***
Гарри совсем забыл про «сюрприз», который его ждал в тайной комнате. Ничего не происходило с Рождества, совсем. Он как-то не воспринимал слова о том, что в особом месте спрятан Василиск. Может, у Волдеморта просто чувство юмора плохое? Всё было спокойно до одного момента. Он снова услышал шипящий голос в своей голове: «Убей! Я разорву! Разорву, распотрошу!», а потом его лучшая подруга оказалась в Больничном крыле. — Гермиона… — тихо произнёс Гарри. Гермиона лежала необычно тихая, глаза ее были открыты и словно остекленели. — Её и ещё одну девочку нашли у двери библиотеки, — сказала профессор МакГонагалл. — Думаю, вы тоже не знаете, что значит вот это? — Она показала маленькое круглое зеркальце. — Оно лежало возле них на полу. — Драко и Гарри покачали головами, не сводя глаз с Гермионы. — Я провожу вас в Слизеринские подземелья. — профессор МакГонагалл тяжело вздохнула. Они быстро дошли до нужного места, а там их уже ждал Снегг. Он благодарно кивнул и впустил студентов внутрь, а Минерва развернулась и ушла. — Все ученики возвращаются в гостиные своих факультетов до шести часов вечера и больше их не покидают. На уроки будете ходить в сопровождении преподавателя. Никто не пользуется туалетной комнатой без провожатого. Все матчи и тренировки временно отменяются. Никаких передвижений по вечерам. — переполненная гостиная выслушала это строгое предписание, не проронив ни слова. Профессор сурово взглянул на студентов: — Я настоятельно прошу: все, у кого есть хоть какие-то подозрения, без промедления подойдите ко мне и сообщите, что вам известно. — Но профессор! Мы же Слизеринцы, оно нас не убьёт! — произнёс кто-то с третьего курса. — С чего вы взяли, мистер Метью? — Но… — Новые правила касаются всех. Ещё раз спрошу: никто ничего не знает? — Да ясно же, что это Поттер! — крикнул семикурсник, а Гарри вдруг вышел из транса и своих размышлений. Если бы они сделали что-то раньше, то с Гермионой было бы всё хорошо. — С чего бы ему вредить собственной подруге? — Снегг вздёрнул бровь и никто не нашёлся с аргументом. И правда: зачем? Северус вздохнул и, развернувшись, пошёл к себе в кабинет. Вдруг Гарри резко поднялся, а Драко встревожено посмотрел на друга. Блэк взял перо и начал очень быстро что-то строчить? — Что это? — спросил Драко, заглядывая в текст. Остальные заинтересовано глядели, но не предпринимали попытки узнать, что же он пишет. — Хочу узнать, как открывается «то» место, в котором живёт «та» змея.***
Ответ пришёл в тот же день, уже к ночи. И мальчики решили нарушить все правила в тот же день, когда эти правила создали. Надев мантию невидимку, они поспешили в туалет плаксы Миртл. О, счастье, когда они там её не обнаружили. Это была немысленная удача. Гарри подошёл к нужному месту. На первый взгляд это была самая обыкновенная раковина. Они обследовали каждый сантиметр внутри и снаружи, включая уходящие в пол трубы. И Гарри заметил — на одном медном кране нацарапана крохотная змейка. — Откройся… — приказал Гарри. Из его уст вырвалось странное шипение, кран вспыхнул опаловым светом и начал вращаться. Еще мгновение — умывальник подался вниз, погрузился куда-то и пропал из глаз, открыв разверстый зев широкой трубы, приглашавший начать спуск. — Пошли? — неуверенно спросил Драко и Гарри кивнул. Они вместе аккуратно спустились в трубу. Это были какие-то американские горки, они, казалось, ехали целую минуту. — Мы, наверное, очень глубоко под Хогвартсом, — его голос издал эхо в темноте тоннеля. — Может, даже под озером, — заметил Гарри, ощутив рукой на стене потеки ила. Мрак в туннеле