Сила в Пути

Прямо на выходе из опасного и запутанного пространства Эксегола висел истребитель и старательно делал вид, что не хочет начать крутиться вокруг своей оси, стыдливо пряча оцарапанное пузо. Пилота эта старая машина для разрушений не винила, потому что тому было плохо. И хотя тот не менее старательно делал вид, что ему хорошо, это было совершенно не так. Бена Соло предательски укачало. Настолько предательски, что почти на самом выходе он допустил ошибку, поздно заметив торчащий кристаллический шип среди красного марева. И теперь на руках он имел сбоящую систему стабилизации и кружащуюся голову. Бен отказывался признавать, что он настолько физически слаб. Он не мог быть так безнадежен только потому, что теперь не был окружен Силой. Да, из него немного повыкачивал энергии Палпатин (и Рей чуть-чуть отдал), но это не было смертельным! Его раны не были настолько опасны, даже нога, дождавшаяся покоя, не вопила на весь организм, требуя к себе внимания. Пора уже было выбираться из собственного бессилия, он достаточно долго занимался ерундой, жалея себя на каждом шагу. Где-то среди миллиарда звезд была его цель. Она не ждала его, эта цель, и все же наверняка будет рада, когда он достигнет её. — Эй, орденовское отребье, мой радар тебя видит, сам уберешься с пути или дождешься, пока попадешь в зону действия моих пушек? — послышался высокий и наглый мужской голос. Бен перевел взгляд на появившуюся голограмму. Хотя бы связь работала. — Я не из Ордена, — хмуро ответил он. «Уже нет». Кудрявое, почти мальчишеское, лицо издевательки усмехнулось. — Твой шарик ушастый говорит об обратном! Соло выгнул бровь. Так ещё СИД-истребители никто не называл. У стервятников была богатая фантазия. В том, что это был жаждущий награбить побольше ценного на разбитых кораблях, он не сомневался. В зону видимости видеокамеры попала женщина. Одного взгляда на нее было достаточно что бы понять, кто на корабле главный. Прямая спина, строгий костюм, изящный и даже пышный, подчеркивающий ее статность. Сцепленные за спиной руки. Бен их не видел, но был уверен, что прав. Волосы, убранные практично, без излишеств. И глаза. Глаза человека, умудренного опытом, прожившего длинную жизнь. Проницательные, спокойные и усталые. Это было видно даже через маленькую голограмму. — Ну всё… — запальчиво было начал парень, понявший, что на него перестали обращать внимания, но остановленный рукой на плече. Тот удрученно поник. — Нужна помощь? — её голос был ровным, грудным. Паренёк нервно глянул на неё. — Да, — через долгую паузу нехотя признал Бен. Истребитель был поврежден в любом случае. — Ангар спереди, — указала она, обрывая связь. Он глянул на свой радар. Чужой корабль появился на нем только сейчас. Соло направил истребитель навстречу. На подлете стало отчетливо видно, что это транспортник. Старый и потрепанный, но ухоженный. За ним явно следили. Открылась дверь ангара. Влететь в практически пустое пространство не составило большого труда. Как только истребитель со скрежетом приземлился, появились и хозяева. Парень был взъерошен и крайне недоволен, женщина же была непроницаемо спокойна. Она остановилась возле крыла со скрещенными сзади руками. Вживую ее глаза были еще более усталыми. Бен открыл створку кабины и, не спуская взгляда с обоих встречающих, спустился, опираясь на здоровую ногу. Женщина равнодушно оценила гостя и, чуть повернув голову к своему подчиненному, сказала: — Приготовь Бернарда, — парень неохотно развернулся выполнять приказ, а она продолжила. — Я Лиара. Этот молодой человек, угрожавший вас убить — Имир, — и замолчала, продолжая только медленно