Всего лишь человек

— Мы всегда были бедными, даже не так. Мы были нищими. Лэстер — красивый город, я бы сказал, что он лучше Шэдоу Сити, но только если мы говорим о развитых. Примитивные живут в трущобах. Город в городе. Полиции там не бывает, развитые туда редко заходят, деньги отправляются по остаточному принципу. Алек закусывает губу, на секунду представляя себе, каково это — жить на самом дне. Но реальность оказывается ещё непригляднее. — Мне было пятнадцать, когда какой-то идиот напился и устроил пожар. Здание вспыхнуло, как спичка. Хлам всегда горит лучше всего. Я пытался спасти родителей, пытался спасти сестру, но не смог. Отец выкинул меня из окна. Я сломал обе ноги, но выжил. Городской Совет выделил мне койку в местном госпитале. Мне пришлось примкнуть к одной из банд. Я сбежал от них, когда мне было семнадцать, присоединился к группе мигрантов и так оказался в Шэдоу Сити. Тут было не лучше. Но я встретил Магнуса и его мать, они помогли мне. Уже потом появились другие друзья. Они заставили меня бросить курить. Противная привычка. Особенно, если куришь так, как этого требует негласный закон лэстерских трущоб. Магнус встаёт с кровати и подходит к письменному столу. Он берёт первый попавшийся карандаш и кидает Рафаэлю, который садится, закидывает ногу на ногу, становясь похожим на одного злодея с сигариллой. Алек следит за каждым движением этого актёра, за тем, как он наклоняется к импровизированной пепельнице, за тем, как натянувшаяся ткань рубашки обнажает смуглую кожу запястья, на которой темнеет расплывшееся пятно не до конца выведенной татуировки. Рафаэль сбрасывает невидимый пепел, и его большой палец скользит по мизинцу, поглаживая его. — Раньше здесь тоже было тату, — поясняет он и усмехается. — В какой бы банде ты ни состоял, на мизинце ведущей руки всегда был знак принадлежности. — У Зеро нет. — У Зеро они выведены, так же, как у Рафы, — поясняет Магнус. — Но вот жест остался. Он мог быть и не связан с Лэстер Сити, но... — Ты решил спросить, чтобы увидеть реакцию, — заканчивает за него Алек и качает головой. — Почему ты приписал все заслуги Валентину? — Чтобы иметь пространство для манёвра. Зеро будет гадать, что ещё Валентин вызнал про него, возможно, подошлёт шпионов или сам оговорится, или ещё что-то, а мы тем временем попробуем раскрутить эту историю с его происхождением. Сейчас все журналисты и весь штат полиции будут землю рыть в надежде раскопать хоть что-то. Это нам на руку. Магнус выдыхает и присаживается к Рафаэлю, закрывая глаза, а внутри Алека растёт напряжение. Оно выливается в дёрганные движения пальцев, приглаживающих волосы, сквозит в нервном смешке, разбавляющем гнетущую тишину. Рафаэль усмехается. Его взгляд говорит громче любых слов. Он приобнимает Магнуса за плечи и укладывает его тяжёлую голову к себе на плечо. — Все нелегалы сначала попадают в тюрьму, Алек, — говорит он, и Магнус берёт его за руку. — Это не простая тюрьма. Иммиграционное учреждение для лиц с неустановленным статусом. Не делай такое лицо. Не всё так плохо, — Рафаэль делает паузу, и Алек видит, как пальцы Магнуса сжимают ладонь друга всё крепче, — если ты развитый или у тебя мультиспособности. Что логично, как ни посмотри. Кому нужен очередной нахлебник-примитивный, если число горожан может пополнить новый супергерой или выдающийся развитый. Я понимаю. Мы, примитивные, всегда понимаем; наверное, в этом и заключается основная проблема. Как бы то ни было, если в стенах этого места происходит преступление, то человека, совершившего его, сразу отправляют в обыкновенную тюрьму. Мне повезло, я сумел избежать этой участи, но я в тюрьму и не стремился. А вот некоторые примитивные очень даже да. — Но зачем? — Выходцы из банд редко находят работу, они знают, что им ничего не светит, потому и решают сразу найти новых соратников. — Но зачем тогда они уходят из своих банд? У нас, в Шэдоу Сити, в бандах лучше со страховкой? Магнус хихикает, и Рафаэль улыбается. — Ты такой наивный, мальчик. Накосячил — будешь отвечать, а если особого желания отвечать ты не испытываешь, то можно и дёру дать в другой город. В своём — вероятность того, что тебя найдут и побеседуют, несоизмеримо выше. Алек кивает и переводит взгляд на Магнуса, который так и не открыл глаз. — Перед тем, как мы пришли к тебе и Магнус попросил тебя рассказать о прошлом, я сказал, что Зеро мог хотеть попасть в тюрьму. — Ты сказал, — произносит Магнус, — и я подумал, а что если там его сторонников гораздо больше, чем мы можем предположить. Что если там не простые примитивные? Алек холодеет, и