царил непроглядный. Ему не было страшно за себя: Волдеморт написал, что Василиск не посмеет напасть на змееуста, но как он отреагирует на Драко? Путники замерли, всматриваясь в черноту, едва освещенную огоньком Люмоса. Впереди Гарри различил контуры огромных колец, лежащих поперек тоннеля. Кольца не двигались. Гарри оглянулся на спутников. — Может быть, чудовище спит? — спросил Гарри и опять взглянул на загадочную диковину — сердце у него колотилось до грудной боли. Очень медленно, почти зажмурившись, Гарри пошел вперед, высоко подняв волшебную палочку. Свет скользнул по гигантской змеиной шкуре ядовито-зеленого цвета. Существо, сбросившее ее, было в длину метров двадцать. Миновав исполинскую змеиную шкуру, они отправились дальше. Тоннель поворачивал снова и снова, каждый нерв у Гарри был напряжен до предела. Он хотел, чтобы тоннель побыстрее кончился. Наконец миновав еще один поворот, они увидели перед собой гладкую стену, на которой вырезаны две свившиеся в кольца змеи с поднятыми головками, вместо глаз у них блистали огромные изумруды. Гарри подошел вплотную. В горле у него пересохло. Мальчик прокашлялся, и глаза изумрудины, смотревшие на него, замерцали ярче. — Откройтесь! — приказал Гарри низким, тихим шипением. В стене появилась щель, разделившая змей, и образовавшиеся половины стен плавно скользнули в стороны. Гарри кинул взгляд на друга. — Может, лучше останешься здесь? — Нет, Блэк, даже не думай, — и Гарри, вздохнув, отправился дальше. Он и сам не заметил, как по привычке сжимал руку Драко со всей силы, но тот ничего не говорил. За последней парой колонн, у задней стены, высилась циклопическая, до потолка, статуя. Гарри запрокинул голову, гигантское лицо над ним с обезьяньими чертами и длинной жидкой бородой, ниспадающей почти до самого подола каменной мантии, принадлежало древнему старцу. Из-под мантии виднелись две громадные серые стопы, подпиравшие гладкий пол. А между стоп лежала ничком маленькая, облаченная в черное фигурка с огненно-рыжими волосами. — Джинни? — удивленно и даже обеспокоено спросил Гарри. — Что она тут делает? — послышался странных хлюп. Он решил, что лучше не отходить от того алгоритма действий, которые ему дал Волдеморт. Прокашлявшись, он громко прошипел: — Говори со мной, Слизерин, величайший из Хогвартской четверки! Гигантское лицо Слизерина пришло в движение. Гарри отчетливо различал, как раскрывается каменный рот, образуя черное жерло. Что-то во рту шевелилось, выползало наружу из чрева. Исполинская змея — блестящая, ядовито-зеленая, толщиной с колонну — высоко поднялась на хвосте, беспорядочно вертя тупой треугольной головой. — Вассилиссск, — прошипел Блэк, стараясь не отводить взгляд от ярких жёлтых глаз. Казалось, что если он это сделает, то проиграет. — Говорясщий… — существо взглянуло на Драко, который стал белее мела и с силой сжимал руку друга, почти до крови впиваясь ногтями. — Еда… — Не смей! — яро крикнул мальчик. — Не смей их есть! — василиск, который медленно приближался к Драко, вдруг остановился и повиновался. — И что мне делать? — уже по человечески спросил Гарри, но, поняв, что трезвого ответа не дождётся, быстро решил всё сам. — Как твоё имя? — Василиск что-то прошипел. — У тебя нет имени? — удивлённо спросил Блэк. Не долго подумав, он произнёс: — Шторм. Твоё имя будет Шторм, — существо медленно кивнуло. — Пока я не придумаю что с тобой делать, ты ложишься в спячку. Ты не будешь ни на кого нападать, только спать. Когда ты мне понадобишься, то я позову, — он думал, что Шторм будет задавать вопросы, но нет. Василиск только кивнул и медленно подошёл к статуе Салазара. Та раскрылась и Шторм залез внутрь. Как понял Гарри, он ушёл в спячку.***