скользить взглядом по потрепанному незнакомцу. Было в ней что-то странное, в этой женщине, но Бен не понимал, что именно. Он оглядывал её с ног до головы, ища зацепку, но не находил ничего, что могло бы в ней выдать хоть что-нибудь. В какой-то момент их изучающие друг друга взгляды скрестились и Бен отчетливо ощутил, что ему не хватает шлема, позволявшего ему не думать о том, какое у него лицо в данный момент. Она читала его. Не со злым умыслом, не с какой-либо целью в принципе, просто смотрела и видела насквозь, не придавая этому особого значения, словно бы так и должно быть. Не наблюдала, не изучала, а именно читала. Неспешно, легко, нигде не останавливаясь надолго, как книгу, которая была уже сотой по счету и многое она уже знала наперед. А Бен… «Не настолько силен, что бы скрыть это», — вспомнил он слова Сноука, зацепившие самолюбие Кайло Рена. Но Кайло Рен после доказал несостоятельность этих слов более чем наглядно. Рен смог, прошел этот путь. Бен Соло нет. Он не хотел пользоваться опытом того, кем он был когда-то. Как когда-то он отрицал Светлую сторону, теперь не хотел прибегать к помощи Темной. — Бен, — представился он наконец, гадая, почему эта женщина решила помочь. — Я провожу тебя до медпункта, — кивнула она, плавно развернувшись. А он коротко и напряженно выдохнул, последовав за ней. С ней было что-то не так. Но Силы, способной подсказать, у него, увы, не было. Бернардом оказался медицинский дроид, точнее, почти вся его верхняя часть. Остальное было собрано из чего попало и смотрелось нелепо. Лиара указала на кушетку. Бен, хмуро оглядывая интерьер, медленно сел на указанное место. Дроид резко включился, замигав единственный рабочим глазом: — Приветствую, я Бернард, — скрипуче начал он, сканируя своего нового пациента. — Приветствую, я Бернард. Приветствую, я Бернард. — У него ограниченный набор фраз, — пояснила Лиара, когда Бен вопросительно на нее посмотрел. Бен восхитился ее умению определять, когда он молча спрашивает, а когда вопрошающе смотрит, не ожидая ответа. — Нужна операция. Нужна операция, — сменил тон дроид, достаточно грубо хватая зафиксированную ногу и поднимая ее на уровень кушетки. Это ему сделать не удалось. Строптивый пациент зашипел от боли и выдернул из железных клешней ногу. Бернард обиженно замер, уставившись в лицо человеку, отказывающемуся от лечения. Тот, в свою очередь, зло смотрел на клешни, попутно, правда, самостоятельно укладывая ногу. Дроид вновь зашевелился, нацелив свои клешни на одежду и фиксирующее устройство. У Бена перехватило дыхание от разрушительности этого дроида. — Бернард, стоять, — вздохнула Лиара. Тот замер. Бен искоса посмотрел на неё. — Ложись полностью. Введу тебе обезбаливающее и снотворное, не хочу остаться без медика на борту. Он работает действенно, но грубо, — она открыла шкафчик, доставая оттуда все нужное. Делала это неторопливо, словно знала, что Бен сейчас стоял перед тяжелым выбором. Выбор его был прост и от того страшен: довериться незнакомой женщине, преследующей явно нечистые мотивы в этом пустом Неисследованном районе или нет. Он будет абсолютно беззащитен ближайшие несколько часов, пока действует снотворное. За такой огромный промежуток времени с ним можно сделать абсолютно всё, что угодно. Была бы Сила… Он закрыл глаза. И в очередной раз попытался воспользоваться Силой, что бы ощутить. Уже не Рей, но мотивы Лиары. Её честность. Стена. И холод. Бен выдохнул. Он раньше никогда не обращал внимания на то, как часто и в каких случаях прибегал к помощи Силы в решении каких-либо вопросов. Она всегда была чем-то естественным для него, как рука или нога, и