Время пострелять

      Наблюдать за Цзян Ваньинем было неимоверно скучно. Почти так же, как и за всеми остальными парами, которые Ванцзи соединил. Этот представлял интерес только потому, что слишком странно себя вел. Он кружил по прохладному маленькому офису, сметал несуществующую пыль, переставлял с места на место вещи, и даже три раза порывался вымыть пол, но решил, что и так сойдет.       Ванцзи тихо стоял в углу. Скрестив руки и прищурившись, он наметанным взглядом подмечал каждую деталь. Легкую улыбку в самых уголках губ, почти незаметную, но яркую; потеющие ладони, которые парень то и дело вытирал о брюки; и терпкий запах предвкушения. Да, Цзян Ваньинь, определенно, жаждал этой встречи.       Как только парень закончил уборку и усадил себя в кресло, дверь с грохотом распахнулась, впуская в офис солнце и августовскую жару. Вэй Усянь принес с собой легкий запах лотосов, смешанный с карамелью.       Ванцзи перепроверил, надежно ли его скрывает Сила, иначе получится очень неловко. Но Вэй Усянь совершенно не обращал внимания на тот угол, где стоял Купидон. Все его внимание было приковано к хмурому и недовольному парню.       — Ну и, зачем ты притащился?       Вэй Усянь лишь улыбнулся и встал за спиной парня. Он ткнул его локтем в плечо       — Не будь такой маленькой букой, А-Чэн!       — Вэй Ин, я просил тебя не называть меня так, — проворчал Цзян Чэн, нахохлившись, словно воробей.       Вэй Ин. Ванцзи бесшумно повторил имя, примерился к его звучанию. Ему понравилось.       Тем временем, парень наклонился к Цзян Чэну, конец алой ленты коснулся его щеки. Фиалковые глаза застыли, зрачок расширился, заполняя собой почти всю радужку. Лань Ванцзи крупно вздрогнул и насупился. Вэй Ин склонился еще ниже и, почти касаясь губами чужого уха, прошептал:       — Я знаю, что сможет тебя развеселить.       Он протянул Цзян Чэну карамельный леденец и звонко чмокнул парня в щеку, со смехом отбегая на безопасное расстояние. Как раз в тот угол, где недовольно пыхтел Лань Ванцзи, скрытый от чужих глаз. Он видел подрагивающие плечи, ослабившуюся ленту и выбившийся из хвоста локон. Безумно хотелось подойти, коснуться графитовых волос и поправить прическу. Рукой провести по острому лицу, большим пальцем очертить острые скулы, сосчитать все ресницы, наощупь пройти линию губ и...       Но Вэй Ин уже вернулся к столу, поняв, что опасность миновала. Он пополам согнулся от смеха и точно рухнул бы на пол, приложившись обо что-нибудь головой, если бы не Цзян Чэн, успевший его поймать. Легкая футболка задралась, и рука парня замерла прямо на полоске загорелой кожи Вэй Ина. Даже из своего угла Ванцзи видел, что она — словно бархат, мягкая и нежная.       По непонятным причинам Купидон закипал. И его уже не особо волновало проявление хоть каких-то эмоций. Все, что ему сейчас было нужно, — чтобы Цзян Чэн нахрен убрал свою руку. И как-то забылось то, что Ванцзи должен был соединить этих людей. Он мог сделать это прямо сейчас, всего-то нужно достать свой пистолет и выстрелить. Золотая пуля пронзит два сердца разом, прошьет их алой нитью. Вот только почему-то казалось, что тогда собственное будет кровоточить.       