Devil: mist

      Мел легко скользил по окрашенному в чёрный цвет дереву, дорисовывая второе кольцо, заключающее в себе полоску символов, которые парень видел в первый раз. Закончив чертить печать, он встал с колен. Сверившись с рисунком на бумаге, он положил мел обратно в небольшой ящик письменного стола. Ему повезло, что в данный момент его сосед отсутствовал, а то пришлось бы устранить его. Потерев здоровый глаз, он зевнул. Всё же стоило не пренебрегать сном. Но если всё получится, то усталость быстро уйдёт. Помотав головой, он вновь решил проверить свою работу, потому что даже одна неправильная чёрточка могла испортить всё. На него возлагается большая ответственность, так что подводить никого из своих товарищей не хотелось от слова совсем. Спрятав бумажку туда же, куда и мел, он повернул небольшой ключик, активируя защитную печать. Кулон из красных камней несколько раз мигнул. Это был знак.       Выглянув в окно, выходящее на внутренний сад, он почувствовал прохладный ветерок, которого не наблюдалось весь вечер. Они близко. Закрыв окно шторами, да поплотнее, он снял свой защитный кулон. Поместив его в центр круга, он начал читать сочетание кодов, активируя один за другим символы печати на полу. Принадлежность к светлым магам позволяла ему эффективнее справляться с печатями, хотя и тёмный маг, если потратит немного больше времени на изучение такого мастерства, мог бы преуспеть в этом. Но сейчас магические печати стали недооценивать и те, и другие, используя только высокоуровневые письмена для их составления.       Со временем активируемые символы из красных становились ярко-зелёными, что говорило об успешной подборке кодов. Когда вся печать приняла светлый зелёный цвет, она потускнела. Послышался треск, а после печать потрескалась, открывая свой новый вид, теперь она была белой, а камни в её центре разбились вдребезги.       Попытавшись дотронуться до письмён, Гено обжёгся. Белый свет был невероятно горячим, но дерево, на котором они находились, оставалось той же температуры. Видимо это была защитная функция печати. Прикрыв это место ковром, который он убрал на время проведения взлома другой печати, что была наложена на это место изначально, он переоделся в свою обычную одежду, в какой прибыл в это место.       Как и говорил Найтмер, из-за того, что в это место никто так и не пытался проникнуть за последние лет двести, то печать не менялась. Со временем она немного ослабла, но не настолько сильно, чтобы можно было перекрыть её за её пределами. Самый эффективный способ разрушить что-либо, так это начать разрушение изнутри. Прежде чем заниматься настолько сложной печатью, он долгое время тренировался на печатях разного типа и разных уровней, а так же решил посещать уроки, посвящённые этому мастерству, поэтому к нужному времени смог преуспеть в этом. Самое смешное, так это то, что один из уроков они посвятили той самой печати, что поддерживает охрану академии, поэтому подобрать нужную из нового поколения было уже в разы легче.       Сзади послышался шорох и парень обернулся, встречаясь с фигурами в тёмных одеяниях. Заметив среди них знакомых личностей, он поклонился, приветствуя старших. Найтмер молча кивнул в знак приветствия. Хоррор достал из небольшой сумки ещё одну тёмную накидку и кинул её товарищу. Вместе с ней Гено получил и свой красный потёртый шарф, который оставил в замке Лорда Найтмера до окончания своего задания. Теперь он снова с ним.       — Ты можешь не участвовать в этом, — приблизившись, прошептал чернокнижник. — Твоя работа здесь закончена.       — У меня появились дела, поэтому я должен уйти, — надев свою накидку и шарф, он накинул на голову капюшон.       — Северный замок всё ещё будет встречать тебя, — приподняв уголки рта, Найтмер сделал шаг назад.       — Буду помнить, — сдержанно ответил парень, исчезая из комнаты.