только лишившись этого он понял, как Сила была ему нужна и важна. — Что-нибудь еще? — мягко перебила Лиара его мысли. — Да, — подумав, ответил Бен, заметив её тусклую и почти незаметную улыбку. Она знала. — Воды. Кивнув, Лиара положила готовый шприц и ушла. Она дала ему время подумать. Знала, что оно нужно и знала зачем. Сверхъестественная проницательность. Подозрительная. Соло остался наедине с самим собой. Ничто не влияло на его решение. Ни Сила, ни Темная сторона, ни Светлая, ни Сноук, ни Палпатин, ни Люк, ни даже Рей. Были только он и его жизненный опыт. Проблема была в том, что опыт не давал никакой гарантии, только призрачные шансы. Сидя на кушетке перед замеревшим в ожидании меддроидом, на незнакомом корабле, вдали от цивилизации, он впервые отчетливо осознал, что ему не хватает чьего-то влияния. Он всю жизнь принимал решения под чьим-то давлением. Поступал не за, так вопреки кому-то. Каждое решение сначала маленького Бена Соло, а после Кайло Рена было принято на основе приказа. У него было только два пути: выполнить поручение или нет. Всегда предсказуемых. Последствия уже были просчитаны, они гарантированно случались и были надёжны. Даже его возвращение к Свету было спланировано! Даже на этот, казалось бы, внезапный шаг, совершенный ценой жизни одного человека и кропотливой помощью другого, был свой предрешенный исход событий. Бен засомневался, а хотел ли он на самом деле отречься от Темной стороны, но прервал это рассуждение, поняв, что отвлекается на второстепенные вещи, пусть и важные. Для ответа ему нужно было копнуть глубоко внутрь себя. Очень глубоко. Кайло Рен хорошо поработал, закапывая сомнительные моменты как можно дальше. Сейчас у него было только истощенное тело, сломанная нога, поврежденный старый истребитель и отсутствие Силы и оружия. Вдали от населенных планет на чужом транспортнике, чья команда наверняка помышляла незаконной деятельностью, с капитаном женщиной около пятидесяти лет, с вспыльчивым мальчишкой и разрушительным дроидом-медиком. От которых он сможет отбиться даже при нынешнем его состоянии. Теоретически. Если все пойдет так, как ему это нужно. А может и не пойти. Неизвестно, зачем ему помогают и какова цена за это радушие. Лиара принесла стакан воды. Бен тут же взял его и жадно сделал пару глотков. Как же давно он этого хотел! — Зачем вам помогать мне? — спросил он, когда жажда чуть-чуть отпустила. Лиара на мгновение чуть прищурилась. Настолько незаметно, что Бен не увидел этого. — У меня был выбор между тем, что бы предложить помощь и тем, что бы пройти мимо. В обоих вариантах я не потеряю ничего. Поэтому я решила помочь. Её ответ одновременно отвечал на вопрос и одновременно нет. Перед ней стоял точно такой же выбор, как и перед ним сейчас, и свой она сделала. Доверилась незнакомцу, который вполне мог бы и убить её. Но это не дало ему подсказки, какой вариант выбрать лично ему. Он хотел было спросить про снотворное, но понял, что Лиара уже давно ответила на этот вопрос. Она не хотела лишиться медика из-за критики насчет его грубых методов работы. Мера предосторожности со стороны Лиары, не более того. Допивал воду он уже неспешно. Выбирать из двух зол можно было бесконечно долго и все сводилось лишь к тому, чего он боится больше: самого выбора или того, что за ним последует. Скорее всего второго. Ему не хватало только решимости. Отдавая Лиаре пустой стакан, Бен Соло нашел в себе смелость принять решение. Она, увидев его переменившийся взгляд, поняла, какой он выбрал, но терпеливо ждала, пока он скажет сам. — Хорошо. Коли. Лиара поставила стакан на хирургический столик и взяла шприц.