Отсмеявшись, Вэй Ин выпрямился, очевидно не испытывая никакого дискомфорта от чужого прикосновения. Он стоял между ног Цзян Чэна, руками упершись в спинку его кресла.       — Сегодня придешь на пляж? Мы с Хуайсаном хотим устроить турнир по волейболу.       — У меня много работы, — Цзян Чэн пожал плечами.       Дальше Вэй Ин сделал то, что заставило Ванцзи закончиться, как живое существо. Он, черт его дери, надул нижнюю губу и сделал брови «домиком». Купидон даже дышать перестал, любуясь этим по-детски очаровательным лицом. Если бы Вэй Ин так просил его, Ванцзы бы, наверное, горы в пыль раскрошил, в лепешку разбился, но сделал то, что хотел этот парень.       Окончательно смирившись со своим безумием, Купидон обещал себе, что непременно проведет весь день в медитации и три раза сыграет «Песнь Очищения сердца».       По-видимому, на Цзян Чэна эта моська подействовала так же. Он закатил глаза, короткими ногтями царапнул гладкую кожу Вэй Ина. У Ванцзи задергался глаз.       — Хорошо, я приду. Но только следи за Хуайсаном, чтобы он не напился, как в прошлый раз и не приставал ко всем парням в радиусе двадцати метров.       — Не-сюн очаровательный, правда? — Вэй Ин тепло улыбнулся, вспоминая выходки своего друга.       — Не-сюн идиот, — фыркнул Цзян Чэн.       — Совсем как ты.       Вэй Ин снова рассмеялся, увернулся от тычка и отошел на пару шагов. Ванцзи расслабил плечи, с удивлением осознавая, что все это время был напряжен, словно струна.       — Сам идиот, — Цзян Чэн скрестил руки, не выпуская из пальцев карамельный леденец.       Вэй Усянь показал ему язык и, бросив «Сегодня в семь у озера», скрылся за дверью. Цзян Чэн еще пару минут с совершенно глупой улыбкой гипнотизировал дверь, потом развернул несчастный леденец и бесстыдно принялся его облизывать.       Ванцзи поперхнулся воздухом, кинул на парня недовольный взгляд и поспешил убраться из этого офиса подальше.

***

      В Облачных Глубинах было привычно прохладно. У ледяного источника под ногами клубился туман, а в изумрудной траве блестела роса. Аисты у крыльца цзинши степенно расхаживали по зарослям камыша и кувшинок. В маленьком пруду плескались яркие карпы, омывая водой редкие кусты горечавки. Здесь — дома — было тихо. Жизнь будто замедлила свой ход. Купидоны в белых одеждах неторопливо брели по вымощенным камнем дорожкам, тихо переговариваясь. Вдалеке жужжали трудяги-пчелы и пели свои песни птицы. Ванцзы закрыл глаза, глубоко вдохнул чистый воздух, растворяясь в звуках. Все его мышцы постепенно расслаблялись, голова прояснялась, а сердце больше не колотилось, словно хотело пробить грудную клетку.       Купидон с тихим шелестом закрыл за собой дверь и прошел прямиком к своему гуциню. Инструмент призывно поблескивал лакированным боком, а струны приятно грели кончики пальцев. Первые звуки мелодии, совсем незнакомой, вышли надрывными. Ванцзи нахмурился, но продолжил играть, позволяя музыке управлять им. Вскоре комната наполнилась звоном тугих струн, отражающих непонимание, смущение, озадаченность и восторг. Восхищение легкой дымкой окутывало сознание, алой лентой мелькало перед глазами, рассыпалось хрустальным смехом и улыбкой отпечатывалось на веках.       Восхищение, смешанное с чем-то незнакомым, но несомненно приятным.

