В поисках невесты

"Ну вот и долгожданная прода)))))Извините, что так долго не писала. Просто было слишком мало времени и вдохновения, но теперь автор обещает исправиться и выкладывать почаще))))) По моему, глава получилась немного скомканной. Просто у автора депрессия, извините заранее за негатив и плохого Ичи. Небольшое предупреждение - в этой главе будет немного нецензурной речи(Угадайте, кто)))))" Утро встретило принца головной болью, небольшим скандалом очередной пассии и многозначительным хмыканьем Исиды. Ичиго только отмахнулся. Да, вчера он снова лег спать не один, ну и что с того? Надо же ему развеяться! В ответ на это Исида резонно заметил, что принц приехал искать невесту, а не «развеиваться». - Вы должны найти невесту за… месяц и неделю, - монотонно подсчитал Исида. - Почему это за месяц и неделю?! – негодовал принц, ища свою рубашку, - ведь прошло всего четыре дня! - Потому что если вы не найдете невесту за этот срок, то можете не искать ее совсем. Как и свои права на трон. - Какой ты зануда, - невнятно пробурчал принц, натягивая рубашку. Урю, уже одетый и идеально выбритый, только пожал плечами. И почему он должен возиться с этим коронованным засран…. Кхм, коронованным ребенком?! Как только они оделись, в комнату робко постучали. - Войдите! – крикнул принц, вальяжно раскинувшись на кресле. В комнату вошла принцесса Карин. - Доброе утро, брат. Исида, - девушка вежливо присела. Ичиго улыбнулся: - Доброе утро, Карин. Ты что-то хотела? - Я хотела сказать, что планы изменились, - сказала девушка деловито, - только что приехал гонец с письмом для графини Уноханы. В письме сказано, что она и ее племянница приглашается на торжество в честь дня рождения герцогини Кучики Рукии. Туда же приглашены и остальные правители провинций. А значит, что герцогини Момо просто не будет в замке, - девушка пожала плечами, переводя взгляд на графа. Тот слегка улыбнулся в ответ, привычным жестом поправляя очки. Принц задумчиво протянул: - Ну что ж… Тогда мы можем сразу отправляться в шестую провинцию. К тому же, успеем и на день рождения герцогини, как там ее, Рукии? Кстати, когда он? - Через три дня, - ответила Карин. Ичиго зевнул: - Хорошо, передай графине, что мы сейчас спустимся. Юзу и Иное уже встали? - Давно уже, - бросила Карин, открывая дверь, - это ты у нас занят любовными похождениями и дрыхнешь до обеда. Ичи хотел было что-то возразить, но дубовая дверь уже закрылась. Принц со вздохом встал, ища свой плащ. - Интересно, а эта герцогиня хорошенькая? – задумчиво протянул он, роясь под кроватью. Исида хладнокровно сказал, свернув стеклами очков: - Она-то, может, и хорошенькая, вот только Вам ничего не светит, Ваше Высочество. - Это еще почему? – искренне изумился принц, выглядывая из-под кровати, - мне девушки еще никогда не отказывали! -Девушки-то вам не отказывали, а вот их братья… У герцогини очень строгий старший брат, - уверенно заявил Урю. Принц, наконец-то выползая из-под кровати, самоуверенно хмыкнул: - Справимся, еще не с такими справлялись. Ладно, пошли уже. Не стоит заставлять графиню ждать. С этими словами друзья покинули комнату. *** Когда они спустились вниз, в обеденный зал, там уже почти все собрались. Рангику о чем-то болтала с принцессой Юзу, причем обе довольно улыбались и косились на Тоширо и Карин. А те двое как ни в чем не бывало сидели друг рядом с другом и непринужденно разговаривали. Карин улыбалась широко, открыто, часто смеялась и шутила. Тоширо же внимательно слушал ее, кивал, а улыбался едва заметно. Только в его глазах можно было заметить искренний интерес. Графиня Унохана и ее племянница на завтрак решили не спускаться, сославшись на неотложные дела с больными в приюте. - Доброго всем утра! – поздоровался принц, спускаясь по лестнице. Все поспешно встали и поклонились. Ичиго и Исида заняли свои места – Ичиго рядом с Мацумото, а Исида – напротив Тоширо. - А что, Иное еще не спускалась? – спросил Ичиго. Карин, не отворачиваясь от графа, бросила: - Нет, она еще спит, - и тут же снова продолжила увлекательную беседу с Хицугаей. Ичиго мысленно присвистнул – а этот граф не промах, так заинтересовать его непрошибаемую черствую сестрицу! «Того гляди, это она найдет себе жениха, а не я – невесту», - подумалось принцу. - Так что там с этим письмом от герцогини Хинамори? – неожиданно спросила Мацумото. Теперь