сейчас
Комиссар Ведж Антиллес был уже немолод, проницательный взгляд его светлых глаз хотел вывернуть Рей наизнанку. Ниима сидела в обманчиво расслабленной позе, сложив руки на коленях, всем своим видом демонстрируя спокойствие, которого не было и в помине. - Так вы, сеньора Рен… - Ниима, - автоматически поправила Рей, ловя едва заметную усмешку комиссара. Он знал, кто она такая, кем была и кем является сейчас. Они уже пересекались в прошлом, и Рей знала, что за обманчивой мягкостью фраз скрываются твердая воля и незаурядный ум. А еще ненависть к мафии, взращенная годами попыток посадить влиятельных глав мафиозных кланов, очистить Корусант от этой заразы. Ведж был хитер и умен, он редко клеймил преступников со страниц газет, неприметный, скрытный, скользкий, он мог бы стать идеальным преступником, если бы не выбрал иную стезю. Он был опасен, потому что его моральные устои и принципы были гибки, ловко подстраиваясь под обстоятельства. Его целью было бороться с мафией в Корусанте. И ради этого семь лет назад он пошел на сделку с этой самой мафией, выбрав тогда меньшее зло в лице Кайло Рена, он поймал рыбу покрупнее, а теперь пожинал плоды своих действий. Иногда Рей казалось, что ее комиссар Антиллес ненавидит лично, но скорее всего это были лишь ее иллюзии, такая идеальная машина как Ведж Антиллес не могла позволить себе испытывать чувства. - Сеньора Ниима, - покорно склонил голову мужчина, словно бы извиняясь за досадную оплошность. Он, конечно, знал об ее разводе с Реном и, конечно, помнил, кто ее дед. Проклятая ищейка! - Так вы утверждаете, - продолжил комиссар после небольшой паузы, - что с вечера пятницы не видели сеньориту Блисс? - Нет, - коротко ответила Рей и снова застыла на стуле. Ведж продолжал смотреть. - Но она звонила вам в два часа ночи в субботу, - произнес Антиллес. Ниима молчала. Вопрос не был задан, а комментировать очевидное женщина не собиралась. Этому ее научил, как ни странно, Армитаж. Наверное, не хотел, чтобы из-за ее наивности пострадал клан. Не комментируй фразы допрашивающих тебя полицейских, на вопросы отвечай коротко, придерживайся принципа: «каков вопрос, таков ответ», никаких оценочных суждений, никаких лишних слов. - И звонок длился сорок секунд, - продолжал комиссар. Рей упорно молчала, глядя в стену за плечом Веджа, брезгливо разглядывая трещину, пересекшую старую, кое-где облупившуюся и не очень чистую серую краску. - О чем вы говорили? – наконец, задал вопрос Антиллес. - Ни о чем, - коротко ответила Рей. Комиссар нахмурился. - Это фигура речи такая? - Нет. - Тогда, будьте добры, поясните, - он был сама вежливость, однако, в светлых глазах, мелькнуло едва заметное раздражение. Мелькнуло и пропало, словно облачко набежало на солнце в яркий летний день. - Помехи связи, - пожала плечами Рей, - ничего не было слышно. Звонок был, но разговора не было. Ведж кивнул, словно бы удовлетворился ответом молодой женщины, откинулся на спинку стула, задумчиво побарабанил пальцами по столу. - Вы знаете, что сеньориту Блисс убили той же ночью в притоне на окраине Татуина? - Да, - ответила Рей. - У нее была страсть к азартным играм? - Я не знаю. - У нее были долги? - Я не знаю. - Она обращалась к вам за помощью? Рей вскинула бровь, наконец, перевела взгляд на Веджа, который разглядывал ее с интересом лаборанта, впервые собиравшегося препарировать лягушку. - Поясните, комиссар, - вежливо попросила Рей, - помощью какого рода? - Помочь ей разобраться с долгами, - откликнулся Ведж, - просила ли деньги взаймы? Или, быть может, просила задействовать ваши…связи? - Денег не просила, - тряхнула головой Рей, - а насчет связей, - Ниима позволила себе мимолетную улыбку, - не понимаю, о чем вы. Антиллес на мгновение стиснул зубы, подавляя вновь возникшее раздражение. Рей смотрела на него с самым невинным видом, чуть шире, чем было необходимо, распахнув глаза, доверчиво и слегка наивно. - Консьерж в вашем подъезде утверждает, что в начале третьего в ночь с пятницы на субботу, ваша машина выехала из паркинга, то же подтверждают и камеры наблюдения, - наконец, отмер Антиллес, прервав игру в гляделки первым, - куда вы направились, сеньора Ниима? Рей замерла на мгновение, мысленно обозвала себя неосмотрительной дурой. Но настоящего страха не чувствовала. Доказать Ведж вряд ли что-то сможет. Свидетели смерти Зори - теперь люди Рей Ниимы, и они не скажут ничего. Да и никто в Татуине не станет сотрудничать с полицией. На что надеется комиссар совершенно непонятно, он же прекрасно знает нравы окраинных районов Корусанта, куда даже днем полиции лучше не заходить, если хотят вернуться вечером домой к семьям. Но старый