***
Двадцать тысяч лет прошли в одно мгновение ока. Те, кто прожили столько лет не всегда замечали как скоротечны года. Хороший пример тому - Вэй Усянь, который за все эти годы обучения в Облачных Глубинах все так же продолжал хорошо учиться. Это не мешало ему лишний раз чуточку нашкодить, когда выпадала возможность. На выходные он часто спускался с горы со своим товарищем Не Хуайсаном (он был основным напарником в его преступлениях) в город Цайи, где они любили рассказывать истории смертным. Технически, они не должны были вмешиваться в их дела, тем более брать деньги. Они могли рассказывать насколько они, боги, богаты, но если это не прокатывало всегда был запасной сценарий. Вэй Ин не был лучшим "артистом", но его навыков хватало для того, чтобы им подкинули пару монет и ему хватило денег на кувшин или два вина, что делают в этой деревне. Хотя, вино дядюшки Фэнмяня все ещё было самым лучшим. Сегодняшний день ничем не отличался от других: он сидел на полу за столом, в ожидании того, когда же кто-то подойдет за его услугами. Слева от него сидел Хуайсан, делая то же самое. Они часто разыгрывали из себя гадалок, разводя людей на деньги. Предгадывают судьбу один краше другого! Не нравится то, что тебе нагадал один? Подойди к другому, и тот расскажет тебе о твоей будущей жизни как о сказке! - Сестрица! Иди сюда, дай мне свою ладонь. Я расскажу тебе твою судьбу! - звал он, пытаясь привлечь внимание роскошно одетой барышни. Её сопровождали слуги, а сама она выглядела довольно скучающей среди толпы людей, но, казалось, что предложение брюнета заинтересовало её. Достаточно для того, чтобы она подошла и села напротив него. - Добрый день, Госпожа. Позвольте мне взглянуть на вашу ручку, - протянул руку он. Сударыня подала свою руку неуверенно, немного даже вынужденно и без естественной грации, которая была присуща всем девушкам высокого статуса, которых он встречал. Её пальцы были длинными, немного суховатыми на внутренней стороне, с выпирающими косточками. Кожа была почти прозрачной, а её ногти выглядели очень ухоженными. Белая вуаль скрывала большую часть её лица, показывая лишь маленькие участки кожи. Она явно не была распустившимся цветком[1], ещё молода. Лис провел пальцами по тыльной стороне ладони, легко улыбаясь. - По Вашим костям я вижу, что... - он сделал паузу и моргнул, удивленный, как он смог определить её состояние настолько просто. Но судьба была судьбой, не смотря на то, на сколько печальной она могла оказаться. - Что Вы будете мучаться в Ваших отношениях. - Грубиян! - крикнула одна из слуг госпожи, заставляя Вэй Ина поднять взгляд на неё. - Ах! Ох, простите! Он не умеет правильно гадать! Идите сюда, я все расскажу Вам, - Не Хуайсан, самый прибыльный бизнесмен в этом деле, начал суетиться вокруг дамы. - Подойдите ко мне и я расскажу Вам Вашу судьбу, - он взял госпожу за руку, собираясь посадить возле себя, как вдруг почувствовал удар в плечо. - Воруешь моих клиентов! - обвинил его тот, способности которого только что оскорбили в достаточно извращенной форме. - А как много клиентов ты украл, только потому что у тебя милое личико! - ответил его друг, успокаивая и ведя клиентку к своему столику. Прежде чем она успела сесть, какой-то деревенщина положил руку ей на плечо. Вэй Усянь разочаровано простонал про себя, то же сделал и Хуайсан, подойдя к другу. Они видели эту женщину сотню раз - дама не совсем в расцвете сил часто блуждала по городу. "Известный мечник в один день придет и спасет прекрасную девушку от всех бед." - Каждый раз одно и то же, - пробормотал Хуайсан. - Как только мы с пускаемся с горы, эта дама преследует нас, - кивнул собеседник в знак согласия. - Если дама не замужем, то она рассказывает о мечнике. - Жената - то её муж выпрыгнет на неё с ножом. - Мечник или муж, - размышляли они, скрестив руки. - Они должны быть в белом... - Остановись! Как по сигналу мужчина в кристально белых одеждах выпрыгнул из балкона соседнего ресторанчика и выхватил меч, привлекая всеобщее внимание. - Давай просто уйдем, - простонал Вэй Ин, не желая больше ни секунды находиться в этом месте.***
