Очень плохие дела

Бен наконец открыл глаза и заметил, что сжимал в руках рубашку Хакса. На его рукавах была кровь. Позади него был мёртвый человек. Человек, которого он убил. Хладнокровно зарезал. Человек, которого он– Бен тяжело вздохнул и выпрямился, развернулся, не выпуская рубашку Хакса из ладоней. По полу текла кровь. Брызги остались на журнальном столике и телевизоре. Рядом с нм стояла фотография в рамке – он и Лея обнимались после того, как его повысили до детектива – она была почти полностью забрызгана кровью. Вся его квартира была красной. Он сделал это. Не Хакс. Не Генерал. А он. Бен это сделал. Ещё один вздох пронзил его, а голос будто вырвался из его тела. Вся комната вокруг запульсировала, как кровь, стучащая в ушах. – Хакс... – Бен чувствовал, как тело отсрочивало реакцию на серьёзную травму, будто нож вошёл в его руку, а не в его цель, и в один ужасный момент ничего не болело, а потом заболело всё – мимолётный момент спокойствия перед неизбежной пульсацией ужаса и боли. – Посмотри на меня, – приказал Хакс, его голос внезапно показался громким и резким в мёртвой (мёртвой) тишине квартиры. Он положил ладонь Бену на щеку, оторвал его взгляд от устроенной им бойни и заставил посмотреть себе в глаза, которые сияли как изумруды. Его холодные чудовищные глаза. Мёртвые как камень. – Сделай глубокий вдох. Задержи его. Хорошо. Теперь выдохни. Ещё раз. Вдох. Вдохни, Бен. Хорошо. Теперь выдох. Прекрасно. Теперь ещё раз. Задержи дыхание. Подольше. Хорошо. Комната перестала пульсировать. Хакс убрал прядь волос с щеки Бена, заправил её за ухо уверенным и плавным движением. – Хорошо, Бенджамин. Хорошо. Ты такой молодец. Я очень горжусь тобой. Горжусь... Бен в ужасе покачал головой. – Что мы наделали? – его голос будто не принадлежал ему. Он был высоким и напуганным, царапал воздух, заставляя кровь в жилах вскипеть. – Нам нужно избавиться от тела– Хакс холодно усмехнулся и высокомерно ответил: – Я не прячу тела, Бенджамин. – Это моя квартира, Хакс, он в моей квартире– – Слушай меня очень внимательно. Сейчас я позвоню в 911. Ты вернулся домой из бара. Нашёл его тело. Ты заметил свежую кровь и проверил его пульс. Ты проверил квартиру, потому что думал, что Генерал мог всё ещё быть здесь, но ты был один. Спустя несколько минут приехал я. Ранее днём мы договорились встретиться. Ты меня понял? – Хакс, там в лифте и в подъезде камеры– – Которые покажут именно то, что я и сказал, и ничего больше. А теперь дай мне перчатки. Бен облизал пересохшие губы и передал ему перчатки. Хакс сунул их в карман – будто Бен их здесь даже не видел. – Теперь. Иди и проверь его пульс. Твои отпечатки должны остаться на теле. – Что– – Ты скажешь им, что проверил пульс, чтобы убедиться, что он мёртв. Нам нужны твои отпечатки. Иди. И спрячь нож. Хакс осторожно толкнул его по направлению к телу, и Бен подался вперёд на дрожащих ногах. Сделал шаг. Ещё один. – Хакс. – Сделай, как я сказал, Бенджамин, – ответил тот резким, жёстким и внезапно успокаивающим голосом. Бен сделал три больших шага, прижал два пальца Бэллу за ухо, затем отстранился, будто тело могло в любой момент загореться. Тело. Он должен был– – Да, я хочу сообщить об убийстве. Келлес Ран 12, квартира К. Да, я уверен. Мы можем попробовать реанимировать его, если настаиваете, но. Похоже, смерть наступила от потери крови, и он умер до нашего приезда. Не думаю, что нужно вызывать скорую помощь. Мой партнёр. – Партнёр. – Это его квартира, – Бен наклонился и подобрал нож. Вытер его об ковёр, затем положил в карман. На всякий случай затоптал кровавый след. Генерал никогда не оставлял таких следов. Но Бен, слишком увлечённый и забывший о протоколе, мог. – Он детектив. Бен Соло... Он вернулся домой и нашёл его. Я приехал несколько минут спустя. Нет, здесь больше никого нет. Да, мы уверены. Спасибо. Спасибо. Я вешаю трубку. Нет, не нужно оставаться... если вы настаиваете. Но я положу телефон и проверю его. Он не в порядке. Да. Спасибо. Хакс выключил телефон и положил его на барную стойку, отделяющую кухню и гостиную. – Ты порядке? – Нет, – огрызнулся Бен. – Скоро приедет полиция, Бен. Ты сможешь рассказать им то, что я сказал? Бен уставился на него. Его тон не оставлял места для споров. – Да. – Хорошо. Ты молодец, Бен, – нежно добавил Хакс, и Бен кивнул, что-то уверенное и решительное сжалось в грудь. Молодец. Он тяжело опустился на тумбу рядом с дверью, в которой хранил обувь, и уткнулся лицом в ладони. Хакс молча смотрел на него, после перевёл телефон в беззвучный