борец за справедливость был упорен, это Рей знала тоже. И он, похоже, пытался копать под нее. - Каталась по городу, - беспечно ответила Рей. - Почему ночью? - Не спалось. - И ехали вы в направлении Татуина, - прокомментировал Ведж, выдержал паузу. Рей отвечать не собиралась, хотя очень хотелось, но нет. Наставления Хакса, злобные, агрессивные, полные презрения надежно засели в подкорке, на уровне инстинкта сдерживая слова, готовые сорваться с языка. - А затем, - продолжил комиссар, - вы поехали на работу. Ночью. Рей поджала губы. Антиллес, похоже, крепко за нее взялся. Рей тогда действительно поехала на работу, переворошила рабочий стол Блисс. Она боялась, что не найдет ни одной зацепки, указывающей на вину Зори, ведь тогда получится, что она отдала приказ об убийстве невинного человека. Но доказательства нашлись, пара счетов: переведенные для Блисс деньги через подставные фирмы, принадлежащие ее деду. Неужели Таркин действительно решил рыть яму внучке Императора? - Зачем? – поинтересовался Ведж. Рей посмотрела на комиссара так, словно только что вспомнила о его присутствии, так женщина погрузилась в свои мысли. - Люблю свою работу, - сухо ответила Рей, - если не получается спать, то можно и заняться чем-то полезным. - Какое похвальное рвение, - задумчиво произнес мужчина. Рей посмотрела на комиссара равнодушно, потом демонстративно перевела взгляд на свои часы. Антиллес тоже посмотрел на ее запястье, в глазах его снова мелькнуло раздражение, наверняка, высчитывал, сколько стоят ее часы из белого золота и серебра с циферблатом, инкрустированным мелкими бриллиантами. Подарок Кайло к окончанию Университета. Ему всегда нравилось дарить ей дорогие вещи, подчеркивающие ее статус. - Если это все, комиссар, - начала Рей. - Подпишите! – с очевидным раздражением перебил ее Антиллес, подталкивая к ней бумагу с протоколом. Ниима внимательно прочитала все, что было записано с ее слов. - Слишком много смертей вокруг вас, сеньора Ниима, за последнее время. Дэмерон, Андерсен, теперь вот и Блисс. Рука Рей, державшая ручку, дрогнула, оставив неаккуратную кляксу на тонкой бумаге. Рей замерла на мгновение, а потом размашисто вывела подпись, стараясь не обращать внимания на пятно чернил, режущее глаз. - До свиданья, комиссар, - поднялась женщина, стараясь не смотреть в глаза Веджу. - Вам это не сойдет с рук, сеньора Ниима, - подался вперед комиссар. - До свиданья, - твердо повторила Рей и вышла из кабинета. Ее руки дрожали от напряжения, хотелось закричать или расплакаться. Все, что себе позволила Рей, это почти бегом миновать коридоры Главного полицейского управления Корусанта. Она вылетела из серого здания, что нависало над рекой, давило на город своей массой, заставляя ежиться от холода даже в самый теплый день. По коже пробежали мурашки. Рука дернулась к сумочке, намереваясь достать сигареты, остановилась на полпути. Рей глубоко вздохнула и мысленно досчитала до десяти. Черта с два! Антиллес ничего не докажет. Невозможно связать смерть Андерсена и Блисс между собой и тем более связать это с Ниимой. Рей посмотрела на свои руки, казалось, что они в грязи, в крови! Хотя Блисс она не убивала лично, только лишь отдала приказ. Рей потерла висок. Черт! Неужели Антиллес действительно копает под нее? Или хочет через нее добраться до Палпатина? Может быть, зацепить и Рена? Поджав губы, Рей зашагала к своей машине. *** Рей привычным движением швырнула на тумбочку в коридоре ключи, они прогрохотали по столешнице, создавая шум, который саму же женщину и заставил поморщиться, но только так можно было выплеснуть накопившееся раздражение. Как себя ни убеждала Рей, но чем дольше думала о разговоре с комиссаром, тем неуютнее ей становилось. Ниима скинула туфли, сделала шаг в глубь квартиры и замерла. Здесь кто-то был. Паника стиснула горло ледяной рукой, вызывая легкое головокружение и тошноту, биение сердца вопреки здравому смыслу замедлилось, голова закружилась от недостатка кислорода, и Рей резко выдохнула, поняв, что невольно задержала дыхание. По спине пробежали мурашки, заставляя передернуть плечами, волоски на коже встали дыбом, Ниима стиснула зубы, невольно оглядываясь в поисках того, что может сойти за оружие. Сделала еще один осторожный шаг по направлению к гостиной, ругая себя на все корки за эту глупость. Ей следовало развернуться и бежать, но она упорно следовала вперед. В мозгу сигнальными огнями вспыхивала опасность, заставляя нервно сжимать и разжимать в кулаки враз заледеневшие ладони. Рей резко вывернула из-за угла, обозревая гостиную. И напряжение схлынуло, сменившись злостью. - Какого хера, Рен?! – Рей обессилено прислонилась к