Вырвана с корнем. Часть 2. В тени.

Время на Такодане текло намного медленнее и степеннее, чем во всей остальной Галактике. Там, за тысячи парсек от тихой гавани, мирного пристанища беглой имперки Ронды Стергис, продолжали происходить крутые перемены. Гражданская война переполняла Империю, её удары по не иссякающим потокам повстанцев становились всё яростнее и даже отчаяннее. Ронда узнала от забредавших в замок мусорщиков, что Явин был покинут Альянсом, и сейчас те метались по Галактике в поисках места для более-менее постоянной дислокации. Маз с каждым днём становилась всё сосредоточеннее, озабоченнее и настороженнее — в Галактике явно нарастало напряжение. Словно закручивалась невидимая пружина, и близок был момент, когда она либо раскрутится, либо лопнет — в любом случае, последствия будут ужасающими. Каната неподвижно сидела на парапете замка, медитируя уже не первый час на фоне заката. Всё это время Ронда не смела к ней приблизиться. Наконец, её терпение не выдержало, и она, несмотря на увещевания Эмми, поднялась на крышу — чувство тревоги не оставляло и её, ей хотелось получить ответы на свои вопросы скорее. Открыв дверь, выводящую на крышу, Ронда лицезрела непривычное действо — её наставница сидела под знакомым ей навесом, невидимая откуда-либо, кроме крыши, и, зависнув в метре от поверхности, застыла сложив ноги в позе лотоса. Перед ней, на металлической подставке, стиснутый обручами словно в оправу, тускло мерцал некий красный предмет в форме пирамидки, изготовленный будто из полупрозрачного стекла и покрытый угловатыми не то узорами, не то письменами. Девушка сделала ещё шаг… — Стоять! — резко скомандовала Маз, не прерывая своей медитации и всё так же левитируя. — Не приближайся к этой штуке, она для тебя опасна. — Что это, Маз? Каната выпрямила ноги и открыла глаза. — Это ситхский голокрон. — Что такое голокрон, Маз? — Ронда впервые слышала это слово. — Это носитель информации, популярный среди пользователей Силы за свою надёжность и высокий уровень секретности, ибо открыть его и прочесть содержимое способен только тот, кто владеет Силой. Внутри каждого голокрона — кайбер, способный говорить с чувствительным к Силе. Красные кайберы и голокроны — произведение рук ситхов, и информация в тех кайберах сопряжена с практикой тёмной стороны. У кристаллов мощное влияние. Простой смертный может сойти с ума при приближении к ситхскому голокрону. Ронда выслушала Маз, но протянула руку к артефакту. Прежде чем пиратка успела её оттолкнуть, Ронда коснулась камня. Последствия не потрясли, скорее, удивили девушку — в душе стало нестерпимо тоскливо, так что она разразилась ручьём слёз. Ронда зажала лицо руками. Маз оторопела — она предвидела совсем иную реакцию. Пиратка приблизилась, по-матерински обняла девушку и погладила её по голове: — Не переживай так, моя ученица. Что тебе привиделось? — Боль, адская боль. Тьма не есть успех, тьма ведёт к страданиям. Не стоит думать о своих ранах, — приговаривала Ронда, бесстрашно беря голокрон в руки. — Я всё понимаю и хочу устранить эту боль. Девушка несколько раз провела ладонью по кроваво-красной пирамидке и после вручила её Маз. — Мне больше не страшно, — улыбнулась она. — На самом деле, всё намного проще, чем ты мне обрисовала. Каната с удивлением приняла ситхский артефакт из рук Ронды, опустила на глаза свои толстые линзы и всмотрелась в него. На лице отобразилось выражение сильного изумления. — Великая Сила! Я впервые наблюдаю подобное действо! Ты не владеешь Силой в привычном понимании, это очевидно, и всё же… ты смогла смягчить тьму. Как ты сумела? Девушка пожала плечами: — Не знаю. Я просто сказала… Каната хлопнула себя ладонью по лбу. — Ну конечно! Слово! Это великая сила слов! Слово как порождение Силы и сама Сила! Ронда, Ронда, как я могла не понять сразу? Впрочем, такого простого факта в упор не видели ни джедаи, ни ситхи. Если бы только они оценили силу слова по достоинству, войн не было бы изначально… Ронда была потрясена словами Маз и застыла на месте, пытаясь понять суть сказанного. Старушка сделала указующий жест, давая своей подопечной понять, что хочет побыть пока одна. — Позволь мне немного подумать в одиночестве. Когда ты мне потребуешься, я позову тебя, а до поры — не тревожь меня. Ронда