себя руками. — Всё в порядке? — спрашивает его Алек сквозь закрытую дверь. — Слишком быстро, — вылетает у Магнуса, прежде чем он успевает прикусить язык. — Что быстро? — Быстро заживает. Сегодня уже не так болит. — Магнус включает кран, когда говорит это, чтобы заглушить закладывающую уши ложь. — Я сейчас. Алек уходит, и Магнус утыкается лбом в блестящую поверхность. — Идиот. Бейн, ты такой идиот. Последняя капля, разбившаяся о металлический край слива, ставит точку в душевных терзаниях, и он берёт себя в руки. Невыносимо горький кофе от Анны заполняет каждую клетку тела бодростью, и только желудок жалуется, едва Магнус успевает сделать глоток. От внимательных глаз может спасти только массивная дверь кабинета. Там, в безопасности, чашка ставится на стол, и Магнус опускается в кресло, а потом слышит стук в окно. — Привет, — говорит ему Алек, протягивая небольшой пакет и стаканчик с латте. — Ты знал, что вокруг Хантер какое-то немыслимое количество кофеен? Магнус улыбается, открывая крышку, и блаженно жмурится, когда воздушное тесто в его рту встречается со сливочным вкусом. — Судя по твоему виду, ты только поэтому и начал работать здесь, — добавляет Алек и тянется к чашке, за пару глотков опустошая её. — Отличный кофе. Немного крепковат, но мне такой нравится. Я прощён? Магнус отчаянно мотает головой, и Алек присаживается к нему на край стола. — Почему? — Ещё хочу. — Сейчас? — Завтра. — Я подумаю. Моё расписание у Элиаса. Таблетки для Джонатана довольно сложно достать, нужно время. Сам даже не суйся. Это опасно. Мы их получим, просто нужно потерпеть. Пусть помедитирует, займётся йогой, сходит к психотерапевту. Магнус хмыкает, гипнотизируя полупустой стаканчик, и выдыхает, складывая губы трубочкой. — Магнус, посмотри на меня. Магнус с готовностью поднимает голову, и Алек придерживает его за подбородок. — Джейс не подпустит его к тебе. Это и мой приказ, и его желание. Никаких разговоров наедине и прочего, пока он не начнёт снова принимать таблетки. И даже потом. Злится он на меня, но всю боль вымещает на тебе. Ты будешь хорошим мальчиком, потому что сейчас не время. — Ладно. — Ладно? Магнус пожимает плечами, и его рука тянется ко второму круассану. — Всё равно это вписывается и в мою стратегию. Мы встречаемся с Лоренцо в семь, дашь нам пару часов? — Без проблем. Вы будете здесь, в Хантер? — Нет, пойдём в один ресторанчик. Я пришлю тебе адрес. И там со мной будет Джейс. — Ладно. — Ладно? — Всё равно это вписывается в мою стратегию. Обед я тебе не принесу, так что позаботься о себе сам. Магнус кивает, а через пять минут напрочь забывает обо всём, что связано с едой и прочими бытовыми мелочами. Всё его внимание занимает подготовка к будущему сюжету. Сотрудники носятся по этажам, перепрыгивая через провода, по зданию плывёт запах кофе, который литрами заливается в пустые желудки, а в центре этого хаоса — Магнус. Он, как опытный дирижёр, руководит какофонией криков и вакханалией образов. Повинуясь мановению его руки, верхний этаж преображается, готовясь принять гостей. Его голос отдаёт приказы и ведёт переговоры, его пальцы подписывают бумаги, отправляя их в путешествие по кабинетам и массивным столам. Магнус соревнуется со временем, и сегодня он выигрывает. За полтора часа до назначенного срока он с удовлетворением осматривает результаты своего труда, и кивает, замечая Джонатана. Джейс встаёт рядом, и Джонатан закатывает глаза, но покорно отходит на пару шагов назад. — На сегодня я закончил. Дальше руководить будет Элиас. После