***

      Медитация и музицирование помогли Ванцзы привести себя в относительный порядок. Завтра он должен закрыть свое дело, но что-то было не так. Назойливая мысль маячила где-то на границе сознания. Купидон еще не понял, какая именно, поэтому решил, что будет правильным сказать Старшему о том, что задание немного затянется.       — Возникли некоторые…сложности.       Лань Цижэнь выглядел озадаченным. Еще никогда у его лучшего ученика не возникало никаких проблем.       — Тебе нужна помощь? — Мужчина привычным жестом гладил свою бородку.       — Нет.       — Тогда ступай, — Старший кивнул, — и помни, что завтра возвращается Сичэнь.       — Мгм.       Ванцзи поклонился и вышел из ханьши. Он намеревался провести остаток дня в медитации, но что-то тянуло его на пляж у озера. Что-то необъяснимое и весьма сильное.       Спустя пару часов Купидон обнаружил себя у зеркала в цзинши, придирчиво рассматривающим собственное отражение. Ничего необычного: классические брюки, рубашка, застегнутая на все пуговицы, и пиджак. Да, ничего необычного для Ванцзи. Он вспомнил, что Вэй Ин в их первую встречу странно посмотрел на его одежду. Ну, конечно, на улице стояла жуткая жара, а он при полном параде, да еще и в туфлях. Фыркнув собственному отражению, Ванцзи удивленно замер. И когда это он стал так неподобающе себя вести? Ах, ну да.       Еще через час мужчина стоял в зале магазина одного из этих ужасных людских торговых центров. Он собирается отправиться на пляж, в конце концов, поэтому должен выглядеть соответствующе. Недоверчиво поглядывая на легкие хлопковые шорты и футболку с откровенно отвратительным принтом, которые с милой улыбкой дала ему девушка-продавец, Купидон все же отправился в примерочную. И отчего в этом чертовом магазине нет обычных однотонных футболок? Либо глупая надпись, либо, как сейчас, странного вида покосившаяся пальма под закатным солнцем. Но выбирать не приходилось. Поэтому, сочтя сегодняшнее облачение сносным, Ванцзы расплатился, и со странной смесью чувств покинул магазин. С каких это пор он ради встречи с человеком изменяет себе и своим предпочтениям? И почему внутри него будто баллон с гелием, который вот-вот заставит взлететь? И пальцы странно дрожат. И... это что, улыбка?

***

      Ходить по городу с пакетом было несподручно, поэтому Ванцзи оставил его в камере хранения и направился на пляж у озера. Сегодня жара немного спала, людей было значительно меньше. Долго искать Вэй Ина не пришлось. Чутье подсказывало Ванцзы, что ему, определенно, нужно идти к самой шумной толпе. И правда, среди гомона и ругани он услышал знакомый звонкий голос.       — А-Чэн, прекрати! Мы еще даже играть не начали, а ты уже недоволен!       Ванцзи при упоминании этого имени нахмурился и замедлил шаг. А нужно ли ему сейчас идти туда? Что мешает просто-напросто скрыть себя от людей, дождаться, когда эти двое останутся одни, и закончить дело?       — Молодой господин!       Купидон моргнул, резко выплывая из мыслей. Перед ним со счастливой улыбкой стоял Вэй Ин.       — Вы снова здесь, молодой господин! Вы в прошлый раз так быстро ушли, я даже не успел спросить ваше имя. Я Вэй Ин, кстати.       — Лань Ванцзи, — Купидон все еще терялся от такого напора, но имя свое, слава богам, сказать смог, — если хочешь, можешь звать меня Лань Чжань.       Вэй Ин прищурился, закусив губу, а потом легко рассмеялся.       — Прекрасно! Мы с ребятами, — парень кивнул себе за спину, — собираемся сыграть в волейбол. И как раз не хватает одного человека. Хочешь с нами?       Ванцзи смотрел на мягкую улыбку и нежную родинку под губой.       — Хочу...       Вэй Ин хлопнул в ладоши и, как в первую их встречу, схватил Лань Чжаня за руку и потащил к толпе.       — Ребята, я нашел еще одного, — парень встал рядом с Ванцзы и положил ладонь ему на спину, — это Лань Чжань.       