Глава 6 - 7
7 января 2020 г., 19:25
StasyaShulik, DarkPark и Watercolorr - Cпасибо за подарки! Эти главы для вас.
Глава 6: Чарли
После того как мы набрали в тарелки вкусной еды, мы с Риган присоединились к нашим новым друзьям за столом. Грейс выглядела так, будто собиралась что-то сказать, когда ее прервала музыка. Я оглянулась и увидела, что две девушки нашего возраста - брюнетка и блондинка - поют возле караоке-машины. Когда я снова повернулась к нашей группе, Алексис кивнула головой в сторону поющих девушек. - Это Эдриенн и Лейла Харви*. Они тоже пара. Только две недели назад поженились, их свадьба была абсолютным взрывом. Они живут около часа езды от нас с Тейлор. *Эдрианн Розен и Лейла Харви - героини Эрики Ли из рождественской новеллы "Holiday Healing". Когда песня закончилась, обе девушки подошли к нашему столу с широкими улыбками на лицах. - Хорошо устроились, да? - спросила блондинка, затем повернулась к Риган и мне. - Меня зовут Лейла. А это моя деву... Ой, подождите, жена ... Ух ты, какое безумие! Это моя жена, Эдриенн. - Приятно познакомиться с вами обеими, - сказала я с улыбкой. Когда они сели, я осмотрела стол и попыталась вспомнить имена всех присутствующих. - Итак, напомните мне еще раз, как вы познакомились. Отвечать высказалась Тейлор. - Мы встретили Эдриенн и Лейлу на рождественском благотворительном мероприятии, которое они проводят каждый год. С Кинсли и Грейс сегодня вечером мы встретились впервые, зато с Кинсли мы были друзьями онлайн около года. Мы общались в Твиттере. - Дружба с первого твита, - добавила Кинсли. Она оглядела всех нас, сидящих за столом. - Теперь, когда мы все официально представлены, мне хотелось бы услышать истории о том, как вы все встретились.Вы получите премию, если я смогу превратить ваши истории в книги, которые принесут мне кучу денег. Грейс ударила свою невесту по плечу. - Мне нравятся хорошие истории любви, поэтому я обещаю, что, если вы действительно поделитесь ими, я не позволю ей использовать их в книге. Тейлор кивнула головой в сторону Грейс и Кинсли. - Вы двое начинаете первыми. Таким образом, у меня появится материал для новой книги. Я предполагаю, что это была любовь с первого взгляда. Кинсли усмехнулась. - Как бы не так! Она возненавидела меня, когда мы впервые встретились. Какое слово ты использовала, чтобы описать меня, дорогая? Ах да! Думаю, что это было слово "разочарование". Грейс наклонилась и поцеловала Кинсли в щеку. - Ты не можешь обвинять меня в этом. Ты была настоящей дурой. Да ты все еще такая же! Разница лишь в том, что теперь ты моя дура. Кинсли захихикала от такой формулировки своей невесты. - Сейчас так много шуток просятся выйти из меня наружу, но в этот раз я не позволю им этого сделать. Во всяком случае, мы познакомились через нашу общую подругу Лию. Я в то время жила с ней, а Грейс приехала к нам в гости. Одно лето вместе - вот и все, что ей понадобилось, чтобы завоевать меня. Я видела ее глаза и слышала фырканье, когда я говорила что-нибудь смешное, и мое сердце оказалось у нее в плену. Мои уши зашевелились, услышав имя Лия, и я установила ее связь с Грейс. - Вы имеете в виду Лию Кинг? Мы вместе выступали в команде поддержки, когда я была новичком. Как она? - Великолепно! - ответила Грейс с улыбкой. - Теперь она Лия Хьюз. Несколько месяцев назад вышла замуж. Ее муж, Лиам, потрясающий. Очень хороший парень. - Они тоже вернулись в город на Рождество? Грейс покачала головой. - Они сейчас находятся в нашем доме. Родители Лиама живут в пяти минутах ходьбы от нас, поэтому они остаются там, чтобы присмотреть за нашей шиншиллой и провести Рождество с его семьей. - Шиншилла Ленни? - взволнованно спросила Риган. - Мне нравятся все ваши посты о нем. Он такой милый! Кинсли вздохнула. - Он действительно милый. Самый лучший. Я так сильно соскучилась по нему. Мы должны прямо сейчас поговорить с ним. Грейс закатила глаза. - Мы