***

      — Что? — Дрим вскочил со стула. Задрав правый рукав одежды, он обнаружил трещины на руке. Кожа подсохла и начала покрываться паутинкой трещин, обрамляя руку полностью. Это не было хорошим знаком.       Попытавшись залечить её, он потерпел неудачу. Художник рядом зашевелился, подняв голову на руку. Он зевнул и перевёл рассеянный взгляд на друга. Заметив мельтешение того, он встал, хватая его за правую кисть. Дрим тихо шикнул. Осмотрев руку друга, он нахмурился.       — Такие повреждения свидетельствуют о том, что то, куда ты вложил частичку своей души, было сломанно, — он достал из нижнего ящика бинты, пытаясь задержать разваливание руки мага. — Я вроде знаю только о дереве. Сомневаюсь, что с ним что-то случилось.       Оглянувшись, Мечта убедился, что дерево стоит на своём месте по-прежнему.       — Да, ты прав, — как только все повреждения руки были спрятаны, светлый архимаг резко вытянулся, а его глаза расширились. — Печать! Когда я в последний раз ставил защитную печать на академию, то использовал частичку души, чтобы иметь с ней связь. Неужто кто-то смог её сломать?! Нет-нет-нет. Это просто невозможно! Её можно разрушить только изнутри, но ни один тёмный маг не смог бы пройти через ворота из-за той печати.       — Значит появился предатель, — схватив друга за рукав, он переместился вместе с ним в зал совета. — Нам с тобой сейчас нужно созвать совет, — подойдя к треугольному столу, Инк провёл над его серединой рукой, активируя магический круг, который начал пульсировать жёлтым светом.       Дрим перевёл взгляд на стенку, за которой скрывалась книга Дьявола. Эта проклятая книга, приносящая лишь разрушения. Сколько бы времени и сил архимаг не тратил на её уничтожение, она не поддавалась, продолжая мозолить глаза. В сердцах Мечта ударил по тому месту, где она была. Обессиленно спустившись вниз, он остался сидеть на корточках, наклонив голову. Рука начала ныть, но маг переместил концентрацию силы в повреждения, приглушая боль. Чувствовать свою беспомощность ужасно.       — Блуберри докладывает, — запыхавшийся райк влетел в зал совета, замечая архимага и советника. — Несколько отрядов отправились на поиски нарушителей. Все ученики сопровождаются учителями до главного зала академии. Старейшина райков и заместитель короля скоро прибудут.       — Хорошо, спасибо, — поднявшись, Дрим улыбнулся другу. Тот кивнув, удалился, видимо также отправившись на поиски. Полон жизни и энергии. — Боже, помоги избавиться от этой книги… — промолвил светлый маг, ожидая прибытия членов совета.       — Бог здесь бессилен, — схватив Дрима за плечи, художник посмотрел на него, а после вздохнул. — Нужно полагаться и просить помощь от тех, кого ты лично знаешь, кого можешь схватить и кого можешь слышать.       — Инк, ты для меня сам как полубог, поэтому существование настоящего Бога может быть очень даже правдиво, — положив свою руку поверх чужой, светлый маг улыбнулся. В это же время появился старейшина райков и заместитель короля. Сбросив руки художника, Дрим сел за стол, приглашая и других. — Было достаточно долгое затишье, но теперь буря достигла нас. Враг охотится за книгой, поэтому нам нужно не дать ему захватить её, после чего нужно будет принять решение о её перемещении в другое место, так как пока книга здесь, наши ученики теперь не будут в безопасности.