- У тебя ещё есть блокаторы? - поинтересовался Не Хуайсан, пока они поднимались на гору. Тот знал о том, что Вэй Усянь омега, и то, что по какой-то причине у него все ещё не было течки. Поэтому при нем всегда были таблетки, и, поскольку Хуайсан был бетой, он часто сопровождал лиса в его прогулках, так как внезапные всплески гормонов никак не влияли на него. Так же вряд ли его можно было назвать сосредоточенным и одним из самых сильных учеников. Так они и стали друзьями. Поначалу Вэй Ин не спешил отвечать на его допрос. Он ожидал презрения даже со стороны беты, но вместо этого тот засыпал его вопросами и несколько раз ткнул его веером, желая узнать больше подробностей. Там, откуда он родом, из Восточного моря, не было ни одной омеги. Наверное, там это было настолько редким явлением, что последний из них родился около тысячи лет назад. Он, конечно же, потакал его любопытству. - Вот они, лежат тут, в целостности и сохранности, - следом похлопал себя по груди, где был спрятан мешочек с лекарствами. Носил их с собой каждый день, с тех пор как ему их вручили и рассказали как пользоваться. - Хотя они довольно бесполезны, - пробормотал со вздохом, - Возможно, я просто импотент[2]. - Я уверен, что однажды у тебя начнется течка, главное не терять надежду, - пытался ободрить друга бета. - Надежду? Я никогда не надеялся, потому что течка может помешать мне, - пробормотал черный, надеясь что однажды он все таки вознесется вместе с остальными. По сути, он был последним представителем девятихвостых лисиц, поэтому должен был отстоять свой вид. Хотя, сейчас он не очень то и спешил отстаивать его. - Ну, когда это произойдет, у тебя хотя бы будет поддержка, - улыбнулся Не. Но улыбка его продлилась не долго - вплоть до того, как он не увидел на горизонте гневную фигуру Цзян Чэна, шиди Вэй Усяня. Тот был явно взволнован по поводу девятихвостого, и это не сулило ничего хорошего. - У тебя есть время на объяснение! - прорычал феникс, и Вэй Ин вскинул руки, мол "сдаюсь". - Объяснить что? Почему небо голубое? Почему черепашье мясо вкуснее тушеным, а не жареным? Почему ты так морщишься, ты что... Ау! - дух потер лоб, куда его только что достаточно сильно ударили. - Эй! Это не круто! - Что было бы крутым, так это то, как мне пришлось бы объяснять учителю что вы двое делали в царстве людей. Но вам повезло, что он ушел на день и вернется только завтра, - Цзян Чэн схватил лиса за ухо и потащил за собой в домик, чтобы обратно переодеть его в форму. Не Хуайсан быстренько ускользнул, чтобы избежать гнева альфы. - Куда ушел учитель? - он разочарованно хмыкнул, пытаясь идти достаточно быстро, чтобы его ухо не отвалилось. - Учитель отправился в Небесный Дворец, потому что его младшему племяннику сегодня исполнилось двадцать тысяч лет и его объявили наследным принцем, - закатил глаза Цзян Чэн. - Постой! Существует второй принц? С каких пор и почему он наследный принц? - парень был заинтригован. Отбив руку брата, он пошел рядом с ним. - Небесная Императрица умерла почти сразу после рождения второго принца, он родился альфой, первый сын - бетой, поэтому логично что именно ему отдадут престол, - феникс распахнул дверь в их комнату, пропуская лиса вперед и закрывая её, - Ну, не только из-за этого, он ещё и достиг статуса Бессмертного, - это само по себе являлось подвигом. - О... Она умерла, потому что роды были сложными? - поинтересовался тот, зная что она была омегой. - Я не знаю, но в день когда он родился, радужные птицы летали вокруг дворца - это было благословение, поэтому небесный владыка принял все возможные меры, чтобы его сын вел идеальную жизнь, - Цзян бросил Вэй Усяню его форму и немного воды, чтобы он умылся. От того несло миром смертных. - Я удивлен, что учитель Цижэнь не притащил его сюда на учебу, - пробормотав, начал умываться. - Нет лучше место для обучения, чем Небесный Дворец. Он намного образованее нас. - Ты не представляешь, но теперь я хочу туда попасть! Наверное, в этом месте просто восхитительные вино и еда! - Только и думаешь своим животом! Зачем тебе вообще голова? - усмехнулся брюнет, присаживаясь. - Я хорошо думаю и своей головой, большое спасибо что напомнил! Я просто люблю вкусно поесть время от времени! По крайней мере, мне не нравится корм для птиц! - Вэй Ин бросил в него полотенце, но то пролетело мимо. - Употребление в пищу орехов и ягод не делает её кормом для птиц! Это полезно! - возразил он. - Корм для птиц! Корм для птиц! Кар-кар-кар! - Усянь взмахнул руками, как крыльями птицы, достаточно плохо имитируя карканье. - Я издаю не такие звуки и вообще так не делаю! - после этих слов два парня вцепились в поединке. Учитель так или иначе ушел, так что ничего не будет, если они нарушат пару правил. Цзян Чэн же не мог донести на себя. Верно?***