* * *

Когда Бен проснулся, Лиара сидела перед ним, расслабленно сцепив руки перед собой. Она наблюдала за ним и ждала, когда тот достаточно придет в себя. Сонная пелена отпускала медленно, но верно. Мутная картинка становилась все четче, тело все лучше ощущалось, боль глухим отзвуком напоминала о своем существовании только со стороны прооперированной ноги. Он приподнял голову, что бы посмотреть на нее. Даже искоса было видно грубый шов и общее покраснение. Воспаление, кажется, еще не сошло полностью. Ушедший в сон дроид стоял чуть поодаль, не раздражая своим присутствием. Рентгеновский снимок, прикрепленный рядом, оказался снимком его ноги. Бен пригляделся и был, мягко говоря, удивлен тем, что кости хоть и не разошлись далеко, но почти раскрошились на месте слома, создав облако обломков вокруг себя. Он понял, почему нога воспалилась не сразу и сначала чувствовалась более здоровой. Она раскрошилась в пути. Снимок ниже показывал результат усилий дроида: ровная кость, испещренная едва заметными «швами» на месте слома. И ни одного осколка. Бен уронил голову, устав держать ее на весу. Скосил взгляд на Лиару. Наверняка снимки таким образом повесила она. Удивительно, как много она смогла ему рассказать, не говоря ни слова. Еще более удивительно то, что она точно знала, что он увидит и поймет. Бен невольно восхитился этой женщиной и ее умом. Она кивнула в такт его мыслей. Люди не были телепатами, но Бен уже начинал подозревать, что перед ним был первых представитель оных. Её глаза при этом были усталыми и даже какими-то блеклыми, без внутреннего огня. Бен пошевелил рукой. Что-то забренчало. Он скосил взгляд. Бренчали цепь и железные кандалы. Понимание пришло не сразу, но как дошло, то обрушилось огромной массой сверху, заставив его выдохнуть. Он сделал неверный выбор. Леденящий страх на мгновение парализовал его тело, но быстро стал уступать место гневу. На самого себя, на ситуацию в целом и на Лиару. Соло с ненавистью уставился на нее, дергая цепи и скорее убеждаясь в их прочности, чем действительно стараясь вырваться. Лиара же наблюдала прекраснейшее зрелище в виде мальчишки, который совершенно не умел скрывать свои чувства. Ей нравилось наблюдать за тем, как он менялся, узнавая что-то. Но зацепил он её не этим, а не перегоревшим огнем внутри. Она прожила долгую и полную на события жизнь, и ее огонь давно уже потух, оставив после выжженную дорогу из воспоминаний и умений, в какой-то степени действительно уникальных и дававших ей право разбираться в людях несколько лучше, чем остальные. Она видела полные злобы глаза, жаждущие ее смерти и отмщения, сотни и сотни раз, и ярость эта совершенно не задевала её. Лиара давно уже училась смотреть не на бушующие волны эмоций, а на то, что они так отчаянно хотят скрыть. Обычно это страх, отчаяние или сожаление, но в данном случая пылкая ненависть скрывала за собой обиду. Мальчишка злился на себя, и Лиара прекрасно знала, что он винит себя в том, что решил довериться ей. Он, как он думал, совершил ошибку. Специфика её работы обычно не включает в себя работу с людьми. Её задача много проще: доставить человека туда, где он точно пригодится. Но Лиара была редким в своей профессии специалистом именно потому, что её работа не была основана на равнодушии к людям. Она умела ценить каждого из тех, кого ей доводилось подвозить. Её профессия никак не влияла на её отношение к личностям этих людей. Она уважала каждого и помогала, если тот в этом нуждался. По-своему, что бы это не мешало работе. Бен нуждался, и разве она может отказать в помощи молодому мальчишке? — Бернарду пришлось очень постараться, что бы восстановить твою ногу, — сказала она обыденным голосом, ровным, спокойным, но не бесцветным. — Он восстановил кость, но в процессе повредил прилегающие ткани, так что рекомендую беречь ногу еще хотя бы месяц-полтора. Или опустить на пару часов в бакту, если достанешь её. Бену казалось, что Лиара над ним издевается. Ничто в её голосе или внешнем виде не намекало на это, но он не мог избавиться от этого чувства и только больше злился от досады. В словесной перепалке он не видел никакого смысла. Не видел он смысла и в этой лживой помощи. — Ты экспрессивен, Бен, — заметила она, — не потеряй эту черту. И у тебя очень выразительное лицо. Но научись определять тех, кому этого видеть не следует. Соло зло оскалился. Она еще и дает ему советы! Он в них не нуждался, он и так знал, где он облажался! Он знал! Бен запальчиво рванул цепи, вымещая свою злобу хотя бы на них. — И наивен, да, — подтвердила она, кивнув. — Но