того, как вас отснимут и сделают всё, что нужно, вы отправитесь в предвыборный штаб Алека и там проведёте пресс-конференцию. Никаких имён журналистов, максимум можешь упомянуть меня. Команда согласилась с этим решением. Может, позже, когда Зеро окажется за решёткой, мы расскажем, кто стоит за расследованием. — Понял. — Джейс уйдёт со мной. Тебе придётся справляться одному. Если накосячишь, то потеряешь всё. — Да, мамочка. Не беспокойся, я не буду устраивать переполох в Хантер или у твоего ёбаря в штабе. — Следи за языком, — бросает Джонатану Магнус и разворачивается. — Магнус. — Что? — У тебя получилась отличная речь. — Ты про ту, что была в документах, которые я тебе передал, или про сегодняшнюю? — Про обе, — усмехается Джонатан. — Лоренцо так и не понял, что те слова, которые я произнёс перед журналистами, тоже принадлежат тебе. Передай ему, что неустойки не будет. Мы разойдёмся полюбовно, но он не получит от меня ни цента. — Я передам, — цедит Магнус. — Удачи. — Она мне не понадобится, — улыбается Джонатан, и спустя три часа Магнус морщится, наблюдая, как он растягивает губы, приветствуя гостей. — Выпьешь? — спрашивает Лоренцо, и Магнус мотает головой. — Нет, меня уже отчитали за вчерашнюю выпивку, не хочу снова нарываться. Лоренцо присвистывает и подпирает голову рукой. — А я ведь говорил, что ты не выдержишь. — Это не то, что ты подумал. — Да? То есть ты не вернулся к нему, не спишь с ним в одной постели, не позволяешь ему командовать. — Да по всем пунктам, но это только на время. — Пока смерть не разлучит вас, — напевает Лоренцо и подзывает официантку. — Надеюсь, за вредную пищу тебя ругать не будут. — Иди ты, — беззлобно огрызается Магнус, не отрывая взгляда от экрана. — Пока всё идёт по плану. — Ничего там не случится. Лучше расскажи, зачем я тебе понадобился. Бейн, перестань любоваться своим муженьком и обрати своё внимание на меня. — Рэй! — Вы расстались, и ты попросил не добивать тебя. Но теперь вы снова вместе, значит, запрет на дурацкие шутки снят. — Мы не то чтобы вместе. Я не могу. Хочу, но не могу. — Твои принципы уже не одни твои отношения погубили. — Эти тоже не избежали печальной участи. — Ты уже дал мальчику второй шанс. И почему-то я уверен, что дашь и третий, и четвёртый. — Джонатану и сотни этих шансов не хватило, — бурчит Магнус и устало закрывает глаза. — Всё так быстро произошло. Ещё вчера мы были порознь, а сегодня он готовит мне завтрак и приносит кофе. Я не знаю, как себя вести. — Трахни его, чтобы окончательно разобраться. — Один раз я уже так сделал. Мне не понравилось. — Как всё сложно. Но каков итог на сегодня? К чему вы пришли? — Я, по всей видимости, буду жить у него, — выдавливает из себя Магнус, стараясь не замечать довольное лицо Лоренцо. — Он поможет мне с расследованием, одним и вторым. Я в это время буду пытаться убедить его, что нельзя держать невиновных людей в клетках. Как-то так. — Отличный план, Бейн. Мне нравится. Нет, серьёзно, только ты мог решить, что это сработает. Хочешь, я расскажу тебе, как всё будет? — Нет, не хочу. — А я всё-таки расскажу, чтобы потом с полным основанием сидеть и напоминать тебе, как ты облажался. Ты будешь разрываться между ним и своими принципами, и чем-то тебе придётся пожертвовать. И так как в прошлый раз твои принципы позорно проиграли, и ты вернулся к нему, то в этот раз я с полной ответственностью поставлю на твоего супергероя. Не забудь прислать приглашение на свадьбу. Потому что я бы соврал, если бы сказал, что не буду рад за тебя. Это лучшее