Всего лишь человек

«Жив, жив, жив», — пульсирует в голове у Магнуса, когда он выходит за дверь. Допрос закончился, и теперь ничего не мешает Алеку подскочить к нему и заключить в надёжный кокон из объятий. — Ни одной жертвы, — продолжает надрываться диктор, а Магнус жмётся к Алеку, прячась от полицейских и журналистов, от супергероев и развитых. — Найт, — Рори растягивает губы в улыбке. — Отлично сработали сегодня. Возможно, завтра вам снова придётся прийти, чтобы уточнить кое-какие детали. Магнус слышит, как Алек шумно выдыхает, и поднимает голову, сталкиваясь со взглядом потемневших от гнева глаз. — Мы придём, — тараторит Магнус и легонько толкает Алека в грудь, но легче гору сдвинуть с места. — Так отчаянно хотите его добить? У вас есть камеры, есть другие очевидцы. Завтра он и шагу не ступит из дома. Вам хватит и сегодняшнего издевательства. — Найт! — Ему вкололи снотворное, он пережил стресс. Я дал согласие на этот допрос, потому что ценю всё, что вы делаете для этого города, но завтрашний день вам придётся обойтись без него. Я ответственен за его состояние. — Боюсь, что уже нет. Зеро арестован. Магнус больше не нуждается ни в вашей защите, ни в защите любого из супергероев, — раздаётся голос слева, и Магнус делает шаг назад. — Рада, что вы живы, Магнус. И позвольте выразить восхищение вашими действиями. Вы — истинный герой этого города. — И я рад вас видеть, Хитоми. Правда. Как продвигается расследование? — Ни шатко ни валко, Магнус. Но я уверена, что сейчас всё пойдёт быстрее. — Хотелось бы в это верить. — Не сомневайтесь во мне, Магнус. Кстати, должна отметить ваше последнее расследование. Оно великолепно. — Оно ещё не закончено. — И именно поэтому я хотела бы пригласить вас побеседовать по этому поводу. Если, конечно, сопровождающий вас Найт позволит вам это сделать. Магнус закусывает губу, чтобы не расхохотаться от того, как меняется лицо Алека, когда Хитоми своим бесцветным голосом выворачивает наизнанку недавно прозвучавшие слова. — Я думаю, что он уже озвучил своё мнение, и я намерен полностью следовать его приказам. Зеро пойман, но полиция с супергероями умудрилась упустить пару его пособников. Я бы не хотел отказываться от защиты. Алек фыркает, Рори закатывает глаза, а Хитоми пытается изобразить подобие улыбки. — Я позвоню вам, Хитоми, обязательно. Я помню всё, что вы для меня сделали, и мне до смерти хочется с вами поболтать. — Тогда оставлю вас в надёжных руках вашего кавалера. Буду ждать вашего звонка. Магнус кивает и оглядывается. Короткий разговор подвёл жирную черту, отделив все события прошедшего дня от этого момента. Силы, которые ещё пять минут назад заставляли кровь бурлить, а мозг работать на полную катушку, теперь утекают, как песок сквозь пальцы. Мышцы дрожат, требуя отдыха, и голова начинает заполняться тёмной холодной водой, в которой тонут все чувства и мысли. Горячая ладонь Алека ложится на талию, прогоняя морок. Магнус улыбается, утыкаясь носом в солёную от пота шею, пока сверху непрерывным потоком льются новости. — Возникают сомнения в эффективности наших «защитников», — с умным видом вещает эксперт, — если самого опасного преступника обезвреживает примитивный, после того как этому самому опасному преступнику позволили захватить Хантер среди бела дня. — И это после просьбы владельца о защите. — Да-да, вот об этом я и веду речь. Магнус пробует поднять голову, но твёрдая рука снова укладывает её на плечо. — Не нужно, — цедит Алек. — Не покидайте город, — предупреждает Рори и отдаёт приказ подчинённым, чтобы те открыли специальное окно. — Доброй ночи, — отвечает Алек и берёт разбег, проносясь