не будем выходить в Скайп из-за шиншиллы! - Правда? - спросила Кинсли, вытаскивая телефон. Через несколько секунд я услышала, как кто-то поздоровался из телефона, в который смотрела Кинсли. - Привет, Лия! - крикнула Кинсли. - Ты помнишь Чарли Миллер? Она повернула телефон экраном ко мне, и я помахала рукой. Лия взволнованно махнула мне в ответ. - Привет, Чарли! Как твои дела? Прежде чем я успела ответить, Кинсли повернула телефон к себе. - Нет времени для вашего разговора. Я позвонила, чтобы увидеть Ленни. - Серьезно? - спросил голос из телефона. - Ты позвонила мне, чтобы поговорить с шиншиллой? - Очевидно, да, - саркастически ответила Кинсли и поманила нас с Риган присоединиться к ней. Встав позади нее, я увидела великолепное пушистое животное, бегающее взад и вперед возле экрана телефона. Мы все рассмеялись, когда он подошел поближе и ударился головой о телефон. - Я знаю, милый. Я тоже скучаю по тебе, приятель, - прохрипела Кинсли. - Мамочка так сильно любит тебя. Не забывай об этом, хорошо? На экране вместо шиншиллы появилось лицо Лии. - Извините, но мы должны закончить разговор. Прямо сейчас мы отправляемся к родственникам. Ленни говорит, что скучает по тебе. Лицо Кинсли нахмурилось, когда звонок закончился. - Мне хотелось поговорить с ним подольше. Грейс похлопала ее по колену. - Ты только сегодня утром виделась с ним, детка. Я думаю, ты сможешь немного прожить без него. - Хорошо, - коротко ответила Кинсли. - По крайней мере, позволь мне показать всем свадебный наряд Ленни. Я громко рассмеялась. - Твоя шиншилла будет присутствовать на вашей свадьбе? Это потрясающе! Кинсли широко улыбнулась. - Конечно. Он же красавчик и хранитель колец. Я хотела, чтобы он был моим свидетелем, но Грейс считает, что это заходит слишком далеко. Грейс пожала плечами. - Я позволила тебе использовать его для хранения колец и заплатила слишком много, чтобы специально для него изготовить на заказ свадебный костюм. Я думаю, этого более чем достаточно. Кинсли гордо улыбнулась и протянула телефон, чтобы показать нам фотографию Ленни, державшего открытку "Приглашение на свадьбу". Она еще раз прокрутила телефон и снова протянула его нам. На этот раз на экране оказалась его фотография в костюме, на котором даже была крошечная бабочка. Чтобы сделать его еще лучше, на голове у него был надет черный цилиндр. Снимок был встречен всеобщими ахами и охами, затем Грейс постучала Кинсли по руке, давая ей сигнал убрать телефон. Кинсли улыбнулась и положила телефон обратно в карман. - Твоя очередь, Тейлор. Расскажи нам, как вы познакомились. Тейлор улыбнулась Алексис и взяла ее за руку. - Мы подружились в средней школе, а в старшей уже были вместе. Кинсли тихонько свистнула. - Так давно! А кольца все еще нет? Чего ты ждешь? Алексис засмеялась. - Возможно, у нас был семилетний перерыв, когда мы не были вместе. Итак, на данный момент мы просто наслаждаемся возвращением друг к другу - живем и работаем на ферме моей семьи, в то время как Тейлор пишет статьи для городской газеты и работает над своим следующим романом. Это довольно замечательно. Они обе улыбнулись друг другу, и мы смогли увидеть настоящую любовь между ними. Риган, должно быть, тоже это почувствовала, потому что схватила меня за руку и нежно поцеловала мои костяшки. Это был такой простой жест, но он согрел меня изнутри. - Теперь моя очередь, - вмешалась Лейла. - Это почти романтическая комедия. Все подстроила моя бабушка. В то время я жила в Калифорнии, и она солгала, чтобы вытащить меня домой на Рождество. Эдриенн была своего рода ее приемной внучкой, и бабушка заставила нас провести кучу времени вместе. Вопреки нашим желаниям, мы влюбились друг в друга, но были слишком упрямы, чтобы сказать об этом. В итоге мы признались во всем в аэропорту, когда я собиралась лететь обратно в Калифорнию. Я так и не села в самолет. Год спустя я сделала ей предложение перед