режим. Вдалеке послышались полицейские сирены. * Сначала приехали офицеры. После Люк. Он бросил на Бена один взгляд и без слов обнял его. Затем приехала Лея. – Господи, Бен, в порядке? – она сразу бросилась к нему прямо как Люк и прижала его голову к своей груди, как делала, когда он был ребёнком. Сейчас он бы практически на фут выше неё. – Да, мам, – хрипло отозвался Бен. – Я в норме. Лея обняла его крепче, и Бен услышал стук её сердца. Она не должна была здесь находиться. Конечно, Люк позвонил ей, но. Потом приехал По, за ним следовал Финн. Как и Люк с Леей, они обняли его, и на один момент Бен подумал, что мог сломаться. От По пахло По. Он обнимался как По. И он бы никогда не заставил Бена сделать, что заставил его сделать Хакс– Тот прочистил горло, и Бен поднял голову. Хакс смотрел прямо на него, его лицо ничего не выражало, но глаза сияли. По бросил на него взгляд и отстранился, его взгляд затуманился. – Бен. Боже, Бен, что случилось? Тот откашлялся. – Я. Пришёл домой и. Нашёл его. Дверь. Хакс выломал дверь. Любой мог войти – она всегда была открыта... Кто угодно мог, – Бен оборвал себя. Он заикался и понимал только половину из того, о чём говорил. – С тобой всё хорошо? – Да, – задушено отозвался Бен. Хакс покачал головой и посмотрел на По. – Думаю, у него шок, – тихо добавил он. Бен перевёл взгляд на Хакса и понял, что у него не было никакой возможности что-либо возразить. Он сел обратно на тумбу и позволил им всем заняться работой. Финн с По остались рядом. Сегодня они были не на дежурстве; плюс ко всему, они были в баре. И приехали, потому что были его друзьями. Не детективами, которые искали убийцу. Не офицерами, готовыми его арестовать. А друзьями. Теми, кто думал, что Бен никогда бы им не солгал. Теми, кто считал, что нелепо было бы даже представить, что Бен имел какое-то отношение к убийству, совершенному в его гостиной. По посмотрел на Хакса и приподнял бровь. – А ты в порядке? – Да. Но... Это не моя квартира. – Бен, – осторожно начал По, положив руку ему на плечо. – Тебе лучше не оставаться здесь. Оставь их работать. Ты можешь куда-нибудь поехать? Бен моргнул. Правда, мог ли он? – Он может остаться у меня, – уверенно произнёс Хакс. Бен резко вскинул голову. Он никогда не был у Хакса дома. Хакс всегда менял тему, или они просто ехали к Бену. Он не хотел ехать к Хаксу. Он не хотел– По кивнул и отступил, и Бену захотелось взять его в охапку, прижать к себе и никогда не отпускать. Хакс. Хакс был– Хакс положил ладонь ему на плечо. – Всё хорошо, Бен, – начал он тихим и очень нежным голосом. – Скоро мы уедем. Ты не обязан здесь оставаться, – Бен встретился с его глазами, и они были. Такими холодными. Они всегда были такими холодными, но его голос, лицо и язык тела были такими нежными, и... Бен ощутил яростный обжигающий холод, прокатившийся по коже. По, Финн и Лея смотрели. Все слышали их. Все их видели. Бен закусил щеку, чтобы не закричать, и очень медленно кивнул. Приехала Фазма. Она поднялась по лестнице вместо лифта. – Хакс. – Фазма, – спокойно ответил он. – Я. Ты, – её взгляд метался от Бена к Хаксу. – Ты в порядке? – Да, – немного удивлённо отозвался Хакс. – Ведь это квартира Бена. Она посмотрела на него, и её лицо смягчилось. – Бен. Ты– – Я в норме. – Ты уверен? – Да. Всё нормально, Фазма, – Бен знал, что она ему не поверила. У него был плоский безэмоциональный голос. Он не мог нормально выразить эмоции, потому что их почти не было. Фазма медленно кивнула и прошла в гостиную. Куда бы Бен не взглянул – везде были люди, которые безмерно заботились о нём. Сейчас в их глазах плескался страх, но. Ничего больше. Ни единой капли подозрения. Никому не пришло в голову, что Бен. Бен. Взял тот нож. Перерезал Бэллу горло. Опустил нож и– Бен упёрся локтями в колени, спрятал лицо в ладонях, чтобы ему не пришлось смотреть них. Он просто не мог этого вынести. Рей приехала последней, встревоженная, но собранная. Бен понял, что она была единственной, кто занимался делом Генерала, кто ни разу не выпил за вечер. Наверное, к этому времени она уже была дома, ведь она приехала на место полностью готовой к тому, что произошло. Она приехала, чтобы Бену стало лучше. Именно она и стала допрашивать его. – Мне нужно поговорить с тобой наедине, Бен. Ты в порядке? Ты сможешь это сделать? – начала Рей медленно и осторожно. Бен оценил это, пока не понял, что она говорила с ним тем же голосом, который он сам использовал в разговорах с родственниками или соседями, которые нашли тело. Тем же голосом, которым