мимо возбуждённой толпы и вылетая на улицу. Магнус не чувствует полёта, не видит, как разноцветные клетки кварталов сменяют друг друга, не слышит, как рокочет растревоженный город, взбудораженный новым происшествием. Мир замкнулся на одном человеке. Этот человек напряжён и по ощущениям напоминает каменную статую. Магнус на пробу касается губами горячей кожи, и статуя вздрагивает, зависая в воздухе. — А если бы я оставил тебя с Рори, ты бы и на него набросился? — спрашивает Алек и опускается на одну из крыш. — Адреналин плохо на тебя влияет. Магнус согласен, но сопротивляться пагубному влиянию не хочет. Алек наклоняется, когда пальцы, зарывшиеся в волосы, притягивают его к себе, и послушно раскрывает губы, позволяя себя целовать. Но Магнусу мало поцелуев. Он стонет, потираясь об Алека и беспорядочно шаря руками по его костюму. — Тише, детка, тише, — шепчет Алек, перехватывая его ладони. — Выдохни. Я никуда не уйду. Но тебе нужно успокоиться. Пожалуйста. Я рядом. Вот так, — приговаривает Алек. — Вот так, — продолжает он, поглаживая большим пальцем скулу, на которой алеет след от ожога. Магнус тонет в его нежности и ласке, забывая о сегодняшнем дне, вчерашних проблемах и завтрашних заботах. И только Алек пытается сохранить ясность ума. — Магнус, Магнус, Магнус, — повторяет он, словно заклинание, и Магнус медленно приходит в себя. Одно за другим, воспоминания наполняют голову, но сейчас их бесконечный поток не сшибает с ног, а с размаха ударяется в громадные лопасти турбины, которая заряжает его энергией. — Нам нужно в больницу, — говорит он, и Алек закусывает губу. — Я должен его проведать. — Магнус. — Пожалуйста. — Ты еле держишься на ногах. Но Магнус упрямо мотает головой и делает шаг назад, упираясь спиной в бетонную стену. — Я хочу закончить этот день, — произносит он, и Алек уступает тёмно-карим глазам и сбившемуся дыханию. В госпитале знакомые уже врачи с опаской поглядывают на них, протягивая нужные документы. Они не говорят ни слова, но им и не нужно. Новости. Беседы, репортажи, аналитика, разговоры. Магнус везде. Он улыбается, он проводит интервью, он душит Зеро или склоняется над Джонатаном. А люди видят перед собой настоящего — уставшего, с грязной повязкой на руке, в порванном костюме. И уже непонятно, кто из них копия. Магнус подмахивает бумаги, а вокруг собирается толпа. — Восьмой этаж, — сообщает Магнусу медсестра, отводя его в сторону, и жмёт на кнопку вызова лифта. — Палата восемьсот тридцать два. Супергерой Голдмен по соседству. Металлические двери лифта отрезают их от не в меру любопытных граждан и спустя пару минут выкидывают на встречу к точно таким же не в меру любопытным супергероям. Алек коротко выдыхает и берёт Магнуса за руку, чтобы провести его через столпотворение. — Мне нужно будет зайти к нему, — звучит холодный голос, и Алеку приходится обернуться, чтобы понять, кому он принадлежит. Магнусу. Отстранённому и сосредоточенному Магнусу. — Вместе со мной. Я не оставлю вас наедине. В стене изо льда появляется маленькая трещина, и Алек слышит знакомое: — Ладно. — Ладно? — Угу. — Тогда пошли. У палаты Джонатана дежурит только Вортекс, которая бросается к Магнусу на шею, едва завидев его. — Прости, — шепчет она. — Ты не должен был пережить такое. Никто из Хантер не должен был. — Хэй, — откликается Магнус, похлопывая её по спине. — Всё в порядке, всё закончилось. Иногда дерьмо случается. Лучше скажи, ты была у него? — Нет. Я не смогла зайти. — Тогда сейчас самое время. Магнус хватает Вортекс за руку и решительно открывает дверь. В просторной палате стоит всего одна кровать, на который лежит бледный