Привилегия выбора

Аисэн напряглась, готовясь ударить по знаку. Сегодня придётся биться бок о бок с теми, чьих близких она и сама убивала… Вот поднялась рука в сине-серебряном рукаве – архимаг из Звёздной Россыпи, его племянника Аисэн разорвала на куски, – и окрасилась кровью, едва мужчина в чёрно-красном пошевелился. Аисэн сбило с ног вспышкой ослепляющей боли – а потом с неба хлынул дождь из горячей, омерзительно склизкой крови. Удар сердца, второй, третий. На пятом снова колыхнулась магия. Несколько ещё державшихся фигур рухнули, когда из их тел, из разошедшихся сосудов ударили алые фонтаны. Кто-то упал на Аисэн, но она даже не шевельнулась: не могла, мышцы свело от чудовищного ощущения смерти. Впервые в жизни она, всегда выбирающая риск и опасность, боялась. Рот наполнился отвратительным железным и чуточку солоноватым привкусом, всё тело сковало оцепенение, и девушка могла лишь смотреть, как монстр, только что убивший всех вокруг – даже своих прежних союзников! – стоит под ливнем, пропитывающим одежду и превращающим его в багровую статую. Кровь заливала лицо, и Аисэн не могла пошевелиться, чтобы вытереть глаза – да и помогло бы это? Одежда тоже промокла и прилипла к телу. Аисэн пыталась не думать. Боль утихла, но казалось, что вот-вот, сейчас, Демон Кровавого Ливня посмотрит, увидит, что она жива, и ударит в третий раз. Девушка видела, как он опускает голову и проводит рукавом по лицу, размазывая кровь. Тихий всхлип, должно быть, ей просто послышался – или выжил кто-то ещё? Но Демон лишь повернулся к ней спиной и шагнул прочь. Какой мог бы быть потрясающий момент для атаки, если бы Аисэн не боялась! Однако она не могла. Её не заметили, она смогла притвориться мёртвой, хотя считалось, что это невозможно! Будь это кто-то другой – не архимаг, в два заклинания уничтоживший девяносто девять противников – Аисэн бы ударила Кровавыми шипами. Если бы она только не боялась. Если бы на ней не лежало тело, не позволяющее подняться. Если бы она не отпустила сына уничтоженного клана Кровавого Дождя, бывшего чуть младше неё, лишь потому, что обмануть клан было намного опаснее. Она не ударила.