Вырвана с корнем. Часть 2. В тени.

Несмотря на то, что Такодана находилась на некотором отдалении от арены основных событий в Галактике, эхо Восстания доносилось и до этой независимой, чуток анархистской, но не сдавленной тисками репрессий планеты. Ронда наблюдала в замке Маз всё больше разномастных пиратов, контрабандистов, но в последние недели их ряды стали разбавляться дезертирами с обеих сторон баррикад. Невольно и она сама причисляла себя к таковым – она добровольно покинула базу, пусть и по призывам Рогмы, и на Явине её уж точно считают предательницей. Поэтому она всё больше времени проводила в безлюдном ангаре, наедине с машинами, лишь по вечерам наведываясь к Маз и раскидывая с ней по партии в сабакк с рюмкой кореллианского виски и параллельно обсуждая происходящее. - Неспокойно стало даже здесь, тебе не кажется, Маз? Я не знаток Силы, и то чую вокруг тяжесть, страх. Старушка подрегулировала свои линзы и, затягиваясь кальяном, кивнула: - Правда твоя, Ронда. Что-то большое, опасное зреет в недрах Империи. Сами имперцы хранят гробовое молчание, они все силы бросают на сохранение этого в тайне. Что это – сказать сложно, но это явно затишье перед бурей. - Неужели опять Таркин готовит новую гадость? И почему ты не отпускаешь меня, я бы разобралась с этим эриадуанским выродком. Ты меня обучила, я могу сейчас провернуть любую военную операцию не хуже сепаратистского дроида-коммандос. Я вечерами лежу и мечтаю, как схвачу эту старую тварь и медленно доведу его до состояния истинного трупа, не только внешне. Ронда сжала кулаки, так что хрустнули костяшки пальцев. Маз покачала головой: - Не торопись вершить месть. Пока ты ещё не готова. И ты сама это понимаешь. Девушка призналась: - Да, да… порой чувствую себя безнадёжной и беспомощной… Наверное, я в душе так и осталась изнеженной корусанти, выросшей на рафинированном питании и искусственном воздухе. Я не боец по натуре. Мне не хватает хладнокровия. Каната возразила: - Ты права лишь наполовину. Да, тебе не хватает хладнокровия для убийства и ты не сможешь пытать даже своего заклятого врага. Но то, что ты не боец – ты ошибаешься. Ты не садист, и мучения врагов не доставят тебе удовольствия, как имперским палачам. Но если на твоих глазах будут обижать слабых и невиновных, ты не останешься в стороне. Это и есть характер настоящего корусанти – ставить законы Силы Вселенной выше правил, писанных режимами, которые, поверь мне, приходят и уходят. А уверенность в своих силах – дело опыта. Не забывай, моя подопечная – тебе всего двадцать лет. Ронда вздрогнула: - Точно! Я совсем забыла! Мне вчера исполнилось… - С Днём рождения, Ронда Стергис. И вот тебе мой подарок. Идём за мной. Каната спрыгнула со стула. Вместе с девушкой они спустились в ангар. Ронде казалось, что за неполных два года, проведённых здесь, она изучила хотя бы эту часть замка как свои пять пальцев, но теперь она видела, что ошибалась. В потаённом углу она только сейчас сумела различить замаскированную дверь. С таинственной улыбкой Маз отворила её. Дверь скрывала маленькую кладовую, больше похожую на встроенный шкаф, до потолка забитую всякими техническими интересностями. Увидев это богатство, Ронда открыла в удивлении рот, будто ребёнок в магазине игрушек. Маз объявила: - В честь своего дня рождения можешь выбрать себе в подарок одно из этих устройств. Поверь мне, я не зря держу их в потаённом шкафу. Конечно, эти вещи не так ценны, как хранящиеся в подвале, но тоже имеют немалую стоимость. За некоторые Империя отдала бы ощутимую часть своего бюджета. - А что ты хранишь в подвале? – полюбопытствовала Ронда. - Потом узнаешь, - уклончиво отвечала Маз. – Ты выберешь что-нибудь? Девушка осмотрела сокровищницу. Да, здесь было из чего выбирать – древние дроиды, диковинное оружие невесть из каких цивилизаций и эпох. Но намётанный глаз техника указал на одно устройство. Ронда сняла с полки небольшой ящичек с клеммами для подсоединения проводников. - Хороший выбор, - подтвердила пиратка. – Этот мозг принадлежал полуавтономному дроиду. Он старый, но невероятно надёжный и сообразительный. Более того, он способен обучиться для функционирования в любом теле. С другой стороны, стоит тебе переключить режим – и дроид станет полностью тебе подконтролен. Ронда спрятала мозг дроида в инструментальную сумку. Пока она не знала, куда применит его, но заиметь собственного дроида было бы идеей заманчивой. Может быть, стоило обратиться к промышленникам, выпускающим дроидов? Словно перехватив нить мысли, Каната посоветовала: - Простой серийный дроид тебе не нужен, моя ученица. Ищи себе самого уникального дроида – того, кто станет твоей правой рукой. И, в честь дня рождения – сегодня никакой работы! Иди отдохни. - Спасибо, Маз! Спасибо за подарок! – Ронда опустилась перед пираткой на колени и обняла её. Каната тихо, совсем по-старушечьи, рассмеялась. - Ну, что ты, стоит ли говорить об этом? Для меня огромная честь и удовольствие работать с тобой. Девушка торопливо прибежала в свою комнатку и приняла душ – нет ничего приятнее на свете! Спрятав подарок на дне ящика, она рухнула на свою койку и схватила датапад – намеревалась