отвлекся Тоширо: - Судя по всему, сейчас она на пути в шестую провинцию. Через три дня там состоится великолепнейший бал в честь совершеннолетия герцогини Кучики, младшей сестры правящего там герцога. Раньше она даже не выезжала в свет, и только недавно посетила бал у барона Ичимару, - при упоминании этого имени граф скривился, но тут же взял себя в руки, - я думаю, нам следует ехать сразу в шестую провинцию. - Ну что ж, я согласен с графом, - весело заявил Ичиго, - тогда чего мы ждем? Вот только есть одна проблема… - Какая? – деловито спросил Урю, поправляя очки. - Нужно разбудить твою сестру… На то, чтобы разбудить юную графиню, ушел час. Еще час ушел на то, чтобы собраться и приготовить карету. Собиралась в основном графиня Мацумото, а ее брат прилагал все усилия, чтобы не убить свою нерадивую сестрицу. Не смотря на предложение графини Уноханы, переодеваться девушки не стали. Только Карин попросила взять с собой костюм для верховой езды, так как ее старый костюм был испорчен безнадежно. Итак, в два часа по полудни они наконец-то покинули гостеприимную четвертую провинцию и короткой дорогой направились прямо к шестой. *** Шестой провинцией издавна правил род Кучики. Могучие храбрые воины, принесшие много славы для всего королевства. Слово Кучики всегда уважалось при дворе, а все двери для них были открыты. Кучики отличались надменностью и самоуверенностью, гордостью и суровостью. Сейчас там правил герцог Кучики Бьякуя – двадцать восьмой глава всего рода. Молодой мужчина с длинными черными волосами, тонкими чертами лица и прекрасными серыми глазами. Вот только характер у него был ну очень сложным – Бьякуя отличался надменностью и холодностью. Хотя к нему и сватались почти все женщины Сейрейтея, он не отвечал взаимностью никому, огораживая себя толстой стеной отчужденности. У него так же была сестра, молодая герцогиня Кучики Рукия. Девушка, во всем почитавшая брата, она стремилась стать похожей на него и стать достойной великого рода. Вот только, с такими друзьями детства, как приблудный рыцарь Ренджи Абарай, у нее это не всегда выходило. - Ренджи! Ренджи, сукин ты сын, где тебя черти носят?! – прокричал чей-то звонкий голос, и в конюшню влетела молоденькая девушка в простом домашнем платье. Короткие черные волосы были в беспорядке, а огромные синие глаза задорно сияли. Девушка оглядела все помещение. В конюшне оказалось только два коня – черный жеребец с ярко-красной гривой и прекрасная белая кобыла. Около красногривого жеребца стоял рыцарь с черных доспехах. Шлема не было, и можно было видеть его лицо: резко очерченный скулы, загорелая кожа, серьезные темно-красные глаза. По лбу и шее проходили странные черные линии, а красные волосы были забраны в высокий хвост. Рыцарь вычесывал коня скребком, проводя то по мускулистой шее, то по бокам, то по красной гриве. Девушка недовольно мотнула головой и подбежала к рыцарю, огрев его по голове. - Ренджи, дурак! Ты что, меня вообще не слышишь?! – заорала она. Рыцарь неловко взмахнул скребком и злобно зашипел, потирая место удара: - Да уж, тебя не услышишь! Рукия, ты какого черта так орешь? Девушка более или менее успокоилась и ласково потрепала коня по холке. Тот фыркнул, но вредничать не стал. - Лучше объясни мне, какого черта я вообще забыла тогда на этом чертовом балу? И где был ты, сволочь? – девушка нервно встряхнула короткой стрижкой и повернулась к рыцарю, всем своим видом выражая вселенское недовольство. Рыцарь вздохнул: - Ты еще не успокоилась? Я же тебе объяснял, что меня срочно вызвал капитан гвардии… И вообще, хватит выражаться! А то ругаешься ты, а попадает мне! Твой братец мне башку снимет. Девушка вздохнула, перебирая в руках огненную гриву. И правда, чего она так взбесилась? Звали ее Рукия Кучики, а точнее, герцогиня Рукия Кучики. А рыцарь этот – ее лучший друг еще с детства, Абарай Ренджи. А успокоиться она не могла из-за того придурка, который на балу облил ее вином. Рукия никогда не забудет, как на нее смотрел брат, когда она в таком виде вернулась домой. Рукию невероятно бесил тот парень – его рыжие волосы, явно дорогая одежда, дерзкая ухмылка, горящие карие глаза. «Да он вел себя так, как будто он по минимуму король!», - часто высказывала она потом Абараю. Тот хлопнул подругу по плечу и попросил не заморачиваться. Вот и сейчас Ренджи, широко ухмыльнувшись, крикнул