***

      Тёмная тень мелькнула, спрятавшись за поворотом, выжидая.       Голубоволосый бежал по пустому коридору, желая догнать отряд, который проверял этот этаж. Немного устав, он остановился, облокотившись на согнутые колени. Вот чего не хватало райкам, так это способности хотя бы на небольшую телепортацию. Вытерев выступивший пот, он приподнялся. Глянув вбок, он резко отпрыгнул назад. Лезвие меча прошлось по тому месту, где только что был мальчишка. Блу нахмурился, замечая соперника. Тот иногда мелко подрагивал, отчего меч бился по полу и звенел. Выгнувшись назад, чёрный маг рассмеялся. Это выглядело ненормально и жутко, поэтому райк сделал неосознанный шажок назад. Силуэт медленно повернул голову в сторону светлого. Широкая улыбка и блеск глаз.       Раскрыв перед собой светло-голубое поле со знаками, Блу создал стрелы, резко метнувшиеся в противника, но те, не успев его достигнуть, рассыпались в пыль. После этого стал виден тонкий прозрачный барьер вокруг ненормального тёмного мага. Осмотревшись, райк вновь создал письмена стрел, направляя их наверх. Даст ухмыльнулся, взмахом меча рассеивая чужую магию, но неожиданно пол под ним пошатнулся, и он исчез. Блу создал себе меч. Схватив его, он отвёл поле с символами вбок. Если его магический свиток с письменами разрушат, то он лишится магии на какой-то срок, поэтому у райков очень хорошая реакция, чтобы в случае надобности быстро защитить свой источник магии. Замахнувшись, он спрыгнул на ещё не оклемавшегося врага сверху. Он уже видел под собой мага, но тот вдруг рассыпался, испаряясь. Приземлившись на пол нижнего этажа, светлый стал выжидать атаки от врага. Почувствовав дуновение ветра сзади, он развернулся на сто восемьдесят градусов, отражая вражеский удар.       Потом ещё и ещё, но резкая боль в ноге заставила его вскрикнуть и упасть на колено. Заметив под собой серую пыль, что плавно окутывала его ногу, он попытался её стряхнуть, догадываясь, что это магия противника. Даст воспользовался замешкой врага, замахиваясь мечом снизу, чтобы с одного удара снести голову мелкому мальчишке. Заметив отблеск света на мече, Блу перевернулся назад, уворачиваясь от смертельного удара. Шикнув, тёмный маг одним рывком вынул из расколовшегося пола меч. Он хотел побыстрее расправиться с этим мелким, а в итоге засел. Просмеявшись со своей нелепости, он вновь растворился, показав перед этим парню за спину. Тот неохотно повернулся, замечая, как его меч поднимается с пола, охваченный фиолетовым свечением. Почти увернувшись, он получает ранение в левое плечо. Руку пронизывает боль, а после она перестаёт функционировать, свисая вдоль тела.       Проведя здоровой рукой по нескольким символам, он создаёт барьер, желая выиграть время, чтобы подлечить руку. Меч, который принадлежал райку, растворяется, улетая мелкими частицами. Всё было тихо, но резко прямо перед Блу появился тёмный маг. Он попытался рассечь двумя мечами круглый барьер, но это оказалось бесполезным, тот выдержал натиск. Даст призвал фиолетовую кость, начиная бить ей прямо по барьеру, иногда мелко хихикая. Такое поведение вызывало дрожь у мальчишки, но он пытался сосредоточиться на раненой руке. Вечно он здесь всё равно не просидит, энергия свитка может кончиться. Достав из небольшой набедренной сумочки повязку, он перевязал себе руку.       Вокруг воцарилась подозрительная тишина. Подняв взгляд, райк перед собой никого не нашёл. Осмотревшись вокруг, он понял, что всё тихо и пусто. Небольшое облегчение взяло вверх, но вдруг со спины послышался прерывающийся противный скрежет. Обернувшись, Блу отпрянул от края барьера, падая на пол. Сумасшедший парень был очень близко, его улыбка стала ещё шире, а глаза горели красным и фиолетовым. Он царапал голубой барьер всё той же костью, пытаясь что-то написать на нём.       — Выходи, поиграем, — он прошипел слова прямо в барьер, после чего тот немного запотел в том месте. — Нам будет весело.       Помотав головой, мальчишка вжался в противоположную стенку. Моргнув, он потерял маньячного мага из виду. Неожиданный звук сзади, заставил его вновь отпрянуть от насиженного места. Даст медленно стучал по барьеру, усмехаясь с пугливости парня.       — Ох, Блу, соберись же! — он похлопал по щеке здоровой рукой, выходя из транса страха, в который ввёл его соперник.       Поймав момент, когда маг ослабил бдительность, райк незаметно создал небольшой клинок. Подойдя ближе к краю барьера, он закивал, соглашаясь поиграть с этим ненормальным. Резко убрав барьер, он делает взмах своим спрятанным оружием. Тот отпрыгивает, замечая рассечение на боку. Стиснув зубы, он рвёт край мантии, перекрывая рану, одновременно отражая мечом натиск врага.