Гарри, с помощью Мобиликорпуса, прилевитировал Джинни в больничное крыло. Помфри ахала и охала, но вопросов не задавала. А вот остальные задавали, очень многие и очень много. Слизеринцы рассказали правдивую историю только друзьям, и то смолчав про подробности с письмом Тёмного Лорда, который предоставил им всё на блюдце. Сказали, что случайно услышали про похищение Джинни и сломя голову побежали спасать. Блейз и Панси не поверили, а Рон был очень рад и не знал как благодарить друзей за спасение его сестры. Через несколько дней настой из мандрагоры был сварен и все, в том числе и Гермиона, проснулись от каменного сна. Грейнджер они рассказали ту же версию событий. Дамблдор и профессора получили похожую историю, только сказали, что победили злостное чудовище и Тайная комната теперь на веки закрыта. Экзамены прошли на ура. Почти всё он сдал на Превосходно, кроме (о, чёрт!) Зелий, Травологии и Истории Магии. Травология получила Выше ожидаемого, а вот Зелья и История Магии (увольте уже чёртового Бинса!) получили Удовлетворительно. Сейчас Панси, Гермиона, Блейз, Рон и Гарри с Драко сидели в кабинке поезда по пути домой. — Гарри! Ну пожалуйста, Гарри! Открой! — вопили за дверью. Это был Колин Криви. Ажиотаж немного поутих у всех, давая волю радости каникул, но вот Колин совсем не утихомиривался. Он всё время, после того происшествия, поджидал Гарри в укромных местах и пытался что-то выпытать, что-то сфотографировать. Поняв, что для него это последний шанс узнать какую-то информацию, он с ещё большим энтузиазмом пытался проникнуть к ним в вагончик. — Слушай, Криви, какого хрена тебе нужно? — зло спросив Рон, видя, что Гарри уже еле держится, чтобы не превратить этого Колина в жабу или таракана. — Гарри Поттер мне нужен! Срочно! — кричал первокурсник, яростно стуча по двери. — Нет с нами никакого Гарри Портера! И Поттера тоже! — Не врите! Я знаю, он всегда с вами ездит! Если вы меня сейчас же не впустите! Сейчас же! То я… То я… То я пущу слух, что Грейнджер и Поттер встречаются! Или даже хуже, что ты, Уизли, с ним встречаешься! У меня есть фотография ваших объятий! Так что, немедленно… — Ну всё, — зло прорычал Гарри, доставая волшебную палочку. — Конечно, Колин, мы впустим тебя! — нарочисто ласково произнёс мальчик и открыл дверь. Как только радостный Криви зашёл внутрь, то Блэк сразу запер двери. Радость быстро слетела с его лица. — Вы же не будете меня бить? — Что? Нет, конечно, — Драко улыбнулся и достал большую коробку драже Берти-Ботс, кровавые конфеты и блевательные батончики. — Вот, мы даже поделимся с тобой нашими сладостями. — Нет, я, пожалуй, отк… — Ешь, — твёрдо произнёс Блейз. — Ты же хочешь, чтобы Гарри рассказал тебе полную историю? — Криви немного подождал, а потом потянулся к драже. — Кровавые конфеты, — решил Блэк, а Колин кивнул. Его брови взметнулись вверх, в удивлении. — Ты сумасшедший? Зачем тебе это? Придурок. — Гарри быстро открыл двери и угрожающе уставился на первокурсника. Всё таки, пусть он и злится, но не собирается заставлять есть ребенка, который на год младше его самого, есть подобное, а потом рвать и наблюдать кровь из носа. — Вали отсюда, а если так интересно, что произошло, то поспрашивай профессоров! — Криви быстро сбежал отсюда, не оглядываясь, а Гарри снова запер двери и плюхнулся рядом с Драко. — Святой Блэк! — Гарри рассмеялся. — Как он может вообще быть помешен на таких глупостях? Неужели сплетни о чужих жизнях интереснее своей?