kiss(ll)ing booth

Прошло две недели после тех ужасных событий в церкви. Джером был мертв. Больница осталась позади, но сломанное ребро время от времени давало о себе знать. Только эта боль напоминала о том, что всё это было взаправду. Ночью, прежде чем заснуть, она снова и снова прокручивала тот момент. Лицо Джерома перестало быть безумным и злым. Ему всю жизнь не хватало любви, никто не показывал ему, что это такое. Может, если бы она раньше показала ему этот билет, всё сложилось бы иначе. Алекс проклинала себя за это, прижимая к теперь уже пустой груди ладонь. Кулон больше был не нужен. Самыми страшными моментами были мысли, что она хочет вернуть Джерома. Хочет снова увидеть его лицо. Хочет, чтобы он был таким же светлым, как в их детстве. Образ его искренней улыбки не выходил из её головы. Его больше нет. Никаких шансов вернуть ему рассудок. Никаких шансов снова взглянуть ему в глаза. Второго раза уже не будет. — Алекс? Ну как ты? — В комнату заглянула мама с подносом еды. — Ничего, уже лучше. Всё ещё болит, но уже не так сильно. — Алекс поморщилась от боли, поднимаясь на кровати. — Нет, нет, нет. Лежи. Врач сказал больше отдыхать. — Мам, я в норме. Правда. Не стоит беспокоиться. — И всё же тебе лучше остаться в постели. — Я уже устала лежать. Тем более мне сегодня нужно… по делам. — Сказать маме, что ей нужно поехать в Аркхем, значит обречь себя на круглосуточный надзор. — Свежий воздух нужен не меньше, чем отдых. — Что ещё за дела? — Перестань, мам. Не переживай так. Всё плохое позади. — Но шайка Джерома всё ещё на свободе. — В её голосе звучало неподдельное волнение. — Что они мне сделают? Я была нужна Джерому. Без Джерома они ни на что не способны. Не нужно волноваться. Вы и так много пережили. — Да уж. Не зря мы запрещали тебе общаться с ним. Я всегда знала что он псих. Я рада, что этот ублюдок мёртв. — Да… — Алекс сглотнула образовавшийся в горле ком. — Я тоже… — И всё же, — она покачала головой, ставя поднос на колени Алекс, — будь осторожна. Прошу тебя. Вызови хотя бы такси. — Да, конечно, мам. Крепко обняв, мама убрала волосы с её лба и поцеловала. И вот Алекс снова одна в комнате. Ей предстоит ехать Аркхем, потому что ей позвонили и сообщили, что среди вещей Джерома нашли что-то, что он оставил ей. Что именно — не сказали. И это тревожило и интриговало одновременно. Вместо обеда Алекс прикусила ноготь на большом пальце, уставившись перед собой. Достав из тумбочки таблетки, она положила их в ладонь, запрокинула голову назад, быстро проглотила их и запила водой. Посмотрев на себя в зеркало, Алекс не спеша стала натягивать на себя кофту. Шевелиться было ещё больно, но обезболивающее скоро должно было подействовать. Полностью одевшись, Алекс вышла на улицу и попыталась вдохнуть полной грудью, но травма тут же дала о себе знать болью в ребре. Она не торопясь прошла к машине, которая отвезет её в обитель преступников, злодеев и психопатов. В Аркхем. Без Джерома даже Готэм казался другим. Спокойнее, живее, безопаснее. Водитель такси разговаривал с ней, игнорируя её молчаливость. Рассказывал о том, как только что подвозил угрюмого молодого человека, который тоже ехал в Аркхем. Пошутил, что нынче много народу туда хотят попасть. Алекс была рада расстаться с ним, поскорее попав в лечебницу. Внутри было не так приятно, как на улице. Казалось, что температура на несколько градусов ниже, обшарпанные стены болотно-зелёного цвета, побитая плитка на полу. Здесь всё отталкивало и словно говорило «Убирайся». На посту охраны за стеклом сидел мужчина в форме. Он что-то увлечённо писал в журнал, пока Алекс не постучала по стеклу. — Да? Чем могу помочь? — Мне… — Голос прозвучал глухо и Алекс прочистила горло. — Мне сказали, что для меня что-то оставил Джером