решение, которое ты можешь принять, Магнус. Ты можешь быть с ним счастлив, не упускай эту возможность. — Предполагалось, что мы будем говорить о политике и твоём возможном выдвижении, а не о моём невозможном будущем. — Нет-нет-нет. Не съезжай с темы. Вот скажи мне, разве я не прав? — Пока никто из нас не прав. Мы говорим о том, чего ещё не случилось. — Да ну тебя. О, смотри, два твоих супергероя пожали друг другу руки. Господь, мне кажется они готовы глотки друг другу перегрызть. — Очень смешно, Лолло, прямо обхохочешься. — Не будь букой. Что ещё может меня поразвлечь на старости лет? — Выдвижение в мэры? — предлагает Магнус, и Лоренцо кашляет, поперхнувшись колой. — Осторожнее, я почти убедил себя, что тогда это была твоя неудачная шутка. — Ни тогда, ни сейчас это шуткой не было. Рэй, ты должен попробовать. Не только ты, на самом деле. Все. Мне кажется, что сейчас я как никогда близко подобрался к мэру и всем его прихлебателям. В пятницу Джонатан взбесился, потому что я закончил расследование, и ему, скажем так, не очень понравились выводы. — Это я уже понял. Он сломал тебе руку? — Нет. Это был несчастный случай. Он отвлёкся при использовании лазерного зрения. Поэтому я обзавёлся двумя новыми шрамами. Лоренцо сжимает зубы, но Магнус так спокойно разделывает бифштекс у себя на тарелке, что он выдыхает и тоже принимается за еду. Пара минут проходит в молчании, а на экране тем временем начинается пресс-конференция. Лоренцо вытирает губы дешёвой бумажной салфеткой и вопросительно смотрит на Магнуса, который приподнимает бровь. — Бейн, ты же понимаешь, что он чуть не убил тебя. — Будем справедливы к мальчику. Чуть не лишил руки. — Простите великодушно, это, конечно, всё меняет. — Рэй. Не начинай. Он правда не хотел. — Так чего ж ты с ним тогда поссорился? Надо было обнять ребёнка и утешить. — Он угрожал Алеку. — Ну а сейчас твой парень угрожает ему. Когда Алек обзавёлся таким взглядом? Он же сейчас твоего босса на месте спалит. Хотя я бы только обрадовался. Твой Джонатан порядком поднадоел мне. Кандидат из него никудышный. Много харизмы, много гонору, много потенциала, но за всем этим — пустота. — Он не политик, Рэй. Он лишь хотел жить со своей семьёй и делать работу супергероя, встречаться с друзьями, знакомить родителей и сестру с девушкой, выезжать с ними на пикники и совершать маленькие глупости. Ты просто его плохо знаешь. — А ты знаешь его слишком хорошо, поэтому спускаешь ему с рук самые мерзкие поступки. Я всё понимаю. У нас с тобой тоже жизнь не сахар была, особенно у тебя, но ты почему-то в злодея не превратился. — Это потому что у меня способностей нет. Может, будь я как Алек, давно бы стал во главе города. — Хватит, сам прекрасно понимаешь, что ты его выгораживаешь. Магнус пожимает плечами и возвращается к еде, изредка кидая взгляд на экран. — Магнус. — Чего? — Не обижайся. — Да нет, ты прав. Когда-то я решил, что если он станет угрозой другим людям, то я сделаю всё, чтобы засадить его. — Вот и молодец, что вовремя спохватился. — В том-то и дело, что не вовремя. Это же он убил Элдетри. Ясное дело, что следов никаких не осталось и хрен чего докажешь, но в любом случае... — Час от часу не легче. В смысле, он убил Элдетри? — А в каком смысле можно убить, Рэй? Жизни его лишил, когда я был в музее. — И ты продолжил с ним общаться? Почему? — Потому что я долбаёб. С другой стороны, Элдетри всё равно было не выбраться. Такое себе оправдание, конечно. Но хотя бы не сгорел заживо. — Ого, как критично ты к себе. Но опустим