***
Бак проснулся уже после рассвета от внезапного крика Амины. Не самый лучший будильник, но бодрит сразу же! Подскочив на месте, он тут же встал в позицию хищника, готовящегося к прыжку, и огляделся. Целительница испуганными глазами смотрела на огромную голову динозавра, который, не обращая на неё внимания, раскрыл свою широкую пасть и продолжал тянуться к ласкам. Бак сначала насторожился, но потом понял, что этот динозавр уж точно не представляет для них никакой опасности. Когда ящер приблизился к зверькам ещё ближе и оторвал себе новую порцию листьев, Амина испугалась ещё больше и спряталась за Баком. Охотник приобнял её и успокаивающе погладил по спине. — Всё хорошо, дорогая, этот не тронет. — Н-н-не тронет? Да он меня чуть не проглотил! — Да брось, он ведь травоядный и довольно дружелюбный, вот смотри. — Улыбнулся ласка и, сорвав несколько листьев, помахал ими динозавру. Тот заметил угощение и потянулся за ним к Баку. — Видишь, он меня не съел. Хочешь, можешь тоже попробовать. Давай, иди сюда, не бойся. — Ласочка с опаской подошла ближе и повторила предыдущие действия мужа. Когда диплодок стал усердно жевать её угощение, целительница даже осмелилась его погладить. После чего Бак взял Амину за руку, и они забрались динозавру на морду. Тот, казалось, даже не заметил их и, дожевав листья потянулся за следующими, но они уже оказались приманкой Бака. — Эй, дружок, подвезёшь нас? — Динозавр издал трепещущийся звук, похожий на очень громкое урчание и двинулся с места, следуя за Баковой приманкой. Везде по джунглям бродили огромные ящеры, а кое-где пробегали стайки маленьких или пролетали пары крылатых рептилий. Сквозь ледяной купол кое-где просачивался яркий солнечный свет. Сейчас в подлёдном мире тоже была весна, поэтому повсюду можно было найти разнообразные цветы. Некоторые не отличались размером от тех, что росли на верху, а некоторые превосходили своим размером не только ласок, но и мамонта! Так же часто можно было встретить молодые парочки динозавров абсолютно различной видовой категории и окраски. Один раз ласкам даже удалось увидеть невероятное зрелище: битву двух трицератопсов за право создать пару с одной из самок стада. Это были просто две рогатые махины, которые на огромной скорости и с ужасным треском сцепились рогами. Так продолжалось пока один из самцов не отступил. Победитель громко затрубил, после чего они вместе со своей избранницей ушли к своему любовному гнёздышку. Бак с Аминой тоже отправились дальше, но уже пешком, отдав диплодоку его лакомство, за которым он всё это время следовал. Совсем скоро они оказались на огромной поляне, где росли странные растения с большущими листьями, на которых были нарисованы необычные яркие рисунки. Бак побежал к этим растениям, и они один за другим начали взлетать в воздух! Это оказались вовсе не растения, как предполагала Амина, а огромные бабочки! Зрелище было просто неописуемым! И восторгу Амины попросту не было предела! Но одно дело наблюдать и другое — участвовать. Бак позвал супругу к себе. Вместе они устроили настоящий переполох на поляне! В воздух поднялись одновременно больше двух десятков гигантских бабочек, одну из которых ласки умудрились ещё и оседлать! С воздуха осматривать джунгли было гораздо интересней. Все динозавры, теперь казались такими маленькими, что напоминали насекомых в траве. Приземлившись неподалёку от небольшого водоёма, Бак ловко спрыгнул с насекомого и, галантно подав руку своей спутнице, помог спуститься и ей. После полёта, ласки искупались в местном водоёме, после чего позагорали немного на солнце и пошли дальше. Бак угостил Амину местными фруктами и к его великой радости, они пришлись ей по вкусу. Подкрепившись, ласки устроили бег наперегонки по деревьям. Охотник бежал впереди, но позже целительница его даже обогнала. Устав бегать, зверьки примостились на одной из веток. — Это было просто потрясающе! Здесь столько всего необычного! — Ха-ха! Уверен, здесь тебе придётся удивляться если не каждый день, то очень часто! — Бак взглянул на слегка покрасневший в заходящих лучах ледяной купол и сказал: — Но на сегодня впечатлений хватит. Уже скоро стемнеет, пора нам искать ночлег. — Бак, а где ты здесь жил? У тебя был здесь какой то дом? — Хм, понимаешь, этот мир очень большой и довольно опасный. «Хочешь выжить — значит, ты не должен сидеть всегда на одном месте» — таков здесь закон. Поэтому, дома, как у нас наверху, у меня здесь не было. Но он мне особо и не нужен был. Все эти джунгли — и есть мой дом. — Оу, вот как… — Хотя, ты права, пара любимых местечек, где я мог задержаться хотя бы на недельку-другую, у меня было. О, вот и одно из них! Видишь вон тот водопад? — Да. — Пойдём, покажу, что там! Супруги поспешили к водопаду. Идти туда пришлось минут пятнадцать, а