косяку, чувствуя, как дрожат колени, ненавидя себя за иррациональное чувство облегчения и безопасности. Ее бывший муж сидел, удобно устроившись в кресле, что-то печатая в телефоне. Он вытянул длинные ноги, располагаясь почти в расслабленной позе, пиджак был небрежно повешен на спинку кресла, галстук ослаблен, а рукава белой рубашки закатаны до локтя, обнажая руки. На мгновение Рей почти залюбовалась им, но только на мгновение. Он вломился в ее дом! Появилось желание затянуть ему обратно галстук! Да так, чтобы перекрыть дыхание. - Какого хера ты вломился в мой дом? – прошипела Рей, сузив глаза, - как вообще сюда попал?! - И тебе доброго вечера, милая, - Рен, наконец, отлип от телефона, демонстративно прокрутил в пальцах отмычки, заставив Рей задохнуться от ярости и возмущения, - выпьем кофе? - Да ты…- начала Рей. - Нет? – изогнул бровь Кайло, - печально. Неужели в Полицейском управлении стали закупать нормальный кофе? Рей охнула, невольно отступая назад. - Тебе лучше знать! – сорвалось с языка. Кайло тихо рассмеялся. - Ты следил за мной? – пошла Рей в наступление, лихорадочно раздумывая о том, что Рен – сейчас ожидаемое, но совсем не нужное ей осложнение. Неужели он знает, что она была в Татуине? От этой мысли на висках выступил пот, Рей нервно сглотнула, стараясь не выдать своего напряжения. Но Кайло уже смотрел на нее слишком внимательно, он всегда видел ее насквозь, а она никогда не умела скрывать свои чувства перед ним. Вот черт! - Много чести, - поморщился Рен, но выражение его лица никак не вязалось с пристальным взглядом темных глаз, - просто везде свои люди. И они сообщили мне о том, что тебя вызвал Антиллес. Мне это показалось интересным. - Настолько, - Рей вызывающим жестом скрестила руки на груди, воинственно выставила вперед подбородок, - что ты примчался ко мне? - Убийство твоего секретаря произошло в Татуине, смею напомнить, на моей территории, - понизил голос Рен. - Можешь не напоминать, - голос Рей взлетел слишком высоко, выдавая ее нервозность, - об этом я буду помнить всегда. Мысли ее лихорадочно метались, пытаясь найти другую тему, перевести разговор в другое русло, но страх мешал рационально мыслить, найти выход из ситуации, что опасно подошла к краю. - Рей, - Кайло неспешно поднялся, заставив женщину вздрогнуть, - Рей, - он медленно подошел почти вплотную, глядя в глаза, заставляя задрожать, - ты ничего не хочешь рассказать мне, милая? Когда он успел оказаться так близко?! Нависнуть над ней, окутать своим ароматом, дать ощутить тепло своего тела. Сердце застучало где-то в висках, отбивая безумную чечетку из страха и волнения, так подозрительно похожего на желание. И если бы руки Ниимы не были сцеплены на груди, они бы уже наверняка скользили по плечам Кайло, притягивая его ближе. Острая необходимость обнять его была почти болезненна. Во рту пересохло, Рей нервно сглотнула, едва удержав себя, чтобы не облизать губы, не привлекать лишнего внимания, не позволить себе ни одного лишнего действия. Женщина замерла перед опасностью в лице Рена или себя самой, у которой голова кружилась от неожиданной и такой внезапно желанной близости мужчины, которого она, наверное, всегда будет любить. Наивная дура! - Нет, - хрипло произнесла Рей, - не понимаю, о чем ты вообще. Кайло протянул вперед руку, очертил пальцем воздух рядом с ее лицом, повторяя контур, но не касаясь, выдохнул шумно, едва заметно усмехнулся уголком губ. - Очень жаль, - произнес тихо, - я мог бы помочь тебе. - Мне не нужна помощь, - ответила Рей поспешно, - она нужна лишь тем, кто в чем-то виноват, я же… - Ты же теперь под защитой деда, - перебил Кайло, отходят от женщины, давая ей возможность вздохнуть полной грудью. С мыслей вдруг спала пелена, запах одеколона стал глуше, давая Рей возможность ясно мыслить, теперь, когда близость Рена не была столь очевидной. - При чем тут Палпатин? – спросила холодно. - Не разыгрывай спектакль! – процедил Кайло, - всем известно, что он объявил тебя своей наследницей! В его голосе было столько горечи и злобы, разочарования и презрения, что у Рей перехватило дыхание. И вместе с тем всколыхнулась обида, словно бы ей было все еще важно мнение Кайло о ней, словно бы она сама собой была разочарована только потому, что в ней разочаровался Рен. - Быть может, развод со мной был его условием, чтобы ты получила все его состояние и все его… связи? – выплюнул Рен. Рей гордо вскинула голову, чувствуя, как горят щеки от неожиданного чувства стыда. - Нет! Развод с тобой был логичным завершением невыносимого брака с паршивым главой мафиозного клана! – бросила Рей зло. - Или необходимым условием для удовлетворения твоих