Не 10-0

Восемь часов спустя Побережье сектора Мариана Теплый морской бриз был приятной переменой после затхлого воздуха юпитерианских станций. Алад с блаженством на лице болтал ногами в воде, шугая неосторожных рыб, выплывавших на плеск. - Почему ты не сказал о кардиостимуляторе? -хмуро заметил Владимир, строя башенку из влажного прибрежного песка. - А… Я уже забыл о нем. - пожал плечами Алад. - Видишь ли, мой… Э… Друг. Я… В свое время вылетел из окна. Все же это… Э… Поразительно. Говоришь, вы жили только на Земле? - Только. Но в мечтах вышли далеко за пределы Солнечной системы. У нас было много книг, фильмов, игр на эту тему. Мы уже говорили с тобой однажды об этом. Ты же помнишь? - А… Да… Да, конечно. Просто… Э… Не мог бы ты больше рассказать об этом? Владимир рассказывал. Рассказывал все, что помнил, медленно и неторопливо, растянувшись на теплом песочке. Про Вояджеры и про Нью Горизонт, про Звездных воинов, Масс Эффект и НАСА. Шумели пальмы. Где-то у горизонта выла гринировская тревога. Беспорядочно стреляли даргины. - Что там происходит? - поинтересовался, наконец, Владимир. - А… Э… Ничего необычного. Солдаты Хека э… тэнно гоняют. Вот же… Вода…Прибывает. - Аллад вскочил на ноги, подбирая полы своего чудаковатого пиджака и, стряхнув с кончика ноги прицепившуюся к нему молоденькую каркину обратно в воду, неуклюже поскакал на одной ноге к берегу, бормоча себе под нос что-то о неловких ситуациях. Владимир усмехнулся, отодвигаясь подальше от воды и вставая на ноги, чтобы подать руку своему неожиданному наставнику. -Так прилив же. Надо уйти с побережья, пока его не затопило. Владимир поднял голову наверх. Что-то было странное в этом небе… в этом новом, чернеющем небе, покрытом как пылью, тысячами мириад далеких-далеких звезд. Что-то кроме того, что Земля сместилась настолько, что не было ни единого знакомого созвездия, и только Млечный путь все такой же полосой рассекал ультрамариново-черное небо. - А луну-то вы черти куда дели? - пробормотал Владимир, глядя на то, как стремительно прибывает вода. Прилив действительно был, и был он неожиданно мощный. Его пенные волны сонно ползли по берегу, как улитки. И только на том месте в безоблачном небе, где должна была быть луна, было темное пространство, как будто кто-то вырезал ее из темно-синего купола и закрыл дырку синей тканью. - Луна исчезла во время… э… Старой Войны, мой дорогой друг. - Тогда почему на Земле до сих пор есть приливы? Ви посмотрел на Владимира с недоумением. Парень помотал головой, поджимая губы. - Не понимаешь… Я объясню. Просто если бы луны не было… Владимир подобрал с земли ветку. Начертил круг на влажной земле. Начертил второй. Алад уселся на песке. Ветер трепал ветки местных деревьев. А над их головой предательской иссиня-черной дырой сияло пустое пространство. За семьдесят два часа до этого Неизвестная космическая станция Проксима Вуали Тихо шуршал помехами радиоприемник. Из динамиков проникал, заполняя темное помещение, спокойный голос ведущей. Ночная Нора. Пронырливая девчонка вызывала легкое беспокойство, но ее эфиры разбавляли бесконечную тишину космического пространства, добавляя ощущение смутного уюта. - Если кто-то планирует пересекать границы Урана в ближайшее время, погасите огни и выучите, как будет на языке Гринир “Я иду с миром”. Впрочем, это вам не поможет: последнее время Тил Регор пребывает в пресквернейшем расположении духа. Кто-то украл его сладкий рулет. Если вам не повезет, вы станете следующим, сновидцы, и не говорите, что Ночная Нора вас не предупредила. А теперь новый сингл Детей Труб - Термошлак. Не переключайтесь. Ах, да, куда же вы переключитесь. Изменения в коде окружающего пространства вызывали возмущение. -Да? - собственный голос был идентифицирован как достаточно похожий на человеческий для работы с оперативником. - На Уране множество сломанных станций, Лотос. Я обнаружил в их системах безопасности огромное количество протоколов экстренной помощи и эвакуации с архивированием данных по коду затопления. - Еще что-то? - Археологические раскопки на дне Урана временно прекращены из-за недостаточности оставшихся станций. Гринир будут долго их восстанавливать. - Твое суждение оценочно. Сенсоры считывали строчку за строчкой из доклада оперативника. Негусто… Было очевидно, что это - лишь ширма для чего-то большего, для чего-то грандиозного. Ната