Order Up!

— Это так на тебя похоже, честное слово, — сказал Бомгю, пережевывая большой комок жевательной резинки. Судя по запаху, ягодной. — Ты не любишь оказываться в центре событий. Тэхён даже не взглянул на него. — Я всего лишь сказал, что начальником смены должен стать Субин. — Потому что я старше? — спросил тот. — Но у тебя большой стаж. Ты проработал в ресторане дольше меня. Тэхён развернулся к Субину. — Каким образом? Юнги нанял нас в одно время. Мы были на одном и том же собеседовании! — Ну, технически, он тебе первому пожал руку, — уточнил Субин, подняв указательный палец. Тэхён закатил глаза от этой глупости, но не смог сдержать смешка. — Как скажешь, приятель. Они втроем сидели плечом к плечу на автобусной остановке, неподалёку от Красных Лисьих Холмов, и Тэхён был зажат своими коллегами с обеих сторон. Они провели весь вечер у него дома, и теперь Тэхён провожал их. Было уже довольно поздно, особенно учитывая то, что завтра школа, и даже на столь оживлённой дороге, как эта, движение стало совсем редким, поэтому ожидание автобуса было долгим и, благодаря погоде, прохладным. — Я всё пытаюсь понять, как ты вообще узнал, что меня якобы собираются повысить, Субин? — после небольшой паузы спросил Тэхён. — Юнги не обсуждал это со мной. Субин с силой хлопнул Тэхёна по колену, что заставило того подскочить. — Просто поверь мне. Я много чего слышу. — Может, ты неправильно расслышал? — Не думаю. Бомгю медленно надувал пузырь из жвачки, пока тот не стал размером почти с его голову. Затем он совершил какой-то немыслимый маневр языком, который позволил пузырю выпустить воздух и сдуться, не размазавшись по всему лицу. — Почему из всех людей, работающих в дневную смену, это должен быть именно я? — гадал Тэхён. — Это не кажется таким уж притянутым за уши, — ответил Бомгю. — Ты — самый надёжный человек, которого я знаю, Тэ-тэ. — Я не понимаю, почему ты так против повышения, — подал голос Субин. — Ты получишь прибавку, больше свободного времени и сможешь командовать людьми. Тэхён слегка сжался. — Но я не готов. Это заставило Субина нахмурить брови. — Парень. Ты всегда прикрываешь нас и берешь на себя клиентов, когда их слишком много. Ты, по сути, уже начальник смены. — Может и так, — ответил Тэхён, — но… Из-за поворота выглянула яркая пара фар, освещая троицу бледным светом. Ребята слушали, как замедляется автобус и приближается к остановке. Субин начал собирать вещи. — Что ж, мы поехали. — Увидимся завтра, — крикнул Тэхён им в след. Городской автобус подъехал к остановке и остановился у края тротуара, с визгливым звуком открылись двери. — Увидимся, Тэхён, — ответил Субин, а затем протиснулся в дверь и зашагал вверх по ступенькам. Бомгю поднялся за ним. — Спасибо! — крикнул он через плечо, сжимая в руках пакет со своей забытой недавно одеждой. Тэхён лишь кивнул, наблюдая, как его друзья идут в заднюю часть пустого автобуса. Дверь с шипением закрылась. Заревел двигатель, и автобус тронулся. Бомгю с Субином махали на прощание из окна, и Тэхён махал им в ответ до тех пор, пока автобус не скрылся из поля зрения. Он вздохнул. Это был долгий, изнурительный день, и Тэхён настолько устал, что едва ли мог найти в себе силы встать и пойти домой, но внезапно поднявшийся ветер заставил его вздрогнуть. Это привело его в чувства! Когда перестанет погода быть такой непостоянной? Ну серьезно. Тэхён всегда любил зиму больше. Он обнял себя руками, надеясь согреться, и медленно, шаркая ногами, зашагал по тихой улице. Тэхён настолько глубоко погрузился в мысли, что забыл об одной чрезвычайно ужасной, чертовски пугающей, абсолютно зловещей вещи, которая происходила с ним каждый раз, когда он шёл мимо дома Ёнджуна. Тот вскарабкался наверх деревянного забора с внутренней стороны и во всю мощь легких завопил: — Салют! Тэхён вскрикнул смущающе высоко. — Какие люди! — широко ухмыльнулся Ёнджун. Тэхён всё ещё глазел на него широко распахнутыми глазами, застигнутый врасплох столь неожиданным появлением. — Почему ты всегда так делаешь? Вместо ответа, Ёнджун сказал: — Стой где стоишь, — и с этими словами он спрыгнул с другой стороны белого деревянного забора, тем самым скрываясь из виду. С опозданием, Тэхён спросил: — Что? Зачем? Ответа не последовало. Может, он пошёл к выходу с другой стороны двора? Тэхён ожидал, что Ёнджун поведет