Иначе

*** Клеома Рендалл, Гейл Хоторн, Финник Одейр, Пит Мелларк и Китнисс Эвердин (Джоанну не допустили, она не прошла проверку) под началом Боггса добрались до окраин Капитолия, где выполняли "очень важную" работу, уничтожали "стратегически важные объекты" вместе с несколькими другими солдатами, пока их снимали братья-кинооператоры, Кастор и Поллукс, один из которых был безгласым, чудом попавшим в Тринадцатый. По вечерам устраивались мирные посиделки у костра, вроде бы все были довольны. Ну, все, за исключением Китнисс - девушка мечтала собственноручно убить президента Сноу, то есть отряду надо было бы прекратить прохлаждаться с оружием в руках в безопасном квартале, а вместо этого направиться прямиком в центр столицы, что они и сделали, едва случилось хоть что-то из ряда вон выходящее - сработала капсула, которой не было ни на одной схеме, ни на единой карте. *** Марлин Уоррен сидела напротив Бити и просто закатывала истерику: - ...и что теперь, Бити? Они уже давно уехали, а я осталась здесь! Финника давно уби-и-или-и-и, а я как трусиха болтаюсь ту-у-ут! Надо было сразу ехать, а я тормоз! Громкие рыдания, вздохи и сетования на жизнь вряд ли нравились изобретателю, но он, к своей чести, терпеливо слушал и даже время от времени кивал или что-то говорил. - Я никогда-никогда не смогу спасти их всех, потому что я не успела выбраться отсюда, я больше никогда не увижу их! - Я помогу тебе добраться до их базы, Марлин, - успокаивающим голосом заговорил Бити, - и ты... Но Марлин прервала его: - О, ты что, не понимаешь? Я боюсь! Что там может со мной случиться? Это же опасно, я и оружия-то толком в руке не держала! И теперь Финник умрё-ё-ёт, а я так и не сказала, что прощаю его! Марлс разрыдалась и повалилась на стол, закрыв лицо руками и не желая слушать кого бы то ни было, но Бити, используя всю свою уверенность и непоколебимость, сказал: - Марлин Уоррен, ты просто жалкая трусиха, недостойная Финника, раз боишься спасти его! Вставай и иди собираться, немедленно! Девушка покачала головой, задрожала всем телом и продолжила реветь. - НЕМЕДЛЕННО, Я СКАЗАЛ! - громко крикнул изобретатель из Третьего, ударив по столу кулаком, отчего на пол упал стакан чая, а Марлин перестала плакать и недоуменно заморгала. - Да, собирайся, Марлин, через час я жду тебя. - спокойно, будто и не он кричал секунду назад, сказал Бити. *** Кажется, это конец. Их осталось совсем мало, а переродки нагоняли, совсем близко слышалось их кровожадное шипение: "Китнисс, Китнисс-с-с!". Вообще, выход на поверхность совсем рядом, но выбраться, наверное, невозможно - страшные гибриды множества разнообразных живых существ, включая человека, уже переплывают вонючую реку, хотя не всем это удаётся - вон тот, небольшой, странно пропорциональный, как бы ни старался, не может доплыть до цели. И всё же утешение это слабое, остальные жуткие детища Капитолия совсем рядом, всем не успеть спастись. Клеома Рендалл карабкалась вверх, едва поспевая за Китнисс, которая, обезумев от страха, как и все остальные, с невероятной быстротой направлялась к люку - выходу на поверхность. Но она не пыталась стрелять, чтобы остановить переродков, хотя запас стрел был довольно велик. Она надеялась как можно скорее выбраться из подземной ловушки. Лео же просто было нечем стрелять, пистолет превратился в бесполезную железку. Кастор, Поллукс и Гейл, тащивший Пита за шкирку, догоняли девушек, за них Клеома не беспокоилась. Но Финник Одейр остался внизу, чтобы принять удар на себя и дать остаткам отряда уйти - и так много человек погибло сегодня. Китнисс навалилась на металлическую крышку плечом, та, заскрежетав, подалась, и выжившие устремились наверх. Когда из черноты вытянули Кастора, которому сильно мешала аммуниция оператора, Лео посмотрела вниз: Финнику пока что удавалось сдерживать атаку сразу двоих переродков, но это, само собой, ненадолго, и вскоре парень будет убит. "Марлс никогда не простит меня, - горько подумалось Клеоме, ведь Финник, вопреки данному Марлин обещанию, вот-вот погибнет. - Но хорошо, что это всё-таки не Пит!" - тут же мелькнула эгоистичная