амбиций! – отбил подачу Рен. Рей на секунду опешила от такой ярости, от той горечи, что звучала в голосе Кайло, от обиды, что исказила его черты. Но вместе с тем Ниима поняла, что устала. Весь прошедший год был выяснением отношений, он истощил ее морально и физически. Больше Рей участвовать в этом не будет! - Это не твое дело! – рассерженной кошкой зашипела Ниима, - хватит! Ты никто мне! Убирайся нахрен из моего дома! И больше даже не смей приближаться ко мне! С каждым ее словом Рен подходил все ближе, словно издеваясь, делал крошечный шаг по направлению к ней, заслоняя ей тусклый вечерний свет, льющийся из окна, заполняя собой пространство вокруг нее. От его злой усмешки Рей передернуло, перед глазами все на мгновение потемнело. Ей было страшно. Ниима хорошо знала, на что способен Рен в злобе и гневе. А она его, безусловно, разозлила сейчас. Резкой вспышкой перед глазами встали воспоминания годичной давности во «Внешнем кольце», о жестокости Рена. Рей затошнило, она покачнулась, хватаясь за косяк, смертельно побледнев, желая только оказаться, как можно, дальше отсюда. Резкий звонок телефона заставил женщину подпрыгнуть, а Рена замереть. Он вдруг словно очнулся, сморгнул, посмотрел на Рей почти с ужасом. Машинально Ниима нажала кнопку принятия вызова. Высокий голос Джин Эрсо частил, пропитанный тревогой. Рей стала бледной до серости. Звонок давно окончился, а Ниима все стояла, держа телефон возле уха, глядя прямо перед собой. Потом зло выругалась. - Рей? Ниима вздрогнула. На какое-то время она почти забыла, что не одна здесь. - Кто-то проник на завод на окраине, - больше яда в голос, - Джакку. Оборудование разбито, похоже, украдены чертежи по «Старкиллеру» и финансовый план. Да твою мать! – Рей топнула ногой, потом прикрыла глаза, с силой сжала виски, - блядь! Блядь! Блядь! - Тихо, - спокойный голос заставил Рей распахнуть глаза. Рен был собран и невозмутим. - Я все решу. В конце концов, - больше яда в голос, - Джакку – моя территория. Он двинулся к выходу. - Я еду с тобой! – поспешила за ним Рей. Кайло притормозил на мгновение, повернул голову в сторону, Рей могла поклясться, что на его губах мелькнула усмешка. Он коротко кивнул, давая свое согласие.восемь лет назад
- Финн, - зачем-то вырвалось у нее, пока Рей в страхе отступала назад. Бывший друг презрительно сплюнул на пол. - Думала убежать, Рей? – Рон ухмылялся почти безумно своим щербатым ртом, - сейчас тебя никто не защитит. На мгновение вся троица замерла, Рей кинула взгляд по сторонам, пытаясь определить пути побега. Ясно же, что ей с ними не справиться, значит, надо бежать. Это она умела очень хорошо. Но бежать было некуда. И помощи ждать тоже неоткуда. На кухне и в подсобных помещениях было тихо. Редкие прохожие за окном благоразумно обходили кафе стороной. Сердце колотилось в груди, пальцы рук похолодели, Рей сжимала и разжимала кулаки, намереваясь отбиваться до последнего. Рон резко подался вперед, хватая Рей за руку, взвизгнув девушка попыталась вырваться, вызвав веселый гогот третьего парня, закричала, когда когти Рона впились ей в кожу, изо всех сил пнула его по коленке. И в ответ получила крепкую затрещину. - Ах ты сука! Он сгреб ее в охапку, прижимая к себе, затрещала ее кофта, Рей визжала, брыкалась и отбивалась, чувствуя, что уже теряет силы. Снова удар, ее толкнули к стойке, Рей больно ударилась спиной, бедрами и локтями. Именно резкая боль в локтях на мгновение привела ее в чувство. - Ты сейчас за все ответишь, - Рон гнусно ухмыльнулся, явно настроенный мучить свою жертву до конца. А потом вдруг раздался звук выстрела, разбитое стекло сверкающим дождем осыпалось на пол, а незнакомый ей парень повалился на пол, визжа от боли в простреленной ноге. Рей в шоке подняла взгляд, в кафе влетели Кардо и еще один незнакомый мужчина. - Рей! – Кардо протянул девушке руку. Рон было рванулся к Нииме, намереваясь снова схватить ее, но тут же оказался под прицелом второго мужчины. - Стой на месте, - пробасил он. Жесткое выражение его лица не оставляло сомнений, - он выстрелит. Словно во сне Рей двинулась вперед, а в следующий миг, Финн с молниеносной скоростью кинулся к девушке, перехватывая ее за талию и приставляя к ее горлу нож с такой силой, что потекла кровь. Контраст холодного лезвия и обжигающе горячей крови заставил Рей вскрикнуть и невольно дернуться. - Заткнись! – зашипел на нее Финн. - Отпустил бы ты донну, парень, - тихо произнес человек Рена, - или я убью твоего дружка. - Убивай! – выплюнул Финн, - он мне не друг. И Рей я не отпущу! - Как скажешь. Раздался выстрел, с губ Рей снова слетел вскрик, Рон упал на пол без единого звука. В кафе повисла