сейчас
Настойчивая трель телефона вырвала Рей из мутной и удушливой дымки сна. Расфокусированный взгляд молодой женщины какое-то время растеряно блуждал по комнате, пытаясь отыскать источник звука. Тошнота подкатывала к горлу, заставляя дышать глубоко в отчаянной попытке подавить рвотные позывы, перед глазами все еще стояло окровавленное лицо Андерсена, а удушливый и едкий запах крови ощущался, как наяву. Рей глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь во всем теле, напоминая себе, что то был всего лишь очередной кошмар, не желающий выпускать ее из цепких пут того, что люди называют совестью. Телефон все звонил, заставляя в ярости скрежетать зубами. Впрочем, Рей была даже благодарна тому человеку, что позвонил ей в два часа ночи, вырвав ее из плена дурного сна, отголоски которого все еще отзывались болезненной ломотой в липком от пота теле. Наконец, осознав, что надо бы ответить, Ниима протянула руку к тумбочке, беря в руки несчастный гаджет, разрывающийся «Пляской смерти» Сен-Санса. И замерла, увидев телефон звонившего. Первым порывов было сбросить звонок, выключить телефон. Рей смотрела на экран телефона, где высветилось имя Зори Блисс, и молилась, чтобы звонок прекратился. Телефон продолжал трезвонить, музыка взмывала к потолку, разгоняясь, как разгонялось дыхание Рей, ему вторило бешено стучащее сердце. Если Зори звонит в два часа ночи, то их план провалился, а это значит, что Нииму ждут большие неприятности. Очень большие неприятности. Закусив губу, Рей ткнула пальцем в зеленую кнопку и поднесла телефон к уху. - Сеньора Ниима! – зарыдала Блисс в трубку, - ДиДжей сдал вас, бросил меня, я… я тут совсем одна. И они хотят, чтобы вы приехали. Уточнять, кто именно они, Рей не стала. Ее бросило в холод, потом в жар, в ушах нарастал гул, руки и ноги онемели. Это была катастрофа. Где-то на периферии крутилась мысль, что зря она доверилась ДиДжею, что зря не предложила больше. И тут же смутная похвала самой себе, что не выплатила шулеру всю сумму сразу. Хотя, может быть, следовало это сделать, тогда бы его не перекупили. А то, что хозяева притона, явно предложили ДиДжею больше, чем Рей, стало сразу понятно. Только деньги могли мотивировать мужчину переметнуться от одного заказчика к другому, он ведь всегда был вольной птицей, не работал ни на кого, кроме себя, и обещать ему что-то, кроме денег, было бесполезно. Рей стиснула зубы. Дура! Зачем она так подставилась? Что ей за дело до бед секретарши? Уволила бы ее, и дело с концом! - Где ты? – спросила абсолютно спокойно, призывая себя контролировать голос, не давая прорваться наружу даже малейшим ноткам паники. Блисс назвала адрес. - Я скоро буду. Рей положила телефон на кровать нарочито аккуратно, боясь не сдержаться и швырнуть его в стену. Она и сейчас могла никуда не ехать. Блисс скорее всего бы убили. Но самой Нииме что с того? Ничего. Да только от проблем и разборок с Реном ее это не спасет. А если она приедет, и попробует договориться, тогда Кайло, возможно, не узнает о ее выходке. Зачем она только полезла на его территорию, пусть и косвенно? Зачем?! А если узнает Палпатин? Рей похолодела, замерла на полпути к шкафу с одеждой. Ведь Рей Ниима не сама по себе, и ее вмешательство можно расценить как вмешательство одного клана в дела другого. Господи! Она просто идиотка! Быстро одевшись, Рей выскочила из квартиры, сбежала по ступенькам, буквально ворвалась в подземный паркинг. В машине успокаивающе пахло ее же собственными духами, Рей нетерпеливо ждала, пока машина прогреется, размышляя, за сколько по пустым ночным дорогам она доберется до Татуина, если будет гнать, как ненормальная. Это отвлекало от мыслей о собственной глупости и опрометчивости, не позволяло досаде и постыдному страху завладеть всем существом, мешая рационально мыслить. Глупо было злиться на себя, этим делу не поможешь. И обвинять тоже было глупо, но надо же хоть как-то выплеснуть свои эмоции. А вина ее и только ее, сама себя загнала в ловушку. И ради чего? Сейчас Ниима остро жалела, хотя что сделано, то сделано. И сосредоточиться сейчас следовало на том, как попытаться исправить ситуацию, а не прокручивать в своей голове диалоги на тему, что было бы, если бы. В истории нет сослагательного наклонения, а в эту историю Рей загнала себя сама. Дура! Рей изо всех сил долбанула по рулю в лучших традициях ее эмоционально неуравновешенно бывшего мужа. Машину дернуло в сторону, и Рей вцепилась обеими руками в руль, только вот не хватало еще разбиться, влетев в какое-нибудь ограждение на дороге. Эта мысль разом заставила успокоиться. Что сделано, то сделано, еще раз напомнила самой себе, и ей остается только придумывать пути отхода, да надеяться на удачу. Выруливая к многоэтажке на окраине Татуина, Рей была почти спокойна. В конце концов, пусть она больше не хозяйка этих мест, но как разговаривать с подобными элементами, она хорошо знает. Главное, не показывать им ни страха, ни слабости, иначе разорвут. Нацепив на лицо маску равнодушия с легким оттенком превосходства и брезгливости, Рей спустилась в полуподвальное помещение, едва-едва освещенное парой тусклых ламп, болтавшихся на не внушающих доверия проводах. Здесь воняло сигаретным дымом, дешевым алкоголем и немытыми телами, а еще плыл сладковатый дурман травки. Неужели Блисс не могла выбрать место поприличнее? И как не побоялась вообще сюда пойти? Рей поморщилась, наткнувшись