он говорил с теми девушками из Франции. Абсолютно безобидным и просто источающим понимание. Она говорила с ним. С жалостью. – Да, Рей, я могу говорить, – Бен устал, изо всех пытаясь походить на самого себя, чтобы она не волновалась. Чтобы она ничего не подозревала. Рей отвела его в спальню и усадила на кровать, оставшись стоять. Так она казалась намного выше. – Бен, что вообще произошло? Получилось легче, чем он предполагал. – Я вернулся домой из бара, и он просто. Сидел там. Кровь всё ещё шла. Он всё ещё был тёплым. Я. Я проверил квартиру, но он был один. Окна были закрыты. Он. Думаю, он вошёл через дверь. Хакс вчера выломал её. Когда он. Когда я был. Пьян. – Ты не видел никого незнакомого? Бен покачал головой. – Я поехал на лифте. Он. Наверное пошёл по лестнице. Черт. Черт, Рей. Я просто упустил его. Рей кивнула, пытаясь скрыть ярость во взгляде. – Я знаю. Знаю, – успокоила она его. Он так легко солгал ей – что это о нём говорило? Что он мог быть убедительным? Ведь, правда, она ничего не заподозрила. По коже поползло странное удовлетворение. Он хорошо исполнил свою часть. Хакс бы гордился. Хакс бы гордился. – Ты не знаешь, почему? То есть, Бен, он никогда не оставлял тела в каком-то особенном месте. Всегда. Было так, что жертвы были там, где им комфортно. Но. Энтони Бэлл, в твоей квартире. Думаешь, он угрожает тебе? Говорит, что ты следующий? – Нет, – Бен покачал головой и уставился на ноги, чтобы не смотреть ей в глаза. Он не был уверен, что смог бы скрыть блеск во взгляде. Ведь даже при всём своём обаянии, Хакс не мог скрыть холода в собственном. – Это был подарок. – Подарок? – Он. Он думал, что сделал мне одолжение. Что убрал Бэлла с моего пути, чтобы убедиться, что он больше не причинит никому вреда одновременно с ним. Два зайца одним ударом. Ты же помнишь его последнюю жертву – он играет со мной. Он хочет, чтобы я вернулся, хочет, чтобы я был у него на виду, чтобы мы играли вместе, – сейчас было легче. Сейчас он говорил правду. – Он знает, где ты живёшь. Бен поёжился. А потом Рей обняла его, и её объятия оказались неожиданно сильными. Бен удивился. Рей никогда его не обнимала. Но сейчас её объятия были такими крепкими. Будто она была его другом. Будто она была его семьёй. Внезапно кое-что странное пришло Бену в голову. Они могли бы познакомиться при других обстоятельствах. Бен мог бы держать её на руках, как только она родилась. Возможно, присматривать за ней. Она могла расти, зная его, зная, что его назвали в честь её дедушки, зная, что это значит для всех них. Вместо этого они не знали о существовании друг друга. Вместо этого она была ему чужой. Бен обнял её в ответ. Когда она отстранилась, её взгляд упал на рукав Бена. – Мне нужна твоя одежда. Бен тупо посмотрел на неё. Зачем ему была нужна– А. Черт. – Но мне нравится эта рубашка, – слабо запротестовал он. – Так положено, Бен, – нахмурилась Рей. – Ты же знаешь, что мне нужно их забрать. Конечно. Конечно, ей нужно было их забрать. По и Фазма, черт, даже Финн – никто бы из них не стал забирать его одежду. Но, кончено, Рей нужно было следовать каждому долбанному правилу. Конечно, ей нужно было сделать всё идеально. – Ладно, – протянул Бен. – Тогда выйди, чтобы я смог переодеться. – Я должна– – Рей. Выйди. – Хорошо, – нерешительно отозвалась она. – Я. Подожду в коридоре. Как только дверь закрылась, Бен начал рыться в шкафу. У него была пара точно таких же джинсов – только без пятен крови в кармане. Когда через несколько минут Бен вышел из комнаты, джинсы, которые были надеты на нём ранее, были надёжно спрятаны на дне дорожной сумки – а другие, без пятен крови, он держал в руках. Он натянул поношенные штаны и футболку, чтобы Рей даже не пришло в голову, что он был настолько ленивым, что купил четыре пары одинаковых джинсов. Он положил нож в бумажник. Бумажник лежал в сумке. Которую он перекинул через плечо. Ему нужно было сейчас же убираться из квартиры. Хакс внимательно наблюдал, как Бен передал Рей одежду, и его глаза снова заблестели. Без сомнения, он думал о том, передал ли он ей другие джинсы. Хакс был таким дотошным, что определённо подумал бы о такой маленькой детали. Бен отвёл от него глаза. Смотреть на Хакса слишком сильно напоминало признание. Будто если бы он встретился с ним взглядом, все в комнате увидели бы, как между ними сгустился воздух, выдавая всю правду. – Ботинки тоже, Бен. – Ботинки? Но они мне нравятся, Рей– – Ты получишь их обратно. – Ты же знаешь, что нет, – протянул Бен. Он не проверил обувь... Он