зловещая тишина. - Дон Рен шкуру с тебя спустит, если ты причинишь вред его женщине, - угрожающе произнес Кардо. - Плевать! – процедил Финн, - она предательница, с такими один разговор! - И кого же она предала? – спутник Кардо явно забавлялся, но цепкий взгляд его то и дело останавливался на шее Рей, к которой был прижат нож. - Джакку, - выплюнул Финн, - своих друзей. - Хороши друзья, которые угрожают ножом, - откликнулся мужчина. Рей стояла замерев, боясь лишний раз глубоко вздохнуть, ладонь Финна давила на живот с такой силой, что дышать действительно становилось трудно. Кровь присохла к шее отвратительной теплой коркой, заставляя морщиться от чувства брезгливости, моментами иррационально вытеснявшего чувство страха за свою жизнь. Хаотичные мысли в голове перескакивали с одного на другое. Краем глаза Рей заметила, как Кардо смещается чуть вправо, пока его спутник болтает с Финном. Рей закрыла глаза, боясь, что одним неосторожным взглядом выдаст Кардо. - Отпустил бы ты донну, парень, - тем временем миролюбиво продолжал мужчина, - раз уж ты называешь ее своим другом. С друзьями так не поступают. - Вот именно! – бросил Финн и вдруг резко потряс Рей, заставив ее распахнуть глаза, - верно, Рей? Не поступают же? Секунду Рей смотрела прямо перед собой, прежде, чем разлепить пересохшие губы. - Не поступают, Финн. Конечно, ты прав, - произнесла тихо девушка. А в следующий миг снова раздался выстрел, отвлекая Финна. Рей резко дернула головой назад, ударяя парня в нос. Послышался отборный мат. Еще один выстрел, выполненный с мастерской точностью. По руке заоравшего Финна побежала кровь, нож выпал, а Кардо, оказавшийся рядом, резко дернул Рей на себя, заключая в объятия, крепко обнимая. - Ты в порядке? – обеспокоенно спросил парень. Рей едва сумела кивнуть. - Пора уходить! – бросил спутник Кардо. Они втроем выбежали на улицу, запрыгнули в черную машину. Фазма резко стартовала с места. Какое-то время ехали молча. Блондинка гнала с невероятной скоростью, нарушая все правила дорожного движения. Только через несколько кварталов, Джиамарези сбросила скорость, резко затормозив на красный сигнал светофора, а не проскочив. Она скосила взгляд на Рей, которая сидела, вцепившись в сиденье, ее колотило мелкой дрожью. - М-да, жалкое зрелище, - прокомментировала Фазма. Рей медленно повернула к ней голову, чувствуя, как саднит шея. - Как ты меня нашла? – хрипло спросила Рей. - Ты думаешь, я отпустила бы тебя одну? – фыркнула Фазма, мягко трогаясь с места, - я не настолько наивна. А вдруг ты бы сдала нас всех Лее. Рей почувствовала, как злые слезы брызнули из глаз, она вскинула голову в вызывающем жесте. - Никто не даст гарантии, что я этого не сделала! – процедила Рей, - ты не знаешь, о чем я говорила с донной Органой. - Не знаю, - легко согласилась Фазма, - и гарантий мне никто не даст. Но теперь я спасла твою шкуру, и ты мне должна. - Эта шкура пострадала из-за тебя же, - парировала Рей, - так что ничего я тебе не должна. - Ты сама предложила поехать в Джакку, - отбила подачу Фазма, - тебя никто не заставлял и даже не просил. Рей стиснула зубы, чтобы не выругаться. Досада и желание задеть, спровоцировать бродили в крови, заставляя скрипеть зубами и впиваться ногтями в мягкую кожу сидений. Сука белобрысая! Она была права: Рей даже никто не просил. Сама предложила. Дура набитая! - Девочки, хватит, - раздался вдруг с заднего сидения голос, - донна – молодец, Фаз. Она хорошо держалась. - Никто и не оспаривает это, Траджен! – фыркнула Джиамарези, - лучше дай ей выпить. Я знаю, у тебя есть. В ответ послышалось хмыканье. - Возьми-ка, донна. Рей оглянулась, в руки ей ткнулась фляжка. - Спасибо, - прошептала Рей, сделала глоток и закашлялась, на глазах выступили слезы. Фазма захихикала, ей вторил бас Траджена, даже Кардо улыбнулся. - Ну и пойло, - выдала Рей, невольно тоже улыбаясь, возвращая Траджену фляжку. - Обращайся, донна, - подмигнул ей мужчина. Они подъехали к дому Рена. - Готовься, - со зловещей улыбкой произнесла Фазма, в ее глазах прыгали чертики, - сейчас он будет орать. Рей охнула. Кайло здесь?! А она в таком виде! Эта мысль вызвала нервную улыбку. О чем она только думает?! Какой вид?! Ее только что чуть не убили. - Можно подумать, ты его боишься, - фыркнул Траджен. - Я? – презрительно изогнула бровь Джиамарези, - нет. А вот Рей… - И я не боюсь! – зло бросила Ниима и выскочила из машины. - Это все твое пойло, - послышалось ей вслед. - Все для тебя, Фаз, - хохотнул Траджен. Едва войдя в дом, Рей услышала обиженный голос Кайдел. - Хватит на меня орать! Арми, скажи ему! - Не скажу, - ледяным спокойствием Хакса можно было бы, наверное, заморозить