потом ещё минут пять карабкаться вверх к пещере, что находилась чуть выше источника. «Вот сюда точно ни один динозавр не заберётся!» — подумала ласочка наконец то очутившись в самой пещере. Ведь действительно, вход в пещеру Бака был довольно узким для динозавров, да и находился он в неприступном для них месте, но зато для ласок — это было практически идеальное место для ночлега. — Немного обновить подстилку и можно снова здесь жить! — сказал Бак, выбрасывая из пещеры старый мох и листья. После чего они с женой насобирали новых материалов для подстилки и разложили их на полу пещеры, что бы спать было здесь не так холодно. После чего Бак снова куда то делся. Его не было довольно долго и Амина начала переживать. Но вскоре ласочка заметила его. Он возвращался с кучей фруктов. Амина поняла, что сам он их будет таскать в пещеру до самой темноты, и поспешила помочь. — Вот теперь всё! — радостно заявил ласка, входя в пещеру и раскладывая последние фрукты на специально подготовленном для них листе. — Милый, куда нам столько? — удивилась Амина. — Часть сейчас съедим, часть утром, а остальное с собой возьмём. К стае идти довольно долго. А времени охотиться или искать новые у нас может и не быть. — После этих слов супруги подкрепились и начали готовиться ко сну. Амина подправила подстилку и уже свернулась на ней калачиком, а Бак всё продолжал что то искать в тёмном углу пещеры. — Бак, иди спать. Поздно уже, а нам рано вставать, и долго идти… — чуть ли не засыпая от усталости и предвкушая завтрашний день, промурлыкала ласочка. — Уже иду, дорогая. Сейчас, я только найду… куда я их положил? Ах, вот и они! — Что ты там ищешь? — Уже нашёл. Завтра всё увидишь. — Бак потянулся, зевнул и лёг на подстилку. — Спокойной ночи, любимая. — Промурлыкал он и, поцеловав супругу в щёчку, обвился вокруг неё. — Спокойной ночи, любимый. — Промурчала она в ответ. Совсем скоро они полностью провалились в свои грёзы. Снаружи их ничего не тревожило: ни ночная прохлада, ни динозавры, ни даже просачивающийся сквозь купол тусклый лунный свет. Только ночные насекомые время от времени давали о себе знать своим стрекотом. А так в джунглях царила странная необъяснимая тишина.***
Ласки проснулись ещё на рассвете. В нижнем мире он был, конечно, не таким красочным, как наверху, но тоже завораживал взгляд. Ледяной купол медленно начал светлеть, переливаясь от холодного синего к тёплому персиковому оттенку. Джунгли были укутаны в утреннем тумане. Многие ящеры ещё спали. — Бак, ты вчера хотел что то мне показать? — пролепетала ласочка, приведя себя в порядок после сна. — Да, спасибо, что напомнила. —охотник ушёл в самый конец пещеры и практически тут же вернулся обратно. В руках у него было две закрученные причудливые ракушки. — Одна из них когда то была запасной, но теперь она твоя. — Бак отдал супруге красивую аккуратную перламутровую ракушку и улыбнулся. — Какая красивая! — Тебе правда нравится? — Очень нравится! Спасибо. —Амина поцеловала мужа в губы и спросила: — А для чего они? — Они… Если вдруг нам придётся разделиться или если кто то из нас попадёт в беду… ну, мало ли, здесь всякое бывает… — это потом поможет найти друг друга. Для этого нужно будет просто потрубить в ракушку. — А как я узнаю, что это ты трубишь, а не динозавр? — Ты услышишь что то наподобие этого: — Бак вдохнул побольше воздуха, поднёс свою ракушку к губам и затрубил. Звук был довольно похож на рёв динозавра, но при этом звучал несколько иначе, с более тонкими нотками. — Теперь ты попробуй. — Хорошо. — Амина повторила действия мужа. Звук её ракушки был ещё тоньше и приятней на слух. — Ну вот, теперь мы узнаем друг друга даже на расстоянии! — улыбнулся ласка, — Давай завтракать и вперёд, на встречу приключениям! — скомандовал Бак. Позавтракав и взяв с собой свои вещи и собранные вчера фрукты, молодожёны отправились дальше. Дорога к стае была довольно долгой. Ближайший выход на поверхность в долину, где жили друзья Бака, находился примерно в двух неделях ходьбы от места, где они сегодня ночевали, а там, гляди, и больше. Бак понимал, что времени на дорогу у них не так много. Нужно было придумать более быстрый способ передвижения. Ну, а пока что, они шли пешком. Перерывы были довольно короткими и нечастыми, что бы не сбиться с графика. Ночевать приходилось в основном на деревьях, под открытым куполом, иногда везло найти более надёжное укрытие: пещеру или дупло, в крайнем случае нору. Питаться приходилось пока что только фруктами. На охоту времени не хватало, да и рисковать лишний раз не хотелось. Конечно, супруги не просто шли всё это время в определённом направлении, Бак старался сделать это путешествие как можно интересней для своей любимой. Он старался иной раз порадовать её чем-нибудь, показать что-нибудь красивое и необычное. Амина, к его удивлению, всё ещё держалась молодцом. Она ещё ни разу ни на что не пожаловалась. К тому же, она тоже иногда приятно удивляла его. Так прошло ещё три дня и две ночи их пути.***