Купидон поклонился. Он никогда не видел столько улыбок сразу. И только Цзян Чэн недовольно хмурился.       — Ты хочешь вот так просто взять незнакомого человека играть с нами?       От раздражения и сомнений в чужом голосе Ванцзи почти стало смешно.       — Заткнись, А-Чэн. Лань Чжань будет в моей команде и точка.       Парень цыкнул, закатил глаза и отвернулся.       — Не слушай его, Лань Чжань, — казалось, улыбка никогда не сходила с лица Вэй Ина, — давай лучше я тебя познакомлю со всеми.       Купидон попал в команду с тихим и робким Вэнь Нином, который глазами олененка смотрел на Вэй Усяня. Ванцзи пока не понял, как он к этому относится, но на всякий случай насторожился. Сестра этого парня — Вэнь Цин — с долей подозрения рассматривала незнакомца, но потом, решив что-то для себя, кивнула ему и успокоилась. И, конечно, с ним был Вэй Ин, который деловито расхаживал туда-сюда, раздавая указания. По другую сторону сетки Цзян Чэн ворчал, как старик, и бросал на соперников недовольные взгляды. Хрупкий парень с веером в руках, как запомнил Лань Чжань, его звали Не Хуайсан, все пытался успокоить друга, но то и дело огребал. Сдавшись, он отошел в сторону к молодому человеку с раскосыми лисьими глазами и очаровательными ямочками на щеках. Мэн Яо с интересом и легкой улыбкой наблюдал за остальными, успевая при этом что-то отвечать Хуайсану. И только один человек стоял поодаль от своей команды. Он с выражением глубочайшего раздражения и высокомерия рассматривал развернувшееся действо, но тут же смягчился, когда его руки коснулась девушка, назначенная на матч судьей. Она была поразительно похожа на Цзян Чэна, только черты ее лица были не такими острыми, а взгляд — нежным и заботливым. Цзян Яньли что-то сказала Цзинь Цзысюаню, тот кивнул и встал рядом с Цзян Чэном.       Начинала команда Цзян Чэна. Все напряглись в ожидании. Лань Чжаню досталась позиция позади Вэй Ина. И он не знал, проклинать или благодарить богов за это. Парень уперся ладонями в колени, от чего его короткие шорты натянулись, выгодно подчеркивая фигуру. Фиолетовая майка задралась, открывая полоску кожи, которую Купидон уже видел сегодня. Лань Чжань вздохнул, ощущая странное волнение и тугой узел где-то в районе солнечного сплетения. Янли дунула в свисток. Игра началась.       Вэй Ин был просто бесподобен. Он мастерски отбивал все мячи, что летели на их сторону. В тандеме с Лань Чжанем, который на удивление хорошо играл, они смогли разгромить противника. Цзян Чэн и Цзинь Цзысюань пыхтели, словно локомотивы, до последнего удерживая ничью. Но энтузиазм Вэй Ина и поддержка Лань Ванцзи сделали свое дело. Финальный свисток ознаменовал конец матча. Вэй Ин с радостным боевым кличем кинулся к Ванцзы, Купидон еле успел подхватить того под бедра. Близость горячего тела, тяжелое дыхание и прикосновения — кожа к коже — сейчас работали явно против Ванцзи. Он крепко держал ликующего Вэй Ина, но внутри весь сгорал. Он не знал, что ему делать. Нечто первобытное, абсолютно человеческое разгоралось сейчас где-то в даньтяне. Ванцзи боялся этого чувства. Боялся, но выпускать из рук Вэй Ина не желал.       Странный взгляд Хуайсана из-за веера оказался незамеченным, лукавая улыбка Мэн Яо — тоже. Команда была поглощена ликованием и радостью победы. Но все веселье закончилось, когда Цзян Чэн оказался на половине победителей. Он грубо дернул Вэй Ина на землю. Тот не упал только благодаря Ванцзи, который враждебно уставился на парня.       — Ты что делаешь? Совсем уже совесть потерял? — Цзян Ваньинь грубо толкнул Вэй Ина в плечо, заставляя того отойти подальше от Лань Чжаня.       — Что? — Вэй Ин откровенно не понимал, за что только что получил.       — Не будь идиотом. Какого черта ты прыгаешь на незнакомца?       