Всего лишь человек

— Пять, — цедит Алек, не спуская взгляда с экрана, на котором чёрные клубы дыма почти скрыли здание Хантер. — Почему? — Потому что всех остальных я отправила в другие части города, — откликается Мокси и закусывает губу. — Это был личный приказ мэра. Преступников как будто прорвало, везде мелкие происшествия, но их было так много, что полиция просто не справлялась, а тут ещё это покушение на мэра. Нужно было обеспечить его дополнительной защитой. Даже если бы мы знали, к чему всё идёт, мы бы не смогли поступить по-другому. Зеро дал нам выбор: опозориться, потому что мы не помогли простым людям, или опозориться, потому что мы не смогли защитить Хантер после прямой просьбы одного из кандидатов. Лично бы его придушила. Смартфон, издав жалобный звук, ломается пополам, и Мокси с пустыми глазами наблюдает, как его части сыпятся на пол. — Это четвёртый за три дня, — замечает Роберт и пытается размять шею. — Нам нужно подумать о штурме. — Там больше сотни гражданских и семеро наших, — отрезает Мокси. — Семеро? — Я считаю вместе с Джейсом и Джонатаном, — отвечает Мокси и шумно выдыхает. — Нам снова придётся выполнить требования Зеро. — Хорошо бы, если бы они у него были, — продолжает спорить Роберт. — Пока он молчит, и мы понятия не имеем, что происходит. Алек? Алек смотрит на свои дрожащие руки и закрывает глаза. Перестать представлять, что Зеро сейчас делает со всеми сотрудниками Хантер, — невозможно. Роберт вскрикивает, и Алек поворачивается. На большом экране появляется изображение Зеро и бледного Магнуса, который растерянно хлопает глазами. — Он заставил их начать вещание, — шипит Мариза, пока Алек хватается за стол, стараясь удержаться на ногах. — Доброго всем вам дня, дорогие жители Шэдоу Сити. Кто-то очень самоуверенный сказал, что Хантер не перестанет меня преследовать, и я очень удивился. Нет нужды преследовать того, кто приходит, как только его позовут. — Жаль, что он не уходит, когда его посылают на хуй, — медленно произносит Магнус и облизывает пересохшие губы. Громкий хохот Зеро закладывает уши, и Роберт усмехается. — Кажется, Зеро встретил равного противника. «Союзника, — мысленно поправляет отца Алек и тут же добавляет ещё одно слово. — Бывшего». — Рад, что ваши мыслительные способности не пострадали, Магнус, ведь вам предстоит как следует поработать. В прошлую нашу встречу вы удивили меня и порадовали. — Я старался, — бросает Магнус и начинает вертеть головой. — Что вы сделали со всеми моими людьми? — Мне удалось донести до них очень простую мысль — со мной лучше сотрудничать. — Они живы? Есть раненые? Кому-то нужна помощь? — Магнус, Магнус, а ты ничего не путаешь? Это ты можешь умереть в любой момент, а я... — Ебанат, который не отвечает на мои вопросы. Мне повторить? Они все живы? Кому-то из них нужна помощь? Ледяные пальцы смыкаются на шее Магнуса, и Андерхилл хватает Алека прежде, чем он успевает ринуться к выходу из импровизированного штаба. Зеро подаёт сигнал, и Дэдблад отступает, пока Магнус ловит воздух раскрытым ртом. — Дошло? — интересуется Зеро, и Магнус качает головой. — Вообще нет, — хрипит он. — Ты хотел интервью. На них принято отвечать на вопросы. Я их задал. Где мои ответы, старый ты маразматик? — У тебя слишком острый язык, Магнус. — Это просто кто-то слишком тупой. — Они живы, все, но это легко поправимо, если ты продолжишь грубить мне. — Многоуважаемый и горячо обожаемый мною Зеро, — начинает Магнус елейным тоном, и Алек против воли улыбается. — Не соблаговолите ли вы поделиться со мной сведениями относительно количества раненых. — Так-то лучше. Никто из них не умирает, всё остальное зависит от тебя и твоего начальника, который пока отказывается приходить в себя, так же как и остальные супергерои. Разве можно быть более бесполезными? — Что от меня требуется? — Интервью. На сей раз