себя адекватно: например, выйдет к нему из-за угла, но, вместо этого, тот перепрыгнул через забор, пролетев над тэхёновой головой. Тот второй раз за вечер визгливо вскрикнул. — А-а-а! Да что с тобой, чёрт возьми, не так? Ёнджун приземлился на тротуар поблизости. Он слегка согнул ноги в коленях для приземления, но это едва ли помешало ему на нечеловеческой скорости подбежать к Тэхёну и обнять его за шею. — Я всё думал, когда и где ты пройдешь мимо. Мне уже казалось, что у меня нос заложен, потому что я весь вечер не чувствовал твоего запаха. — И это ни капельки не жутко, — сказал Тэхён. — Почему ты так припозднился? Тэхён вовсе не припозднился. Он, на самом-то деле, специально потащил Субина с Бомгю гулять по окрестностям, чтобы предотвратить это самое событие. Решив не озвучивать свои мысли, Тэхён поинтересовался: — Ты правда… чувствуешь мой запах? — Естественно, — ответил Ёнджун, широко улыбаясь. — У меня же есть ноздри, разве не так? Тэхён извернулся, чтобы выбраться из хватки Ёнджуна. — Ты прекрасно понял, что я имел в виду. Чуть более серьезно, Ёнджун спросил: — Что плохого в том, чтобы сказать тебе «Привет»? — Ничего, если ты будешь делать это так, чтобы не сокращать мою жизнь… Ёнджун шагнул назад, прислонился к забору и тихонько промычал, словно серьезно обдумывал слова Тэхёна. — Тогда я придумаю что-нибудь новенькое. Почему это прозвучало, как угроза? — Я тут подумал, что лучше ничего не менять. Можешь разбавить скучную повседневность и кричать «бу» время от времени. — Так у тебя все-таки есть чувство юмора, — Ёнджун усмехнулся, а затем устремил взгляд вверх, в темное ночное небо. На какое-то время они погрузились в молчание. Ветер дул всё сильнее. Карниз дома с противоположной стороны улицы был обвешан не менее, чем дюжиной колокольчиков: металлических, деревянных, ракушечных, и все они слабо позвякивали, вплетая свою нежную песню в красоту темной ночи. Тэхён поймал себя на том, что разглядывает Ёнджуна пристальнее, чем следовало бы. Он отвел взгляд. — С твоим сердцем все хорошо? — Мм? — Ёнджун повернулся к нему. Тэхён почувствовал, как теплеют щеки. — С твоим сердцем… — он похлопал себя по груди, — всё хорошо? С ним все в порядке? Оно не собирается вырваться из меня, так ведь? Ёнджун оттолкнулся от забора и приблизился к Тэхёну, затем он протянул руку к его лицу и коснулся подбородка, заставляя приподнять голову и посмотреть себе в глаза. Казалось, это длилось вечность. — Ещё день или около того всё будет в порядке, — лицо Ёнджуна слегка помрачнело. — Наверное. Скорее всего. Я так думаю. Да. — Не слишком обнадёживающе. Снова повисло молчание. Через мгновение Тэхён мягко отстранил руку Ёнджуна от своего лица. Отлично. Так гораздо лучше. Теперь, когда у него появилось время перевести дух, ему было необходимо поговорить кое о чем с Ёнджуном. — Слушай, мне кажется, что те охотники, о которых ты говорил, приходили сегодня в ресторан. Ёнджун не казался особо удивленным. — Что произошло? — Ничего, — ответил Тэхён. — Ну… один из них пытался наложить на меня чары, но я не думаю, что у него получилось. Ёнджун медленно кивнул. — Вероятно, из тебя хотели вытянуть информацию. — Они знают, что ты появляешься в ресторане. Один из них сказал, что чует запах лиса. — Мммм… Так и должно быть. Учитывая все обстоятельства. — Это не опасно? — Я не собираюсь менять свой привычный ритм жизни только потому, что они ненавидят меня. Тэхён нахмурился. Ему не нравилось столь беззаботное отношение Ёнджуна к этой проблеме.  — Думаю, тебе не стоит больше приходить в ресторан, — и, знаешь ли, дай мне спокойно жить, добавил он в своей голове. — Для твоей же безопасности, и все в таком духе. — Может быть, — уклончиво ответил Ёнджун. Похоже, его и на половину не беспокоило это все так, как казалось Тэхёну. — Ещё я слышал, как охотники говорят о каком-то кролике. Ёнджун небрежно пожал плечами. — Ну конечно, ведь кролик тоже работает в ресторане. Тэхён застонал в отчаянии и взъерошил собственные волосы. — Если ты не собираешься относиться ко всему серьезно, я просто уйду! — сказал он и развернулся, собираясь исполнить свою угрозу. — Так я и отношусь серьезно, — прокричал Ёнджун ему вслед. — Я надеюсь, они поймают тебя, — ответил Тэхён, лишь наполовину шутя. Ёнджун дико расхохотался. — Они никогда не получат такую возможность!