взглядом на испуганную и заплаканную Зори, которая, увидев начальницу, инстинктивно рванулась к ней, и была удержана широкой мужской рукой, что грубо дернула девушку назад. - Отпустите девчонку, - негромко произнесла Рей, чувствуя, как за спиной у нее оказываются неясные тени, что и ее готовы сейчас схватить. Не оборачиваться, не вздрагивать, не позволять себе лишнего движения! Как жаль, что за все эти годы она так и не обзавелась хоть каким-нибудь оружием! Если выберется из этой переделки, непременно приобретет себе пистолет для таких вот случаев. Впрочем, что значит «если»? Когда! Погибать в затхлом притоне на окраине Татуина Рей была никак не настроена. - Сеньора Ниима! – выруливший откуда-то неопрятного вида мужчина, недобро оскалился, зажатая между его губ сигарета едва тлела, - добро пожаловать! Рей стиснула зубы, посылая Блисс убийственный взгляд, от которого девушка еще сильнее разрыдалась. - Да заткните ее уже кто-нибудь! – рявкнул мужчина, - надоела! Зори больно ткнули в ребра, Блисс испуганно дернулась и затихла, с губ ее продолжали срываться всхлипывания, но теперь едва слышные. Рей поморщилась, потом посмотрела в глаза мужчине. Вблизи он оказался моложе. Высокий, со светлыми волосами и поразительно яркими голубыми глазами, он кого-то неуловимо напоминал, только Рей никак не могла понять, кого же. Задвинув эту мысль подальше до поры до времени, Ниима медленно произнесла: - Вы знаете мое имя, а я ваше – нет. - Джейсен, - представился ее собеседник, - можно Джей. Рей передернула плечами. - И чего вы хотите, Джейсен? – спросила подчеркнуто вежливо. - Нехорошо получается, сеньора Ниима, - мужчина ее словно бы и не слышал, - вы оплачиваете услуги шулера, влезаете на чужую территорию. - Вы сами шулера! – выкрикнула Блисс, - вы использовали крапленые карты! - А тебя никто не заставлял играть! – злобно бросил ей Джейсен, и Зори снова получила болезненный удар в бок. Рей была с ним согласна. Никто не заставлял Блисс играть, как и ее саму никто не заставлял ввязываться в это. - Что еще за территория? – вскинула брови Ниима, прикидываясь дурой. Джейсен гулко хохотнул. - Не надо, не надо, сеньора Ниима. Я знаю, кто вы такая, кем были в прошлом и кем являетесь в настоящем. Боюсь, что ни дон Рен, ни дон Палпатин по головке вас не погладят за такое самоуправство. Вы слишком значительная фигура, донна Рей, чтобы совершать столь опрометчивые поступки. А вы этого не учли. Рей стиснула зубы, взглянула на мужчину по-новому. Сначала ей показалось, что он просто хозяин притона, шулер и мошенник, но при все при этом, он был еще и умен. Получил информацию о Рей, видимо, от ДиДжея – Рей поставила себе мысленную заметку разобраться с шулером, потому что подставлять вот так Рей Нииму не смеет никто! – и теперь собирался воспользоваться полученной информацией, вот только каким образом? Рей склонила голову набок, окидывая мужчину пристальным взглядом, глядя по-новому, с долей заинтересованности. - Чего вы хотите? – снова повторила вопрос. Повисла пауза, теперь Джейсен разглядывал ее с интересом, оценивая и присматриваясь, голубые глаза сверкали в полутьме. - Работать на вас, - ответил коротко. Рей уставилась на него в изумлении, совершенно диким взглядом, едва подавляя в себе неестественное и неуместное желание дико расхохотаться. - Это шутка такая? – позволила себе скептически изогнутую бровь. - Едва ли, - спокойно ответил Джейсен, в глазах которого теперь появилось напряжение. Рей скривила губы прошла к столу, на котором в беспорядке валялись карты, стояли открытые бутылки пива, а пепельница источала смрад. Ниима брезгливо поворошила карты, чтобы выиграть время. Все это напоминало красиво расставленную ловушку ее дражайшего бывшего мужа. Только зачем? Ни одной идеи в голове. Рей скривилась, присела на край стола, рассеянно повертела в руках взятую наугад карту: шестерка пик – дорога дальняя. Главное, чтобы в Сокорро, а не на тот свет. - Какая мне выгода? – поинтересовалась Рей, отрывая взгляд от карты. Джейсен смотрел, насупившись, исподлобья. - Я не расскажу дону Рену, что вы влезли на его территорию. И не будет столкновения между ним и доном Палпатином. Рей дернула уголком губ. Этот человек не только много знал, но и умел сложить два и два. И использовать случай, а иначе, как случаем эту ситуацию не назовешь, в своих интересах. Полезный элемент. И опасный. - Но вы же понимаете, что перейдя под мое начало, фактически переходите под начало дона Палпатина, находясь на территории Рена. - Нет, донна Рей, я перехожу под ваше начало, - парировал Джейсен. - Почему? – прямо посмотрела на мужчину Рей, откладывая карту. Мужчина открыл было рот, чтобы ответить, но Ниима прервала его взмахом руки. - Подумайте прежде, чем отвечать. Мне не нужны красивые сказки. Мне нужна честность. Повисла тишина, только едва слышно всхлипывала Блисс, а Рей старалась контролировать сбившееся дыхание. Наконец, Джейсен отмер. - А вы знаете, донна, что эта, - пренебрежительный взмах руки в сторону Зори, - вас предала? Рей дернулась, но промолчала, лишь вопросительно посмотрела на мужчину, стараясь не очень показывать свою заинтересованность. - Хотела вас подставить, - так же мирно продолжил Джейсен, - ее нашел человек вашего деда, Уилхафф Таркин. Милейший Таркин всегда был правой рукой Шива Палпатина и, хоть ненамного младше дона, всегда считал, что он будет его