общее. Сдаётся мне, что мы не скоро сможем увидеться. — Почему же, — Магнус пожимает плечами. — Я буду навещать тебя в тюрьме. — Сколько гонору и самоуверенности, мой мальчик. Этим ты меня и зацепил. Но давайте начинать. Магнус встряхивает головой, когда его грубо хватают за плечи и поднимают со стула. Камера поворачивается, и на пару мгновений Алек успевает заметить пол, заляпанный бурыми пятнами. Но не у одного него цепкий взгляд. — Чья это кровь? — спрашивает Магнус срывающимся голосом. — Чья? — Кажется, мои ребята немного перестарались с твоим боссом. — Я должен его увидеть, пожалуйста. Зеро прищуривается, облизывает тонкие губы, и камера дёргается. Алек почти видит, как оператор отшатывается от злодея, но Магнус не боится. — Пожалуйста, — повторяет он. — У вас в Хантер несколько отличных студий, почему бы нам не обосноваться в одной? Здесь слишком неуютно. Неуютно — это мягко сказано. Роберт тычет пальцем в план, показывая где находится Зеро, а Алек разглядывает серую бетонную пыль, которая покрыла пиджак Магнуса плотным слоем. — Пятая студия. Её нужно подготовить. Мне нужен Элиас. Зеро кивает, и через неимоверно долгих три минуты пара высоких ребят вталкивает в комнату перепуганного Элиаса. — Всё хорошо, — шепчет ему Магнус одними губами, но тот вряд ли его слышит. Алек видит пустые карие глаза, опустившиеся плечи и безвольно висящие по бокам руки. — Как и везде, вокруг одни бесполезные люди. Магнус не отвечает на язвительный выпад, он осторожно приближается к Элиасу и обхватывает его голову ладонями, прижимаясь к его лбу своим. — Мы выберемся, — Магнус не сдаётся — снова и снова пытается пробить стену из страха, который сковал его друга. — И потом всей редакцией поедем в отпуск. Ага, точно тебе говорю. Целый день будем транслировать зелёные холмы и коров. Но сейчас ты мне нужен. Давай, Элиас. Ты же мечтал об этом. На этих словах Зеро удивлённо приподнимает бровь, и Мариза касается плеча Алека. — О чём это он? — спрашивает она. — Понятия не имею, скорее всего, ещё одна шутка, чтобы легче перенести стресс. Он всегда так делает. — Помнишь, ты хотел, чтобы я подумал о телевизионной карьере. Сделай меня звездой, Элиас. Такой эфир раз в жизни бывает. Не думай об этих неотёсанных мужланах, думай об интервью. Ну же, Элиас. Я же напортачу с трансляцией, сто процентов, а потом ты будешь меня ругать. Пожалуйста. — А побыстрее можно? — спрашивает Зеро, и Магнус зло выдыхает. — Можно. А ещё можно заткнуться и дать мне успокоить своих работников. Дайте мне стул. Магнус усаживает Элиаса на стул и опускается на корточки возле него. Он продолжает что-то шептать ему, согревая пальцы, гладит по голове и плечам, заглядывает в глаза... и пробивается. Элиас вздрагивает, но крик оседает у него на губах. — Ты умница. Выдохни, — говорит ему Магнус. — Идти сможешь? Элиас кивает, но Магнус не торопится. Камилла подаёт ему стакан воды, и Алек замечает полный благодарности взгляд Магнуса. Элиас осушает воду за пару глотков и вытирает рот рукой. — Много раненых, — выдавливает он из себя слова. — Я обо всём позабочусь. Твоя задача — сделать мне трансляцию в пятой студии. Подумай, кто тебе нужен. А пока я разбираюсь с некоторыми насущными проблемами, дорогие зрители, мы уходим на рекламу. — Рекламу? — хором переспрашивают все в Хантер и в импровизированном штабе. — Какую рекламу? Магнус поднимается, хлопает Элиаса по плечу и ведёт плечами, сбрасывая с них напряжение. — Наших партнёров, — отвечает он и хлопает себя по карманам, пытаясь что-то отыскать. — Зеро, не одолжите пару листов бумаги и ручку? — Конечно. Магнусу требуется две минуты, чтобы под царапающие звуки стержня по шершавой бумаге набросать план. Элиас открывает рот, но быстро приходит в себя и захлопывает его с громким стуком. — Сделаю, босс, — говорит он. — Поделитесь ручкой. — Без проблем, золото ты