Элдетри, он столько натворил, что мне его совершенно не жалко. — Я поймал себя на той же мысли, но ведь это неправильно. Какой бы он ни был, он не должен был умирать. Джонатан — убийца, но полностью я это осознал, только когда он начал угрожать Алеку. — Знатно он тебя выбесил. — Есть такое, — Магнус отвлекается на вопрос журналистки и поджимает губы. — Да что им всё неймётся? Лоренцо прибавляет громкость, и голос Алека вмешивается в беседу двух старых друзей. — Мои отношения с Магнусом вас не касаются. — Ой, дурак, — шепчет Магнус, хмурясь, и Лоренцо передразнивает: — Мои отношения с моим милым, любимым, дорогим Магнусом вас точно не касаются. Его глава штаба говорила ему, что у тебя есть фамилия? Как он мог назвать тебя по имени? Лучше бы сразу признался, что вы вместе. — Все и так в курсе, что мы вместе. И Алек тоже вымотан. Не уверен, что он спал эти двое суток. — А теперь ты выгораживаешь Алека. Бейн, ты неисправим. — Ну вот дойдёт дело до тебя, и ты мне ещё спасибо скажешь за эту мою слабость. — Это перед кем ты меня собираешься выгораживать? — Перед городом. Всё-таки ты мэром станешь. Лоренцо качает головой, но Магнус упорный. Он гнёт свою линию и пододвигает стул ближе. — Слушай, Рэй. Я почти на девяносто процентов уверен, что мэр в связке с Зеро. И если мне удастся раскрыть это дело, то Старквезер тут же слетит со своей должности. Ты займёшь его место и попробуешь победить. — Я поддержу Алека во всём, что касается людей с ментальными способностями. — Или, — говорит Магнус и делает паузу, — я смогу убедить Алека, что это неправильный ход мысли, и тебе придётся спорить с ним. Или я не смогу его убедить, и это мне придётся спорить с вами обоими. В любом случае, чем больше мнений, тем лучше. Но пока на повестке дня Зеро и его тёмные делишки с мэром. Даже если ничего не получится, будут следующие выборы, и может, на них мы получим лучшего кандидата. Лоренцо отпивает колу из стакана и качает головой, и Магнус на время замолкает. Джонатан с экрана в подробностях рассказывает, что его сподвигло попросить помощи у супергероев, как он им благодарен и почему считает умение сотрудничать одним из главных для кандидата. Алек кивает, позволяя ему заполучить свою минуту славы, пока Мокси сохраняет невозмутимость. — Ты рассказал мне это, потому что тебе нужна помощь? — Да, — признаётся Магнус, потирая виски пальцами. — Подумал, что если у тебя появится личный мотив, то ты скорее согласишься. — Вот скажи мне, когда мы успели стать такими? — вопрошает Лоренцо и подпирает голову рукой. — Два циничных, ни во что не верящих мужика. Наверное, мне тоже стоит найти себе молодого и наивного супергероя, который снова заставит меня жить полной жизнью. — Ну удачи тебе с этим. — Я помогу. Не уверен, что захочу возглавить город, в котором всё пойдёт по пизде, но я тебе помогу. Мне самому интересно, что там с мэром. Что тебе нужно? — Допуск к архивам, информация по ранним годам мэра, по Старквезеру и всем остальным подручным. — Выполнимо, но потребуется время. — У тебя его в избытке. Скорее всего, в ближайшие дни меня затаскают на допросы, а попутно мне придётся отбиваться от журналистов. — Передавай Рори привет. — Обязательно. Спасибо, Рэй. — Конференция закончилась. Скоро твой герой будет здесь. Кстати, а Джейс как относится к людям с ментальными способностями? — Он разделяет мою точку зрения. — Атакуете Алека с двух сторон? Магнус улыбается, и Лоренцо хлопает его по плечу. Официантка приносит чек, и щедрые чаевые в двойном размере заставляют её зелёные