провести вечер в рысканьях по голосети. Как ни странно, даже в её нелегальном секторе, не обсуждалось никаких возможных активных действий со стороны имперцев. То ли обе стороны выжидающе затаились, то ли им действительно надоело кусать друг друга, и противостояние перешло в стадию холодной войны… На этот счёт, у Ронды были двоякие ощущения. С одной стороны, хорошо, что нет крупномасштабного сражения, с другой – это может быть затишьем перед бурей, в которой никому мало не покажется. Чтобы отвлечь себя от мрачных мыслей в день рождения, Ронда отсоединилась от голосети и подключила к датападу комлинк. Через экран она могла просматривать даже графические сообщения, что было невозможно на комлинке в силу отсутствия голопроектора. Она стала копаться в памяти приборчика и выборочно переносить файлы, в основном, технические, в датапад, чтобы высвободить место в комлинке. Она наткнулась на видеосообщение, полученное в день бегства с Корусанта пять лет назад. И снова больно защемило душу при виде отца, критикующего Палпатина. Ронда сглотнула слёзы. - Папа, а мне уже двадцать… - прошептала она и попыталась улыбнуться. Снова перед её глазами светилось спасшее её послание с призывом бежать. Снова Ронда благодарила в мыслях некоего или некую «Р». Кто бы это мог быть? Как бы то ни было, Ронда обязана ему жизнью. Она попросила Силу каким угодно образом отблагодарить неизвестного спасителя. «Как бы хотелось, наконец, встретиться с этим «Р», кем бы он ни был. Пусть даже дроидом, хаттом или вообще призраком какого-нибудь джедая…» Её мысли оборвал глухой щелчок в комлинке. Из корпуса тонкой струйкой поднялся дымок, индикаторы погасли, и датапад тоже отключился. Ронда сорвала приборчик с запястья – он стал невыносимо горячим. Выждав немного, Ронда подняла комлинк и поняла причину поломки – старая полимерная батарея буквально взорвалась. Заменить её не представило большого труда. Порывшись в сумке, девушка быстро установила новый элемент на место и нажала кнопку. К её ужасу, аппарат отказался работать – сгоревшая батарея повредила плату, а именно – ту часть, где располагалась память. Ронда вскочила с кровати, села за стол и утвердила на голове очки с толстыми линзами, предназначенные для рассматривания микроскопических деталей. Ронда пыталась восстановить память комлинка, но безуспешно. Вот досада! Придётся перебирать его полностью, менять весь модуль памяти. Но не это больше всего расстроило девушку, а потеря того самого важного сообщения. Ронда все эти годы не оставляла надежду найти своего спасителя, а теперь и эта надежда была потеряна. Горестно вздохнув, она взяла инструменты и при свете налобной лампы, надвинув увеличительное стекло на глаза, разобрала прибор. К счастью, запасной модуль памяти у неё также имелся. С его помощью девушка скоро починила старый комлинк – хотя бы больше ничего не было сломано, а приборчик был дорог ей как память о матери. Проверив на всякий случай все узлы на плате, она собрала его обратно. Не желая, чтобы ещё что-нибудь сегодня сломалось, она отключила всю технику. По крайней мере, у неё есть мозги дроида — подарок Маз. Пока она не представляла, где им можно найти применение, но однажды она обязательно соберёт собственного ассистента. Утешив себя этой надеждой, она стащила с себя всю одежду, оставшись лишь в лёгком полотняном топе и шортах — на Такодане царствовало жаркое лето, так что даже уровень воды в Наймиве понизился, местами обнажая остовы старинных звездолётов, в незапамятные времена рухнувших в его воды. Ронда не предпринимала попыток отыскать там что-нибудь сколь-либо ценное, понимая, что всё это сделано до неё кем-то другим, вероятнее всего, самой Маз. Но ей нравилось плавать вокруг этих обломков с дыхательным аппаратом и фонарём, заплывать иногда внутрь. Старые корабли имели свою собственную прелесть. Их архитектура в какой-то мере отражала характер эпохи, в которую те были построены. Ронда ловила себя на мысли, что обитатели прошлых эпох имели более тонкое эстетическое восприятие окружающей действительности и переносили свои впечатления от красоты мира на корабли в том числе. Древние корабли, в отличие от современных серых безликих нагромождений металла, было бы жаль распиливать на части и переплавлять на металлолом. Ронде пришло на ум замечание, некогда сделанное Рогмой, о том, что ей после войны не худо было бы заняться сборкой и переработкой металлолома. Теперь эта перспектива звучала для неё не столь фантастично. Она наметала глаз на расчленении сбитых истребителей на Дантуине и теперь безошибочно может определить, какие части можно использовать повторно, а каким один путь — в печь. При особом рвении, она даже на какой-нибудь имперской помойке сможет наскрести себе денег. Мысль о заработке путём азартных игр казалась ей заманчивой, но Маз предупреждала об опасности такого пути, и у неё хватит самообладания не ввязаться в подобные авантюры. Тихо-мирно утюжить помойки, сортировать мусор и продавать вторичный металл где-нибудь во Внешнем кольце — такой она видела сейчас свою участь. Но только после расправы над Таркином. За перебиранием мыслей она не заметила, как заснула.