наступил в кровь. Он не подумал об этом . Но. На носках ботинок могли остаться брызги... А он забыл и об этом. Криминалисты могли бы многое определить по этим брызгам. Черт, а что если от него остался след? Пустое место на ковре, где он стоял, когда перерезал Бэллу горло и окрасил все в алый. – Я куплю тебе новые, Бен, – прервал их Хакс. Все усмехнулись. Смех стих, когда они поняли, над чем смеялись. И что они здесь делали. – Ладно, – отмахнулся Бен. Затем отдал Рей ботинки. Потому что Хакс сказал ему так сделать. – Теперь я могу забрать его домой? – спросил Хакс у всех присутствующих. Бен почувствовал на себе слишком много взглядов – Рей и Фазмы, По и Финна, Леи и Люка, многочисленных криминалистов и офицеров, которые отделяли его и Хакса друг от друга. Бен ощутил, как по рукам пополз холод. Все хотели, чтобы он остался. Чтобы не исчезал в ночи вместе с Хаксом. Бен чувствовал это. Видел, как Лее хотелось попросить его остаться с ней, видел, как По хотел того же. Но он обязан был пойти вместе с Хаксом. Он не мог пойти с кем-либо из них даже если бы захотел. Хакс всё видел. Всё. И он всё знал. – Да, – громко ответил Бен, заставив свой голос звучать нормально. – Тебе что-то ещё нужно, Рей? – он повернулся и посмотрел на тело, зная, какой эффект это бы на него оказало. И он сработал. Бен заметно вздрогнул, и его голос задрожал, когда он заговорил: – Я больше не могу здесь оставаться. В другом конце комнаты стоял Хакс, и Бен заметил, как дёрнулся уголок его рта. Бен так хорошо знал эту ухмылку. Хакс был удивлён. Удовлетворён. Доволен. Никто ничего не заметил. – Да, хорошо, Бен, – осторожно ответила Рей. – Я во всём разберусь. Но сначала мне нужно поговорить с вами, мистер Хакс, – Бен вскинул на неё взгляд. В её голосе появилась странная нотка, а её глаза странно блеснули. И у По тоже. Что– – Конечно, – спокойно ответил Хакс. Он сжал плечо Бена, пройдя мимо. Рей отвела его в кухню, и они заговорили тихими голосами. Бен не слышал, о чём именно. – Ты точно в порядке? – спросил По, отвлекая его. – Ты уверен, что хочешь... То есть, ты всегда можешь поехать в отель или. Или остаться со мной, – Бен резко посмотрел на него. Как много эти слова значили бы для него совсем недавно. Как отчаянно он бы хотел услышать их. Он покачал головой. – Я поеду с Хаксом. Так будет лучше. Ведь ты и Финн– – Я не против, – вмешался Финн. Бен даже не понял, что тот всё слышал. Что он стоял так близко. – Лучше я поеду с Хаксом, – уверенно ответил Бен. Он не мог понять, лгал он или нет. Хакс выглядел чрезвычайно раздражённым, когда через несколько минут вышел из кухни. Рей смотрела на него тёмным и решительным взглядом. Бену это не понравилось. – Мы идём, Бенджамин? – Да, – кивнул Бен. – Да. Пошли отсюда. – Вам тоже нужно идти, – обратилась Рей ко всей команде и Лее. – Вы не можете здесь быть, вы ведь только вернулись из бара. – Ты тоже, – заметил Финн. – Но я не пила, – отозвалась Рей. – Рей права, – спокойно произнёс Люк. – Сейчас она может заняться этим одна. Вы все вернётесь завтра, – он положил руку Бену на плечо. – С тобой точно всё в порядке? – Да, – кивнул Бен. – Те есть. Вы понимаете. А Хакс. Со мной всё будет в порядке с Хаксом, – Люк кивнул, и пока он даже не успел убрать руку с его плеча, Бена обняла Лея, сжав его так, будто никогда не хотела отпускать. Бен больше не мог это терпеть. Что бы Лея сделала, если бы узнала. Как бы она стала смотреть на него– Бен быстро обнял её в ответ, а потом отстранился. – Отпусти меня. Он практически сбежал из квартиры. Они отпустили его. Боже, спасибо, что они отпустили его. * Хакс выехал с парковки, и Бен спрятал лицо в ладонях, испустив полу-крик, полу-стон, который держал внутри с тех пор, как Хакс позвонил в 911. Хакс фыркнул, и что-то в голове Бена треснуло и раскололось на части. – Ты грёбаное чудовище. Хакс рассмеялся. – Забавно слышать такое от хладнокровного убийцы. – Я. Не– – Так это не ты перерезал ему горло и наблюдал, как он истекал кровью? И разве не тебе это понравилось? – добавил Хакс тише. – Ты. Ты– – Я что, приставил пистолет к твоей голове, Бен? – Нет, но– – Это я вложил в твою руку нож? – Ты. Нет, но– – Я попросил тебя убить его? – Ты. Это всегда был ты. Всё это время. – Правда? – усмехнулся Хакс, и по всему телу Бена пополз холод. Голос Хакса был другим. Бен не мог понять, что изменилось, но в его голосе появилось что-то небрежное, что-то такое расслабленное. Бен никогда, никогда не слышал от него такого. Они были одни. Только Хакс и Бен. И Бен