Магнус хмыкает. — Пока Зеро держат в изоляторе, — говорит он, а его воображение, не останавливаясь ни на секунду, рисует перед ним страшную картину возможного будущего. — Пока, — усмехается Магнус. — Спасибо, Рафа. Полетели, Александр. — Куда? — К Маризе и Мокси. Ты должен им рассказать, а затем мы попробуем что-то сделать с этой ситуацией. — Ты хочешь рассказать всё моей матери? В голосе Алека так много паники и удивления, что Магнус пересаживается к нему и хлопает его по плечу. — Не беспокойся. Если ничего путного не выйдет, Рафа поделится сведениями с Рори. — Ну слава богу, а то я уже было подумал. — Если отбросить все шутки и добавить немного серьёзности, то в итоге у нас возможный бунт Зеро в тюрьме и последующая его атака на город. Нельзя, чтобы он вёл игру так, как ему хочется. — Тогда полетели? — А позвонить маме сначала не хочешь? Не думаю, что она мне обрадуется. Алек пожимает плечами и сгребает Магнуса в объятия. — Она привыкла. — Слабо верится. Магнус кивает Рафаэлю, и обвивает шею Алека руками, прижимаясь лбом к бьющейся жилке на шее. Они летят над взбудораженным городом к Башне Супергероев, которая издалека напоминает термитник с разноцветными букашками. Магнус сжимает в кулаке ткань костюма, и Алек шепчет ему на ухо: — Всё будет хорошо. Вряд ли тебя посмеют убить сегодня. — Успокоил так успокоил, — ворчит Магнус и обворожительно улыбается группе супергероев, которые глядят на них, раскрыв рты. Алек улаживает формальности, и спустя пять минут Магнус снова оказывается в лифте. Он несёт их наверх, и в этот раз кабина наполнена напряжённым молчанием — разговоры остались в гостях у неба. Алек тянет Магнуса за собой к длинному коридору, опоясывающему здание. Они идут мимо супергероев, застывающих столбом при виде Магнуса, минуют пару десятков одинаковых дверей, пока не останавливаются у таблички с надписью Найт. — Не против? — спрашивает Алек, и Магнус закусывает губу. — Это твоя комната? — на всякий случай уточняет Магнус, и получив в ответ кивок, задаёт ещё один вопрос. — Почему? — Хочу кое-что рассказать тебе? — Здесь? — Магнус обводит рукой коридор, и Алек улыбается. — Здесь. Пошли. Мою квартиру ты уже видел, комнату в Академии — тоже, осталась только эта. — Ты забыл про пещеры, — добавляет Магнус и присвистывает. — Вот это роскошь, Александр, вот это шик. Алек быстро захлопывает дверь, и любопытные супергерои остаются стоять, недоумённо взирая на коричневое деревянное полотно. — Теперь они не отстанут, — говорит Алек, пока Магнус брезгливо морщась, осматривает небольшую комнату. — А что ты хотел? Кровать с балдахином? — Немного уюта? — Зато здесь всё огнеупорное. — А дверь? Алек нажимает на кнопку, и тяжёлая металлическая пластина опускается вниз, отрезая комнату от гомона голосов. — Ого. Теперь понятно, почему ты хотел поговорить здесь. Остаётся вопрос, о чём ты хотел поговорить, Александр? — Мы встретимся с моей матерью. Позже, скорее всего, к нам присоединится и Мокси. Ты не мог бы в подробностях сейчас мне рассказать, что именно ты им скажешь? — Ах вот оно в чём дело, — усмехается Магнус и садится на узкую кровать, заправленную однотонным серым покрывалом. — Что ж, никаких секретов. Во-первых, мне придётся подтвердить, что я в курсе существования людей с ментальными способностями, во-вторых, я достаточно ясно дам понять, что мне известно о двенадцати пленниках, и о том, что твоя мать приложила к этому руку. Тот факт, что примитивные не поддаются их воздействию, мне тоже вряд ли удастся утаить. В общем, это всё, о чём я собираюсь разговаривать с твоей матерью. Если коротко, то я буду опираться на факты, а не на подозрения, какими бы обоснованными они мне ни казались. Я умею вести переговоры, Александр. Ты удовлетворён? — Магнус, — жалобно тянет Алек. — И всё это я сделаю при одном условии. Алек закатывает глаза, но Магнус неумолим. Он встаёт с кровати и подходит к нему вплотную, заставляя посмотреть на себя. — Простое условие, Александр. Ничего сложного. — Что мне нужно сделать? — Не спускать глаз с Маризы во время этого разговора. Наблюдать за ней, внимательно, как это умеют делать супергерои, отслеживать её мимику, её настроение, её реакции. По рукам? Алек хмурится, но уверенность Магнуса подливает масла в огонь, поэтому он протягивает руку и скрепляет сделку. — Пошли. Мама ждёт нас. Я предупредил людей на входе, они уже сообщили ей. — Ну веди, герой. Магнус следует за Алеком, вцепившись пальцами в его широкую ладонь. Коридоры и лестницы пестрят одинаковыми прямоугольными табличками с указанием секторов и этажей. И всюду