наследником. А теперь появились вы. То есть появились-то вы давно, но только теперь Шив намерен сделать вас наследницей своей империи. О, глядя на вас, я думаю, что Император не прогадает, но это никак не входит в планы Таркина. И он привлек Зори. На самом деле старик бил наугад, думая, что, может быть, узнает от вашей секретарши что-то компрометирующее вас, а вышло еще чудеснее. Зори очень хотела вам отомстить. И фактически заманила сюда. Пойди все иначе, будь на моем месте кто-то другой, и оказалось бы, что Палпатин вашими руками влез на территорию Рена, - не миновать войны. А вам не сносить головы в любом случае. Вы были бы виноваты перед обеими сторонами: и перед Императором, и перед доном Реном. Но девочке не повезло, тут оказался я. Рей молча смотрела на мужчину, бросила быстрый взгляд на Зори, лицо которой стало смертельно бледным, что было заметно даже в тусклом свете ламп. - За что? – хрипло спросила Рей. - Некто По Дэмерон, - ответил Джейсен, - девчонка считает, что вы и дон Рен виноваты в его смерти. А она много лет была с Дэмероном в самых близких отношениях. Рей нервно глотнула, перед глазами на миг все поплыло, стены качнулись, увлекая за собой Рей, и женщина едва устояла на ногах. Как долго еще ее будут преследовать действия Рена? - Это правда? – Рей посмотрела на Блисс. Зори больше не всхлипывала и больше не строила из себя жертву. Твою же мать! Как только Рей вообще могла повестись на ее слова?! Так себя подставить! Зори молчала. Не начала оправдываться, не была возмущена, не продолжила рыдать. Она молча посмотрела на Рей, потом криво усмехнулась и презрительно сплюнула на пол. Ниима на мгновение прикрыла глаза. - Откуда вы все это узнали? - Она очень болтлива, когда волнуется, - хмыкнул Джейсен, - а за игрой она волнуется почти всегда. - Я могла и не кинуться ее спасать, - медленно произнесла Рей, - что тогда? - Тогда они пошли бы с другого конца. Поскольку Таркин немало платил ей за сведения о вас, донна, они предполагали подставить вас на работе. Вы знаете, что Таркин сотрудничает с «Верфями Куата»? А это главный конкурент «Эрсо Инк». И проект «Старкиллер» - как кость в горле для «Верфей». Им важно сорвать этот заказ. И Таркин пообещал Онаре Куат, что они непременно это сделают. Так что девочка еще и шпионила для Уилхаффа в надежде подставить вас. Рей стиснула зубы. Она могла не верить Джейсену, но молчание Блисс было красноречивее всех ее слов. И если верить мужчине, который не так прост, как показалось на первый взгляд, то Рей сейчас в полной жопе. - Подозреваю, что она не единственный шпион в рядах «Эрсо Инк», потому что с Таркином малышку Блисс свел небезызвестный вам Прайд, который очень обиделся на Касиана Андора за то, что тот взял вас на его место. А у Прайда было немало людей в «Эрсо Инк». Ниима молчала. Эта головная боль была еще одной наряду с тем, что есть таинственный лже-Калриссиан, который хочет стравить Императора и Рена. А теперь она сама чуть не поспособствовала этому. Наивная дура! Увидела девицу в беде и кинулась помогать. Голова шла кругом от вываленной на нее информации. - А это все вы откуда знаете? – спросила Рей. - Слухами земля полнится, - уклончиво ответил Джейсен, глядя на Рей серьезно, - поспрашивал тут, поинтересовался там. Это был не ответ. Не тот, которого хотела Рей. Но заставить Джейсена говорить она точно не сможет. По крайней мере не сейчас. - Допустим, - осторожно кивнула Ниима, чуть прищурившись, - все это, безусловно, очень увлекательно, но не ответ на вопрос: почему вы хотите работать на меня? - Хочу быть первым после главной, - ответил мужчина, заставив Рей хмыкнуть. - Амбиции, - протянула Ниима. Что же. Это ей было понятно. - А ваши парни, - Рей обвела рукой комнату, - не побегут вас сдавать Рену? - Я в них уверен, - отрезал Джейсен, - они со мной. Они мои люди. - Нет, - отрицательно помотала головой Рей, - нет, Джейсен. Если вы хотите быть первым после меня, то эти люди работают также на меня, подчиняются мне. И вы здесь не при чем. Послышались возмущенные шепотки, кто-то презрительно сплюнул на пол, раздался чей-то издевательский смешок. - Ну-ка заткнулись! – рявкнул мужчина, посмотрел на Рей пристально, - конечно, они будут подчиняться вам, донна. - Ну-ну, - скептически скривилась Ниима, побарабанила пальцами по столу, наконец, отлипла от него. Посмотрела на мужчину долгим и пристальным взглядом. Он что-то скрывал. А, может быть, нет. Преподнес ей важную информацию на блюдечке с голубой каемочкой, а взамен потребовал только смутные перспективы да невнятные цели. Верил, похоже, что она действительно сможет стать наследницей своего деда. Чтоб Палпатину провалиться на месте за его внезапную болтливость! Он не объявлял Рей наследницей официально, но слухи уже поползли. Рей поджала губы. В прошлом – Рен, сейчас - Палпатин, который хочет стравить их с Таркином и посмотреть, что из этого получится. И сам Уилхафф, который копает под нее по всем фронтам, а она и уши развесила и рот раскрыла, не замечая этого. Еще и думала с ним подружиться. Вот это потрясающая наивность! Глупость безмерная! - Хорошо, - Рей протянула Джейсену руку, - по рукам! Он посмотрел недоверчиво, а потом энергично пожал ее руку. Не прощаясь, Рей направилась к выходу. - Донна, - негромко окликнул ее Джейсен, - что делать с девчонкой? Рей притормозила, со свистом втянула воздух. Решение было одно. И голосом Рена в