целой толпой людей, когда мы обе были одеты как эльфы, а несколько недель назад мы поженились, но на этот раз не одетые как эльфы. Моя бабушка была рукоположена, чтобы провести нашу церемонию. Это было все, о чем я могла мечтать и даже больше. Риган улыбнулась мне и сжала руку, затем посмотрела на Лейлу. - Это так мило! Похоже, твоя бабушка потрясающая. Прабабушка Чарли тоже веселая. - Риган рассмеялась, и я почувствовала, как мое лицо покраснело. Тейлор посмотрела на нас, и на ее лице появилась дьявольская улыбка. - Я чувствую, что здесь должна быть хорошая история. Как вы познакомились? Я посмотрела на Риган, давая понять, что хочу, чтобы она рассказала эту историю. Она посмотрела на меня, как бы спрашивая, уверена ли я, что все в порядке с ней, и я кивнула. - Ее брат на самом деле мой самый лучший друг. Я согласилась быть его поддельной подругой на семейной встрече, не подозревая, что у него есть такая горячая сестра. Мы встретились, и сразу вокруг нас залетали искры. Это было здорово... пока ее прабабушка не поймала нас на сексе. Тейлор широко раскрыла глаза. - Нет! Я прикрыла глаза рукой и расхохоталась, чувствуя себя странно комфортно среди этой группы незнакомок. - Так и было. Прошлой ночью она снова слышала нас. Я думала, мы вели себя тихо. Очевидно, нет. Кинсли согласно кивнула. - Мы вообще не способны заниматься сексом в домах наших родителей. Грейс наносит слишком большой урон простыням. Я не могу заставить ее замолчать. Лицо Грейс покраснело, но она все равно улыбалась и игриво шлепнула Кинсли по руке. - Кинсли Лорел Скотт, прекрати это! Кинсли ухмыльнулась. - Прошлой ночью ты говорила совсем не это! За такие слова она получила еще один шлепок и новый взрыв смеха со всего стола. - Похоже, вам, дамы, здесь слишком весело, - пошутил Итан, подходя к нашему столу. Его лицо стало серьезным, когда он обратился к Эдриенн. - У меня есть несколько подростков, которые хотят с кем-то поговорить. Ты можешь сделать это? - Конечно! - Эдриенн быстро встала и последовала за Итаном в другой конец зала, где стояла группа из пяти подростков. Вместо того, чтобы выглядеть бодрыми, как большинство людей, они выглядели грустными и испуганными. - Родители Эдриенн выгнали ее после того, как она призналась им, - объяснила Лейла. - С тех пор они с ней не разговаривали. Она сказала Итану, что будет готова поговорить с каждым, кто переживает то же самое. - Она посмотрела на свою жену со смесью гордости и грусти в глазах. - Она самый сильный человек, которого я когда-либо встречала. Она никогда не сдавалась. Вместо семьи, которую потеряла, Эдрианн создала для себя новую жизнь. Я просто не могу дождаться, когда мы сможем увеличить нашу семью. Родить детей, которых мы будем любить безоговорочно, как должны были любить ее родители. Она промокнула глаза, в которых теперь стояли слезы, и рассмеялась. - Простите, что убила ваше праздничное настроение. Просто, глядя на нее, я становлюсь такой эмоциональной. - Не нужно извиняться, - заверила ее Риган. - Тебе позволено быть эмоциональной. Понятно, как сильно ты ее любишь. Ей повезло с тобой. Все за столом закивали в знак согласия, а я наклонилась поближе к Риган, размышляя о том, насколько повезло мне. Риган всегда понимала чувства других людей и умела заставить их чувствовать себя комфортно. Когда разговор перешел на семьи, я узнала, что у некоторых из наших новых друзей скончались родители, и я почувствовала благодарность богу за свою семью. Мои родители далеки от совершенства, но они все еще здесь, рядом со мной. Есть еще шанс, что они примут нас, а если ничего не получится, то по крайней мере, я не потеряла их полностью.***