моё. Элиас пишет список из двенадцати имён, и Магнус, держа лист двумя пальцами, передаёт его Зеро. — Мне нужны эти люди. Пока я с вашими красавцами инспектирую Хантер, вы сможете внести пару изменений в план, который я дал Элиасу. Сразу скажите, если студия не понравится. И я бы попросил, чтобы нам передали необходимые медикаменты, и, если не хотите неприятностей, начните отпускать людей в туалеты. — С вами приятно иметь дело, Магнус. — Надеюсь, что наши будущие инвесторы вас услышат. Рекламу, Пит, всех наших партнёров. Дверь захлопывается, и чересчур бодрый женский голос начинает убеждать Алека приобрести страховку для жизни, дома и бизнеса. — А в Хантер все с чувством юмора, — хмыкает Роберт, и Алек выдыхает. — Медикаменты, — берёт он на себя командование. — Самое необходимое. Вода там есть, но я бы всё равно принёс ящик, а лучше два. Скорее всего, система водоснабжения повреждена. Они проникли в здание сразу с нескольких направлений, но по большей части это окна и немного стены. Взрывы были похожи на светошумовые гранаты. Разрушен верхний этаж, всё остальное целое. Будем надеяться на лучшее, что здание практически не пострадало, но всё равно подготовьте пути эвакуации. Сколько супергероев у меня есть, Мокси? — Все. Теперь все. — Пусть зависнут в воздухе. Самые сильные и выносливые. По сигналу они должны будут постараться удержать здание, если Зеро решит его уничтожить. И ради бога, пусть держатся подальше, чтобы его не спровоцировать. — Сделаем. Алек... — Ты не отнимешь у меня это дело. Там мой брат и мой любимый. Я смогу справиться, ты меня знаешь. — Хорошо. Но если мне покажется, что ты поддаёшься чувствам. — Ты отстранишь меня. Я всё понимаю. Но этого не случится. За работу. С экрана Алеку подмигивает белозубый паренёк, рассказывающий о преимуществах нового смартфона. Алек отворачивается. Нужно постараться спасти людей. А для этого нужно затолкать рвущиеся наружу разрушительные эмоции как можно глубже. Магнус шутит, когда ему страшно, он работает на износ, чтобы рутиной вытеснить все ненужные мысли, и Алек идёт его путём. Он нарезает круги вокруг здания, вслушиваясь в бешеный стук сердца, отдаёт короткие приказы супергероям, пытаясь при помощи разных видов зрения разведать обстановку, подготавливает необходимые лекарства, каждый раз вздрагивая, когда одна реклама сменяет другую. Большой экран на соседнем здании вспыхивает белым светом, и Алек зависает в воздухе. Наушник в его ухе, похрипев пару секунд, взрывается взволнованным голосом Мокси. — Найт, — произносит она, и Алек задерживает дыхание. — Владельцы этого рекламного щита пошли нам навстречу. Они будут транслировать эфир Хантер, чтобы помочь нам быстрее среагировать. — Принято. Семейная пара с двумя детьми раскладывает клетчатую скатерть на неестественно зелёной траве, и пластмассовые овощи и фрукты весело катятся по бело-розовой поверхности, пока девочка и мальчик заразительно смеются. «Мы заботимся о вкусе наших томатов, как вы заботитесь о своих детях», — уверяет мягкий женский голос, и Алек даже представить боится, во сколько бы обошлась подобная реклама в обычное время. Сердце Магнуса замедляет свой бег, и Алек медленно выдыхает. Заставка телеканала погружает яркий солнечный день в тёмно-фиолетовые воды, и спустя мгновение золотые цифры начинают обратный отсчёт. Четыре нуля лопаются, и Алек видит Магнуса. Он сидит в кресле, откинувшись на спинку, нога закинута на ногу. Пиджак исчез — сейчас на Магнусе свежая белая рубашка, закатанные рукава которой обнажают смуглые предплечья. Алек стискивает зубы. Магнус сидит по левую сторону экрана, поэтому его правая рука с тугой повязкой повёрнута к зрителю. Но, судя по скучающему выражению лица, его это мало заботит. Кресло напротив занято невысоким плотным мужчиной с пышными усами. Не узнать их невозможно. — Добрый