Джонатан. Рядом с ним тихо попискивает монитор, и жёлто-зелёная кривая шествует по чёрному экрану, отмечая каждый удар сердца. — Привет, — говорит Магнус и бесцеремонно присаживается на идеально белую простынь. — Мы тут решили к тебе заглянуть. Извини, что без цветов. — Что? — хрипит Джонатан сорванным голосом. — Даже чахлый букетик зажали? Ну вы и жмотины. Пошли вон отсюда. — Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Магнус, игнорируя его шутливый тон. — Всё в порядке? — Ты не убил его. — И весьма рад этому факту. — Я тоже. Магнус вздёргивает бровь, выражая вежливое недоверие, но спорить не спешит — молча сидит рядом, позволяя тишине звучать громче любых слов. Алек переминается с ноги на ногу, чувствуя себя лишним в этой палате. А тишина продолжает напевать тихую колыбельную. Между пальцами Магнуса и ладонью Джонатана всего несколько сантиметров и складка из одеяла, но никто из них не пересекает невидимую границу, никто не делает первый шаг. Они сидят по разные стороны от дружбы, по разные стороны от доверия. Тонкая нить из прошлого связывает их, но она натянута и дрожит, грозя оборваться в любой момент. Магнус поднимается. Он кидает быстрый взгляд на Вортекс и тепло улыбается ей. — Оставляю тебя в приятной компании, — говорит он Джонатану. — У тебя отпуск. Не смей появляться в Хантер минимум неделю. И навести Клэри. Я на связи. Хорошего вечера. — Ты знал, что если ты богатый мальчик, тебе дают лучшую палату? — Догадывался, — отвечает Магнус. — А ещё в лучших палатах всегда есть телевизор. Магнус хмурится, недоумевая, к чему ведёт этот разговор, но Джонатан не намерен долго мучить его. — Кадры, когда ты пытался привести меня в чувство, могут тронуть даже самое чёрствое сердце. Удар. Магнус закатывает глаза, но щиты ставить не спешит. Воину не нужно прикрытие, когда он умеет контратаковать. — На то и был расчёт. Если ты не заметил, то я и рекламу вставить умудрился. Никто бы не понял, если бы я отхлестал тебя по щекам и обматерил. Хотя нет, поняли бы, но вряд ли одобрили. — Как скажешь, — улыбается Джонатан и делает брови домиком. — Скажи, ну хоть ты за меня переживала? — спрашивает он Вортекс и получает в ответ лёгкий тычок в рёбра, а Магнус уже стоит возле двери. — Я рад, что ты жив, — шепчет он и выходит в длинный коридор, в котором его ждут разноцветные плащи и костюмы. — Ура нашему герою! — кричат супергерои, и Алек морщится от хора их голосов. — Всегда пожалуйста. Магнус кланяется и принимает поздравления, ни единым жестом не выражая недовольства. Он выслушивает длинную речь от Даггера и Клаудбёрста, кивает во время тирады Маризы и Мокси, жмёт руку Эйду и больше всего на свете хочет сбежать из этой больницы, но палата Джейса совсем рядом. И рядом Изабель, которая сидит возле постели. — Привет, — тихо произносит Магнус, и она поднимается, чтобы уступить ему место. — Привет, Магнус Проклятый, — хрипит Джейс. — Спасибо. — Пожалуйста. — Магнус берёт его за руку и выдыхает. — Но сделай так, чтобы больше никогда. — Зеро в клетке, так что можно и пообещать. — Уж сделай милость. Как ты? — Плохо, — признаётся Джейс. — Голова буквально раскалывается, и всё тело ломит. Никогда такой боли не чувствовал. Магнус пытается смотреть только на Джейса, но то самое журналистское чутьё, которое только мешает в обычной жизни, и здесь успевает насолить. Изабель поджимает губы, на одно мгновение превращаясь в Маризу, и Магнус холодеет. Перемена так разительна и так мимолётна, что он хочет списать всё на фантазии разгорячённого мозга. На них же он хочет списать все предчувствия, которые будоражат его сознание, все страхи, сжимающие его