***

      Золотые яблоки слегка светились, переливаясь светом луны, выглянувшей на время из-за тёмных облаков. Подойдя ближе к дереву, Найтмер остановился, поднимая свой взор. Красивое раскидистое дерево с золотыми плодами возвышалось над своими собратьями, привлекая взор всех, кто посещает это место. Оглядев могучее растение полностью, чернокнижник усмехается. Рядом стоящий Киллер без особого интереса следил за своим господином и деревом, предпочитая отдать своё внимание светлым магам, которые окружили их.       Подняв руку, мгла закрутилась вихрем, образуя в его руке чёрную косу, с которой слетал дымок. Отразив взмахом своего оружия летящие стрелы, он делает прыжок вперёд, сшибая одного мага с ног. Воткнув ему между глаз (косовище), он ставит с одной стороны барьер, а в левую руку призывает меч, отражая вражеский удар. Откинув светлый меч, он протыкает противника насквозь, откидывая его в сторону. Подпрыгнув и рассеяв свою магию, он заметил, как в том месте, где он был, земля засветилась, а после свет ослепил его, откинув назад. Встав, он услышал звон. На руках обнаружились магические цепи, они светились приятным жёлтым цветом. В тех местах, где они соприкасались с одеждой мага, пошли мелкие трещины, что говорило о разрушении его мглы. Она шипела, испаряясь. Дёрнувшись, он ударил подошедшего светлого мага по лицу. Мгла начала сгущаться вокруг тёмного мага. Он присел, исчезая за ней. В следующий момент послышался треск и обломки цепей разлетелись в разные стороны. Пустив несколько десятков ножей в разные стороны, он смог некоторых ранить, но большинство магов смогли защититься барьерами. Столичные охранники были более опытными по сравнению с теми, кто был в городах, так как прежде чем брать магов на работу, они были обязаны четыре года участвовать в сражениях с тёмными, чтобы в самый неожиданный момент быть готовыми.       Оценив примерный уровень всех, Киллер поменял свою косу на меч, чтобы было удобнее совершать резкие удары. Переместившись к одному из магов за спину, он рассёк её, повреждая позвоночник. Сразу же около него появилось несколько магических сфер, взорвавшихся через секунду. Не успев укрыться за барьером, он взмахнул мечом, создавая ответную магическую волну, чтобы снизить силу взрыва. Сразу после взрыва последовал дождь из светящихся стрел. Как только пыль осела, то светлые маги обнаружили тёмного мага, неподвижно лежащего на земле. Один из них создал копьё, желая убедиться, что тот мёртв. Пронзив тело лежащего насквозь в районе сердца, он выдохнул. Отпустив своё оружие, он сделал шаг назад. Но вдруг тёмный маг схватился за копьё, вытаскивая его из себя. Светлый маг упал, задрожав. Невозможно, просто невозможно. Насадив светлого мага на его собственное оружие, Киллер стал потихоньку вытаскивать из себя светлые стрелы, вызывающие у него дискомфорт. Сзади тело того мага с глухим звуком упало, так как из-за смерти призывателя копьё испарилось. Остальные маги оцепенели, боясь шевельнуться.       Воспользовавшись этим моментом, скелет призвал косу, хватая её обеими руками. Замахнувшись назад, он со всей силой ударил в землю, образуя трещины, из которых вырвались острые шипы. Через пару секунд всё стало тихо. Пройдя по кровавой дорожке, издавая характерное шлёпанье, маг вернулся к лорду, облокачиваясь на ствол старого дерева.       — Очень давно появилось одно дерево в саду богатого лорда. Его посадили в центральный сад, чтобы семья и другие люди, проживающие в этом поместье, могли любоваться им, когда оно вырастет. Но ему было трудно найти место. Через время садовник смог разместить его, но ему пришлось пожертвовать одной его частью. Лорд не возражал, так как всё равно ту сторону не будет видно. И вот через несколько десятков лет дерево выросло. Оно было красивым, большим, густота его кроны затмевала соседние деревья, оно всегда обильно цвело, а плоды были редкого цвета, и на солнце они всегда блестели, будто золото. Все им восхищались. Но никто никогда не замечал его другой стороны, скрывающейся за светлой. Та часть дерева оказалась в тени. На неё не падал свет или тень от резиденции закрывала её, поэтому она пыталась расти, питаясь редким лучиком света солнца или луны, которые иногда искоса падали на неё. С той стороны появились и листья, но темнее своих собратьев, появились и редкие бледные цветочки, а плоды были тёмными и горькими, уступая блестящим и сладким со светлой стороны, — Киллер внимательно слушал тихий рассказ Найтмера. Когда чернокнижник затих, он поглядел наверх, замечая те самые светлые плоды. А после он понял, что дерево растёт так, что его одна сторона находится в тени. Стало любопытно.       Заметив этот огонёк интереса в действиях слуги, тёмный скелет, усмехнувшись, взмахнул рукой. Дерево вздрогнуло, а листва зашуршала. Одна половина дерева начала гореть, но чёрным огнём с зелёными искрами. Обойдя дерево, Киллер заметил, что та часть дерева, которая недавно была такой же золотой, а потом сгорела, стала тёмной. Оглянувшись на Найтмера, он ничего не сказал. Призвав нож, он одним броском срезал небольшую веточку с яблоками. Поймав её, он сорвал два тёмных яблока.       — Будешь? — скелет протянул одно яблоко чернокнижнику. Тот немного удивлённо посмотрел на спокойного слугу, но на предложение согласился.       Присев, Киллер начал есть чёрный плод, иногда поглядывая на Найтмера. Ещё немного постояв, он тоже присел под дерево, вспоминая, как очень давно любил также сесть под него вместе с книгой из библиотеки и съесть пару яблок с тёмной стороны дерева. Для него они не были столь отвратительными, как для других. Было в них что-то особенное.       — А что потом было? — легко спросил тёмный маг, увидев, как тот наконец-то откусил кусочек от яблока.       — Тебе вредно много знать, — отмахнулся от него лорд.       — Если это что-то личное, то так и скажи, можешь и не грубить, — усмехнулся парень, сделав ещё один укус. — А со временем эти яблоки не изменились.       — О чём ты? — не до конца поняв, Найтмер повернулся к Киллеру, замечая, как тот с удовольствием доедает плод.       — Тебе вредно много знать, — передразнил лорда маг, выкидывая огрызок в сторону. Закатив глаз, чернокнижник кусает яблоко, проклиная парня за его дерзость. — Думаю, обмен после всего этого будет справедливым?       — Мне не интересно, — отвернувшись от ехидно усмехающегося слуги, тёмный скелет выдохнул, сжав зубы.       — Ну конечно, я умею ждать, — махнув, он испарился, оставляя лорда одного. Просидев какое-то время молча, чернокнижник выкидывает яблоко прочь, зло прошипев: «Проклятье!»