Он ошибся, Цзян Чэн ещё как мог. Так что он был вынужден опуститься на колени перед Лань Цижэнем в большом зале. Он слушал его в пол уха, ему рассказывали длинную лекцию о правильном поведении, а также поставили в известие, что он должен будет переписать книгу с правилами тридцать раз. Не Хуайсан получил уборку как наказание. Вэй Усянь готовился к очередному побегу, так как хотел отпраздновать свой день рождения в относительно мирной среде, а переписывать все это он мог и попозже. - Вэй Усянь, останься на минутку, - заговорил учитель, останавливая ученика, что стремительно приближался ко входу. - Да? - спросил он, поворачиваясь и смотря на бессмертное божество. - Иди за мной, - заявил старший, направляясь в противоположную сторону от входа, ведя лиса в коридор с кучей залов и комнат. Он предположил, что это своего рода скопление кабинетов, и оказался прав. - Господин Фэнмянь подготовил подарки для тебя, - заявил Лань, указывая на три склянки на столе. - Он попросил меня, чтобы я снисходительно относился к твоему... питью, - на самом деле он не относился "снисходительно" к нему. Пока Вэй Ин не переходил границы он вправду не обращал внимание, но даже не смотря на то, что лис хорошо учился, он все равно не мог рассчитывать на хотя бы маленькое вознаграждение. - Дядя передал мне вино из лотосов! - взволновано вскрикнул он, беря баночки. - Не употребляй его на публике, - оговорил сразу этот момент, - И будь уверен, что ты не опьянеешь после него, понял? Вэй Усянь низко поклонился и улыбнулся. - Спасибо за понимание, учитель! - затем быстро ухватил кувшины и покинул помещение. Он хотел поделиться с Цзян Чэном и Не Хуайсаном. Скучал по родному вкусу. Брюнет ранее никогда не встречался лицом к лицу со строгими бессмертными, но он определенно заслуживает их уважения. Самосовершенствование Вэй Ина росло с геометрической прогрессией с тех пор, как он перешёл порог Облачных Глубин, и всего за несколько лет сумел получить удивительный артефакт. Духовное оружие приняло форму флейты Ди, и тот очень им дорожил. Гладкое черное дерево, из которого была сделана флейта, всегда дарило ему некое успокоение, игралось на ней так, как будто эта флейта была создана как раз для его губ, а ещё на ней висела кисточка, сотканная из духовной энергии, чтобы всегда знать где она. Он был благодарен за это, так же, как и за меч, что был выкован к его совершеннолетию. Суйбянь - прекрасный клинок, сделанный в лучшей кузне Юнмэна. Созданный вместе с Сянду Цзян Чэна, оба источали огненную энергию фениксов. Лис чувствовал себя воодушевленным, так как часто слышал удивления со стороны. Он считал себя по-настоящему благословенным, получив такие вещи. Возможно, в физическом развитии он и отставал от сверстников, но зато преуспел в этом. Но ему все ещё предстояло подняться до ранга Бессмертного. Даже первого испытания не было. Он был немного смущен. Только вчера Цзян Чэн рассказал ему о сыне владыки, который только недавно стал совершеннолетним и уже имеет такое высокое звание. Возможно ему стоит взяться за ум, хорошо себя вести и усердно работать, чтобы стать Великим Бессмертным... ведь рано или поздно у него будет много обязанностей. Он застрял в своих мыслях, стоя под лунным светом, плавая в своих мыслях. Запах вина доносился до его носа, а свежий воздух успокаивал. Пожалуй, сегодня отличная ночь чтобы сыграть на Чэнцинь. Под луной и ясным небом вместе с друзьями - вышла бы приятная атмосфера... но он пообещал не пить вино. Хвостатый слегка усмехнулся. Ну, пока его никто не видит, это не публично, но и по крайней мере у него было несколько мест, где он мог побыть наедине. Ему просто надо было