знал. Знал, кем тот был. Хаксу больше не нужно было прятаться. – О чём ты говоришь? – задушено спросил Бен сквозь ладони. – Думаю, ты только что обвинил меня в очень серьёзных преступлениях, Бенджамин. Кроме того, у тебя нет против меня никаких доказательств. Или ты хочешь и меня тоже подставить? Бен промолчал, внутри зародилось пугающее осознание. Хакс ни в чем не признавался. В его словах и действиях имелись явные намёки, но он ничего не сказал– Бен развернулся и посмотрел на него. Хакс сидел рядом, летел на красный свет по узким улицам на неприметной чёрной машине, какой Бен никогда у него не видел, и чувствовал. Не страх. Не злость. Не стыд. А трепет. – Пойдём, – Хакс наконец припарковался. Как во сне, Бен вышел из машины. Он не чувствовал бетон под ногами. Не слышал, как за ним захлопнулась машина. Хакс молчал, пока вёл Бена внутрь, лишь раз кивнул охраннику у стойки безопасности, которого Бен даже не заметил, и шагнул в лифт. А потом Бен очутился в квартире Хакса. Бен очутился в квартире Хакса. Тот расслабленно прошёл в кухню, бросил ключи на стойку. Квартира была. Огромной. Лифт вёл прямо внутрь, и Бен смутно вспомнил, что Хаксу пришлось воспользоваться ключ-картой, чтобы войти. Оба верхних этажа принадлежали Хаксу. Бен заметил много голого кирпича и необработанного железа, простой, минималистичный дизайн и несколько абстрактных картин, которые, в других обстоятельствах, Бен был бы не против осмотреть. Звук закрывающихся дверей заставил мозг Бена вновь заработать. Он знал, что ему нужно было делать. Весь план (если его можно было так назвать) возник в голове, и Бен шагнул вперёд, не задумываясь, правильно он поступал или нет. Наверное, так он делал в каждой ситуации. Иначе бы он не собрал ту сумку. Раздался металлический щелчок, и Хакс замер. – Ложись на землю, Хакс, – Голос Бена дрогнул лишь раз. Хакс не развернулся. Выпрямил спину и лишь слегка повернул голову к Бену, заставив его сжать пистолет в руках сильнее. Наручники, которые он тоже держал в руках, слабо зазвенели. – Руки за голову. И на землю. Сейчас же. – Собираешься меня арестовать, Бенджамин? Думаешь, они посадят нас в одну камеру? – Хакс. Ложись на землю. Хакс развернулся, и Бен вздрогнул, потому что пусть он и был в нескольких метрах от него и держал пистолет, Хакс был таким– Он никогда не смотрел так на Бена. Или смотрел, но Бен видел это выражение всего на несколько секунд и не понимал его значения. Это было снисхождение. Недоверие. Это был. Взгляд, которым обычно смотрели на человека, который не понимал всей опасности своего положения. – Хакс. Я тебя застрелю. – Ты не можешь меня убить, – рассмеялся Хакс, его голос был пугающим и холодным. – Ты меня любишь. Сердце Бена пропустило удар. Так сильно забилось в горле, что стало больно. Бен почувствовал себя так, будто его сердце разбивалось. – Ты убил. Всех этих людей. – Правда? Ты так в этом уверен, Бенджамин? – Прекрати. Прекрати меня так называть! Ты убил их! Признайся, Хакс. Скажи мне правду. Хакс моргнул и приподнял уголок рта. Эта ухмылка. Та, которую Бен так любил, которая была такой красивой и... – Хорошо. Я их убил. Бен шатко выдохнул, осознав, что задерживал дыхание, и вся уверенность, все слова, которые он хотел сказать, исчезли из его головы. – Ты играл со мной. Всё это грёбаное время, ты просто. Играл, – Хакс продолжал ухмыляться, сунул руки в карманы, будто они говорили о погоде. Голос Бена дрогнул. – Зачем? Хакс склонил голову и внимательно посмотрел на Бена, будто никогда не задумывался над этим вопросом. – Думал, будет весело. Жёлчь подступила к горлу Бена. Ствол пистолета затрясся в руках. – Весело. – Ага, – кивнул Хакс. – И всё? – продолжил Бен. Но нет... Он не думал, что смог бы выдержать ответ, что Хакс сказал бы, что всё это время притворялся, поэтому... – Ты просто... Ты. Как, – выпалил Бен и замер, сглотнул противный ком в груди. – Как долго? – Тебе нужно быть поточнее, Бенджамин. Бен скривился, потому что голос Хакса был таким. Раздражённым. – Ты следил за мной, – выплюнул Бен. – Как долго? Блять, как долго? Хакс повёл плечами. – Почему ты так думаешь? – Шекспир, – Бен больше не узнавал собственного голоса. – Я писал работу по «Антонию и Клеопатре» в колледже. Эта была моя любимая пьеса, – тихо добавил он. – Я никогда тебе этого не говорил. Ты знал. Ты не угадал. Ты просто знал. Как? – Я выстроил для тебя столько загадок, и ты решил начать именно с этой? – Ответь на грёбаный вопрос, – Бен говорил низким голосом, но даже так казалось, будто он