день, Мод, — приветствует своего первого гостя Магнус, и Мод расплывается в широкой улыбке. — Здравствуйте, мистер Бейн, — отвечает он. — Можно я передам привет? — Конечно, — кивает Магнус и вскрикивает, когда тонкое щупальце оставляет на его щеке алый след от ожога. — Как тебе, Найт? Нравится, когда дорогих тебе людей мучают? Но Магнус не из робкого десятка. Чашка с горячим кофе, стоящая рядом с ним — отличное оружие, особенно когда упивающийся своей властью Мод напрочь забывает о любых предосторожностях. Злодей кричит, хватаясь за лицо, но броситься вперёд ему не даёт Камилла. Алек выдыхает и мысленно благодарит бывшую Магнуса. — Следующий, — командует Магнус, но Зеро качает головой. — Тебе придётся потерпеть его, мой мальчик. Прости бедняжку. Твой бойфренд знатно насолил ему. — Мой бойфренд рассказал его родным правду. Не вина Найта, что Мод — убийца и садист. — Не его обязанность — извещать об этом близких, — вмешивается Мод и сверлит Магнуса тяжёлым взглядом. — Да нет, как раз его, — возражает Магнус. — Он счёл, что ты представляешь для жены и дочери угрозу, поэтому убедил их спрятаться в безопасном месте. Не вижу никаких противоречий. — Я не опасен для них. — Четыре заявления о насилии с твоей стороны по отношению к твоей жене и к твоей дочери лежат в полиции. Достаточное основание, не находишь? — Это ложь. — Допустим. Ну а кто должен был с этим разобраться? — Полиция. — И при чём тут Найт? Он обладал определённой информацией и сделал на основании имеющихся у него данных вывод, абсолютно верный, с моей точки зрения. — Я... — Не умею анализировать ситуацию и смотреть на неё с разных точек зрения. Вот, что ты должен мне сейчас сказать. Но это мы уже и так поняли. Зато сейчас у тебя есть отличный шанс попытаться это сделать, я могу помочь. Итак, Мод, опиши мне, кто твои родители, где ты учился, какими были твои годы в Академии, из которой ты ушёл за пару лет до выпуска. Алеку нет нужды слушать, как Мод, пользуясь предоставленной возможностью, рассказывает о своей жизни, приукрашивает отдельные её эпизоды и сгущает краски при описании других. Алек знает его лучше, чем кто-либо другой, потому что Мод был единственным злодеем, которому удалось от него уйти. Но сейчас единственный человек, который приковывает его внимание, сидит в кресле и задаёт уточняющие, а иногда и наводящие вопросы. Алек смотрит только на Магнуса, на его реакцию, на непроизвольные жесты, которых больше, чем обычно. — Алек, — раздаётся голос Изабель, и чувства снова прячутся в глубокую нору, которая по ощущениям скоро превратится в чёрную дыру. — Что-то случилось? — Нет, я просто. Всё будет хорошо, — говорит она, и Алек улыбается, раскрывая для неё объятия. — Мокси отправила тебя наверх? — спрашивает он, и Изабель кивает. — Как ты? — Хочу побыстрее отправиться домой, прихватив с собой одного журналиста. Изабель закусывает губу, и Алек усмехается. — Он не хотел лишать тебя работы, Из. И он беспокоится за тебя, и постоянно долбит меня за то, что я перестал с тобой разговаривать. — Магнус далеко не идеал. — Я тоже. — Но если бы тебе предстояло выбрать, то кого... Изабель не заканчивает фразу и ждёт ответа, а Алек медленно отводит руки назад. — Магнус не оставил бы мне выбора, Иззи. Он бы ушёл раньше. Но мне очень не нравятся такие вопросы. Знаю я одного человека, который тоже их любит. Ни к чему хорошему они не приводят. — Алек, я не хотела, просто. — Просто мы давно не разговаривали, но сейчас опять не самый удачный момент. — Да, согласна. Я буду поблизости. — Береги себя, — отвечает ей Алек, и, когда ярко-алый костюм исчезает за поворотом, он облегчённо выдыхает. Интервью набирает обороты. И снова звучит имя Маризы, но Алек готов и к этому. Урок, который преподнёс ему Магнус, не прошёл даром. Теперь он ясно видит, как каждое новое интервью готовит почву для громкого заявления