***

      Опустив с громким звуком тесак на пол, Хоррор обернулся на кровоточащие остатки светлых магов. Вытерев с рта чужую кровь, он оскалился. Перед ним были огромные двери, ведущие в зал совета. Он пришёл первым, значит желание будет за ним. Подхватив своё оружие, он замахивается, заводя руки с тесаком за спину. Огромная мощь обрушилась на двери, но те не шелохнулись, только стены вокруг них потрескались. Двери засветились, и волной из центра удара распространились различные письмена, позже вновь погасшие. Остановившись, великан сделал шаг, рассматривая знаки, которые появились от его прикосновения. Проведя по защите рукой, он почувствовал мелкую царапину. Бить придётся сильно и долго, от этого он может выдохнуться, значит нужен другой способ. Осмотрев поле полностью, он заметил пару похожих закономерностей знаков. Выделив их взглядом, он стал дальше искать ключи к коду, способному сломать этот барьер.

***

      — Ключ к барьеру уже наполовину подобран, — проснувшись, Санс поднял голову с рук. Все на него посмотрели, а после на двери. — Всё же придётся выйти, иначе остановить того, кто там, не получится.       Поднявшись, он оглянулся за спину. Дрим хотел что-то ещё сказать, но не успел — старейшина призвал свитки рун, образовавшие вокруг него несколько колец, и исчез в них.       — Что-то мне неспокойно, — выпрямившись, Оутер поглядел на архимага. — Мы ничего не забыли?       — Нет, ничего такого, — выдохнув, Мечта перевёл взор на книгу перед собой. Она находилась под кубическим куполом, то исчезая, то появляясь. — Тебе надо помолиться, и Бог ответит на твой зов. Твоё предчувствие ни раз нам помогало, попробуй прислушаться к нему повнимательнее, — предложил Дрим, успокоившись.       — Нет, тут что-то другое. Это ощущение чего-то очень знакомого, — он закрыл глаза, задумавшись. Инк с магом пожали плечами. — Давно такого не было. Звёзды мне благословят.

