Вырвана с корнем. Часть 2. В тени.

Спустя недолгое время Ронда имела удовольствие созерцать в обзорном окне изумрудно-зелёную планету с золотистыми проблесками — огнями городов на затенённой стороне. Кристофсис показался ей весьма симпатичной планетой, но сердце к ней у мусорщицы не лежало — она добудет здесь то, зачем прилетела, и отправится восвояси. Тому причиной была кровопролитная Война клонов, стоившая Галактике свободы. За несколько часов до выхода из гиперпространства мусорщица закончила сборку металлосканера, способного видеть любой металл на расстоянии в семь световых минут, размером от одного метра, даже сквозь толщу пород. Это устройство, собранное из деталей, снятых с разбитых кораблей и выменянных у джавов, было призвано облегчить поиск сырья для переработки. Зависнув над планетой подальше от вездесущих разрушителей, мусорщица нацелила сканирующие лучи на участок поверхности, где, согласно хроникам, шли самые жаркие бои. Увы, в расчётном квадрате остатков армии дроидов не оказалось. Неужели импероиды всё зачистили, досадовала Ронда. На всякий случай она расширила сектор поиска, и индикатор утвердительно пискнул — всё-таки что-то осталось! Мусорщица уменьшила диапазон и стала ощупывать километр за километром. «Дьюбэк» неспешно ползал по низкой орбите, обыскивая избранную территорию — небольшой горный массив по сотне километров в длину и поперечнике. Ронду насторожила правильность размеров и форм гор — с орбиты это было особенно заметно. Наконец, металлосканер буквально взвыл — среди нагромождений пустой породы буквально высилась гора металла. Ронда повела звездолёт туда. На первый взгляд, перед ней была обычная гора. Но мусорщица развернула корабль к ней хвостом, задрала вверх нос и подала импульс на стартовый двигатель. Волна заряженных частиц сдула тонкий слой камня и почв, обнажая сваленные в кучу останки и почти целые корпуса сепаратистских и республиканских боевых машин. — Хаттова слизь, вот это я понимаю, рекультивация… — присвистнула Ронда. — Местным было просто не по силам переработать весь этот хлам. Ну, это сделаю я — в космосе на это уйдет меньше топлива. Посмотрим, есть ли там то, за чем мы в основном сюда прилетели. — Готовить посадку? — поинтересовался КС-35. — Да, но сама я туда не отправлюсь. Это сделает «Майнок», я только что снабдила его необходимым оборудованием. Посади корабль на ровной поверхности, способной выдержать его вес. Потом подготовим трюм и печь. По моей оценке, металла нам хватит, чтобы забить трюмы до крыши. Угнотам должно понравиться… Устроившись за управлением, Ронда отправилась исследовать кладбище кораблей глазами и манипуляторами «Майнока». Беспилотник быстро добрался до нужной точки и сначала медленно облетел гору мусора, просвечивая её сканерами. Ронда словно живьём видела в шлем-дисплее мрачные остовы старых звездолётов, чем-то напоминающие скелеты из разрытых могил. Переключая спектры сканирования, она смогла заглянуть в толщу груды металла, куда сам дроид не мог забраться без риска быть повреждённым. И её любопытство было вознаграждено. — Есть, КейСи! Я вижу внутри одного из кораблей целёхонькие МТТ, аж десять штук! Внутри по полному комплекту В-1! Вот наш с тобой обслуживающий персонал, даже можно пару десятков оставить в виде охранников. Сейчас мы до них доберёмся! Ронда с энтузиазмом ребёнка в конфетной лавке дала «Майноку» команду возвращаться, а сама поторопилась по коридорам в трюм. — Подведи корабль к горе мусора, КейСи. Сейчас будем разделывать, — кричала она на бегу в комлинк. «Дьюбэк» неуклюже подполз на репульсорах к кладбищу кораблей. Ронда распахнула гигантские створки трюмного люка, длиной почти в двести метров, и активировала только что установленные на кран-балках лазерные резаки по металлу, переделанные из снятых с разбитых кораблей пушек. Зелёные лучи безжалостно пороли металл как гнилую мешковину, а куски на лучах захвата парили ввысь, в плавильную печь корабля-переработчика. Добравшись до трюмов, она ловко вытащила неповреждённые МТТ и, словно консервы, соскладировала их в углу вне антигравитационного поля. Помимо «жестянок», Ронде повезло разжиться несколькими дроидами-стервятниками, базз-дроидами и добротным комплектом