Трагедия в 3 актах

Квартира Чарли поражала своим великолепием, но ничего не радовало моего взгляда; было множество книг, но ни одна из них не занимала меня. Я ждала возлюбленного, а он все не возвращался. Часы показывали 10, 11, а потом и полночь, но он все не приходил, и я была готова разрыдаться. Вдруг, в начале 2-го ночи, послышался шум подъехавшей машины, а потом – звук открывающейся входной двери… Это он! И я бросилась в прихожую! - Чарли! Любовь моя! Наконец-то! Но он был мрачнее тучи и не проронил ни слова. - Я попрошу мисс Темпл подать ужин? – предложила я. - Я не голоден! – бросил он и бесшумно проскользнул в зал. Я последовала за ним. Чарли закурил сигарету и тяжело опустился в кресло, а я, словно застыв, наблюдала за тающими в воздухе завитками дыма… Наконец, немного успокоившись, он заговорил: - Пуаро вернулся около полуночи. Я только что был у него и говорил с ним… Когда Пуаро прибыл сегодня в Йоркшир, ему сообщили, что утром миссис де Рашбриджер умерла. Кто-то прислал ей конфеты с ликером, она съела одну – и отравилась… - Это какой-то кошмар! – в ужасе воскликнула я. – Неужели это все из-за той телеграммы, которую она прислала Пуаро? Чарли помолчал немного и продолжил: - Как узнали Пуаро и старший инспектор Кроссфилд, телеграмму на почту принес некий мальчик, а ему эту телеграмму дал бродяга. - Бродяга? – удивилась я. - Как утверждал тот мальчик, этому бродяге телеграмму дала «чокнутая леди» из психушки. - Миссис де Рашбриджер, - сообразила я. - Ну да, - продолжал рассказ Чарли. – Она завернула в телеграмму 2 монеты по полкроны и бросила из окна. А бродяга, решив, что тут «дело темное», велел мальчику отнести телеграмму на почту и за это дал ему одну монету. - Пуаро и старший инспектор верят во всю эту ерунду? – недоверчиво спросила я. – Все это больше на выдумку похоже… - Но ведь телеграмма БЫЛА, и миссис де Рашбриджер ДЕЙСТВТЕЛЬНО мертва, - парировал Чарли. - Полиция Йоркшира начала поиски этого бродяги, но они до сих пор не нашли даже Эллиса! Ни живого, ни мертвого. Хотя, как ты знаешь, Пуаро давно убежден, что Эллис был убит. - Люди растворяются в воздухе, -тяжело вздохнула я. - Теперь еще и мисс Уиллс… - Что Уиллс? – вздрогнула я. - Она тоже исчезла… - Как?! - Никто не знает, - поникшим голосом отозвался Чарли. - Получив от Пуаро телеграмму о смерти миссис де Рашбриджер, я поспешил в Тутинг, к ней на квартиру, чтобы поговорить об Эллисе, я уверен, что эта дама что-то скрывает. Но ее домашние сообщили мне, что она еще утром куда-то уехала, обещала к вечеру вернуться, а потом от нее принесли телеграмму, где она сообщает, что на день-другой задерживается и просит не беспокоиться. - А они… ее домашние… были обеспокоены? – поинтересовалась я. - Похоже, что да… Все свои вещи она оставила дома… - Ты думаешь, она тоже мертва? – испуганно спросила я. - Ну… или же она что-то натворила и решила скрыться… - Ты думаешь, она – убийца? – изумилась я. - Откуда мне знать? – гневно отозвался Чарли. – Пусть теперь Пуаро этим занимается! А мы с тобой уже достаточно наигрались в детективов, не так ли? - Но ведь это не игра! – встревожилась я. – Этот безумец безжалостно убивает людей, и даже Пуаро не в силах остановить его! Мне страшно, Чарли! Вдруг этот негодяй доберется и до нас? В эту минуту обычное хладнокровие изменило мне, и я расплакалась. - Любимая, - голос Чарли смягчился, и он вновь стал прежним. – Что это за мысли у тебя? Он подошел ко мне и крепко обнял. - Но это же безумец, убивающий ради убийства! – воскликнула