кричал. Бен направил пистолет в сторону Хакса, но тот не сдвинулся с места, не вздрогнул, и Бен подумал, что, возможно, он был глупее, чем Бен о нём думал, ведь он просто стоял там и даже не мог представить, как трудно для Бена было просто держать палец на курке, когда он так сильно хотел выстрелить. – Я читал твои работы. Некоторые из них. Просто ту информацию, которая хранится в досье. Чтобы ничего не совпало, – Хакс улыбнулся. – Думаю, нам нужно начать с начала, Бен, – он вытащил руки из карманов, и Бен дёрнулся, когда Хакс развёл их в стороны, язык его тела был так очаровательным и обезоруживающим. – Я расскажу тебе всё. – Почему я? – Из-за Энтони Бэлла, – незамедлительно ответил Хакс. – Ты арестовал его. Он много месяцев терроризировал весь город, и когда ты взял его, твоё лицо было в каждой газете, на каждом сайте. Они называли тебя героем. Они, – Хакс фыркнул. – Они спорили, стоило ли сделать тебе выговор за его сломанную руку. Мы все знали, что ты сделал это специально – весь город знал. Но. Всем было плевать. И когда они спросили тебя об этом во время интервью, что ты им сказал, Бенджамин? Бен сглотнул. – Что ты им сказал? Его голос был таким тихим, что он почти не слышал себя. – Весы судьбы– – Весы судьбы точны и справедливы! – торжественно закончил за него Хакс. – Молодой, сексуальный– – Не надо. – Детектив, цитирующий Шекспира? Провозглашающий себя мечом правосудия? Я должен был увидеть тебя, Бенджамин, – Хакс снова сунул руки в карманы. Так расслабленно. Так непринуждённо. – Я должен был убедиться, что ты именно тот, за кого себя выдаёшь. – Чудовище, – снова прошипел Бен. Теперь Хакс даже не думал останавливаться. – И ты не разочаровал меня, правда же? Я даже представить не мог, как просто, как легко будет заставить тебя думать как я– – Нет. Замолчи, у тебя не вышло– – Не притворяйся, Бен, я знаю тебя. – Замолчи. Хакс смеялся. Он смеялся над ним. – Я знаю тебя. – Нет. – Ты взял закон в свои руки ещё задолго до нашей встречи, верно? Мне нужно было просто дать тебе разрешение. Я очистил твой город для тебя. Я буквально подарил тебе Энтони Бэлла. Но я не вкладывал нож тебе в руку, – снова сказал Хакс. – Я просто оставил его там, где ты смог бы его найти. – Ублюдок, – голос Бена стал отчаявшимся и высоким, влажным, как пар из чайника. – Ты– – Должен признаться, – низко начал Хакс. Он сделал шаг вперёд, и Бен дёрнулся, отступив назад. – Я даже представить не мог. Я не представлял, что ты. И что мы, – он ухмыльнулся, от чего у Бена заболело в груди, потому что для него эта улыбка была такой знакомой. В другой жизни он бы даже посчитал её милой. – Я просчитался лишь в одном, – продолжил Хакс. – Я никогда не думал, что ты мне понравишься, – он усмехнулся и покачал головой. У Бена начала кружиться голова, потому что если бы Хакс бы кем-то другим, это признание было бы таким замечательным, было бы именно тем, чего Бен так сильно хотел. Но сейчас... – Я никогда не думал, как сильно мы подходим друг другу– – Пожалуйста, хватит, – голос Бена вновь дрогнул. Он умолял. Больше не мог этого выносить, не мог вынести, что Хакс просто стоял там. Что смотрел на него так. – Прошу, прекрати говорить– – Представь моё удивление. Когда мы наконец встретились. Когда я наконец-то смог взглянуть в твои глаза. Представь моё удивление, когда я увидел, как ты смотрел на меня в ответ. Бен снова вскинул пистолет. Он хотел, чтобы Хакс замолчал. Он хотел, чтобы он замолчал, но когда Бен открыл рот, из него вырвались только задушенные рыдания. Мольба. – Хакс. – Я никогда не хотел любить тебя. – Замолчи, – закричал Бен. Он закричал и подошёл к Хаксу в три больших шага, ткнул пистолетом ему в грудь. Бен чувствовал исходящий от него жар, ощущал твёрдость его груди. А Хакс всё ещё стоял на месте. – Замолчи. Ты чудовище, – отчаянно выдохнул Бен. – Ты убийца, – Хакс не сдвинулся. Опустил глаза на ствол. Уголок его рта дёрнулся вверх. – Как ты можешь? Как ты можешь говорить о любви, когда. Когда ты лгал... Ты ёбаный психопат. Ты даже представить не можешь– – Не верь дневному свету, не верь звезде ночей. Не верь, что правда где-то, но верь любви моей. – Хватит! – Бен так сильно ткнул его пистолетом, что Хакс покачнулся. У Бена дрожали руки, и он начал вспоминать, как Хакс сидел напротив него в ресторане, который Бен никогда не смог бы сам себе позволить, и выглядел таким идеальным в своём безумно дорогом костюме. Как Хакс безупречно прочитал ему двадцатый сонет, его голос был низким и интимным, его странный, едва заметный