пригласить Цзян Чэна и Не Хуайсана. Он был уверен, что где-то осталось ещё пару маринованных слив с последнего банкета. Просто продолжив путь в общежития, юноша зашел в свою комнату. Тут он обнаружил Хуайсана и Чэна. Бета волновался, ходя по комнате туда-сюда, останавливаясь, когда вошел лис. - Ты попал ещё в большие неприятности? - спросил в панике. - Нет, у меня подарки, - он показал три кувшина. - Дядя выслал мне вино из лотосов на мой день рождения! - тепло усмехнулся. - Учитель разрешил забрать тебе это? - Цзян Чэн был удивлен, он не верил, разрешили ли ему сделать это, беря во внимание все правила. - Он сказал "пока ты опьянеешь до чертиков и не будешь пить на улице" - повторил пришедший, ища маринованные сливы, которые он запрятал, ну и забрать Чэнцинь, - Я подумал, что я могу поделиться и мы вместе пойдем смотреть на луну. - Я поддерживаю эту идею! - Не Хуайсан улыбнулся, прикрывая свои зубы и взбудоражено встававая. - Разве "не публично" не подразумевает то, что мы должны быть в своей комнате? - У меня есть одно местечко, в которое я часто хожу, там никого нет, так что у нас не будет проблем! Цзян Чэн не выглядел убежденным, но он не собирался профукать возможность выпить свое любимое вино. Так что взяв все необходимое, они покорно пошли за Вэй Ином в его уединенное местечко. Путь был на удивление коротким, трио шло по прямой тропинке, как будто играли в игру "следуй за лидером". Вэй Усянь провел их к вершине горы и начал подниматься по узенькой тропинке. Она была неопрятной - вряд ли жители Облачных Глубин пользовались ею. Каменные ступеньки, высеченные из самой скалы, покрылись мхом и упавшими ветками, а в нескольких шагах от них выросло пару кустов. Кусты становились более высокими и заросшими, пока тропинка поднималась все выше и выше. Луна стояла в зените[3], излучая мягкий свет, что проходил через деревья, освещая им дорогу. Где-то в дали слышался шум водопада, который затухал чем выше они поднимались по ступенькам. На полпути Хуайсан убедился, что то место, куда они идут - глухой лес. Но вдруг спустя чуть дальше половины пути Вэй Ин свернул с тропинки, пробираясь в дырку в скале. - Почему ты туда идешь!? - прокричал Цзян Чэн, наблюдая как его брат исчезает в темноте. Если бы не белые одежды Гусу он бы точно потерял его. - Идите сюда! Тут нет ничего режущего или опасного! - отозвался лис. Не Хуайсан выглядел не решительно, активно обмахиваясь веером, не смотря на то, что воздух был прохладным. - Х-хорошо! - ответил он, неохотно пролезая в отверстие, - Ох, моя одежда будет грязной! - застонал про себя, - Я должен переодеться! - Надеюсь это не очередная шутка, иначе тебе несдобровать! - издевался Цзян Чэн. Ну, теперь он знает куда Вэй Ин так часто убегает. - Это не шутка! - голос лисицы эхом раздался где-то в темноте и феникс последовал на него. Цзян пробрался сквозь щель, удивляясь, что в этом помещении звезды и луна светили ярче. Он мог различить каждое созвездие, что видел. Все было точно так, как говорил Вэй Ин - ни острых камней, ни ловушек, ни одной опасности. Правда, грязно. Поэтому не удивительно, что когда он зашел, феникс обнаружил, что тоже грязный. Он погладил свою ткань, пытаясь убрать большие куски грязи, но в конце концов её все равно придется стирать. К счастью, у него была запасная форма. Не Хуайсан и Вэй Усянь выглядели примерно так же, но один выглядел ужасно расстроенным из-за состояния его одежды, а второй выглядел так, как будто ему наплевать. Феникс сфокусировался на их окружении. Они был в пещере, что была широкой и имела овальную форму, потолки были приличной высоты, достаточно высокие, чтобы встать и вытянуть руки. Маленькие фонарики были разбросаны по уголкам пещеры, и Вэй Ин сейчас занимался тем, что разжигал их огненным талисманом. Три круглых камня стояли вокруг одного побольше. Его верх был стесан, создавая грубоватую поверхность для сидения (ничего схожего со столами и стульями за которыми они привыкли сидеть). Сбоку от входа в пещеру находился эдакий уютный уголок из мягкого мха, травы и перьев. На нем лежало одеяло и несколько хаотично брошенных подушек. Брюнет распознал в них спальный набор, что недавно пропал