Вырвана с корнем. Часть 2. В тени.

На следующее утро Ронда чувствовала себя уже намного лучше. Неизвестно, играла ли роль умиротворяющая обстановка на Такодане, или добрые спокойные слова Маз, но девушка, впервые за долгое время ощутила подобие покоя в душе. Конечно, о полном мире с самой собой пока речи не шло, но натянутые струны в её душе поослабли, угроза её жизни казалась невообразимо далеко от неё — в самом деле, война шла где-то там, в небе, за многие тысячи парсек от неё… Завтрак ей принесла дроид Эмми. Ронда попросила её остаться за собеседницу, пока она будет есть. Дроид не сразу поняла, чего от неё хотят, но Ронда смогла доходчиво объяснить, что ей нужен кто-то, кто сможет с ней поговорить. — Я в школе программировала дроидов. Сама переписала личность своего дроида-ассистента. — Со мной не пройдёт. Я не позволю, — отрезала машина. — Я не собираюсь. Просто с недавних пор имею мечту приобрести себе дроида-помощника. Например, как ты помогаешь Маз. И чтобы этот дроид был способен сражаться лучше сепаратистских боевых жестянок. — Это немудрено. Ты услужила мне, и я поделюсь с тобой своими алгоритмами поведения в боевой ситуации. Ты сможешь скопировать их любому дроиду, только обеспечь ему крепкий корпус и конечности, а также предоставь бластер. Где твой датапад? Эмми схватила прибор и сама подключилась к его терминалу. На глазах у изумлённой девушки дроид скопировала несколько дата-блоков. — Вирусных и вредоносных программ нет, гарантирую, — чётко доложила дроид. — Советую поторопиться, «Туа-Лу» ещё не собран полностью. Окончив ремонт корабля, Ронда, как видела Маз, поднялась в её комнату. Обстановка в жилом помещении пиратки была на удивление аскетичной — девушке казалось, что там, напротив, должны были храниться горы золота и прочих ценностей. Вместо этого в помещении была кровать размером с небольшой бассейн — явно великовата для мелкой старушенции, тяжёлый деревянный стол у окна, да два стула. И всё. Ронда осторожно смотрелась вокруг. — Итак, ты освободилась, хорошо, — прозвучал сзади голос Маз, так что девушка вздрогнула. — Не бойся. Садись напротив меня. Маз указала костлявым пальцем на стол, и вскоре обе женщины заняли места. Каната отрегулировала свои линзы и начала речь: — Итак, юная Ронда Стергис, урок первый. Ты можешь научиться защищаться без агрессии. — Как? Если покорно поджимать хвост, показываешь слабость. — Не ставь себя выше других, — посоветовала Каната. — Чрезмерное самолюбие, больно уязвлённое, играет на руку твоим врагам. Ты должна быть спокойно уверена в своей правоте, ибо агрессивен тот, кто сомневается в ней. Допускай, что другие могут иметь мнение, отличное от твоего, но ты-то знаешь, где истина. Поджимать хвост не надо, ты знаешь, что права, и ты уверена в своей правоте. Спускайся сейчас в зал для пиров и веди себя естественно. Если будут приставать — главное не бояться, учись отражать атаки словами. Если что-то пойдёт не так — не бойся, Эмми найдёт управу. Но и сама не распускай кулаки, иначе запру тебя в подвале до конца войны. Последнее предложение Маз произнесла тоном строгой воспитательницы, и Ронда, молча кивнув, покинула её комнату. Вниз она спустилась по главной широкой лестнице, открывшейся в уже знакомый ей зал-кантину. Казалось, там ни на секунду не смолкали музыка и разговоры. Новые гости прибывали, прежние уходили куда-то. Но по ночам, кажется, всё-таки наступала тишина — во сне Ронда не слышала под полом ни звука. Стараясь не смотреть слишком пристально на гостей замка Маз, Ронда заняла место за свободным столиком. Помимо людей и пары-тройки представителей знакомых рас — акуалишей и никто, в своей основной массе это были выходцы из неведомых уголков Галактики, а названий им Ронда не могла даже подобрать. Ей принесли стакан какого-то вонючего коричневого напитка. Ронда нерешительно взяла его и, перебарывая отвращение — надо было вести себя как можно естественнее — приложила к губам. На вкус пойло оказалось намного менее тошнотворным, чем на запах, и, кажется, это был алкогольный напиток. У Ронды от непривычки закружилась голова, но следом наступило расслабленное состояние. Тем не менее, напиваться до полуживого состояния вовсе не входило в её планы, и она отставила стакан, ожидая, когда хмель улетучится. Внутреннее напряжение было ослаблено, бояться было на самом деле нечего, тем более, девушка приметила снующую в толпе Эмми. — Я займу место, девица? — послышался квакающий голос. Ронда обернулась — перед ней стоял серый драбатанец. Ронда присмотрелась — неужели тот самый, что был с ней на большом корабле во время её побега с Корусанта? В любом случае, выдавать себя не стоит. — Зависит о того, что у тебя на уме, — ответила ему девушка, поднимая бокал. Драбатанец осмотрел её потом хищно прищурил и так узкие глазки-щёлочки. — Например, неплохо было бы провести свободное время в твоей компании. Мне нравятся девушки твоей расы, — с этими словами драбатанец подошёл ближе к столику. Ронда вовсе не собиралась отвечать взаимностью на притязания этого иноплеменника, и ей в первую очередь захотелось впечатать ему кулак промеж глаз, за то, что он считает её легкодоступной девицей. Но она помнила правило Маз Канаты — никаких драк. Вдох-выдох, учись отражать агрессию словами… — Вы обратились не по адресу, — стараясь сохранять ровный и отчуждённый тон голоса, ответила Ронда. — Ищите себе компанию в другом месте. Советую не пытаться добиться моего расположения силой. Идти против здешних правил ни в ваших, ни в моих интересах. Драбатанец разочарованно квакнул что-то на своём языке, посмотрел на притаившуюся в углу Эмми, на барную стойку и потопал восвояси. Ронда вздохнула с облегчением и залпом опрокинула свой бокал — глоток кореллианского виски немного привёл в порядок расшалившиеся нервы. Несколько часов она просто сидела, наблюдая за посетителями и слушая музыку, исполняемую неизвестным оркестром, полностью состоявшим из негуманоидов. Лишь сильная усталость напомнила ей о том, что день завершался, и наступало время сна. Доев свой ужин, Ронда устало поплелась на верхний этаж, в свою комнатку. По пути она столкнулась с Маз — та наверняка поджидала её. — Итак, я смотрю, пока ты выдерживаешь испытание. Надеюсь, что всё будет продолжаться так же. Учись держать тёмные эмоции под контролем холодного разума. Завтра ты так же, спустишься вниз и будешь стараться завести беседу с кем-то из посетителей. Ронда слегка струхнула, услышав предстоящее ей испытание. Уж лучше весь парк звездолётов по винтику перебрать, чем пытаться якшаться с кем-то из тех невиданных зверей. Но Маз излагала свои мысли тоном, не терпящим возражений. — Маз? — попыталась заговорить с ней Ронда. — Если вам нетрудно, вы могли бы рассказать мне историю Галактики? Настоящую, а не выдуманную имперцами. Старушка бросила взгляд за окно и кивнула. — У тебя мало времени. Но полчаса есть. Садись на тот подоконник. На моём веку многое имело место случиться, начну с самых ранних моих воспоминаний…