Валеска. Мужчина выпрямился, услышав это имя, и достал другой журнал. — Ваше имя? — Александрия Колд. Охранник как-то странно посмотрел на неё, потом отодвинулся на своём стуле назад и постучал по плечу другого охранника. Было плохо слышно их разговор, но одну фразу она всё же расслышала. — … вдова Валеска. Алекс словно облили ледяной водой. Она же правда его вдова. Они успели обвенчаться, прежде чем всё это случилось. — Мисс Колд, — громко позвал охранник. — Прошу поставьте здесь свою подпись. Сейчас вам вынесут вещи. Дрожащей рукой Алекс расписалась в протянутом ей журнале. Мужчина, с которым говорил охранник, вышел за дверь, и та мерзко заскрипела. Алекс положила ручку и села на скамью. Она выглядела такой же старой, как и всё в лечебнице. Спокойно сидеть не получалось, она стучала по полу ногой в быстром темпе, сверля взглядом дверь. Что мог оставить ей Джером? На ум ничего не приходило. Ни малейшей догадки. Вдруг дверь распахнулась, и Алекс, не выдержав, резко поднялась. И чуть не села обратно, потому что её пробил холодный пот и закружилась голова. Перед ней стоял Джером. Его лицо снова было целым, никакой огромной улыбки, волосы не торчали, а были осторожно уложены, а очки вовсе рушили весь образ. Джером замер, глядя на неё в ответ. — Ты же Алекс, верно? — спокойным, тихим голосом спросил тот. — Да. — Сухо сказала она, не в силах поверить в происходящее. — А ты? — Я Ксандр. — Он подошёл и протянул ей руку. Она неуверенно пожала её. — Ксандр Уайлд. — Уайлд? — Переспросила Алекс. — Ну… Это имя мне дали мои приёмные родители. А настоящее Джеремайя Валеска. — Джеремайя почти как… — она замолчала. — Джером. Да, я знаю. Мы близнецы, так что выбор похожих имён был очевиден. Во всяком случае для нашей матери. Алекс выдавила из себя улыбку. Всё встало на свои места. Но всё же было странно видеть живого Джерома, пускай и не его вовсе. Повисло неловкое молчание, Алекс снова посмотрела на дверь. — Могу узнать, что ты делаешь здесь? Не просто же так зашла. — Джеремайя усмехнулся, пытаясь развеять неловкость. — Мне сказали, что Джером что-то оставил для меня. — И тебе? — А тебе тоже? — Не то чтобы он оставил что-то именно для меня, но после смерти заключенного его вещи передают ближайшим родственникам. А так как всех наших родных Джером убил, — парень опустил и тяжело вздохнул, — то ближайший родственник я. — А меня туда не пустили. — Алекс снова улыбнулась. — Да, мне надо было уладить некоторые формальности. Как ты себя чувствуешь? Ты же была ранена там, в церкви. — Спасибо, я в порядке. Оказалось ничего серьёзного. — Рад слышать. Слушай, мне жаль, что Джером так поступил с тобой. — Ничего. Всё уже в прошлом. Джеремайя сочувствующе улыбнулся. — Прости, мне пора. Я тороплюсь. — Конечно. — Алекс отступила назад. — Была рада познакомиться. — Я тоже. Жаль, что при таких обстоятельствах. Надеюсь, ещё увидимся. Джеремайя мягко улыбнулся девушке и вышел из здания. Алекс смотрела ему вслед. Она до сих пор не могла в это поверить. Он выглядел как Джером, если бы не убил мать и не сошел с ума. В двери вошел человек, который держал в руках коробку. — Прошу, мисс Колд, — он протянул коробку вперёд. Алекс неуверенно взяла её. — Не волнуйтесь, мы всё проверили. Взрывчатых веществ там не обнаружено. — От меня требуется что-нибудь ещё? — спросила она у охранника. — Нет. Все подписи Вы уже поставили. — Спасибо. До свидания. — Алекс направилась к выходу, слыша, как за спиной между собой шептались охранники. Она поджала губы и силой толкнула входную дверь, выходя на улицу. В дверях она чуть не столкнулась с человеком. В послдний момент тот успел отпрянуть. — Ой, простите, — быстро извинилась она и взглянула на него. — Ничего, сам виноват, — раздался уже знакомый голос. Джеремайя