ошибся ты не там, где ты думаешь. — И где же? Где?! — прошипел Бен, не сдержавшись. Ярость накрывала его, Бен уже не мог остановить этот поток. Он рвался все активнее, возникшая боль в ноге уже не могла его сдержать. Но невыносимо спокойный и ненавязчивый голос колоколом звучал в голове. — Как ты думаешь, почему я не рассказала тебе о состоянии твоей ноги сразу? — со вздохом ответила она вопросом на вопрос. Бен ненавидел её. Она заставляла его сохранять хладнокровие там, где это было невозможно. Лиара читала его и знала, что он чувствует. Он не понимал, зачем она сидит здесь и разглагольствует. — Почему я не настаивала на операции? — добавила Лиара, видя его сопротивление. Он имел на это полное право. — Что мешало мне ПРИНУДИТЬ тебя согласиться? Ее ровный голос казался неестественным. Так не должно было быть! Почему она не злорадствует, где этот высокомерный взгляд победителя? Зачем она что-то пытается до него донести?! Почему она ведет себя с ним на равных? Женщина молчала, устало глядя на него из-под полуопущенных век. И никуда не уходила. Только смотрела, как трепыхается в цепях зверь в теле мальчишки. Ждала, когда зверь устанет, когда эмоции ослабят хватку. Когда Бен выдохся и устал пытаться вырваться, то под равнодушным взглядом почувствовал себя дураком. Содранная кожа, частое поверхностное дыхание, вновь недостаток воздуха, случавшийся уже не в первый раз. Волосы прилипли к потному лбу и мешали глазам. Он тратил силы впустую, делая бессмысленные вещи. Она принуждала его к диалогу. Бен понял это. Делала это ненаязчиво, но очень настойчиво. Почему же тогда, действительно, не принуждала ранее? На сером потолке не было написано ответа. Поколебавшись какое-то время, он устало (но все еще хмуро!) посмотрел на неё. Он знал, что она поймет. — Потому что это слишком просто, — с беззлобной ухмылкой ответила она, но прежде, чем Бен вновь рассвирепеет, продолжила, — и потому, что ты наивен. Не глуп и не доверчив при этом. Я поняла это, когда речь зашла о выборе. Я живу уже довольно долго, Бен, и меня довольно сложно заинтересовать. Но я давно не встречала людей, достаточно проницательных по своей натуре и умеющих делать верные выводы, но при этом наивных. Ты не привык выбирать и когда перед тобой неожиданно встал этот выбор, ты впал в ступор. «Стоит ли мне доверять или нет?» — так ведь ты думал? Да. Вижу, что так. Наблюдать за тобой было настолько занятно, что я сделала все, что бы исключить внешнее давление и посмотреть, как ты отреагируешь и поведешь себя в такой ситуации, когда все зависит только от тебя. И выбор ты сделал верный. Ты не ошибся в этом месте. Бен посмотрел на Лиару, как на умалишенную. Та, в свою очередь, на мгновение улыбнулась уголками губ при виде его скривившегося лица. — Ты ошибся, думая, что знаешь достаточно для того, что бы предсказать последствия. И полагая, что другой вариант ошибочен. А они оба верные. Часто ли тобой манипулировали? Ах… Вижу, часто, — она как-то особенно грустно вздохнула. — Тобой легко управлять, полагаю, ты это и сам уже понял. Ты привык думать, что вариантов есть только два, и только один из них верный. Но мир не делится на чёрное и белое, друг мой, — Она впервые по-настоящему улыбнулась. Слабо, но тепло. — Ты ведь мог попросить местную анестезию. И убедить меня, что не нанесешь вреда Бернарду. Бен не знал, ненавидеть ее или нет. Она загрузила его штукой, которую он в детстве высокомерно называл «бесполезный ценный совет», обведя при этом вокруг пальца. Он исключительно её не понимал. — Ах да, — вспомнив, она достала его мешочек с камнями. — Это твое. Думала, там что-то ценное, а это просто аметисты, да еще и плохого качества. С ними цену на товар не набьешь. Впрочем, ты уже набил немалую. Это твои, можешь убедиться, — она раскрыла его и показала, что не врёт. Бен не сразу обратил внимание, что мешочек не его, да и верёвка тоже. Плотная кожа вместо ткани и крепкий жгут вместо бинта. — Считай подарком от меня, — она повесила мешочек ему на шею. Бен лишь с непередаваемой гаммой чувств неотрывно смотрел на Лиару. Та встала, собираясь уходить. — Товар? — впервые за весь её монолог подал голос он, только сейчас начиная догадываться о её специализации. Она улыбнулась глазами, хваля за догадливость. — Да, — Лиара направилась к выходу. — И очень высокого качества. Знаешь, какой товар самый качественный? — Она развернулась в проходе и посмотрела него. Бен впервые увидел искорку в её глазах. Заметив в его глазах вопрос, она ответила: — Тот, что постоянно сбегает. До встречи, Бен. И вышла.