сердце, все тревоги, что чёрными тенями следуют за ним. Магнус хочет закончить этот день. Он улыбается и поворачивается к Изабель. — Спасибо, — говорит он, одним словом ломая выстроенную между ними стену. — Тебе спасибо, — отвечает она и подходит ближе. — Хорошо, что теперь всё осталось позади. — Да, — соглашается Магнус и выходит из палаты с чувством выполненного долга и осознанием того, что всё только начинается. — Полетим? — предлагает Алек, но Магнус качает головой. Ему нужен его город, улицы и фонари, жители, богатые и бедные, со способностями и без. Магнус шагает по мостовым, игнорируя удивлённые взгляды и приветственные крики, проходит мимо ярко освещённых витрин и тёмных закоулков, мимо фешенебельных ресторанов и дешёвых забегаловок, запахи которых пропитали воздух. Он не останавливается, даже когда кварталы развитых сменяются трущобами. Бродяги перешёптываются, стоит им заметить старого знакомого, которого сопровождает супергерой, но ни единым звуком не нарушают ход мыслей. Теплицы остаются позади, как и плотина, а Магнус продолжает брести по узким заросшим тропинкам, с каждым шагом увеличивая расстояние между собой и вчерашним днём. — Привет, — раздаётся в тишине насмешливый голос, и Алек сразу оказывается рядом. — Дэдблад, — шипит он, пока Магнус хлопает ресницами, не понимая, где находится. — Утихомирь своего Цербера, — просит Камилла и выходит из тени полуразрушенного дома. — Ты ждала меня? — недоумевает Магнус, и она приподнимает бровь. — И да, и нет. — Поясни. — Да, потому что в любом случае ты бы пришёл сюда. Нет, потому что я не думала, что ты появишься здесь сегодня. — Ты хотела поговорить? — Не при нём. Камилла кивает на Алека и садится на трухлявое бревно, хлопая раскрытой ладонью по влажной древесине. — Ты арестована, — пробует Алек, и Камилла закатывает глаза. — Ню-ню, — дразнит она его, пока Магнус садится с ней рядом. — Ты правда думаешь, что я здесь одна? — Нет, но попытаться стоило. — Ого, а с тобой даже можно иметь дело. — Ты теперь во главе? — спрашивает Магнус, и Камилла трепет его волосы. — Мой догадливый примитивный, — произносит она. — Не задавай вопросов, на которые я не смогу ответить. — Профессия у меня такая — задавать вопросы, — философски отвечает Магнус и тянет Алека к себе. Тот медленно опускается на бревно, успевая отыскать в темноте пару возможных противников. Магнус кутается в его объятия, словно в тёплый плед, и молчит. Тишина на этот вечер становится его главным союзников, главным собеседником и незаменимым помощником. Она делает всю грязную работу, пока он сидит, пристроив голову на крепкое плечо. — Поговори с Зеро, — спустя несколько минут произносит Камилла, и Магнус кивает. — Он даст показания. А со своей стороны я дам совет тебе, Найт. Не гонитесь за бандой, не преследуйте нас, иначе всё может обернуться против вас. — Я тебя услышал, — говорит Алек, замечая ещё пару противников, и Камилла поднимается. — Приятного вам вечера, — прощается она и исчезает в ночной тьме, оставляя только шлейф тяжёлого аромата. Алек следит, как один за другим её подручные покидают свои посты, а Магнус продолжает любоваться звёздами. — Как она узнала? — не выдерживает Алек, и Магнус усмехается. — На этом месте я часто встречался с Джонатаном и Валентином, не совсем на этом, но если пройти дальше, то ты найдёшь там открытую со всех сторон поляну, а ещё чуть дальше — реку. Здесь хорошо думается, здесь отлично решаются все вопросы. Чудо, а не место. — А Камилла откуда про него знает? — От Зеро, конечно. Должно быть, это было больно. Видеть, как мы встречаемся, но не иметь возможности подслушать. — До