о людях с ментальными способностями. Зеро кивает, когда интервью заканчивается, и Алек поднимает руку вверх. Коробки с лекарствами, водой, гигиеническими средствами и снеками ждут, чтобы двери открылись. Пара мускулистых парней забирают всё, что успели подготовить, пока Магнус сидит, закрыв глаза. Его отдых нарушает Зеро, по приказу которого тело Джонатана заносят в студию. Это больно. Алек закусывает губу, но зубы, терзающие нежную кожу, вряд ли могут отвлечь от яркой картинки. Магнус стоит на коленях возле лежащего без сознания Джонатана, гладит его по голове и щекам, беспрестанно шепча: — Джона, Джона, Джона. Это страшно. Алек сжимает кулаки, стоит Магнусу подняться и сделать шаг к Зеро. — Уверен, что хочешь что-то сказать мне или что-то сделать? — интересуется Зеро, и его люди обмениваются понимающими усмешками. Примитивный, один, в комнате с теми, кто может убить его всего за пару мгновений. Алек готов биться головой о стену. — Хотел предложить кофе, — выдыхает Магнус, и Алек снова может дышать. — Не откажусь. Магнус кивает, отвечая невидимому собеседнику по другую сторону камеры, а затем снова опускается на колени, но сейчас его действия более продуманные. Он пытается привести Джонатана в себя, знаком просит бутылку воды и смачивает ему виски, протирает шею, вливает пару капель в полуоткрытые губы. Но его усилия не приносят результата. Это злит, выводит из себя и заставляет чувствовать себя бесполезным. Вместе с кофе в комнату приносят Джейса, и Алек слышит, как супергерои одновременно выдыхают. На светлых волосах запеклась кровь, руки скованы тяжёлой цепью, а на шее болтается ошейник. Магнус охает, его руки начинают дрожать, когда он кончиками пальцев ощупывает его бледное лицо. С Джейсом ему везёт больше. К тому моменту, когда чашки пустеют, Джейс медленно открывает глаза, и Магнус всхлипывает. — Джейс, — сипит он, пытаясь напоить его водой, смешанной со слезами. — Джейс. — Не знал, что ты настолько сентиментальный, мой мальчик. Я боюсь представить, как бы ты себя повёл, будь на месте этого супергероя Найт. — Не советую проверять, — цедит Магнус, стирая ладонью мокрые следы со щек. — Ему нужно обработать раны. — Обойдётся. Уверен, что он выживет. Тебя ждёт следующий герой. — Прости, — тихо говорит Магнус Джейсу, но тот хрипит что-то нечленораздельное, что в равной степени может означать благодарность Магнусу, угрозы Зеро или общую оценку сложившейся ситуации. — Вам лучше не двигаться, Голдмен. Мои ребята довольно нервные, мало ли что им покажется, — предупреждает Зеро и поворачивается к Магнусу. — Принесите мне пепельницу. После чашки кофе обязательно нужна сигарета. Магнус теряется на мгновение и нехотя выдавливает: — В студиях не курят, но я посмотрю, что можно сделать. Алек наблюдает, как Магнус морщит лоб, раздумывая. Но проблема решается, и на маленьком столике появляется массивная пепельница из кабинета Валентина. С брезгливостью аристократа девятнадцатого века Магнус пододвигает стеклянного монстра к Зеро и отворачивается, когда серый пепел от тонкой коричневой сигариллы падает вниз. — Можем начинать, — говорит Магнус, но тихий стон заставляет его забыть обо всём на свете. — Джона! — Сядь на место, Бейн, — командует Зеро, и Магнус подчиняется, вцепляясь в подлокотники. — Мистер Моргенштерн очень некстати пришёл в себя. Ему придётся потерпеть. Джонатан дёргает головой, и один из охранников бьёт его ногой в живот. — Хватит, — кричит Магнус, — пожалуйста! — Ты же не думаешь, что способен меня разжалобить, мой мальчик? — Я не настолько глуп. Но ты хотел интервью, а вместо этого издеваешься над заложниками. — Отнюдь. Это не издевательства, мой мальчик, это урок, который предстоит усвоить всему Шэдоу Сити. Никто не должен бросать мне вызов. Никогда. — Что-то я не припомню, чтобы после объявления тебя преступником ты напал на