из другого угла конюшни: - Да не волнуйся ты! Подумаешь, парень невоспитанный… ты же ему вроде неплохо зарядила. Рукия довольно улыбнулась. Да, двинула она ему неслабо. Ну и правильно! Меньше этим самым местом думать будет! Ренджи подошел, таща в руке ведро воды. Конь радостно заржал и принялся жадно пить. Рыцарь похлопал коня по холке и повернулся к подруге: - Кстати, Рукия! У тебя ведь через три дня день рождения! Девушка засветилась, как зажженная свеча: - Ага. Брат устраивает пышный прием. Говорят, и сам принц приедет, и его сестры! – девушка мечтательно закатила глаза. Рыцарь спектакль не оценил. - Ну и что? – фыркнул он, - мечтаешь выскочить за принца замуж? - Ренджи, ты дурак! Чертов придурок! – выразилась благородная Кучики, совершенно не по благородному треснув своего друга по многострадальному затылку. Тот поморщился и зло спросил: - Слушай, ты вознамерилась меня убить, а? Если это сделаешь не ты, то это сделает Бьякуя, если услышит твои крепкие выраженьица! - Да ну тебя, - надулась было девушка, но тут ее взгляд упал на кобылу, - слушай, а давай наперегонки! Спорим, на этот раз я тебя сделаю! - Ну, давай! Вот только ничего у тебя не выйдет! – хохотнул рыцарь, перепрыгивая ограждение и выводя коня, - Мы с Забимару тебя точно обгоним! - А вот и посмотрим! – азартно ответила она, выводя кобылу, - Соде но Сираюки тоже многого стоит! Они оседлали коней и переглянулись. Хотя девушка была герцогиней, а он простым приблудным рыцарем, пусть и дослужившимся до звания лейтенанта, они всегда были крепкими друзьями. - Поехали! – крикнул Ренджи и пришпорил коня. Девушка не отстала и оба унеслись, весело перебрасываясь колкими фразочками. *** - Сколько мы уже едем? – устало спросила Карин, скучающе глядя в окно кареты. - Осталось еще часа три, потерпи, - терпеливо ответил Ичиго. Его непостоянной и энергичной сестре было трудно усидеть на одном месте так долго, но на этот раз забраться на козлы он ей не разрешил. Мало ли, что может случиться. И теперь девушка сидела и помирала со скуки. - Скажите, Ваше Высочество, - вдруг серьезно спросил Исида, - а что у Вас с этим графом, Тоширо? Девушка резко покраснела, дернувшись всем телом. - Исида! Что за вопросы! – крикнула она, зло косясь на невозмутимого Урю. - А что, сестричка, вопрос актуальный, - подключился Ичиго, - так что у вас там с этим графом? - Мы друзья, - отрезала девушка. Принц рассмеялся и пихнул сестру в бок: - Ой, да ладно тебе! Скажи честно, он тебе нравится? - Ичи! – взвыла Карин, пиная брата в лодыжку, - Вот скажи мне, у тебя мозги совсем исчезли! Конечно, не нравится! - А жаль… - протянул принц, печально вздохнув. Девушка даже бить его перестала: - С чего это? - Вы с ним мило смотритесь вместе, - хитро закончил Ичиго. Глядя на вытянувшееся лицо Карин, Исида не выдержал и расхохотался, чуть не теряя очки. А зря – рука у разъяренной принцессы тяжелая. А в другой карете Мацумото пытала своего брата. Примерно на эту же тему. - Братик, а что у тебя с принцессой Карин? – спросила женщина, сделав невинное личико. Сохранить невозмутимость стоило Тоширо просто титанического усилия. - Ничего, - прошипел он сквозь зубы, - мы с принцессой просто друзья. - Ну, так не интересно, - заныла Рангику, налетая на брата и крепко прижимая его к груди, - Тоширо, скажи, она тебе нравится? Граф, зажатый между… кхм, шикарными формами Мацумото, сумел только прохрипеть: - Ма-мацумото… Отпусти ме-меня… Оставалось только пожалеть несчастного. *** - Ренджи, ты опять продул! - весело заявила Рукия, расседлывая Соде но Сираюки. Абарай только фыркнул, заводя в стойло Забимару. - Это не считается, - заявил рыцарь, - просто… Я устал сегодня, вот и все! - Ври дальше, дурак! – расхохоталась герцогиня, ловок перепрыгивая через ограждение и поправляя платье. Ренджи захлопнул низенькие ворота и встал рядом, раздраженно глядя сверху вниз на маленькую брюнетку. Рукия мгновенно заметила перемены во взгляд друга и тут же перестала смеяться, делаясь серьезной. - Ренджи, что-то случилось? – спросила она, осторожно трогая друга за рукав. Рыцарь помотал головой: - Да нет, просто я подумал… Рукия, мы ведь друзья? – задумчиво спросил он, глядя прямо в синие глаза девушки. Та растерялась – Ренджи редко говорил так задумчиво. - Да, а что? – спросила она, - Ренджи, да в чем дело? - Просто я не решил, что подарить тебе