из их дома. - Вэй Ин, это гнездо? - Не гнездо, лисы не гнездятся. Это логово, - поправил его лис. - Гнездо омеги, - добавил Цзян Чэн. Наступила длинная пауза, и Вэй Ин раздраженно достал вино и еду, ставя их на стол. - Я не вью гнезда, у меня нет причин для того чтобы вить гнезда, у меня нет альфы, и у меня нет ребенка, - перечислил он. - А ещё не было течки, - добавил Не Хуайсан, сидя за столом и смотря куда-то назад. Отсюда можно было увидеть соседнюю гору, с зелеными холмами и покрытую туманом верхушку. Так же был виден лес, тропинки, освещенные фонарями и те, кто патрулировал их. Они мерцали и исчезали в густых лесных участках и появлялись снова, когда попадали в менее заросшие места. Луна была отчетливо видна вместе со звездами, и это было определенно лучшее место для уединения. Цзян Чэн, садясь, кажется, хотел ещё больше раздразнить зверя. - В один день ты все равно будешь нуждаться в альфе, так что не стесняйся своих наклонностей омеги. Вэй Усянь нахмурился, поставив пиалы на стол с чуть большей силой, чем требовалось. - Я стану императором племени лисиц, поэтому я сам буду выбирать, когда у меня появится альфа, и никто больше,- подчеркнул он. - У меня нет никаких наклонностей! И тот, кто выйдет за меня замуж не посмеет занять мое место и в чем-то мне указывать! - Это не то, что я имел ввиду, и ты знаешь что... - Цзян Чэн выглядел отвергнутым. - Сливы просто великолепны! С кислинкой! Их прервал Не Хуайсан, который вмешался, чтобы спасти пьянку, а она ведь ещё и не началась. Вэй Усянь вздохнул, садясь за стол и снимая крышку с одного из кувшинов, начиная разливать по трем пиалам вино. - ...ну, в любом случае, - начал Цзян Чэн, беря пиалу, - Я забыл упомянуть, что матушка передала тебе послание. - Мадам Юй? Какое послание? - Вэй Ин быстро выпил первую пиалу вина и налил себе ещё одну, наслаждаясь приятным теплом внутри, когда вино попало в горло. - У А-Ли скоро будет ребенок. И родится в ближайшие дни, - он явно был взволнован, из-за того что он не одобрял отца ребенка. - Серьезно! Она беременна? От того павлина? - Вэй закашлялся. - Мгм, - он тоже об этом не знал, но с другой стороны, они давно не были дома, и кроме подарков, которые им отправляли время от времени, писем им почти никто не писал. - Твоя сестра вышла замуж за павлина? Подожди, ты имеешь ввиду единственного наследника клана Цзинь? - тот знал, что клан Цзинь был богатым кланом с юга. Хотя он и не знал, что это был клан павлинов. - Ага. Мадам Юй, мать Цзян Чэна, хорошие друзья с женой лидера клана Цзинь, поэтому они давно решили, что шицзе выйдет замуж за него, - между братьями и ним всегда были конфликты, потому что он считал себя слишком привлекательным и не ценил искренность Янли, потому что сам был альфой, а она бетой. Узнать, что они связали себя узами брака было немного непривычно. - Мы должны встретиться с ними, - омега кивнул, выпивая уже пятую пиалу и закусывая алкоголь сливой. - Учитель никуда нас не отпустит после ваших трюков в Цайи, - сказал Цзян Чэн, выпивая свою третью пиалу. - Учитель не узнает об этом, - Вэй Усянь усмехнулся. - Ты же не думаешь о попытке сбежать! - в шоке заявил Не Хуайсан. - Всего на день или два! Мы уйдем и вернемся, учитель даже не заметит! К тому же! - он посмотрел на Цзян Чэна, - Ты хочешь пропустить рождение своего племянника? Это должно быть что-то. Как минимум интересно, кто у них родится - феникс или павлин? В клане фениксов давно не было новорожденных, это будет первый случай за столетие. - Разве птицы не откладывают яйца? - спросил Хуайсан, отходя от темы. - Только если рожают в форме животных, - рассказал Цзян. - Они не делают это, если нет осложнений во время родов, - добавил Вэй Ин. - Ну так давай! Всего на чуточку! - Ладно! Но если у нас будут неприятности, я убью тебя своими же руками! - разбушевался феникс. Вэй Ин с триумфом опрокинул в себя уже шестую пиалу вина. Затем он схватил Чэнцинь и поднес к губам, глубоко вдохнув. Этим вечером у них двойное празднование, не только его дня рождения, но и празднование грядущего. Он всеми фибрами своей души ждал завтрашнюю поездку. Первые несколько нот разнеслись по горе веселым, но чуть мрачным тоном.