покорно покинула крышу замка. Делать было больше нечего, и она спустилась в ангар — доделывать свой собственный спидербайк, собранный из различных деталей, снятых с разбитых кораблей, коих на Такодане, как выяснилось, также хватало. Уже год она трудились над своей машиной — ей не терпелось заиметь свой транспорт и не просить у Маз ничего взаймы… Девушка ковырялась в репульсоре спидера, насвистывая себе под нос мелодию республиканских времён, когда её комлинк подал сигнал. Оттерев наспех перепачканные в парафине руки, она нажала кнопку. «Ронда, спустись ко мне в подвал, дело не терпит отлагательств», — голос Маз не фальшивил, и причина её звонка воистину была чем-то по-особому важна. Побросав инструменты, Ронда с некоторой робостью и недоверием прошла в подвал — туда, где год назад она увидела своё столь примечательное видение. Маз встретила её в коридоре, от неё словно исходил необычайный красивый свет, и сама она казалась выше своего обычного роста. Присмотревшись получше, она рассмотрела, что свет исходил от предмета, находившегося на ладони пиратки. То был небольших размеров лазоревый кубик, инкрустированный золотистым металлом. Что-то он напоминал Ронде… — Я усиленно думала, взвешивала все «за» и «против», обращалась в Силу, которая только подтвердила мои умозрения. Долгие годы этот голокрон хранился в моём архиве, дожидаясь своего истинного владельца, того, кому он послужит, не только на его собственное благо, но на всю Галактику. Это будешь ты, Ронда. — Я? — оторопела девушка. — Но почему я? — То, как повёл себя с тобой тёмный артефакт, навело меня на эту мысль. Видишь ли, Ронда Стергис, природа Силы такова, что она соединяет в единое целое живые и неживые объекты. Как свет, так и тьма могут накладываться на неживые предметы, накапливаться со временем, как годичные кольца на стволе дерева. Поэтому ситхский голокрон и опасен для не чувствительного к Силе. Но как бы ни был толст слой тьмы на любом предмете, его можно снять, словно пыль и грязь, с помощью доброго слова. Как жаль, что о силе слова мало ведали даже джедаи. А ситхи кичились способностью внушать своими речами продвигаемую ими ложь, но при этом не имели понятия, что действие лжи не вечно. Только истина не имеет срока действия. Возможно, ты не осознала этого умом, но сердце твоё действует именно по этим принципам. И только такой человек имеет право владеть этим голокроном. Открой его. Ронда приняла кубик из рук Канаты и растерянно пожала плечами. — Но… голокрон может открыть только способный к Силе. У меня же нет способностей, ты сама говорила. — Это — особый голокрон. Он может открыться только тем, кто не держит на душе зла. Он чувствует, что в тебе, свет или тьма. Только добрая душа сможет прочесть то, что в нём. А чтобы быть добрым, вовсе не надо владеть Силой. Ну, попроси его показать то, что в нём. Не звучащими словами — сердцем. Ронда не могла представить, как она будет обращаться к, казалось бы, неживому предмету. Но ведь получилось же заговорить с ситхским голокроном… Значит, непременно должно получиться и с этим… «Я не знаю, почему это должна сделать я, но… покажи, что в тебе, » — изложила свою просьбу Ронда. И куб раскрылся в стороны, словно цветок, над ним вспыхнула яркая голограмма, изображавшая всю Галактику. Вот центральная её часть стала увеличиваться в размерах, всё приближаясь. Сбоку появилось несколько цифр. — Это координаты, но чего? — озвучила Ронда свои мысли. На голограмме вспыхнула красная линия трассы в гиперпространстве, оканчивающаяся в самом ядре. Сбоку от картинки всплывали некие технические сведения — показатели уровней гравитации, разных излучений, искажений пространства. Затем красная линия стремительно понеслась прочь от изображения Галактики куда-то в неизвестность. Вскоре голограмма отобразила схему другой галактики, отдалённом похожей на известную Ронде, но с перемычками у ядра. Красная линия задержалась в ее центре, а спустя минуту продолжила свой путь уже в пределах неизвестного звёздного острова. Ронда гадала — когда путь окончится и, главное, чем? Наконец, на голограмме блеснула точка конечной цели всего пути. Это была небольшая жёлтая звезда — похожая на ту, что согревала её родной Корусант. У звезды имелось несколько планет — и газовые