на день рождения, - рассмеялся рыцарь, ласково потрепав впавшую в ступор брюнетку по макушке. Девушка облегченно вздохнула и тут же заорала: - Ренджи! Шут чертов, ты какого дьявола заставляешь меня нервничать?! - Как будто ты нервничаешь, - хмыкнул Абарай, направляясь к выходу из конюшни. - А ты куда? – догнала его девушка, приподнимая подол платья. Рыцарь пожал плечами: - Дел много. Да и тебе пора – а то брат будет беспокоиться. Рукия вздохнула: - Да уж… Иногда мне кажется, что он слишком обо мне печется… - Тогда может, нам стоит сегодня прогуляться? Что думаешь? – хитро посмотрел на нее Ренджи. Девушка подняла на него горящие глаза: - А что, это идея! Давай смоемся сегодня ночью, помнишь, как в детстве? Прогуляемся по саду, или съездим к нашей речке… - девушка широко улыбнулась своим мыслям. Ренджи кивнул: - Тогда когда пробьет полночь, вылазь из окна и дуй в конюшню. Возьмешь Соде но Сираюки и поедем! С этими словами Ренджи хлопнул ее по плечу и направился к баракам гвардии Кучики. А Рукия еще секунду посмотрела другу вслед и побежала в другую сторону, в замок. - Рукия, тебя искал брат! – к девушке подбежала молоденькая горничная. Она была чем-то похожа на саму Рукию – такая же стрижка, такая же прядка через все лицо, такая же бледна кожа и огромные глаза. Вот только характер у молодой госпожи был более… буйным. - Спасибо, Хисана! – поблагодарила горничную девушка, перепрыгивая через ступеньки и вваливаясь в холл замка. Все слуги почтительно расступались и кланялись, вот только Рукия ни на кого внимания не обращала. - Он просил передать тебе, что скоро прибудут важные гости! – говорила девушка, еле поспевая за госпожой. Рукия бегом пересекла холл и взлетела на лестницу. Еще чуть-чуть, поворот… и она в своей комнате. - Ты быстро бегаешь… - проговорила, задыхаясь, Хисана. Рукия пожала плечами и плюхнулась на кровать: - Еще бы! Годы тренировок и игры наперегонки с Ренджи. Так что там говорил мой брат? – резко сменила тему девушка. Хисана, стоя у двери, робко сказала: - Господин… Бьякуя… - на его имени она запнулась и покраснела, - Он просил передать тебе, чтобы ты как можно скорее пришла к нему. Прибыли важные гости – Его Высочество принц и его сестры, принцессы Карин и Юзу. А с ними граф Исида и его сестра, графиня Иное. Рукия задумчива хмыкнула: - Принц, говоришь… Интересно, а какой он? - Говорят, жуткий бабник, - хихикнула Хисана, и обе девушки рассмеялись. Хисана Кагуя и Рукия Кучики знали друг друга почти десять лет и были лучшими подругами. Хисана была скромной, застенчивой девушкой-сироткой, а Рукия – богатой аристократкой с огромной родословной и буйным нравом, но, несмотря на все различия, девушки всегда находили общий язык. Рукия доверяла Хисане все, что не могла доверить брату – например, прогулки с Ренджи, или как молодая герцогиня прогуливала уроки, или как сбегала с чаепитий и приемов и отправлялась бродяжничать с тем же Ренджи… Хисана качала головой, но никогда бы не выдала сумасшедшую подругу. - Хисана, - сказала Рукия, застегивая новое платье, - я сегодня опять ухожу гулять. Если что, прикроешь меня? - Конечно. Опять с Ренджи? А у вас с ним точно просто дружба? – смеясь, спросила Хисана. Рукия возмущенно посмотрела на подругу и покраснела: - Конечно! Как ты могла подумать! Это же так же абсурдно, как если бы у тебя был роман с моим братом! Неожиданно Хисана залилась краской и посмотрела в пол. Рукия, сама того не понимая, попала в точку – уже почти год Кагуя Хисана была безответно и по уши влюблена в Бьякую Кучики. Конечно же, ничего хорошего из этой любви бы не вышло, и сама Хисана этого понимала. Но каждый раз, когда он просто проходил мимо или смотрел на нее, сердце замирало, а сама девушка боялась даже вздохнуть. Часто по ночам она воображала, как однажды он увидит ее на балу в прекрасном платье и влюбится… но с другой стороны – кто он и кто она? Господин и служанка… так не бывает, говорила себе девушка, стирая непрошенные слезинки. К тому же, Бьякуя был холоден как Луна. Герцог не подпускал к себе никого, кроме своей сестры и самого верного рыцаря – Ренджи Абарая. Как же иногда Хисана завидовала Рукии – она каждый день видит его, общается с ним… Однажды Кагуя заметила, как он ей улыбается. Такой теплой, искренней улыбкой, какую дарят только тем, кого любят. Как же ей отчаянно захотелось, чтобы он так