***

      Тихо опустившись за спиной великана, райк нахмурился, пытаясь понять, как они не заметили его ещё во дворе, да и как он тут очутился, ведь никаких внешних и внутренних разрушений здания нет. Резкий запах ударил в нос. Он развернулся, оцепенев. Тела, отдельные части или же просто куски усеивали половину зала. Как будто кто-то небрежно поел. Сильнее разозлившись, Санс сжал руки, царапая кожу ладоней.       Резко отскочив в сторону, он удержался на ногах, поворачиваясь лицом к сопернику. Вытащив тесак из пола, Хоррор глянул большим алым зрачком на райка, посмеявшись. Вновь замахнувшись, он рассёк воздух, желая разрубить соперника пополам, но беловолосый райк призвал свои письмена. Тесак отлетел от них, от чего великан присвистнул, отмечая магическую силу соперника. Санс махнул рукой, создавая огромную магическую волну голубого цвета. Ударив по потолку, Хоррор скрылся в пыли. Волна прошла весь зал насквозь, ощутимо разрушив стену. Но как только все стихло, огромный тесак появился из тумана, задевая руку райка. Наложив письмена, он излечил небольшую рану, задумываясь о том, как тот смог избежать такой атаки, ведь даже если бы он нагнулся, то его бы всё равно задело. Что-то было не так.       Создав цепи, заключённые в письмена, он заковал в них великана, прижимая к полу. Сцепив их между собой более слабыми оковами, он подошёл чуть поближе. Разогнав занавесу дыма, он не обнаружил никого в цепях. В следующий момент последовал удар, от которого он еле успел защититься, использовав один из своих свитков с письменами. Ударная волна магии, вызванная разрушенным полотном с символами, развела врагов в разные стороны. Вглядевшись, Санс заметил, что напротив него стоит парень обычного размера, но выглядел он также, как великан. У того было рассечение над правым глазом, поэтому та часть лица была залита кровью.       «Значит он может принимать форму великана».       Сделав такой вердикт, Санс призвал письмена голубого цвета. Одна из лент стала посохом, вокруг которого обвились другие свитки. Хоррор напрягся, чувствуя большое скопление силы. Соперник начал ловко крутить посох, вырисовывая круглые печати вокруг себя. Из них начали вылезать сияющие воины. Они были достаточно слабыми для великана, но у них и не было задачи ранить его. Санс хотел узнать, сколько тому требуется времени на смену облика.       Осмотрев десяток новых врагов, великан прищурил глаза, отчего показалось, что красный зрачок засиял сильнее. Выдохнув, он сделал резкий выпад вперёд, сбивая с ног одного война. Отобрав у него копьё, он проткнул им ближайшего соперника. Отрубив тесаком во второй руке голову лежачему, он отскочил в сторону. Пару копий метнулись в обезглавленное тело товарища. Кинув оружие в двух солдат, он отвлёк их внимание, ломая другому ноги родным оружием. Резко развернувшись, он отнял копьё подбежавшего сзади воина, сломав его пополам и вставив одну часть тому в голову. Осталась половина. Подобрав с пола тесак, который успел выронить, он легонько побил им по своей руке, примерно рассчитывая силу. Дураком он не был, поэтому показывать превращение в великана не собирался, так как в этот момент он достаточно уязвим. Также нельзя было допустить раскрытие секрета его жизни за счёт печати.       Не получив должного результата, Санс отозвал воинов. Сжав посох, он порезал себе руку о его выступающую часть. Кровь попала на письмена. Воткнув один конец посоха в пол, он увернулся от мощного удара, после которого пол пошёл трещинами. Вынув из ножен на ноге нож, Хоррор сделал удар им, повреждая руку райка. Вскрикнув от боли, Санс присел на одно колено. Но усмехнувшись, он повернул свой посох, активируя золотой круг, призванный кровью. Великан застыл, осознав, что попал в ловушку.       — Я против убийств, но иногда это вынужденная мера, — вытащив посох, старейшина отошёл в сторону, придерживая руку. — Твоя смерть будет стоить множество жизней.       Как только он ушёл, ловушка закрылась, заключая в себе парня. Осознав, что превращение в великана ему не поможет, Хоррор попытался разбить сосуд тесаком, но ничего не вышло. Рыкнув, он направил удар на печать, но всё было тщетно. Открыв письмена, Санс создал из них звезду. Она прикрепилась к стенке сосуда. Резко из внутренней стороны начали вылезать тонкие шипы, протыкающие заключённого насквозь. Попытавшись извертеться, он смог защитить свою печать, но боль по всему телу сковала его. Шевельнуться было просто невозможно.       Получив результат, райк убрал ловушку с шипами. Тело соперника гулко упало на сломанный пол. Закончив бой, Санс развернулся, желая уйти и залечить раны, но резкая боль в спине остановила его. Он упал, часто дыша. Спина горела. Сумев вытащить из поясницы клинок, он обернулся, замечая усмехающегося врага. Он был жив, что казалось до этого просто невозможным.       В голове сплыли слова Дрима:"Их глава чернокнижник и некромант».       Всё осознав, старейшина стал припоминать, куда ставится печать при оживлении. Как можно ближе к сердцу. Точно.       Встав, он добрался до Хоррора. Подобрав по дороге его же клинок, он призвал цепи, сковав лежачего. Перевернув его на спину, райк двумя руками схватился за рукоять ножа, замахиваясь для последнего удара. Великан испуганно взглянул на него, прекрасно осознавая, что тот всё понял.       Последнее мгновение самое ценное.