весь дом от крыши до основания, - потому что он прав. Вам никто не давал права решать подобные вопросы. Другое дело, что беспокоится он в большей степени за свою мусорщицу, а не за наши дела. - Не называй ее так! – прорычал Кайло. Ниима глубоко вздохнула и вошла в гостиную. Картина была живописной: перевернутый журнальный столик, заплаканная Кайдел, застывшая посреди комнаты и нервно сжимающая руки, Хакс, сидящий в кресле, небрежно закинув ногу на ногу, и Кайло, при одном взгляде на которого Рей поняла: злится. Вот его взгляд остановился на ней, Рен замер на мгновение, а потом в два шага пересек гостиную, пальцы его метнулись к ее шее. - Это что? – процедил Рен, задевая рану, заставляя Рей охнуть от боли и отшатнуться, чтобы избежать прикосновения. - Ничего страшного, - ровным голосом произнесла Ниима, глядя в глаза Рену, - ничего страшного не случилось. Темные глаза сузились, внимательно изучая лицо девушки, то и дело возвращаясь к ране. Рей отчаянно захотелось прикрыть шею руками. Ноздри Кайло раздувались, он явно собирался что-то сказать, быть может, начать отчитывать уже ее, быть может, действительно собирался орать, как и обещала Фазма. Рей не дала ему этого сделать, она быстро вытащила из заднего кармана джинс помятый листочек с телефонным номером. - Донна Органа предлагает встретиться для мирных переговоров, - произнесла Рей, - когда ты будешь готов. Брови Кайло взметнулись вверх, он недоверчиво посмотрел на Рей, потом оглянулся на Хакса, на губах которого блуждала тонкая усмешка. - А это? – Рен со свистом втянул воздух, указывая на шею Рей. - Небольшое осложнение, - твердо произнесла Ниима, - не имеющее к Органе никакого отношения. Это не она. - Покрываешь ее, мусорщица? – послышался насмешливый голос Хакса, - надеешься на мир во всем мире? - Нет, - ей бы съязвить в ответ, но Рей решила не провоцировать Хакса и Рена заодно. Ей было необходимо успокоить последнего, а не раздувать конфликт. Поэтому Рей ограничилась кратким, односложным ответом, удостоившись пристального взгляда Кайло, который не верил ей, но и уличить ее во лжи не мог. Мужчина отошел в глубь комнаты, заставляя Рей нервно выдохнуть от осознания того, что буря миновала. *** Уже ближе к ночи, когда уехали Армитаж и Кайдел, когда Фазма перестала спорить с Кайло, а почти военный совет, состоящий из Рена, Хакса, Кардо и Траджена пришел к решению, пока не встречаться с Леей Органой, Рей и Кайло остались вдвоем. И для Ниимы это было волнительно. Она наша Кайло в библиотеке, он сидел в кресле, читая какие-то документы. Рей робко замерла в дверях. - Не помешаю? - Нет, - Рен отложил документы и посмотрел на девушку. В полумраке комнаты нельзя было наверняка разгадать выражение его лица. В горле пересохло, но призвав на помощь всю свою смелость, Рей вошла и закрыла за собой дверь, сделала небольшой шаг вперед. - Ты все еще сердишься? – спросила тихо. - Я не сержусь. Рей сделала еще пару шагов, остановившись прямо перед креслом, мгновение смотрела на Кайло сверху внизу, а потом опустилась к нему на колени. Его руки тут же сомкнулись у нее на талии. - Я просто… переживал за тебя, - Кайло уткнулся носом ей в шею, щекоча дыханием, заставляя нервно выдохнуть, а потом прижаться к широкой груди мужчины. - Ничего страшного не случилось, - вновь твердо произнесла Рей, словно убеждала ребенка, что в темноте его спальни не прячутся чудовища. - Давай договоримся, Рей, что подобные решения ты больше не принимаешь в одиночку, - в его голосе мелькнули стальные нотки, заставившие Рей невольно вздрогнуть, а Кайло прижать ее к себе крепче. - Это будет непросто, - тихо ответила девушка, - я всегда принимала решения одна. - Но теперь ты больше не одна! – с жаром воскликнул Рен. Рей склонилась ниже, помедлила немного, а потом поцеловала Кайло, он ответил на поцелуй, срывая с губ Ниимы стон, очертил губами линию челюсти, поцеловал за ухом, а потом очень аккуратно коснулся губами следа от ножа на шее. - Ты останешься? – спросила Рей. - Да, - выдохнул Кайло куда-то в район ее ключиц, - у нас теперь временное перемирие с Леей, а значит, я могу остаться. Рей провела пальцами по его голове, путаясь в волосах, заставила поднять голову. - Я очень этому рада, - прошептала, снова целуя, чуть приподнялась, перекидывая ногу, оседлав мужчину, - очень рада, - руки ее скользнули под футболку, касаясь горячей кожи живота, скользя к пряжке ремня, с твердым намерением расстегнуть ее. Рен подхватил ее под бедра, резко поднимаясь, заставив охнуть, в панике уцепиться за широкие плечи. - Здесь неудобно, - Кайло чуть прикусил мочку уха, заставив Рей вздрогнуть, и понес ее в спальню.год назад