голове: "предавшего единожды нельзя оставлять за спиной". А здесь дело не только в предательстве, здесь дело в том, что Блисс знает слишком много, Блисс связана со слишком многими. Блисс, понимает она это сама или нет, человек Таркина. Предавшего единожды нельзя оставлять за спиной. Нельзя. Нельзя. Нельзя. Господи! Вытравить бы эти слова из своей памяти, перечеркнуть, начать заново. Забыть этот голос, что говорил о любви, а потом о смерти. Предавшего единожды… Она на его территории. И словно бы вновь стала ему близка. Проклятый Рен и его жестокий мир. Предавшего... Рей стиснула зубы, хотелось кричать и биться головой о стену. Но только не озвучивать то, о чем думала. Не отдавать приказ. Но выбора нет, если она хочет не просто выживать, а жить долго и счастливо. - Убейте, - бросила равнодушно и поднялась по лестнице. Ночной воздух Татуина после затхлого подвала показался Рей сладким, как никогда. Его даже не портили запахи помойки и химические запахи работающих заводов, где в ночные смены трудились нелегальные рабочие, которым можно было платить много меньше. Рей добрела до своей машины, истерически начала рыться в бардачке, где скопилось множество всякой дряни. Ниима безжалостно выбрасывала все прямо на землю рядом с машиной. Наконец, нашла пачку сигарет и затянулась, закашлялась, но затянулась снова. Она не курила – сколько? – года четыре, наверное, может, больше. Кайло не любил. И она курила время от времени, тайком от мужа, пытаясь хоть как-то расслабиться, отвлечься, позволить химическим процессам заменить ей отдых. Твою же мать! Твою мать! Пнула колесо машины и глубоко затянулась снова. Какого же хера?! Почему вокруг одни неприятности? И одни предатели? И все навалилось на нее одну. Она должна выяснить, кто такой этот лже-Калриссиан, и найти способ прекратить его попытки подмять под себя Корусант и стравить Рена и Палпатина. А теперь еще и должна найти шпионов в рядах «Эрсо Инк», предупредить Касиана и Джин. Но без доказательств, без проверенных сведений к ним соваться нечего. И как все это провернуть?! И почему она? Одна. Да Господи блядь Боже! Рей почти зарычала, глубоко, до темноты в глазах, затягиваясь сигаретой. - Донна? – негромко окликнул ее Джейсен, - не стоит так переживать. - Я не переживаю, - огрызнулась Рей, глубоко вздохнула и спросила деловито, - у тебя есть доказательства шпионажа Таркина и Прайда? Имена их людей в «Эрсо Инк»? - Нет, - покачал головой мужчина. - Тогда найди мне их, - Рей шагнула ближе, - найди мне их всех и найди мне доказательства их вины. Рой землю, Джей. Считай это залогом нашего с тобой успеха, ты понял меня? Понял? Вместо ответа мужчина протянул ей своей телефон. - Вбей свой номер, донна, как только что-то будет, я сразу же позвоню. Кинув окурок на землю, с остервенением затоптав его, Рей вбила свой номер. - Я жду результата. Джейсен коротко кивнул.восемь лет назад
Сидя в уголке в небольшом кафе в Джакку, Рей потягивала самый дешевый кофе и в который раз просматривала распечатки с вопросами для поступления в Университет. Вопросы, которые знала, девушка помечала галочкой, и таких набралось чуть меньше половины. Это Рей с одной стороны радовало, с другой – огорчало. Ведь если еще немного почитать, то у нее действительно есть шанс поступить. Она ведь не глупая! Быть может, ей попытаться просто так? И если она поступит, то точно будет уверенна, что у нее получится на следующий год. Рей закусила губу, сморгнула пару раз, перевела взгляд на часы. Роуз задерживалась уже на двадцать минут, заставляя Рей беспокоиться и нервничать. Ниима покосилась на яркое меню, висевшее над кассой, и грустно вздохнула, когда желудок недовольно заворчал. Кофе перед ней источал какой-то землистый аромат и явно был не лучшего качества. По крайней мере, тот, что привозил ей Кардо, был в разы вкуснее. Но сидеть просто так здесь не разрешалось, а этот эспрессо был самым дешевым в меню, - денег у Рей было немного, и тратить их на такие мелочи как кофе девушка вообще не планировала. Из динамиков лилась какая-то попсовая музыка, заставляющая Рей время от времени морщиться. В нетерпении она вскидывала голову всякий раз, когда звякал колокольчик на двери, - вдруг это Роуз? Но подруга, которая согласилась на встречу не то, чтобы с охотой, не спешила. Быть может, что-то случилось? По телефону голос у Роуз был напряженный. И Рей гадала, что же происходит в жизни Тико? Спросить Пейдж Рей так и не решилась, старшая сестра Роуз едва теперь здоровалась с Рей при встрече, кидала на Нииму злобные взгляды и не упускала возможности поддеть девушку. Маз настаивала на том, что Рей теперь ее помощница и старшая продавщица в магазине, а значит, должна отдавать Пейдж распоряжения. На деле же Ниима пугалась, смущалась и никак не могла даже попросить Пейдж что-то сделать, предпочитая справляться со всем сама. Маз сердилась, Пейдж довольно ухмылялась, Ниима смущалась и расстраивалась. И старалась лишний раз в зал не выходить, проводя все время за документами у Маз в подсобке, уговаривая старомодную Канату приобрести хоть захудалый компьютер, а не мучиться с бумажными документами. Маз ворчала, говорила, что не доверяет железякам и идти на поводу у Рей не спешила. Девушка не теряла надежды – однажды у нее все равно получится уговорить несгибаемую Маз. Вновь звякнул колокольчик, Рей привычно вскинула голову, да так и застыла. К ней спешила Роуз, а на