Когда мероприятие подошло к концу, мы с Риган попрощались с нашими новыми друзьями и отправились на поиски Джейми, которого еще не видели этим вечером. Через несколько минут мы нашли его в спортзале, снимающим украшения. - Я вижу, чтобы забыть о своей лучшей подруге, все, что тебе нужно, - это красивое лицо, - пошутила Риган, когда мы подошли к нему. Джейми улыбнулся и покачал головой, глядя на нас обеих. - Звучит немного лицемерно от человека, сбежавшего от меня с красивым лицом, которое ничем не отличается от моего. Риган пожала плечами. - У нее гораздо приятнее сиськи, чем у тебя. Я положила руку на плечо Джейми. - Кроме того, мы все знаем, что мое лицо красивее. Во всяком случае, мы уходим. Ты скоро приедешь домой? - Я собираюсь помочь в уборке, но я не должен задержаться здесь слишком долго. - Ага, конечно! В уборке! - Риган показала пальцами воздушные кавычки, когда произносила последние слова. Джейми одарил нас обеих понимающей улыбкой. - Не ждите меня.Глава 7: Риган
В канун Рождества я проснулась немного возбужденной и нервной. У меня остался один день, чтобы попросить девушку своей мечты жениться на мне, но сегодня передо мной стояла непростая задача - заставить ее отца узнать о моих планах. Прежде чем заняться чем-то еще, я остановилась возле комнаты Джейми. Я проверила его дверь, она оказалась не заперта, поэтому я сразу вошла. Он во всю ширь раскинулся по полноразмерной кровати, уткнувшись головой в подушку. Я наклонилась поближе к его уху, но произнесла с нормальной громкостью: - Как прошел вечер? Джейми дернулся в ответ на мой голос и отчаянно огляделся вокруг, только потом его взгляд наконец-то остановился на мне. Он протер глаза, затем вздохнул. - Черт, Риган! Ты напугала меня! Я удовлетворенно улыбнулась и села рядом с ним на кровать. - Ты выглядишь истощенным. Во сколько вернулся домой? - Не знаю. В час, может быть. - Как интересно, мероприятие закончилось в десять. Джейми пожал плечами. - Потребовалось время, чтобы навести порядок. - А во сколько ушли другие работники кафе? - В полночь. Может быть, в одиннадцать тридцать. Я ухмыльнулась ему и приподняла брови. - Интересненько! И чем вы с Итаном занимались все остальное время? Джейми возмущенно глянул на меня, но не смог остановить улыбку, которая появилась на его лице. - Я не должен тебе говорить этого. - Какая ерунда! Ты просто обязан рассказать мне все. Я твой лучший друг. Мы делимся друг с другом всем. Джейми недоверчиво посмотрел на меня, и я слегка улыбнулась. - Хорошо, вполне возможно, что я утаила от тебя крошечную деталь, когда связалась с твоей сестрой, хотя должна была изображать твою поддельную подружку, но это все. К тому же это было давно, и у меня были смягчающие обстоятельства. Итак, колись. - Да не в чем колоться. Мы поговорили. И это было классно. И очень мило. - Лицо Джейми выглядело так, как будто он смотрел в далекое будущее. - Так у вас, ребята, все хорошо? Прошлое прощено? Джейми кивнул. - Итан замечательный. Он не из тех, кто держится за обиду. Я думаю, после небольшого шоу, устроенного мамой на параде, он понимает мою реакцию немного лучше. Я протянула руку и сжала его ладонь. - Отлично, Джейми. Это действительно все, что случилось? Просто поговорили? - Веришь или нет, но некоторые люди, которых влечет друг к другу, знают, как контролировать себя. - Его улыбка превратилась в дьявольскую усмешку. - Возможно, еще был поцелуй "спокойной ночи", и он мог привести к тому, что меня прижали к стене дома. Но я клянусь, на этом все закончилось. - Ах-ха! Вот это мой лучший друг, которого я знаю и люблю. И что теперь? Джейми улыбнулся и застонал. - Понятия не имею! Итан живет здесь, и еще слишком рано выяснять, как я вписываюсь в его жизнь, но, если все же вписываюсь, я не уверен, что смогу когда-нибудь вернуться сюда. - Я думаю, что, когда ты найдешь подходящего человека, ты пойдешь за ним куда угодно. Джейми нахмурился. - Ты пытаешься сказать мне, что готова переехать сюда ради моей сестры? Я усмехнулась. - Мое провидение, а также то, что она владеет практикой, которой здесь нет, я не думаю, что мне нужно беспокоиться об этом. Но если