я. – Как мы можем быть уверены, что мы в безопасности? - Просто поверь мне! – нежно отвечал возлюбленный. Я ему поверила – и почувствовала себя успокоенной и защищенной. Ужас таял, уступая место иному чувству. Внутри нас росло огненное искушение, которому невозможно было противостоять, и медленно растворяющийся страх еще больше усиливал его… - Уже очень поздно, - мягко, но решительно произнес мой любимый. – Сейчас я должен отвезти тебя к маме… - Нет! Не надо! – взмолилась я, глядя на него кричащими и полными слез глазами. – Пожалуйста, позволь мне остаться с тобой!.. - Нет, нет, мы не можем! – с отчаянием в голосе возразил он, мягко отстраняя меня. – Это было бы неправильно и бесчестно! - По-моему, бесчестно – это бегать от меня, от себя самого и от того, что неизбежно должно случиться! – вспыхнула я. – Или ты уже не уверен в своей любви? - Ты моя жизнь, - горячо возражал Чарли. – Я люблю тебя так… - Тогда что тебя пугает? – грустно улыбнулась я. Чарли порывисто кинулся ко мне, и мы оба так исступленно задохнулись в поцелуе, что наши сердца, казалось, на миг перестали биться. Это было не похоже на то, что случилось днем в Гиллинге… – это было безумство, неистовство, боль… Падение в бездну, как с огромной высоты. …Мы жадно захлебывались друг другом – и упивались с такой неутолимой жаждой, как будто все это было в последний раз… Я хотела запомнить его навек – сильные объятия, пленительные поцелуи; горячее дыхание, биение сердца… нежный, окутывающий звук голоса... Запретный плод, который мы вкусили, обладал чистейшей сладостью немыслимого счастья без малейшего намека на горький привкус стыда или разочарования… Мы блаженствовали так отчаянно, что это казалось неправдоподобным… Вместе с тем, Чарли был очень нежен, даже немного робок, - это было так восхитительно и трогательно... Сбывшаяся Песнь Песней! – «левая рука его у меня под головою, а правая обнимает меня». Грань между сном и явью стремительно разрушалась… Мне казалось, что я засыпаю, но ощущение реальности не проходило, вместе с тем, реальность была уже иной… Мысли, события, время, - все было смыто, как песчаный замок – мощной морской волной. И осталась только эта всепоглощающая волна – испепеляющей любви, наслаждения и счастья. Непередаваемое состояние! «Я сплю, а сердце мое бодрствует»… - Я так счастлив, что не могу в это поверить, - сладко проговорил Чарли. Этот голос показался мне далеким, но в то же время он был совсем, совсем рядом… - Чем я это заслужила? – блаженно протянула я. - А чем я заслужил?.. Мы любим друг друга так сильно… Мы, наверное, просто счастливчики?.. – голос Чарли зазвучал более оживленно и весело. - Нечего сказать, счастливчики! – с легкой ноткой горечи отозвалась я. - Люди гибнут, люди исчезают… а нам непростительно хорошо… - Мне кажется все это нереальным, - признался мой любимый. – Пуаро, убийства… исчезновения… Реальны только мы с тобой… Когда все это закончится, мы поженимся… - Ах! Я хочу белое платье… и звон колоколов… чтоб они перебивали друг друга… Ты находишь это банальным? - Будет все, как ты пожелаешь, моя фея, - пообещал он. – Еще у тебя скоро День Рождения… Что же ты хочешь? - О, сердце мое! Мне больше нечего желать… Твоя любовь – это все, что нужно мне в этой жизни! - Мы уедем… на Ривьеру… - размечтался Чарли, играя моими волосами. – Ты ведь там не была?.. Юг Франции прекрасен, ты должна его увидеть… При упоминании о Франции обволакивающая вуаль неги растаяла, как туман. Сердце сжалось от боли, я рывком вернулась