главное полицейское управление, — язвит Магнус, и Алек обнимает себя за плечи. Каждая новая реплика, каждое острое слово могут обернуться для неугомонного журналиста пытками или даже смертью. — Что ты творишь, детка? — спрашивает у огромного экрана Алек, пока Зеро делает затяжку и выпускает дым в лицо Магнуса. — Ты действительно думаешь, что любимый тобой Рори кинул мне вызов? — Я думаю, что только ты решаешь. Правил нет. — Если бы злодеи играли по правилам, они бы не были злодеями, Магнус. Не уверен, что в нашем городе найдётся хоть один человек, который всегда им следует. Разве Найт идеален? — Очень удобно сравнивать несравнимое. Убийство человека и переход в неположенном месте различаются. — А кто ведёт речь про мелкие проступки? Но разве то отребье, что валяется на полу студии и скулит, как побитый щенок, невинно? Разве твой Джона не убийца? — Разве твой Джона не убийца? — передразнивает Магнус Зеро и закидывает ногу на ногу, расслабляя всё тело. — Мне-то откуда это знать? Если я журналист, это не значит, что я слежу за всем городом двадцать четыре на семь. У тебя есть информация, которой ты жаждешь поделиться? Ну так вперёд, смелее. Ты вроде даже Хантер захватил ради этого. Кому нужны интервью с твоими шестёрками, если здесь передо мной сидит главный говнюк. — Дешёвая провокация, Магнус. Не думал, что ты опустишься до такого. — Я из бедного района, у меня отродясь ничего дорогого не водилось. Короткий смешок Зеро проезжается по ушам не хуже ржавой пилы, и Алек морщится, но Магнус только пожимает плечами. — Мне нравится, как ты уверенно лжёшь. Редкий дар. Но вернёмся к твоим супергероям. Ты отхватил себе двух самых перспективных. Скажи мне, мой мальчик, тебе, такому честному и принципиальному, не противно быть подстилкой у двух мужчин, которых ты должен презирать? — Нет, мне не противно, — отвечает Магнус и проводит пальцем по ободку новой чашки с кофе, которую ему принесли взамен брошенной. — Он говорит правду, — слышится голос из темноты, и Зеро приподнимает одну бровь. — Кажется, я немного ошибся в тебе. — Много, — улыбается Магнус и касается тонкой фарфоровой ручки. — Я совсем не такой, каким ты меня вообразил, Зеро. — И какой же ты настоящий, Магнус Бейн? Самый скандальный журналист нашего города обладает тонкой душевной организацией? Друг семьи Моргенштерн, посвящённый во все их тайны и покрывающий все тёмные делишки младшего из них. — Продолжай, не стесняйся, так интересно, — поддевает Магнус Зеро. — Я польщён таким вниманием. Что касается меня настоящего, то я оставлю этот секрет себе. Давай поговорим о тебе. Гораздо больше наших зрителей интересуешь ты. Самый скандальный журналист ни при каких обстоятельствах не может сравниться с самым интересным злодеем. Откуда ты, Зеро? Кто твои родители? — Это было так давно, что я и сам как-то подзабыл. — Какая жалость! Неужели ни одного воспоминания? Поговаривают, что Лэстер — один из самых красивых городов. Это было лишним. Живот Алека крутит предчувствие скорой беды, а по венам струится концентрированный страх. В руках подручного Зеро появляется лезвие, которое отбрасывает на стены белых зайчиков. — Я поражён, мой мальчик. Пальцем в небо, или за твоей фразой стоит информация? — Не я, — хмыкает Магнус. — Валентин. — Этот хитрый лис сумел-таки меня отследить. Похвально. Магнус улыбается, тянется за кофе и задевает чашку, которая валится к нему на ноги. — Блядь! — вскрикивает он и подскакивает. — Извини. Можно мне холодной воды — жжётся. Алек зажимает рот рукой и подаёт условный сигнал, потому что видит, как в темноте загораются два красных угля. Магнус застывает столбом, а студия номер пять превращается в бойню. Алек летит вперёд, краем глаза отмечая, как на пол падают разрезанные лазером тела. Уже в здании его настигает закладывающий уши крик Джонатана. Хлипкая дверь разлетается на