лице ее всеми цветами радуги расцвели кровоподтеки: левый глаз заплыл, на правой скуле желтел старый синяк, на виске была ссадина, а губы распухли. - Роузи, - пораженно прошептала Рей, когда подруга уселась напротив, нервно огляделась, словно боялась, что ее здесь кто-то увидит. - Отлично выглядишь, Рей! – кивнула ей Роуз, в глазах ее сверкнуло что-то похожее на злость ее старшей сестры, заставив Нииму невольно податься назад. Роуз скользнула взглядом по распечаткам на столе, криво усмехнулась. - Собираешься поступать в этом году? Рей потрясенно смотрела на подругу, в голове все никак не желала складываться картина. - Кто…? – едва слышно произнесла Рей, - почему? Но… Роуз… Как так вышло? Финн уже разобрался с этими людьми? - Вряд ли Финн может разобраться с самим собой, - хохотнула Тико. Рей похолодела, перед глазами на мгновение все выцвело до белого, раскаленного цвета мгновенно затопившей девушку ярости. - Что? – придушенно прошипела Ниима, сжав руку в кулак, - что?! - Ему не очень-то понравилось, что я помогла тебе уйти тогда, - тихо ответила Роуз, отрезвляя своими словами Рей. Ярость схлынула, оставляя едкое чувство вины. Ведь Рей совсем не думала, как ее побег отразится на подруге, не думала о ней, пока в спокойствии и довольстве жила в доме Рена, приезжая на работу на роскошной машине под охраной, совсем не предполагала, что Финн может слететь с катушек, даже мысли не допускала, что причинит боль Роуз, которую парень любил до безумия. Но вот она сидит здесь, ее подруга, избитая, и выглядит испуганной и напряженной. А Рей еще и собирается развести Роуз на информацию о донне Органе, снова подставляя Тико. Теперь Рей не знала, что ей делать, и как себя вести. Пока ехала сюда, прокрутила в голове десятки вариантов беседы, и ни в одном ей не удавалось узнать что-нибудь хоть немного ценное. Ведь Рей не шпионка и не мастер диалога, она не умеет вести тонкие речи, расставляя паутину слов так, чтобы муха непременно в ней запуталась. Да и не хотела Рей быть пауком! Теперь еще больше, чем когда ехала сюда. Она невероятно сглупила, полагая, что сможет помочь Фазме и Кайдел и не подставить при этом Роуз. Она уже это сделала своим побегом из Джакку. Господи! Да как же так?! - Ты пялиться на меня пришла или поговорить? – вырвала Рей из размышлений Тико, она смотрела на Нииму слегка насмешливо, даже с жалостью. - Я скучаю! – выпалила Рей. Роуз прищурилась, но ничего не сказала: то ли не поверила, то ли слова Рей не имели никакой цены. Нииме стало горько и обидно. В конце концов, они с Роуз росли вместе, с самого детства вместе. А теперь вдруг их дороги так резко разошлись. Рей не хотела, чтобы так случилось. Она хотела и дружбу сохранить, и быть с Кайло. А оказалось, как в долбаной мелодраме, что она влюбилась во врага. С какого момента ее жизнь пошла не по той тропе, что Рей планировала? И, быть может, она совершает чудовищную ошибку, выбирая сторону Рена? Что ей до него? Она его совсем не знает. А вот Роузи родная и близкая, почти сестра. - Ты любишь его? – вдруг спросила Роуз. Рей непонимающе моргнула, озадаченно посмотрела на серьезную подругу, не совсем понимая суть вопроса, а когда поняла, то жарко покраснела. - Я… не знаю, - пробормотала, схватив чашку с кофе, уставилась на черную жидкость, которая, остыв, подернулась какой-то вызывающей тошноту белесой дымкой. - Но если ты не уверена, зачем ты с ним? – рассудительно спросила Роуз, - из-за денег? - Нет! – подскочила на своем стуле Рей, послав подруге гневный взгляд, - вовсе нет! Тико побарабанила пальцами по столу. - Тогда я совсем перестала тебя понимать, Рей. Тебе хорошо известна его репутация, известно, кто он. Но ты очертя голову кидаешься в немыслимые авантюры, ради мужчины, которого знаешь едва ли месяц. И при этом ты даже не знаешь, влюблена ли ты. Это… странно. Рей закусила губу, понимая, что подруга кругом права. Но ничего поделать с собой Ниима не могла, ее иррационально и глупо тянуло к Рену, от одной мысли о нем тепло разливалось в груди, ей хотелось видеть его, слышать его, разговаривать с ним, вдыхать запах, касаться. Быть рядом. Это было сильнее Рей Ниимы. - Наверное, - едва выдавила из себя Рей. Некоторое время они сидели молча, Роуз все барабанила пальцами по столу, Рей покачивала чашку из стороны в сторону, наблюдая, как кофе оставляет разводы на белом стекле. - А… как работа? – запинаясь, произнесла Ниима, - донна Органа тебя не обижает? Роуз передернула плечами. - Оказалось, что поддерживать в порядке дом, в котором целый штат слуг, вовсе не так уж сложно. Во всяком случае, гораздо легче, чем работать официанткой у Платта, - на лице Тико появилось подобие улыбки, - и платит донна Органа достойно. Я практически с ней и не общаюсь. - Это, наверное, и хорошо, - попыталась улыбнуться Рей, - учитывая, - глубоко вздохнула, - кто она такая. Ниима бросила быстрый взгляд на подругу и снова уткнулась взглядом в кофе, но недостаточно быстро, чтобы не заметить гневно сверкнувшие глаза подруги. Они помолчали немного, все очевиднее становилось, что разговор не клеится, а уж о том, чтобы выведать хоть что-то не могло быть и речи. Рей вздохнула. Глупостью было считать, что у нее получится. Она абсолютно бесполезна. - Рей, - Роуз вдруг легко коснулась ее руки, - в конце концов, ведь все это не имеет значения, правда? Рей удивленно посмотрела на подругу, чуть нахмурилась, не понимая, к