акцент идеально сочетался с теми словами. Бен поцеловал его, когда они оказались в машине. Губы Хакса на вкус были как красное вино. – Хватит, пожалуйста. Не надо. – Я думал, тебе нравится Шекспир. – Да пошёл ты, – по лицу Бена потекли слезы. – Ты лжец и убийца– – Я палач, – тихо произнёс Хакс. – Это другое. – Нет, не другое! Ты убил тех людей, ты пытал их, и ты солгал мне, я доверял тебе, и ты солгал... – Бен незаметно для себя опустил руки. – Хакс, ты– Хакс действовал быстро, как гадюка. Он схватил дуло пистолета, выкрутил руку Бена, и тот остался без оружия. Бен почувствовал, как сердце ударилось о ребра, и прежде чем он успел что-либо сделать, Хакс разломал пистолет надвое и бросил его на пол. В его взгляде светились улыбка и ярость. – Ты подумал– Бен не стал ждать, пока он закончит. В глупой безрассудной попытке он ринулся к Хаксу, выставив вперёд плечо, и Хакс ушёл в сторону изящным лёгким движением. Через секунду руки Хакса оказались на запястьях Бена, скрутив их, и каким-то образом, Бен правда не знал как, он оказался на коленях со скрученными за спиной руками. Хакс стоял позади него, одной рукой сжимая его запястье, а другой вцепившись в его волосы. – Последний человек, который наставил на меня пистолет, не дожил до того, чтобы кому-то рассказать об этом. Считай, что тебе повезло. Бен вывернулся, сумел вытащить ладонь из захвата Хакса и схватил его за руку, развернув к себе. Рука Хакса осталась в его волосах, и он приземлился на Бена, вжавшись в его грудь своей. – Ты не можешь меня убить. Ты меня любишь. Они начали кататься по полу, превратившись в яростный комок конечностей. Бен был больше. Бен был сильнее. Но каждый раз, как ему удавалось поймать Хакса, только выскальзывал из его хватки. Он использовал одежду Бена против него, начал душить его воротником его же рубашки, пока Бен не начал задыхаться, и Бен потянулся к наручникам, которые выпали у него из рук, когда Хакс выхватил у него пистолет. Горло саднило, и он начал тянуть за воротник другой рукой, пытаясь порвать ткань. Как только он схватил их, Хакс выпустил его рубашку его воротник, потянувшись в сторону. Бен был сверху. Бен мог– Он почувствовал, что комната начала кружиться, когда Хакс уложил его на лопатки. Бена пронзила вспышка боли. Когда он поднял голову, Хакс сидел на нем. Бен дёрнулся, попытался сбросить его с себя, после ощутил, как вокруг правого запястья сомкнулся холодный металл. Наручники. Хакс успел– Бен яростно вскочил на ноги. Хакс откатился в сторону, и Бен снова оказался сверху, снова взял контроль на себя, но потом– Как– Хакс был под ним и позади него, и Бен сделал самую глупую вещь в своей жизни – пустил Хакса за спину. Он же знал. Он знал, он тренировался больше, но он всегда был рестлером, а Хакс использовал гребаное бразильское джиу-джитсу, и Бен не ожидал, что у него будет так хорошо получаться. И пусть Бен был сильнее, Хакс знал, как двигаться, как двигаться, чтобы сила перестала что-либо значить. Собственная рука Бена обернулась вокруг его шеи. Как у Хакса это получилось? Тот потянул за наручники, затягивая руку Бена вокруг его шеи и обхватив его ногами за пояс, чтобы удержать на месте. Бен потянулся за спину свободной рукой, после внезапно почувствовал, как Хакс дёрнулся, прижался к нему ближе и– Удушение. Удушение сзади. Бен освободил руки, но Хакс схватил его своими– Бен взялся за предплечье Хакса, прижал подбородок к груди, чтобы избавиться от давления. Наручники забыто повисли на запястье. – Хакс, нет... – но Хакс был таким сильным, а Бен по-настоящему ошибся, он должен был знать лучше, но он правда забыл и– Он почувствовал давление на шее. Почувствовал, как рука Хакса наконец скользнула под подбородок. Почувствовал, как комната начала тускнеть. Бен из-за всех сил потянул Хакса за руку, но это ничего не дало. Сила ничего здесь не значила. У Хакса на руках были все карты. Хакс собирался– Хакс собирался убить его, и машинально, отчаянно, Бен похлопал по его руке. Один. Два. Три раза. Хакс выпустил его. Бен глубоко вдохнул, тело облегчённо расслабилось. Хакс снова потянулся к нему. Бен позволил ему. Позволил ему оседлать себя и. Хакс сжал руками его горло, и Бен застыл. Хакс мог задушить его. Черт, Хакс мог убить его. Сколько раз он мог убить его, но все равно этого не сделал? Сколько раз они оставались наедине? Бен– Черт, Бен позволил ему связать себя. Зрачки Хакса были огромными. Волосы падали ему на лицо, губы изогнулись в триумфальную улыбку, кожа покраснела от напряжения, и Бен будто