к действительности, мгновенно проснулась и резко приподнялась. - Недавно… один мой знакомый удрал туда в одиночестве… без меня… - с обидой в голосе напомнила я. - Это случилось после того, как ты, чертовка, целовалась с Оливером! – добродушно ответил Чарли, сильно прижав меня к себе. - Так это было специально для тебя, дурачок, чтобы тебя подразнить, - улыбнулась я, нежно гладя его по лицу. - Бедный Олли! – воскликнул мой возлюбленный с веселой иронией. – А ты безжалостная! - Что мне было делать? Надо же было как-то отвадить тебя от твоей Энджи… - Боже мой! – рассмеялся Чарли. – Она – мой старый друг! - «Старый друг»… Ага… Так я тебе и поверила! - Ну ладно, - с явным неудовольствием согласился он. – Мы, действительно, были близки в прошлом… Но я не хочу об этом говорить… О том, что было до тебя… Сейчас мы с Энджи просто друзья, клянусь. - Допустим, я тебе верю, хоть это и сложно… Но почему ты резко охладел ко мне… после смерти преподобного Стивена? - Дорогая, я не охладел… но куда это годится? Я старик, а ты ребенок… - О, мистер Кружка! Вы еще более невыносимы, чем Ваша фамилия… - рассердилась я. – Никакой я не ребенок! Не смей говорить про себя такие вещи! Ты – мой Рыцарь, мой Король! И я люблю тебя таким, какой ты есть, ясно?! - Теперь да… - задумчиво произнес Чарли. – Но не тогда… тогда я сомневался… Это же настоящая странная любовь… - Любовь всегда странная вещь, - возразила я. – Неужели ты не видел, что я с ума по тебе схожу?! Все это время?.. - Видел, но… Надеялся, что ты образумишься… поймешь, что у нас нет будущего… и забудешь меня… А тут еще этот Олли… который все время за тобой бегал… - А я решила, что ты мне изменяешь, - смеялась я. – Мучительно думала, с кем же – с Энджи или этой рыжей бестией… - Синтией Дейкерс? – расхохотался Чарли. – Она же просто ужасная женщина! И притом замужем! - Да… Но они же вечно скандалят… и она всегда такая нарядная! – при этих словах в моем голосе зазвучала детская наивность. - Глупенькая! Мне не нужны никакие нарядные женщины! Мне нужна только ты! Возлюбленный нежно поцеловал меня. - Ах, Усатый сказал мне примерно то же самое… - Пуаро? – изумился Чарли. – Так ты… ему?.. - Да, когда ты внезапно сбежал, я плакалась ему в жилетку, потому что больше некому было... и потому что он – твой друг и знает твои секреты… Он казался мне таким славным и чутким… - Теперь я понимаю, почему он так странно смотрел на меня, когда мы встретились с ним в Монте-Карло… Он только что не смеялся в голос… - От кого, ты думаешь, я узнала, что ты в отеле «Маджестик», когда написала тебе первое письмо? – улыбнулась я. - Я получил его… - …И не ответил… Маленький мерзавец! - Я не знал, что отвечать… Не хотел выглядеть дураком…- кротко отозвался Чарли. – Честно говоря, после истории с Олли, я думал, что ты меня дурачишь… - То же самое я думала о тебе… Так что мы друг друга стоим… О, милый! Мы такие болваны! Надо же было так друг друга мучить! - Мы сумасшедшие, - заметил Чарли. – А сумасшедшие нередко глупы… - Хочешь страшную тайну? - Пожалуйста, расскажи. - Когда погиб наш бедный Толли, - невинным тоном призналась я. – И я прислала тебе то письмо с просьбой о помощи… Это была лишь уловка, чтобы вернуть тебя к себе… - А я вроде как догадывался… - улыбнулся Чарли. – Но теперь… мы больше никогда не расстанемся, клянусь тебе… - Я с тобой навсегда, и, что бы с нами ни случилось, твоя судьба станет моей, - после короткой паузы пообещала я. И мы скрепили свои обеты долгим, страстным поцелуем великой любви…