чему та ведет. - Рей, - Тико улыбнулась, - мы с тобой знаем друг друга с детства, мы вместе росли, выживали в Джакку. Мы друзья, верно? И я хочу сказать, что твой выбор, он только твой. Для меня не имеет значения, в кого ты влюбилась… - Я не влюблена в него! – запротестовала Ниима, чувствуя, как предательский жар заливает лицо. - Ха! – сверкнула глазами Роуз, посмотрела чуть насмешливо и снисходительно, - тогда зачем ты остаешься с ним? И открыто выступила против Финна? Он ведь тоже твой друг. - Был им, - автоматически поправила Рей, заставив Роуз помрачнеть. - Но был ведь, - возразила Роуз, - неважно. Я твой друг. Я останусь твоим другом, несмотря ни на что. Я принимаю твой выбор. Но ты должна понять, что и у меня есть свой. - Я твоему выбору не препятствовала, - озадачено посмотрела на Роуз Ниима, - хотя теперь твои отношения с Финном для меня под большим вопросом. - Не надо! - резко мотнула головой Роуз, - Финн… ошибся. Не сдержался. Этого больше не повторится, - Тико немного помолчала, затрясла головой, - неважно. Помни просто, что я все равно тебя люблю, - она поднялась. Рей снизу вверх смотрела на решительную подругу, которая в волнении сцепила перед собой руки. Тревога вдруг захватила Рей, подобно приливной волне, поднимаясь все выше, вызывая легкое головокружение и тошноту от резкого запаха дешевого кофе. - Роуз…- протянула Рей. Договорить она не успела, открылась дверь кафе, в него царственной походкой вошла донна Органа в окружении нескольких охранников. Ниима подскочила, задев стол бедром, кофе расплескалось по столешнице, растеклось уродливой лужицей, капли падали на пол, пока девушка отчаянно оглядывалась, - бежать было некуда. Бледный хозяин кафе за стойкой усиленно делал вид, что его не существует, немногочисленные посетители, предпочли в спешке покинуть свои места. Рей стояла, беспомощно опустив руки. Лея остановилась в паре шагов от Ниимы, чуть прищурившись, окинула девушку тяжелым взглядом. - Сядь. Рей упрямо поджала губы, сжала кулаки, готовясь кусаться, брыкаться и драться, хоть и понимала, что это глупо, бросила быстрый взгляд на Роуз, которая стояла, опустив глаза в пол. Какая же Рей дура! Она-то думала, что будет пауком, а оказалось, что всего лишь глупая муха, которую заманили в паутину. - Я всего лишь хочу поговорить, - мягче произнесла Органа, - тебе не причинят вреда, даю слово. По крайней мере, - слегка улыбнулась Лея, - не сегодня. Рей стиснула зубы и села за стол, конечно вляпавшись подошвой кед в кофе. Органа присела напротив, коротко кивнула Тико. - Можешь идти, Роуз. Спасибо. Рей метнула на подругу яростный и одновременно умоляющий взгляд: не уходи! Не бросай меня! Роуз попыталась улыбнуться, но быстро отвела взгляд и поспешила прочь. Звякнул колокольчик на двери, и все стихло. Хозяин кафе убрался куда-то на кухню. Повисла зловещая тишина, Рей старалась смотреть куда угодно, только не долбаную хозяйку долбаного Джакку и гребаного Татуина. Мысли пребывали в хаосе. Как она умудрилась так вляпаться? А Роуз! Ай да Роуз! Ай хороша! Рей нервно сцепила руки в замок, вдруг осознав, что на Тико она совсем не злится. Остался только страх. Как ей выбраться отсюда? Ниима не очень верила Органе. Поговорить с Рей? О чем? Но и убивать ее смысла нет. Рей Ниима – никто, мелкая сошка, незначительная фигура на доске. Не стоит обольщаться, она вряд ли кому-то интересна, кроме Кайло. И вряд ли значима. Стоп. Рей подняла глаза на Органу. Лея разглядывала ее с интересом. В ее карих глазах что-то плавилось и перетекало, вспыхивали огоньки настороженности, перемешиваясь со всполохами зачатков дружелюбия. Рей подумала о том, что Кайдел ужасно похожа на свою мать, да и в Рене есть черты Леи. От мыслей о том, как Рей глупо попалась, защемило сердце. Что если это осложнит жизнь Кайло? Этого Ниима хотела меньше всего. - Удивительно, что мой сын связался с девушкой из Джакку, - уголки губ Леи едва заметно приподнялись. - Мы не в близких отношениях, - поспешно выдала Рей. Брови Органы приподнялись в неверии, Ниима мысленно выругалась. Ну и дура же она! Мысленно надавав себе оплеух, Рей исподлобья посмотрела на Лею. - Я хочу, чтобы ты устроила мне встречу с Беном, - произнесла Органа. Рей посмотрела недоуменно. - Отчего вы решили, что я могу это сделать? - Ты можешь передать ему послание, - не ответила на вопрос Лея, - и тебя он послушает. - Вы совершенно зря полагаете, - начала Рей. Лея прервала ее взмахом руки. - Скажи ему, что я хочу договориться. Война не выгодна ни ему, ни мне. Погибнут люди, сорвутся поставки и сделки, а это означает потерю денег. Это ему не нужно. И мне не нужно. Скажи ему, что я готова пойти на уступки, разумные уступки. Иначе, - Лея чуть подалась вперед, глаза ее опасно сверкнули, напоминая глаза Кайло. Рей вздрогнула, невольно вжимаясь в спинку стула, - иначе это будет война до смерти. Лея достала из сумочки блокнот, быстро написала цифры и положила перед Рей листок. - Когда будет готов, пусть позвонит мне. Но, - Лея поднялась, - пусть не слишком тянет, мое терпение не безгранично. И, - она посмотрела на Рей почти с жалостью, - тебе, девочка, еще не поздно уйти. Рей дерзко вскинула голову, прищурилась, вдруг вспомнив все то, что говорил ей Кайло. Его мать хотела убить его, не желая делиться властью. Злость затопила Рей с головой, презрение вырвалось наружу судорожным вздохом. - Это не ваше дело, донна