глаза заблестеть. — Как легко сделать человека счастливым, — тихо говорит Лоренцо, выходя из неприметной забегаловки и останавливаясь возле фонаря, чей тусклый свет пришёл прямиком из дешёвых ужастиков. — Курить хочу. — Терпи. — Легко сказать. Я уже сколько лет сигарету изо рта не вынимаю? — Столько же, сколько было корове, из которой сделали мой бифштекс. Лоренцо усмехается и прислоняется к стене. — А помнишь? — Как мы тут с тобой зависали? — Ага. Ты отвёл меня сюда, после того как тех двоих ублюдков выгнали из колледжа. Нам принесли картошку фри, а я не мог даже взглянуть на кетчуп, в который ты её макал, — слишком похоже было на кровь. — Сэм заслужил это, — буркает Магнус, и Лоренцо кивает. — Конечно заслужил. Я не об этом. Тогда я понял, что эту ручку ему в глаз должен был всадить я. Это я развитый, но спасать меня пришлось примитивному. — Рэй. — Ты не боишься, что на посту мэра я точно так же буду стоять и хлопать глазами, пока ты будешь воевать с мерзавцами разного пошиба? — Не узнаешь — не попробуешь. Твой отец видел в тебе то же, что я вижу в тебе. Попробуй, Рэй. Не получится — ничего страшного. — Это для тебя ничего страшного, а для меня это будет подтверждением того, что я ни на что не гожусь. Пока мечта остаётся мечтой, у меня остаётся надежда, что я достоин. Но стоит мне попробовать сделать её целью, как у меня ничего не останется. Я буду полным нулём. — Зеро два, — на автомате произносит Магнус, и Лоренцо морщится. — Извини. Я не настаиваю и кое в чём даже могу понять. В любом случае, спасибо тебе за всё. Решение остаётся за тобой. — Ты ещё и решение на меня взваливаешь. — Ах, вот оно в чём дело. Так бы сразу и сказал. Лоренцо Рэй, через две недели ты должен подготовить свою программу кандидата в мэры. Пришли мне на почту. Магнус слышит тихий смешок и отвешивает Лоренцо звонкий подзатыльник. — Ай! — Я не шучу. Через две недели я жду твою программу. Посмотрим, на что ты способен. — Чтоб тебя, Бейн. Вон твой герой. Магнус задирает голову, и Лоренцо пускается наутёк, громко хохоча. Опешивший на пару мгновений Джейс подлетает к Магнусу, но тот отмахивается от его вопросов, быстро набирая сообщение. — Я думал, он с ума сошёл. — Это просто у него такое чувство юмора. — А когда он станет мэром, он точно так же будет уходить с конференций? — спрашивает Алек, опускаясь рядом, и Магнус растерянно хлопает глазами. — Так значит, он правда тебя увидел? — Ну да. А ты подумал, что он решил тебя надуть? — Вполне в его духе. Полетели? Алек кивает и притягивает Магнуса к себе, подхватывая его под колени. — Мокси, скрипя зубами, разделила обязанности между нами, — сообщает Алек Джейсу. — Пока он в Хантер, ты будешь ответственным, если иное не будет оговорено. Вне здания Магнус снова под моей ответственностью. — А почему меня никто не спросил? — возмущается Магнус, и Алек пожимает плечами. — Потому что ситуация экстренная. Твоё имя стоит под расследованием, ты друг Джонатана, а значит, вместе с ним нуждаешься в усиленной защите. К нему тоже направили охрану. Вортекс и Даггера. — А почему меня отдали тебе? У тебя же кампания. — Я убедил Мокси, что смогу совмещать. Глава моего штаба рьяно поддержала меня. Ей нравится эта история. Отныне мы с тобой счастливая пара, которая будет постоянно пытаться избежать повышенного внимания журналистов. А так как я летаю быстрее всех, то смогу сводить тебя на свидания в пару интересных мест. — Например, в архив? — оживляется Магнус, и Алек улыбается. — Например, в архив, — кивает он. — Ты разрешил