из двадцати коммандос и тридцати В-2. Этих мордоворотов она определила на тяжелые погрузочные работы. — Вот перепрошью их, — рассказывала она по комлинку КейСи, оставшемуся за управлением в кабине, — и у меня будет своя армия. А я буду как бы генералом Гривусом… «Кто такой Гривус?» — послышались из комлинка вопросительные интонации дроида. — Ах, ну да, ты же не застал всех его ужасов. Слушай и записывай, КейСи… Ронда неспешно пересказала ему историю Печального генерала армии дроидов — и документально зафиксированные эпизоды биографии, и предысторию-легенды. Самой же ей не терпелось поскорее наполнить трюм и отправиться в путь ради единой цели… Но всему приходит своё время, и тяжело гружённый «Дьюбэк» покинул Кристофсис, оставляя за собой — вместо горы металла — внушительных размеров котлован и кучи пустой породы. Ради экономии энергии, Ронда вычислила векторы гравитационных сил в системе и легла на курс, позволяющий ей покинуть пределы планетной системы без привлечения двигателей, подобно тому, как лодку в море подгоняет попутный ветер. В условиях невесомости она начала процесс плавки металла вновь. От раскалённой печи в трюме стояла почти тропическая жара, и мусорщица воспользовалась шансом поработать над будущим штатом дроидов-рабочих. Написать новую прошивку для неё не составило большого труда. Через терминалы МТТ она передала данные во всех дроидов. При первой же возможности она перемонтирует док-станции для дроидов из транспортников в предназначенные специально помещения. Когда батареи дроидов были заряжены, она дала команду активирования и с удовольствием наблюдала, как «жестянки» послушно принялись обслуживать плавильную печь. Несколько дней Ронда дрейфовала на векторах гравитации, без устали готовясь к самой главной, на её взгляд, операции. Пока её вновь обретённый экипаж безустанно и безмолвно выполнял масштабную и примитивную работу вроде уборки бесчисленных технологических отсеков, восстановления герметичности переборок и изоляции кабелей, Ронда с не меньшим рвением дорабатывала «Майнок» и адаптировала для трудного перехода двух стервятников. В итоге, все машины получили гиперприводы и мощные ретрансляторы, снятые с пущенных на слом сепаратистских кораблей. Момент, которого так ждала Ронда, наступил. Дроиды-операторы печи доложили ей об окончании рабочего цикла переплавки. Когда печь была погашена, а горячие бруски получившегося металла отправились на склад, мусорщица велела КейСи: — Переключай всю мощность реактора на двигатели. Вводи координаты… Дроид исполнил команду, но от себя добавил: — Позвольте, госпожа Стергис, мы держим путь в весьма опасную с точки зрения навигации область пространства. Ваши карты надёжны? На пути может оказаться гравитационная аномалия. — Этому источнику я поверю скорее, чем всей имперской базе данных. Ключ на старт, КейСи. Пока «Дьюбэк» скользил по гиперпространству на предельно допустимой для его старых двигателей скорости, Ронда и КС-35 вели сложнейшие вычисления, пытаясь предвидеть условия, в которые попадут «Майнок» и два стервятника. Ради максимальной производительности мусорщица отключила все системы жизнеобеспечения, за исключением пилотской кабины и каюты, и перекинула энергию на питание компьютера. Потирая замёрзшие руки и выдыхая клубы пара, мусорщица ворчала: — Доберёмся до Беспина — обязательно заменю наш дохлый реактор и движки на что-то более вразумительное… Что там, КейСи? Каковы силы гравитации в туннеле? — Согласно выводам компьютера, в самой червоточине гравитация нулевая, но вокруг точки входа и выхода она составляет более десяти тысяч стандартных единиц. На расстоянии примерно тысячи километров временные аномалии создают разницы течения времени в несколько раз. — Ускоряют или замедляют? — Замедляют. Поэтому не рекомендую заходить в зону аномалии — за несколько дней, проведённых там, в Галактике пройдёт год, а то и больше. — Нужно провести туда аппараты на максимальной скорости, КейСи. Вот единственный выход. Только бы моя затея удалась! Космической мусорщице ничего не оставалось, кроме как набраться терпения. Впрочем, скучать ей не приходилось — гигантский звездолёт, каковым был «Дьюбэк», требовал много времени, несмотря на помощь многих