Дождь за окном и не думал прекращаться, оставляя на стекле уродливые потеки, порой налетал порыв ветра, заставляя стекла дребезжать, а Рей ежиться в своем красивом, но тонком джемпере. И каждый раз ее нервное передергивание плечами не ускользало от взгляда Рена. Женщина старалась на него не смотреть. Дэмерон и адвокаты Кайло обсуждали что-то в сотый раз, якобы какую-то ошибку в документах, поданых Рей. Дэмерон доказывал, что это не ошибка, адвокаты Рена шли в наступление. Ничего нового, привычная за эти месяцы рутина. Серые тучи за окном нависали над Корусантом, словно желали раздавить город. И Рей не стала бы им препятствовать. На нее накатили апатия и усталость, нервы не выдерживали, нарушился сон, пропал аппетит, за последний месяц Рей похудела на семь килограмм, и теперь ее любимый джемпер висел на ней, как на вешалке. Ее доктор прописал ей успокоительные, просил хорошо питаться. Что же теперь Рей, по крайней мере, спокойно спала, но есть больше не стала. Ее преследовал страх, который невозможно было вытравить ничем. Она боялась Рена, боялась, что ей не удастся добиться развода, она боялась саму себя, потому что еще немного, - и она готова будет сдаться, бросить все к чертям и вернуться к Кайло. И что будет тогда, невозможно даже предугадать. Наверное, ее жизнь превратится в еще больший ад, чем есть теперь. Ведь Рен никогда не забудет ей попытку сбежать, будет изо дня в день припоминать, тыкать носом. И даже ад не знает, до какой степени жестокости он сможет дойти в своих действиях. Рей закусила губу и снова передернула плечами. Ее неудержимо клонило в сон. Была ли виновата в этом погода или же холод, быть может, уставший организм, наконец-то, сдался, Рей не знала. Но она чувствовала себя совсем больной. Быть может, действительно где-то простудилась? Подхватила вирус? Машинально Рей коснулась лба, провела рукой, в попытке понять, не начинается ли у нее жар. В сравнении с ледяными пальцами кожа лба была обжигающе горячей, но было ли это достоверно? Рей поморщилась, невольно взглянула на Рена, обнаружив вдруг, что он пристально смотрит на нее. Хотела бы вскинуть подбородок в вызывающем жесте, но вдруг поняла, что устала. Нет сил бороться, нет сил идти до конца. Как близко она подошла к краю, сейчас, даже сильнее, чем в ту памятную ночь, когда приехала к дому Рена, Рей была готова пойти на уступки, бросить все, плюнуть, и отступиться. Женщина стиснула зубы, уверяя себя, что это лишь момент слабости, и он пройдет. Сомнения – это нормальное явление, но они не повод оступаться от намеченной цели. Да, путь к ней оказался тяжел. Но никто и не обещал, что будет легко. Да и сама Рей не ждала, что будет просто. Только в самом начале еще надеялась, что Рен даст ей развод. Но как только дело дошло до суда, как только она привлекла посторонних к решению этого вопроса, Кайло начал чинить ей препятствия. Он пообещал, что не отпустит ее просто так, он делал все, чтобы сдержать свое обещание. Но Рей, хоть и боялась, все равно продолжала идти против Рена. И пойдет дальше. Не позволит мимолетной слабости одержать верх! Женщина стиснула руки, лежащие на коленях, но даже это вышло как-то вяло, послала Рену уничижительный взгляд, на который мужчина не отреагировал, продолжая разглядывать жену хмуро и сосредоточенно. От него, конечно, вряд ли укрылся ее откровенно больной вид. Но жалость Рей была не нужна, как и забота Кайло. К черту! - Стоп, - тихий и низкий голос Рена ворвался в ожесточенный спор адвокатов. Дэмерон возмущено фыркнул, уставившись на Рена, явно намереваясь сказать что-то уничижительное или резкое. - Рей, - Кайло все еще пристально смотрел на жену. Женщина сжалась под его взглядом, в глазах ее мелькнул страх, который она тут же постаралась замаскировать равнодушием. Она снова зябко повела плечами. - Я слушаю, - собственный отстраненный голос показался ей чужим. Тишина в кабинете давила на уши, настолько резко она отличалась от тех споров, почти государственного размаха, что звучали тут еще полминуты назад. Тишина была для ее расшатанных нервов хуже крика, в ней была угроза, которую Рей не могла осознать, но могла почувствовать. За окном завывал ветер, швыряя в стекла дождевые капли, барабанящие по окну с силой и яростью, угрожая, в полумраке комнаты таились тени, заставляя Рей снова и снова передергивать плечами, но уже не от холода, а от желания сбросить этот иррациональный страх, который ощущался почти физически. - Я дам тебе развод, - произнес Рен, заставив Дэмерона вскинуть брови, а Рей посмотреть подозрительно. Его слова словно бы не дошли до женщины сразу, она никак не отреагировала, ни словом, ни