мысль. Так или иначе, один из переродков-таки выбил из рук Одейра трезубец и уже занёс когтистую лапу для последнего, смертельного удара. Клеома невольно вскрикнула, на неё опять навалилось чувство стыда, Китнисс же сняла с руки браслет, перешедший к ней от Боггса, и швырнула его вниз, истерически крикнув: "Морник! Морник!.." - но в третий раз девушка не повторила слово, так как произошло нечто странное. Сначала раздался звук выстрела, и переродок, мгновение назад готовый убить Одейра, упал замертво, а то неуклюжее создание, которое так долго не могло преодолеть реку нечистот, схватило Финника и буквально поволокло его следом за собой, избирая такой путь, чтобы парень мог подобрать отлетевший в сторону трезубец. Ни остальные переродки, ни оставшиеся в живых члены "Звёздного отряда", ни сам Одейр не могли понять, что происходит. Но вот, модифицированные в столичных лабораториях звери вышли из ступора и решились напасть на своего "неправильного" собрата и парня, который ещё минуту назад должен был умереть. Грязно-белёсая волна устремилась прямо к люку, совсем недалеко от которого находились две жертвы. Тогда "переродок", спасавший Финника, оторвал свою голову, заставив "зрителей" изумленно вскрикнуть, и их глазам предстало напряжённое, измазанное тёмно-бурой кровью лицо Марлин Уоррен. - Что за... Чёрт! Чёрт! ЧЁРТ, МАРЛИН, КАК ТЫ ТУТ ОКАЗАЛАСЬ?! - Клеома не могла понять, как вести себя в такой ситуации. Марлин, разумеется, не ответила, а развернулась и начала стрелять по переродкам, что делала успешно для человека, ранее не имевшего дела с оружием, но совершенно паршиво для того, кто собирается участвовать в боевых действиях. Финник присоединился к ней, но, как бы удачно они не уничтожали мутантов, переродков было чересчур много. Один из них напрягся, всем телом подался вперёд и, издав ужасающий рёв, бросился на Марлин. Девушка не успела увернуться или выстрелить, и зубы зверя вонзились ей в голень. Заорав, Уоррен начала дёргаться, будто в конвульсиях, а Одейр не мог и сдерживать переродков, и спасать Марлс. В конце концов, он выбрал Марлин и, заколов переродка, а затем довольно грубо подхватив девушку, ринулся к выходу на поверхность, но белёсая орда была слишком близко, сложно успеть. Китнисс отчаянно заорала: - Морник, морник, морник! Каждая прошедшая секунда показалась Лео вечностью, Финник и Марлин не успеют. Гейл приподнял тяжёлую крышку, готовясь накрыть люк, но его опередили перепачканные в грязи и крови пальцы Одейра. Гейл, к счастью, не впал в ступор и вместе с Китнисс помог Финнику и Марлин выкарабкаться. Впрочем, до конца подняться на поверхность им не удалось, браслет взорвался, и чудом выжившие были просто вышвырнуты ударной волной. Переродкам повезло не так сильно: их просто разорвало на куски. Зато люди были живы, хоть, конечно, и не невредимы. - Марлин! - воскликнула Клеома и, оттолкнув повалившегося на неё Пита, кинулась к подруге. - Как ты нас нашла, ты как, что это было, он тебя не покалечил?! - градом посыпались вопросы. - А вообще, это было невероятно! Марлс не ответила, а, поморщившись, попыталась подняться на ноги, но её хватило только на то, чтобы принять сидячее положение, а после, застонав, упасть на Финника, только собиравшегося встать. Парень охнул, скорее от неожиданности, чем от боли, но в глазах Марлс сразу блеснула паника, и девушка подалась в сторону, а затем её глаза затуманились, и Марлин упала на пол. В эту секунду в комнату вбежала женщина, капитолийка. На ней был яркий халат, в волосах - бигуди. Очевидно, она только что проснулась и вовсе не ожидала услышать грохот взрыва из своей комнаты. В глазах хозяйки квартиры горел ужас, она, разумеется, сейчас же закричит, призывая на помощь, а этого нельзя было допустить. - Ни звука, - прошипела Китнисс и прицелилась в капитолийку.Женщина испуганно закивала, прикрывая лицо дрожащими руками и поскуливая, как маленький щенок. Тогда уже "Звёздный отряд" взялся за дело, поручив Питу Мелларку следить за женщиной из столицы, чтобы та молчала и помогала бесцеремонно вторгшимся в её жилище людям отыскать всё необходимое.