действовать по своему усмотрению, это всё, что мне удалось выторговать. — В этой ситуации это и правда много. Просто я думал, что мне хотя бы позвонят, спросят моё мнение. — Чтобы ты опять устроил скандал? Я дал им слово, что смогу убедить тебя смиренно принять свою участь. За это мне дали пару дней отдыха. — Иди в бизнес, — советует Джейс. — У тебя отлично получается. — По большей части это задумка Магнуса, я лишь немного сымпровизировал. Джейс хмыкает и быстро прощается, растворяясь в ночной тьме, а Алек ждёт, пока Магнус не напоминает ему о себе, осторожно постукивая по плечу. — Извини. — Ты кого-то слушал? — Иззи. Она очень злится. Мама, впрочем, тоже. — Ты поговорил с ней? — Да, попытался, но она практически послала меня. Мне кажется, она ненавидит тебя, Магнус. А ещё на пару секунд она напомнила мне Джонатана. Не надо было давать ей столько воли. Она стала отражением мамы. — Она знает? — Понятия не имею. Она же не стала со мной разговаривать. Сказала, что пока я с тобой, ни о каких доверительных отношениях между мной и ней и речи быть не может. — Сурово. Может, мне попробовать? — Нет. Это моя проблема, мне её и решать. — Алек. — Хочешь взвалить на себя ещё и это? У тебя два дела и разгневанный Зеро. Я не прекращу пытаться, но ей придётся понять, что ты не тема для обсуждения и не вопрос компромисса. Магнус закусывает губу, и Алек чмокает его в щёку, заставляя улыбнуться. — Магнус, не накручивай себя. Ей обидно, я понимаю. Раньше я многим с ней делился, рассказывал о своих успехах и неудачах на личном фронте, но как только мы с тобой сошлись, я стал делать это всё реже и реже, пока совсем не прекратил. — Почему? — едва слышно спрашивает Магнус. — Я, конечно, могу сказать, что это было и ради безопасности, и ради сохранения чужой тайны, и потому что это было расследование, но основная причина в том, что я просто не хотел. Это слишком личное, слишком моё, чтобы я хотел об этом кому-то рассказать, даже Иззи. Поэтому перестань об этом думать. Нас ждут мемуары одного графомана. — Не напоминай, — стонет Магнус, но до дневника СиДжи они не успевают добраться. Рабочие обязанности расставляют силки, и Магнус застревает в них на долгие две недели. Две недели он безуспешно пытается выкроить время, чтобы сесть и почитать, но Вселенная умеет плести заговоры, как никто другой. Рори вызывает его на допросы, инвесторы срочно хотят получить нужную им информацию, сотрудники уходят на больничные, расписание меняется, а папарацци стерегут его лучше любых полицейских. Магнуса хватает только на то, чтобы поздно вечером, отложив ноутбук, выключить свет и отрубиться, устроив голову на плече Алека, который точно так же пытается расправиться с обязанностями кандидата. Магнус мог бы пошутить, но его чувство юмора каждый день оказывается погребённым под кипами бумаг и колонками цифр, и только пришедшее на почту письмо от Лоренцо приносит с собой свежий ветер. Среди безумия, творящегося вокруг, оно заставляет остановиться на мгновение и впервые за полмесяца улыбнуться, искренне и беззаботно. Но свежий ветер оказывается штормом, потому что окна в его кабинете лопаются и разлетаются на мелкие кусочки. Джейс кричит от боли, скатываясь с дивана. Магнус бросается к нему, но падает на колени, когда верхние этажи сотрясают взрывы. Тяжёлые шаги раздаются возле уха, и Магнусу нет нужды поднимать голову, чтобы узнать, кто решил нанести ему визит. — Добрый день, Магнус, — говорит Зеро, и в шею впивается жало шприца, которое разливает по венам успокоение.