отступил назад, а у Алекс снова появилось то странное ощущение, что перед ней Джером. Она осторожно улыбнулась и вышла на крыльцо здания, но не спешила уходить. — Я тут подумал, — начал Джеремайя, — может, нам стоит выпить кофе? Посидеть, поговорить. Всё же в одной лодке оказались с… — Этим психом, — договорила Алекс, усмехнувшись. Джеремайя поддержал её смехом и закивал. — Так что? — А как же дела? — Ничего важного, могу отложить на потом. Предложение показалась заманчивым, в конце концов, не с каждым человеком можно обсудить весь тот ужас, который заставил её пережить Джером. Они выбрали небольшое кафе в центре города. Заняли на улице круглый столик шоколадного цвета, прямо под широким навесом. Мимо них ходило множество людей, которые уже перестали бояться отравленного безумием города. Алекс отхлебнула кофе и посмотрела на Джеремайю. — Так вы были знакомы с детства, значит, — сказал он. — А меня с ним разлучили примерно тогда же. — Почему? Джеремайя усмехнулся. — Потому что он пытался поджечь меня вместе с постелью. — Какой ужас, — Алекс не могла связать того Джерома, которого она знала в детстве, с человеком, способного сделать такое. — Да, — Джеремайя выдохнул. — А у вас всё складывалось не так плохо, верно? — Совсем по-другому. Он казался мне таким милым и невинным. В цирке с ним не очень хорошо обращались, особенно мать, и я чувствовала к нему жалость. Но мне правда нравилось с ним дружить. Только родителям моим он не нравился. — Что ж, они были правы. Это вызвало общий смех, который Алекс прикрыла ещё одним глотком кофе. С Джеремайей было приятно общаться, впервые за долгое время она перестала испытывать тяжесть и страх от мыслей о Джероме. Разговор хорошо подействовал на это. Стало комфортно и легко. И ещё Джеремайя вызывал приятное чувство, словно это была правильная версия Джерома. Она понимала, что это неправильно, но сердце кольнуло приятное ощущение. Ей не хотелось уходить, а наоборот, хотелось провести ещё множество часов в компании Джеремайи. Когда пришло время расстаться, они обменялись телефонами, и Алекс, не удержавшись, обняла его. Джером. Здоровый Джером. Приехав домой, Алекс не обнаружила там родителей. Записка на столе гласила, что они уехали за продуктами. — Тем лучше, — подумала Алекс. Ей нужно было хоть немного отдохнуть от их чрезмерной опеки. Действие обезболивающего постепенно пропадало и боль в груди снова возвращалась. Но ей было плевать. Сейчас ею движило любопытство. Ей не терпелось открыть коробку и посмотреть какой прощальный подарок ей оставил Джером. Поспешив к себе в комнату, она села за стол и поставила перед собой коробку. В голове крутилась куча мыслей, что бы это могло быть. Алекс не стала тратить время на догадки и открыла её. Внутри лежала квадратная шкатулка. Алекс осторожно вытащила её на стол и отодвинула коробку. Шкатулка была с множеством деталей и узоров. В таких принято хранить дорогие украшения или памятные вещи. Покрутив её в руках, Алекс приоткрыла крышку. Внутри показалось что-то круглое, вроде пластины. Открыв шкатулку до конца, перед ней возникла балерина, стоящая на одной ноге и поднявшая руки вверх. Заиграла мелодия, приятная и нежная она быстро окутала комнату. Алекс улыбнулась. У Джерома всё-таки была другая сторона. Любящая и нежная, как эта мелодия. Она не ошибалась, думая так. Мелодия закончилась, балерина перестала крутиться, и вдруг в глубине шкатулки что-то щёлкнуло. Алекс наклонилась к ней, как вдруг с шипением вырвался наружу фиолетовый дым. Она закашлялась, но этот дым уже заполнил её лёгкие и просачивался в кровь. Ей стало плохо, лёгкие начало разрывать, а в глазах потемнело, кожу словно облили кислотой. Продолжая задыхаться, она упала со стула на пол, жадно дыша. Последний подарок Джерома.