сотен дроидов. Ронда запрограммировала В2 на переделку одной из технологических шахт для установки там горизонтального лифта, снятого с одного из сепаратистских крейсеров, и теперь рассекала по центральному коридору на своём спидере, проверяя работу машин. Сигнал комлинка заставил её прекратить работу и умчаться обратно в кабину. КС-35 остановил гиперпривод, и «Дьюбэк» завис в пространстве неподвижно. Ронда не могла сдержать вздоха восхищения, созерцая в обзорное окно открывшееся перед ней зрелище. Ядро Галактики напомнило ей один из давних снов, в котором она вновь встречалась с Рогмой. Тот сон тоже переполнялся ярким белым светом, как и то, что она наблюдала сейчас. Но мусорщица понимала, что внешность обманчива — за облаком света пряталась чудовищная тёмная аномалия, которая грозила затянуть в себя любой попавшийся на пути объект и раздавить его на атомы невообразимым давлением. — Опасная граница в пределах нескольких тысяч километров, — пояснил КейСи. — Я держу дистанцию. — Молодец, мой верный дроид. Контролируй управление, дальше моё дело. Связь держим по комлинку. Ронда вновь помчалась на спидере в трюм, где наготове стояли «Майнок» и два перепрошитых стервятника. Мусорщица решила перестраховаться, поэтому, прежде чем открыть люки, облачилась в старый скафандр, который успела починить и заправить кислородом. Пока створки медленно расползались по сторонам, она активировала беспилотники. — Летите по загруженной в вас траектории, не отклоняйтесь. После перехода, на той стороне, ложитесь на гиперпространственный курс до точки назначения. Обследуйте тот мир, ищите и отправляйте на «Дьюбэк» всё, что видите и слышите. Майнок, на тебе особая миссия — привезти мне частицы того мира — его почву, воду и воздух, — и мусорщица загрузила в корпус несколько пустых прозрачных ампул. Нажатием кнопки на планшете она дала дроидам команду «пуск». Космические аппараты один за другим покинули корабль-носитель. — Да пребудет с вами Сила! — вздохнула Ронда и стала с планшета управлять дроидами. Вскоре оказалось, что это совершенно неудобно, поэтому, пока машины не были потеряны необратимо, мусорщица, что было сил бросилась к спидеру и, стаскивая на бегу неуклюжий старый скафандр, скомандовала КейСи в комлинк: — КейСи! КейСи! Как обстановка с разведчиками? Дроид засветил голограммы, отображающие состояния всех трёх дроидов. «Зонд-2 и «Майнок» идут параллельными курсами. Зонд-1 отклонился на два градуса и проходит мимо пространственного разрыва по направлению к гравитационной аномалии». — А, чтоб его ситхи драли! — выругалась Ронда. — Вводи новые координаты… Спидер нёсся по коридору как гоночный под в тесном лабиринте трасс на индустриальной планете Мон Газза. Ронда чуть ли не кубарем свалилась в кабину. — Я откорректировал курс Зонда-1, — доложил ей КС-35. — Но он попал в зону действия временной аномалии, поэтому выберется за её пределы нескоро и пройдёт в тоннель последним. — Следим, только следим, — монотонно отозвались мусорщица, глядя в голограммы того, что видели перед собой оставшиеся два беспилотника. Вот он, тоннель — словно дыра в ткани пространства. Вот в неё нырнул бывший дроид-стервятник, а следом — «Майнок»… На удивление, трансляция видеосигнала из межпространственного тоннеля не прекратилась, хотя и была несколько искажена. А может быть, это и было истинное изображение, и гиперпространство в переходе между мирами имело красноватый оттенок? Ронда замерла, стоя у голограмм, боясь даже моргнуть или резко вдохнуть, чтобы не упустить ни малейшей подробности полёта, которого доныне, похоже, никто не совершал на протяжении тысяч лет… Боковым зрением она обратила внимание на навигационные метки обоих аппаратов — те вышли за пределы известных карт. Наконец, на обоих видео сверкнула вспышка белого света, и стали видны обычные на первый взгляд звёзды и туманности, но мусорщица знала, что это не совсем так, ибо теперь она наблюдала виды не её собственной, но невообразимо отдалённой галактики, той самой, чьи карты хранились в древнем асогианском голокроне. — Зонд-2 и «Майнок» совершили переход, — бесстрастно доложил КС-35. — Они в другой галактике. — Я знаю, КейСи. И это потрясающе! — восхищённо прошептала Ронда.