Органа, - процедила Рей. Лея усмехнулась, и вышла из кафе. Звякнул проклятый колокольчик, Рей длинно выдохнула, расцепила руки, заметив, как дрожат пальцы. Краешек листочка намок, кофе оставил коричневое пятно. Рей сгребла бумажку, почти сминая ее, засунув в карман джинс, вздохнула пару раз глубоко, чувствуя, как ее постепенно отпускает напряжение. Черт! Вот черт! Рей набрала номер Фазмы, но блондинка ей не ответила. Номер Кайдел оказался занят. А Рен был вне зоны доступа. Ладно. Ей пора идти, может быть, немного прогуляться, чтобы проветрить голову и принять решение. Наверное, правда стоит рассказать все Кайло, а уж он примет решение, стоит ли ему встречаться с матерью. Все инстинкты Рей вопили, что это ловушка. Она скажет Рену, чтобы он этого не делал. Сомнительно, что мужчина ее послушается, но вдруг у Ниимы все же получится его убедить. Он не должен идти ни на какую встречу! Короткий разговор с Леей оставил неприятный осадок, чувство грязи, от которой не отмыться. Оно теперь будет сопровождать ее всегда? Рей передернуло. Она взялась за ручку двери, которая вдруг резко распахнулась, отбрасывая ее к прилавку, Рей больно ударилась локтем и уже собралась резко высказаться, подняла взгляд. Слова застыли в горле. - Ну здравствуй, Рей, - ей улыбался щербатой улыбкой Рон, а за его спиной маячили Финн и еще один громила, что приходил к Маз. - Привет, шлюшка! – жизнерадостно заявил он. Рей почувствовала, как земля уходит из-под ног.год назад
Клуб на севере Корусанта сверкал неоновыми огнями и переливался вспышками света, громкая музыка была слышна и на улице, толпа народа стояла на входе: ярко накрашенные девушки в коротких и блестящих платьях, парни с шальным взглядом и расширенными зрачками. Запах табака и сладкий запах травки плыл над толпой, перемешиваясь с нотками дорогих духов и элитного одеколона. Гомон и шум, смех и расстроенные вскрики тех, кого не пустили. Рей ждать была не намерена, уверенно пройдя в начало очереди, она сунула охраннику крупную купюру, очаровательно улыбнулась в ответ на возмущенные выкрики и прошла внутрь, даже не повернув головы в сторону тех, кто выкрикивал ей вслед слова, далекие от понятий об этикете. Внутри грохотала музыка, под которую на танцполе двигались разгоряченные тела, вспышки огней слепили. Рей направилась прямиком к бару, заняла один из высоких стульев и заказала себе виски. Закинув ногу на ногу, развернулась к танцполу, пожирая взглядом устройство клуба, сделала первый глоток. Виски обжег горло, прокатился теплой волной по пищеводу, упал в желудок, туманя голову, заставляя ту приятно кружиться. Желание напиться преследовало Рей всю неделю после встречи с Кайло. Кошмары не давали спать, а мысли все время возвращались к той полной жестокости сцене в кабинете Рена. Да, Кардо был виноват, но все в Рей восставало против его смерти. Это же был Кардо! Ее верный друг на протяжении семи лет, он охранял ее и слушал, возил на машине, рассказывал о Гуффи, смеша ее. Что же теперь будет с маленьким джек-рассел-терьером? Рей закусила губу, смаргивая непрошеные слезы, сделала еще глоток. Как она могла быть такой слепой? Как могла не заметить тех чувств, что испытывал к ней Кардо? Ах, замечала ли она вообще хоть кого-нибудь, кроме Кайло, на протяжении всех этих лет? И разве она не виновата в гибели ее верного друга? Женщина залпом допила виски, заказала еще. Ей нужно было в клуб, хотя напиться она могла и дома. Но потребность оказаться в привычной обстановке, окунуться с головой в оглушающую музыку, атмосферу вседозволенности и раскрепощенности, отсутствия обязательств, возможности жить одним мгновением, здесь и сейчас. Рей нужно было забыться, и она выбрала место, что было максимально удалено от «Внешнего кольца», не напоминало его совсем, но в то же время дарило ощущение того, что Рей на своем месте. Так легко было вновь вообразить себя всесильной хозяйкой лучшего клуба Джакку и Корусанта. Автоматически Рей подмечала планировку и интерьер, подсознательно оценивала работу бармена и вкус виски, машинально следила, внимательна ли охрана, отмечая малейшие изменения в настроении толпы на танцполе. Еще порция виски, - и огни перед глазами приятно закружились. К ней попытался подкатить какой-то парень, которого Рей, натренированная годами, ловко отшила. Нога ее, обутая в туфлю на высоком каблуке, покачивалась в такт незамысловатой музыке. Рей никогда не танцевала. Она была хозяйкой, попивая свой виски – обычно не больше одной порции – чуть в стороне, она следила за тем, чтобы во «Внешнем кольце» был порядок, она не могла пойти танцевать. Да и не особенно хотела, если честно. Удивительно, как быстро она вжилась в роль хозяйки, сеньоры Рей Рен, которую почтительно называли донной. Она с головой окунулась в реорганизацию «Внешнего кольца», днями пропадала в клубе, когда его ремонтировали, уволила весь старый персонал и набрала новый. Начала почти с нуля, искренне увлеклась этим проектом, была невероятно горда, когда клуб стал приносить стабильный доход. Она была в своей стихии среди ярких огней и оглушительной музыки. Ее детище, на которое Рей взирала с гордостью матери, выпестовавшей единственного, горячо любимого и, несомненно, талантливого ребенка. Теперь клуб в чужих руках, пусть это и надежные руки Фазмы. Рей выпила еще, желая, наконец, отпустить себя, забыться на сегодняшний вечер, напиться до беспамятства и