начал тонуть в черноте его глаз, будто они всё ещё затягивали Бена в себя после всего того, что Хакс сделал. И кем он был. Кем он был. Хакс сидел на Бене. Сидел практически на его коленях. Бен уставился на него – грудь тяжело вздымалась – и почувствовал, как узел ярости в груди сжался и остыл. Пальцы Хакса дёрнулись на его горле, и Бен скривился в ужасной усмешке, похожей на отцовскую. Бен пнул его. Хакс удивлённо выдохнул, когда Бену удалось вытащить из-под него правую ногу и ударить его в грудь. Хакс выругался. Инстинкты. Инстинкты наконец вернулись к нему, и когда Бен пришёл в себя, он сидел на Хаксе, который вырывался из его хватки. Бен коротко рассмеялся, холодно и безжалостно. – Ты должен был убить меня, когда у тебя был шанс. Голос Хакса был напряжённым. – Но разве тогда было бы весело. Хакс ударил его. Бен качнулся на бок. Почувствовал, будто находился под проблесковым огнём. Комната померкла перед глазами, его мозг отключился, и мышечная память взяла вверх. Когда Бен снова начал осознавать, что делал, они оказались в новой позе. Ноги Хакса оказались на его груди, он опирался всем своим весом на локоть Бена, заставляя его подчиниться, пока Бен пытался извернуться, применяя грубую силу. Бен обвил лодыжками ноги Хакса, не давая ему отодвинуться, пока они продолжали бороться. Бен не знал, когда это случилось. Когда Хакс перестал пытаться убить его. Когда Бен перестал бороться за свою жизнь. Когда он понял, что Хакс никогда не причинит ему вреда. Не по-настоящему. Хакс обхватил Бена за шею руками, прижался к его груди своей. Потянулся к вороту его футболки, готовый начать душить его снова, и Бен, не думая, встал. Потому что Хакс был меньше. Потому что Бен был тяжелее на сорок фунтов. Бен встал, и Хакс вжался в него, пытаясь утянуть на пол. Бен качнул головой. Поймал тот самый момент, когда взгляд Хакса изменился. Когда он понял, что Бен вот-вот сбросит его на землю, ударит о бетонный пол и раздавит его всем своим телом. Хакс схватил его за футболку. Обхватил его горло руками и потянул. Бен встретился с ним взглядом. Он мог это сделать. Мог бросить их обоих на пол. Хакс прижался ближе, чтобы уменьшить удар, в его глазах блеснул страх. И. Осознание. Потому что будет больно, и в этой позе Хакс мог только сдаться. Но Хакс никогда бы так не поступил. Так что он приготовился к удару. Которого не последовало. Бен поставил одно колено на пол, тупая боль прострелила ногу. Затем другое. Комната перед глазами вновь померкла. Хакс победил. Бен не знал, когда обхватил его руками в ответ. Он больше не знал, почему Хакс был так близко – или он сам прижался к нему, или Бен притянул его к себе. Спина Хакса ударилась об пол. Нежно. Давление с шеи Бена исчезло. Хакс смотрел ему в глаза. Бен смотрел в ответ и ждал, пока зрение вернётся в норму, но этого так и не произошло. Он видел только Хакса. Он всегда видел только Хакса. Когда Бен заговорил, его голос был хриплым, но твёрдым. Уверенным. – Генерал. Именно Хакс первым подался вперёд. Именно он тяжело задышал и прижался к Бену сильнее. Именно его руки вцепились в его спутанные влажные от пота волосы. Это он притянул Бена к себе и поцеловал так, будто тонул, будто он не мог выжить без воздуха, который находился у Бена в лёгких. Хакс укусил его за губу, и Бен всхлипнул. – Я ненавижу тебя. Я так ненавижу тебя. Хакс рассмеялся и зашептал ему в губы. – Конечно так. Антония осилить один Антоний мог. Бен сел, потянул Хакса на себя, и тот снова оказался на его коленях, обхватив Бена ногами за пояс и вцепившись пальцами в его волосы. – Генерал, – вновь выдохнул Бен. Хакс втянул в себя воздух, будто умирал и не мог поверить, что Бен на самом деле говорил это. Он укусил его за шею и почти взмолился: – Ещё. – Генерал. Хакс застонал, и Бен почувствовал, как все волосы на теле встали дыбом, почувствовал, как запульсировал член. Он знал, что Хакс почувствовал это. Бен подумал об Энтони Бэлле. О крови, которая брызнула из его шеи алой аркой. О том, как Хакс делал это со столькими людьми раньше. В перчатках, с зачёсанными назад волосами и серебряным лезвием в руках, наблюдая, как чистое зло текло из их шей и... Бен всхлипнул, потому что он был так возбуждён, что было больно. Хакс сильнее прижался к нему, потёрся об него бёдрами. Хакс был прав. Хакс был прав насчёт всего. Это не он вложил нож Бену в руку. Он просто разрешил Бену взять его. Конечно так. Антония осилить один Антоний мог. Хакс был прав. Бэлл был мёртв. И Бен убил его. Бен убил его. И ему понравилось.