движением, продолжая тупо смотреть на Рена, словно бы не до конца осознавая то, что он сказал. Или не веря ему. Что это вдруг? Что за очередные игры? Ловушка? Или просто желание свести Рей с ума? Иногда женщине казалось, что именно этого и хочет Рен – лишить ее рассудка. В иные дни можно было с уверенностью утверждать, что он добьется своего. - Условия? – Рей произнесла это прежде, чем поняла, что за слова сорвались с ее губ. Кайло улыбнулся, только в глазах его тлели огоньки совсем не веселья. Он что-то задумал, и Рей вовсе не была уверена, что хочет знать, что именно. Ей вряд ли это понравится. Рен не протестовал, но и не спешил отвечать на вопрос жены. А это значило, что условия, конечно же, были. И слабая, такая неуместная, жалкая и попросту смешная, искра надежды, вдруг вспыхнувшая в сердце Рей, угасла. Остались настороженность и страх, напряженное ожидание того, что сейчас скажет Кайло. Ожидание жертвы, что прячется от своего мучителя, но слышит его шаги все ближе, чувствует его смрадное дыхание. И сердце сжимается от ужаса и тоски. - Ты останешься управляющей во «Внешнем кольце». Рей дернулась, словно бы он ее ударил, шумно втянула воздух, чувствуя, как сердце колотится быстро-быстро, болезненно. Она едва подавила в себе желание рассмеяться зло и горько. О да, Кайло, определенно, хотел свести ее с ума. Он так хорошо знал ее, что для него это не составило бы труда, если бы Рей так отчаянно не сопротивлялась в ответ. Изощренная месть, тонкая пытка, игра на ее нервах, манипуляция ее чувствами. Истерика накатывала удушливой волной, и Рей тонула, едва справляясь с подкатывающей к горлу тошнотой. Вот же бессердечный ублюдок! Хотела бы Рей сейчас разозлиться, но не могла. Кайло хорошо знал, куда бить и как бить. Он довел ее до точки, когда Рей наиболее слаба и уязвима, а теперь ударил. Когда Рей затевала бракоразводный процесс, когда сказала Дэмерону, что ей не нужно имущество Кайло, она осознавала, что и «Внешнее кольцо» останется Рену. Он был владельцем клуба, хоть и управляла там всем Рей, а сам Кайло никогда не лез в ее дела. Это было детище только Рей, ее бизнес-план, ее грандиозный проект, в который она вложила столько сил и столько чувств, что-то глубоко личное. Место, где она начинала с самых низов, терпела унижения Платта и Рона, а потом вдруг оказалась хозяйкой. Рен никогда не отказывал ей в деньгах, не препятствовал и предоставлял возможность самой набивать себе шишки, когда она ошибалась. Он молчал и поддерживал Рей словом или делом, давал советы, но только, когда женщина просила. Повел себя удивительно чутко, без присущей ему манеры контролировать все вокруг. Это был клуб Рей, но по документам его владельцем значился Кайло. И «Внешнее кольцо» очень быстро стало объектом манипуляций и упреков, в тот самый миг, как Рен понял, сколь много клуб значит для его жены. И сейчас он снова пустил в ход эту карту, надеясь разыграть ее, понимая, как Рей скучает. Рей захотелось рассмеяться, или расплакаться, или закричать. А, может быть, все вместе. Это была невыносимая изощренная пытка, а ее палач сейчас смотрел с надеждой. Рей сморгнула пару раз, опасаясь, что, быть может, это неверные сумеречные тени пасмурного дня играют с ней злую шутку, заставляя видеть то, чего нет. Но в глазах Кайло тлела надежда, столь сильная, что у Рей заныло сердце. Он тоже скучал, отчаянно и надрывно, находясь там же, на грани пропасти, где и Рей, только вот отныне по другую сторону. Она могла бы сейчас согласиться, могла бы вновь быть полновластной хозяйкой своего клуба. И стать при этом свободной женщиной. Но только это была бы лишь иллюзия, Рен никогда бы не дал ей отныне свободы. То, что было бы прописано на бумаге, не работало бы на деле. И снова все по кругу. Она снова была бы зависима от Кайло. Он снова был бы слишком близко. Он и его мафия. Все бы знали, кому именно принадлежит «Внешнее кольцо», как это знают все сейчас. И, возможно, плевать, пусть его. Но – нет. Рей больше не шагнет в эту ловушку, напоминающую по жестокости и эффективности медвежьи капканы. Нет. - Нет, - холодно произнесла Рей. Надежда в глазах Кайло, вспыхнув в последний раз, погасла, сменившись непроницаемым выражением. У Рей заныло сердце. Как долго еще будет продолжаться это противостояние? Как долго она еще выдержит? Перед глазами на мгновение все потемнело, ветер ударил в окна с новой силой, заставляя вздрогнуть и поежиться уже ставшим привычным движением. - Как знаешь, - процедил Рен. Рей поднялась, произнесла устало: - Идемте, По. Она первой вышла из кабинета, изо всех сил стараясь не смотреть на Рена, присутствие которого, как и всегда ощущала всей кожей.