танцевать, пока не упадет, чтобы только в ее снах больше не было мертвого Кардо, чтобы отчаяние не погребало ее под собой, заставляя просыпаться с криком и не спать до утра, пытаясь унять неровный стук сердца. Чтобы не думать днем и ночью, в ее ли силах было что-то изменить, предотвратить. Могла ли она повлиять на Кайло? Липкий страх мешался с отчаянным, болезненным желанием вновь увидеть Рена. Он мог убить и ее, но не сделал этого. Почему? Она могла бы остаться тогда, она могла быть хоть сейчас поехать к нему. Больная! Ненормальная! Ее тянуло к убийце, к жестокому и расчетливому главе мафиозного клана, для которого человеческая жизнь не стоила ничего. Рей скучала, отчаянно скучала. И ненавидела себя за это. Выпив еще, Рей соскочила с табурета, едва успела схватиться за спинку, чтобы не упасть, стены приятно вращались перед глазами, заставляя улыбаться. Тело было гибким и легким, женщина тряхнула волосами, голова закружилась еще больше, все мысли наконец-то исчезли. Рей ступила на танцпол, тела двигались в одном им известном ритме, вскидывая руки, топая ногами. И женщина отпустила себя, двигаясь вместе со всеми, ощущая, как ее тело живет своей жизнью, как оно плывет в плотном потоке, ловя ритм музыки, выкидывая остатки мысли и чувств из головы. Есть только музыка, яркие огни, пол, что опасно качается под ногами, приятный туман перед глазами. Это было то, что ей нужно, это было блаженное забытье. Как она оказалась в этой подворотне, Рей совершенно не помнила. Мужские руки скользили по ее телу, влажные губы целовали шею, наверное, оставляя засосы. Рей было все равно. Ее случайный партнер был высоким и красивый брюнетом, чьи карие глаза мерцали в темноте, дыхание хрипло срывалось, пока пальцы сминали юбку ее короткого платья. Рей откинула голову, глядя в ночное небо, подсвеченное огнями, на нем не различить звезд, и лишь Луна поглядывала на женщину осуждающе. На заднем плане грохотала музыка, в паре метров по улице проносились с ревом машины, где-то слышался пьяный смех. С резким звуком разбилась бутылка, приводя Рей в чувство, послышался отборный мат и веселый смех. Ее случайный партнер – высокий и красивый брюнет, так похожий на Рена. Как только до Рей это дошло. Она резко оттолкнула мужчину, подняла глаза, встречаясь с озадаченным взглядом, замутненным алкоголем и наркотиками. Рей стало до тошноты противно, так, что она сделала пару шагов в сторону, и ее вырвало. Позади раздался вскрик отвращения ее спутника, но женщине было все равно. Ей хотелось смыть с себя чужие прикосновения, содрать кожу, а мысли в голове вытравить кислотой! Только бы не думать о том, что даже в пьяном угаре она выбрала в случайные партнеры человека, напоминающего Кайло. Быстрым шагом Рей направилась к припаркованной неподалеку машине. Садиться в таком состоянии за руль было плохой идеей. Рей резко стартовала с места. Если ее поймают полицейские за вождением в пьяном виде – это меньшая беда. Худшее – в ней самой, в ее мыслях и чувствах, в которых царит полный раздрай, и пока Рей не приведет себя в порядок, ей не победить Рена. Женщина бесцельно кружила по улицам города, и, в конце концов, оказалась в коттеджном поселке на окраине Корусанта. Знакомый дом спал, мирный и тихий в ночи, казался самым лучшим на свете местом, островком спокойствия, тишины, надежно оберегаемым от жестокости внешнего мира. Со стоном Рей уткнулась головой в руки, лежащие на руле. Она могла бы войти сейчас в этот дом, и Рен, возможно, даже позволил бы ей остаться. Он поцеловал был ее и… Рей попыталась прервать поток воспоминаний о счастливых днях и страстных ночах, забыть голос и редкий смех Кайло, не вспоминать его улыбку и ласковый взгляд, что был обращен на нее. В голове кружили смутные образы о теплых руках и горячих губах, в низу живота тянуло почти болезненно, и Рей жалела, что оттолкнула парня в подворотне. Надо было дать телу разрядку, позволить себе расслабиться не только морально, но и физически. Она ведь за этим шла в клуб! Расслабиться. А сделала только хуже. Рей ненавидела себя за слабость, за глупость, за остатки чувств к Кайло, которые не вытравить ничем. Она подняла голову, снова глядя на темные окна, нервно облизнула губы. Искушение пойти туда было так велико, что Рей в отчаянии изо всех сил вцепилась в руль, словно ее кто-то уже тащил из машины, заставляя войти в дом Рена. В их дом! Который Рей обставляла с любовью, в котором затеяла ремонт, изменив все по своему вкусу, избавляя просторные комнаты от всего лишнего и ненужного. Она убирала вычурную мебель и позолоту, тяжелые портьеры отправились в утиль, уступая место лёгкому тюлю и практичным жалюзи. Больше света, больше пространства! Кайдел только за голову хваталась, Кайло загадочно ухмылялся, но молчал. А Рей так отчаянно желала, чтобы они были счастливы вместе с Кайло. И они были счастливы какое-то время! Не все было плохо! Было бы ложью так утверждать, были светлые мгновения, и их было немало. И сейчас Рей вспоминала их. Ей бы остановиться, запретить себе вспоминать, но остановить себя женщина была уже не в силах. Это же так просто. Всего с десяток шагов, и она могла бы оказаться в таких родных и надежных объятиях, уткнуться лбом в грудь, вдохнуть знакомый запах одеколона. И никогда больше никуда не бежать. Ни за что не бороться. Это было бы проще. Рей всхлипнула от жалости к себе, завела машину и плавно тронулась с места.