же улыбнулся ей. - Эй, Хисана! Ты что, заснула? – Хисана вздрогнула, услышав голос Рукии. Что-то она замечталась. Рукия стояла, уже одетая в новое, подаренное братом платье – белое, с длинными, свободными рукавами и золотым шитьем. Волосы девушка заколола такой же золотой заколкой. Выглядела молодая герцогиня просто потрясающе. - Ну как? Я достойна принца? – шутливо спросила Рукия, кружась по комнате. Хисана рассмеялась, глядя на дурачества подруги. - Конечно достойна. Вот только вопрос, достоин ли он тебя? – спросила служанка. Кучики остановилась и пожала плечами: - Не знаю, я его раньше никогда не видела. Брат отзывался о нем довольно пренебрежительно. Говорят, что у него каждый день в постели новая девушка, - прошептала Рукия, делая страшные глаза. Хисана смущенно крикнула: - Как тебе не стыдно говорить такое! - Это жестокая правда жизни, - заявила Рукия, делая ученый вид и поднимая палец вверх. - А теперь тебе пора идти. Негоже заставлять принца ждать, - прыснула Хисана, выпроваживая девушку за дверь и выходя следом. *** - Братик, мы приехали! Просыпайся! – сказал чей-то голос, и Ичиго ощутимо дали по голове. Принц зашипел и лениво открыл глаза. - Какого черта… - пробормотал он, озираясь. Рядом сидела Карин и с сердитым видом дула на кулак. - У тебя что, голова чугунная? – сердито спросила принцесса. Ичиго усмехнулся: - Это урок – не будешь впредь меня лупить. Кстати, ты меня вообще, зачем разбудила? - Да приехали мы! – сказала девушка. Ну, как сказала… гаркнула прямо принцу в ухо. Зато он теперь точно проснулся… Через полчаса они уже въезжали в замок. Город очень впечатлил Карин и Юзу – большой, с запутанными улицами, широкими мощеными мостовыми, огромным количеством людей… и весь город сиял – сияли начищенные окна и медные флюгеры, сияли парадные одеяния людей, сияли их улыбки. Здесь вовсю готовились к пышному празднику – ко дню рождения герцогини. Сам замок тоже их удивил – почти такой же, как и сам королевский дворец. На высоких зубчатых башнях – флаги с гербами, некоторые окна на башнях разукрашены витражами. Юзу умилённо улыбнулась – сама принцесса тоже разукрасила свое окно витражами. Как она объясняла брату и Карин, так было менее скучно осенними дождливыми днями. Обе кареты въехали во двор. Там их уже встречал мужчина в бело-золотом плаще. Он сидел верхом на гнедом жеребце. Длинные черные волосы были забраны белыми заколками – символом клана Кучики. Тонкие черты лица, холодные серые глаза, горделивая осанка – это был герцог Бьякуя Кучики. Позади него стоял еще один всадник. Черный конь с ярко-красной гривой нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Сам человек был одет в сияющие черные доспехи. Шлема не было, и его длинные красные волосы развевались по ветру – это был Абарай Ренджи, лейтенант личной гвардии Кучики. Карета остановилась, и оттуда спустились Ичиго и его друзья. Мацумото и Тоширо уже стояли рядом с герцогом, и граф что-то ему негромко говорил. Герцог выслушал все, не меняя выражения лица, и сухо кивнул. Слегка тронув поводья, он подъехал к принцу. - Ваше Высочество, - учтиво поздоровался Бьякуя, - я рад, что вы решили нас посетить. И раз уж вы здесь, я надеюсь, что вы останетесь на день рождения моей сестры. - Мы будем счастливы остаться, герцог, - церемонно поклонился Ичиго. Его сестры и Иное присели в реверансе, а Исида резко поклонился. Кучики кивнул: - Тогда слуги покажут вам ваши комнаты. Я буду счастлив, представить вам свою сестру. С этими словами Бьякуя, а за ним и Ренджи, развернулись и уехали. К Ичиго тут же подбежали слуги, чтобы принять багаж и показать гостям комнаты. *** Рукия уже полчаса бегала по замку в поисках брата. «Слуги сказали, что он куда-то умчался верхом на любимом коне, Сенбонсакуре», - думала Рукия, торопливо идя в сторону конюшни, - «Значит, он должен быть там. Интересно, а этот принц уже приехал?» Девушка выбежала во двор замка и увидела Ренджи и брата, идущих к замку. Девушка махнула другу рукой и кинулась навстречу. - Брат, вы меня искали? – спросила Кучики, подбегая к Бьякуе. Тот улыбнулся – Рукия надела платье, которое он ей подарил. - Да, я хотел сообщить тебе... Но это уже не столь важно. Приехал принц и его сестры, и я хотел бы представить тебя им. Они так же изъявили желание присутствовать на твоем дне рождении. Бьякуя говорил все это мягко, тихо. Он