Цзян Чэн голосил так, что окружающие стали оборачиваться. Но компания не обращала абсолютно никакого внимания на развернувшуюся сцену, будто им было в привычку.       — Отстань от него, — голос Ванцзи буквально трещал январским морозом.       — А то что? — Цзян Чэн тут же вскинулся.       — Лучше тебе не знать.       Внутри Ванцзи отчаянно недоумевал и излучал острое неодобрение. Однако, внешне он оставался все таким же бесстрастным, что пугало даже больше, чем если бы он показывал свои эмоции. И вот они, Лань Ванцзи и Цзян Ваньинь, стоя посреди волейбольного поля в окружении кучи людей, волком смотрели друг на друга. Вокруг них пурпурные молнии рассекали лазурный лёд, смешивались со снежинками, застывающими перламутровыми каплями. Вэй Усянь, опомнившись, втиснулся между ними, прекращая этот разгул неприязни. Он встал лицом к Ванцзи, спиной закрывая Цзян Чэна.       — Пожалуйста, Лань Чжань, не трогай его, — парень осторожно коснулся холодной руки, — А-Чэн иногда бывает до ужаса вредным. Не обращай внимания.       Лань Чжаню совершенно не понравилось то, что Вэй Ин защищал этого идиота. Он своими глазами видел как ведёт себя Цзян Чэн, и это заставляло злиться и испытывать жуткое раздражение. Цзян Чэн тем временем, стоя за спиной парня, сложив руки на груди, с видом победителя смотрел на Лань Чжаня и весь буквально светился изнутри. Ванцзи с ужасом осознавал, что готов зарычать, но Вэй Ин снова спас ситуацию. Он повернулся и хорошенько так приложился ладонью о затылок парня. Цзян Чэн растерялся и с видом глубоко преданого человека смотрел на Вэй Ина.       — А ты не будь последней задницей, А-Чэн. Мы с тобой это обсуждали, — парень назидательно выставил вперёд палец, — я могу терпеть твой отвратительный характер и закидоны, но не думай, что другие люди такие же.       Цзян Чэн озлобленно раздувал ноздри, сжимая руки в кулаки. Он фыркнул и, развернувшись на пятках, ушел прочь. Лань Чжань испытывал какое-то мрачное удовлетворение, когда видел недоумевающие фиалковые глаза, губы, сжатые в тонкую полоску и отголоски боли и вины на дне его радужки.       Вэй Ин тяжело вздохнул, потер переносицу, но к Лань Чжаню повернулся уже с привычной улыбкой.       И вдруг солнце стало светить ярче и мир будто стал светлее.       — Идём, я снова попытаюсь угостить тебя.       — Мгм.       Вэй Ин улыбнулся ещё шире и, схватив чужую руку, потащил своего спутника к палаткам.       Теплое чувство дежавю нежной камелией расцвело в груди Ванцзи.

***

      Мороженое приятной сладостью ощущалось на языке. Они сидели у фонтана, любуясь закатным солнцем. Вэй Ин умудрялся разговаривать с набитым ртом, что совершенно не удивляло Лань Ванцзи.       — Ты не обращай внимания на Цзян Чэна, — парень откинулся на спинку лавочки, — он иногда срывается по пустякам.       — Он отреагировал остро.       Вэй Ин хмыкнул.       — Он жуткий собственник.       Ласковая улыбка на чужих губах тупой болью отозвалась в сердце, и уксусом на кончике языка.       — Вы с ним...       — М? — Вэй Ин встрепенулся, — вместе ли мы?       — Мгм.       Ванцзи внимательно следил за реакцией парня, старался не упустить ни одной эмоции. Ему был неприятен этот разговор, но слова вырывались сами. Вэй Ин долго молчал, потом качнул головой и направил взгляд на упругие струи воды, что выбивались из-под плитки.       — В каком-то роде. Я вырос в их семье. Мы с А-Чэном с самого детства вместе, — хриплый и сухой смех казался нервным, — наверное, приросли друг к другу. Он заботится обо мне. В своей манере, но заботится. Мой отец был помощником дяди Цзяна, но они с мамой рано умерли, и дядя Цзян воспитал меня. Поначалу мы с А-Чэном сильно ругались, но потом что-то изменилось. Он, конечно, остался таким же ворчливым козлом, но все же.       