***

Пятница обещала стать очередным не по сезону жарким днём. Сухой горячий воздух в сочетании с тем, что Тэхён спешил, потому что опаздывал, означал, что он жутко вспотел, пока добрался до ресторанной стоянки. Вот бы это тепло сохранялось и после захода солнца. Может быть, тогда он снова согласится залезть в крошечный бассейн Ёнджуна. — Ох-ох, — простонал Тэхён, увидев, как многолюдно было на открытом патио. Сегодня будет настоящее пекло — это можно с уверенностью сказать, посмотрев, сколько машин заполнило стоянку. — Я надеюсь, Юнги поставил Намджуна с Сокджином на сегодняшнюю смену, — он, Бомгю и Субин не смогут справиться без помощи. Должно быть, изменения погоды заставили людей выползти из своих домов и оккупировать ресторан. Всю прошлую неделю не прекращались дожди, поэтому всё живое, казалось, нуждалось в солнечном прикосновении. Тэхён приблизился к парадной двери, но тут же замер, так и не открыв ее. Все его конечности словно окаменели. Его охватило навязчивое чувство, что за ним кто-то наблюдает. Тэхен медленно обернулся и окинул взглядом стоянку: большая семья высыпала из своего внедорожника, молодой человек едва поспевал за своей собакой, обнюхивающей каждый куст, женщина вытаскивала детскую коляску из багажника седана, двое мужчин средних лет громко смеялись, прислонившись спинами к грузовику-пикапу. Совершенно ничего необычного. Тэхён покачал головой и собрался уже войти в помещение. Хотя подождите. Его мозг вдруг снабдил его новой, еле уловимой информацией. Разве это не люди в кожаных куртках на дальнем конце стоянки? Вон там, рядом с ресторанной вывеской? Тэхён резко крутанулся назад и, прищурившись, вгляделся в том направлении, но, должно быть, он ошибся. Там совершенно никого не было.

***

— Ваш лимонад свежевыжатый? — спросил мужчина за шестым столиком, даже не потрудившись оторваться от своего телефонного разговора. — Конечно, я как раз только что выжал его из вон того автомата, — пошутил Тэхён, указывая пальцем куда-то себе за спину, в сторону автомата с напитками. — Стоп. Что вы говорите? — спросил мужчина, и было не понятно, к Тэхёну он обращается, или же к человеку на том конце линии. После неловкой паузы, мужчина выпучил глаза. — Что? Тэхён лишь снова указал через плечо. Мужчина немного приподнялся, чтобы посмотреть в указанном направлении, и вздохнул, увидев, на что показывал официант. — Этого будет достаточно. — Окей. Я принесу его вам через пару минут. Вы готовы заказать первое блюдо, или- — Дайте мне ещё время, — отмахнулся мужчина и продолжит говорить по телефону. Кажется, это было какая-то оживленная дискуссия о баскетболе. — Ладно, — сказал Тэхён и отошел, чтобы принести мужчине напиток. Только он наполнил стакан льдом, как из-за угла высунулась макушка Юнги. — Хей, Тэхён. Загляни ко мне в офис, когда появится минутка. — Понял, — ответил Тэхён, а затем сунул стакан под нужную насадку и нажал на кнопку для лимонада (из концентрата), наполняя стакан до краев. Его нервы напряглись до предела, пока он нес лимонад через всё помещение посетителю за шестым столиком. Чего хотел Юнги? Ему нечасто приходилось отрывать кого-то от смены, чтобы вызвать к себе в кабинет. Обычно он довольно прямолинеен и говорит всё прямо на месте. Тэхён задумался, не сделал ли он что-то не так. Юнги не казался разозленным, но этот человек мог сообщить даже самые плохие новости бодрейшим голосом. В половине случаев для того, чтобы поиздеваться. Субин, должно быть, услышал, как Юнги звал Тэхёна. Он подошел к нему и радостно хлопнул по спине. — Ну вы только посмотрите на него, мистер Начальник смены, — сказал Субин, драматично понизив голос. — Сомневаюсь. — Поспорим? — Если ты окажешься прав, то сегодня вечером я плачу за мороженное, — Тэхён решил подловить Субина на слове. Субин подпрыгнул в воздух. — Чудесно! — Если прав буду я, то ты заплатишь! — Прости-прости, я не расслышал, — с этими словами Субин пошел прочь, посмеиваясь, — что ты