всегда так разговаривал с сестрой – и только с ней. Они медленно шли к замку и разговаривали. - И что, мне идти сейчас? – осторожно спросила Рукия. - Нет, не думаю, - спокойно ответил Бьякуя, - лучше подождать до обеда. Только, Рукия, - голос Бьякуи стал тверже и чуть строже, - я прошу тебя, постарайся не опаздывать. И если мне еще раз доложат, что ты ругаешься как… бродячий рыцарь… Он оглянулся на Ренджи. Тот сразу сделал вид, что он вообще никто и ни в чем не виноват. Рукия быстренько изобразила раскаяния и умчалась, на прощание махнув брату ручкой и пообещав не опаздывать. Бьякуя только вздохнул: - И что мне с ней делать? Ей уже через три дня исполняется восемнадцать, а она ведет себя как ребенок… Ренджи тактично промолчал, идя следом. А еще рыцарь мысленно пообещал себе прибить мелкую заразу, которая снова ругается при брате. А все шишки-то получает Абарай… *** Ичиго и все остальные спускались вслед за горничной. Еще через минут пять они оказались в просторном светлом помещении. Огромные окна от потолка до пола, ковры на полу, большой обеденный стол, накрытый на семь персон. Во главе стола сидел сам Кучики, по правую руку от него сидел тот самый рыцарь с красными волосами, а по левую – бледный юноша в темно-красном бархатном костюме. Его черные волосы непослушными прядями спускались на лопатки, а пронзительные зеленые глаза смотрели безразлично и холодно. При виде принца и его друзей все встали и церемонно поклонились. Ичиго сел рядом с бледным зеленоглазым юношей, рядом с ним села Юзу, а напротив нее – Карин. Иное и Исида сели друг напротив друга. Одно место в другом конце стола пустовало. - Я надеюсь, Вам показали комнаты, Ваше Высочество? – нарушил тишину Бьякуя. - Да, спасибо. Все просто отлично, - кивнул Ичиго, улыбнувшись. Бьякуя удовлетворенно кивнул: - Я рад. Моя сестра… кхм, задерживается, - он вздохнул, - и я пока хотел бы представить вам других наиболее близких мне людей. Улькиорра Шиффер, мой советник и друг, - бледный юноша встал и церемонно поклонился, обводя всех присутствующих пристальным взглядом. - И мой рыцарь, лейтенант моей личной гвардии, Абарай Ренджи – закончил герцог. Теперь встал мужчина с красными волосами. Он тоже поклонился, несколько грубо, но вежливо. Ичиго кивнул и сказал: - Тогда и я представлю моих друзей. Мои сестры, Карин и Юзу, - обе девушки встали и присели в реверансе. При этом Карин закатила глаза и чуть не наступила на подол платья. - Мой друг и помощник, граф Урю Исида, - Исида поклонился, в церемонности не уступая Бьякуе и Улькиорре. Правда, при этом, чуть не уронив очки. - И его сестра, графиня Орихиме Иное, - девушка присела в торопливом реверансе, смущенно улыбаясь. Улькиорра бросил на девушку чуть более живой взгляд, чем на остальных. Что, разумеется, не укрылось от Исиды, нервно стиснувшего кулаки, и весело улыбнувшегося принца. - А где графиня Мацумото и граф Хицугая? – поинтересовалась принцесса Карин. Ответил ей Улькиорра: - Граф и графиня решили прогуляться по городу. Они сказали, что вернутся к ужину. Голос Шиффера был глубоким, волнующим и… каким-то неживым. Словно он говорил вызубренный текст. Не было в голосе тепла, не было души. Странно, не правда ли? Ичиго с непринужденным видом кивнул и только хотел что-то спросить, как двери распахнулись. В зал влетела невысокая девушка с короткими черными волосами. Девушка была одета в белое платье с золотыми лентами. Почему-то она показалась принцу смутно знакомой. Девушка крикнула, присев в реверансе: - Извините, я задержалась! Ичиго вздрогнул – где-то он определенно уже слышал этот голос. Вот только тот звучал более… зло, что ли. Но где он ее видел? Бьякуя облегченно вздохнул: - Что ж, теперь все в сборе. Ваше Высочество, имею честь представить Вам мою сестру, герцогиню Кучики Рукию. Девушка выпрямилась, и Ичиго обомлел – на него с изумлением смотрели огромные синие глаза. Только теперь он ее узнал – та самая дерзкая девчонка, встретившаяся ему на балу! «Так значит, она герцогиня», - подумал принц, с усмешкой глядя на милое личико Рукии, - «Вот только выражается она как девка со скотного двора! Но она… интересная». - Рукия, это наследный принц Ичиго Куросаки и его сестры, Карин и Юзу. Это его друзья, граф Исида Урю и графиня Орихиме Иное. Бьякуя представил всех сидящих за столом. Девушка только кивнула и проскользнула на