бы это каким-то образом случилось, я бы пиналась, брыкалась и кричала на нее, но в конце концов - если это оказалось единственной возможностью, с помощью которой я могла остаться с твоей сестрой - я бы сделала это на все сто процентов. Я бы пожертвовала всем на свете, чтобы быть с ней, даже своим здравомыслием. Джейми крепко обнял меня и поцеловал в лоб. - Я очень рад, что вы, девчонки, нашли друг друга. - Через несколько секунд он отстранился, но продолжал держать меня за руки. - Насколько ты готова к завтрашнему дню? Я глубоко вздохнула. - Я чувствую себя прекрасно по поводу завтра. Просто разговор, который я собираюсь вести с твоим отцом сегодня, заставляет меня гадить кирпичами. - Нет никакой нужды говорить с ним, ты же знаешь. Ты ничего не должна моим родителям. Они в основном ведут себя так, будто ты не существуешь. - Я знаю. Но я обязана всем твоей сестре, я делаю это для нее. Джейми откинулся назад и постучал пальцем по моему носу. - Я всегда буду отрицать, что сказал это, но ты одна из самых лучших людей, Риган. Я рад, что Чарли проведет свою жизнь с тобой. Я взъерошила его волосы и встала, чтобы спуститься вниз по лестнице.***
Через полчаса мы все сидели за столом, пока миссис Миллер готовила большой завтрак. - Итак, что на повестке дня сегодня? - спросила я у Чарли. Ее лицо озарилось от волнения. - У нас традиция, пока не пришло время отправляться в церковь, мы проводим день за просмотром рождественских фильмов. Я повернулась к Джейми и, крепко схватив его за руку, произнесла сквозь стиснутые зубы. - Пожалуйста, скажи мне, что она шутит! Его лицо было очень серьезным, когда он повернулся и посмотрел на меня. - Поверь мне. Я бы хотел, чтобы это была шутка. Это просто ужасно! Я сморщила нос, снова посмотрела на Чарли и постаралась произнести шепотом. - Ты серьезно? Тебе они нравятся? Они же такие... гетеро! - Я вздрогнула, произнеся последнее слово, и Чарли рассмеялась. - А еще они очень романтичные и сверхчувственные. - Я так понимаю, к концу первого фильма ты будешь плакать, уткнувшись ко мне в плечо? Потрясающе!***
Только не Чарли плакала, когда первый фильм подошел к концу. Это была я. Чертов фильм с чертовым рождественским предложением. Как я должна была сохранять самообладание, когда знала, что я сама сделаю такое всего через один день? Я обернулась и посмотрела на Чарли, голова которой лежала у меня на плече, но вместо слез по ее лицу стекала слюна. Я посмотрела на другой конец комнаты, миссис Миллер тоже спала. Джейми хмыкнул. - Я надеялся, что это произойдет. Этот сон, вероятно, на полдня. Мы свободны. Я отстранилась от Чарли и глубоко вздохнула. - Думаю, наступило мое время. Пожелай мне удачи, чувак. Джейми широко раскрыл глаза. - Вот дерьмо! Ты собираешься сделать это прямо сейчас? Я пожала плечами. - А что тянуть? Джейми встал и крепко обнял меня. - Удачи! Помни, при любом раскладе я в твоем углу и не могу не радоваться за вас двоих. Я сделала еще один глубокий вдох, затем отправилась в гостиную, чтобы достать кольцо, прежде чем отправиться в домашний кабинет мистера Миллера. Я слегка постучала по уже открытой двери и тем самым заставила его оторвать взгляд от компьютера. Его глаза встретились с моими, и выражение смятения охватило его лицо. Я прочистила горло несколько раз и сделала шаг вперед. - Здравствуйте, мистер Миллер. Надеюсь, я ни от чего вас не отвлекаю. Я бы хотела поговорить с вами, если есть такая возможность. Он выглядел озадаченным, но все еще жестом пригласил меня войти. - Присаживайся. Как только я устроилась напротив него, вся моя храбрость, казалось, куда-то ускользнула. Я посмотрела на свои руки, которые теперь терзали друг дружку. - Что я могу сделать для тебя, Риган? - спросил мистер Миллер, его голос был твердым, но ровным. Когда я наконец-то взглянула на него, я поняла, что он внимательно изучал меня, и выражение его лица было гораздо