части, и Алек появляется в тот момент, когда на голову Зеро обрушивается тяжёлая пепельница. Магнус бьёт наотмашь, вкладывая в удар свой страх и чужую боль, а потом ещё раз и ещё, пока пепельница в его ладонях не рассыпается на тысячу острых осколков. Мод шагает вперёд, но Алек гораздо быстрее. Треск сломанных костей превращается в музыку. А Магнус продолжает теснить старого злодея, не оставляя ему ни одного шанса, чтобы прийти в себя. Нос, живот, солнечное сплетение — кровавые метки от пораненных рук теперь украшают всё тело. — В угол, Магнус, живо, — командует Алек, становясь между ним и разозлёнными подручными Зеро. Их много, но за спиной у Алека уже в полную мощь звучит ледяной голос. — Он жив, но я убью его, если вы не отойдёте. Прикажите вашим людям отступить. Сейчас же. По зданию прокатывается зычный рёв, и на пару мгновений всех с головой накрывает тишина. Алек оглядывается и цепенеет. Магнус стоит, сжимая шею Зеро в крепком захвате. По лицу Зеро стекает кровь и тёмно-рубиновыми каплями падает на вздувшиеся от напряжения мышцы предплечья. Он хрипит, силясь сделать вдох, но Магнус сжимает его горло всё сильнее. — Отпусти его, Магнус. Всё в порядке, — просит подоспевшая Мокси, но Алек понимает, что это не так просто для того, кому наглядно продемонстрировали силу ментальных способностей. — Магнус, ты убиваешь его! — Заткнись, — коротко бросает ей Алек и выдыхает. — Уведите всех. Я разберусь. — Алек, — пытается возразить Мокси, но он уже не слышит её — всё внимание только на Магнусе. — Хэй, давно не виделись, — улыбается Алек и делает маленький шаг вперёд, но, замечая, как расширяются чёрные зрачки, отступает. — Он не сможет никому причинить вреда, ты должен отпустить его. Но Магнус мотает головой. — Я не могу, — шепчет он. И за этим «не могу» стоит весь сегодняшний день, все отчаявшиеся люди, все крики и стоны. Алек кидает быстрый взгляд в сторону на Джейса, который сидит, прислонившись к стене, а у его ног валяются части тел охранников, а потом на Джонатана, ещё не до конца оправившегося от боли. Алеку неуютно от этой ненависти, от этой злости и гнева, и он поворачивается к Магнусу. — Магнус, послушай меня. Давай я закую его руки и ноги. И как только ты увидишь, что он делает мне больно, ты вырубишь его. Просто позволь мне. Не убирай руки. Сейчас я подойду и всё сделаю. Договорились? Ничего не случится. Больше он никого пытать не будет. Я обещаю. Алек снова шагает вперёд, потом ещё раз и ещё, пока не оказывается напротив Зеро. Две полосы металла превращаются в наручники, которые крепко сковывают запястья. — Магнус, — просит Алек, касаясь разгорячённой кожи. — Пожалуйста. — Убей его, — раздаётся слева голос Джонатана. — Убей эту мразь. — Не надо, — не сдаётся Алек. — Не смотри на него. Я его не упущу, я смогу. Он не сбежит, мы справимся. Ты должен поверить нам. Громкий хохот Джонатана похож на лай гиены. Алек делает шаг в сторону, заслоняя Магнуса и Зеро от него. В спину утыкаются два луча. Пока они греют, но с каждой секундой температура повышается, напоминая: Магнус никогда не будет доверять супергероям, ни одному из них. — Это не безвыходная ситуация. Ты справишься с ним снова, если что-то пойдёт не так. Я верю тебе. Давай, Магнус. Алек выдыхает, когда Магнус отводит руки, позволяя Зеро упасть к его ногам. Он смотрит на бездыханное тело расширившимися от ужаса глазами, и Алек бросается вперёд, прижимая его к стене. — Не смотри, не надо, — шепчет он, пряча его голову у себя на груди. — Быстро. Магнус начинает вырываться, но Алек неумолим. — Нет, всё закончилось, не надо. — Я убил его? — Нет, он жив. — Дай мне увидеть. — Нет. Но Магнус всё равно видит, когда выходит из здания Хантер под громкие аплодисменты, а вокруг на тысячах экранов, больших и маленьких, проигрывается один и тот же момент, как посиневший Зеро падает на пол.