***

      Вечно такая борьба идти не могла. Мальчишка явно уступал тёмному магу, потихоньку сдавая позицию. Скинув длинную белую жилетку, окончательно испорченную, Блу достаёт из-за пояса второй свиток, раскрывая его. Этот свиток был намного длиннее и уже имел золотой цвет, а не голубой. Он полностью окутал райка несколько раз на расстоянии. Сложив руки вместе, он закрыл глаза. С его губ слетали слова, а волосы и веснушки засияли чистым небесным светом. Даст напрягся, ощущая, как магическая мощь этого малыша начинает повышаться. Играться с ним больше не было времени.       Попытавшись напасть, его мечи просто сломались об этот золотой свиток. Поменяв оружие, он схватил фиолетовые кости скелета-банши. Паренёк замолчал и всё затихло, но неожиданно послышался треск. Около него появились круги с печатями, начавшие кружиться. Как только круги остановились, из них начали вырываться тонкие потоки магии с большой скоростью. Увернувшись от первых двух, тёмный маг пропустил тот, что был снизу, ощущая, как его ногу начинает парализовывать. Перерезав себе икру выше ранения, он растворился в пыли, скрываясь. Круги не прекращали обстрел, желая как можно больше раз попасть в противника. Даст хотел просто скрыться, но понял, что круги атакуют на вражескую магическую силу, которую скрыть до конца невозможно, поэтому магические печати следуют за ним. Переместившись на этаж ниже, он сел на стул, желая подлатать ногу, но неожиданно круги появились около него. Отскочив в сторону, он упал на больную ногу, повреждая её сильнее. Поставив магический барьер, через пару атак он обнаружил, как тот трескается. Невероятная мощь. Вновь переместившись в другое крыло, он попытался встать, но времени было у него мало.       Начав убегать от этих атак, он заметил, что дистанция, на которую он перемещается, постепенно уменьшается, что говорит о резком снижении количества маны. Выругавшись, он вновь вернулся в то место, где был враг. Успев заметить, что тот свиток, с помощью которого и были призваны эти адские печати, уже наполовину рассыпался. Он понял, что ему нужно ещё какое-то время продержаться.       Через пару скачков он запнулся, падая. Круги не заставили себя ждать, начиная обстрел. Не успев подняться, Даст начал переставать чувствовать левую руку. Порезав её около локтя, он переместился, выхватывая из медицинского кабинета бинты. Вместе с его тёмной кровью стала выходить и золотая жидкость — парализующие частицы. Дождавшись, когда вся гадость выйдет, он перемотал рану на скорую руку, сделав переворот в сторону.       Силы начали ощутимо заканчиваться, что не радовало мага. Переместившись к райку, он с облегчением заметил жалкие остатки свитка. Круги уже появились около него, но вновь начали крутиться, уменьшаясь. Свиток закончился. Упав на колени, Даст выдохнул. Хотелось отдохнуть, но бой ещё не был закончен.       Поднявшись, он почувствовал лёгкую слабость, но на ногах удержался. Потеря большого количества крови не прошла бесследно. Схватившись за голову, он вытянул руку, призывая парочку костей. Метнув их в так же осевшего соперника, он упал. Послышался звонкий звук. Присмотревшись, он заметил меч в руках райка, которым он отбил атаку. Тот еле держался на ногах, глубоко дыша.       «Использование двух свитков одновременно до сих пор тяжело мне даётся».       Отразив ещё парочку заострённых костей, он присел на одно колено, удерживаясь за меч. Перед глазами всё плыло, но силуэт противника был чёток.       «Борись».       Голос был до боли знаком. Подняв голову, Даст ухмыльнулся, вновь утыкаясь в пол коридора. Очертания его брата были такими чёткими и реальными, но посмеявшись, парень помотал головой. Всё это было результатом его безумия. Больным, сломленным и погибшим разумом, которому сейчас нельзя было доверять. Сжав руку в кулак, он ударил ей по полу. От удара в воздух взлетела пыль. Попытавшись дотянуться до неё, он схватился.       «Мы построим своё будущее из пепла».       Пыль медленно поползла к мальчишке, желая его разъесть. Не заметив этого, Блу встал, опираясь на меч. Чужая магия медленно начала окутывать противника. Резко впившись в кожу, она начала её разрушать. Мальчишка вскрикнул, падая на пол. По всему телу появились мелкие кровоточащие ранки, на большее просто не хватило сил.       — Сдохни уже наконец, — прошипев пару слов, Даст перевернулся на спину, прикрывая глаза. Крики мальчишки были усладой для его ушей и сознания. Прикрыв глаза, он успокоился.       Вдруг всё прекратилось. Райка сзади не оказалось. Ничего не поняв, тёмный маг решил попытаться самому скрыться отсюда, так как сейчас ему явно нужен отдых.

