Переход

Инга вышла на балкон первого этажа и в поисках Алана заскользила взглядом по саду. Долго искать не пришлось, увидев жену, он тут же подошел, дотянулся до балкона и коснулся ее рук. - Скоро освободишься? – спросила Инга. - Уже свободен. - Тогда жду тебя в столовой, – она высвободила пальчики и сделала шаг назад. - До столовой еще дойти надо, а обнять тебя я хочу уже сейчас, – Алан поманил ее пальцем. Инга хитро улыбнулась и покачала головой. - Вот когда зайдешь, тогда и поговорим об этом, - и пошла дальше. Балкон был не высоким, Алану не составило труда взобраться по нему. - Уже зашел, – сказал он, обнимая Ингу. - А двери для кого? - Для тех, кто не торопится к своей любимой.

***

Астрид шла по коридорам замка, едва не заплутав, но, в конце концов, все же выбралась во двор. Окружающая обстановка была настолько привычной и знакомой, что девушка поежилась. Недавние семнадцать лет показались сном. Выловив кого-то из прислуги Астрид поинтересовалась, где можно найти Алана. Остановленная служанка с испугом покосилась на незнакомку, смеющую обращаться так фамильярно к герцогу, но все же ответила: - Герцог в саду. «Герцог? – мысленно удивилась Астрид, - он стал герцогом?». Поблагодарив служанку, девушка отправилась в сад. Поиски быстро увенчались успехом, но открывшаяся картина заставила Астрид замереть. Алан стоял на балконе, крепко прижимая к себе девушку. Слишком открыто он выражал ей свою симпатию на глазах случайных свидетелей. Предчувствие ледяной рукой сжало сердце. Справившись с эмоциями, Астрид вышла к балкону и была обнаружена Ингой. Алан заметил, что внимание жены приковал кто-то другой, обернулся и замер. Глаза в удивлении расширились, он перевел взгляд в пол, поморгал, вновь посмотрел на Астрид, а следом на Ингу. Не узнать Астрид было невозможно, даже не смотря на другой цвет волос, отливавший золотым оттенком. С Ингой, действительно были схожие черты, но сомневаться теперь не приходилось. Повисло молчание, ни Алан, ни Астрид не находили слов. Прервала молчание Инга. Догадавшись, кто стоит перед ними, она подтолкнула мужчину к выходу. - Вам надо поговорить, – Инга предполагала эту встречу. Сама, будучи уверенной, что она не Астрид, с замиранием сердца ждала, когда появится настоящая. Нет, в чувствах мужа она не сомневалась, но что могла принести эта встреча, предполагать боялась. Он кивнул и направился в сад. В этот раз через двери. Инга покинула балкон, вслед за ним. Астрид поднялась в стоящую неподалеку беседку. Алан пришел быстро. Оперившись об одну из стенок, он остановился. - Как удивительно все это, – сказала Астрид. – Все вроде знакомое и в тоже время нет. Алан молчал. Такого он никак не ожидал и был ошеломлен. - Как тебе удалось открыть Переход? – она посмотрела на мужчину. – Раньше мы мечтали об этом, но все казалось не более, чем сказкой. Тебе все же удалось исполнить нашу мечту. Астрид улыбнулась, у Алана сжалось сердце. Перед ним стояла та самая Астрид, его Астрид! Он смотрел на нее, и хотелось поверить, что не было этих шести лет. Но они были, и герцог видел, что Астрид смотрит на него теми глазами, из прошлого, которое для него уже закончилось. - Как выяснилось, иногда желания исполняются самым невероятным образом, – выдавил Алан. Как могло получиться, что со стражами заговорили две девушки? Это не сходится с правилами ритуала. Астрид подошла к Алану и провела рукой по его лицу, отмечая появившиеся изменения. Даже морщинка пролегла на лбу. - Сколько лет прошло? - Шесть. - Шесть лет? – изумилась Астрид. Спустившись по руки к правой ладони, она развернула ее и слегка коснулась свежего шрама. - Ты провел обряд? С ней? Алан кивнул, не в силах произнести что-то вслух. - Шрам еще не до конца зажил. Давно это произошло? - Неполные два месяца назад. - А познакомились? - На месяц раньше. Астрид промолчала. Перед обрядом жениху и невесте давался год на обдумывание и это уже после того, как они решили его провести, но чтоб через месяц после знакомства... Алан закрыл глаза и потел лоб, догадываясь о мыслях Астрид. Пытался подобрать нужные слова, но они не находились. - А все эти шесть лет? – прервала молчание девушка. - Я ждал тебя. - Сумасшедший. Ни к чему было выкидывать шесть лет из жизни. - Я не выкидывал их. Занимался делами, герцогством. - Ты ведь не хотел этого. - Иначе не удалось бы заставить жреца помогать мне. Сейчас я рад, что принял это решение. Кто бы еще позаботился о людях, живущих в округе, о замке, – Алан опустил глаза, вспомнив в какое состояние привел дела дядя. - Ты рассуждаешь, как наши отцы прежде, – Астрид усмехнулась, - А как ты встретился с своей женой? – Астрид не хотела этого, но голос все же дрогнул на последнем слове. - Она пришла оттуда же, от куда и ты. Астрид раскрыла в удивлении глаза. - Я думал… - Алан закрыл глаза и наморщился. – Я не знаю, как это объяснить. Астрид положила руку на плечо мужчине. - Не надо ничего объяснять. Я даже рада, что так получилось. - Что ты хочешь сказать, - в этот раз удивился он, Астрид усмехнулась. - Неужели ты думаешь, что я вернулась бы в этот ад добровольно? - Я не понимаю тебя. - Алан, самое ужасное, что могло случиться со мной, это родиться тут. Я с ужасом представляю, какая судьба ожидала меня, какая она могла быть у обычной деревенской девушки? Лишь встреча с тобой помогла смириться с настоящим. Ты, так же, как и я искал свободы, не хотел поддаваться обязанностям, которые выдумали нам другие люди, – Астрид остановилась, переводя дыхание после эмоциональной речи, потом заговорила спокойнее. – Там совсем по-другому. Там свобода выбирать, кем ты хочешь быть. Женщина может не только быть чьей-то женой и матерью без прав и возможностей. Я искренне рада, что ты женился, иначе, мне было бы больно говорить тебе эти слова. Я не останусь, и не осталась бы в любом случае. Повисло гнетущее молчание. Алан был рад слышать, что остался в прошлом бывшей возлюбленной, но не появись Инга… Как бы прав оказался жрец. Переход приносит лишь разочарование, прошлое, которое нам уже не нужно. Подойдя к Астрид, он коснулся ее лица, он еще помнил прикосновения к ее коже, она была такая близкая и уже такая далекая. Девушка наклонила голову к его ладони, принимая эту последнюю ласку. - Я никогда тебя не забуду, – прошептал Алан. – Ты была первым лучом солнца в этом мире и навсегда им останешься. - Спасибо, что подарил мне еще одну возможность жить. Жить настоящей жизнью. Возможность, за которую ты отдал шесть лет своей жизни, – на глаза Астрид навернулись слезы и большими каплями прокатились по щекам, за несбывшиеся мечты прошлого, за потерю любимого, тень которого стояла перед ней, только увеличивая горечь. - Хочешь увидеть родителей или друзей? - Нет, это будет слишком больно. Не стоит и дальше бередить раны, нужно идти вперед. Завтра утром я хочу уйти. Алан кивнул. - Идем в замок, скоро будет ужин. - Если ты не против, я поужинаю в комнате. Одна. Алан кивнул, и они молча покинули беседку. У входа в замок, на лестнице сидела Инга в окружении детей, приходящих из деревни вместе с родителями. Самая маленькая забралась на руки, а две постарше с восторгом пытались плести косы из ее волос. Инга что-то рассказывала девочкам, вызвав в подошедших разные чувства. Алан с нежностью смотрел на любимую, как никогда осознавая, что ему нужна именно она. Готовая разделить с ним жизнь в замке, родить ему детей, умеющая быть счастливой от тихой, размеренной жизни. Она стоила каждого дня ожидания. Пять дней, что прошли с торжества уже окупили все трудности, что он перенес. Астрид желала только одного, скорее убраться отсюда. Как бы хотелось вновь забыть все, вернуться к привычной жизни без сожалений и воспоминаний. Представшая картина была ее ужасом. Самое грустное, что Алан был полноценной частью этого мира, из которого она хотела выбраться всеми фибрами души. Куда делся тот человек, готовый в любую минуту к безумствам, смеющийся в лицо правилам и размеренной жизни? Сердце вновь наполнилось горечью. За ужином Алан молчал, Инга не прерывала тишину. Не стала расспрашивать. Если захочет, расскажет когда-нибудь сам. После трапезы она собралась покинуть столовую, но Алан резко встал и удержал ее за руку. - Инга, останься со мной, – попросил он, впервые обратившись по имени. Девушка прижалась к нему, ощущая по объятиям любимого, в какой растерянности он сейчас находится. Они молчали, слова были не нужны. Алан просто хотел знать, что он не один в этом мире, что все его действия не были бесполезны и не стали причиной боли дорогих ему людей.