супергерои, половину из которых Магнус даже по имени не знает. Они пробегают, пролетают, проносятся мимо, и в глазах рябит от разноцветных плащей и костюмов. Магнус жмурится от яркого света, когда очередной лестничный пролёт приводит их к широкому коридору. Алек замирает у двери с дорогой табличкой, но Магнус толкает его в бок, и ручка поворачивается, пропуская их в просторный кабинет. Мариза сидит за столом, а рядом с ней в удобном кресле пристроилась Мокси. — Привет, — широко улыбается Магнус и плюхается на небольшой диванчик, утягивая Алека за собой. — Я думаю, что Зеро хотел попасть в тюрьму, поэтому и устроил это представление. Цель — стать лидером восстания заключённых, среди которых могут быть люди с ментальными способностями. Вам нужно каким-то образом оповестить начальника полиции, иначе это сделаю я. Алек на секунду задерживает дыхание, пока Мокси ловит воздух раскрытым ртом. — Мистер Бейн! — восклицает она. — Что вы себе позволяете? — Я позволяю себе говорить правду, — фыркает Магнус, выводя на бедре Алека бесконечные восьмёрки, — редкая привилегия в наши дни. Редкая, но приятная. Карты на стол, Мокси. Я могу ошибаться, но, что-то мне подсказывает, вы так же, как и я, не верите, что Зеро устроил это представление ради пары интервью. — Что ещё вам известно о людях с ментальными способностями? — цедит Мокси, и рука Магнуса останавливается на мгновение, чтобы спустя один удар сердца снова продолжить своё путешествие. — Мне известно, что вы держите в тюрьме двенадцать человек, — Магнус делает паузу и проводит языком по губам, словно размышляя, — а ещё мне известно, что их гораздо больше. Алек дёргается, но пальцы, до этого плавно рисовавшие знак бесконечности, впиваются ногтями в ткань костюма, заставляя смотреть прямо на Маризу. — Больше? — равнодушно осведомляется Мокси. — Ну да, — подтверждает Магнус. — Я понимаю, что вы хотите сохранить лицо, но интервью однозначно намекают на то, что пару-тройку людей с ментальными способностями вы упустили. Их значительно больше, чем двенадцать. А если Зеро искал подобных людей десятилетиями, то страшно представить, что он может устроить в тюрьме. — Хотите, чтобы Зеро изолировали? — Хочу, чтобы тюрьмы перемешали. Устроили ротацию и взяли на службу больше примитивных. Не делайте такое лицо, Мокси. Об этом я тоже знаю. — Интересно, кто вас посвятил? — спрашивает она, и Магнус улыбается, поглаживая колено Алека. — Не смотрите так на моего Александра, Мокси. Я сам догадался, а Зеро после подтвердил все мои догадки. — Кстати об этом. Почему мы должны вам верить? Кажется, вы довольно успешно сотрудничаете с Зеро. — Нет ни единой причины, Мокси. Я просто предоставил вам информацию. Вы можете воспользоваться ей или нет. Единственное, что вам стоит помнить, так это то, что в случае не устраивающего меня хода событий я сообщу всё начальнику полиции. — Или нет. Вы в Башне Супергероев. — Не разочаровывайте меня, Мокси. Я главный редактор Хантер. Было бы очень опрометчиво с вашей стороны подумать, что я заявлюсь в вашу крепость, не имея достаточно козырей. Что ж, на этом я вынужден прервать наше общение и откланяться. Всего хорошего. Александра я забираю с собой. Прости, Мариза, сегодня он весь для меня. Магнус тянет Алека за собой, и они вместе выходят за дверь. Толчок в спину подсказывает Магнусу направление, и он подходит к шлюзу, который никем не охраняется. Тёмно-синий пропуск зажигает зелёные огоньки и открывает люк. Полёт выходит коротким. Магнус растерянно смотрит на окна своей квартиры, но не спорит — спрыгивает на пол и вопросительно смотрит на Алека. — Ложись спать, — говорит ему Алек и исчезает, растворяясь в ночной тьме, а Магнус ещё долго сидит на подоконнике, вслушиваясь в шум города. Серые сумерки гасят огни фонарей, растворяют тени, пропитывают одежду утренним туманом. Они ступают неслышно, их объятия покрывают кожу мурашками и прогоняют сонливость. Магнус моргает, а спустя несколько минут тяжёлая ладонь опускается ему на плечо. — Я просил тебя лечь спать. Магнус пожимает плечами, и красный плащ обвивается вокруг него, пока Алек устраивается рядом. — Не хочешь спросить, где я был? Магнус мотает головой, и Алек усмехается. — Ты немногословен. Магнус ёжится, закутывается в плащ, продолжая хранить молчание, и Алек осторожно касается его холодной щеки. — Если ты простынешь, я никогда себе этого не прощу. Магнус прищуривается, и Алек отдёргивает руку, неловко укладывая её на колено рядом с другой. — Я летал, нужно было проветрить голову. Трудно принять тот факт, что собственная мать меня обманула.