До заката оставалось уже совсем немного. Пора было снова искать ночлег. Бак хотел постараться успеть ещё насобирать чего-нибудь к ужину, но пока что ничего не нашёл. Блуждая по джунглям в поисках укрытия на ночь, Амина вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. — Бак, мне кажется, за нами кто то наблюдает. — Это нормально. Здесь же везде динозавры. — Я не шучу. За нами точно кто-то следит. Меня не покидает тревожное чувство ещё с утра и я точно знаю, что это не к добру. — Заволновалась ласочка. Теперь и Бак почувствовал на себе чей-то взгляд. Он быстро осмотрелся и вдруг обомлел. Прямо на него были устремлены из сумеречной темноты джунглей восемь хищных глаз. — Амина, отступаем назад… Тихо… Без резких движений… — Прошептал Бак. Из джунглей на них тут же двинулась гигантская фигура тираннозавра! От тяжёлых быстрых шагов ящера содрогалась земля. Из его пасти доносилось грозное рычание. Бак по привычке выставил перед собой нож, приготовившись обороняться и одновременно закрывая собой Амину. Когда динозавр был уже совсем близко супруги зажмурились, и… Тираннозавр разинул пасть, показав все свои зубы и издал такой оглушительный рык, что зверькам пришлось зажать уши. Открыв глаз, Бак обомлел ещё больше… — Мама-Дино? — удивился Бак, и динозавриха радостно поприветствовала его, проурчав в ответ. На этот звук из зарослей вышли три молодых тираннозавра. Они были ростом уже практически со свою маму, и Бак вряд ли бы узнал их, встретившись с ними один на один. Все трое обнюхали ласок и, почувствовав знакомый запах своего старого друга, облизали его с ног до головы. — Эй, хватит уже ребята! Я тоже рад вас видеть! Ха-ха-ха! Ох и напугали вы нас! Хо-хо! Вы так выросли за это время! Скоро будете выше своей мамы! Мама-Дино, только без обид. — динозавриха фыркнула и что то проурчала ему в ответ. — Это они так пробуют свою жертву на вкус? — испуганно пролепетала Амина. — Хо-хо! Нет, к счастью, мы с этими ребятами уже давно знакомы! — Вы знакомы? — удивилась целительница. — Этих красавцев Сид случайно нашёл провалившись в ледяную пещеру и хотел стать им «приёмной мамой». Тогда конечно они были совсем ещё малютками. Ну, а когда их настоящая мама обнаружилась, ему вместе со стаей пришлось уйти обратно наверх. Мама-Дино вместе с ними конечно же остались здесь. Ну, а я иногда им помогал. Даже несколько уроков охоты давал. Так, что к жертве у них немного другой подход, нежели у других хищников. — Выходит ты практически член их семьи? — Да! Я, можно сказать, их вторая нянька, после Сида. Ну или маленький старший брат. — Они тебя очень любят. — с улыбкой сказала Амина, но всё ещё не веря в происходящее. — Уверен, они тебя тоже полюбят. Смотри, кажется, ты им уже нравишься. — Сказал Бак глядя на то, как двое тираннозавров обнюхав Амину, начали к ней ластиться. Ласочка сначала растерялась, но позже осмелилась их погладить. Однако эта добрая нота быстро оборвалась. Мама-Дино встревоженно осмотрелась по сторонам и негромко рыкнула что-то своим чадам. Они откликнулись ей приятным урчанием и уставились на ласок. Тогда динозавриха так же проурчала что-то им в ответ и, когда они отступили от ласок, она опустила перед Баком с Аминой свою огромную морду. Зверьки сразу догадались, что от них хотят и поочереди забрались на морду Тираннозаврихе, а она в свою очередь немного им в этом помогла хвостом. Устроившись поудобней на голове у Мамы-Дино, молодожёны отправились дальше уже вместе со всем хищным семейством. Совсем скоро вся команда оказалась возле огромной пещеры. Она находилась в нескольких метрах от земли и мелкие хищники попросту не могли туда забраться. А вот для больших динозавров это было отличное укрытие от нежданных гостей, а соответственно и хорошее место для сна. Забравшись внутрь пещеры, все они легли спать. Места было не так уж много, поэтому пришлось немного потесниться. Но зато спать друг подле дружки гораздо спокойней и уютней, нежели порознь. Бак с Аминой тоже легли поближе к своим зубастым друзьям. На сегодня им удалось найти не просто место для ночёвки, но и хорошую защиту, как минимум на одну ночь. — Бак, как думаешь, в поселении уже заметили наше отсутствие? — Может быть. — зевнул охотник, — А может ещё не заметили. Не бойся, всё будет хорошо. Бак нежно поцеловал жену в губы, после чего они оба свернулись клубочком и уснули. Рядом они чувствовали лишь тёплое дыхание ящеров и нежные объятия друг друга. Снаружи было удивительно спокойно. Джунгли были окутаны ночной пеленой и лишь изредка откликались чьими то тяжёлыми шагами и шелестом листьев.