Вэй Ин снова рассмеялся и слизал с пальцев подтаявшее мороженое, заставляя сердце Ванцзи биться в конвульсиях. После недолгой тишины он продолжил:       — Я не знаю, как назвать то, что между нами. В смысле, это не те отношения, о которых все думают. Нам просто комфортно, что ли. Оох, я не знаю, почему все это тебе рассказываю, — Вэй Ин тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Из его глаз исчезла серебристая дымка, — Прости. Просто мне с тобой легко говорить. Ты хороший слушатель.       Он улыбнулся, разглядывая лицо Ванцзы.       — Ты знаешь, что у тебя красивые глаза?       Купидон замер и глупо хлопал ресницами. В груди урчал и ворочался теплый дракон. Лань Чжань протянул руку и коснулся чужой кожи. Вэй Ин удивился, но не отстранился. Его губы были чуть приоткрыты, а дыхание сбилось. Ванцзи большим пальцем провел по скуле, склонил голову на бок.       — Ты красивый, — голос тихий, звенящий и осторожный.       Вэй Ин облизал пересохшие губы и улыбнулся так ярко, что у Купидона защемило в груди. И эта улыбка предназначалась ему, только ему одному. Сердце бешено стучало о ребра, норовя разорвать грудную клетку, в ушах шумело, а весь мир смазался. И только улыбающееся лицо Вэй Ина, словно в виньетке, было предельно четким. Он положил свою ладонь поверх пальцев Ванцзи, легко сжал их.       — Лань Чжань…       Трель телефона заставила обоих вздрогнуть. Купол, минуту назад накрывший двоих с головой, лопнул, словно мыльный пузырь. Вэй Ин прикрыл глаза и поджал губы, удерживая чужую ладонь на своей щеке, но проклятый телефон не переставал звонить. Он виновато улыбнулся и потянулся за телефоном. С тихим вздохом разочарования Ванцзи отнял ладонь и тупо смотрел на нее невидящим взглядом. Она еще хранила тепло чужой кожи.       — Да? А-Чэн, не ори, ради всех святых.       Вэй Ин раздраженно повел плечами. В трубке голос Цзян Чэна вот-вот перейдет в ультразвук.       — Я скоро приду. Мне что, нельзя побыть с другом?       Парень задорно подмигнул Лань Чжаню. Он пытался разрядить обстановку, но ускользающее чувство больно било по нервам, оставляя после себя неприятный осадок.       — Тебя не должно волновать кто и как быстро. Цзян Чэн, пожалуйста, перестань, — Вэй Ин помолчал минуту, выслушивая чужие возмущения, — да, через десять минут буду.       Он отключил звонок и виновато посмотрел на Лань Чжаня. Неловкость липкой жижей стекала по коже.       — Прости, мне нужно возвращаться.       — Мгм.       Хоть расставание и расстраивало Купидона, но он не мог держать парня рядом вечно. Да и после случившегося нужно было привести мысли в порядок.       — Проводить тебя? — Спросил Лань Чжань в надежде провести рядом с человеком еще немного времени.       — Я думаю, не стоит, — Вэй Ин покачал головой, — лучше не попадаться на глаза Цзян Чэну сейчас.       — Но ты ведь...       — Оо, Лань Чжань, — парень коснулся запястья Купидона, — я с ним справлюсь, не волнуйся.       — Мгм.       Вэй Ин поднялся, Ванцзи за ним следом. Он видел, как парень подался вперед в попытке обнять его, но возникшая минутой ранее неловкость не позволила. Тогда он просто мягко улыбнулся и помахал рукой.       — Ну, пока?       — Пока, — голос тихий, почти шепот.       Человек кивнул и пошел к пляжу. Ванцзи со странным камнем на сердце — в другую сторону. Но не успел он сделать и пяти шагов, как его руку кто-то перехватил выше локтя, заставляя обернуться.       Вэй Ин, очаровательно смущенный, кусал губы.       — Мы еще увидимся?       В стальных глазах — надежда.       — Завтра?       В янтарных — радость.       — В три, у этого фонтана.       Улыбка, словно солнце. Родинка под губой, лента в волосах.       — Мгм.       И сердце заходится счастливой трелью, пульс стучит в висках. Вэй Ин хочет снова его увидеть. Восторг, восхищение и нечто новое, хрупкое и нежное волной сбивает с ног. Так приятно.