гиганты, и безвоздушные каменные сферы. Но один мир был уникален. Ронда замерла от восхищения, созерцая потрясающей красоты далёкий мир с густой синевой океанов, серо-песчаными пятнами континентов, белоснежными шапками полюсов и причудливыми облачными узорами в атмосфере. Ронда до боли в глазах всматривалась в завораживающее зрелище и чувствовала, будто душа покинула тело и отправилась туда, за неизмеримое расстояние, к неведомой и такой чудесной, близкой, родной планете! Перед её красотой меркли все прочие планеты в Галактике, хотя для иного глаза тот затерянный невесть где мир мог быть ничем не примечателен. Но сердце Ронды теперь всецело принадлежало ему. И снова над её головой воспарила белая птица… — Невероятно! — выдохнула девушка. — Этот мир ведь… он не в нашей Галактике! Этот голокрон показывает путь в другую звёздную систему. Но как? Расстояние между галактиками неимоверно большое, туда даже в гиперпространстве и за тысячу лет не доберёшься! — Есть одна лазейка — туннель в пространстве. Никто про неё не знает. Кроме тебя и меня, — широко улыбнулась Маз. — Ты там была? Ты сделала этот голокрон? — О, нет. Этот кубик пережил много перипетий, я отыскала его года четыре назад в одной из пещер на луне под названием Джеда. Но родом он с планеты Бродо Асоги. Я знаю наверняка, ибо асогианская кровь течёт в моих жилах. Ронда нахмурилась: — Что за планета? Впервые слышу о такой. — И это хорошо. Асогиане молодцы, они хранят величайшую тайну во Вселенной. Когда-то давно они посетили ту планету. А до них там бывали древние джедаи и ситхи. Хвала Силе, что это знание со временем было утрачено. В отличие от нашей погрязшей во тьме Галактики там есть свет. Если тьма окончательно затопит наш звёздный остров, это будет его последняя надежда на спасение. Там есть люди, которые идут по правильному, конструктивному пути. И ты это явно почувствовала. Ронда закивала: — Да-да, Маз! Стоило мне увидеть этот прекрасный мир, и… во мне всё словно перевернулось. — Увы, не без тёмных пятен, ибо ситхская погань, увы, вездесуща, но в целом — истинный рай, — Каната расплылась в улыбке. Голубой шар на экране погас, голокрон свернулся, завершив демонстрацию. До сих пор переживая шок от увиденного, Ронда пролепетала: — Маз… А почему же ты до сих пор не убежала? — Кто-то же должен присматривать за этой пропащей Галактикой, — рассмеялась Каната. — К тому же, моя посудина сильно заметна даже невооруженным глазом. Но не это главное. Этот путь должен пройти тот, кто в нём действительно нуждается. Кто-то с горячим сердцем и свежим взглядом на мир. Это ты, Ронда Стергис, Сила видит тебя на этом пути. Ронда закрыла глаза. В сознании ярко, как реально произошедшее событие, отобразился путь, связывающий две невообразимо далёкие галактики — и вид чудесной планеты, на которую она однажды прилетит — домой! — Чтобы добраться туда, нужен очень хороший корабль, — наконец изрекла она. — Не просто очень хороший, — подхватила Маз. — Самый быстрый. Самый надёжный. — Самый лучший… Ронда закатила глаза, словно сама вдруг стала улавливать Силу. — Там мой настоящий дом! — решительно заявила она. — На той планете в далёкой галактике. Маз Каната кивнула: — Не торопись с выводами, но ты мыслишь в правильном направлении. В конечном итоге, да, именно эту планету ты назовёшь островом счастья. Она взяла Ронду за руку и накрыла её ладонью голокрон. — Вот. Береги и храни эту тайну. В твоих руках она намного сохраннее, чем в моих. Юная корусанти вздрогнула, будто её укололи между лопаток раскалённой иглой. — Но почему, Маз? Где, как не в твоём замке, может быть безопаснее? Пиратка покачала головой. — Империя умирает и яростно сопротивляется своей смерти. Ситхи не хотят уйти просто так, не утащив как можно больше жизней за собой в бездну. Я чувствую на своём пути пристальный взгляд демонических глаз. Они не должны увидеть тебя. Мой замок не так безопасен, как когда-то был. Кроме того, ты должна уже сейчас начать поиск пути к своему дому. Спрячь голокрон и потом спустись в главный зал. Ронде не очень понравилась тревога в голосе Маз, но она доверилась ей, а поэтому, кивнув, отправилась выполнять поручения. Всё внутри неё говорило ей, что путь к неведомой прекрасной планете вот-вот начнётся. Прямо от этого замка.