***

Рассвет только стал заниматься, но Алан и Астрид уже стояли на площадке. Ночь для девушки оказалась мучительной, бессонной и наполненной страхами прошлого. Как только небо стало светлеть, предвещая появление солнца, она вышла из комнаты и отправилась к переходу. Герцог не заставил себя ждать, но открывать переход было еще рано. - Ты счастлив? – спросила девушка. - Да. Пожалуй, впервые за долгие годы, я чувствую, что моя жизнь перестала быть пустой и одинокой. - Тогда я могу спокойно уходить, – Астрид улыбнулась, но потом под влиянием одного воспоминания, улыбка сошла с ее лица. – Что случилось с Виолеттой? - Ей повезло больше. Когда на вас напали, она долго не могла прийти в себя от пережитого. Астрид в ужасе округлила глаза и повернула голову к Алану, но тот в темноте не заметил этого движения. - Подробности этого нападения она лично рассказывала? – с трудом сохраняя негодование, спросила Астрид. - Да, – Алан осекся, было больно вспоминать эти дни. - Она часто бывает тут? - Больше уже никогда не будет. - Почему? - Она слишком много себе позволила. Из-за нее я чуть не потерял Ингу. Я не хочу злиться на нее, мне хватило пережитого. Я просто не хочу больше ее видеть, и она никогда не посмеет вернуться сюда. Астрид кивнула. - Я рада, что ты обрел счастье и спокойствие. Пусть они никогда не покидают тебя, – потом она посмотрела на показавшийся кончик солнца. - Пора.