свое место в полной прострации. Она еле высидела до конца обеда, а как только все встали, она кинулась бежать. *** - Черт, черт, черт! Рукия со всей силы ударила по деревянной скамье. Девушка сидела с парке замка, в одном из своих самых любимых мест. Молодая герцогиня была в смятении. «Он – принц? Это рыжее нечто?! Господи, как ты это допустил?», - думала она, - «И что же получается, я ударила принца? И нагрубила ему?! Черт! Но он же тогда тоже испортил мое платье! И почему он так на меня смотрел? С такой насмешкой, чуть ли не с презрением… рядом с ним я чувствую себя такой… такой слабой». Девушка еще раз со всей дури саданула по ни в чем не повинной скамье. Рука противно заныла, видно, кожа содрана. И почему они только встретились, а он ее уже бесит?! Девушка сразу прониклась к нему глубокой неприязнью. То, как он вел себя за столом, то, как он разговаривал – пренебрежительно и надменно, - все выдавало в нем избалованного принца и капризного венценосного ребенка. - Как он меня бесит! – в сердцах воскликнула она. И тут же за ее спиной раздался насмешливый и уже ненавистный голос: - Надеюсь, вы не обо мне? *** Ичиго очень удивился, когда узнал эту маленькую нахалку, испортившую ему вечер. Он с издевкой наблюдал за ее вытянувшимся личиком. «А она все-таки милая», - решил принц, - «Может, что-то и получится…» Рыжик очень много думал о ней с того самого злополучного вечера. Конечно, девчонку следует проучить. Ичиго самодовольно ухмыльнулся, наблюдая за побледневшей девушкой. Весь обед они оба не включались в разговор. Ичиго буравил Рукию взглядом, а та боялась даже глаз поднять от тарелки. Когда обед кончился, девушка, ничего не объясняя удивленному брату и не менее удивленному Ренджи, умчалась во двор. «Так не пойдет», - решил Ичиго, - «Никуда ты не денешься. Нам еще поговорить надо». Принц, что-то крикнув сестрам, помчался на поиски наглой герцогини. Девушка нашлась в парке. Она сидела на скамейке, зажмурившись и плотно стиснув губы. Девушка явно была зла, судя по тому, с какой яростью она лупила по скамейке. «Вмятины останутся», - весело подумал Ичиго. Ему нравилось, что девчонка злится. Раз злится, значит – неправа. Как в поговорке*. - Как он меня бесит! – вдруг прошипела девушка. Ичиго пожал плечами и ехидно поинтересовался: - Надеюсь, вы не обо мне? Девушка испуганно оглянулась. В синих глазах плескались перемешанные слезы и ярость, страх и злоба, робость и решительность. Принца эта ситуация уже не так забавляла – слишком уж отчаянно выглядела молодая герцогиня. - Именно о Вас, Ваше Высочество, - отчеканила она. Девушка встала и посмотрела прямо в карие глаза Ичиго. Тот хмыкнул и прислонился к дереву. - И что, вы меня ненавидите? - Нет, Вы недостойны моей ненависти, - спокойно ответила Рукия, пожав плечами. Ичиго этот ответ просто взбесил – это ему, принцу, кто-то говорит, что он чего-то недостоин, пусть даже и ненависти? И кто ему это говорит – девчонка?! - И это мне говорит человек, обливший меня вином и еще и ударивший меня за это, - голос Ичиго был наполнен ядом и прямой издевкой. Синие глаза Рукии яростно вспыхнули, как и ее щеки. - Это не я Вас облила, а Вы испортили мне платье! - Если бы вы не налетели на меня, этого бы не случилось! - Я задумалась! - И кто же в этом виноват?! - Ну, уж точно не я! - Какая замечательная логика! Они уже просто кричали друг на друга, подходя все ближе и ближе. Девушке пришлось задрать голову вверх, чтобы крикнуть ему в лицо все, что она о нем думает. Принц мог видеть каждую ресничку, так близко она стояла. Он видел глаза, наполненные гневом? Он видел яростный румянец на белых щеках, видел напряженную шею и плотно сжатые губы. Даже сейчас, осыпая его проклятиями, она выглядела просто божественно. Принц замер, осознав положение, в котором они находятся. Очарование момента прошло, и в карих глазах снова засветилась насмешка. - Вы что, решили меня поцеловать? Боюсь, что вы немного не вышли ростом. Девушка отскочила от него на целых три шага. Принц было откровенно смешно наблюдать за ней, злящейся и задыхающейся. Для него это было что-то вроде игры, развлечения. - Вы… Да с чего Вы взяли, что мне захочется Вас целовать?! – гневно крикнула она, сверкая глазами. Принц издевательски протянул: - Ну, знаете... Обычно такие девушки, как вы, не упускают возможности поцеловать принца. Что-то изменилось