слишком хорошо знала Тила. Оперативник ждал вердикта на линии, когда органайзер вывел строку двух входящих сообщений. “У меня кое-что украли. Нет, не твои глицеры. Но я хочу, чтобы мне это вернули. Озаботься этим вопросом, я найду, чем ответить. На затопленных станциях все еще содержатся твои люди, Лотос. Поможешь мне - и у них не кончится кислород”. Скука смертная. Он действительно считал, что может ей указывать, куда направить свои силы? Впрочем, если она хотела, чтобы о том, кто она, никогда и никто не узнал, стоило не показывать всей полноты своих сил, поддерживая хрупкий баланс в Системе. Дорийский лад из динамиков смешивался с неритмичными басами и пентатоникой на визгливо-высоких нотах. Звук имел природу трения металла об металл при низких температурах. Полимерное покрытие возле глазного протеза маски болезненно дернулось. Но, видимо, Норе нравилось. Чего еще ожидать от той, кто не застал величия Золотых и их стройных гамм? Органайзер противно мигнул кодом, переключаясь на следующий канал с черно-оранжевым флажком. - О, э… Лотос…. Здравствуй. Я знаю, наше общение… э… Не очень складывается последнее время. Мой новый метод производства топлива оказался… э… Очень впечатляющим. Я произвел гораздо больше… Чем… могу продать. Видишь ли, тут… Какая неурядица, но мне снова нужны твои...э… ручные медузки. Вернее их умение стрелять во все, что шевелится. Видишь ли… Мы с моим старым другом немного… Не пришли ко взаимному пониманию. Вот список секторов. Смогут удержать - топливо ваше. Половина уже движется к Кронии, в качестве…хм… Гуманитарной помощи. Это было уже интересно. Два гения явно что-то не поделили. Но вот что? Голос из динамиков сбил ровные строки кода. - Это был Термошлак от Детей Труб. Вообще они выпустили целый сингл, но Неф Эньо настоял на конфискации остальной части интеллектуальной собственности. Хорошо быть тем, кто может просто отобрать все, что есть, правда? И плохо, когда ты совсем никто. Один из таких несчастных, как говорят, живет на реле Крониа. Бедолага сошел с ума и потерял где-то всю свою жизнь. Если встретите седого странно одетого парня - хлопните его по плечу от Ночной Норы. Только не оставляйте рядом с ним открытыми двери челноков. С каких это пор Нора вспоминает о бездомных? Что-то здесь не сходилось. Изображения с реле Крониа были открыты и детально рассмотрены. Новенький нашелся сразу. Его лица не было ни в одной базе. Нейросеть не распознавала его. Но внезапно что-то екнуло у Наты там, где бы екало человеческое сердце. Судорожно нажав на паузу, она увеличила изображение с камеры. Оно чуть рябило на голоэкране и было не самым четким. Короткая седая стрижка. Белый медицинский костюм. Золотисто-карие глаза, греческий профиль носа. Поведение гражданского, нервное, дерганое. Но он не был похож на того, кто только что все потерял. Сканеры много не прояснили. Имплантов в неизвестном практически не было. Его унитул был зарегистрирован на Алада Ви и его Сити. Заражение сочеталось с энергией бездны, что не давало логического смысла и вызывало гневную вспышку красной строки окна ошибок в правом верхнем углу. Но тем, что привлекло внимание Наты было кое-что совершенно иное. Небольшой нарост на шее, с задней стороны, почти сразу под затылком. Он сверкал знакомой золотистой каймой. В сканере не было нужды. Это было нейрореле Орокин. С возможностью двусторонней связи. Реле Архимедиана. Каналы связи все еще висели, оба сообщения требовали ответа, как и десятки других. Сотни оперативников оставались на связи. Множество всплывающих окон показывали разные участки Реле. На одном из них кораблик Дарво с трудом заходил в коридор парковки, таща за собой мощный шлейф остаточной энергии Бездны. Окутанный бело-голубым ореолом зарева, кораблик, едва держа курс, медленно входил в ворота, и чем ближе он подбирался к стояночному месту, тем сильнее рябило изображение, пока, наконец, от возмущений энергии не погасло совсем. Во всем этом было необходимо разобраться. Чем скорее, тем лучше. Ната еще не до конца понимала, кто это. Но он был ей нужен. Еще вчера. А единственным способом узнать, где он был сейчас, было поддержать хаос. Пусть Алад Ви попрыгает некоторое время. Щелкнув по кнопке коммуникатора, Лотос сообщила всем, кто мог и хотел ее слышать: -Система продолжает погружаться в хаос. Проверьте звездные карты для получения