сих пор не понимаю, как ей удалось сбежать? — Потому что сначала супергерои спасают жизни. Ваш главный принцип играет против вас. Магнус со вздохом сожаления поднимается с бревна и протягивает Алеку ладонь. Им пора возвращаться. Они бредут, держась за руки, и Магнус изо всех сил старается не думать об усталости. Но всё чаще ему кажется, что обратная дорога обзавелась лишними милями, которые тянутся и тянутся. Унылый ночной пейзаж отмеряет шаги редкими деревьями и чахлыми кустами. Магнус спотыкается о небольшую кочку, останавливается и закусывает губу. — Почему ты не хочешь полететь? — спрашивает его Алек, получая в ответ невнятное мычание. — Магнус? — Если мы полетим, то будем в городе через полчаса. А я не хочу возвращаться. Ни к себе, ни к тебе. — Ты боишься журналистов? — Я не хочу никого видеть. А видеть придётся. — Могу предложить уютную пещеру с отличным видом на город. — Ты знаешь подозрительно много пещер, Александр. — Просто и я очень часто не хочу никого видеть. Ну что? — Я бы с удовольствием, но мне нужен душ и ортопедический матрас. А ещё немного хорошего чая и что-то домашнее из еды. — И насколько всё вышеперечисленное перевешивает твоё нежелание? — Настолько, что я возвращаюсь пешком, хотя под рукой у меня летающий супергерой. А ещё я надеюсь, что смогу понять, зачем Зеро всё это устроил? — Чтобы попасть в тюрьму, — шутит Алек, и в мозгу Магнуса щёлкает переключатель. — Полетели, — командует Магнус, и Алек усмехается. — К тебе или ко мне? — К Рафаэлю. Душ, домашняя еда, широкая кровать с матрасом, чья жёсткость может поспорить с каменным полом — каждый пункт небольшой программы Магнуса находит своё воплощение в небольшой квартирке на самой окраине. Но важнее всего её хозяин. Рафаэль не задаёт вопросов, не отпускает неуместных шуток, не жалеет и не включает телевизор. Он просто есть рядом. Алек хочет научиться такому, но, кажется, этот навык принадлежит только примитивным. Магнус сидит в кресле и смотрит на стену, смотрит так, словно её поверхность — это огромный экран, по которому транслируют самый интересный фильм в мире. Рафаэль, закрыв глаза, лежит на кушетке. Для них маленькое пространство стало безопасной тихой гаванью, но Алек слышит, как рокочет за окном растревоженный город, как шторм вздымает волны новых фактов и перемешивает людские судьбы. Алек старается думать, пытается, как Магнус, разложить всю имеющуюся у него информацию по полочкам, но система хранения больше похожа на лабиринт. Лэстер. Алек облизывает пересохшие губы. Соседний город — извечный экономический партнёр Шэдоу Сити, но только экономический. Алек даже не может вспомнить, кто сейчас стоит во главе их городского совета. В кармане лежит смартфон, но достать его сейчас — не самая лучшая идея. Алек присаживается на кровать, боясь потревожить двух друзей, и продолжает думать. «Чтобы попасть в тюрьму», — сказал он, и Магнус сразу принял решение ехать к Рафаэлю. Алек обводит взглядом небольшую комнату, меняя виды зрения, но не видит ничего необычного. Кровать, шкаф с одеждой, письменный стол, тумбочка — такое можно встретить где угодно. — Ты не туда смотришь, — раздаётся насмешливый голос Магнуса. — А? — Ты не туда смотришь, — повторяет Магнус и пересаживается к нему на кровать. — Надо вон туда. Магнус обхватывает его голову ладонями и поворачивает в нужном направлении. Алек прищуривается, пытаясь отыскать зацепку, но перед ним лишь кушетка, на которой лежит Рафаэль. — Я не понимаю. — Мои родители жили в Лэстере какое-то время, — тихо говорит Рафаэль. — Магнус соврал Зеро. Это не Валентин догадался, что Зеро из Лэстера, это он сам понял.