в ее лице – стало меньше ярости, больше боли. Принц специально хотел унизить ее как можно больше, уколоть побольнее, смешать с грязью. Но, глядя на ее глаза и лицо, искаженно обидой, принц понял, что переборщил. Чуть-чуть, самую малость. Девушка судорожно выдохнула, крепко сжав кулаки и впившись ногтями в ладонь. Губы задрожали, а глаза медленно наполнились слезами. - Ты… Ты просто избалованный, распутный мальчишка. Но это не значит, что все вокруг такие же! – хриплый голос сорвался на крик, и Рукия кинулась прочь. Принц застыл, пораженный. Что-то в его душе перевернулось. Он вспомнил ее лицо – лицо, искаженно болью, и ее синие глаза, в которых плескалась просто непередаваемая, чудовищная обида. Ичиго в бессилии пнул ни в чем не повинное дерево. Стоило ему закрыть глаза, то в памяти сразу всплывало ее лицо и слезы, так и не скатившиеся по щеке. *** Девушка бежала, даже не видя, куда. Слезы готовы были уже пролиться, и ей казалось, стоит ей открыть глаза – и она тут же заплачет, разрыдается прямо здесь. «Вот что он за человек?», - думала она, - «Почему ему так нравится наблюдать за моим унижением? Что я сделала?». Вопросы роились в голове, словно пчелы в улье. Боль пульсировала в висках, но гораздо большая боль сейчас плотно засела в сердце. Он действительно сильно обидел ее – Рукия никогда не гонялась за деньгами или богатым мужем. И тут такие слова… «Такие, как вы…». Ей было ужасно больно, и эта боль сжигала несчастную девушку изнутри. Она как будто чувствовала на себе его насмешливый взгляд, видела теплый оттенок глаз цвета коньяка… И почему он, такой красивый, оказался таким подонком?! Девушка споткнулась и упала на колени, больно ударившись. Она приоткрыла глаза, осматриваясь. Рукия стояла на коленях около конюшни. Ноги болели, ладони тоже – ногти глубоко впились в кожу. Слезы душили, наступали, лишали возможности двинуться. Рукия услышала чьи-то торопливые шаги и обеспокоенный голос: - Рукия! Такой знакомый, такой родной голос. Ренджи… Рыцарь рывком присел рядом, обнял вздрагивающую девушку. - Ру, что с тобой? Кто-то тебя обидел? Скажи, что случилось? Ты ударилась? Такой теплый голос… Ренджи успокаивающе гладил ее по голове, чуть укачивая, и от такой искренней дружеской заботы девушка сломалась – Рукия зарыдала, судорожно вцепившись в рубаху друга и уткнувшись ему в плечо. Он ничего ей не говорил, просто крепко прижал к груди и дал ей время выплакаться. Постепенно девушка стала затихать, только вздрагивала и всхлипывала. Ренджи мягко поднял ее за локоть и повел в конюшню, чтобы она села и рассказала, в чем дело. Рукия была очень благодарна другу, что он появился так вовремя. Слезы ушли, смыв часть обиды и боли. Жаль, только малую часть. Девушка села на стог сена и вытерла слезы со щек. Вдохнув запах сена, она слабо улыбнулась – они с Ренджи с детстве обожали лежать на сене и просто болтать. Этот запах, любимый еще с трех лет, успокаивал. - Так что случилось? Никогда не поверю, что ты плакали из-за того, что упала, - хмыкнул Ренджи, скрестив руки на груди. Со времени обеда он переоделся в простые штаны и светлую рубаху, подвязанную широким украшенным поясом. На плече расползалось огромное темное пятно – слезы Рукии. - Ты прав, это не из-за моего падения, - тихо ответила девушка хриплым от рыданий голосом, - Просто меня сильно обидел… Один человек. - Кто? – хмуро спросил Ренджи. Он не выносил, когда кто-то обижал его подругу, и уж тем более не мог видеть ее слезы. - Это… Это не важно. – ответила девушка, опустив голову. Рыцарь только вздохнул – лучше ее сейчас не трогать. Девушка выглядела такой… Хрупкой, беззащитной. Словно вся ее храбрость и дерзость покинули ее, оставив только робость и опустошение. - Тогда пойдем, отведу тебя в замок, - Ренджи бережно обнял подругу за плечи и повел к выходу. Девушка вдруг подняла голову, и рыцаря обожгло привычным дерзким взглядом синих глаз. - Ну что, мы идем сегодня гулять? – спросила девушка, слабо улыбаясь. Ренджи покачал головой – она неисправима. Даже когда ей очень больно, она никогда не покажет этого. Будет прятаться, скрываться за напускной дерзостью и храбростью. Такая уж она, Рукия. - Конечно идем, - тепло улыбнулся Абарай, - в полночь я жду. Только не опаздывай. - Не буду, - усмехнулась герцогиня. * Имеется ввиду поговорка - "Юпитер, ты сердишься, значит, ты неправ".