мягче, чем я ожидала. - Ну, сэр, причина, по которой я хочу поговорить с вами... Дело в том... видите ли... - Я почувствовала, как капли пота образуются на моем лбу, и мне показалось, что мое лицо покраснело. Мне нужно взять себя в руки. Я закрыла глаза и представила себе улыбающееся лицо Чарли. Я подумала о том, как звучит ее голос, когда она говорит мне "Доброе утро", и о том, как ее губы задерживаются на моих губах каждый вечер, когда она целует меня перед сном. Затем я представила, как она идет по проходу ко мне, помогает нашему ребенку подуть на разбитую коленку и целует меня перед сном каждый вечер до конца наших дней. Я почувствовала, что все мое тело начало расслабляться, и я глубоко вздохнула. - Я уверена, мне нет необходимости говорить вам, что ваша дочь - самая удивительная женщина в мире. Она умна, мотивирована и заботливее всех, кого я когда-либо встречала. Я люблю ее всем сердцем и хочу провести с ней остаток своей жизни. - Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула. - Вот почему завтра я планирую сделать ей предложение. Я хотела, чтобы вы знали об этом, и, хотя наши с вами отношения не самые лучшие, я все равно надеюсь, что вы, возможно, могли бы дать мне свое благословение. Мистер Миллер закрыл глаза и начал качать головой взад-вперед. - Я не могу этого сделать. Я не могу поддержать брак между двумя женщинами. Это неправильно. Не для этого Бог создал нас. Так что, нет, я не могу дать тебе свое благословение. Мне жаль. Я медленно кивнула. Его слова не удивили меня, но от них я все равно почувствовала боль. - Я предполагала, что ваш ответ может быть таким, и мне действительно жаль, что вы так себя чувствуете, но при всем уважении, сэр, я все равно женюсь на вашей дочери, получу я ваше благословение или нет. Я просто хотела сказать вам об этом, потому что так правильно. Мистер Миллер открыл рот, чтобы сказать мне что-то, но его прервал звук музыки из зала. Мне не потребовалось много времени, чтобы осознать, что это была песня "Rude" в исполнении Magic, которая, как ни странно, идеально подходила для нашего текущего разговора. Мистер Миллер, должно быть, тоже узнал эту песню, потому что его лицо покраснело от гнева. - Что, черт возьми, происходит? Я подняла обе руки вверх. - Мистер Миллер, я могу честно сказать, что понятия не имею, почему и как это происходит. Мы оба повернулись к дверному проему, и, к моему большому удивлению, вошла Нана, держащая в руке телефон, с которого играла песня. На лице у нее сияла гордая улыбка, и она удовлетворенно качала головой. - Я так рада, что Джейми научил меня, как записывать музыку на эту штуку. Это бесценно! Лицо мистера Миллера было суровым, когда он смотрел на нее. - Бабушка, это разговор между Риган и мной. Я был бы признателен, если бы ты позволила нам закончить его, не мешая. - Хорошо. Мне просто нужно сначала кое-что сделать. Мы оба смотрели, как Нана медленно пробиралась через комнату. Добравшись до стола, она взяла газету, которая лежала там, свернула ее трубочкой и ударила внука по затылку. - Возьми себя в руки! Эта девушка пришла сюда, держа свое открытое сердце в руках, а ты бормочешь ей какую-то ерунду о том, что думает Бог? Откуда ты знаешь, что Он думает, Джим? Он приходил сюда и сказал тебе это? - Она вздохнула и покачала головой. - Всю твою жизнь я всегда гордилась тобой, но то, как ты действовал в прошлом году… Я никогда не была так разочарована. Тебя не таким воспитывали, Джим Миллер! Просто помни об этом! Она погрозила на него пальцем и, повернувшись ко мне, сделала несколько шагов, пока не оказалась рядом с моим стулом, и положила дрожащую руку мне на плечо. - Я так рада, что ты проведешь свою жизнь с моей Чарли. Я молилась… - ее голос дрогнул, и я заметила, что по ее щекам потекли слезы. - Я молилась так много раз, чтобы она нашла кого-нибудь, кто позаботится о ней. Я так рада, что эти молитвы привели ее к