сказал? У меня, наверное, что-то застряло в ушах, — и он скрылся из виду. Тэхён вздохнул и поставил стакан с лимонадом на шестой столик. Мужчина всё ещё был погружен в обсуждение матча, поэтому Тэхён снова оставил его, надеясь, что Юнги не задержит его надолго. За автоматом с напитками был короткий коридор, обозначенный табличной «Только для персонала». С левой стороны коридора находилась большая арка — вход на кухню. Сквозь шум жарящейся пищи и грохот кастрюль Тэхён мог различить голос Хосока, отдающего приказы другим поварам. В конце коридора виднелись качающиеся двери, ведущие в заднюю часть здания. Тэхён распахнул их, и его тут же окутала влажность от выпускаемого посудомоечной машинкой пара, здесь пахло одновременно чистотой и грязью. Бомгю был здесь, выгребая грязные салфетки и остатки еды в мусорное ведро. Услышав, как открылась дверь, он поднял голову. — Когда ты уйдешь на пятнадцатиминутный перерыв? Тэхён взглянул на часы, висящие над дверью. Время близилось к пяти часам вечера, что означало опасную близость вечерней суеты. — Думаю, я возьму перерыв как можно скорее. — Тогда я пойду первым, если ты меня прикроешь. — Конечно, конечно. Хотя сейчас мне нужно поговорить с Юнги. Бомгю уронил миски, которые только что выскреб, в таз с чистящим раствором. — Тогда скажи, когда будешь готов. Мы же поедим мороженное после смены, как всегда, верно? — Субин угощает, — подтвердил Тэхён. — Какое пари он проиграл? — Бомгю начал мыть руки в небольшой раковине у стены. — Скоро узнаешь. Бомгю засмеялся и, пройдя мимо Тэхёна, направился обратно в зал. Тэхён же, обойдя лужу посреди пола, шёл еще дальше вглубь, через другую арку. Разница температуры была словно пощечина — из влажной жары в холодную сухость. Морозильная камера была неподалеку, заставленная полками с сухими продуктами, специями и всяким таким прочим. Помимо холодильника, здесь была лишь одна дверь, ведущая в кабинет Юнги. Она уже была открыта, и Тэхён услышал, как Юнги с кем-то разговаривает. Застенчиво, он просунул голову в дверь. — Вы хотели меня видеть? Юнги сидел за рабочим столом, окружённый кипой бумаг и с воткнутой за ухо ручкой. Он оторвал взгляд от документов, устанавливая с Тэхёном зрительный контакт. — У нас новый работник, — заявил он. — Я хочу, чтобы ты объяснил ему, что к чему. — В пятницу, — Тэхён не мог не спросить, — во время часа пик? — Ну разве не прекрасная возможность для обучения? И кто сможет научить его лучше? — Юнги махнул рукой в угол кабинета. Тэхён повернул голову, и ему пришлось дважды обработать полученную информацию в голове, потому что он узнал этого рыжеволосого парня, что стоял, прислонившись к стене.  — Салют, — буднично поприветствовал Ёнджун. Он зашел так далеко, что даже показал знак «пис». — Что? — пискнул Тэхён. Что это ещё такое? Разве не он вчера велел Ёнджуну держаться подальше отсюда? Забыв о приличиях, Тэхён ворвался в кабинет и хлопнул обеими руками по столу Юнги. — Что вы творите? Вы не можете его нанять! Юнги с непроницаемым выражением лица оторвался от своего отчета. Его губы едва пошевелились, когда он спросил: — А почему нет? " Потому что! Потому что он девятихвостый лис!» — хотел сказать Тэхён. — " Потому что его преследуют охотники, и они хотят вспороть ему грудь и отнять сердце и отрезать хвосты и-» — теперь, когда он всё обдумал, это звучало совершенно нелепо. — Пото… му что… он… — его мозг был готов перегреться, пока он лихорадочно ищет оправдание. — Потому что… он мой… парень… и я не смогу сосредоточиться, если он будет работать здесь и… — что он несёт? И, самое главное, почему не может остановиться? — И мы будем постоянно отвлекаться друг на друга и… и… Да. Тишина. Медленно, Тэхён повернул голову и посмотрел на Ёнджуна. Тот иронично приподнял бровь, а уголки его губ дёрнулись в этой извечной дурацкой ухмылке. Тэхён снова посмотрел на босса. Юнги, казалось, не было абсолютно никакого дела. — Отведи его к кассе и покажи, как работать.