***

      Опустившись на пол, Инк отпустил свою кисть, которая привлекла своим грохотом внимание других. Художник положил райка на пол, через секунду около него оказался и Дрим. Заметив плачевное состояние друга, он принялся его лечить, восстанавливая кожу. Вскоре подошёл и Оутер. Он потрясённо смотрел, как на оголённых местах появляется новая кожа. Под тельцом мальчишки всё равно успела образоваться красная лужица. Отвернувшись, Оутер почувствовал что-то неладное.       — Я сначал подумал, что мне показалось, — тихо прошептал Инк, наблюдая за лечением. — Его сигнал был таким слабым и нечётким.       — А ведь я даже не заметил, — в уголках глаз блондина навернулись маленькие крупинки слёз. — Спасибо тебе, Инк.       — Ничего такого, он всё же мой друг тоже, — парень оглянулся, что-то снова ему почудилось. — Справляешься?       — Да, всё нормально, но его раны пугают. Что же это за магия такая… — голос подрагивал, иногда переходя на шепот.       — Я уже раньше встречал такие раны, но последствия были хуже, — поделился задумчивый заместитель короля. — Даже припоминаю один инцидент: вся деревня была усеяна трупами, у которых кожу будто разъел какой-то яд. Впрочем, когда Блу поправится, мы узнаем больше.       Неожиданно, не сказав ни слова, Инк подхватил свою огромную кисть, мазнул ей, открывая портал, и пропал. Ничего не поняв, двое друзей переглянулись. Вдруг всё затряслось. Чуть не упав на раненного, Дрим огляделся, пытаясь понять, откуда это было. Сзади послышался шорох и небольшой скрип, который бывает, когда двери открывают очень медленно. Обернувшись, он встаёт, чтобы всё лучше разглядеть. На пороге был тёмный маг и рыцарь в чёрно-белых доспехах. Он был крайне поражён двум персонам, даже не сразу осознав факт того, что защитная печать Санса была снята, а значит тот проиграл. И Инк как-то резко куда-то делся. Успокаивало лишь то, что он успел долечить Блу до стабильного состояния.       — Здравствуй, братец, — скинув капюшон накидки, Найтмер поглядел на Мечту. Тот нахмурился, напрягаясь, Оутер же схватился за рукоять меча, готовясь отразить любой удар.       — Кросс, не знал, что ты прогнил настолько сильно, — обратился рыцарь к монохромному. Мужчина промолчал, не он прогнил. — Найтмер, ты не получишь её!       — А вот это уже не тебе решать, — переведя взгляд обратно на брата, он продолжил. — Дрим, мы так давно не виделись, может обменяемся новостями и подарками? У меня есть один для тебя.       — Нет, не надо. Найтмер, я и вправду искренне хочу помочь тебе, — Дрим пытался уйти от конфликта, хотя знал, что уж очень бесполезное дело — пытаться переубедить решительно настроенного брата. — Бог помилует тебя, обещаю.       — Твоего, — выделив это слово жёсткой интонацией, чернокнижник хмурится. — Бога не существует, — он махнул рукой, кидая что-то. — Держи.       До ног архимага докатилось золотое яблоко, которое росло во дворе академии. Неодумённо поглядев то на него, то на брата, он всё же потянулся к нему, поднимая. Это и был подарок? Как только Дрим коснулся яркого плода, оно начало темнеть и гнить. Вскрикнув от неожиданности, светлый маг выпускает подарок из рук. Почему же оно почернело от его прикосновений, такого никогда раньше не было? Он бы мог сказать, что плод был заколдован, но от него явно ощущалась светлая мана в самом начале. Это вызывало интерес, но страх был намного больше. Он так давно не брал яблок с того дерева, что даже не может сказать, что сейчас произошло.       — Значит книгу в ответный подарок я не получу? — переведя насмешливый взгляд с озадаченного братца на рыцаря, обнажившего свой меч из оков, уточнил Найтмер.       — И не надейся. Дрим, успокойся, сейчас не время для этого. Сейчас на нас лежит огромная ответственность за учеников, город и весь мир. Не думаю, что уходить в себя будет лучшим решением, — обратив на себя внимание архимага, Оутер встал в стойку. Кросс понял движения того, достав свой меч.       — Ничего нового, — презрительно посмотрев на Дрима, чернокнижник вытянул руку вперёд, открывая свою книгу. — Поговорим по-другому.