тебе! - Затем она указала на мистера Миллера. - Не слушай этого дурака! Она покачала головой еще раз, пробормотала что-то себе под нос и вышла из комнаты. Мистер Миллер и я наблюдали за ней, пока она не оказалась за углом, полностью скрывшись из виду. Мистер Миллер положил локти на стол, затем наклонился и закрыл лицо руками. Когда он вновь посмотрел на меня, на его лице явно просматривались усталость и поражение. Впервые с тех пор, как я приехала в гости, он посмотрел мне прямо в глаза, почти не моргая, как будто лазером прожигая меня. - Послушай, Риган, я не одобряю того, что произошло под крышей моего дома прошлым летом, но у меня нет к тебе неприязни. Я могу сказать, что ты очень уважительная и доброжелательная молодая женщина. Самое главное, я не сомневаюсь, что ты действительно любишь мою дочь. Последние несколько дней я наблюдал за тем, как вы двое общаетесь. Рядом с тобой она улыбается больше, чем я когда-либо видел за всю ее жизнь. Рядом с тобой у нее появляется легкость, она может наконец-то расслабиться и дышать полной грудью. Ты заботишься о ней. У тебя есть врожденное осознание того, что ей нужно, и ты всегда готова предоставить ей это. Тебе не надо было говорить мне, что ты любишь ее - я могу судить по тому, как ты смотришь на нее. Он отвел глаза от моих и посмотрел в потолок, а затем вернул взгляд опять ко мне. - Я буду совершенно честен с тобой, Риган. То, как ты относишься к моей дочери, как ты смотришь на нее и как любишь ее - именно всего этого я хотел для нее. Я просто… - Хотел, чтобы я была парнем, - закончила я за него. Он провел рукой по волосам и почти смутился. - Именно это я всегда представлял. У меня не было причин полагать, что все будет иначе. С тех пор как она была маленькой, я думал о том дне, когда поведу ее по проходу к мужчине, за которого она выходит замуж. Я мог видеть себя пожимающим его руку и отдающим ее. - Он разочарованно покачал головой. - Ты должна понять меня. Не такой жизни я хотел для нее. Я задала следующий вопрос, прежде чем смогла передумать. - При всем моем уважении, действительно ли это та жизнь, которую вы хотите для нее сейчас? Я имею в виду, вы сами сказали это. Вы никогда не видели ее счастливее. Я не могу обещать, что никогда не сделаю ничего плохого, но я могу гарантировать, что я никогда не перестану извиняться за это, никогда не лягу спать, не поцеловав ее и не сказав, что люблю. Я никогда, никогда не перестану делать все, что в моих силах, чтобы сделать ее счастливой. Если вы не можете оценить все это только потому, что я не мужчина, то мне очень жаль вас. - Я сунула руку в карман и положила на его стол коробочку с кольцом, открыв которую, он мог посмотреть, что я выбрала для его дочери. Мистер Миллер достал кольцо из коробки и внимательно посмотрел на него. На мгновение мне показалось, что я увидела небольшую улыбку на его губах, но затем он положил кольцо обратно и посмотрел на меня с таким же стойким, как обычно, лицом. Он открыл и закрыл рот несколько раз, словно не знал, что сказать. - Риган? Где ты? - Сонный голос Чарли донесся до комнаты, и я вскочила со стула. - Извините, что сбегаю, но она не должна знать, что я была здесь. Я быстро вышла из кабинета и попыталась восстановить самообладание, пока шла на голос Чарли. К счастью, она все еще сидела в гостиной и выглядела восхитительно, когда встала и потянулась. - Прости. Я бегала в ванную, - соврала я. Чарли наклонила голову и внимательно посмотрела мне в лицо. - Ты хорошо себя чувствуешь? Выглядишь немного покрасневшей. Я изо всех сил старалась улыбаться. - Я чуть не задохнулась от этого фильма. Чарли посмотрела на меня, сказав взглядом, что не верит ни единому слову, которое я произнесла. - Лгунья! - Прежде чем я успела запаниковать, на ее лице появилась улыбка. - Ты выдавила очень большую какашку, не так ли? Я пожала плечами и улыбнулась сама себе. - Ты поймала меня!