информации о вторжениях. “Вы получите помощь” - пиликнуло на терминале Тила Регора на далеком Уране. “Вы получите помощь” - склонив голову, пообещала Лотос, отправляя видеосообщение Сити. “Найти и разузнать о нем все.” - щелкнуло на Уни каждого свободного оперативника Лотос в Системе. Органайзер зафиксировал открытие шлюзовой двери. На экране радара отобразилась синяя маленькая точка. Механический голос, легкое касание металла металлом - вошедшая опустилась на одно колено в знак приветствия. - Ты звала меня, мама? - Да, Немезида. С ней не было нужды притворяться. Серовато-пунцовое тело Никс Немезиды было таким же стальным, как ее собственное, с той лишь разницей, что было слегка заражено. Однако Лотос была имунна к заражению. Контролировать разум вошедшей было не нужно - Никс была самой лояльной из всех ее детей. Поэтому ей чуть больше позволялось и чуть больше прощалось. -Я хотела бы, чтобы наш друг вернулся в свою семью. Я нашла еще одно заблудшее дитя. Не могла бы ты поговорить с ним для меня? Полимерная ладонь Наты коснулась металлического гребня Никс, заботливо его поглаживая. Хозяйка станции знала - Никс не видит ее, добровольно каждый раз отключая зрительный модуль перед входом в помещение. - Разумеется, мама. - Тогда иди. Я буду ждать вестей. Ната отошла к иллюминатору. За полимерным стеклом мерцали тысячи звезд. Никс… Таких варфреймов были сотни, так почему только этой столь многое позволялось? -Нора узнала, что Октавия Банд выпустила новый альбом, посвященный Бездне. - раздалось из динамиков. - Она назвала его Джуран и даже принесла Ночной Норе поделиться. Посвящаю этот трек тем скучающим Дакс, чьи кости так и не были сожжены во благо Империи. Из динамиков играл Шазин. Тихая, гармоничная мелодия дополнялась мендаккордом. Да. Если не знать, что Октавия Банд - это варфрейм, а не группа людей, музыка кажется самой, что ни на есть, настоящей. Впрочем, и так она была настоящей. Ната смотрела в иллюминатор, фиксируя расстояние до звезд. До них было бесконечно далеко. Дальше было лишь до тех, до кого она не могла дотянуться. Таких, как Октавия. Таких, как Никс Немезида. Это были варфреймы-прототипы. Да, не все из них были удачными. Но…На реле говорили, что только благодаря неизвестному кораблю едва удерживающий себя в целостности транспорт Дарво смог добраться до коридора. А неизвестный корабль, выполнив свою роль поддержки, исчез где-то в складках Бездны между Сатурном и Юпитером. Как и всегда, молчаливо, не требуя награды и не отвечая на запрос. Да, не все прототипы были удачными. Но об удачных слагали легенды и воспевали в сказаниях. Более примитивные поселения поклонялись им, как богам, хороня бесценные чертежи в песчаных гробницах. Не все были удачными. И не все были найденными. А не все найденные соглашались сотрудничать. Одним из тех, кто отказался была Октавия. Молчаливый диджей темного пространства, подруга Норы… Октавия резко отрицательно ответила на предложение сотрудничества. “Я признаю тебя координатором, Лотос. Если ты вернешь мне мою сестру. А теперь проваливай, пока я не сказала тем, кто хочет тебя уничтожить, где ты”. Таково было ее первое, последнее и единственное сообщение. Прототипы создавались на базе человеческих тел. Точное их количество и спецификации были неизвестны. Не все даже прошли испытания Орокин. Но всегда прототипы обладали более полным спектром способностей. Серийные образцы были лишены личности, лишены фантазии. И там, где Октавия - прототип могла звуковой волной уничтожить транспорт, устроить землетрясение и легкое цунами, октавия- серийница едва справлялась с тем, чтобы поддержать с помощью Бездны тех, кто танцует в ритм. Потому Никс Немезида была самым любимым, самым ценным и самым доверенным оперативником - она, в отличие от серийного образца, могла полностью захватить контроль над чужим разумом и держать его сколь угодно долго. За прототипы велась самая настоящая война. Но мало было отбить у других полезную диковинку. Долгие годы Алад Ви уговаривал Валькирию на сотрудничество. Но так ничего и не добился. В итоге она сбежала и присоединилась к Послушникам Сталкера. Да. Просто отбить у других полюбившуюся вещь было мало. Особенно, если эта вещь обладает личностью. Но всегда можно было попытаться договориться. А достичь соглашения всегда проще, если ты первым предлагаешь свои услуги.